第44章 殘軀脫困，陌路逢生
「這是……哪兒。」
「不清楚，但可以肯定，已經不在落霞坊市附近了。」
「陳道友何出此言？」
陳凡沒有立刻回答，從懷中一陣摸索，掏出那枚雲墨炎給他的私令。
「這是雲掌柜給我用來傳訊的私令。」
他注入一絲法力，令牌亮起微微光芒。
卻沒有任何回應。
「仙子也看到了，這枚令牌已經不起反應了。」
林清霜點點頭，旋即臉上浮現出一絲震撼。
「那也就是說……我們現在與落霞坊市相隔萬里？」
這也不怪她如此震驚。
普通令牌，傳訊距離最遠不過五千里。
而私令這類專門為傳訊煉製的法器，萬里之內幾乎暢通無阻。
如今連它都毫無反應，足以說明兩人早已被帶出萬里之外。
「正是。」
陳凡淡淡應道。
林清霜震驚之色斂去，掙扎著站起身，踉蹌走到他身旁。
望著那七八條幽深的隧道，眉頭緊蹙。
「這裡這麼多條隧道，哪一條才是出去的路？」
陳凡沒有立刻回答。
他走到渾土妖屍體旁，蹲下身，仔細查看那層土黃色的外皮。
片刻後，他抬手指向其中一條：
「這條。」
「何以見得？」
「血跡。」
陳凡指著隧道內壁，
「渾土妖一路遁逃，傷口始終在流血。
「它經過的隧道，岩壁上或多或少都沾有血跡。
「而這一條血跡最多，且越往深處越濃。
「說明它是從那邊逃來的，順著這條路走，興許能找到出路。」
林清霜恍然，眸中閃過一絲敬佩。
「那事不宜遲，我們快走吧。」
「嗯。」
陳凡點點頭，卻沒有立刻動身。
他低頭看了看自己。
渾身血污，衣衫破爛，皮膚上遍布胃液腐蝕的灼痕，狼狽不堪。
再看向林清霜。
她的境況也好不到哪裡去，淡青色長裙破爛不堪，露出大片肌膚。
林清霜被他看得一怔，低頭一看，這才發現自己此刻衣不蔽體，連忙遮掩。
「道……道友。」
她臉頰泛起一抹紅暈，雙手慌亂地遮擋。
陳凡立刻別過臉去。
「先換身衣服吧。」
「嗯……」
就在林清霜轉身欲走時，陳凡忽然開口：
「仙子且慢，不知身上可有多餘的器皿？
「我想處理一下這頭渾土妖。」
這頭三階妖物渾身是寶，尤其是精血，價值極高。
只可惜陳凡身上容器有限，這才開口相求。
林清霜同為丹師，身上必然帶著不少儲物器皿。
她沒有回頭，也沒有答話，只是羞赧地從懷中取出一個儲物袋，摸出幾隻小瓶，隨手拋向陳凡。
「多謝仙子。」
陳凡穩穩接住。
待林清霜走遠後，他才轉身走向那如山般巨大的妖屍。
寒鐵飛刀輕輕一划，便剖開妖心。
漆黑中帶著赤紅的精血汩汩湧出。
丹瓶材質特殊，能封鎖藥力、保存氣息，用來盛裝精血再合適不過。
裝完十個小瓶。
便再無空餘容器可用。
陳凡望著這龐然肉山，微微出神。
就這麼丟下，未免太過可惜。
可除了精血，這渾土妖身上似乎再無值錢之物。
一個大膽的念頭，悄然在心底萌生：
這麼龐大的軀體，若是融進儲物袋，能漲多少進度？
心念一動，他伸手按在那如牆壁般的妖軀上。
下一刻，渾土妖的虛影便浮現在腦海之中，臟腑、筋骨、皮肉，每一處都清晰可見。
那種感覺。
如同經驗老道的屠夫，對解剖妖獸早已了如指掌。
他心念微動。
將內臟、血肉、筋脈、殘血等無用部分悄悄消融，卻保留了支撐外形的骨架與表層皮肉。
若是這麼大一具妖屍憑空消失，未免太過駭人。
處理完畢。
他看了眼身上破爛不堪的丹袍，輕輕一嘆，也將其一同融進儲物袋。
清理得乾乾淨淨。
【*儲物袋*：解鎖進度（56300/1000000）】
——這頭三階巔峰的妖獸直接漲了四萬多的進度。
簡單收拾一番。
他從儲物袋中取出一件備用灰袍換上。
動作一氣呵成。
這時。
林清霜也已換好衣物歸來，一襲月白長裙，清麗出塵。
兩人不再耽擱。
沿著那條血跡最濃的隧道，一路前行。
隧道幽深曲折，時寬時窄。
渾土妖在地下穿行時留下的痕跡清晰可見，兩側岩壁被磨得光滑如鏡。
有些地方坍塌大半，需要兩人側身才能擠過。
約莫走了一個時辰。
前方終於透出一絲微光。
陳凡腳步一頓，神識與真氣感知全力鋪開。
六十米範圍內。
沒有妖獸，只有隱隱的風聲和鳥鳴。
他微微鬆了口氣，放慢腳步，緩緩朝那光亮走去。
林清霜緊隨其後。
出口是個隱蔽的山洞，洞口被藤蔓和灌木遮蔽大半，若不細看，根本發現不了。
這顯然是渾土妖藏身療傷刻意遮掩的。
陳凡撥開藤蔓，探身而出。
陽光刺目。
他眯起眼，適應了片刻，才看清眼前的景象。
群山連綿，層巒疊嶂。
林木蔥蘢，鳥鳴幽幽。
一條山間小徑蜿蜒而下，通往遠處的山谷。
山谷中，隱約可見炊煙裊裊，似有人家。
陳凡沒有立刻走出去。
陳凡沒有立刻走出，林清霜正欲發問。
卻被他抬手噤聲。
他退後半步，重新隱入藤蔓陰影，目光細細掃過四周。
身後血腥氣息濃郁，如果是嗅覺靈敏的妖獸，自然會有所察覺。
所以陳凡覺得這般舉動並未有什麼不妥。
謹慎一點，總歸是好的。
一息。
兩息。
三息。
沒有異常。
他這才走出山洞，站在山腰一塊青石上，俯瞰那片山谷。
林清霜跟出來，同樣警惕地掃視四周。
「那裡……有村子？」她輕聲道。
「嗯，走吧。」
陳凡當先沿著山間小逕往下走。
林清霜跟在身後，目光不時掃過四周，警惕不減。
……
山谷中，溪水潺潺。
兩個小小的身影蹲在溪邊，正專心捉魚。
男孩約莫七八歲，穿著洗得發白的粗布短褂，虎頭虎腦，皮膚曬得黝黑。
他挽著褲腿站在溪水裡，雙手在水底摸索著。
女孩比他小些，五六歲模樣，扎著兩個羊角辮，蹲在岸邊一塊青石上，捧著一個破舊的竹簍。
「石頭哥，捉到了嗎？」
「別急……我看見它了！」
男孩雙手猛然一合，水花四濺。
他捧著一尾巴掌大的鯽魚，咧嘴笑得露出兩顆缺了的門牙：
「捉到了！翠兒，快把簍子拿來！」
女孩歡呼著遞過竹簍。
兩人正高興著，女孩忽然抬起頭，望向山道方向，小臉上露出幾分疑惑：
「石頭哥，那邊有人。」
男孩順著她指的方向望去。
山道上，兩道人影正緩緩走下來。
一男一女，男的灰袍，女的一襲月白長裙，容貌氣質皆與村里人截然不同。
兩個孩子愣在原地。他們長這麼大，從沒見過這般好看的人。
「是……是仙人嗎？」
女孩小聲問，聲音裡帶著幾分怯意。
男孩咽了口唾沫，下意識將妹妹護在身後。
那兩人越走越近。
就在男孩想著要不要拉著妹妹跑的時候，那個灰袍男子忽然停下腳步，隔著十幾步遠，沖他們微微頷首，語氣平和：
「兩位小友，不必害怕。敢問前方那個村子，叫什麼名字？」
男孩愣了一下。
他沒想到，這個看起來像「仙人」的人，說話竟這般和氣，甚至還稱他們「小友」。
他鼓起勇氣，結結巴巴道：
「那、那是……青禾村……」
「青禾村……」陳凡點點頭，「多謝小友。」
他回頭看了林清霜一眼，兩人繼續往村子方向走去。
走出幾步，陳凡腳步微頓。
他從懷裡摸出幾塊散碎銀子，彎腰放在一塊乾淨的石頭上，沖那兩個孩子笑了笑：
「方才那條魚，賣給我如何？」
兩個孩子呆呆地看著那幾塊銀子，半晌說不出話。
等他們回過神來，那兩人的身影已經走遠。
女孩抱著竹簍，望著那兩道背影，小聲問：
「石頭哥……他們真的是仙人嗎？」
男孩撓撓頭，認真想了想：
「肯定是。」
「為啥？」
「這大哥哥和大姐姐一看就不像是普通人。」
……
青禾村不大，約莫二三十戶人家。
房屋多是土坯茅草搭建，低矮簡陋，但收拾得整齊乾淨。
村口立著一塊歪斜的青石碑，上面刻著「青禾村」三個斑駁的字。
陳凡和林清霜剛踏入村口，便引來一陣騷動。
幾個在村口閒聊的婦人看見他們，先是愣住，旋即慌慌張張往村里跑，一邊跑一邊喊：
「有外人來了！」
陳凡眉頭微蹙，停下腳步。
他沒有繼續往前走，只是站在原地，靜靜等著。
片刻後，一個拄著拐杖的白髮老者，在幾個精壯漢子的簇擁下，從村里走了出來。
老者約莫六七十歲，滿臉皺紋，一雙眼睛渾濁卻透著幾分沉穩。
他隔著十幾步遠停下，仔細打量陳凡二人一番，拱手道：
「老朽劉福，是這青禾村的村長。
「敢問兩位……從何處來？」
陳凡拱手回禮，語氣平和：
「劉村長有禮。
「我二人乃遠方修士，因遭遇妖獸襲擊，輾轉流落至此，並無惡意。只是想借貴地歇歇腳，問個路。」
「修士？」
老者瞳孔微縮，身後那幾個精壯漢子也面露驚懼，下意識後退半步。
陳凡見狀，語氣愈發溫和：
「村長莫怕，我二人只是路過，絕無害人之意。
「若村長不便，我們這便離開。」
說罷，他作勢欲走。
「且慢！」
老者連忙喊住他，渾濁的老眼裡閃過幾分複雜神色。
他沉默片刻，嘆了口氣：
「兩位既是修士，那……或許是天意。
「請隨老朽來。」
……
村長家是村里為數不多的磚瓦房，雖簡陋，卻乾淨整潔。
老者請二人落座，又讓兒媳端來兩碗粗茶。
茶是山野粗茶。
寡淡無味。
但陳凡還是端起碗，抿了一口。
老者這才開口：
「敢問二位，可曾聽過『孤舟城』？」
陳凡搖頭。
「那二位，想必不是此地修士了。」
老者嘆了口氣：
「此地，便是孤舟城轄地，只是離主城甚遠。
「孤舟城由兩大築基世家執掌，一家姓周，一家姓鄭。
「方圓數百里的村落，皆歸他們管轄。」
他頓了頓，繼續道：
「按規矩，咱們每五年交一次靈稅，若有妖獸作亂、劫匪為禍，城中便會派仙人前來相助。
「往年倒也太平，可這兩年……」
「這兩年怎麼了？」
林清霜輕聲問道。
「兩年前，離咱們村三十里外的黑風嶺，來了一夥強人，自稱『黑山寨』。」
老者聲音沙啞，
「他們占山為王，專門打劫過往行商，後來連咱們這些村子也不放過。
「每月都要交『平安錢』，若不交，便來燒殺搶掠。」
「村里不是可以求援嗎？」陳凡此刻出聲。
「求了。」
老者苦笑，
「年年求，月月求。
「可每次派人去孤舟城，回來的都說，城中仙人忙著對付妖獸，無暇顧及。」
他低下頭，聲音愈發沙啞：
「後來……半年前，老朽的兒子劉大河，帶著村里幾個後生親自去了一趟。
「他們都是有過靈根、進過城裡跟高人學過幾年法術的，雖修為低微，好歹也算是修士。
「老朽想著，若是普通人去，怕是連城門都進不去，便讓他們去了。」
陳凡目光微動：
「後來呢？」
「後來……」
老者抬起頭，渾濁的老眼裡滿是痛楚，
「就再也沒回來。
「托人打聽，只說進了城，後來就沒了消息。
「活不見人，死不見屍。」
他身後那幾個精壯漢子紛紛低下頭，眼眶泛紅。
陳凡沉默片刻。
半年前，進了城，沒了消息。
他心中隱約有了猜測，卻並不確定，只是問：
「那黑山寨的事，後來如何？」
「還能如何？」老者苦笑，
「沒人來救，只能硬扛。
「每月湊些錢財靈物送去，換一時太平。
「可那伙強人胃口越來越大，村里快撐不住了。」
他掙扎著站起身，深深一揖：
「兩位仙人，老朽知道這個請求過分……可村里實在沒辦法了。
「能不能求二位，幫我們進城送個信？
「只需將村中困境告知城中那些大人們，讓他們派人來一趟，哪怕只是露個面，震懾那伙強人也好！」
陳凡連忙扶住他：
「村長不必如此。」
他沉默片刻，沒有立刻答應。
一旁的林清霜看著他，沒有說話。
陳凡沉吟半晌，緩緩開口：
「村長，並非我二人推脫。
「實不相瞞，我二人此刻重傷未愈，法力大損。
「貿然進城，若遇什麼兇險，怕是自顧不暇。」
老者聞言，神色一黯，卻仍點頭：
「是老朽冒昧了，二位仙人能進村歇腳，已是青禾村的福分……」
「不過——」
陳凡話鋒一轉，
「若只是送信，倒是可以一試。」
老者猛然抬頭，眼中迸出驚喜。
陳凡抬手示意他稍安勿躁：
「但我有幾個條件。」
「仙人請講！只要村里能辦到的，一定照辦！」
「第一，給我們一份前往孤舟城的地圖，標註清楚路線和沿途兇險。」
「有！有！」老者連連點頭，「村裡有人去過孤舟城，地圖畫得明明白白！」
「第二，給我們三日的休整時間，我二人傷勢未愈，需要恢復元氣，才能動身。」
「應該的！應該的！」老者忙不迭應下，「村里雖窮，但乾淨的屋舍還是有的！兩位仙人只管安心養傷！」
「第三——」陳凡頓了頓，
「此事我只負責送信，不負責與那黑山寨正面衝突。若信中提及的救援遲遲未到，那是孤舟城的事，與我二人無關。
「另外，若有機會，我會盡力打聽令郎他們的下落，但不能保證。」
老者一愣，旋即重重點頭：
「這是自然！仙人肯幫忙送信，已是天大的恩情！老朽豈敢再奢求其他？」
陳凡這才微微頷首：
「既如此，那就勞煩村長安頓了。」
老者激動得渾身發顫。
連聲道謝，轉身出門安排去了。
待他走後。
林清霜看向陳凡，眸中帶著幾分不解：
「陳道友為何答應？我們自顧尚且不暇，何必摻和這趟渾水？」
陳凡斟酌片刻，緩緩道：
「林仙子，在這人生地不熟的地方？
「你覺得我們此刻最缺什麼？」
林清霜一愣，旋即若有所思：「消息……地圖？。」
「正是。」
陳凡點頭，
「青禾村雖是凡人村落，但好歹是我們了解這個陌生地方最好的途徑。」
「原來如此，那道友有何打算？」
林清霜微微蹙著的眉頭稍稍舒緩。
陳凡垂手而立，望向窗外暮色漸沉的遠山：
「我們被困在此地，對四周一無所知，不能貿然亂闖。
「現在倒是可以借這個機會，摸清此地虛實。
「孤舟城有兩個築基世家，若能進城，說不定能尋到回去的辦法。」
林清霜沉默片刻，又問：
「那你方才答應打聽他兒子的下落……」
「順帶而已。」
陳凡語氣平靜，
「若能打聽到，便告知一聲。
「若不能，也不必強求。
「我們此行的目的，只是送信。」
林清霜望著他，沒有再問。
窗外，暮色漸沉。
遠處山嶺間，隱隱傳來幾聲狼嚎。
……
「不清楚，但可以肯定，已經不在落霞坊市附近了。」
「陳道友何出此言？」
陳凡沒有立刻回答，從懷中一陣摸索，掏出那枚雲墨炎給他的私令。
「這是雲掌柜給我用來傳訊的私令。」
他注入一絲法力，令牌亮起微微光芒。
卻沒有任何回應。
「仙子也看到了，這枚令牌已經不起反應了。」
林清霜點點頭，旋即臉上浮現出一絲震撼。
「那也就是說……我們現在與落霞坊市相隔萬里？」
這也不怪她如此震驚。
普通令牌，傳訊距離最遠不過五千里。
而私令這類專門為傳訊煉製的法器，萬里之內幾乎暢通無阻。
如今連它都毫無反應，足以說明兩人早已被帶出萬里之外。
「正是。」
陳凡淡淡應道。
林清霜震驚之色斂去，掙扎著站起身，踉蹌走到他身旁。
望著那七八條幽深的隧道，眉頭緊蹙。
「這裡這麼多條隧道，哪一條才是出去的路？」
陳凡沒有立刻回答。
他走到渾土妖屍體旁，蹲下身，仔細查看那層土黃色的外皮。
片刻後，他抬手指向其中一條：
「這條。」
「何以見得？」
「血跡。」
陳凡指著隧道內壁，
「渾土妖一路遁逃，傷口始終在流血。
「它經過的隧道，岩壁上或多或少都沾有血跡。
「而這一條血跡最多，且越往深處越濃。
「說明它是從那邊逃來的，順著這條路走，興許能找到出路。」
林清霜恍然，眸中閃過一絲敬佩。
「那事不宜遲，我們快走吧。」
「嗯。」
陳凡點點頭，卻沒有立刻動身。
他低頭看了看自己。
渾身血污，衣衫破爛，皮膚上遍布胃液腐蝕的灼痕，狼狽不堪。
再看向林清霜。
她的境況也好不到哪裡去，淡青色長裙破爛不堪，露出大片肌膚。
林清霜被他看得一怔，低頭一看，這才發現自己此刻衣不蔽體，連忙遮掩。
「道……道友。」
她臉頰泛起一抹紅暈，雙手慌亂地遮擋。
陳凡立刻別過臉去。
「先換身衣服吧。」
「嗯……」
就在林清霜轉身欲走時，陳凡忽然開口：
「仙子且慢，不知身上可有多餘的器皿？
「我想處理一下這頭渾土妖。」
這頭三階妖物渾身是寶，尤其是精血，價值極高。
只可惜陳凡身上容器有限，這才開口相求。
林清霜同為丹師，身上必然帶著不少儲物器皿。
她沒有回頭，也沒有答話，只是羞赧地從懷中取出一個儲物袋，摸出幾隻小瓶，隨手拋向陳凡。
「多謝仙子。」
陳凡穩穩接住。
待林清霜走遠後，他才轉身走向那如山般巨大的妖屍。
寒鐵飛刀輕輕一划，便剖開妖心。
漆黑中帶著赤紅的精血汩汩湧出。
丹瓶材質特殊，能封鎖藥力、保存氣息，用來盛裝精血再合適不過。
裝完十個小瓶。
便再無空餘容器可用。
陳凡望著這龐然肉山，微微出神。
就這麼丟下，未免太過可惜。
可除了精血，這渾土妖身上似乎再無值錢之物。
一個大膽的念頭，悄然在心底萌生：
這麼龐大的軀體，若是融進儲物袋，能漲多少進度？
心念一動，他伸手按在那如牆壁般的妖軀上。
下一刻，渾土妖的虛影便浮現在腦海之中，臟腑、筋骨、皮肉，每一處都清晰可見。
那種感覺。
如同經驗老道的屠夫，對解剖妖獸早已了如指掌。
他心念微動。
將內臟、血肉、筋脈、殘血等無用部分悄悄消融，卻保留了支撐外形的骨架與表層皮肉。
若是這麼大一具妖屍憑空消失，未免太過駭人。
處理完畢。
他看了眼身上破爛不堪的丹袍，輕輕一嘆，也將其一同融進儲物袋。
清理得乾乾淨淨。
【*儲物袋*：解鎖進度（56300/1000000）】
——這頭三階巔峰的妖獸直接漲了四萬多的進度。
簡單收拾一番。
他從儲物袋中取出一件備用灰袍換上。
動作一氣呵成。
這時。
林清霜也已換好衣物歸來，一襲月白長裙，清麗出塵。
兩人不再耽擱。
沿著那條血跡最濃的隧道，一路前行。
隧道幽深曲折，時寬時窄。
渾土妖在地下穿行時留下的痕跡清晰可見，兩側岩壁被磨得光滑如鏡。
有些地方坍塌大半，需要兩人側身才能擠過。
約莫走了一個時辰。
前方終於透出一絲微光。
陳凡腳步一頓，神識與真氣感知全力鋪開。
六十米範圍內。
沒有妖獸，只有隱隱的風聲和鳥鳴。
他微微鬆了口氣，放慢腳步，緩緩朝那光亮走去。
林清霜緊隨其後。
出口是個隱蔽的山洞，洞口被藤蔓和灌木遮蔽大半，若不細看，根本發現不了。
這顯然是渾土妖藏身療傷刻意遮掩的。
陳凡撥開藤蔓，探身而出。
陽光刺目。
他眯起眼，適應了片刻，才看清眼前的景象。
群山連綿，層巒疊嶂。
林木蔥蘢，鳥鳴幽幽。
一條山間小徑蜿蜒而下，通往遠處的山谷。
山谷中，隱約可見炊煙裊裊，似有人家。
陳凡沒有立刻走出去。
陳凡沒有立刻走出，林清霜正欲發問。
卻被他抬手噤聲。
他退後半步，重新隱入藤蔓陰影，目光細細掃過四周。
身後血腥氣息濃郁，如果是嗅覺靈敏的妖獸，自然會有所察覺。
所以陳凡覺得這般舉動並未有什麼不妥。
謹慎一點，總歸是好的。
一息。
兩息。
三息。
沒有異常。
他這才走出山洞，站在山腰一塊青石上，俯瞰那片山谷。
林清霜跟出來，同樣警惕地掃視四周。
「那裡……有村子？」她輕聲道。
「嗯，走吧。」
陳凡當先沿著山間小逕往下走。
林清霜跟在身後，目光不時掃過四周，警惕不減。
……
山谷中，溪水潺潺。
兩個小小的身影蹲在溪邊，正專心捉魚。
男孩約莫七八歲，穿著洗得發白的粗布短褂，虎頭虎腦，皮膚曬得黝黑。
他挽著褲腿站在溪水裡，雙手在水底摸索著。
女孩比他小些，五六歲模樣，扎著兩個羊角辮，蹲在岸邊一塊青石上，捧著一個破舊的竹簍。
「石頭哥，捉到了嗎？」
「別急……我看見它了！」
男孩雙手猛然一合，水花四濺。
他捧著一尾巴掌大的鯽魚，咧嘴笑得露出兩顆缺了的門牙：
「捉到了！翠兒，快把簍子拿來！」
女孩歡呼著遞過竹簍。
兩人正高興著，女孩忽然抬起頭，望向山道方向，小臉上露出幾分疑惑：
「石頭哥，那邊有人。」
男孩順著她指的方向望去。
山道上，兩道人影正緩緩走下來。
一男一女，男的灰袍，女的一襲月白長裙，容貌氣質皆與村里人截然不同。
兩個孩子愣在原地。他們長這麼大，從沒見過這般好看的人。
「是……是仙人嗎？」
女孩小聲問，聲音裡帶著幾分怯意。
男孩咽了口唾沫，下意識將妹妹護在身後。
那兩人越走越近。
就在男孩想著要不要拉著妹妹跑的時候，那個灰袍男子忽然停下腳步，隔著十幾步遠，沖他們微微頷首，語氣平和：
「兩位小友，不必害怕。敢問前方那個村子，叫什麼名字？」
男孩愣了一下。
他沒想到，這個看起來像「仙人」的人，說話竟這般和氣，甚至還稱他們「小友」。
他鼓起勇氣，結結巴巴道：
「那、那是……青禾村……」
「青禾村……」陳凡點點頭，「多謝小友。」
他回頭看了林清霜一眼，兩人繼續往村子方向走去。
走出幾步，陳凡腳步微頓。
他從懷裡摸出幾塊散碎銀子，彎腰放在一塊乾淨的石頭上，沖那兩個孩子笑了笑：
「方才那條魚，賣給我如何？」
兩個孩子呆呆地看著那幾塊銀子，半晌說不出話。
等他們回過神來，那兩人的身影已經走遠。
女孩抱著竹簍，望著那兩道背影，小聲問：
「石頭哥……他們真的是仙人嗎？」
男孩撓撓頭，認真想了想：
「肯定是。」
「為啥？」
「這大哥哥和大姐姐一看就不像是普通人。」
……
青禾村不大，約莫二三十戶人家。
房屋多是土坯茅草搭建，低矮簡陋，但收拾得整齊乾淨。
村口立著一塊歪斜的青石碑，上面刻著「青禾村」三個斑駁的字。
陳凡和林清霜剛踏入村口，便引來一陣騷動。
幾個在村口閒聊的婦人看見他們，先是愣住，旋即慌慌張張往村里跑，一邊跑一邊喊：
「有外人來了！」
陳凡眉頭微蹙，停下腳步。
他沒有繼續往前走，只是站在原地，靜靜等著。
片刻後，一個拄著拐杖的白髮老者，在幾個精壯漢子的簇擁下，從村里走了出來。
老者約莫六七十歲，滿臉皺紋，一雙眼睛渾濁卻透著幾分沉穩。
他隔著十幾步遠停下，仔細打量陳凡二人一番，拱手道：
「老朽劉福，是這青禾村的村長。
「敢問兩位……從何處來？」
陳凡拱手回禮，語氣平和：
「劉村長有禮。
「我二人乃遠方修士，因遭遇妖獸襲擊，輾轉流落至此，並無惡意。只是想借貴地歇歇腳，問個路。」
「修士？」
老者瞳孔微縮，身後那幾個精壯漢子也面露驚懼，下意識後退半步。
陳凡見狀，語氣愈發溫和：
「村長莫怕，我二人只是路過，絕無害人之意。
「若村長不便，我們這便離開。」
說罷，他作勢欲走。
「且慢！」
老者連忙喊住他，渾濁的老眼裡閃過幾分複雜神色。
他沉默片刻，嘆了口氣：
「兩位既是修士，那……或許是天意。
「請隨老朽來。」
……
村長家是村里為數不多的磚瓦房，雖簡陋，卻乾淨整潔。
老者請二人落座，又讓兒媳端來兩碗粗茶。
茶是山野粗茶。
寡淡無味。
但陳凡還是端起碗，抿了一口。
老者這才開口：
「敢問二位，可曾聽過『孤舟城』？」
陳凡搖頭。
「那二位，想必不是此地修士了。」
老者嘆了口氣：
「此地，便是孤舟城轄地，只是離主城甚遠。
「孤舟城由兩大築基世家執掌，一家姓周，一家姓鄭。
「方圓數百里的村落，皆歸他們管轄。」
他頓了頓，繼續道：
「按規矩，咱們每五年交一次靈稅，若有妖獸作亂、劫匪為禍，城中便會派仙人前來相助。
「往年倒也太平，可這兩年……」
「這兩年怎麼了？」
林清霜輕聲問道。
「兩年前，離咱們村三十里外的黑風嶺，來了一夥強人，自稱『黑山寨』。」
老者聲音沙啞，
「他們占山為王，專門打劫過往行商，後來連咱們這些村子也不放過。
「每月都要交『平安錢』，若不交，便來燒殺搶掠。」
「村里不是可以求援嗎？」陳凡此刻出聲。
「求了。」
老者苦笑，
「年年求，月月求。
「可每次派人去孤舟城，回來的都說，城中仙人忙著對付妖獸，無暇顧及。」
他低下頭，聲音愈發沙啞：
「後來……半年前，老朽的兒子劉大河，帶著村里幾個後生親自去了一趟。
「他們都是有過靈根、進過城裡跟高人學過幾年法術的，雖修為低微，好歹也算是修士。
「老朽想著，若是普通人去，怕是連城門都進不去，便讓他們去了。」
陳凡目光微動：
「後來呢？」
「後來……」
老者抬起頭，渾濁的老眼裡滿是痛楚，
「就再也沒回來。
「托人打聽，只說進了城，後來就沒了消息。
「活不見人，死不見屍。」
他身後那幾個精壯漢子紛紛低下頭，眼眶泛紅。
陳凡沉默片刻。
半年前，進了城，沒了消息。
他心中隱約有了猜測，卻並不確定，只是問：
「那黑山寨的事，後來如何？」
「還能如何？」老者苦笑，
「沒人來救，只能硬扛。
「每月湊些錢財靈物送去，換一時太平。
「可那伙強人胃口越來越大，村里快撐不住了。」
他掙扎著站起身，深深一揖：
「兩位仙人，老朽知道這個請求過分……可村里實在沒辦法了。
「能不能求二位，幫我們進城送個信？
「只需將村中困境告知城中那些大人們，讓他們派人來一趟，哪怕只是露個面，震懾那伙強人也好！」
陳凡連忙扶住他：
「村長不必如此。」
他沉默片刻，沒有立刻答應。
一旁的林清霜看著他，沒有說話。
陳凡沉吟半晌，緩緩開口：
「村長，並非我二人推脫。
「實不相瞞，我二人此刻重傷未愈，法力大損。
「貿然進城，若遇什麼兇險，怕是自顧不暇。」
老者聞言，神色一黯，卻仍點頭：
「是老朽冒昧了，二位仙人能進村歇腳，已是青禾村的福分……」
「不過——」
陳凡話鋒一轉，
「若只是送信，倒是可以一試。」
老者猛然抬頭，眼中迸出驚喜。
陳凡抬手示意他稍安勿躁：
「但我有幾個條件。」
「仙人請講！只要村里能辦到的，一定照辦！」
「第一，給我們一份前往孤舟城的地圖，標註清楚路線和沿途兇險。」
「有！有！」老者連連點頭，「村裡有人去過孤舟城，地圖畫得明明白白！」
「第二，給我們三日的休整時間，我二人傷勢未愈，需要恢復元氣，才能動身。」
「應該的！應該的！」老者忙不迭應下，「村里雖窮，但乾淨的屋舍還是有的！兩位仙人只管安心養傷！」
「第三——」陳凡頓了頓，
「此事我只負責送信，不負責與那黑山寨正面衝突。若信中提及的救援遲遲未到，那是孤舟城的事，與我二人無關。
「另外，若有機會，我會盡力打聽令郎他們的下落，但不能保證。」
老者一愣，旋即重重點頭：
「這是自然！仙人肯幫忙送信，已是天大的恩情！老朽豈敢再奢求其他？」
陳凡這才微微頷首：
「既如此，那就勞煩村長安頓了。」
老者激動得渾身發顫。
連聲道謝，轉身出門安排去了。
待他走後。
林清霜看向陳凡，眸中帶著幾分不解：
「陳道友為何答應？我們自顧尚且不暇，何必摻和這趟渾水？」
陳凡斟酌片刻，緩緩道：
「林仙子，在這人生地不熟的地方？
「你覺得我們此刻最缺什麼？」
林清霜一愣，旋即若有所思：「消息……地圖？。」
「正是。」
陳凡點頭，
「青禾村雖是凡人村落，但好歹是我們了解這個陌生地方最好的途徑。」
「原來如此，那道友有何打算？」
林清霜微微蹙著的眉頭稍稍舒緩。
陳凡垂手而立，望向窗外暮色漸沉的遠山：
「我們被困在此地，對四周一無所知，不能貿然亂闖。
「現在倒是可以借這個機會，摸清此地虛實。
「孤舟城有兩個築基世家，若能進城，說不定能尋到回去的辦法。」
林清霜沉默片刻，又問：
「那你方才答應打聽他兒子的下落……」
「順帶而已。」
陳凡語氣平靜，
「若能打聽到，便告知一聲。
「若不能，也不必強求。
「我們此行的目的，只是送信。」
林清霜望著他，沒有再問。
窗外，暮色漸沉。
遠處山嶺間，隱隱傳來幾聲狼嚎。
……