第87章 頑固
愛德華讓人把糧食卸在村口的老槐樹下。
上車之前，他回頭看了一眼河灘村，炊煙從茅草屋頂上裊裊升起，一個小孩追著狗從院子裡跑出來，狗跑到老槐樹下面打了個滾，小孩撲上去抱住它的脖子。
老村長坐在自家門檻上，菸斗里的火星在暮色里一明一滅。
「走。」
愛德華翻身上馬。
回到希望堡的時候已經是深夜。
林悅在主堡門口等著，愛德華把兩個山坳村的人員清單遞給她，然後說了一句：「河灘村不肯走。」
「多少人？」
「幾十個。」
林悅接過清單看了一眼，沒有多問。
兩個山坳村的村民被安置在希望堡和黑鐵堡之間新設的定居點裡，緊挨著公共磨坊。
暴風堡的老兵們幫著搭了一整夜的臨時帳篷。
天亮的時候，那個瘸了腿的兒子在定居點門口看到了他爹。
老頭拄著拐杖站在帳篷外面，看著東邊升起來的太陽，臉上的表情像是鬆了一口氣，又像是在忍著什麼。
難民營里，凱蹲在城牆垛口上看著北邊。
亨利趴在他旁邊，變成大黃狗的形態，耳朵豎得筆直。
「那個老獵戶會後悔的。」凱說。
亨利嗚了一聲......
......
過了幾天，鐵脊堡的斥候送來了最新情報。
獸人偵察隊的活動範圍已經覆蓋到了暴風堡周邊所有村落。
斥候在山脊上發現了新鮮的座狼糞便和篝火殘跡，最近的一處離河灘村只有不到一天的路程。
蘇念把斥候報告放在桌上，抬頭看向凱。
「我去跟他們說。」凱從門框上直起身子。
「讓魯特去。」
蘇念說這句話的時候，魯特正靠在門外啃蘋果。
他把蘋果往嘴裡一塞，含含糊糊地說了句「我去」，然後轉身就走。
魯特帶著一隊騎兵趕到河灘村的時候，老村長正蹲在村口的老槐樹下磨獵刀。
刀刃在磨刀石上來回刮擦，發出有節奏的沙沙聲。
老村長抬頭看了一眼魯特，繼續磨刀。
「獸人離你不到一天的路了。」魯特翻身下馬。
「上次愛德華大人也這麼說。」老村長把獵刀翻了個面，「他說完都好幾天了，我連獸人的毛都沒看到一根。」
「等你看到就晚了！」
「晚了就晚了，我活了六十年，夠本了。」
老村長把磨刀石往地上一放，抬起頭看著魯特。
「你們當兵的不懂。」
「我們這種人，一輩子就這一塊地。」
「走了，就什麼都沒了。」
「祖墳、老屋、這棵槐樹......你們覺得不值錢，我們覺得比命值錢。」
魯特指著北邊的山脊：「你抬頭看看那邊，看到什麼了？」
老村長順著他指的方向看了一眼。
山脊上什麼都沒有，只有幾棵歪脖子松樹在風裡晃。
「我什麼都沒看到。」
魯特的聲音拔高了半截，「你走到那邊要半天？獸人從那衝到你的面前，只要三十分鐘！」
老村長的臉色變了一下。
他把獵刀插進腰間的皮鞘里，站了起來。
老村長的個子只到魯特的下巴，但腰杆挺得很直。
「獸人要是來了，我們有獵弓，我年輕時獵過熊，熊都殺得了，獸人殺不了？」
魯特差點被氣笑了。
他拔出劍，一劍劈斷了院子裡一根碗口粗的木樁。
木樁從中間裂成兩半，碎屑濺了一地。
「我不一定打的過獸人，但是我肯定打的過熊，你覺得你能打的過我？」
「那是我的事。」老村長重新坐下來，把菸斗從懷裡掏出來，點著了吸了一口，「你們走吧。」
魯特站在院子裡，胸口劇烈起伏了好幾下。
旁邊的暴風堡老兵拉了拉他的袖子，他甩開了。
又站了好一會兒，魯特把劍插回腰間，轉身走了。
當天晚上，老村長的二兒子背著獵弓翻出了自家的後窗。
他帶著老婆和兩個孩子，沿著官道走了整整一夜。
天亮的時候被巡邏隊發現時，兩個孩子凍得嘴唇發紫，他老婆的鞋底已經磨穿了。
巡邏隊把他們送到了希望堡，茱莉婭給兩個孩子灌了熱湯，愛麗絲把自己養的小雞抱過來給他們看，想逗他們笑。
兩個孩子沒有笑，但不再發抖了。
消息第二天傳回了河灘村。
老村長站在村口罵了整整一個上午，他罵二兒子是懦夫、是逃兵、是暴風堡之恥。
村里人站在自家門口聽著，沒人敢接話。
中午的時候他回屋了，坐在門檻上抽了一袋煙，菸斗里的火星燒得很快，他沒抽幾口就滅了。
村裡有幾個年輕人開始私下嘀咕。
打穀場邊上的柴房裡，三個人蹲在乾草堆上壓低了聲音說話。
二兒子跑了以後，老村長的威信還在，但已經不像之前那樣一句話能壓住所有人。
有人提議今晚也走，有人不敢，有人擔心沒有巡邏隊接應會在山路上撞上獸人。
最後決定再等兩天看看......
這些事老村長還是發現了
。他把村里所有成年人都叫到打穀場上，站在石碾子前面，獵刀掛在腰間，菸斗沒有點。
他看著面前幾十號人，沉默了很久，然後說了一句話。
「誰想走，現在就走。」
「我不攔。」
「走了以後就別回來了，這裡沒他的地，也沒他的墳。」
「留下來的人，死了也埋在河灘村的地里，跟他爺爺埋在一起。」
「我不走，我爹埋在這裡，我爺爺埋在這裡，我曾爺爺也埋在這裡。」
「我就是死，也死在自家門檻上。」
沒有人動。
幾個原本想走的人互相看了看，低下了頭。
老村長的目光從每個人臉上掃過去，然後他轉身走回了自己的院子，把門關上了......
同一天下午，凱在前哨站用瞭望鏡看到了北邊山林里的動靜。
是細細的兩道白煙，從河灘村的方向升起來，在秋天的晴空底下飄得很淡。
凱把瞭望鏡遞給旁邊的史蒂夫，史蒂夫看了一眼，罵了一聲，把瞭望鏡還給他。
凱沒接，讓他去通知突擊隊今晚多留兩個崗哨。
傍晚的時候蘇念收到了凱送回來的消息。
他看完紙條，沉默了一會兒，然後說讓希望堡的巡邏隊今晚往北多走三里。
愛德華靠在校場邊上，手裡握著暴風堡那面燒焦的閃電盾旗。
旗面已經疊好了，邊緣的焦痕在風裡輕輕抖動。
他看著北邊，說了一句話。
「當年索恩大人也勸過邊境的村子往南搬，有的人聽了，有的人沒聽......」
「沒聽的那些，後來都沒了。」
校場上沒有人接話。
魯特蹲在城牆根下啃蘋果，蘋果咬了一半沒咽下去。
亨利趴在地上，耳朵耷拉下來，尾巴一動不動。
老皮特正在檢查弩車基座，手上的動作停了幾秒，然後繼續擰螺絲。
上車之前，他回頭看了一眼河灘村，炊煙從茅草屋頂上裊裊升起，一個小孩追著狗從院子裡跑出來，狗跑到老槐樹下面打了個滾，小孩撲上去抱住它的脖子。
老村長坐在自家門檻上，菸斗里的火星在暮色里一明一滅。
「走。」
愛德華翻身上馬。
回到希望堡的時候已經是深夜。
林悅在主堡門口等著，愛德華把兩個山坳村的人員清單遞給她，然後說了一句：「河灘村不肯走。」
「多少人？」
「幾十個。」
林悅接過清單看了一眼，沒有多問。
兩個山坳村的村民被安置在希望堡和黑鐵堡之間新設的定居點裡，緊挨著公共磨坊。
暴風堡的老兵們幫著搭了一整夜的臨時帳篷。
天亮的時候，那個瘸了腿的兒子在定居點門口看到了他爹。
老頭拄著拐杖站在帳篷外面，看著東邊升起來的太陽，臉上的表情像是鬆了一口氣，又像是在忍著什麼。
難民營里，凱蹲在城牆垛口上看著北邊。
亨利趴在他旁邊，變成大黃狗的形態，耳朵豎得筆直。
「那個老獵戶會後悔的。」凱說。
亨利嗚了一聲......
......
過了幾天，鐵脊堡的斥候送來了最新情報。
獸人偵察隊的活動範圍已經覆蓋到了暴風堡周邊所有村落。
斥候在山脊上發現了新鮮的座狼糞便和篝火殘跡，最近的一處離河灘村只有不到一天的路程。
蘇念把斥候報告放在桌上，抬頭看向凱。
「我去跟他們說。」凱從門框上直起身子。
「讓魯特去。」
蘇念說這句話的時候，魯特正靠在門外啃蘋果。
他把蘋果往嘴裡一塞，含含糊糊地說了句「我去」，然後轉身就走。
魯特帶著一隊騎兵趕到河灘村的時候，老村長正蹲在村口的老槐樹下磨獵刀。
刀刃在磨刀石上來回刮擦，發出有節奏的沙沙聲。
老村長抬頭看了一眼魯特，繼續磨刀。
「獸人離你不到一天的路了。」魯特翻身下馬。
「上次愛德華大人也這麼說。」老村長把獵刀翻了個面，「他說完都好幾天了，我連獸人的毛都沒看到一根。」
「等你看到就晚了！」
「晚了就晚了，我活了六十年，夠本了。」
老村長把磨刀石往地上一放，抬起頭看著魯特。
「你們當兵的不懂。」
「我們這種人，一輩子就這一塊地。」
「走了，就什麼都沒了。」
「祖墳、老屋、這棵槐樹......你們覺得不值錢，我們覺得比命值錢。」
魯特指著北邊的山脊：「你抬頭看看那邊，看到什麼了？」
老村長順著他指的方向看了一眼。
山脊上什麼都沒有，只有幾棵歪脖子松樹在風裡晃。
「我什麼都沒看到。」
魯特的聲音拔高了半截，「你走到那邊要半天？獸人從那衝到你的面前，只要三十分鐘！」
老村長的臉色變了一下。
他把獵刀插進腰間的皮鞘里，站了起來。
老村長的個子只到魯特的下巴，但腰杆挺得很直。
「獸人要是來了，我們有獵弓，我年輕時獵過熊，熊都殺得了，獸人殺不了？」
魯特差點被氣笑了。
他拔出劍，一劍劈斷了院子裡一根碗口粗的木樁。
木樁從中間裂成兩半，碎屑濺了一地。
「我不一定打的過獸人，但是我肯定打的過熊，你覺得你能打的過我？」
「那是我的事。」老村長重新坐下來，把菸斗從懷裡掏出來，點著了吸了一口，「你們走吧。」
魯特站在院子裡，胸口劇烈起伏了好幾下。
旁邊的暴風堡老兵拉了拉他的袖子，他甩開了。
又站了好一會兒，魯特把劍插回腰間，轉身走了。
當天晚上，老村長的二兒子背著獵弓翻出了自家的後窗。
他帶著老婆和兩個孩子，沿著官道走了整整一夜。
天亮的時候被巡邏隊發現時，兩個孩子凍得嘴唇發紫，他老婆的鞋底已經磨穿了。
巡邏隊把他們送到了希望堡，茱莉婭給兩個孩子灌了熱湯，愛麗絲把自己養的小雞抱過來給他們看，想逗他們笑。
兩個孩子沒有笑，但不再發抖了。
消息第二天傳回了河灘村。
老村長站在村口罵了整整一個上午，他罵二兒子是懦夫、是逃兵、是暴風堡之恥。
村里人站在自家門口聽著，沒人敢接話。
中午的時候他回屋了，坐在門檻上抽了一袋煙，菸斗里的火星燒得很快，他沒抽幾口就滅了。
村裡有幾個年輕人開始私下嘀咕。
打穀場邊上的柴房裡，三個人蹲在乾草堆上壓低了聲音說話。
二兒子跑了以後，老村長的威信還在，但已經不像之前那樣一句話能壓住所有人。
有人提議今晚也走，有人不敢，有人擔心沒有巡邏隊接應會在山路上撞上獸人。
最後決定再等兩天看看......
這些事老村長還是發現了
。他把村里所有成年人都叫到打穀場上，站在石碾子前面，獵刀掛在腰間，菸斗沒有點。
他看著面前幾十號人，沉默了很久，然後說了一句話。
「誰想走，現在就走。」
「我不攔。」
「走了以後就別回來了，這裡沒他的地，也沒他的墳。」
「留下來的人，死了也埋在河灘村的地里，跟他爺爺埋在一起。」
「我不走，我爹埋在這裡，我爺爺埋在這裡，我曾爺爺也埋在這裡。」
「我就是死，也死在自家門檻上。」
沒有人動。
幾個原本想走的人互相看了看，低下了頭。
老村長的目光從每個人臉上掃過去，然後他轉身走回了自己的院子，把門關上了......
同一天下午，凱在前哨站用瞭望鏡看到了北邊山林里的動靜。
是細細的兩道白煙，從河灘村的方向升起來，在秋天的晴空底下飄得很淡。
凱把瞭望鏡遞給旁邊的史蒂夫，史蒂夫看了一眼，罵了一聲，把瞭望鏡還給他。
凱沒接，讓他去通知突擊隊今晚多留兩個崗哨。
傍晚的時候蘇念收到了凱送回來的消息。
他看完紙條，沉默了一會兒，然後說讓希望堡的巡邏隊今晚往北多走三里。
愛德華靠在校場邊上，手裡握著暴風堡那面燒焦的閃電盾旗。
旗面已經疊好了，邊緣的焦痕在風裡輕輕抖動。
他看著北邊，說了一句話。
「當年索恩大人也勸過邊境的村子往南搬，有的人聽了，有的人沒聽......」
「沒聽的那些，後來都沒了。」
校場上沒有人接話。
魯特蹲在城牆根下啃蘋果，蘋果咬了一半沒咽下去。
亨利趴在地上，耳朵耷拉下來，尾巴一動不動。
老皮特正在檢查弩車基座，手上的動作停了幾秒，然後繼續擰螺絲。