第8章 櫻花樹下的女孩
六年後
昭和四十七年（1972年），三月
櫻花在東京都各處肆意盛放。清瀨市通往附近小金井公園的路上，人流明顯比平日多了不少，空氣中有淡淡的櫻花香氣，以及鬆快喧鬧的氣息。
藤原一家也在其中。九歲的藤原清逸和七歲的佳奈子走在父母中間，一隻手被母親藤原雪梅牽著，另一隻手牽著妹妹。他長高了許多，身形依舊偏瘦，但骨架舒展開來，有了少年的雛形。
藤原一家在靠近小徑的一片櫻花樹下鋪開了野餐墊，塑料布上擺開了飯糰、玉子燒和切成塊的水果。藤原清逸安靜地坐著，看著妹妹佳奈子像只小蜜蜂似的，圍著父母跑來跑去，嘰嘰喳喳的講著剛才看到的金魚攤和棉花糖。
空氣里瀰漫著食物的香氣和花香，不遠處的空地傳來三味線伴奏下的民謠歌聲，充滿節日喧騰。
「清逸，要喝麥茶嗎？」
藤原雪梅遞過杯子。
「阿里嘎多。」藤原清逸接過，抿了一口。看著父母含笑的臉，又看向花團錦簇的櫻花。這樣的時光平淡而溫馨，是他前世「牛馬般」生活中少有體驗的，讓這一世他格外珍惜。
坐了一會兒，他感到有些內急站起身。
「媽媽，我去一下廁所。」
「認得路嗎？要不要我陪你去？」父親抬頭問。
「認得，剛才過來時看到了。」藤原清逸站起身，拍了拍制服褲子上沾到的草屑。
「那快去快回，小心人多。」母親叮囑。
「知道了。」
藤原清逸離開家人所在的那片相對熱鬧的區域，順著來時的小逕往回走。靠近主幹道和廁所方向，人流反而稀疏了一些，多數人都聚集在主要的賞花點和攤位附近。
上完廁所，他用冷水洗了把臉，清醒了一下。走出廁所。
他沒有立刻返回，而是選擇了一條僻靜的岔路，避開主路上的人潮，順便看看不同的景色
這條路安靜了許多，只有零星幾個人匆匆走過。就在他經過一棵櫻花樹時，一陣細微壓抑的抽泣聲傳入耳中。
那聲音斷斷續續的，藤原清逸停下了腳步，側耳傾聽。聲音似乎來自那棵櫻花樹背後陰影處。
他繞了過去。
只見樹後面蜷縮著一個小小的身影。那是一個約莫六七歲的小女孩，她看起來很侷促。額前寬厚的劉海，兩側的頭髮順著臉頰輪廓自然垂落，耳後還有兩條齊劉海。臉上帶著幾分嬰兒肥，皮膚白皙，睫毛很長。穿著淺粉色的小和服。
她把臉埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽地，發出無助的嗚咽。腳邊的空地上，躺著一隻癟了些的兔子形狀的紅色氣球。
顯然，這是一個與家人走散的孩子。
藤原清逸在原地停頓了一秒。他本應該直接去叫公園的管理員，或者返回告訴父母。但看著那顫抖的小身影，聽著她充滿恐懼的壓抑哭聲，他邁步走了過去，在距離女孩幾步遠的地方停下，沒有貿然靠近嚇到她。
「你怎麼了？」
「和家人走散了嗎？」
哭泣聲忽然停止。小女孩緩慢抬起頭，露出一張哭得通紅，滿是淚痕的小臉。她的眼睛很大，睫毛被淚水打濕。鼻尖和臉頰都哭紅了，嘴唇微微顫抖。即便在這樣狼狽的情況下，也能看出她五官極為精緻秀氣，是個十足的美人胚子。
突然看到一個陌生的男孩出現在面前，她更加害怕了，像一隻受驚的兔子般猛地向後縮了縮，緊緊抵著粗糙的樹幹，眼睛裡充滿了驚慌和警惕，更多的淚水涌了出來，但她咬住下唇，不敢再大聲哭出來，只是發出細微的抽氣聲。
藤原清逸沒有繼續靠近，也沒有像大人那樣急切地安慰或詢問。他只是站在原地，看著她帶著驚恐的目光，放軟了些語氣：「你叫什麼名字？」
或許是他沒有表現出威脅性，也可能是他的聲音有種撫慰人心的感覺，女孩的恐懼似乎稍微緩解了一點，但仍戒備著。她抽泣著，透過朦朧的淚眼打量他。眼前的男孩比她高很多，面容清秀，眼神很平靜，沒有像其他大孩子的戲弄，只是看著她。
她吸了吸鼻子，帶著濃濃的鼻音，極其小聲斷斷續續地說：「あ...あきな...（明....明菜....）」
「明菜？」藤原清逸重複了一遍，腦中迅速過濾。這個年齡，這個名字...一個模糊的身影閃過。他用平穩的語氣確認道：「中森明菜？」
小女孩似乎驚訝於他知道自己的全名，愣了一下，然後用力點了點頭，更多的眼淚隨著這個動作掉下來：「嗯....中森明菜....」說出名字後，她好像稍微放鬆了一點
中森明菜。藤原清逸確定了。果然是她。未來那位聲名赫赫、命運多舛的昭和歌姬。此刻，她只是一個在櫻花樹下迷路、驚慌哭泣的七歲小女孩。
「我叫藤原清逸。」
他先報上自己的名字，試圖建立一點信任，「我和我家人也在公園裡。你是在哪裡和爸爸媽媽走散的？」
中森明菜抬起淚眼，看了看他，又看了看周圍，茫然地搖頭，聲音帶著哭腔：「不知道...媽媽在買金魚...我一轉身....就看不到媽媽了...我媽媽...走丟了....」她越說越急，眼看又要大哭起來。
「撈金魚的攤位在那邊。」藤原清逸指了一個方向，那是他過來的主幹道方向，「你記得媽媽今天穿什麼顏色的衣服嗎？」
「藍....藍色的....有花....」中森明菜努力回憶，小手比劃著名。
「好。」藤原清逸點點頭。他知道現在最要緊的是把她帶到能幫忙的地方，或者找到她的家人。公園廣播或許有用，但更直接的是帶她去管理處，或者沿路往回找。
「這裡人少，你爸爸媽媽可能也正在找你。我們....」
他的話還沒說完，中森明菜忽然抬起頭，淚眼婆娑地看著他，小聲請求道：「清逸....哥哥？你能...能陪我在這裡等媽媽嗎？我害怕....不敢一個人走....」她的小手緊緊攥著和服，顯然對離開這個角落、重新走進人群感到恐懼。
藤原清逸看著她充滿依賴和懇求的眼神，又看了看周圍。這裡確實僻靜，家人一時可能找不到。讓她一個人在這裡等也不安全。
走到她旁邊，但沒有靠得太近，隔著一小段距離，也靠著樹幹坐了下來。「我陪你等一會兒。如果過一會兒還沒人來找，我們就去有工作人員的地方，請他們幫忙廣播，好嗎？」
他的態度平靜而自然，沒有把她當不懂事的小孩敷衍，給出了一個可行的方案。中森明菜似乎從他的話里得到了些許安全感，用力點了點頭，小聲說：「..好。」
兩人就這樣並排坐在櫻花樹下，一時無言。只有風吹過花枝的聲音，遠處隱約的歡笑聲，以及身邊小女孩尚未完全平復的細微抽噎。
藤原清逸沒有刻意找話安慰，他知道有時候安靜的陪伴比蒼白的言語更讓人安心。他只是靜靜坐著，目光落在前方飄落的櫻瓣上。
過了一會兒，中森明菜的哭泣漸漸止住了，只剩下偶爾的抽氣。她偷偷用餘光瞟著身旁的男孩。他沒有不耐煩，也沒有一直盯著她看，只是安靜地陪著她。這種陪伴撫平了她心中的慌亂。
「清逸哥哥....」她小聲開口，聲音還帶著濃濃的鼻音，
「你...不怕我是壞人嗎？」
藤原清逸轉過頭看她，似乎覺得這個問題有點意思。笑了笑「怎麼會有這麼可愛的壞人呢？」他頓了頓，補充道，「而且，你剛才在哭。」
中森明菜愣了一下，隨即害羞的不好意思地低下頭，小手揪著衣角。「我...我不是故意要哭的.....我只是....找不到媽媽了...」
「嗯，走丟了害怕是正常的。」
「不過，以後要抓緊媽媽的手。」
「....嗯。」中森明菜乖乖應聲
心裡因為他的理解而暖了一下。她悄悄抬起一點頭，看著男孩清秀的側臉。
就在她鼓起勇氣，想再說點什麼的時候，一陣急促帶著哭腔和嘶啞的女聲呼喊，從遠處傳來，伴隨著雜亂的腳步聲，打破了寧靜。
「明菜——！明菜——！你在哪裡？！」
同時響起的，還有一個男人焦急的呼喚：「明菜！中森明菜！」
中森明菜渾身一震，睜大眼睛，臉上瞬間迸發出驚喜和急切。「媽媽！爸爸！」她幾乎是彈跳起來，朝著聲音傳來的方向踉蹌跑了幾步，用盡力氣大喊：「媽媽——！我在這裡！爸爸——！」
藤原清逸也站起身。
只見小徑那頭，一位穿著淺藍色碎花和服、髮髻鬆散、滿臉淚痕的年輕女子，正被一個穿著灰色外套、神色倉惶的中年男子半攙扶著，四處張望呼喊。聽到女兒的回應，兩人先是一愣，隨即狂喜地朝著聲音來源奔來。
「明菜！」
「我的孩子！」
中森明菜也朝著父母飛奔過去，母親千惠子緊緊抱在懷裡，中森明菜埋在母親懷裡，「哇」地一聲，將所有的恐懼，委屈和後怕都哭了出來。
藤原清逸站在原地，沒有上前打擾。他看著這一幕，心裡也鬆了口氣。
中森一家在最初的激動後，抬起頭，目光掃視，很快看到了站在櫻花樹下的少年。他明白了什麼，輕輕拍了拍妻女的背，低聲說了句，然後扶著妻子，牽著女兒走了過來。
「這位小朋友！」中森明男走到藤原清逸面前，語氣充滿了感激，「是你發現了明菜嗎？真是太感謝你了！謝謝你照顧明菜！」
中森千惠子連忙鞠躬，眼淚又流了出來：「謝謝，謝謝你！我們都快急瘋了....真是不知道該怎麼感謝你才好。」
藤原清逸微微欠身還禮：「不用客氣。我叫藤原清逸。剛好路過，聽到她在哭。」
中森明菜從母親身後探出小腦袋，眼睛和鼻子都還紅紅的，但臉上已有了光彩。她看著藤原清逸，小聲地對父母說：「是清逸哥哥陪我...等我
中森一家聞言更是感激不盡，再三道謝。交談中，得知藤原清逸也是和家人在公園賞櫻，千惠子立刻表示一定要親自向藤原清逸的家長道謝。
「真的不用麻煩，我家人就在前面不遠。」藤原清逸說道。
「一定要的！請務必帶我們過去！」中森明男也表態
於是，中森一家帶上在小吃攤旁的其他兒女，跟著藤原清逸，沿著小逕往回走。當中森夫婦看到藤原大輔和藤原雪梅時，又是一番誠摯的感謝和解釋。
藤原夫婦得知兒子幫助了走失的小女孩，既感到驕傲，也連聲說這是應該的。
大人們寒暄時，中森明菜安靜地站在母親身後，目光不時看向藤原清逸。她忽然想起什麼，小手在口袋裡摸索了一下，然後走到藤原清逸面前，舉起手，掌心躺著一枚用透明玻璃紙仔細包好的櫻花瓣書籤。
「清逸哥哥，這個....送給你。」她臉頰微紅，聲音細細的，
「這是我和家人今天在手工攤做的。謝謝你....陪我等我。」
藤原清逸看著她掌心那枚精巧的書籤，又看著她真誠的目光。他伸出手，小心地接過。
「很漂亮。謝謝。」
中森明菜見他收下，臉上綻開一個明媚帶著淚痕的笑容。
兩家人又聊了幾句，便在一片祥和的氛圍中道別。中森明菜被家人牽著離開，走了幾步，又回頭，朝藤原清逸用力揮了揮手。藤原清逸也抬手示意。
「清逸，做得很好。」
藤原大輔拍了拍兒子的肩膀，眼中滿是讚許。
夕陽徹底沉入遠山，公園裡的燈籠逐一亮起，映照著夜櫻，別有一番風情。
昭和四十七年（1972年），三月
櫻花在東京都各處肆意盛放。清瀨市通往附近小金井公園的路上，人流明顯比平日多了不少，空氣中有淡淡的櫻花香氣，以及鬆快喧鬧的氣息。
藤原一家也在其中。九歲的藤原清逸和七歲的佳奈子走在父母中間，一隻手被母親藤原雪梅牽著，另一隻手牽著妹妹。他長高了許多，身形依舊偏瘦，但骨架舒展開來，有了少年的雛形。
藤原一家在靠近小徑的一片櫻花樹下鋪開了野餐墊，塑料布上擺開了飯糰、玉子燒和切成塊的水果。藤原清逸安靜地坐著，看著妹妹佳奈子像只小蜜蜂似的，圍著父母跑來跑去，嘰嘰喳喳的講著剛才看到的金魚攤和棉花糖。
空氣里瀰漫著食物的香氣和花香，不遠處的空地傳來三味線伴奏下的民謠歌聲，充滿節日喧騰。
「清逸，要喝麥茶嗎？」
藤原雪梅遞過杯子。
「阿里嘎多。」藤原清逸接過，抿了一口。看著父母含笑的臉，又看向花團錦簇的櫻花。這樣的時光平淡而溫馨，是他前世「牛馬般」生活中少有體驗的，讓這一世他格外珍惜。
坐了一會兒，他感到有些內急站起身。
「媽媽，我去一下廁所。」
「認得路嗎？要不要我陪你去？」父親抬頭問。
「認得，剛才過來時看到了。」藤原清逸站起身，拍了拍制服褲子上沾到的草屑。
「那快去快回，小心人多。」母親叮囑。
「知道了。」
藤原清逸離開家人所在的那片相對熱鬧的區域，順著來時的小逕往回走。靠近主幹道和廁所方向，人流反而稀疏了一些，多數人都聚集在主要的賞花點和攤位附近。
上完廁所，他用冷水洗了把臉，清醒了一下。走出廁所。
他沒有立刻返回，而是選擇了一條僻靜的岔路，避開主路上的人潮，順便看看不同的景色
這條路安靜了許多，只有零星幾個人匆匆走過。就在他經過一棵櫻花樹時，一陣細微壓抑的抽泣聲傳入耳中。
那聲音斷斷續續的，藤原清逸停下了腳步，側耳傾聽。聲音似乎來自那棵櫻花樹背後陰影處。
他繞了過去。
只見樹後面蜷縮著一個小小的身影。那是一個約莫六七歲的小女孩，她看起來很侷促。額前寬厚的劉海，兩側的頭髮順著臉頰輪廓自然垂落，耳後還有兩條齊劉海。臉上帶著幾分嬰兒肥，皮膚白皙，睫毛很長。穿著淺粉色的小和服。
她把臉埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽地，發出無助的嗚咽。腳邊的空地上，躺著一隻癟了些的兔子形狀的紅色氣球。
顯然，這是一個與家人走散的孩子。
藤原清逸在原地停頓了一秒。他本應該直接去叫公園的管理員，或者返回告訴父母。但看著那顫抖的小身影，聽著她充滿恐懼的壓抑哭聲，他邁步走了過去，在距離女孩幾步遠的地方停下，沒有貿然靠近嚇到她。
「你怎麼了？」
「和家人走散了嗎？」
哭泣聲忽然停止。小女孩緩慢抬起頭，露出一張哭得通紅，滿是淚痕的小臉。她的眼睛很大，睫毛被淚水打濕。鼻尖和臉頰都哭紅了，嘴唇微微顫抖。即便在這樣狼狽的情況下，也能看出她五官極為精緻秀氣，是個十足的美人胚子。
突然看到一個陌生的男孩出現在面前，她更加害怕了，像一隻受驚的兔子般猛地向後縮了縮，緊緊抵著粗糙的樹幹，眼睛裡充滿了驚慌和警惕，更多的淚水涌了出來，但她咬住下唇，不敢再大聲哭出來，只是發出細微的抽氣聲。
藤原清逸沒有繼續靠近，也沒有像大人那樣急切地安慰或詢問。他只是站在原地，看著她帶著驚恐的目光，放軟了些語氣：「你叫什麼名字？」
或許是他沒有表現出威脅性，也可能是他的聲音有種撫慰人心的感覺，女孩的恐懼似乎稍微緩解了一點，但仍戒備著。她抽泣著，透過朦朧的淚眼打量他。眼前的男孩比她高很多，面容清秀，眼神很平靜，沒有像其他大孩子的戲弄，只是看著她。
她吸了吸鼻子，帶著濃濃的鼻音，極其小聲斷斷續續地說：「あ...あきな...（明....明菜....）」
「明菜？」藤原清逸重複了一遍，腦中迅速過濾。這個年齡，這個名字...一個模糊的身影閃過。他用平穩的語氣確認道：「中森明菜？」
小女孩似乎驚訝於他知道自己的全名，愣了一下，然後用力點了點頭，更多的眼淚隨著這個動作掉下來：「嗯....中森明菜....」說出名字後，她好像稍微放鬆了一點
中森明菜。藤原清逸確定了。果然是她。未來那位聲名赫赫、命運多舛的昭和歌姬。此刻，她只是一個在櫻花樹下迷路、驚慌哭泣的七歲小女孩。
「我叫藤原清逸。」
他先報上自己的名字，試圖建立一點信任，「我和我家人也在公園裡。你是在哪裡和爸爸媽媽走散的？」
中森明菜抬起淚眼，看了看他，又看了看周圍，茫然地搖頭，聲音帶著哭腔：「不知道...媽媽在買金魚...我一轉身....就看不到媽媽了...我媽媽...走丟了....」她越說越急，眼看又要大哭起來。
「撈金魚的攤位在那邊。」藤原清逸指了一個方向，那是他過來的主幹道方向，「你記得媽媽今天穿什麼顏色的衣服嗎？」
「藍....藍色的....有花....」中森明菜努力回憶，小手比劃著名。
「好。」藤原清逸點點頭。他知道現在最要緊的是把她帶到能幫忙的地方，或者找到她的家人。公園廣播或許有用，但更直接的是帶她去管理處，或者沿路往回找。
「這裡人少，你爸爸媽媽可能也正在找你。我們....」
他的話還沒說完，中森明菜忽然抬起頭，淚眼婆娑地看著他，小聲請求道：「清逸....哥哥？你能...能陪我在這裡等媽媽嗎？我害怕....不敢一個人走....」她的小手緊緊攥著和服，顯然對離開這個角落、重新走進人群感到恐懼。
藤原清逸看著她充滿依賴和懇求的眼神，又看了看周圍。這裡確實僻靜，家人一時可能找不到。讓她一個人在這裡等也不安全。
走到她旁邊，但沒有靠得太近，隔著一小段距離，也靠著樹幹坐了下來。「我陪你等一會兒。如果過一會兒還沒人來找，我們就去有工作人員的地方，請他們幫忙廣播，好嗎？」
他的態度平靜而自然，沒有把她當不懂事的小孩敷衍，給出了一個可行的方案。中森明菜似乎從他的話里得到了些許安全感，用力點了點頭，小聲說：「..好。」
兩人就這樣並排坐在櫻花樹下，一時無言。只有風吹過花枝的聲音，遠處隱約的歡笑聲，以及身邊小女孩尚未完全平復的細微抽噎。
藤原清逸沒有刻意找話安慰，他知道有時候安靜的陪伴比蒼白的言語更讓人安心。他只是靜靜坐著，目光落在前方飄落的櫻瓣上。
過了一會兒，中森明菜的哭泣漸漸止住了，只剩下偶爾的抽氣。她偷偷用餘光瞟著身旁的男孩。他沒有不耐煩，也沒有一直盯著她看，只是安靜地陪著她。這種陪伴撫平了她心中的慌亂。
「清逸哥哥....」她小聲開口，聲音還帶著濃濃的鼻音，
「你...不怕我是壞人嗎？」
藤原清逸轉過頭看她，似乎覺得這個問題有點意思。笑了笑「怎麼會有這麼可愛的壞人呢？」他頓了頓，補充道，「而且，你剛才在哭。」
中森明菜愣了一下，隨即害羞的不好意思地低下頭，小手揪著衣角。「我...我不是故意要哭的.....我只是....找不到媽媽了...」
「嗯，走丟了害怕是正常的。」
「不過，以後要抓緊媽媽的手。」
「....嗯。」中森明菜乖乖應聲
心裡因為他的理解而暖了一下。她悄悄抬起一點頭，看著男孩清秀的側臉。
就在她鼓起勇氣，想再說點什麼的時候，一陣急促帶著哭腔和嘶啞的女聲呼喊，從遠處傳來，伴隨著雜亂的腳步聲，打破了寧靜。
「明菜——！明菜——！你在哪裡？！」
同時響起的，還有一個男人焦急的呼喚：「明菜！中森明菜！」
中森明菜渾身一震，睜大眼睛，臉上瞬間迸發出驚喜和急切。「媽媽！爸爸！」她幾乎是彈跳起來，朝著聲音傳來的方向踉蹌跑了幾步，用盡力氣大喊：「媽媽——！我在這裡！爸爸——！」
藤原清逸也站起身。
只見小徑那頭，一位穿著淺藍色碎花和服、髮髻鬆散、滿臉淚痕的年輕女子，正被一個穿著灰色外套、神色倉惶的中年男子半攙扶著，四處張望呼喊。聽到女兒的回應，兩人先是一愣，隨即狂喜地朝著聲音來源奔來。
「明菜！」
「我的孩子！」
中森明菜也朝著父母飛奔過去，母親千惠子緊緊抱在懷裡，中森明菜埋在母親懷裡，「哇」地一聲，將所有的恐懼，委屈和後怕都哭了出來。
藤原清逸站在原地，沒有上前打擾。他看著這一幕，心裡也鬆了口氣。
中森一家在最初的激動後，抬起頭，目光掃視，很快看到了站在櫻花樹下的少年。他明白了什麼，輕輕拍了拍妻女的背，低聲說了句，然後扶著妻子，牽著女兒走了過來。
「這位小朋友！」中森明男走到藤原清逸面前，語氣充滿了感激，「是你發現了明菜嗎？真是太感謝你了！謝謝你照顧明菜！」
中森千惠子連忙鞠躬，眼淚又流了出來：「謝謝，謝謝你！我們都快急瘋了....真是不知道該怎麼感謝你才好。」
藤原清逸微微欠身還禮：「不用客氣。我叫藤原清逸。剛好路過，聽到她在哭。」
中森明菜從母親身後探出小腦袋，眼睛和鼻子都還紅紅的，但臉上已有了光彩。她看著藤原清逸，小聲地對父母說：「是清逸哥哥陪我...等我
中森一家聞言更是感激不盡，再三道謝。交談中，得知藤原清逸也是和家人在公園賞櫻，千惠子立刻表示一定要親自向藤原清逸的家長道謝。
「真的不用麻煩，我家人就在前面不遠。」藤原清逸說道。
「一定要的！請務必帶我們過去！」中森明男也表態
於是，中森一家帶上在小吃攤旁的其他兒女，跟著藤原清逸，沿著小逕往回走。當中森夫婦看到藤原大輔和藤原雪梅時，又是一番誠摯的感謝和解釋。
藤原夫婦得知兒子幫助了走失的小女孩，既感到驕傲，也連聲說這是應該的。
大人們寒暄時，中森明菜安靜地站在母親身後，目光不時看向藤原清逸。她忽然想起什麼，小手在口袋裡摸索了一下，然後走到藤原清逸面前，舉起手，掌心躺著一枚用透明玻璃紙仔細包好的櫻花瓣書籤。
「清逸哥哥，這個....送給你。」她臉頰微紅，聲音細細的，
「這是我和家人今天在手工攤做的。謝謝你....陪我等我。」
藤原清逸看著她掌心那枚精巧的書籤，又看著她真誠的目光。他伸出手，小心地接過。
「很漂亮。謝謝。」
中森明菜見他收下，臉上綻開一個明媚帶著淚痕的笑容。
兩家人又聊了幾句，便在一片祥和的氛圍中道別。中森明菜被家人牽著離開，走了幾步，又回頭，朝藤原清逸用力揮了揮手。藤原清逸也抬手示意。
「清逸，做得很好。」
藤原大輔拍了拍兒子的肩膀，眼中滿是讚許。
夕陽徹底沉入遠山，公園裡的燈籠逐一亮起，映照著夜櫻，別有一番風情。