第119章 原諒
他從來都不是。他只是那個關在隔離室里的男孩，用了一輩子來證明自己值得被愛，卻在得到全世界的愛之後發現......全世界加起來也填不滿一個空洞。因為那個洞只有一個特定形狀的人能填滿，而那個人現在被他封存在零下一百八十度的冷凍艙里。
「我在你之上。」彼得的聲音平靜而沉穩，沒有任何嘲諷，沒有任何炫耀，只是在陳述一個事實，「你一直是地球上最強的超人類，你打敗了布徹爾，你占領了白宮，你把全世界變成了你的。但你忘了......在初代五號化合物的遊戲裡，我們站在同一條起跑線上。而我的能力......蜘蛛感應......比你多一個維度。我可以預判你每一個動作，感應你每一絲情緒波動，在你發動攻擊之前就做好防禦。再加上毒液幫我分擔能量衝擊......你的熱視線、超級力量、超級速度，對我沒有任何優勢。」
彼得蹲下身，與祖國人平視。兩人之間的距離不到一尺。毒液的共生體從彼得肩上伸出一根極細的觸鬚，在空中緩緩擺動。
「我沒有經歷過你所經歷的痛苦。我沒有被關在隔離室里，沒有被人當成實驗體，沒有一個罵我是怪胎的父親，沒有失去過所有我愛的人。」彼得聲音中的冷淡褪去，露出了某種更深的底色，但每一句依然清晰、平穩，不容閃躲，「但約翰......痛苦不是傷害別人的藉口。你被傷害過，不代表你有權把傷害複製到所有人身上。你可以用你最擅長的方式懲罰世界，或者用你最不擅長的方式......承認你錯了。然後改正。」
祖國人跪在地上，沉默了很久。蛛絲的抑制效應正在逐漸消退，他的五號化合物活性正在緩慢恢復，金紅色的微光重新從虹膜深處亮起。但聽到最後那句話時，那道光只是極微弱地閃了一下，沒有灼人，沒有熾烈，像是一顆離得太遠、夠不著的星。
「……我錯了。」他的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而艱難，「我不該關他。他只是要去南美洲。他說的對......他已經做完了所有能做的。我只是不想他走。我一直想要的東西......不是全世界愛我。是他認可我。他今天給了，然後他要走了。我受不了。」
他低下頭，雙手撐著地面，垂著頭，像一頭被拔掉所有爪牙的獅子。眼淚滴在碎裂的水泥地上，一滴，又一滴，在灰塵上砸出幾個濕圓。
彼得站起身，收回了他身上剩餘的蛛絲。然後伸出手，把他從地上拉起來。
「走吧。帶他出來。我們去找列兵天使......她是護士，她能確保冷凍復甦不出問題。等他醒了，你自己跟他說。不是命令他留下，不是把他關起來......是告訴他你真正的想法。然後讓他自己選。如果他選擇走，你就放手。如果他選擇留，你就珍惜。這才是愛。不是強制，不是封存，不是綁架。」
祖國人沒有說話，只是沉默地跟在彼得身後走進電梯。電梯下降到地下四層，冷凍實驗室的防爆門再次打開。祖國人走到冷凍艙前，看著艙內父親沉睡的面容，抬起手按在艙蓋上，手指微微發抖。然後他按下了復甦程序啟動鍵。制冷機組停止運轉，艙內溫度開始緩緩回升。白色的霜從艙蓋上褪去，露出下面士兵男孩那張蒼老而桀驁的臉。他還在沉睡，但眉頭似乎微微動了一下......那也許只是冰晶融化時的錯覺，也許不是。
「他會原諒我嗎。」祖國人輕聲問。
「我不知道。」彼得站在他身後，聲音平靜，「但至少......他醒了之後，你會有機會親口問他。而不是對著一塊冰說。」
冷凍艙的艙蓋緩緩升起，白色的冷凝氣體從縫隙中溢出，沿著艙體邊緣向下流淌，在地面上鋪開一層貼著地皮的薄霧。實驗室的溫度正在回升，制冷機組的嗡鳴聲從全功率運轉轉為待機狀態，牆上的溫度數字一格一格地跳動......零下一百二十，零下八十，零下四十，零下十度。
士兵男孩躺在艙內，軀體上的冰晶正在融化。先是睫毛上的白霜化成了細小的水珠，然後是眉毛、胡茬、軍裝外套的纖維。水珠沿著他臉上的皺紋溝壑緩緩流淌，像是解凍的河流在被歲月沖刷出的河床上重新奔涌。他的皮膚從慘白逐漸恢復成正常的顏色......那種被陽光和戰火共同淬鍊出的古銅色。他的眉頭仍然微微蹙著，那個在奎恩死後凝固了很久的嚴肅表情仍然掛在臉上，但眼皮正在輕微地顫動。眼球在眼瞼下快速移動，進入了快速眼動睡眠的最後階段。
彼得站在冷凍艙旁邊，蜘蛛感應全程監測著士兵男孩的生理數據......心跳從每分鐘三次逐步恢復到四十五跳，血壓正在回升，神經突觸的放電頻率從沉寂中甦醒。一切正常。列兵天使說過，初代五號注射者的細胞結構極其穩定，冷凍復甦不會有任何後遺症。但他沒有因此放鬆警惕......不是因為擔心復甦失敗，而是因為他知道這個人在醒來後做的第一件事是什麼。他的蜘蛛感應已經在提前計算每一種可能的攻擊角度和攔截方案了。
祖國人站在實驗室門口，沒有走近。他的雙手垂在身側，手指無意識地蜷曲又鬆開，指尖捏著披風的邊緣反覆揉搓。他臉上的表情是彼得從未見過的......不是緊張，不是恐懼，不是愧疚，而是一種很微妙的、近乎於孩子氣的焦慮。像是做了錯事之後站在教室門口等老師來批評的小學生。他張嘴想說點什麼，又閉上了。然後再張嘴，還是沒說出來。
士兵男孩睜開了眼睛。
那雙灰藍色的眼睛在水珠和殘餘的冰晶碎屑中驟然睜開，沒有迷茫，沒有昏沉，沒有任何一個正常人從深度昏迷中甦醒後該有的茫然失措。他醒過來的方式像是在戰壕里被炮彈震暈之後重新爬起來......意識恢復的第一毫秒就完成了戰場掃描。眼球只轉動了不到零點一秒就鎖定了彼得的臉，然後是天花板上的管道，然後是牆上的溫度顯示屏，然後是門口那個穿著星條旗披風的身影。
然後他想起來了。在南美洲的話題。那句「愛你，兒子」。然後是祖國人的手按住了他的肩膀。然後是頸動脈上的壓力。然後是黑暗。他被自己的兒子勒暈，關進冷凍艙，封存在地下。
士兵男孩從冷凍艙里坐了起來。動作很慢，不是因為虛弱，而是因為他在用這種刻意的慢來控制某種正在以極快速度積累的憤怒。像是一座火山在地面裂開第一道縫之前，岩漿在底下以每秒數百米的速度向地表衝刺，但地表仍然維持著最後幾秒的平靜。
「約翰。」他的聲音沙啞到了極點，被冷凍液浸泡過的聲帶還沒有完全恢復彈性，名字從喉嚨里擠出來時像砂紙刮過鐵鏽。他的身體從冷凍艙里站了起來，軍靴踩在金屬地板上發出沉悶的一聲響。水珠從他軍裝外套的下擺滴落，在腳下匯成一小攤正在擴大的水漬。
「父親。」祖國人的聲音沙啞而急促，往前邁了一小步，雙手在腿側緊張地半握著，姿態里罕見地沒有絲毫攻擊性，「讓我解釋......」
「解釋你媽。」
士兵男孩的右拳砸在了祖國人的左臉上。不是超能力的對轟，不是胸炮，不是能量脈衝，就是一隻粗糙的、布滿老繭的、在戰場上捏碎過無數敵人頭骨的拳頭，結結實實地砸在自己兒子臉上。指骨撞擊顴骨發出沉悶的響聲，祖國人的頭被打得偏向一側，金髮甩到眼前遮住了半邊臉。他沒有躲。他完全有能力躲......V1強化後的超級反射神經可以在子彈出膛之前就預判彈道，但他沒有躲。他甚至刻意放鬆了面部肌肉，讓自己挨得更結實一點。
士兵男孩的左拳緊隨其後打在他的右臉。然後是右拳，又是左拳。節奏穩定而沉重，像是在打訓練室里的第十二個沙袋。每一拳都帶著將近一百年的憤怒和失望。每一拳都在表達同一句話：我是你爸。
「你在南美洲跟我鬥嘴......我忍了！你在煙花工廠罵我走秀......我忍了！你把全世界變成你的......我不管！你覺得自己是神......我認了！」士兵男孩的聲音隨著每一拳的節奏噴涌而出，沙啞而暴烈，「但你敢對你老子上手？你敢把你老子勒暈了凍起來？誰他媽教你這麼對家人的？誰？」
祖國人踉蹌後退了一步，後背撞在實驗室的牆壁上，混凝土地面被他後退時的軍靴蹭出兩道深痕。披風拖在積了水的地面上，已經濕透了。他抬手擦了一下嘴角，手指上沾了一絲淡淡的血跡......V1強化過的皮膚被硬生生打破了。不是因為士兵男孩的拳頭比V1更強，而是因為在挨打的時候完全放鬆了所有的肌肉防禦，讓自己以最接近普通人的狀態承受每一拳。
「我沒有躲。」祖國人的聲音沙啞而顫抖。
「我知道你沒躲！」士兵男孩又是一拳打在他胸口，將他整個人砸得靠在牆上滑下去，膝蓋彎曲，差點跪倒在地上，「你以為你不躲我就不打了？你以為你讓我打幾拳這事就過去了？你把我關在冰櫃裡......冰櫃！我活了快一百年！被炮彈炸過！被火燒過！被女人騙過！被自己國家關在地下幾十年！但我從來......從來沒被自己兒子關進過冰櫃！」他一把揪住祖國人的衣領，將那個擁有毀滅世界力量的軀體從地上拽起來，用力按在牆上。兩人面對面，身高相仿，體形相似，一雙灰藍色的眼睛燃燒著憤怒，一雙金紅色的眼睛蓄滿了淚水。
「你是全世界最能打的人。」士兵男孩的聲音忽然降了下來，沙啞而低沉，「你比任何人都強。你用一隻手就能把我捏碎。但你站在這裡，讓我打你。為什麼？」
「因為我錯了。」祖國人的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而近乎於乞求，「彼得把我打敗了。他說我在你之上......他也是。他告訴我......痛苦不是傷害別人的藉口。我以為全世界愛我就能填滿我身上那個洞，但填不滿。我錯了。我不該凍你。我不該不讓你走。我只是……」他閉上眼睛，眼淚從眼角溢出，沿著被揍得紅腫的顴骨往下淌，「我只是不想你走。」
士兵男孩揪著他衣領的手沒有鬆開，但也沒有再打下一拳。他看著面前這張和自己相似到驚人的臉，看著那雙正在流淚的金紅色眼睛，看著他那個把全世界踩在腳下、卻在父親面前哭到全身發抖的兒子。他這輩子最不願意看到他哭。他以前說他是軟蛋、廢物、只會哭的怪胎。但這些年他慢慢明白了一件事......他會哭，是因為他從來沒有人教過他不哭的時候該做什麼。士兵男孩自己從來不會哭，但士兵男孩的心腸並不是硬的。只是他不知道怎麼表達，所以他用拳頭。
「你說你錯了。」士兵男孩鬆開他的衣領，向後退了一步，然後把他從牆上拽起來，推到冷凍艙旁邊的空地上，「那就站直了。」
祖國人站直了。他的眼眶通紅，顴骨上紅腫的拳印還在往外滲血，披風濕漉漉地拖在地上，胸口劇烈起伏著。
士兵男孩的右拳打在祖國人的腹部，不是超級力量，就是一個普通的父親打兒子的力道。祖國人的身體微微弓了一下，但沒有彎腰。然後是左拳，右拳，又是左拳。他把祖國人從實驗室這頭打到那頭，從那頭又打回這頭。每一拳都不致命，每一拳都疼。祖國人全程沒有還手，沒有躲避，甚至沒有用超能力保護自己。他只是挨著，一拳一拳地挨著，眼淚和嘴角的血混在一起滴在地上。
「這一拳......是你凍你老子的。」砰。「這一拳......是你勒我脖子。」砰。「這一拳......是你覺得自己是神就什麼都能做。」砰。「這一拳......是他媽替你小時候挨的那些打，還給你。」
士兵男孩停下來喘了口氣，揪著祖國人的衣領將他拽到面前。額頭頂著額頭，鼻尖幾乎碰到鼻尖。他聲音沙啞地說：「但你讓我打你。你沒還手。所以還有救。」他鬆開手，祖國人踉蹌後退了一步，但沒有倒下。他的嘴唇在抖。
「以後還凍不凍你老子了？」
「不凍了。」
「以後還勒不勒我脖子了？」
「不勒了。」
「以後我說要走......你敢不敢再把我打暈？」
祖國人沉默了很久，然後輕聲說了一句：「如果我說不想讓你走，你會留下嗎。」
士兵男孩沒有說話。他看著自己兒子臉上的傷......那些紅腫的拳印，那些被打破的皮膚，那些混著眼淚的血跡。那些都是他親手打的。他打了自己兒子將近一百年......從他小時候關在隔離室里就開始用沉默打他，從他的青春期開始用鄙夷打他，從他成年後用一句「怪胎」打他。今天他用拳頭打完了他，而他用不還手告訴他......我錯了。父親可以不原諒他，但父親不能否認......他在改。士兵男孩伸出手，那隻粗糙的、布滿老繭和舊傷疤的手掌，按在祖國人的後腦上，用力按了一下。不是打，不是推，是某種更接近於揉搓的動作。像是揉一隻不聽話的狗崽子的腦袋。
「以後的事以後再說。現在先上去。我要喝酒。」
沃特塔頂層套房的門被士兵男孩一腳踹開。
他大步走進來，軍靴踩在碎裂的水泥地上......那是幾小時前彼得和祖國人打鬥時留下的傑作，沙發被燒焦了半邊，地毯卷著焦黑的邊緣，牆上掛著的裝飾畫框熔成了扭曲的金屬殘骸。士兵男孩掃了一眼這片狼藉，從鼻子裡哼了一聲，徑直走向酒櫃。他拉開玻璃門，從裡面翻出一瓶未開封的波本威士忌......標籤上印著肯塔基州某個倒閉了半個世紀的酒廠名字，生產日期是1962年。他用拇指彈開瓶蓋，仰頭灌了一大口，喉結上下滾動，酒液從嘴角淌下來，順著脖子上那道舊傷疤流進軍裝領口。
「這酒比我年紀還大。」他沙啞地說，把酒瓶放在茶几上，然後轉過身看著門口。
祖國人還站在門口。他沒有走進來，只是站在那裡，一隻手扶著門框。他的臉還是腫的......左顴骨上一塊青紫色的淤血，嘴角裂開了一道細口子，右眼眶邊緣有一圈淡黃色的皮下出血。V1強化過的自愈能力正在緩慢修復這些損傷，但沒有平時那麼快。彼得在打鬥中釋放的蛛絲抑制劑還沒有完全代謝乾淨，殘留的抑制酶仍然在削弱他的五號化合物活性。但更重要的是，他沒有刻意去加速癒合。他讓自己帶著這些傷，像是在用疼痛提醒自己某件事。
「進來。」士兵男孩說，「把門關上。」
祖國人走進來，關上門。披風邊緣拖在碎水泥渣上，發出細微的摩擦聲。他走到沙發旁邊，沒有坐下，只是站在那裡。士兵男孩又灌了一口酒，然後把酒瓶推給祖國人。祖國人接過來喝了一口，威士忌的辛辣從喉嚨一路燒到胃裡。
「坐。」士兵男孩用下巴指了指對面的椅子。
祖國人坐下。兩人面對面，中間隔著那張被燒焦了半邊的茶几。窗外的曼哈頓已經開始甦醒......第一縷晨光從大西洋方向升起，將天際線染成淡金色。沃特塔外牆上的金鷹閃電標誌在晨光中反射出刺眼的光芒，帝國大廈頂端的超人類領導委員會旗幟開始緩緩轉動。
士兵男孩又喝了一口酒，然後把酒瓶重重地擱在茶几上，發出沉悶的一聲響。「我從冷凍艙里醒過來的時候，第一個念頭是揍你。我揍了。第二個念頭是......揍完你之後，我還認不認你這個兒子。」
祖國人的喉結上下滾動了一次。「結論呢。」
「結論是......」士兵男孩靠在沙發背上，用那雙灰藍色的眼睛看著他，「我認。你把我凍起來，是你這輩子幹過的最混蛋的事。但你讓我打你，是你這輩子幹過的最有種的事。一個混蛋加一個有種，勉強算是我兒子。」
祖國人的嘴唇動了一下。他低下頭，用手掌按住了自己的眼睛。不是哭......至少沒有哭出聲。他的肩膀只抖了兩下就穩住了。然後把酒瓶拿起來灌了一大口，用酒精把喉嚨里湧上來的東西衝下去。
「你說你要去南美洲。」祖國人的聲音沙啞，「現在呢。」
「現在不去了。」
「為什麼。」
士兵男孩沉默了一會兒。他伸手從茶几上拿起那瓶波本，在粗糙的手掌間轉了轉，然後重重地擱回桌面。「因為我跟你一樣混蛋。」他看著祖國人的眼睛，「我在冷凍艙里躺了不知道多久，意識雖然停了，但腦子裡有個念頭一直在轉......我活了快一百年，打過三場仗，殺了無數人，被關了半輩子，這輩子幹過最了不起的事居然不是打仗，而是生了你。我不敢信，但這的確就是事實。」
他停了一下，用手指敲了敲酒瓶邊緣。「你小時候關在隔離室里，我沒去看過你。你被沃特博士當實驗品，我沒攔過。你跪在碎玻璃里哭，我罵你是怪胎。你找我要初代五號，我罵你是軟蛋。你站在煙花工廠門口說要統治世界，我在心裡覺得你瘋了，其實是因為我嫉妒你......嫉妒你敢去做所有我不敢做的事。」
「你不敢做的事？」祖國人的眉頭皺起來。
「你以為我不想嗎。」
「我在你之上。」彼得的聲音平靜而沉穩，沒有任何嘲諷，沒有任何炫耀，只是在陳述一個事實，「你一直是地球上最強的超人類，你打敗了布徹爾，你占領了白宮，你把全世界變成了你的。但你忘了......在初代五號化合物的遊戲裡，我們站在同一條起跑線上。而我的能力......蜘蛛感應......比你多一個維度。我可以預判你每一個動作，感應你每一絲情緒波動，在你發動攻擊之前就做好防禦。再加上毒液幫我分擔能量衝擊......你的熱視線、超級力量、超級速度，對我沒有任何優勢。」
彼得蹲下身，與祖國人平視。兩人之間的距離不到一尺。毒液的共生體從彼得肩上伸出一根極細的觸鬚，在空中緩緩擺動。
「我沒有經歷過你所經歷的痛苦。我沒有被關在隔離室里，沒有被人當成實驗體，沒有一個罵我是怪胎的父親，沒有失去過所有我愛的人。」彼得聲音中的冷淡褪去，露出了某種更深的底色，但每一句依然清晰、平穩，不容閃躲，「但約翰......痛苦不是傷害別人的藉口。你被傷害過，不代表你有權把傷害複製到所有人身上。你可以用你最擅長的方式懲罰世界，或者用你最不擅長的方式......承認你錯了。然後改正。」
祖國人跪在地上，沉默了很久。蛛絲的抑制效應正在逐漸消退，他的五號化合物活性正在緩慢恢復，金紅色的微光重新從虹膜深處亮起。但聽到最後那句話時，那道光只是極微弱地閃了一下，沒有灼人，沒有熾烈，像是一顆離得太遠、夠不著的星。
「……我錯了。」他的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而艱難，「我不該關他。他只是要去南美洲。他說的對......他已經做完了所有能做的。我只是不想他走。我一直想要的東西......不是全世界愛我。是他認可我。他今天給了，然後他要走了。我受不了。」
他低下頭，雙手撐著地面，垂著頭，像一頭被拔掉所有爪牙的獅子。眼淚滴在碎裂的水泥地上，一滴，又一滴，在灰塵上砸出幾個濕圓。
彼得站起身，收回了他身上剩餘的蛛絲。然後伸出手，把他從地上拉起來。
「走吧。帶他出來。我們去找列兵天使......她是護士，她能確保冷凍復甦不出問題。等他醒了，你自己跟他說。不是命令他留下，不是把他關起來......是告訴他你真正的想法。然後讓他自己選。如果他選擇走，你就放手。如果他選擇留，你就珍惜。這才是愛。不是強制，不是封存，不是綁架。」
祖國人沒有說話，只是沉默地跟在彼得身後走進電梯。電梯下降到地下四層，冷凍實驗室的防爆門再次打開。祖國人走到冷凍艙前，看著艙內父親沉睡的面容，抬起手按在艙蓋上，手指微微發抖。然後他按下了復甦程序啟動鍵。制冷機組停止運轉，艙內溫度開始緩緩回升。白色的霜從艙蓋上褪去，露出下面士兵男孩那張蒼老而桀驁的臉。他還在沉睡，但眉頭似乎微微動了一下......那也許只是冰晶融化時的錯覺，也許不是。
「他會原諒我嗎。」祖國人輕聲問。
「我不知道。」彼得站在他身後，聲音平靜，「但至少......他醒了之後，你會有機會親口問他。而不是對著一塊冰說。」
冷凍艙的艙蓋緩緩升起，白色的冷凝氣體從縫隙中溢出，沿著艙體邊緣向下流淌，在地面上鋪開一層貼著地皮的薄霧。實驗室的溫度正在回升，制冷機組的嗡鳴聲從全功率運轉轉為待機狀態，牆上的溫度數字一格一格地跳動......零下一百二十，零下八十，零下四十，零下十度。
士兵男孩躺在艙內，軀體上的冰晶正在融化。先是睫毛上的白霜化成了細小的水珠，然後是眉毛、胡茬、軍裝外套的纖維。水珠沿著他臉上的皺紋溝壑緩緩流淌，像是解凍的河流在被歲月沖刷出的河床上重新奔涌。他的皮膚從慘白逐漸恢復成正常的顏色......那種被陽光和戰火共同淬鍊出的古銅色。他的眉頭仍然微微蹙著，那個在奎恩死後凝固了很久的嚴肅表情仍然掛在臉上，但眼皮正在輕微地顫動。眼球在眼瞼下快速移動，進入了快速眼動睡眠的最後階段。
彼得站在冷凍艙旁邊，蜘蛛感應全程監測著士兵男孩的生理數據......心跳從每分鐘三次逐步恢復到四十五跳，血壓正在回升，神經突觸的放電頻率從沉寂中甦醒。一切正常。列兵天使說過，初代五號注射者的細胞結構極其穩定，冷凍復甦不會有任何後遺症。但他沒有因此放鬆警惕......不是因為擔心復甦失敗，而是因為他知道這個人在醒來後做的第一件事是什麼。他的蜘蛛感應已經在提前計算每一種可能的攻擊角度和攔截方案了。
祖國人站在實驗室門口，沒有走近。他的雙手垂在身側，手指無意識地蜷曲又鬆開，指尖捏著披風的邊緣反覆揉搓。他臉上的表情是彼得從未見過的......不是緊張，不是恐懼，不是愧疚，而是一種很微妙的、近乎於孩子氣的焦慮。像是做了錯事之後站在教室門口等老師來批評的小學生。他張嘴想說點什麼，又閉上了。然後再張嘴，還是沒說出來。
士兵男孩睜開了眼睛。
那雙灰藍色的眼睛在水珠和殘餘的冰晶碎屑中驟然睜開，沒有迷茫，沒有昏沉，沒有任何一個正常人從深度昏迷中甦醒後該有的茫然失措。他醒過來的方式像是在戰壕里被炮彈震暈之後重新爬起來......意識恢復的第一毫秒就完成了戰場掃描。眼球只轉動了不到零點一秒就鎖定了彼得的臉，然後是天花板上的管道，然後是牆上的溫度顯示屏，然後是門口那個穿著星條旗披風的身影。
然後他想起來了。在南美洲的話題。那句「愛你，兒子」。然後是祖國人的手按住了他的肩膀。然後是頸動脈上的壓力。然後是黑暗。他被自己的兒子勒暈，關進冷凍艙，封存在地下。
士兵男孩從冷凍艙里坐了起來。動作很慢，不是因為虛弱，而是因為他在用這種刻意的慢來控制某種正在以極快速度積累的憤怒。像是一座火山在地面裂開第一道縫之前，岩漿在底下以每秒數百米的速度向地表衝刺，但地表仍然維持著最後幾秒的平靜。
「約翰。」他的聲音沙啞到了極點，被冷凍液浸泡過的聲帶還沒有完全恢復彈性，名字從喉嚨里擠出來時像砂紙刮過鐵鏽。他的身體從冷凍艙里站了起來，軍靴踩在金屬地板上發出沉悶的一聲響。水珠從他軍裝外套的下擺滴落，在腳下匯成一小攤正在擴大的水漬。
「父親。」祖國人的聲音沙啞而急促，往前邁了一小步，雙手在腿側緊張地半握著，姿態里罕見地沒有絲毫攻擊性，「讓我解釋......」
「解釋你媽。」
士兵男孩的右拳砸在了祖國人的左臉上。不是超能力的對轟，不是胸炮，不是能量脈衝，就是一隻粗糙的、布滿老繭的、在戰場上捏碎過無數敵人頭骨的拳頭，結結實實地砸在自己兒子臉上。指骨撞擊顴骨發出沉悶的響聲，祖國人的頭被打得偏向一側，金髮甩到眼前遮住了半邊臉。他沒有躲。他完全有能力躲......V1強化後的超級反射神經可以在子彈出膛之前就預判彈道，但他沒有躲。他甚至刻意放鬆了面部肌肉，讓自己挨得更結實一點。
士兵男孩的左拳緊隨其後打在他的右臉。然後是右拳，又是左拳。節奏穩定而沉重，像是在打訓練室里的第十二個沙袋。每一拳都帶著將近一百年的憤怒和失望。每一拳都在表達同一句話：我是你爸。
「你在南美洲跟我鬥嘴......我忍了！你在煙花工廠罵我走秀......我忍了！你把全世界變成你的......我不管！你覺得自己是神......我認了！」士兵男孩的聲音隨著每一拳的節奏噴涌而出，沙啞而暴烈，「但你敢對你老子上手？你敢把你老子勒暈了凍起來？誰他媽教你這麼對家人的？誰？」
祖國人踉蹌後退了一步，後背撞在實驗室的牆壁上，混凝土地面被他後退時的軍靴蹭出兩道深痕。披風拖在積了水的地面上，已經濕透了。他抬手擦了一下嘴角，手指上沾了一絲淡淡的血跡......V1強化過的皮膚被硬生生打破了。不是因為士兵男孩的拳頭比V1更強，而是因為在挨打的時候完全放鬆了所有的肌肉防禦，讓自己以最接近普通人的狀態承受每一拳。
「我沒有躲。」祖國人的聲音沙啞而顫抖。
「我知道你沒躲！」士兵男孩又是一拳打在他胸口，將他整個人砸得靠在牆上滑下去，膝蓋彎曲，差點跪倒在地上，「你以為你不躲我就不打了？你以為你讓我打幾拳這事就過去了？你把我關在冰櫃裡......冰櫃！我活了快一百年！被炮彈炸過！被火燒過！被女人騙過！被自己國家關在地下幾十年！但我從來......從來沒被自己兒子關進過冰櫃！」他一把揪住祖國人的衣領，將那個擁有毀滅世界力量的軀體從地上拽起來，用力按在牆上。兩人面對面，身高相仿，體形相似，一雙灰藍色的眼睛燃燒著憤怒，一雙金紅色的眼睛蓄滿了淚水。
「你是全世界最能打的人。」士兵男孩的聲音忽然降了下來，沙啞而低沉，「你比任何人都強。你用一隻手就能把我捏碎。但你站在這裡，讓我打你。為什麼？」
「因為我錯了。」祖國人的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而近乎於乞求，「彼得把我打敗了。他說我在你之上......他也是。他告訴我......痛苦不是傷害別人的藉口。我以為全世界愛我就能填滿我身上那個洞，但填不滿。我錯了。我不該凍你。我不該不讓你走。我只是……」他閉上眼睛，眼淚從眼角溢出，沿著被揍得紅腫的顴骨往下淌，「我只是不想你走。」
士兵男孩揪著他衣領的手沒有鬆開，但也沒有再打下一拳。他看著面前這張和自己相似到驚人的臉，看著那雙正在流淚的金紅色眼睛，看著他那個把全世界踩在腳下、卻在父親面前哭到全身發抖的兒子。他這輩子最不願意看到他哭。他以前說他是軟蛋、廢物、只會哭的怪胎。但這些年他慢慢明白了一件事......他會哭，是因為他從來沒有人教過他不哭的時候該做什麼。士兵男孩自己從來不會哭，但士兵男孩的心腸並不是硬的。只是他不知道怎麼表達，所以他用拳頭。
「你說你錯了。」士兵男孩鬆開他的衣領，向後退了一步，然後把他從牆上拽起來，推到冷凍艙旁邊的空地上，「那就站直了。」
祖國人站直了。他的眼眶通紅，顴骨上紅腫的拳印還在往外滲血，披風濕漉漉地拖在地上，胸口劇烈起伏著。
士兵男孩的右拳打在祖國人的腹部，不是超級力量，就是一個普通的父親打兒子的力道。祖國人的身體微微弓了一下，但沒有彎腰。然後是左拳，右拳，又是左拳。他把祖國人從實驗室這頭打到那頭，從那頭又打回這頭。每一拳都不致命，每一拳都疼。祖國人全程沒有還手，沒有躲避，甚至沒有用超能力保護自己。他只是挨著，一拳一拳地挨著，眼淚和嘴角的血混在一起滴在地上。
「這一拳......是你凍你老子的。」砰。「這一拳......是你勒我脖子。」砰。「這一拳......是你覺得自己是神就什麼都能做。」砰。「這一拳......是他媽替你小時候挨的那些打，還給你。」
士兵男孩停下來喘了口氣，揪著祖國人的衣領將他拽到面前。額頭頂著額頭，鼻尖幾乎碰到鼻尖。他聲音沙啞地說：「但你讓我打你。你沒還手。所以還有救。」他鬆開手，祖國人踉蹌後退了一步，但沒有倒下。他的嘴唇在抖。
「以後還凍不凍你老子了？」
「不凍了。」
「以後還勒不勒我脖子了？」
「不勒了。」
「以後我說要走......你敢不敢再把我打暈？」
祖國人沉默了很久，然後輕聲說了一句：「如果我說不想讓你走，你會留下嗎。」
士兵男孩沒有說話。他看著自己兒子臉上的傷......那些紅腫的拳印，那些被打破的皮膚，那些混著眼淚的血跡。那些都是他親手打的。他打了自己兒子將近一百年......從他小時候關在隔離室里就開始用沉默打他，從他的青春期開始用鄙夷打他，從他成年後用一句「怪胎」打他。今天他用拳頭打完了他，而他用不還手告訴他......我錯了。父親可以不原諒他，但父親不能否認......他在改。士兵男孩伸出手，那隻粗糙的、布滿老繭和舊傷疤的手掌，按在祖國人的後腦上，用力按了一下。不是打，不是推，是某種更接近於揉搓的動作。像是揉一隻不聽話的狗崽子的腦袋。
「以後的事以後再說。現在先上去。我要喝酒。」
沃特塔頂層套房的門被士兵男孩一腳踹開。
他大步走進來，軍靴踩在碎裂的水泥地上......那是幾小時前彼得和祖國人打鬥時留下的傑作，沙發被燒焦了半邊，地毯卷著焦黑的邊緣，牆上掛著的裝飾畫框熔成了扭曲的金屬殘骸。士兵男孩掃了一眼這片狼藉，從鼻子裡哼了一聲，徑直走向酒櫃。他拉開玻璃門，從裡面翻出一瓶未開封的波本威士忌......標籤上印著肯塔基州某個倒閉了半個世紀的酒廠名字，生產日期是1962年。他用拇指彈開瓶蓋，仰頭灌了一大口，喉結上下滾動，酒液從嘴角淌下來，順著脖子上那道舊傷疤流進軍裝領口。
「這酒比我年紀還大。」他沙啞地說，把酒瓶放在茶几上，然後轉過身看著門口。
祖國人還站在門口。他沒有走進來，只是站在那裡，一隻手扶著門框。他的臉還是腫的......左顴骨上一塊青紫色的淤血，嘴角裂開了一道細口子，右眼眶邊緣有一圈淡黃色的皮下出血。V1強化過的自愈能力正在緩慢修復這些損傷，但沒有平時那麼快。彼得在打鬥中釋放的蛛絲抑制劑還沒有完全代謝乾淨，殘留的抑制酶仍然在削弱他的五號化合物活性。但更重要的是，他沒有刻意去加速癒合。他讓自己帶著這些傷，像是在用疼痛提醒自己某件事。
「進來。」士兵男孩說，「把門關上。」
祖國人走進來，關上門。披風邊緣拖在碎水泥渣上，發出細微的摩擦聲。他走到沙發旁邊，沒有坐下，只是站在那裡。士兵男孩又灌了一口酒，然後把酒瓶推給祖國人。祖國人接過來喝了一口，威士忌的辛辣從喉嚨一路燒到胃裡。
「坐。」士兵男孩用下巴指了指對面的椅子。
祖國人坐下。兩人面對面，中間隔著那張被燒焦了半邊的茶几。窗外的曼哈頓已經開始甦醒......第一縷晨光從大西洋方向升起，將天際線染成淡金色。沃特塔外牆上的金鷹閃電標誌在晨光中反射出刺眼的光芒，帝國大廈頂端的超人類領導委員會旗幟開始緩緩轉動。
士兵男孩又喝了一口酒，然後把酒瓶重重地擱在茶几上，發出沉悶的一聲響。「我從冷凍艙里醒過來的時候，第一個念頭是揍你。我揍了。第二個念頭是......揍完你之後，我還認不認你這個兒子。」
祖國人的喉結上下滾動了一次。「結論呢。」
「結論是......」士兵男孩靠在沙發背上，用那雙灰藍色的眼睛看著他，「我認。你把我凍起來，是你這輩子幹過的最混蛋的事。但你讓我打你，是你這輩子幹過的最有種的事。一個混蛋加一個有種，勉強算是我兒子。」
祖國人的嘴唇動了一下。他低下頭，用手掌按住了自己的眼睛。不是哭......至少沒有哭出聲。他的肩膀只抖了兩下就穩住了。然後把酒瓶拿起來灌了一大口，用酒精把喉嚨里湧上來的東西衝下去。
「你說你要去南美洲。」祖國人的聲音沙啞，「現在呢。」
「現在不去了。」
「為什麼。」
士兵男孩沉默了一會兒。他伸手從茶几上拿起那瓶波本，在粗糙的手掌間轉了轉，然後重重地擱回桌面。「因為我跟你一樣混蛋。」他看著祖國人的眼睛，「我在冷凍艙里躺了不知道多久，意識雖然停了，但腦子裡有個念頭一直在轉......我活了快一百年，打過三場仗，殺了無數人，被關了半輩子，這輩子幹過最了不起的事居然不是打仗，而是生了你。我不敢信，但這的確就是事實。」
他停了一下，用手指敲了敲酒瓶邊緣。「你小時候關在隔離室里，我沒去看過你。你被沃特博士當實驗品，我沒攔過。你跪在碎玻璃里哭，我罵你是怪胎。你找我要初代五號，我罵你是軟蛋。你站在煙花工廠門口說要統治世界，我在心裡覺得你瘋了，其實是因為我嫉妒你......嫉妒你敢去做所有我不敢做的事。」
「你不敢做的事？」祖國人的眉頭皺起來。
「你以為我不想嗎。」