第516章 皇帝家宴！
炮仗的餘韻還掛在檐角，紙屑落了一地，被晨風卷著貼在門檻上。
趙福在外頭敲門的時候，趙寧已經醒了。
高姝還縮在被子裡，睡得沉，呼吸綿長，眼睫上還掛著昨夜沒擦淨的淚痕。
趙寧輕手輕腳下了床，披上外衫，拉開一條門縫。
「老爺，宮裡來人了。」
趙福壓著嗓子，手裡捧著一封燙金的帖子。
趙寧接過來，拆開。
朱翊鈞的字跡歪歪扭扭，一看就是親筆——十歲的孩子，字寫得跟蚯蚓打架似的，但一筆一畫極其認真。
「亞父鈞鑒：正月初一，朕設家宴於乾清宮，盼亞父攜師姨同赴。朕有事請教，萬勿推辭。朱翊鈞敬上。」
師姨。
趙寧看著這兩個字，嘴角動了一下。
李若清是李太后的親妹妹，朱翊鈞管趙寧叫亞父，管李若清自然該叫師姨——但這稱呼從來不見於正式場合，只有私下才這麼喊。
這封信擺明了不是朝廷公務，是小皇帝以私人身份請他吃飯。
大年初一，按制應當大宴群臣。
但隆慶駕崩不足半年，國喪期內，一切從簡。
宮裡取消了正旦朝賀，百官各回各家。
偏偏朱翊鈞單獨下了這麼一封手書。
趙寧把信折好，塞進袖中。
「去告訴夫人，收拾一下，辰時出門。」
「是。」趙福應了一聲，腳步匆匆去了。
辰時剛過，馬車出了趙府大門。
李若清坐在車內，穿了件絳紫色的織金褙子，頭上簪了支白玉蘭花簪——不算隆重，但也不失體面。
她手裡攥著個錦盒，裡頭是給朱翊鈞備的年禮，一方上好的端硯。
「陛下單獨請咱們？」李若清隔著車簾問。
「嗯。就咱們四個人。」
李若清沉默了一下：「姐姐也在？」
「信上沒提，但乾清宮設宴，太后不在不合規矩。」
趙寧靠著車壁，手指敲著膝蓋，「你跟太后許久沒見了吧？」
「入秋那回進宮請安之後，就沒再見過。」李若清的聲音淡了下來，「她忙，我也不好總去攪擾。」
趙寧沒接話。
李若清跟李太后的關係不像外人看著那麼簡單。
姐妹情分是真的，但一個是太后，一個是臣妻，中間隔著的東西太多。
尤其趙寧如今權柄日重，內閣首輔兼吏部尚書，朝中沒有第二個人有這個分量。
李太后再信任他，心裡那根弦也不可能完全松下來。
馬車過了東華門，換乘宮中的肩輿。
乾清宮偏殿裡，暖爐燒得正旺。
趙寧和李若清進去的時候，朱翊鈞已經站在門口了。
十歲的孩子穿著一身明黃色的常服，沒戴冕旒，頭上只束了個金冠，整個人像從年畫裡走出來的金童。
看見趙寧，那張圓臉上的拘謹一掃而空，眼睛亮起來。
「亞父！」
朱翊鈞快步迎上來，走了兩步又想起什麼，硬生生剎住腳，端起架子行了個禮：「臣……朕給亞父請安。」
說完自己先繃不住了，咧嘴笑起來。
趙寧也笑了，抬手虛扶：「陛下免禮。」
朱翊鈞擺擺手：「今日沒有陛下，只有家宴。亞父別跟我拘著。」
他探頭看了一眼趙寧身後的李若清，規規矩矩叫了聲：「師姨。」
李若清蹲身行禮，朱翊鈞連忙上前一步扶住：「師姨快別拜了，今天不興這個。」
偏殿內間，李太后已經坐在主位上了。
三十出頭的女人，保養得宜，面容端麗，一身素色宮裝——還在先帝喪期內，不便穿艷。
看見李若清進來，她臉上浮起一絲溫和的笑意，向妹妹伸出手。
「若清。」
「姐姐。」李若清上前，握住她的手，姐妹倆對視一眼，什麼都沒說，但李若清眼眶微微泛紅。
趙寧在旁邊站著，沒出聲。
朱翊鈞已經跑去張羅了：「快擺膳快擺膳，朕餓了一早上了，就等著亞父來呢。」
膳桌不大，四個人坐得正好。
菜色也不鋪張，比起尋常宮宴算是簡素——但畢竟是御膳房的手藝，精緻是跑不了的。
朱翊鈞坐在趙寧對面，筷子沒先動自己碗裡的，反而伸長了胳膊，往趙寧碗裡夾了塊鹿脯。
「亞父嘗這個，御膳房新來的廚子做的，比以前那個好。」
趙寧看著碗裡那塊鹿脯，心裡一陣複雜。
十歲。
這孩子才十歲。
坐在龍椅上不到半年，身邊全是伺候他的太監宮女，滿朝文武見了他都跪，可真正能讓他像個孩子一樣說話的人，一隻手數得過來。
「好，我嘗嘗。」趙寧夾起來吃了一口，「確實不錯。」
朱翊鈞笑得眉眼彎彎，又給他倒酒。
小手捧著酒壺，壺太沉，手腕打顫，酒灑了幾滴在桌上。
他臉一紅，偷瞄了眼李太后的方向。
李太后正跟李若清說話，沒注意這邊。
趙寧伸手接過酒壺，自己倒滿了，然後把壺擱下：「陛下不必忙活，安心吃飯。」
「亞父。」朱翊鈞壓低了聲音，湊過來一點，「我跟你說個事。」
「嗯？」
「當皇帝好累。」
趙寧筷子一頓。
朱翊鈞的聲音很輕，帶著點委屈，又帶著點倔強：「每天卯時就得起來，上朝，聽他們吵架，批摺子，還有日講。還有各種先生布置的功課那麼多，我手都寫酸了。」
「而且……」朱翊鈞咬了下嘴唇，「他們說話我有一半聽不懂。什麼漕運改折、什麼鹽引開中……我不敢問，怕他們笑話。」
趙寧放下筷子，看著面前這張稚氣未脫的臉。
這孩子的心眼不少。
他說這話不全是訴苦——十歲的皇帝當著外臣的面說「當皇帝好累」，如果傳出去，那是天大的把柄。
他敢說，是因為信任。
趙寧端起酒杯抿了一口，語氣平常：「聽不懂就問。哪有天生什麼都懂的皇帝。太祖爺當年也是邊打仗邊學認字，比你起步晚多了。」
朱翊鈞眼睛瞪圓了：「真的？」
「騙你做什麼。」
趙寧給他碗裡添了勺湯，「不懂不丟人，裝懂才丟人。你要是朝堂上不好意思問，回頭拿個摺子來找我，咱們私下說。」
朱翊鈞的眼睛亮得像含了兩顆星子，使勁點頭：「那……那漕運改折是什麼意思？」
「吃飯。」趙寧把筷子塞回他手裡，「吃完了說。」
朱翊鈞乖乖低頭扒飯，嘴角翹著，藏不住。
另一頭，李太后和李若清的對話也在繼續。
「家裡孩子們都好？」李太后問。
「都好。承安開蒙了，芸娘在操心找先生的事。安凝和平虜還小，鬧騰得很。」李若清笑了笑，「姐姐呢？宮裡頭……還順心嗎？」
李太后沉默了一瞬，目光不經意地掃了眼趙寧的方向。
「順心談不上。」
她壓低了聲音，「先帝走了，後宮那些人表面恭敬，背地裡什麼心思都有。前朝的事我管不了也不想管，能守住鈞兒就夠了。」
她頓了一下，又道：「你家夫君，幫了大忙。」
這話說得輕描淡寫，但李若清聽出了分量。
姐姐不是客套。
隆慶駕崩時，朝中暗流涌動，如果不是趙寧提前布局，顧命大臣的位子未必坐得這麼穩。
朱翊鈞能順利登基，趙寧居功至偉——但這份功勞越大，李太后心裡的那桿秤就越需要平衡。
李若清只是笑了笑，沒接這個話茬：「姐姐保重身子要緊。陛下還小，以後的路長著呢。」
李太后看了她一眼，目光里多了一絲東西，說不清是欣慰還是審視。
「你倒是越來越會說話了。」
飯過半程，朱翊鈞忽然擱下筷子，正襟危坐，像模像樣地清了清嗓子。
「亞父。」
趙寧抬眼。
「朕有一事相問。」
朱翊鈞的語氣從撒嬌切換成了正經模式，轉得生硬，但能看出他在努力維持帝王的體面，「近日批摺子，看到湖廣那邊有宗藩鬧事的奏報。朕想問——藩王若聯合起來，會不會……動搖社稷？」
李太后的目光也投了過來。
殿內安靜了一息。
趙寧握著酒杯的手沒動，看著面前這個十歲的孩子，忽然笑了一聲。
「陛下覺得呢？」
朱翊鈞愣了一下。
他本以為趙寧會直接給答案，沒想到被反問回來。
他皺著眉想了想，小臉上浮現出一種跟年紀不相稱的鄭重。
「朕覺得……不會。」
「為什麼？」
「因為他們沒有兵。」朱翊鈞的聲音不大，但很篤定，「靖難之後，藩王不掌兵權，沒有調兵之權。他們有銀子，有田莊，但沒有刀。沒有刀的人，叫得再凶也咬不到人。」
趙寧的目光里閃過一絲東西——
欣慰和滿意。
他把酒杯擱下，沖朱翊鈞微微頷首。
「陛下說得不錯。但還差一層。」
朱翊鈞身子前傾：「哪一層？」
趙寧抬手，指了指桌上那碗已經涼了一半的湯：「他們沒有刀，但他們有嘴。嘴能攪渾水，渾水裡摸魚的人，才是真正的麻煩。」
朱翊鈞盯著那碗湯看了兩秒，忽然抬頭，目光裡帶著一絲超出年齡的銳利。
「亞父的意思是——藩王不可怕，可怕的是借藩王之名行事的人？」
趙寧端起酒杯，一飲而盡。
趙福在外頭敲門的時候，趙寧已經醒了。
高姝還縮在被子裡，睡得沉，呼吸綿長，眼睫上還掛著昨夜沒擦淨的淚痕。
趙寧輕手輕腳下了床，披上外衫，拉開一條門縫。
「老爺，宮裡來人了。」
趙福壓著嗓子，手裡捧著一封燙金的帖子。
趙寧接過來，拆開。
朱翊鈞的字跡歪歪扭扭，一看就是親筆——十歲的孩子，字寫得跟蚯蚓打架似的，但一筆一畫極其認真。
「亞父鈞鑒：正月初一，朕設家宴於乾清宮，盼亞父攜師姨同赴。朕有事請教，萬勿推辭。朱翊鈞敬上。」
師姨。
趙寧看著這兩個字，嘴角動了一下。
李若清是李太后的親妹妹，朱翊鈞管趙寧叫亞父，管李若清自然該叫師姨——但這稱呼從來不見於正式場合，只有私下才這麼喊。
這封信擺明了不是朝廷公務，是小皇帝以私人身份請他吃飯。
大年初一，按制應當大宴群臣。
但隆慶駕崩不足半年，國喪期內，一切從簡。
宮裡取消了正旦朝賀，百官各回各家。
偏偏朱翊鈞單獨下了這麼一封手書。
趙寧把信折好，塞進袖中。
「去告訴夫人，收拾一下，辰時出門。」
「是。」趙福應了一聲，腳步匆匆去了。
辰時剛過，馬車出了趙府大門。
李若清坐在車內，穿了件絳紫色的織金褙子，頭上簪了支白玉蘭花簪——不算隆重，但也不失體面。
她手裡攥著個錦盒，裡頭是給朱翊鈞備的年禮，一方上好的端硯。
「陛下單獨請咱們？」李若清隔著車簾問。
「嗯。就咱們四個人。」
李若清沉默了一下：「姐姐也在？」
「信上沒提，但乾清宮設宴，太后不在不合規矩。」
趙寧靠著車壁，手指敲著膝蓋，「你跟太后許久沒見了吧？」
「入秋那回進宮請安之後，就沒再見過。」李若清的聲音淡了下來，「她忙，我也不好總去攪擾。」
趙寧沒接話。
李若清跟李太后的關係不像外人看著那麼簡單。
姐妹情分是真的，但一個是太后，一個是臣妻，中間隔著的東西太多。
尤其趙寧如今權柄日重，內閣首輔兼吏部尚書，朝中沒有第二個人有這個分量。
李太后再信任他，心裡那根弦也不可能完全松下來。
馬車過了東華門，換乘宮中的肩輿。
乾清宮偏殿裡，暖爐燒得正旺。
趙寧和李若清進去的時候，朱翊鈞已經站在門口了。
十歲的孩子穿著一身明黃色的常服，沒戴冕旒，頭上只束了個金冠，整個人像從年畫裡走出來的金童。
看見趙寧，那張圓臉上的拘謹一掃而空，眼睛亮起來。
「亞父！」
朱翊鈞快步迎上來，走了兩步又想起什麼，硬生生剎住腳，端起架子行了個禮：「臣……朕給亞父請安。」
說完自己先繃不住了，咧嘴笑起來。
趙寧也笑了，抬手虛扶：「陛下免禮。」
朱翊鈞擺擺手：「今日沒有陛下，只有家宴。亞父別跟我拘著。」
他探頭看了一眼趙寧身後的李若清，規規矩矩叫了聲：「師姨。」
李若清蹲身行禮，朱翊鈞連忙上前一步扶住：「師姨快別拜了，今天不興這個。」
偏殿內間，李太后已經坐在主位上了。
三十出頭的女人，保養得宜，面容端麗，一身素色宮裝——還在先帝喪期內，不便穿艷。
看見李若清進來，她臉上浮起一絲溫和的笑意，向妹妹伸出手。
「若清。」
「姐姐。」李若清上前，握住她的手，姐妹倆對視一眼，什麼都沒說，但李若清眼眶微微泛紅。
趙寧在旁邊站著，沒出聲。
朱翊鈞已經跑去張羅了：「快擺膳快擺膳，朕餓了一早上了，就等著亞父來呢。」
膳桌不大，四個人坐得正好。
菜色也不鋪張，比起尋常宮宴算是簡素——但畢竟是御膳房的手藝，精緻是跑不了的。
朱翊鈞坐在趙寧對面，筷子沒先動自己碗裡的，反而伸長了胳膊，往趙寧碗裡夾了塊鹿脯。
「亞父嘗這個，御膳房新來的廚子做的，比以前那個好。」
趙寧看著碗裡那塊鹿脯，心裡一陣複雜。
十歲。
這孩子才十歲。
坐在龍椅上不到半年，身邊全是伺候他的太監宮女，滿朝文武見了他都跪，可真正能讓他像個孩子一樣說話的人，一隻手數得過來。
「好，我嘗嘗。」趙寧夾起來吃了一口，「確實不錯。」
朱翊鈞笑得眉眼彎彎，又給他倒酒。
小手捧著酒壺，壺太沉，手腕打顫，酒灑了幾滴在桌上。
他臉一紅，偷瞄了眼李太后的方向。
李太后正跟李若清說話，沒注意這邊。
趙寧伸手接過酒壺，自己倒滿了，然後把壺擱下：「陛下不必忙活，安心吃飯。」
「亞父。」朱翊鈞壓低了聲音，湊過來一點，「我跟你說個事。」
「嗯？」
「當皇帝好累。」
趙寧筷子一頓。
朱翊鈞的聲音很輕，帶著點委屈，又帶著點倔強：「每天卯時就得起來，上朝，聽他們吵架，批摺子，還有日講。還有各種先生布置的功課那麼多，我手都寫酸了。」
「而且……」朱翊鈞咬了下嘴唇，「他們說話我有一半聽不懂。什麼漕運改折、什麼鹽引開中……我不敢問，怕他們笑話。」
趙寧放下筷子，看著面前這張稚氣未脫的臉。
這孩子的心眼不少。
他說這話不全是訴苦——十歲的皇帝當著外臣的面說「當皇帝好累」，如果傳出去，那是天大的把柄。
他敢說，是因為信任。
趙寧端起酒杯抿了一口，語氣平常：「聽不懂就問。哪有天生什麼都懂的皇帝。太祖爺當年也是邊打仗邊學認字，比你起步晚多了。」
朱翊鈞眼睛瞪圓了：「真的？」
「騙你做什麼。」
趙寧給他碗裡添了勺湯，「不懂不丟人，裝懂才丟人。你要是朝堂上不好意思問，回頭拿個摺子來找我，咱們私下說。」
朱翊鈞的眼睛亮得像含了兩顆星子，使勁點頭：「那……那漕運改折是什麼意思？」
「吃飯。」趙寧把筷子塞回他手裡，「吃完了說。」
朱翊鈞乖乖低頭扒飯，嘴角翹著，藏不住。
另一頭，李太后和李若清的對話也在繼續。
「家裡孩子們都好？」李太后問。
「都好。承安開蒙了，芸娘在操心找先生的事。安凝和平虜還小，鬧騰得很。」李若清笑了笑，「姐姐呢？宮裡頭……還順心嗎？」
李太后沉默了一瞬，目光不經意地掃了眼趙寧的方向。
「順心談不上。」
她壓低了聲音，「先帝走了，後宮那些人表面恭敬，背地裡什麼心思都有。前朝的事我管不了也不想管，能守住鈞兒就夠了。」
她頓了一下，又道：「你家夫君，幫了大忙。」
這話說得輕描淡寫，但李若清聽出了分量。
姐姐不是客套。
隆慶駕崩時，朝中暗流涌動，如果不是趙寧提前布局，顧命大臣的位子未必坐得這麼穩。
朱翊鈞能順利登基，趙寧居功至偉——但這份功勞越大，李太后心裡的那桿秤就越需要平衡。
李若清只是笑了笑，沒接這個話茬：「姐姐保重身子要緊。陛下還小，以後的路長著呢。」
李太后看了她一眼，目光里多了一絲東西，說不清是欣慰還是審視。
「你倒是越來越會說話了。」
飯過半程，朱翊鈞忽然擱下筷子，正襟危坐，像模像樣地清了清嗓子。
「亞父。」
趙寧抬眼。
「朕有一事相問。」
朱翊鈞的語氣從撒嬌切換成了正經模式，轉得生硬，但能看出他在努力維持帝王的體面，「近日批摺子，看到湖廣那邊有宗藩鬧事的奏報。朕想問——藩王若聯合起來，會不會……動搖社稷？」
李太后的目光也投了過來。
殿內安靜了一息。
趙寧握著酒杯的手沒動，看著面前這個十歲的孩子，忽然笑了一聲。
「陛下覺得呢？」
朱翊鈞愣了一下。
他本以為趙寧會直接給答案，沒想到被反問回來。
他皺著眉想了想，小臉上浮現出一種跟年紀不相稱的鄭重。
「朕覺得……不會。」
「為什麼？」
「因為他們沒有兵。」朱翊鈞的聲音不大，但很篤定，「靖難之後，藩王不掌兵權，沒有調兵之權。他們有銀子，有田莊，但沒有刀。沒有刀的人，叫得再凶也咬不到人。」
趙寧的目光里閃過一絲東西——
欣慰和滿意。
他把酒杯擱下，沖朱翊鈞微微頷首。
「陛下說得不錯。但還差一層。」
朱翊鈞身子前傾：「哪一層？」
趙寧抬手，指了指桌上那碗已經涼了一半的湯：「他們沒有刀，但他們有嘴。嘴能攪渾水，渾水裡摸魚的人，才是真正的麻煩。」
朱翊鈞盯著那碗湯看了兩秒，忽然抬頭，目光裡帶著一絲超出年齡的銳利。
「亞父的意思是——藩王不可怕，可怕的是借藩王之名行事的人？」
趙寧端起酒杯，一飲而盡。