第120章 天外來敵
士兵男孩的聲音忽然提高了幾分，然後又降了下去，「你以為我被關了四十年，出來之後看到那些坐在華盛頓辦公室里吹空調的混蛋，不想把他們全部燒成灰？你以為我在硫磺島看到戰友被炸成碎片的時候，不想把那些下命令的人從辦公室里拖出來，按在戰壕里吃泥巴？我想。我想了快一百年。但我沒有做。不是因為我有道德......是因為我怕。我怕我做了之後，就真的變成他們嘴裡的怪物。我怕我控制不住自己。我怕我一旦開了頭，就再也停不下來。」
他抬起眼睛，直視著祖國人。「你開了頭。你沒停下來。你把全世界都踩在腳下了。你做了我這輩子所有想做但不敢做的事。我嘴上罵你，心裡其實在想......這個混蛋真他媽有種。所以我想走。不是因為你不夠好，是因為你太好了。好到讓我覺得站在你旁邊，只會礙你的事。」
祖國人放下酒瓶，看著士兵男孩，很久沒有說話。窗外的晨光逐漸明亮起來，金紅色的陽光穿透落地窗，將兩人之間的茶几染成一片暖色。他張了張嘴，聲音沙啞到幾乎聽不清。
「所以你不走了。」
「不走了。」士兵男孩將酒瓶舉起來，對著晨光看了一眼瓶底殘餘的琥珀色液體，然後一口氣灌完，「我留下來。不是留下來給你添堵......是留下來看著你。你站在世界頂端，所有人都在對你說『是』。總有一個人得對你說『不』。你凍我是你混蛋，但我揍過你了。揍完你，這事翻篇。從現在起，我在你身邊，當那個唯一敢對你說『不』的人。你瘋了，我把你拽回來。你飄了，我把你揍下來。你忘了你是誰......我告訴你你是誰。」
他站起來，走到祖國人面前，低頭看著這個臉上還帶著自己拳印的兒子。那隻粗糙的、布滿老繭的手掌重重地拍在祖國人的肩膀上，五指收緊，捏得鎖骨發出輕微的咯吱聲。
「你叫約翰·吉爾曼。你有兩個名字。一個是祖國人，世界怕你。一個是約翰，我是你爸。全世界都叫你祖國人，但我叫你約翰。因為你是神也好，是瘋子也好，是我兒子。我認了。這輩子最後的日子，不釣魚了。陪你把這個世界收拾乾淨。」
祖國人沒有說話。他把酒瓶緩緩放在茶几上，站起來，伸手握住了士兵男孩的手腕。手指用力到指節發白。兩個男人面對面站著，身高相仿，體形相似，兩張相似到驚人的面孔在晨光中對峙。沒有擁抱，沒有煽情，沒有電影裡父子冰釋前嫌時該有的背景音樂。只有一個被打破的嘴角緩緩扯出一個極其微弱的弧度，以及一隻被老繭包裹的大手反過來扣住了對方的小臂。
窗外，曼哈頓的清晨正在甦醒。時代廣場的巨幕上開始滾動播放今日的超人類領導委員會公告，街頭的小販推著熱狗車在路邊擺攤，清潔工用掃帚清掃著昨天慶祝活動留下的紙屑。這座城市，這個國家，這個星球，都在新時代的軌道上按部就班地運轉著。沒有人知道在沃特塔頂層那間被燒焦半邊的套房裡，一個活了一百年的老兵剛剛答應了他兒子最不可能實現的請求。
士兵男孩鬆開手，轉身走到落地窗前，看著腳下正在醒來的城市。他看了很久，然後緩緩開口，聲音沙啞而低沉。「那個英國人......布徹爾，死了。他的小隊，散了。軍隊被你打垮了。現在全世界都在你的手心裡。但手心之外還有東西。斯坦·埃德加還沒找到。黑松林那種地方還有多少，我們不知道。沃特集團在全球的隱秘設施還有多少，我們也不知道。」
祖國人站起身，走到士兵男孩身邊。兩道身影並肩站在落地窗前，一個披著星條旗，一個穿著舊軍裝。一個金紅色雙眼，一個灰藍色眼眸。
「那就一個一個清理。」祖國人的聲音平穩而冷硬，「黑松林、地下實驗室、秘密設施、殘餘勢力。斯坦·埃德加，不管他躲在哪個角落裡寫他的Excel表格......我會親自找到他。」
「這就對了。」士兵男孩從口袋裡掏出煙，叼在嘴裡，用拇指劃著名火柴，「你現在不只是能打......你有腦子，你有手段。你把全世界變成了你的，下一步是讓這個世界真正運轉起來。不能光靠讓所有人愛你......也得讓所有人知道，不聽話的代價是什麼。但也不能光靠大棒......胡蘿蔔也得有。」
祖國人沒有說話，只是微微點了點頭。
當日下午，沃特塔第四十五層，超人類領導委員會秘書處。鞭炮女正坐在會議室里審閱一份關於超能力者再教育中心擴建方案的提案。會議室的門被推開，祖國人走進來，身後跟著士兵男孩。鞭炮女抬頭看了一眼，目光在祖國人臉上的淤青上停了一瞬，然後極其專業地移開了視線。
「從現在起，我父親擔任超人類領導委員會聯合主席。」祖國人的聲音平淡而正式，「所有行政文件需要他的副署。所有軍事行動需要他的批准。所有A級及以上超能力者的調度，他有權一票否決。」
鞭炮女的手指在平板電腦上停了一下，然後抬起頭看著士兵男孩。士兵男孩靠在會議桌邊緣，嘴裡叼著煙，灰藍色的眼睛掃了她一眼。
「不用給我印名片。我也不需要辦公室。我在訓練室就行。」
「訓練室已經改回健身房了。」鞭炮女說。
「那就再改回來。第十二個沙袋還沒打完。」
鞭炮女在平板上快速記錄著指令，然後抬起頭，看著祖國人。「全球各地的超人類管控中心需要重新整合，舊沃特集團的檔案顯示至少有六處設施仍在秘密運行。另外，斯坦·埃德加的下落......情報部門已經追蹤到他在南太平洋某島嶼群的可疑信號。」
「交給你和我父親。」祖國人說，「他負責軍事行動，你負責行政統籌。」
鞭炮女點了點頭，手指已經在平板上調出了地圖。
士兵男孩將煙從嘴裡取下來，在會議桌邊緣碾滅，然後走到落地窗前，看著腳下那片被正午陽光照亮的曼哈頓。這座城市曾經是他的戰場，後來變成了他的牢籠，再後來變成了他兒子的王座。現在，它將成為新時代真正的起點。站在他身邊的是他兒子......那個他曾經罵成廢物、現在卻比任何人都強的男人。站在他身後的是被彼得和列兵天使救回來的所有倖存者。站在他面前的是整個未知而亟待重塑的未來。
新時代的第四十天，士兵男孩不再是一個人。
新時代第一百四十七天，正午十二點整。
曼哈頓上空的雲層忽然開始旋轉。
不是氣象變化，不是超能力者的攻擊，不是任何已知武器造成的效果。雲層以沃特塔正上方為中心點，開始逆時針緩慢轉動，像是有一隻無形的手在天空中攪動一個巨大的旋渦。漩渦中心最初只有拳頭大小，然後在一分鐘內擴張到直徑數公里，邊緣泛出一種不屬於地球天空的顏色......深紫色，夾雜著暗紅色的閃電。那不是任何自然光譜中的顏色，是一種人類從未在天空中見過的、來自另一個維度的異光。
時代廣場上的人群最先停下了腳步。一個賣熱狗的小販仰起頭，手裡的夾子掉在地上。兩個正在用手機直播新時代慶祝活動的年輕人同時將鏡頭轉向天空，直播畫面在全球四十七億台設備上同時切換到同一個畫面......曼哈頓上空，一個巨大的裂縫正在撕開。裂縫邊緣的光線發生了肉眼可見的扭曲，像是透過一塊被烤彎的玻璃在看世界。空氣開始震動，不是聲音的震動，而是更基礎的、像大地震前兆一樣的次聲波震動，讓每一個站在地面上的人都感到胸腔深處有什麼在發抖。
沃特塔頂層套房。祖國人站在落地窗前，金紅色的雙眼穿透玻璃，穿透雲層，穿透那道裂縫中溢出的紫色異光，試圖看清裂縫另一端的東西。他的超級視力可以穿透地球上任何物質，但此刻他的視線在裂縫邊緣被一種無法解釋的能量場扭曲了。他只看到一片混沌的紫色和金色，以及某種極其巨大、極其冰冷的金屬結構。
「彼得。」他的聲音平穩，但語速比平時快了半拍。
「我知道。」彼得已經站在他身後，毒液從肩頭蔓延到全身，黑色共生體戰衣在三秒內覆蓋完畢。蜘蛛感應在他大腦中瘋狂尖叫......不是危險逼近的預警，而是更大規模的、像是整片天空都在坍塌的信號，「我的蜘蛛感應覆蓋一百公里，但我『看不到』裂縫另一端的東西。它的能量波動不屬於地球。」
「外星人？」祖國人轉過身。
「也可能是更糟的東西。」彼得走到窗前，抬頭看著那道裂縫，「地球上有超能力者這件事，如果引起了什麼注意......那我們從來就不是宇宙中唯一的超能力文明。」
天空中的裂縫驟然擴大。暗紅色的閃電在裂縫邊緣密集炸開，將整片天空染成紫紅色。然後，一個金屬造物從裂縫中緩緩降下。不是飛船......飛船還能讓人聯想到人類科技。這個物體更像是一座被掏空了內臟的巨型金屬城堡，底部呈倒三角形，表面覆蓋著密密麻麻的合金裝甲板，裝甲板之間滲出紫色的能量光流。體積大到遮擋了整片天空，將曼哈頓的正午變成了黃昏。它的陰影覆蓋了整座曼哈頓島，從炮台公園到哈林區，所有人都被籠罩在那片冰冷的金屬陰影之下。
然後第二艘、第三艘、第四艘從裂縫中依次降下，整齊地排成楔形陣列，懸浮在曼哈頓上空大約兩千米的高度。地面的震動越來越劇烈。街上的汽車被震得跳起來，柏油路面出現細密的裂縫，摩天樓的玻璃幕牆開始一塊塊碎裂剝落，像一場逆飛的雪。尖叫聲從時代廣場爆發，人群開始朝四面八方狂奔。有人摔倒了被踩踏，有人抱著孩子躲進地鐵口，有人跪在地上對著天空祈禱，禱告詞混著哭喊。
「全美防空系統全部失效。」鞭炮女的聲音從通訊頻道傳來，帶著一絲極其克制的緊張，「衛星通訊受到強烈干擾，全球所有軍事基地都收到了相同頻率的加密信號。不是地球上的任何語言，更像是一種帶有編碼的數字脈衝。信號破譯正在進行，但粗略判斷......這是某種最後通牒。」
祖國人沒有回答。他推開落地窗，直接飛了出去。彼得緊隨其後，毒液幻化成黑色翅膀在正午的紫色異光中展開，緊隨那道金紅色的尾跡沖向高空。
三人在沃特塔上空五百米處匯合。士兵男孩被祖國人一隻手提著肩膀懸在半空中，灰藍色的眼睛死死盯著頭頂那座正在緩慢下降的金屬巨艦。他的拳頭攥得很緊，指節發白。
「打了一輩子仗，從來沒打過外星人。」他沙啞地說。
「今天可以試試。」祖國人鬆開手，士兵男孩穩穩地落在沃特塔樓頂的停機坪上。他的飛行能力遠不如兩人，高空格鬥不是他的強項。士兵男孩很清楚這一點，所以他沒有逞強。
齊塔瑞先鋒艦的底部裝甲緩緩打開，數十個黑色物體從打開的艙口中湧出。它們在空中散開，朝曼哈頓的街道俯衝下去。彼得最先看清......齊塔瑞士兵的外骨骼在陽光下反射出冷硬的金屬光澤，面部被全封閉頭盔覆蓋，雙臂末端裝配著能量武器，正朝各處街道開火。紫色能量束打在地面上炸開橘紅色的火光，兩輛停在路邊的黃色計程車被炸飛到空中，翻滾著砸進商店櫥窗。尖叫聲從每一條街道爆發，人群在慌亂中四散奔逃。
「深海、新玄色帶領超人類戰鬥編隊協同常規攔截，」祖國人的聲音在超人類領導委員會的加密頻道中響起，平穩而清晰，「我、彼得執行清除。開始。」
金紅色的熱視線掃過天空，三艘齊塔瑞飛行艇的引擎被同時熔毀，拖著黑煙撞向哈德遜河。一艘飛行艇試圖從側面攻擊彼得，卻被一發超聲炮直接命中駕駛艙，飛行員的外骨骼被震得粉碎，飛行艇失控撞向一棟廢棄大樓。彼得站在半空中低頭看向街道，確認了剛才的掩護來自沃特塔火力平台......法國佬正坐鎮炮台，握著熟悉的超聲波炮操縱杆朝他們遙遙豎起大拇指。
彼得重新振翅拉升。他看到士兵男孩從沃特塔樓頂一躍而下，胸炮的藍白色光芒切開了一整排試圖包圍地面的齊塔瑞步兵陣列。落地的瞬間，士兵男孩順手將一名逼近的齊塔瑞士兵連盔甲帶頭顱一同砸進了水泥路面里。
三人從三個方向交叉而過的間隙，空中殘餘的飛行艇已被清掃大半。祖國人低頭掃了一眼地面上的殘骸，又抬頭望向裂縫深處。「第一批只是斥候。」他說。
他的話音未落，那道天空裂縫驟然撕裂得更大。數以百計的全副武裝的齊塔瑞士兵從裂縫深處湧出，像一群從蜂巢中傾巢而出的金屬毒蜂。飛行艇引擎的尖嘯匯聚成震耳欲聾的聲浪，每一艘都裝載著能量炮和自殺式爆炸裝置。步兵乘著單兵飛行器分散到曼哈頓的每一條街道，朝所有移動的目標開火。爆破彈炸碎了商店櫥窗，引燃了停在路邊的汽車，碎片和人體被衝擊波拋上半空。
城市在幾分鐘內變成了戰場。曼哈頓的街道上到處是尖叫和奔跑的人群，濃煙從各棟大樓的窗口湧出，火光映紅了紫色的異光。
祖國人懸浮在沃特塔正上方，金紅色的雙眼掃過整個戰場，沒有立刻開火。他在評估。齊塔瑞軍隊的戰術協同和地球上的任何軍隊都不同。它們的單兵戰鬥力很弱，但數量龐大，配合默契。飛行艇是移動火力點，步兵是消耗品，還有幾架從母艦中緩緩降下的巨型六足機甲......收割者。這些巨型機甲有四層樓高，六條金屬腿跨過街區，每一步都在路面上踩出一個大坑。它們裝備的紫色能量炮每一次開火都在空氣中留下一道灼熱的軌跡，能將半條街的建築攔腰炸斷。
「它們在消耗我們。」祖國人在通訊頻道里說，聲音仍然平穩，「分散注意力，製造混亂，掩護真正的目標。」他的超級視力穿透了所有障礙物，穿透了母艦的裝甲層，穿透了層層疊疊的能量場干擾，在母艦最核心的指揮艙里捕捉到了一個非齊塔瑞的生物信號。那個信號的強度遠超周圍所有齊塔瑞士兵......是滅霸之子，黑曜五將之一。
「母艦核心有一個高級指揮官。不是齊塔瑞，更強。」祖國人說。
「我去。」彼得說。毒液的翅膀在他身後展開，翼展超過六米。
「不。你留在地面。你的蜘蛛感應能覆蓋整座城市，可以協調所有超能力者的防禦。我去。」祖國人話音剛落，金紅色的光芒一閃，他的身影已經消失在空中。
下一秒，他直接撞穿了齊塔瑞母艦的外層裝甲。三層合金甲板被他的身體貫穿，留下一個邊緣仍在發紅的人形窟窿。母艦內部是密密麻麻的管道和通道，齊塔瑞士兵從各個方向湧來，能量束打在他身上濺起無數火花。他連看都沒看一眼......左手發射熱視線橫掃整條走廊，金紅色光束將數十名士兵連同金屬牆壁一同熔化。他繼續往裡走，每一步踩在艦體內的金屬地面上都留下一個焦黑的腳印。
母艦指揮艙。巨大的全息投影屏幕鋪滿整面牆壁，上面顯示著曼哈頓戰場的實時畫面和數十個數據面板......傷亡統計、能量讀數、目標追蹤。一個高大的身影站在控制台前，背對著入口。它轉過身來，嘴角緩緩上揚，露出鋒利的牙齒。
「你就是這個星球的原始霸主？」亡刃將軍的聲音沙啞而低沉，帶著某種金屬摩擦般的共鳴，「你的世界將被偉大的滅霸征服。反抗是無用的。」
祖國人沒有回答。只是嘴角緩緩上揚，金紅色的雙眼在母艦幽暗的燈光下愈發璀璨。他抬起右手，五指張開。
「你剛才說......征服？」
一道金紅色的熱視線從掌心爆射而出，直直打穿了亡刃將軍的胸口。黑曜五將的盔甲在零點幾秒內熔化、汽化、消散，光束穿透了它的整個軀幹。亡刃將軍低頭看著自己胸口的窟窿......不是恐懼，不是痛苦，而是一種極其困惑的表情，像是完全無法理解這顆原始星球上怎麼會存在這種力量。
地面戰場上，齊塔瑞軍隊的攻勢忽然減緩。天空中的裂縫開始不穩定地震盪......那是母艦失去指揮信號後自動進入防禦模式的徵兆。
但就在所有人都以為戰鬥即將結束的那一刻，那道裂縫忽然再度撕裂，比之前更加狂暴。
成千上萬的齊塔瑞士兵和收割者機甲再次從裂縫深處湧出，母艦的護盾重新激活，紫色能量光流覆蓋了整個艦體。被祖國人打穿的亡刃將軍竟然從殘骸中重新站起，胸口的窟窿正在被一種暗紫色的能量填充修補......他的武器才是本體，只要武器不毀，身體可以無限重生。
彼得從一棟燃燒的建築頂部躍起，翅膀將他帶上高空。他俯瞰整個曼哈頓戰場，蜘蛛感應同時處理著成千上萬個信息碎片......
他抬起眼睛，直視著祖國人。「你開了頭。你沒停下來。你把全世界都踩在腳下了。你做了我這輩子所有想做但不敢做的事。我嘴上罵你，心裡其實在想......這個混蛋真他媽有種。所以我想走。不是因為你不夠好，是因為你太好了。好到讓我覺得站在你旁邊，只會礙你的事。」
祖國人放下酒瓶，看著士兵男孩，很久沒有說話。窗外的晨光逐漸明亮起來，金紅色的陽光穿透落地窗，將兩人之間的茶几染成一片暖色。他張了張嘴，聲音沙啞到幾乎聽不清。
「所以你不走了。」
「不走了。」士兵男孩將酒瓶舉起來，對著晨光看了一眼瓶底殘餘的琥珀色液體，然後一口氣灌完，「我留下來。不是留下來給你添堵......是留下來看著你。你站在世界頂端，所有人都在對你說『是』。總有一個人得對你說『不』。你凍我是你混蛋，但我揍過你了。揍完你，這事翻篇。從現在起，我在你身邊，當那個唯一敢對你說『不』的人。你瘋了，我把你拽回來。你飄了，我把你揍下來。你忘了你是誰......我告訴你你是誰。」
他站起來，走到祖國人面前，低頭看著這個臉上還帶著自己拳印的兒子。那隻粗糙的、布滿老繭的手掌重重地拍在祖國人的肩膀上，五指收緊，捏得鎖骨發出輕微的咯吱聲。
「你叫約翰·吉爾曼。你有兩個名字。一個是祖國人，世界怕你。一個是約翰，我是你爸。全世界都叫你祖國人，但我叫你約翰。因為你是神也好，是瘋子也好，是我兒子。我認了。這輩子最後的日子，不釣魚了。陪你把這個世界收拾乾淨。」
祖國人沒有說話。他把酒瓶緩緩放在茶几上，站起來，伸手握住了士兵男孩的手腕。手指用力到指節發白。兩個男人面對面站著，身高相仿，體形相似，兩張相似到驚人的面孔在晨光中對峙。沒有擁抱，沒有煽情，沒有電影裡父子冰釋前嫌時該有的背景音樂。只有一個被打破的嘴角緩緩扯出一個極其微弱的弧度，以及一隻被老繭包裹的大手反過來扣住了對方的小臂。
窗外，曼哈頓的清晨正在甦醒。時代廣場的巨幕上開始滾動播放今日的超人類領導委員會公告，街頭的小販推著熱狗車在路邊擺攤，清潔工用掃帚清掃著昨天慶祝活動留下的紙屑。這座城市，這個國家，這個星球，都在新時代的軌道上按部就班地運轉著。沒有人知道在沃特塔頂層那間被燒焦半邊的套房裡，一個活了一百年的老兵剛剛答應了他兒子最不可能實現的請求。
士兵男孩鬆開手，轉身走到落地窗前，看著腳下正在醒來的城市。他看了很久，然後緩緩開口，聲音沙啞而低沉。「那個英國人......布徹爾，死了。他的小隊，散了。軍隊被你打垮了。現在全世界都在你的手心裡。但手心之外還有東西。斯坦·埃德加還沒找到。黑松林那種地方還有多少，我們不知道。沃特集團在全球的隱秘設施還有多少，我們也不知道。」
祖國人站起身，走到士兵男孩身邊。兩道身影並肩站在落地窗前，一個披著星條旗，一個穿著舊軍裝。一個金紅色雙眼，一個灰藍色眼眸。
「那就一個一個清理。」祖國人的聲音平穩而冷硬，「黑松林、地下實驗室、秘密設施、殘餘勢力。斯坦·埃德加，不管他躲在哪個角落裡寫他的Excel表格......我會親自找到他。」
「這就對了。」士兵男孩從口袋裡掏出煙，叼在嘴裡，用拇指劃著名火柴，「你現在不只是能打......你有腦子，你有手段。你把全世界變成了你的，下一步是讓這個世界真正運轉起來。不能光靠讓所有人愛你......也得讓所有人知道，不聽話的代價是什麼。但也不能光靠大棒......胡蘿蔔也得有。」
祖國人沒有說話，只是微微點了點頭。
當日下午，沃特塔第四十五層，超人類領導委員會秘書處。鞭炮女正坐在會議室里審閱一份關於超能力者再教育中心擴建方案的提案。會議室的門被推開，祖國人走進來，身後跟著士兵男孩。鞭炮女抬頭看了一眼，目光在祖國人臉上的淤青上停了一瞬，然後極其專業地移開了視線。
「從現在起，我父親擔任超人類領導委員會聯合主席。」祖國人的聲音平淡而正式，「所有行政文件需要他的副署。所有軍事行動需要他的批准。所有A級及以上超能力者的調度，他有權一票否決。」
鞭炮女的手指在平板電腦上停了一下，然後抬起頭看著士兵男孩。士兵男孩靠在會議桌邊緣，嘴裡叼著煙，灰藍色的眼睛掃了她一眼。
「不用給我印名片。我也不需要辦公室。我在訓練室就行。」
「訓練室已經改回健身房了。」鞭炮女說。
「那就再改回來。第十二個沙袋還沒打完。」
鞭炮女在平板上快速記錄著指令，然後抬起頭，看著祖國人。「全球各地的超人類管控中心需要重新整合，舊沃特集團的檔案顯示至少有六處設施仍在秘密運行。另外，斯坦·埃德加的下落......情報部門已經追蹤到他在南太平洋某島嶼群的可疑信號。」
「交給你和我父親。」祖國人說，「他負責軍事行動，你負責行政統籌。」
鞭炮女點了點頭，手指已經在平板上調出了地圖。
士兵男孩將煙從嘴裡取下來，在會議桌邊緣碾滅，然後走到落地窗前，看著腳下那片被正午陽光照亮的曼哈頓。這座城市曾經是他的戰場，後來變成了他的牢籠，再後來變成了他兒子的王座。現在，它將成為新時代真正的起點。站在他身邊的是他兒子......那個他曾經罵成廢物、現在卻比任何人都強的男人。站在他身後的是被彼得和列兵天使救回來的所有倖存者。站在他面前的是整個未知而亟待重塑的未來。
新時代的第四十天，士兵男孩不再是一個人。
新時代第一百四十七天，正午十二點整。
曼哈頓上空的雲層忽然開始旋轉。
不是氣象變化，不是超能力者的攻擊，不是任何已知武器造成的效果。雲層以沃特塔正上方為中心點，開始逆時針緩慢轉動，像是有一隻無形的手在天空中攪動一個巨大的旋渦。漩渦中心最初只有拳頭大小，然後在一分鐘內擴張到直徑數公里，邊緣泛出一種不屬於地球天空的顏色......深紫色，夾雜著暗紅色的閃電。那不是任何自然光譜中的顏色，是一種人類從未在天空中見過的、來自另一個維度的異光。
時代廣場上的人群最先停下了腳步。一個賣熱狗的小販仰起頭，手裡的夾子掉在地上。兩個正在用手機直播新時代慶祝活動的年輕人同時將鏡頭轉向天空，直播畫面在全球四十七億台設備上同時切換到同一個畫面......曼哈頓上空，一個巨大的裂縫正在撕開。裂縫邊緣的光線發生了肉眼可見的扭曲，像是透過一塊被烤彎的玻璃在看世界。空氣開始震動，不是聲音的震動，而是更基礎的、像大地震前兆一樣的次聲波震動，讓每一個站在地面上的人都感到胸腔深處有什麼在發抖。
沃特塔頂層套房。祖國人站在落地窗前，金紅色的雙眼穿透玻璃，穿透雲層，穿透那道裂縫中溢出的紫色異光，試圖看清裂縫另一端的東西。他的超級視力可以穿透地球上任何物質，但此刻他的視線在裂縫邊緣被一種無法解釋的能量場扭曲了。他只看到一片混沌的紫色和金色，以及某種極其巨大、極其冰冷的金屬結構。
「彼得。」他的聲音平穩，但語速比平時快了半拍。
「我知道。」彼得已經站在他身後，毒液從肩頭蔓延到全身，黑色共生體戰衣在三秒內覆蓋完畢。蜘蛛感應在他大腦中瘋狂尖叫......不是危險逼近的預警，而是更大規模的、像是整片天空都在坍塌的信號，「我的蜘蛛感應覆蓋一百公里，但我『看不到』裂縫另一端的東西。它的能量波動不屬於地球。」
「外星人？」祖國人轉過身。
「也可能是更糟的東西。」彼得走到窗前，抬頭看著那道裂縫，「地球上有超能力者這件事，如果引起了什麼注意......那我們從來就不是宇宙中唯一的超能力文明。」
天空中的裂縫驟然擴大。暗紅色的閃電在裂縫邊緣密集炸開，將整片天空染成紫紅色。然後，一個金屬造物從裂縫中緩緩降下。不是飛船......飛船還能讓人聯想到人類科技。這個物體更像是一座被掏空了內臟的巨型金屬城堡，底部呈倒三角形，表面覆蓋著密密麻麻的合金裝甲板，裝甲板之間滲出紫色的能量光流。體積大到遮擋了整片天空，將曼哈頓的正午變成了黃昏。它的陰影覆蓋了整座曼哈頓島，從炮台公園到哈林區，所有人都被籠罩在那片冰冷的金屬陰影之下。
然後第二艘、第三艘、第四艘從裂縫中依次降下，整齊地排成楔形陣列，懸浮在曼哈頓上空大約兩千米的高度。地面的震動越來越劇烈。街上的汽車被震得跳起來，柏油路面出現細密的裂縫，摩天樓的玻璃幕牆開始一塊塊碎裂剝落，像一場逆飛的雪。尖叫聲從時代廣場爆發，人群開始朝四面八方狂奔。有人摔倒了被踩踏，有人抱著孩子躲進地鐵口，有人跪在地上對著天空祈禱，禱告詞混著哭喊。
「全美防空系統全部失效。」鞭炮女的聲音從通訊頻道傳來，帶著一絲極其克制的緊張，「衛星通訊受到強烈干擾，全球所有軍事基地都收到了相同頻率的加密信號。不是地球上的任何語言，更像是一種帶有編碼的數字脈衝。信號破譯正在進行，但粗略判斷......這是某種最後通牒。」
祖國人沒有回答。他推開落地窗，直接飛了出去。彼得緊隨其後，毒液幻化成黑色翅膀在正午的紫色異光中展開，緊隨那道金紅色的尾跡沖向高空。
三人在沃特塔上空五百米處匯合。士兵男孩被祖國人一隻手提著肩膀懸在半空中，灰藍色的眼睛死死盯著頭頂那座正在緩慢下降的金屬巨艦。他的拳頭攥得很緊，指節發白。
「打了一輩子仗，從來沒打過外星人。」他沙啞地說。
「今天可以試試。」祖國人鬆開手，士兵男孩穩穩地落在沃特塔樓頂的停機坪上。他的飛行能力遠不如兩人，高空格鬥不是他的強項。士兵男孩很清楚這一點，所以他沒有逞強。
齊塔瑞先鋒艦的底部裝甲緩緩打開，數十個黑色物體從打開的艙口中湧出。它們在空中散開，朝曼哈頓的街道俯衝下去。彼得最先看清......齊塔瑞士兵的外骨骼在陽光下反射出冷硬的金屬光澤，面部被全封閉頭盔覆蓋，雙臂末端裝配著能量武器，正朝各處街道開火。紫色能量束打在地面上炸開橘紅色的火光，兩輛停在路邊的黃色計程車被炸飛到空中，翻滾著砸進商店櫥窗。尖叫聲從每一條街道爆發，人群在慌亂中四散奔逃。
「深海、新玄色帶領超人類戰鬥編隊協同常規攔截，」祖國人的聲音在超人類領導委員會的加密頻道中響起，平穩而清晰，「我、彼得執行清除。開始。」
金紅色的熱視線掃過天空，三艘齊塔瑞飛行艇的引擎被同時熔毀，拖著黑煙撞向哈德遜河。一艘飛行艇試圖從側面攻擊彼得，卻被一發超聲炮直接命中駕駛艙，飛行員的外骨骼被震得粉碎，飛行艇失控撞向一棟廢棄大樓。彼得站在半空中低頭看向街道，確認了剛才的掩護來自沃特塔火力平台......法國佬正坐鎮炮台，握著熟悉的超聲波炮操縱杆朝他們遙遙豎起大拇指。
彼得重新振翅拉升。他看到士兵男孩從沃特塔樓頂一躍而下，胸炮的藍白色光芒切開了一整排試圖包圍地面的齊塔瑞步兵陣列。落地的瞬間，士兵男孩順手將一名逼近的齊塔瑞士兵連盔甲帶頭顱一同砸進了水泥路面里。
三人從三個方向交叉而過的間隙，空中殘餘的飛行艇已被清掃大半。祖國人低頭掃了一眼地面上的殘骸，又抬頭望向裂縫深處。「第一批只是斥候。」他說。
他的話音未落，那道天空裂縫驟然撕裂得更大。數以百計的全副武裝的齊塔瑞士兵從裂縫深處湧出，像一群從蜂巢中傾巢而出的金屬毒蜂。飛行艇引擎的尖嘯匯聚成震耳欲聾的聲浪，每一艘都裝載著能量炮和自殺式爆炸裝置。步兵乘著單兵飛行器分散到曼哈頓的每一條街道，朝所有移動的目標開火。爆破彈炸碎了商店櫥窗，引燃了停在路邊的汽車，碎片和人體被衝擊波拋上半空。
城市在幾分鐘內變成了戰場。曼哈頓的街道上到處是尖叫和奔跑的人群，濃煙從各棟大樓的窗口湧出，火光映紅了紫色的異光。
祖國人懸浮在沃特塔正上方，金紅色的雙眼掃過整個戰場，沒有立刻開火。他在評估。齊塔瑞軍隊的戰術協同和地球上的任何軍隊都不同。它們的單兵戰鬥力很弱，但數量龐大，配合默契。飛行艇是移動火力點，步兵是消耗品，還有幾架從母艦中緩緩降下的巨型六足機甲......收割者。這些巨型機甲有四層樓高，六條金屬腿跨過街區，每一步都在路面上踩出一個大坑。它們裝備的紫色能量炮每一次開火都在空氣中留下一道灼熱的軌跡，能將半條街的建築攔腰炸斷。
「它們在消耗我們。」祖國人在通訊頻道里說，聲音仍然平穩，「分散注意力，製造混亂，掩護真正的目標。」他的超級視力穿透了所有障礙物，穿透了母艦的裝甲層，穿透了層層疊疊的能量場干擾，在母艦最核心的指揮艙里捕捉到了一個非齊塔瑞的生物信號。那個信號的強度遠超周圍所有齊塔瑞士兵......是滅霸之子，黑曜五將之一。
「母艦核心有一個高級指揮官。不是齊塔瑞，更強。」祖國人說。
「我去。」彼得說。毒液的翅膀在他身後展開，翼展超過六米。
「不。你留在地面。你的蜘蛛感應能覆蓋整座城市，可以協調所有超能力者的防禦。我去。」祖國人話音剛落，金紅色的光芒一閃，他的身影已經消失在空中。
下一秒，他直接撞穿了齊塔瑞母艦的外層裝甲。三層合金甲板被他的身體貫穿，留下一個邊緣仍在發紅的人形窟窿。母艦內部是密密麻麻的管道和通道，齊塔瑞士兵從各個方向湧來，能量束打在他身上濺起無數火花。他連看都沒看一眼......左手發射熱視線橫掃整條走廊，金紅色光束將數十名士兵連同金屬牆壁一同熔化。他繼續往裡走，每一步踩在艦體內的金屬地面上都留下一個焦黑的腳印。
母艦指揮艙。巨大的全息投影屏幕鋪滿整面牆壁，上面顯示著曼哈頓戰場的實時畫面和數十個數據面板......傷亡統計、能量讀數、目標追蹤。一個高大的身影站在控制台前，背對著入口。它轉過身來，嘴角緩緩上揚，露出鋒利的牙齒。
「你就是這個星球的原始霸主？」亡刃將軍的聲音沙啞而低沉，帶著某種金屬摩擦般的共鳴，「你的世界將被偉大的滅霸征服。反抗是無用的。」
祖國人沒有回答。只是嘴角緩緩上揚，金紅色的雙眼在母艦幽暗的燈光下愈發璀璨。他抬起右手，五指張開。
「你剛才說......征服？」
一道金紅色的熱視線從掌心爆射而出，直直打穿了亡刃將軍的胸口。黑曜五將的盔甲在零點幾秒內熔化、汽化、消散，光束穿透了它的整個軀幹。亡刃將軍低頭看著自己胸口的窟窿......不是恐懼，不是痛苦，而是一種極其困惑的表情，像是完全無法理解這顆原始星球上怎麼會存在這種力量。
地面戰場上，齊塔瑞軍隊的攻勢忽然減緩。天空中的裂縫開始不穩定地震盪......那是母艦失去指揮信號後自動進入防禦模式的徵兆。
但就在所有人都以為戰鬥即將結束的那一刻，那道裂縫忽然再度撕裂，比之前更加狂暴。
成千上萬的齊塔瑞士兵和收割者機甲再次從裂縫深處湧出，母艦的護盾重新激活，紫色能量光流覆蓋了整個艦體。被祖國人打穿的亡刃將軍竟然從殘骸中重新站起，胸口的窟窿正在被一種暗紫色的能量填充修補......他的武器才是本體，只要武器不毀，身體可以無限重生。
彼得從一棟燃燒的建築頂部躍起，翅膀將他帶上高空。他俯瞰整個曼哈頓戰場，蜘蛛感應同時處理著成千上萬個信息碎片......