第88章 代價
夜幕降下來以後，北邊的山脊線上什麼都看不見了。
河灘村的方向也看不到炊煙，只有一片黑沉沉的輪廓。
風從北邊吹過來，帶著一股說不清道不明的味道，守在瞭望塔上的遠程隊玩家抽了抽鼻子，說這味道像是燒濕柴火。
襲擊發生在黎明前最暗的那段時間......
......
......
獸人小隊沒有點火把。
他們沿著河灘摸上來，繞過村口的老槐樹，從三個方向同時湧進了村子。
河灘村沒有哨塔，沒有崗哨，獵弓掛在牆上，弓弦是松的。
等有人聽到動靜從床上爬起來的時候，茅草屋頂已經被點著了。
老村長是被人從屋裡拖出來的。
他掙扎著去摸腰間的獵刀，被一個獸人步兵一掌拍在胸口上，整個人撞在院子裡的石碾子上。
他爬起來的時候嘴裡全是血腥味，眼前一片模糊。
火光在他周圍燒起來，他聽到有人在喊，有人在哭，有人從他身邊跑過去，跑出幾步就倒下了。
老村長摸索著抓住掉在地上的獵刀，然後就看到了一個高大的黑影從他家的屋子裡走出來，手裡拎著一個人。
那個人已經不動了。
是他大兒子......
......
整個村子就這樣被火焰吞沒了。
凱在前哨站看到了火光。
滿眼都是茅草屋被點燃以後那種帶著黑煙的橘紅色火光，在黎明前的黑暗裡格外刺眼。
他把瞭望鏡往旁邊一推，朝下面喊了一聲，然後第一個衝出了前哨站。
突擊隊跟在後面，遠程隊從瞭望塔上往下跑。
亨利變成大黃狗竄在最前面，四條腿甩得飛快，嘴巴里呼出的白氣在晨風裡拉成一條線。
從希望堡到河灘村，快馬不到一個時辰。
突擊隊趕到的時候天剛蒙蒙亮。
村子卻已經沒了。
到處都是燒焦的房梁和倒伏的屍體。
茅草屋頂塌在土牆上，梁木還在冒煙。
有人死在自家門檻上，手裡握著鋤頭。
有人死在村道上，身體蜷成一團，旁邊翻著一輛被踩爛的手推車。
老槐樹還在，但樹幹上多了好幾道刀砍的痕跡，樹下的石凳被踹翻了，石凳旁邊躺著一具屍體，是老村長的兒媳。
凱讓人搜索倖存者。
亨利在廢墟里嗅來嗅去，尾巴垂在地上。
他在一間塌了一半的屋子裡停下來，變回人形，回頭喊了一聲。
凱和魯特同時沖了過去。
老村長蜷在牆角。
他懷裡抱著一把獵弓，弓弦已經斷了，弓身上全是灰。
他渾身是血，但那些血不是他的，是他旁邊那具屍體的。
那具屍體是他的大兒子，胸口被劈開，一隻手還攥著半截鋤頭柄，眼睛睜著，臉上是恐懼的表情。
老村長沒有哭，但面無表情。
魯特把他從牆角拽起來的時候，他沒有反抗。
他的獵刀掉在地上，刀口全是豁口。
魯特架著老村長往外走，走到門口的時候他忽然回頭，看著地上那具屍體，嘴唇動了一下。
魯特沒聽清這個老頭在說什麼......
突擊隊把河灘村翻了個遍，並沒有找到更多的倖存者。
之前偷偷跑掉的老村長二兒子那一家四口還活著，因為已經跑到了希望堡。
另外還有兩個年輕獵戶，襲擊發生時剛好在山裡打獵，聽到動靜躲進了山洞，天亮以後才敢出來，被巡邏隊救回來。
一整個村子總共不到十個活人......
魯特把老村長扛回了希望堡。茱莉婭打了一盆熱水給他清洗身上的血污，毛巾擦到第三遍的時候水還是紅的。
愛麗絲端了碗熱湯放在他面前，他一口沒喝。
他在希望堡的營房裡坐了一整天，不說話，不吃東西，有人經過的時候他也沒有反應，只有提到「河灘村」三個字的時候老村長的嘴唇才會動一下。
消息傳到難民營，山坳村那批剛安置好的村民炸了鍋。
那個瘸了腿的兒子蹲在帳篷門口，他爹拄著拐杖站在旁邊。
瘸腿的兒子說道：「要是愛德華大人沒來勸我們，我們現在也是那個下場。」
有人開始罵老村長，說他害死了全村人。
也有人在罵聲里沉默，低著頭看自己的手。
之前那個質疑過希望堡的中年獵戶蹲在角落裡，一句話沒說，臉上滿是後怕的表情。
愛德華走進營房的時候，老村長還盯著那道牆縫在看。
愛德華在他對面坐下，過了很久，老村長才開口了。
「我大兒子死了......兒媳婦也死了......兩個孫子都死了......」
他的聲音沙啞，愛德華就這樣默默地聽著，沒有多說一句話。
老村長抬起頭看向了愛德華。
那雙眼睛裡已經沒有了光。
「你的愚蠢害死了你身邊的人，像贖罪嗎？那就好好留在這吧，會有贖罪的機會......」
愛德華站起來，面無表情，他不自覺地將目光朝天上移了過去，也不知道是在看什麼。
「我其實也跟你差不多，我害死的人......」
「比你多得多......」
老村長的嘴唇又開始抖了起來。
......
......
第三天傍晚，難民營里舉行了一場簡短的追思。
暴風堡的老兵們把從河灘村廢墟里找回來的幾件遺物。
一把斷了弦的獵弓、一個被燒焦的紡錘、一塊嬰兒的襁褓布......埋在了定居點旁邊的山坡上。
沒有棺材，沒有墓碑，只有一圈石頭堆成的矮牆，石頭大小不一，都是從河邊搬來的，石面上還帶著乾涸的青苔。
愛德華從懷裡掏出暴風堡那面燒焦的閃電盾旗，展開，插在那圈石頭的最頂上。
旗面在秋風裡獵獵作響。
老村長跪在那圈石頭前面，他的背駝得像一把被折斷的弓。
蘇念站在山坡下面看著。林悅站在他旁邊。
茱莉婭抱著愛麗絲，愛麗絲把臉埋在母親的肩膀上。
魯特蹲在山坡下的石頭上，手裡的蘋果沒有咬過。
亨利變回了人形，光頭在暮色里泛著一層黯淡的光。
凱靠在旁邊的樹上，匕首插在腰間，沒有削蘋果。
暴風堡的老兵們站成一排，所有人的左臂上都繫著黑布。
風從北邊吹過來，把旗面吹得啪啪響。
那些石頭在風裡一動不動......
河灘村的方向也看不到炊煙，只有一片黑沉沉的輪廓。
風從北邊吹過來，帶著一股說不清道不明的味道，守在瞭望塔上的遠程隊玩家抽了抽鼻子，說這味道像是燒濕柴火。
襲擊發生在黎明前最暗的那段時間......
......
......
獸人小隊沒有點火把。
他們沿著河灘摸上來，繞過村口的老槐樹，從三個方向同時湧進了村子。
河灘村沒有哨塔，沒有崗哨，獵弓掛在牆上，弓弦是松的。
等有人聽到動靜從床上爬起來的時候，茅草屋頂已經被點著了。
老村長是被人從屋裡拖出來的。
他掙扎著去摸腰間的獵刀，被一個獸人步兵一掌拍在胸口上，整個人撞在院子裡的石碾子上。
他爬起來的時候嘴裡全是血腥味，眼前一片模糊。
火光在他周圍燒起來，他聽到有人在喊，有人在哭，有人從他身邊跑過去，跑出幾步就倒下了。
老村長摸索著抓住掉在地上的獵刀，然後就看到了一個高大的黑影從他家的屋子裡走出來，手裡拎著一個人。
那個人已經不動了。
是他大兒子......
......
整個村子就這樣被火焰吞沒了。
凱在前哨站看到了火光。
滿眼都是茅草屋被點燃以後那種帶著黑煙的橘紅色火光，在黎明前的黑暗裡格外刺眼。
他把瞭望鏡往旁邊一推，朝下面喊了一聲，然後第一個衝出了前哨站。
突擊隊跟在後面，遠程隊從瞭望塔上往下跑。
亨利變成大黃狗竄在最前面，四條腿甩得飛快，嘴巴里呼出的白氣在晨風裡拉成一條線。
從希望堡到河灘村，快馬不到一個時辰。
突擊隊趕到的時候天剛蒙蒙亮。
村子卻已經沒了。
到處都是燒焦的房梁和倒伏的屍體。
茅草屋頂塌在土牆上，梁木還在冒煙。
有人死在自家門檻上，手裡握著鋤頭。
有人死在村道上，身體蜷成一團，旁邊翻著一輛被踩爛的手推車。
老槐樹還在，但樹幹上多了好幾道刀砍的痕跡，樹下的石凳被踹翻了，石凳旁邊躺著一具屍體，是老村長的兒媳。
凱讓人搜索倖存者。
亨利在廢墟里嗅來嗅去，尾巴垂在地上。
他在一間塌了一半的屋子裡停下來，變回人形，回頭喊了一聲。
凱和魯特同時沖了過去。
老村長蜷在牆角。
他懷裡抱著一把獵弓，弓弦已經斷了，弓身上全是灰。
他渾身是血，但那些血不是他的，是他旁邊那具屍體的。
那具屍體是他的大兒子，胸口被劈開，一隻手還攥著半截鋤頭柄，眼睛睜著，臉上是恐懼的表情。
老村長沒有哭，但面無表情。
魯特把他從牆角拽起來的時候，他沒有反抗。
他的獵刀掉在地上，刀口全是豁口。
魯特架著老村長往外走，走到門口的時候他忽然回頭，看著地上那具屍體，嘴唇動了一下。
魯特沒聽清這個老頭在說什麼......
突擊隊把河灘村翻了個遍，並沒有找到更多的倖存者。
之前偷偷跑掉的老村長二兒子那一家四口還活著，因為已經跑到了希望堡。
另外還有兩個年輕獵戶，襲擊發生時剛好在山裡打獵，聽到動靜躲進了山洞，天亮以後才敢出來，被巡邏隊救回來。
一整個村子總共不到十個活人......
魯特把老村長扛回了希望堡。茱莉婭打了一盆熱水給他清洗身上的血污，毛巾擦到第三遍的時候水還是紅的。
愛麗絲端了碗熱湯放在他面前，他一口沒喝。
他在希望堡的營房裡坐了一整天，不說話，不吃東西，有人經過的時候他也沒有反應，只有提到「河灘村」三個字的時候老村長的嘴唇才會動一下。
消息傳到難民營，山坳村那批剛安置好的村民炸了鍋。
那個瘸了腿的兒子蹲在帳篷門口，他爹拄著拐杖站在旁邊。
瘸腿的兒子說道：「要是愛德華大人沒來勸我們，我們現在也是那個下場。」
有人開始罵老村長，說他害死了全村人。
也有人在罵聲里沉默，低著頭看自己的手。
之前那個質疑過希望堡的中年獵戶蹲在角落裡，一句話沒說，臉上滿是後怕的表情。
愛德華走進營房的時候，老村長還盯著那道牆縫在看。
愛德華在他對面坐下，過了很久，老村長才開口了。
「我大兒子死了......兒媳婦也死了......兩個孫子都死了......」
他的聲音沙啞，愛德華就這樣默默地聽著，沒有多說一句話。
老村長抬起頭看向了愛德華。
那雙眼睛裡已經沒有了光。
「你的愚蠢害死了你身邊的人，像贖罪嗎？那就好好留在這吧，會有贖罪的機會......」
愛德華站起來，面無表情，他不自覺地將目光朝天上移了過去，也不知道是在看什麼。
「我其實也跟你差不多，我害死的人......」
「比你多得多......」
老村長的嘴唇又開始抖了起來。
......
......
第三天傍晚，難民營里舉行了一場簡短的追思。
暴風堡的老兵們把從河灘村廢墟里找回來的幾件遺物。
一把斷了弦的獵弓、一個被燒焦的紡錘、一塊嬰兒的襁褓布......埋在了定居點旁邊的山坡上。
沒有棺材，沒有墓碑，只有一圈石頭堆成的矮牆，石頭大小不一，都是從河邊搬來的，石面上還帶著乾涸的青苔。
愛德華從懷裡掏出暴風堡那面燒焦的閃電盾旗，展開，插在那圈石頭的最頂上。
旗面在秋風裡獵獵作響。
老村長跪在那圈石頭前面，他的背駝得像一把被折斷的弓。
蘇念站在山坡下面看著。林悅站在他旁邊。
茱莉婭抱著愛麗絲，愛麗絲把臉埋在母親的肩膀上。
魯特蹲在山坡下的石頭上，手裡的蘋果沒有咬過。
亨利變回了人形，光頭在暮色里泛著一層黯淡的光。
凱靠在旁邊的樹上，匕首插在腰間，沒有削蘋果。
暴風堡的老兵們站成一排，所有人的左臂上都繫著黑布。
風從北邊吹過來，把旗面吹得啪啪響。
那些石頭在風裡一動不動......