第 5章 故人已老
沈回帶著陸歡穿過城門，入了城。
渠縣城中說大不大，說小不小。
一條主街自城門直通到底，兩側店鋪林立，招牌參差。
只是如今大半都關門閉戶，門板上貼著泛黃的告示，寫些「征糧」、「募丁」的字樣。
街上行人寥寥，偶有幾個挑擔提籃的，也都低著頭匆匆而過，眉眼間滿是提防。
沈回沿著長街走了約莫一炷香的工夫，在一處巷口拐了彎。
巷子深處，縣衙旁邊。
一扇掉了漆的朱紅大門半掩著，門楣上掛著一塊舊匾，上書「渠縣驛館」四字，字跡已經斑駁得不大看得清了。
他推門進去。
院子裡比街上還要冷清幾分。
青磚地縫裡長出半人高的荒草，廊檐下結著蛛網。
幾隻麻雀在屋檐上跳來跳去，見有人進來也不怕，歪著頭瞅了兩眼，又自顧自地啄羽去了。
陸歡跟在他身後，左看看右看看，忍不住開口：
「這兒像是很久沒人住的樣子了。」
沈回點了點頭，沒有答話，徑直穿過院子，推開正堂的門。
堂屋裡光線昏暗，桌椅板凳倒是齊全，只是都蒙著一層薄灰。
角落裡擺著一張舊案，案上攤著一本翻得卷了邊的簿子，上頭記著什麼「某月某日，某某官入住，食宿銀若干」的字樣。
由於紙墨都不太好，所以字跡已經有些褪色了。
沈回隨手翻了幾頁，從上面找到了自己與師父的名字。
過了片刻，後院傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是誰在翻箱倒櫃。
又過了一陣，通往後院的門帘被人掀開了，一個鬚髮皆白的老頭子從簾後探出半個身子來。
那老頭子看到沈回先是一愣，隨即那雙老眼忽然亮了一亮。
忽然，他一拍大腿，面上露出又驚又喜的神色來。
「哎呀！」
他三兩步迎上來，連連拱手：
「這不是沈道長麼！您怎麼來了？我這老眼昏花的，差點沒認出來！快快快，快請坐……」
他說著便去拉沈回的袖子，又瞅見沈回身後的陸歡，愣了一下，隨即眼前一亮：
「小娃娃，你還記得我嗎？」
「記得，驛丞爺爺。」陸歡乖乖答道。
「哎，真是個乖孩子。」
老驛丞笑著應了一聲，隨即有些感慨：
「老朽還當這輩子都見不著你們了呢！」
他說著反應過來，手忙腳亂地把案上那堆雜物往旁邊扒拉，騰出條長凳來，又翻出一塊粗布帕子抹了抹。
沈回道了聲謝，在長凳上坐下。
陸歡站在他身後，抬頭打量著這間有些變了模樣的驛館廳堂。
老驛丞搬了椅子，又去灶房燒水沏茶。
那茶也不知是哪年的陳茶了，泡出來顏色發褐，味道寡淡。
老驛丞卻很是殷勤，將茶碗端到沈回面前，又給陸歡也倒了一碗，這才在對面坐下，拿袖子擦了把額頭的汗。
「沈道長，不知這兩年，去了何處？」
「雲遊四方，居無定所。」
沈回說著端起茶碗，抿了一口：「這渠縣……瞧著倒是比從前蕭索了不少。」
老驛丞聞言嘆了口氣。
「何止蕭索！道長您是不曉得，如今這世道，真是一天比一天不像話。城裡的糧價，年初還是八文一升，如今就漲到二十五文了，還買不著！」
他說著不住地搖頭：「米鋪子開門一個時辰就被搶個精光，那些有門路的官老爺們先囤了去，剩下些碎米麩子才輪到平頭百姓。就連老朽這驛館，上頭說好了每月撥六斗祿米，如今也已三個月沒見著影子了。」
他絮絮叨叨地說著，枯瘦的手指在案上划來划去：
「昨兒個后街的李屠戶，家裡揭不開鍋了，拿祖傳的一把殺豬刀跟人換了半袋山芋。半袋山芋！擱年前夠幹啥的？餵豬都嫌少！可如今……唉。」
他說著又是一聲長嘆，接著講起渠縣城中的光景來。
什麼城外又鬧了匪患，什麼前些日子南邊來了一隊叛軍，城中大戶嚇得紛紛往北跑，鋪子關了十之七八。
他講得瑣碎，話語也顛三倒四，一會兒說米價，一會兒又說自己腿疼的老毛病，一會兒又罵兩句朝廷苛捐雜稅。
沈回也不打斷，只是靜靜地聽，偶爾應上兩句。
倒是陸歡，抱著茶碗小口小口地抿，一雙眼睛骨碌碌地轉，聽那老驛丞絮叨，倒聽得津津有味。
說到後來，老驛丞大約是口乾舌燥了，端起茶碗灌了一大口，忽然像想起什麼似的，拿手一拍膝蓋。
「瞧我這記性，還沒問道長此次來，所為何事呢？」
沈回搖了搖頭：
「無甚要緊事，只是準備出趟遠門，順路便來看看你，還有張七。」
他說著又啜了一口茶，隨口一問：「張七呢？還在送信？」
老驛丞原本聽了他的話還有些受寵若驚，但一聽到張七的名字，臉上神色頓時變得複雜起來，又是嘆氣又是撇嘴。
「張七啊……不送了。去年就不送了。」
沈回抬了抬眼皮：「哦？」
「去年秋天的事了。」
老驛丞把身子往椅背上一靠，兩條胳膊交叉抱在胸前，擺出一副恨鐵不成鋼的表情。
「他呀，去年給留雲館的一個姑娘贖了身，叫什麼翠來著？忘了，反正連酒席都沒辦，就領著那姑娘還有他老子娘，往玉京城去了，說什麼要見見世面。」
他說著哼了一聲：「見世面！渠縣到玉京城幾千里路，路費盤纏從哪兒來？老朽勸他他不聽，說什麼『人活一世總得闖一闖』，闖什麼？闖個屁！」
他說到此處，拿枯瘦的手指在桌上「篤篤」地敲了幾下，聲音都拔高了幾分：
「而且那可是二十五兩啊！足足二十五兩銀子！就為了一個青樓女子！」
他盯著沈回，像是在等沈回給他評評理：
「道長你說是也不是？一個青樓女子，贖就贖了罷，怎就花了二十五兩？有這筆錢，買兩間宅子，置幾畝薄田，娶個清白人家的姑娘，往後的日子不就有著落了？偏生……」
他越說越氣，話都說不利索了，最後只是重重地嘆了口氣，端起茶碗又一氣灌了半碗，這才緩過勁來，搖著頭嘆道：
「爛泥扶不上牆，爛泥扶不上牆喲。」
沈回聽著，嘴角微微彎了一彎。
他沒有接老驛丞的話頭，只是端起茶碗，慢慢喝了一口茶湯，才不緊不慢地說：
「人各有命，他覺著值，那便值罷。」
渠縣城中說大不大，說小不小。
一條主街自城門直通到底，兩側店鋪林立，招牌參差。
只是如今大半都關門閉戶，門板上貼著泛黃的告示，寫些「征糧」、「募丁」的字樣。
街上行人寥寥，偶有幾個挑擔提籃的，也都低著頭匆匆而過，眉眼間滿是提防。
沈回沿著長街走了約莫一炷香的工夫，在一處巷口拐了彎。
巷子深處，縣衙旁邊。
一扇掉了漆的朱紅大門半掩著，門楣上掛著一塊舊匾，上書「渠縣驛館」四字，字跡已經斑駁得不大看得清了。
他推門進去。
院子裡比街上還要冷清幾分。
青磚地縫裡長出半人高的荒草，廊檐下結著蛛網。
幾隻麻雀在屋檐上跳來跳去，見有人進來也不怕，歪著頭瞅了兩眼，又自顧自地啄羽去了。
陸歡跟在他身後，左看看右看看，忍不住開口：
「這兒像是很久沒人住的樣子了。」
沈回點了點頭，沒有答話，徑直穿過院子，推開正堂的門。
堂屋裡光線昏暗，桌椅板凳倒是齊全，只是都蒙著一層薄灰。
角落裡擺著一張舊案，案上攤著一本翻得卷了邊的簿子，上頭記著什麼「某月某日，某某官入住，食宿銀若干」的字樣。
由於紙墨都不太好，所以字跡已經有些褪色了。
沈回隨手翻了幾頁，從上面找到了自己與師父的名字。
過了片刻，後院傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是誰在翻箱倒櫃。
又過了一陣，通往後院的門帘被人掀開了，一個鬚髮皆白的老頭子從簾後探出半個身子來。
那老頭子看到沈回先是一愣，隨即那雙老眼忽然亮了一亮。
忽然，他一拍大腿，面上露出又驚又喜的神色來。
「哎呀！」
他三兩步迎上來，連連拱手：
「這不是沈道長麼！您怎麼來了？我這老眼昏花的，差點沒認出來！快快快，快請坐……」
他說著便去拉沈回的袖子，又瞅見沈回身後的陸歡，愣了一下，隨即眼前一亮：
「小娃娃，你還記得我嗎？」
「記得，驛丞爺爺。」陸歡乖乖答道。
「哎，真是個乖孩子。」
老驛丞笑著應了一聲，隨即有些感慨：
「老朽還當這輩子都見不著你們了呢！」
他說著反應過來，手忙腳亂地把案上那堆雜物往旁邊扒拉，騰出條長凳來，又翻出一塊粗布帕子抹了抹。
沈回道了聲謝，在長凳上坐下。
陸歡站在他身後，抬頭打量著這間有些變了模樣的驛館廳堂。
老驛丞搬了椅子，又去灶房燒水沏茶。
那茶也不知是哪年的陳茶了，泡出來顏色發褐，味道寡淡。
老驛丞卻很是殷勤，將茶碗端到沈回面前，又給陸歡也倒了一碗，這才在對面坐下，拿袖子擦了把額頭的汗。
「沈道長，不知這兩年，去了何處？」
「雲遊四方，居無定所。」
沈回說著端起茶碗，抿了一口：「這渠縣……瞧著倒是比從前蕭索了不少。」
老驛丞聞言嘆了口氣。
「何止蕭索！道長您是不曉得，如今這世道，真是一天比一天不像話。城裡的糧價，年初還是八文一升，如今就漲到二十五文了，還買不著！」
他說著不住地搖頭：「米鋪子開門一個時辰就被搶個精光，那些有門路的官老爺們先囤了去，剩下些碎米麩子才輪到平頭百姓。就連老朽這驛館，上頭說好了每月撥六斗祿米，如今也已三個月沒見著影子了。」
他絮絮叨叨地說著，枯瘦的手指在案上划來划去：
「昨兒個后街的李屠戶，家裡揭不開鍋了，拿祖傳的一把殺豬刀跟人換了半袋山芋。半袋山芋！擱年前夠幹啥的？餵豬都嫌少！可如今……唉。」
他說著又是一聲長嘆，接著講起渠縣城中的光景來。
什麼城外又鬧了匪患，什麼前些日子南邊來了一隊叛軍，城中大戶嚇得紛紛往北跑，鋪子關了十之七八。
他講得瑣碎，話語也顛三倒四，一會兒說米價，一會兒又說自己腿疼的老毛病，一會兒又罵兩句朝廷苛捐雜稅。
沈回也不打斷，只是靜靜地聽，偶爾應上兩句。
倒是陸歡，抱著茶碗小口小口地抿，一雙眼睛骨碌碌地轉，聽那老驛丞絮叨，倒聽得津津有味。
說到後來，老驛丞大約是口乾舌燥了，端起茶碗灌了一大口，忽然像想起什麼似的，拿手一拍膝蓋。
「瞧我這記性，還沒問道長此次來，所為何事呢？」
沈回搖了搖頭：
「無甚要緊事，只是準備出趟遠門，順路便來看看你，還有張七。」
他說著又啜了一口茶，隨口一問：「張七呢？還在送信？」
老驛丞原本聽了他的話還有些受寵若驚，但一聽到張七的名字，臉上神色頓時變得複雜起來，又是嘆氣又是撇嘴。
「張七啊……不送了。去年就不送了。」
沈回抬了抬眼皮：「哦？」
「去年秋天的事了。」
老驛丞把身子往椅背上一靠，兩條胳膊交叉抱在胸前，擺出一副恨鐵不成鋼的表情。
「他呀，去年給留雲館的一個姑娘贖了身，叫什麼翠來著？忘了，反正連酒席都沒辦，就領著那姑娘還有他老子娘，往玉京城去了，說什麼要見見世面。」
他說著哼了一聲：「見世面！渠縣到玉京城幾千里路，路費盤纏從哪兒來？老朽勸他他不聽，說什麼『人活一世總得闖一闖』，闖什麼？闖個屁！」
他說到此處，拿枯瘦的手指在桌上「篤篤」地敲了幾下，聲音都拔高了幾分：
「而且那可是二十五兩啊！足足二十五兩銀子！就為了一個青樓女子！」
他盯著沈回，像是在等沈回給他評評理：
「道長你說是也不是？一個青樓女子，贖就贖了罷，怎就花了二十五兩？有這筆錢，買兩間宅子，置幾畝薄田，娶個清白人家的姑娘，往後的日子不就有著落了？偏生……」
他越說越氣，話都說不利索了，最後只是重重地嘆了口氣，端起茶碗又一氣灌了半碗，這才緩過勁來，搖著頭嘆道：
「爛泥扶不上牆，爛泥扶不上牆喲。」
沈回聽著，嘴角微微彎了一彎。
他沒有接老驛丞的話頭，只是端起茶碗，慢慢喝了一口茶湯，才不緊不慢地說：
「人各有命，他覺著值，那便值罷。」