第二十三章 圖窮匕見
翌日，一支二三十人的「商隊」便離開了黑石坳，張緯換了身綢緞衣裳，勉強撐起了幾分商賈架勢。呂林則一身青布長衫，手持算盤，低調地跟在張緯身側。
隊伍中十餘名精悍的「夥計和「護衛」，個個眼神銳利，沉默寡言。
覃布穿著一身半舊不新的粗布衣裳，戴著一頂寬檐斗笠，臉上用些草藥汁混合泥土，將那黥痕遮掩了七八分，混在護衛隊中，毫不起眼。
行至郡城關卡，守城的兵卒懶洋洋地攔住去路。
「站住！幹什麼的！」
胖子忙上前，笑容可掬：
「軍爺辛苦，小的是往廣安郡做些茶葉生意，養家餬口。」
說著，他從袖中滑出一個小布包，不著痕跡地塞進那為首兵頭手中，
「些許家鄉特產，上好的明前毛尖，請您和諸位軍爺嘗嘗鮮。」
兵頭掂了掂布包的分量，又瞥見裡面露出的銀票一角，臉上頓時堆起笑容，胡亂翻了翻車上的貨箱，揮手道：
「行了行了，過去吧！早些出城，別耽誤了時辰！」
「多謝軍爺行方便！」
隊伍順利過關，轉過一道山坳，覃布一把扯下斗笠，抹了把臉上粗糙的偽裝，啐了一口：
「從來是老子收別人的買路錢，幾時往外吐過銀子！晦氣！」
張緯在一旁陪著笑，小聲道：
「大王息怒，破財消災嘛。等咱們那『玉脂肉』的生意做成了，這點小錢，九牛一毛都算不上。」
覃布冷哼了一聲，又行了一段，來到一處林木稀疏的岔路口。覃布忽然勒住馬，沉聲道：
「改道，不走這邊了。」
張緯「啊？」了一聲，錯愕道：
「大王，咱們不是去管家莊搶玉脂獸嗎？」
覃布面色一沉，顯然極不耐煩：
「讓你改道就改道，哪來的廢話！」
就在這時，路旁樹林中傳來幾聲有節奏的鳥鳴，覃布精神一振，抬手示意隊伍暫停。
只見一名作獵戶打扮的精瘦漢子敏捷地鑽出，快步來到覃布馬前，單膝跪地，壓低聲音急速稟報：
「大當家，前方三十里便是落鷹澗，只有龍且軍的一支十人巡哨小隊駐紮！」
覃布聽罷，眼中喜色與狠辣交織：
「好！天助我也！傳令下去，加快腳程，目標落鷹澗！入夜前抵達！」
隊伍旋即轉向，鑽進山林小道，速度明顯加快。
天色漸暗，山林中霧氣瀰漫，眾人潛伏在山坡上，向下望去。
只見下方一處狹窄的山谷中，搭著兩三頂簡易的帳篷，依稀可見幾點微弱的火光，靜悄悄的，似乎裡面的人已經入睡。
覃布臉上露出猙獰的笑容：
「聽我號令，潛行下去，速戰速決，一個活口不留！」
身後那些心腹悍匪，眼中凶光畢露，趁著夜色，悄無聲息地向谷底摸去，猛地掀開帳簾，揮刀便砍！
然而，預料中的慘叫聲並未響起，反而傳來幾聲驚愕的低呼：
「空的？！」
「大當家！帳篷里沒人！是空的！」
「只有些柴灰和破布！」
覃布臉色驟變，一股涼意瞬間從腳底竄上頭頂：
「不好！中計了！」
他的話音未落——
「咻——砰！」
一支響箭帶著悽厲的尖嘯劃破夜空，在山谷上方猛然炸開一團耀眼的紅色焰火！
剎那間，原本漆黑寂靜的山谷兩側山坡上，火把如同繁星般接連亮起，照亮了無數弓弩箭鏃的寒光！沉重的腳步聲從四面八方合圍而來，人數遠超他們數倍！
「覃布！多年未見，別來無恙？」
覃布瞳孔緊縮如針，死死盯住那人，臉頰肌肉劇烈抽搐，黥刑疤痕顯得愈發猙獰可怖：
「是你！當年那條僥倖漏網的秦軍小狗！」
「不錯！正是你陳爺爺！」
陳松長刀斜指地面，聲音陡然拔高，
「當年你為奪軍資，率眾偷襲我秦軍斥候小隊，今日，就在此地，連本帶利，與你清算個乾淨！」
「就憑你，下輩子吧！」
覃布驚怒交加，暴喝一聲，手中巨斧凌空猛劈！一道灰黑色斧罡，直撲陳松！
「叮——！」
卻見見一道皎潔如月華的白芒自斜刺里驟然閃現，撞在那道威勢駭人的斧罡之上！
斧罡寸寸碎裂，消散於無形！
只見陳松身旁，不知何時多了一道身影。那人一身素白戰袍，面容冷峻如覆寒霜，手中一桿亮銀長槍斜指地面。
「龍冷雲！」
覃布幾乎是從喉嚨深處擠出這三個字。
龍冷雲並未答話，回應覃布的，是一道撕裂夜空的熾烈槍芒！直刺覃布咽喉！
覃布狂吼一聲，周身灰黑色真炁轟然爆發，氣勢竟再度攀升三分！他雙手緊握巨斧，迎著那道恐怖的槍芒全力劈出！
「轟——！！！」
槍斧交擊，真炁碰撞，爆發出震耳欲聾的巨響！狂暴的氣浪以兩人為中心向四周瘋狂席捲，飛沙走石，靠得稍近的匪徒與兵卒皆被掀得人仰馬翻。
呂林在一旁看得震撼，自己雖然也凝結真炁，但無論凝練程度，還是運用變化之精妙，與眼前這兩人相比，都相差甚遠。
二人打得熱鬧，可覃布心裡卻焦灼如焚，跟隨多年的老部下，此刻正被伏兵分割圍殺，慘叫悶哼之聲不絕於耳，像在他心口剜刀。
「龍冷雲！接老子一斧！」
覃布雙目赤紅如血，真炁盡數灌注於巨斧之中，斧身那暗紅色澤仿佛活了過來，帶著一股令人作嘔的陰邪腐蝕氣息，捨身忘死地朝著龍冷雲當頭斬下！
龍冷雲眉頭微蹙，顯然也感到了這一斧中蘊含的詭異與威脅。
他槍勢不變，身形卻於間不容髮之際向側方微閃，
「噗嗤！」
「嗤——！」
幾乎同時響起兩聲異響！龍冷雲的銀槍終究快了半分，槍尖如毒蛇吐信，刺入了覃布腰肋空隙！狂暴的白色真炁順著槍尖轟入覃布體內！
然而，覃布那搏命一斧帶起的灰黑色真炁餘波，也有一部分如同跗骨之蛆，擦中了龍冷雲來不及完全收回的左臂！
覃布腰間鮮血狂噴，臉色瞬間慘白如紙，卻發出瘋狂的笑聲，混合著痛苦與快意。
「哈哈哈！龍冷雲！老子的『蝕骨炁』滋味如何？！」
龍冷雲悶哼一聲，左臂小臂處，一片灰黑色正如活物般迅速蔓延，所過之處傳來鑽心蝕骨般的劇痛，竟在試圖侵蝕他的經脈與血肉！
他眼中寒光暴閃，竟無半分猶豫，長槍對著自己左臂，猛地一划！
「噗——！」
血光迸現！左臂竟被親手齊肘斬斷！
但他臉色竟無太大變化，只是更加蒼白，白色真炁迅速封住傷口，單手持槍，槍尖再指覃布！
覃布的笑聲戛然而止，被龍冷雲這果決手段所震懾，而他重傷之下，已無力再施展方才那般搏命手段。
「大當家的！往這邊撤！」
呂林焦急的呼喊聲適時傳來。覃布也顧不得多想，拖著殘軀便向呂林聲音來處踉蹌退去。
然而龍冷雲速度更快，身影幾個閃爍，再次攔在了覃布退路之上，銀槍帶著森寒殺意，直刺其心窩！
電光火石間，一道身影驟然插入兩人之間！正是呂林！他右拳緊握，淡金色真炁包裹拳鋒，帶著一股沉渾霸烈的力量，重重轟在龍冷雲刺來的槍桿之上！
「鐺——！」
槍身劇震，竟被這一拳硬生生震偏三分。
龍冷雲目光如電，看向呂林，眼中閃過一絲驚疑，似乎認出眼前之人——
一擊得手，呂林更不戀戰，一把抓住幾近虛脫的覃布，肉體力量催發到極致，身形如箭，朝著來時方向的山林深處疾掠而去。
龍冷雲持槍欲追，但斷臂處傳來的劇痛讓他身形微微一晃。
「通知各營，覃布重傷，匪巢必亂，正是犁庭掃穴之時！」
……
呂林半扶半拖著覃布，在山林中疾行，心思卻飛速轉動。
此刻的覃布，氣息萎靡，正是下手除掉他的絕佳時機！
但瞥見覃布下意識緊握巨斧的手，回想起那令人心悸的詭異黑炁，
瘦死的駱駝比馬大，何況是覃布這等梟雄，臨死反撲必然瘋狂。
此刻出手，並非明智之舉。
「咳咳……混蛋……龍冷雲……」
覃布又一次劇烈咳嗽，眼中儘是不甘與怨毒，猛地抓住呂林手臂，嘶聲道：
「是你……只有你知道秦王密藏之事……定是你出賣我……」
呂林驟然停步，轉身，目光冰冷如鐵，一拳揮出，卻不是打向覃布，而是將旁邊一棵碗口粗的小樹攔腰打斷！木屑紛飛中，他冷聲道：
「大當家，此次潛行，是你下令，改道落鷹澗，亦是你臨時起意，行程路線，我呂林何從得知？」
「我若真想害你，方才何須從龍冷雲槍下救你？任你被一槍刺死，豈不乾淨！」
覃布被他氣勢所懾，又兼傷勢沉重，神智昏沉，仔細回想，確實如此。改道、探報、突襲，皆是自己的決定。
而方才若非呂林出手攔下龍冷雲那必殺一槍，自己此刻早已斃命。
他臉上神色變幻不定，鬆開了手，喘息著道：
「軍師……是我傷重糊塗，急怒攻心，口不擇言……軍師莫怪……莫怪……」
呂林見他服軟，也不再逼迫，沉聲道：
「大當家言重了。眼下最要緊的，是速速返回黑石坳！」
覃布聞言，臉色更加慘白，連連點頭。
接下來兩日，呂林護著重傷的覃布，晝伏夜出，專挑險僻小道，期間數次遭遇小股龍且軍巡哨攔阻，皆被呂林以雷霆手段化解。
第三日傍晚，兩人終於狼狽不堪地回到了黑石坳。
得到消息的鐵算盤帶著人匆匆趕來，見到覃布這副模樣，也是大吃一驚：
「大……大當家！您這是……？」
「快！封鎖所有進出通道，加派三倍崗哨，全員戒備，沒有我的手令，任何人不得擅離！」
覃布嘶啞著下令，每說一句，嘴角都有血沫溢出，
「此次……是我栽了……龍且軍……恐有大舉來犯……」
他猛地抓住鐵算盤的手臂，目光死死盯著他，用盡力氣道：
「……封鎖我受傷的消息，我養傷期間，一切事宜……暫由呂軍師負責！他的話……就是我的話！誰敢不從……軍法處置！」
說罷，又是一大口鮮血噴出。
「快！抬大當家回去療傷！」
鐵算盤臉上冷色一閃而過，卻對呂林拱手稱是，
「軍師，大當家既有令，屬下……遵命。」
呂林微微頷首，臉上看不出喜怒：
「有勞鐵先生協助。當務之急，是穩住黑石坳，抵禦外敵。」
……
覃布閉關養傷的洞府石門緊閉，但黑石坳外，已是天翻地覆。
龍且軍副統領龍冷雲在追剿覃布時，遭其暗算，自斷一臂！
消息傳到霸王宮，上層震怒！
龍且軍更是群情激憤，誓要為副帥報仇雪恨！
當日，黑石坳外圍的暗哨便傳回急報：龍且軍鍾離衛兩路兵馬已開拔，正向黑石坳合圍而來，儼然一副不惜代價、誓要踏平山寨的架勢！
「奉霸王宮令：黑石坳匪首覃布，戕害官軍將領，罪大惡極！著龍且軍鍾離衛即日進剿，匪眾頑抗者，格殺勿論！擒斬覃布者，重賞！」
官軍的檄文伴隨著戰鼓聲，迴蕩在山野之間。
值此危急存亡之秋，接管了黑石坳的防務指揮權的卻是呂林。
他立刻下令，收縮防線，放棄外圍一些難以堅守的據點，將匪眾主力集中於幾處險要關隘和核心山寨，依託複雜地形，層層設防，試圖以游擊、騷擾、伏擊等方式消耗來敵銳氣。
然而，霸王宮此番含怒而來，攻勢之兇猛，遠超以往。
黑石坳匪眾雖據險而守，但在正規軍的悍猛衝擊下，依舊損失慘重，防線不斷被壓縮。
葬狼崖，黑石坳核心議事之處，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
僅存的四位「閻羅」齊聚於此，個個臉色陰沉。
「姓呂的！你這是什麼狗屁調遣？！」
八當家雷豹脾氣最暴，指著地圖上標註的防區，怒不可遏，
「為何讓老子的人頂在最前頭的『一線天』？那裡龍且軍的攻勢最猛！大當家手底下那幾百號『黑旗衛』呢？他們裝備最好，為何縮在後面鷹嘴岩看戲？！」
呂林端坐主位，面色平靜，緩緩道：
「雷當家，稍安勿躁。一線天地勢最險，易守難攻，正是阻滯敵軍銳氣的關鍵。你麾下弟兄熟悉那裡的一草一木，由你們駐守，最為合適。」
「黑旗衛乃是我黑石坳最精銳的力量，必須用在最關鍵的時刻，作為反擊的尖刀，豈能輕易消耗在陣地防守上？此乃全局考量，並非針對哪位當家。」
「放你娘的狗屁！」
雷豹怒罵，
「什麼全局考量！分明是借刀殺人！你就想趁機把我們這些老兄弟都弄死，好獨掌大權是不是？」
「雷豹！注意你的言辭！」
呂林眼神一寒，一股無形的氣勢驟然壓下，
「軍令既下，豈容爾等置疑？守不住一線天，是你無能！若再敢動搖軍心，休怪軍法無情！」
「你……！」
雷豹氣得渾身發抖，卻被身旁的「鐵算盤」暗暗拉住，眼神暗示。
雖滿心不甘與怨憤，卻只得憤憤領命而去。
出了葬狼崖，四人屏退左右。
「呸！」雷豹狠狠啐了一口，
「什麼玩意兒！真當自己是個人物了！借刀殺人，做得也太明顯了！」
冷麵娘子終於開口，聲音清冷：
「這呂林借刀殺人不假，可大當家……怕是也沒把我們當自己人。這次禍事，本就是他惹出來的。如今他重傷，卻把精銳攥在手裡，讓我們去當炮灰。」
桑重搖著羽扇，陰聲道：
「覃布此人，野心勃勃卻志大才疏，連龍冷雲都對付不了還想爭奪天下，自己搭上半條命不說，還惹來霸王宮雷霆之怒，眼下這局面，黑石坳已是死地。
「他手裡那點精銳，怕不是用來反擊，而是準備在最後時刻，護衛他自己突圍逃命的！」
一直沒怎麼說話的鐵算盤此刻抬起頭，眼中閃過一抹決絕的冷光：
「既然他不仁，就別怪我們不義。霸王宮的檄文說得明白，只要覃布的首級。這黑石坳的基業，或許保不住，但我們幾個的命……未必不能保。」
三人聞言，皆是一震，雷豹壓低聲音，帶著狠厲：
「算盤兄的意思是……」
鐵算盤目光掃過三人，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：
「我那日見了覃布，重傷垂危，正是最虛弱的時候。我們聯手，趁夜突襲其閉關之所，將其擒拿……或直接斬殺！然後，取其首級，開寨門，獻於龍且軍陣前！以此作為投名狀，或可換得我等一條生路。」
蘇三娘眼中閃過一絲掙扎，桑重眼中精光閃爍，顯然在急速權衡利弊。雷豹則是一拍大腿，低吼道：
「幹了！伸頭一刀，縮頭也是一刀！跟著覃布，遲早被他害死！現在不動手，等呂林那小子借龍且軍的刀把我們一個個耗死，那就晚了！」
隊伍中十餘名精悍的「夥計和「護衛」，個個眼神銳利，沉默寡言。
覃布穿著一身半舊不新的粗布衣裳，戴著一頂寬檐斗笠，臉上用些草藥汁混合泥土，將那黥痕遮掩了七八分，混在護衛隊中，毫不起眼。
行至郡城關卡，守城的兵卒懶洋洋地攔住去路。
「站住！幹什麼的！」
胖子忙上前，笑容可掬：
「軍爺辛苦，小的是往廣安郡做些茶葉生意，養家餬口。」
說著，他從袖中滑出一個小布包，不著痕跡地塞進那為首兵頭手中，
「些許家鄉特產，上好的明前毛尖，請您和諸位軍爺嘗嘗鮮。」
兵頭掂了掂布包的分量，又瞥見裡面露出的銀票一角，臉上頓時堆起笑容，胡亂翻了翻車上的貨箱，揮手道：
「行了行了，過去吧！早些出城，別耽誤了時辰！」
「多謝軍爺行方便！」
隊伍順利過關，轉過一道山坳，覃布一把扯下斗笠，抹了把臉上粗糙的偽裝，啐了一口：
「從來是老子收別人的買路錢，幾時往外吐過銀子！晦氣！」
張緯在一旁陪著笑，小聲道：
「大王息怒，破財消災嘛。等咱們那『玉脂肉』的生意做成了，這點小錢，九牛一毛都算不上。」
覃布冷哼了一聲，又行了一段，來到一處林木稀疏的岔路口。覃布忽然勒住馬，沉聲道：
「改道，不走這邊了。」
張緯「啊？」了一聲，錯愕道：
「大王，咱們不是去管家莊搶玉脂獸嗎？」
覃布面色一沉，顯然極不耐煩：
「讓你改道就改道，哪來的廢話！」
就在這時，路旁樹林中傳來幾聲有節奏的鳥鳴，覃布精神一振，抬手示意隊伍暫停。
只見一名作獵戶打扮的精瘦漢子敏捷地鑽出，快步來到覃布馬前，單膝跪地，壓低聲音急速稟報：
「大當家，前方三十里便是落鷹澗，只有龍且軍的一支十人巡哨小隊駐紮！」
覃布聽罷，眼中喜色與狠辣交織：
「好！天助我也！傳令下去，加快腳程，目標落鷹澗！入夜前抵達！」
隊伍旋即轉向，鑽進山林小道，速度明顯加快。
天色漸暗，山林中霧氣瀰漫，眾人潛伏在山坡上，向下望去。
只見下方一處狹窄的山谷中，搭著兩三頂簡易的帳篷，依稀可見幾點微弱的火光，靜悄悄的，似乎裡面的人已經入睡。
覃布臉上露出猙獰的笑容：
「聽我號令，潛行下去，速戰速決，一個活口不留！」
身後那些心腹悍匪，眼中凶光畢露，趁著夜色，悄無聲息地向谷底摸去，猛地掀開帳簾，揮刀便砍！
然而，預料中的慘叫聲並未響起，反而傳來幾聲驚愕的低呼：
「空的？！」
「大當家！帳篷里沒人！是空的！」
「只有些柴灰和破布！」
覃布臉色驟變，一股涼意瞬間從腳底竄上頭頂：
「不好！中計了！」
他的話音未落——
「咻——砰！」
一支響箭帶著悽厲的尖嘯劃破夜空，在山谷上方猛然炸開一團耀眼的紅色焰火！
剎那間，原本漆黑寂靜的山谷兩側山坡上，火把如同繁星般接連亮起，照亮了無數弓弩箭鏃的寒光！沉重的腳步聲從四面八方合圍而來，人數遠超他們數倍！
「覃布！多年未見，別來無恙？」
覃布瞳孔緊縮如針，死死盯住那人，臉頰肌肉劇烈抽搐，黥刑疤痕顯得愈發猙獰可怖：
「是你！當年那條僥倖漏網的秦軍小狗！」
「不錯！正是你陳爺爺！」
陳松長刀斜指地面，聲音陡然拔高，
「當年你為奪軍資，率眾偷襲我秦軍斥候小隊，今日，就在此地，連本帶利，與你清算個乾淨！」
「就憑你，下輩子吧！」
覃布驚怒交加，暴喝一聲，手中巨斧凌空猛劈！一道灰黑色斧罡，直撲陳松！
「叮——！」
卻見見一道皎潔如月華的白芒自斜刺里驟然閃現，撞在那道威勢駭人的斧罡之上！
斧罡寸寸碎裂，消散於無形！
只見陳松身旁，不知何時多了一道身影。那人一身素白戰袍，面容冷峻如覆寒霜，手中一桿亮銀長槍斜指地面。
「龍冷雲！」
覃布幾乎是從喉嚨深處擠出這三個字。
龍冷雲並未答話，回應覃布的，是一道撕裂夜空的熾烈槍芒！直刺覃布咽喉！
覃布狂吼一聲，周身灰黑色真炁轟然爆發，氣勢竟再度攀升三分！他雙手緊握巨斧，迎著那道恐怖的槍芒全力劈出！
「轟——！！！」
槍斧交擊，真炁碰撞，爆發出震耳欲聾的巨響！狂暴的氣浪以兩人為中心向四周瘋狂席捲，飛沙走石，靠得稍近的匪徒與兵卒皆被掀得人仰馬翻。
呂林在一旁看得震撼，自己雖然也凝結真炁，但無論凝練程度，還是運用變化之精妙，與眼前這兩人相比，都相差甚遠。
二人打得熱鬧，可覃布心裡卻焦灼如焚，跟隨多年的老部下，此刻正被伏兵分割圍殺，慘叫悶哼之聲不絕於耳，像在他心口剜刀。
「龍冷雲！接老子一斧！」
覃布雙目赤紅如血，真炁盡數灌注於巨斧之中，斧身那暗紅色澤仿佛活了過來，帶著一股令人作嘔的陰邪腐蝕氣息，捨身忘死地朝著龍冷雲當頭斬下！
龍冷雲眉頭微蹙，顯然也感到了這一斧中蘊含的詭異與威脅。
他槍勢不變，身形卻於間不容髮之際向側方微閃，
「噗嗤！」
「嗤——！」
幾乎同時響起兩聲異響！龍冷雲的銀槍終究快了半分，槍尖如毒蛇吐信，刺入了覃布腰肋空隙！狂暴的白色真炁順著槍尖轟入覃布體內！
然而，覃布那搏命一斧帶起的灰黑色真炁餘波，也有一部分如同跗骨之蛆，擦中了龍冷雲來不及完全收回的左臂！
覃布腰間鮮血狂噴，臉色瞬間慘白如紙，卻發出瘋狂的笑聲，混合著痛苦與快意。
「哈哈哈！龍冷雲！老子的『蝕骨炁』滋味如何？！」
龍冷雲悶哼一聲，左臂小臂處，一片灰黑色正如活物般迅速蔓延，所過之處傳來鑽心蝕骨般的劇痛，竟在試圖侵蝕他的經脈與血肉！
他眼中寒光暴閃，竟無半分猶豫，長槍對著自己左臂，猛地一划！
「噗——！」
血光迸現！左臂竟被親手齊肘斬斷！
但他臉色竟無太大變化，只是更加蒼白，白色真炁迅速封住傷口，單手持槍，槍尖再指覃布！
覃布的笑聲戛然而止，被龍冷雲這果決手段所震懾，而他重傷之下，已無力再施展方才那般搏命手段。
「大當家的！往這邊撤！」
呂林焦急的呼喊聲適時傳來。覃布也顧不得多想，拖著殘軀便向呂林聲音來處踉蹌退去。
然而龍冷雲速度更快，身影幾個閃爍，再次攔在了覃布退路之上，銀槍帶著森寒殺意，直刺其心窩！
電光火石間，一道身影驟然插入兩人之間！正是呂林！他右拳緊握，淡金色真炁包裹拳鋒，帶著一股沉渾霸烈的力量，重重轟在龍冷雲刺來的槍桿之上！
「鐺——！」
槍身劇震，竟被這一拳硬生生震偏三分。
龍冷雲目光如電，看向呂林，眼中閃過一絲驚疑，似乎認出眼前之人——
一擊得手，呂林更不戀戰，一把抓住幾近虛脫的覃布，肉體力量催發到極致，身形如箭，朝著來時方向的山林深處疾掠而去。
龍冷雲持槍欲追，但斷臂處傳來的劇痛讓他身形微微一晃。
「通知各營，覃布重傷，匪巢必亂，正是犁庭掃穴之時！」
……
呂林半扶半拖著覃布，在山林中疾行，心思卻飛速轉動。
此刻的覃布，氣息萎靡，正是下手除掉他的絕佳時機！
但瞥見覃布下意識緊握巨斧的手，回想起那令人心悸的詭異黑炁，
瘦死的駱駝比馬大，何況是覃布這等梟雄，臨死反撲必然瘋狂。
此刻出手，並非明智之舉。
「咳咳……混蛋……龍冷雲……」
覃布又一次劇烈咳嗽，眼中儘是不甘與怨毒，猛地抓住呂林手臂，嘶聲道：
「是你……只有你知道秦王密藏之事……定是你出賣我……」
呂林驟然停步，轉身，目光冰冷如鐵，一拳揮出，卻不是打向覃布，而是將旁邊一棵碗口粗的小樹攔腰打斷！木屑紛飛中，他冷聲道：
「大當家，此次潛行，是你下令，改道落鷹澗，亦是你臨時起意，行程路線，我呂林何從得知？」
「我若真想害你，方才何須從龍冷雲槍下救你？任你被一槍刺死，豈不乾淨！」
覃布被他氣勢所懾，又兼傷勢沉重，神智昏沉，仔細回想，確實如此。改道、探報、突襲，皆是自己的決定。
而方才若非呂林出手攔下龍冷雲那必殺一槍，自己此刻早已斃命。
他臉上神色變幻不定，鬆開了手，喘息著道：
「軍師……是我傷重糊塗，急怒攻心，口不擇言……軍師莫怪……莫怪……」
呂林見他服軟，也不再逼迫，沉聲道：
「大當家言重了。眼下最要緊的，是速速返回黑石坳！」
覃布聞言，臉色更加慘白，連連點頭。
接下來兩日，呂林護著重傷的覃布，晝伏夜出，專挑險僻小道，期間數次遭遇小股龍且軍巡哨攔阻，皆被呂林以雷霆手段化解。
第三日傍晚，兩人終於狼狽不堪地回到了黑石坳。
得到消息的鐵算盤帶著人匆匆趕來，見到覃布這副模樣，也是大吃一驚：
「大……大當家！您這是……？」
「快！封鎖所有進出通道，加派三倍崗哨，全員戒備，沒有我的手令，任何人不得擅離！」
覃布嘶啞著下令，每說一句，嘴角都有血沫溢出，
「此次……是我栽了……龍且軍……恐有大舉來犯……」
他猛地抓住鐵算盤的手臂，目光死死盯著他，用盡力氣道：
「……封鎖我受傷的消息，我養傷期間，一切事宜……暫由呂軍師負責！他的話……就是我的話！誰敢不從……軍法處置！」
說罷，又是一大口鮮血噴出。
「快！抬大當家回去療傷！」
鐵算盤臉上冷色一閃而過，卻對呂林拱手稱是，
「軍師，大當家既有令，屬下……遵命。」
呂林微微頷首，臉上看不出喜怒：
「有勞鐵先生協助。當務之急，是穩住黑石坳，抵禦外敵。」
……
覃布閉關養傷的洞府石門緊閉，但黑石坳外，已是天翻地覆。
龍且軍副統領龍冷雲在追剿覃布時，遭其暗算，自斷一臂！
消息傳到霸王宮，上層震怒！
龍且軍更是群情激憤，誓要為副帥報仇雪恨！
當日，黑石坳外圍的暗哨便傳回急報：龍且軍鍾離衛兩路兵馬已開拔，正向黑石坳合圍而來，儼然一副不惜代價、誓要踏平山寨的架勢！
「奉霸王宮令：黑石坳匪首覃布，戕害官軍將領，罪大惡極！著龍且軍鍾離衛即日進剿，匪眾頑抗者，格殺勿論！擒斬覃布者，重賞！」
官軍的檄文伴隨著戰鼓聲，迴蕩在山野之間。
值此危急存亡之秋，接管了黑石坳的防務指揮權的卻是呂林。
他立刻下令，收縮防線，放棄外圍一些難以堅守的據點，將匪眾主力集中於幾處險要關隘和核心山寨，依託複雜地形，層層設防，試圖以游擊、騷擾、伏擊等方式消耗來敵銳氣。
然而，霸王宮此番含怒而來，攻勢之兇猛，遠超以往。
黑石坳匪眾雖據險而守，但在正規軍的悍猛衝擊下，依舊損失慘重，防線不斷被壓縮。
葬狼崖，黑石坳核心議事之處，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
僅存的四位「閻羅」齊聚於此，個個臉色陰沉。
「姓呂的！你這是什麼狗屁調遣？！」
八當家雷豹脾氣最暴，指著地圖上標註的防區，怒不可遏，
「為何讓老子的人頂在最前頭的『一線天』？那裡龍且軍的攻勢最猛！大當家手底下那幾百號『黑旗衛』呢？他們裝備最好，為何縮在後面鷹嘴岩看戲？！」
呂林端坐主位，面色平靜，緩緩道：
「雷當家，稍安勿躁。一線天地勢最險，易守難攻，正是阻滯敵軍銳氣的關鍵。你麾下弟兄熟悉那裡的一草一木，由你們駐守，最為合適。」
「黑旗衛乃是我黑石坳最精銳的力量，必須用在最關鍵的時刻，作為反擊的尖刀，豈能輕易消耗在陣地防守上？此乃全局考量，並非針對哪位當家。」
「放你娘的狗屁！」
雷豹怒罵，
「什麼全局考量！分明是借刀殺人！你就想趁機把我們這些老兄弟都弄死，好獨掌大權是不是？」
「雷豹！注意你的言辭！」
呂林眼神一寒，一股無形的氣勢驟然壓下，
「軍令既下，豈容爾等置疑？守不住一線天，是你無能！若再敢動搖軍心，休怪軍法無情！」
「你……！」
雷豹氣得渾身發抖，卻被身旁的「鐵算盤」暗暗拉住，眼神暗示。
雖滿心不甘與怨憤，卻只得憤憤領命而去。
出了葬狼崖，四人屏退左右。
「呸！」雷豹狠狠啐了一口，
「什麼玩意兒！真當自己是個人物了！借刀殺人，做得也太明顯了！」
冷麵娘子終於開口，聲音清冷：
「這呂林借刀殺人不假，可大當家……怕是也沒把我們當自己人。這次禍事，本就是他惹出來的。如今他重傷，卻把精銳攥在手裡，讓我們去當炮灰。」
桑重搖著羽扇，陰聲道：
「覃布此人，野心勃勃卻志大才疏，連龍冷雲都對付不了還想爭奪天下，自己搭上半條命不說，還惹來霸王宮雷霆之怒，眼下這局面，黑石坳已是死地。
「他手裡那點精銳，怕不是用來反擊，而是準備在最後時刻，護衛他自己突圍逃命的！」
一直沒怎麼說話的鐵算盤此刻抬起頭，眼中閃過一抹決絕的冷光：
「既然他不仁，就別怪我們不義。霸王宮的檄文說得明白，只要覃布的首級。這黑石坳的基業，或許保不住，但我們幾個的命……未必不能保。」
三人聞言，皆是一震，雷豹壓低聲音，帶著狠厲：
「算盤兄的意思是……」
鐵算盤目光掃過三人，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：
「我那日見了覃布，重傷垂危，正是最虛弱的時候。我們聯手，趁夜突襲其閉關之所，將其擒拿……或直接斬殺！然後，取其首級，開寨門，獻於龍且軍陣前！以此作為投名狀，或可換得我等一條生路。」
蘇三娘眼中閃過一絲掙扎，桑重眼中精光閃爍，顯然在急速權衡利弊。雷豹則是一拍大腿，低吼道：
「幹了！伸頭一刀，縮頭也是一刀！跟著覃布，遲早被他害死！現在不動手，等呂林那小子借龍且軍的刀把我們一個個耗死，那就晚了！」