第77章 焚化爐
弗蘭克手中的紙盤滑落，掉在地上，奶油沾了一地。
「我......」弗蘭克的嘴唇哆嗦著，「不......不記得了......」
「不記得了？」祖國人走到弗蘭克身邊，彎下腰，湊近他的耳朵，聲音輕得像是在說悄悄話，「可我記得很清楚啊。你把我關進那個高溫焚化爐里，自己站在外面，把廢紙揉成團往爐子裡扔。你說，『約翰，我們來玩遊戲，如果你能接住我扔的紙團，我就放你出來』。」
祖國人的語氣平淡得像是講述別人的故事。
「但那扇爐門是鎖著的。我根本接不住任何紙團。你每次扔完一個紙團，就說『哎呀，沒進，那再玩一次』。然後你就調高溫度。一開始是四十度，然後是五十度，六十度，七十度......」
弗蘭克的身體抖得像篩糠。
「那天最高溫度是多少來著？」祖國人用手指敲了敲太陽穴，做出思考的樣子，「哦，一百二十度。我在爐子裡待了四十七分鐘。我的汗水和眼淚剛流出來就被蒸發了，皮膚在那一百二十度的高溫里沒有焦糊，因為我的自愈能力在不斷地修復受損的細胞，然後新的細胞又被灼傷，再修復，再灼傷。」
祖國人的聲音依然平靜得像一潭死水，但弗蘭克看到他的指節因為用力而變得發白。
「你當時在外面笑得很開心，弗蘭克博士。你說，『看啊，這個怪胎在裡面跳舞呢』。其實我沒有在跳舞，我的肌肉在高溫下失去了控制，我只是在抽搐而已。」
「約翰......祖國人......求求你......」弗蘭克從椅子上滑下來，跪在地上，「那都是上面的命令，我只是在做我的工作，我求求你......」
「求我？」祖國人歪了歪頭，「你沒有在求你，弗蘭克博士。你只是在解釋，解釋那只是一份工作。可你在笑啊，你當時在笑。」
祖國人彎下腰，雙手扶起弗蘭克，動作輕柔得像是在攙扶一位摔倒的老人。
「這樣吧。」祖國人微笑著說，「我們來玩個公平的。你進去，我在外面投紙團。如果你能接住，我保證你活著出來。如果你接不住......」
祖國人看了一眼那扇通往實驗區的厚重金屬門，點了點頭。「就我們倆，弗蘭克。就我們倆玩。」
弗蘭克哭喊著，「不，我不想進去。」
祖國人說道，「進去，如果你不進去，你的家人會陪你一起進去。」
焚化爐是老型號，已經棄用多年，但內部空間依然大得能裝下一個人。鐵鏽和灰燼的味道撲面而來。
「進去。」祖國人的聲音很輕。
弗蘭克撲通跪在爐門前，他的膝蓋磕在鐵板上發出沉悶的聲響。
這個禿頂的老頭已經顧不上任何尊嚴，他趴在祖國人的腳邊，雙手抓住他的皮鞋，像一隻被宰殺前求饒的牲畜。
「約翰，我求你了！我當爺爺了，我孫女才六歲，求你看在她的份上，」
「我道歉，我對不起你，我是個混蛋，我當年不該那樣對你，我每天晚上做噩夢都夢到你，我求求你放過我......」
祖國人低頭看著他。
這個畫面讓他想起了很多年前，他也曾經這樣跪在地上，抱著弗蘭克的腿，求他不要再按那個升溫的按鈕。
那次他哭得嗓子都啞了。
那時候弗蘭克是怎麼回答他的來著？
「實驗體001號，記住這次疼痛。這是你今天的課程：學會忍受。」
祖國人緩緩蹲下身，與弗蘭克平視。他的臉上依然掛著微笑，但那雙藍眼睛裡已經沒有任何溫度，瞳孔收縮成兩個針尖大小的黑洞。
「弗蘭克。」他的聲音柔和得像是哄一個孩子入睡，「你剛才說，你只是在工作。」
弗蘭克瘋狂點頭，以為自己的解釋終於起了作用。
「但你知道嗎？」祖國人伸出手，用手指擦掉弗蘭克臉上的一滴眼淚，這個動作溫柔得讓弗蘭克毛骨悚然，「我在爐子裡的時候，也曾經這樣想過：也許弗蘭克博士只是在工作，他不是真的討厭我，他只是在做他的工作。」
祖國人的手指停在弗蘭克的眼角，然後他的笑容慢慢消失了，像是被風吹滅的蠟燭。
「可那又怎麼樣呢？」
他站起身，手指扣住弗蘭克的後頸，像拎一隻小雞一樣將他提了起來。爐門在他面前張開黑洞洞的大口，鐵鏽和灰燼的味道撲面而來。
「你只是在工作。」祖國人將弗蘭克推進焚化爐，動作不緊不慢，「我現在也只是在玩遊戲。工作對遊戲，公平。」
弗蘭克跌進爐膛深處，爐門在他面前緩緩關閉，只留下一個觀察窗，透過那層耐高溫玻璃，他能看到祖國人站在外面。
祖國的臉出現在觀察窗後面，他對著弗蘭克笑了笑，然後從口袋裡掏出了一張廢紙，揉成團。
「準備好玩遊戲了嗎？」
弗蘭克瘋狂拍打著爐門，拍得玻璃砰砰作響。他的嘴巴大張著在喊什麼，但爐壁太厚，外面聽不見他的聲音。
祖國人仔細端詳著手裡的紙團，掂了掂重量，然後隨手往爐門上方一扔。紙團劃出一道弧線，落在離觀察窗很遠的地方。
「哎呀。」祖國人用誇張的語調說，「沒進。那就再來一次。不過按照規則，我每次沒投進，都要調高一點溫度。」
他的手指按在控制面板上的溫度調節鈕上。
「讓我想想......你當年是從多少度開始的來著？四十度？好，那就四十度。」
他的手指輕輕一轉，紅色的數字跳到了四十。
焚化爐深處，弗蘭克已經開始冒汗。他瘋狂地拍著觀察窗的玻璃，對著外面不停地做著口型，求饒，哭泣，道歉，什麼都好。但祖國人只是歪著頭看著他的嘴一張一合，像是在看一場無聲電影。
他又扔了一個紙團，這次砸在玻璃上彈開了。
「又沒進。」祖國人嘆了口氣，「五十度。」
爐內溫度開始攀升。弗蘭克感覺自己的皮膚在收緊，像有一千根針同時在扎他的毛孔。他脫掉了白大褂，然後脫掉了襯衫，但汗水還是在不停地往外冒，浸透了他的背心。
「六十度。」
第三個紙團乾脆滾到了控制台下邊，連觀察窗的邊都沒挨著。
「七十度。」
弗蘭克開始尖叫。他的嘴唇已經乾裂，喉嚨像是被砂紙打磨過一樣火燒火燎。他知道接下來會發生什麼，從七十度開始，每一度的提升都是一次質的飛躍。
八十度，蛋白質開始變性。九十度，皮下的水分開始沸騰。一百度，水沸騰的溫度。
而他知道，這個爐子的最高溫度是一千二百度。
「八十度。」祖國人又扔了一個紙團，這個紙團撞在玻璃上反彈回去，啪嗒落在爐門前，「弗蘭克博士，一個都沒進，你讓我很失望啊。」
「九十度。」
弗蘭克的皮膚開始發出嘶嘶的響聲。他的汗毛一根根捲曲，焦化，然後飄落在爐膛里。
「一百度。」
水的沸點。
弗蘭克開始在爐膛里翻滾，他的皮膚表面鼓起一個又一個水泡，然後這些水泡里的液體開始沸騰，蒸汽從水泡破裂的缺口噴出來，帶著血色的霧。
他在觀察窗後面睜大了眼睛，那雙眼睛裡已經沒有求饒，沒有眼淚，因為淚水一出來就蒸發了。
只有純粹的、原始的、動物性的痛苦。
祖國人終於不扔紙團了。
他走到觀察窗前，將臉湊近玻璃，靜靜地看著裡面翻滾掙扎的身影。他的表情很平靜，沒有任何愉悅，也沒有任何痛苦。只是平靜，像是一個學生在觀察顯微鏡下的標本。
「弗蘭克。」祖國人開口，「你知道我在這個爐子裡一共待了多少次嗎？三十七次。最高溫度一千兩百度，平均時長四十分鐘以上。有一次你忘了把我放出來，我在裡面待了整整七個小時。我燒焦了，自愈了，又燒焦，又自愈。循環了不知道多少遍。」
他頓了頓。
「我那時候問你為什麼不放我出去。你說什麼來著？哦對，『忘了』。你只是忘了。只是......忘了。」
祖國人的手指按在溫度調節鈕上，一次性將它擰到了頭。
數字瘋狂跳動，最後定格在一千二百。
爐膛內部瞬間被刺目的紅光吞沒。弗蘭克的慘叫聲短暫而尖銳，像一根被繃斷的琴弦，然後就沒有了。只剩焚化爐低沉的轟鳴聲，和脂肪燃燒時發出的滋滋聲。
祖國人站在觀察窗前，看完了全過程。
五分鐘後，他轉過身，對著走廊盡頭的方向提高了聲音，他知道實驗室里剩下的人都能聽到。
「遊戲結束。馬蒂，到你了。」
「我......」弗蘭克的嘴唇哆嗦著，「不......不記得了......」
「不記得了？」祖國人走到弗蘭克身邊，彎下腰，湊近他的耳朵，聲音輕得像是在說悄悄話，「可我記得很清楚啊。你把我關進那個高溫焚化爐里，自己站在外面，把廢紙揉成團往爐子裡扔。你說，『約翰，我們來玩遊戲，如果你能接住我扔的紙團，我就放你出來』。」
祖國人的語氣平淡得像是講述別人的故事。
「但那扇爐門是鎖著的。我根本接不住任何紙團。你每次扔完一個紙團，就說『哎呀，沒進，那再玩一次』。然後你就調高溫度。一開始是四十度，然後是五十度，六十度，七十度......」
弗蘭克的身體抖得像篩糠。
「那天最高溫度是多少來著？」祖國人用手指敲了敲太陽穴，做出思考的樣子，「哦，一百二十度。我在爐子裡待了四十七分鐘。我的汗水和眼淚剛流出來就被蒸發了，皮膚在那一百二十度的高溫里沒有焦糊，因為我的自愈能力在不斷地修復受損的細胞，然後新的細胞又被灼傷，再修復，再灼傷。」
祖國人的聲音依然平靜得像一潭死水，但弗蘭克看到他的指節因為用力而變得發白。
「你當時在外面笑得很開心，弗蘭克博士。你說，『看啊，這個怪胎在裡面跳舞呢』。其實我沒有在跳舞，我的肌肉在高溫下失去了控制，我只是在抽搐而已。」
「約翰......祖國人......求求你......」弗蘭克從椅子上滑下來，跪在地上，「那都是上面的命令，我只是在做我的工作，我求求你......」
「求我？」祖國人歪了歪頭，「你沒有在求你，弗蘭克博士。你只是在解釋，解釋那只是一份工作。可你在笑啊，你當時在笑。」
祖國人彎下腰，雙手扶起弗蘭克，動作輕柔得像是在攙扶一位摔倒的老人。
「這樣吧。」祖國人微笑著說，「我們來玩個公平的。你進去，我在外面投紙團。如果你能接住，我保證你活著出來。如果你接不住......」
祖國人看了一眼那扇通往實驗區的厚重金屬門，點了點頭。「就我們倆，弗蘭克。就我們倆玩。」
弗蘭克哭喊著，「不，我不想進去。」
祖國人說道，「進去，如果你不進去，你的家人會陪你一起進去。」
焚化爐是老型號，已經棄用多年，但內部空間依然大得能裝下一個人。鐵鏽和灰燼的味道撲面而來。
「進去。」祖國人的聲音很輕。
弗蘭克撲通跪在爐門前，他的膝蓋磕在鐵板上發出沉悶的聲響。
這個禿頂的老頭已經顧不上任何尊嚴，他趴在祖國人的腳邊，雙手抓住他的皮鞋，像一隻被宰殺前求饒的牲畜。
「約翰，我求你了！我當爺爺了，我孫女才六歲，求你看在她的份上，」
「我道歉，我對不起你，我是個混蛋，我當年不該那樣對你，我每天晚上做噩夢都夢到你，我求求你放過我......」
祖國人低頭看著他。
這個畫面讓他想起了很多年前，他也曾經這樣跪在地上，抱著弗蘭克的腿，求他不要再按那個升溫的按鈕。
那次他哭得嗓子都啞了。
那時候弗蘭克是怎麼回答他的來著？
「實驗體001號，記住這次疼痛。這是你今天的課程：學會忍受。」
祖國人緩緩蹲下身，與弗蘭克平視。他的臉上依然掛著微笑，但那雙藍眼睛裡已經沒有任何溫度，瞳孔收縮成兩個針尖大小的黑洞。
「弗蘭克。」他的聲音柔和得像是哄一個孩子入睡，「你剛才說，你只是在工作。」
弗蘭克瘋狂點頭，以為自己的解釋終於起了作用。
「但你知道嗎？」祖國人伸出手，用手指擦掉弗蘭克臉上的一滴眼淚，這個動作溫柔得讓弗蘭克毛骨悚然，「我在爐子裡的時候，也曾經這樣想過：也許弗蘭克博士只是在工作，他不是真的討厭我，他只是在做他的工作。」
祖國人的手指停在弗蘭克的眼角，然後他的笑容慢慢消失了，像是被風吹滅的蠟燭。
「可那又怎麼樣呢？」
他站起身，手指扣住弗蘭克的後頸，像拎一隻小雞一樣將他提了起來。爐門在他面前張開黑洞洞的大口，鐵鏽和灰燼的味道撲面而來。
「你只是在工作。」祖國人將弗蘭克推進焚化爐，動作不緊不慢，「我現在也只是在玩遊戲。工作對遊戲，公平。」
弗蘭克跌進爐膛深處，爐門在他面前緩緩關閉，只留下一個觀察窗，透過那層耐高溫玻璃，他能看到祖國人站在外面。
祖國的臉出現在觀察窗後面，他對著弗蘭克笑了笑，然後從口袋裡掏出了一張廢紙，揉成團。
「準備好玩遊戲了嗎？」
弗蘭克瘋狂拍打著爐門，拍得玻璃砰砰作響。他的嘴巴大張著在喊什麼，但爐壁太厚，外面聽不見他的聲音。
祖國人仔細端詳著手裡的紙團，掂了掂重量，然後隨手往爐門上方一扔。紙團劃出一道弧線，落在離觀察窗很遠的地方。
「哎呀。」祖國人用誇張的語調說，「沒進。那就再來一次。不過按照規則，我每次沒投進，都要調高一點溫度。」
他的手指按在控制面板上的溫度調節鈕上。
「讓我想想......你當年是從多少度開始的來著？四十度？好，那就四十度。」
他的手指輕輕一轉，紅色的數字跳到了四十。
焚化爐深處，弗蘭克已經開始冒汗。他瘋狂地拍著觀察窗的玻璃，對著外面不停地做著口型，求饒，哭泣，道歉，什麼都好。但祖國人只是歪著頭看著他的嘴一張一合，像是在看一場無聲電影。
他又扔了一個紙團，這次砸在玻璃上彈開了。
「又沒進。」祖國人嘆了口氣，「五十度。」
爐內溫度開始攀升。弗蘭克感覺自己的皮膚在收緊，像有一千根針同時在扎他的毛孔。他脫掉了白大褂，然後脫掉了襯衫，但汗水還是在不停地往外冒，浸透了他的背心。
「六十度。」
第三個紙團乾脆滾到了控制台下邊，連觀察窗的邊都沒挨著。
「七十度。」
弗蘭克開始尖叫。他的嘴唇已經乾裂，喉嚨像是被砂紙打磨過一樣火燒火燎。他知道接下來會發生什麼，從七十度開始，每一度的提升都是一次質的飛躍。
八十度，蛋白質開始變性。九十度，皮下的水分開始沸騰。一百度，水沸騰的溫度。
而他知道，這個爐子的最高溫度是一千二百度。
「八十度。」祖國人又扔了一個紙團，這個紙團撞在玻璃上反彈回去，啪嗒落在爐門前，「弗蘭克博士，一個都沒進，你讓我很失望啊。」
「九十度。」
弗蘭克的皮膚開始發出嘶嘶的響聲。他的汗毛一根根捲曲，焦化，然後飄落在爐膛里。
「一百度。」
水的沸點。
弗蘭克開始在爐膛里翻滾，他的皮膚表面鼓起一個又一個水泡，然後這些水泡里的液體開始沸騰，蒸汽從水泡破裂的缺口噴出來，帶著血色的霧。
他在觀察窗後面睜大了眼睛，那雙眼睛裡已經沒有求饒，沒有眼淚，因為淚水一出來就蒸發了。
只有純粹的、原始的、動物性的痛苦。
祖國人終於不扔紙團了。
他走到觀察窗前，將臉湊近玻璃，靜靜地看著裡面翻滾掙扎的身影。他的表情很平靜，沒有任何愉悅，也沒有任何痛苦。只是平靜，像是一個學生在觀察顯微鏡下的標本。
「弗蘭克。」祖國人開口，「你知道我在這個爐子裡一共待了多少次嗎？三十七次。最高溫度一千兩百度，平均時長四十分鐘以上。有一次你忘了把我放出來，我在裡面待了整整七個小時。我燒焦了，自愈了，又燒焦，又自愈。循環了不知道多少遍。」
他頓了頓。
「我那時候問你為什麼不放我出去。你說什麼來著？哦對，『忘了』。你只是忘了。只是......忘了。」
祖國人的手指按在溫度調節鈕上，一次性將它擰到了頭。
數字瘋狂跳動，最後定格在一千二百。
爐膛內部瞬間被刺目的紅光吞沒。弗蘭克的慘叫聲短暫而尖銳，像一根被繃斷的琴弦，然後就沒有了。只剩焚化爐低沉的轟鳴聲，和脂肪燃燒時發出的滋滋聲。
祖國人站在觀察窗前，看完了全過程。
五分鐘後，他轉過身，對著走廊盡頭的方向提高了聲音，他知道實驗室里剩下的人都能聽到。
「遊戲結束。馬蒂，到你了。」