第053章 好一個公忠體國！
廊檐上的雨水還在滴。
嚴世藩的馬車消失在巷口的時候，嚴府大門關上了，門閂落下去，沉悶的一聲響。
同一個時辰，京城另一頭，裕王府後院的書房裡，燈還亮著。
四個人。
裕王坐在主位上，手裡捧著一盞茶，沒喝。
茶是高拱親手沏的，龍井，今年的新茶，高拱從老家帶來的。
裕王接過來就一直端著，端了快半炷香了，手指連位置都沒換過。
徐階坐在左首。六十多歲的人了，坐得很端正，脊背挺直，兩隻手規規矩矩地擱在膝蓋上。
高拱在右首。椅子坐了半邊，另外半邊空著，隨時要站起來的架勢。
張居正坐在最末。最年輕，坐得也最安靜。從進門到現在，一共說了三句話——兩句請安，一句謝茶。
書房裡安靜了好一陣。
是高拱先開的口。
「兵部左侍郎。」
三個字往桌上一摔，跟砸了一塊石頭似的。
「工部右侍郎兼兵部左侍郎，正三品，連升都不用升，直接兼了。皇上這是什麼意思？」
沒人接話。
高拱等了兩息，自己接了。
「一個修河堤的人，讓他兼管兵部——皇上要用他。不是小用，是大用。」
徐階的手指在膝蓋上動了一下。很輕。
裕王把茶盞放下了。放在桌角，離自己遠遠的，好像那茶燙手。
「徐師傅，您怎麼看？」
徐階沒急著回答。他抬手，把桌上的茶盞挪了挪——不是自己的，是裕王剛放下的那盞。他把它從桌角推回到裕王手邊。
「王爺先喝口茶。」
裕王看了他一眼，拿起茶盞，抿了一口。溫的。高拱泡茶的水溫掐得准，放了這麼久，剛好入口。
徐階這才開口。
「趙寧這個人，王爺了解多少？」
裕王搖頭。
「只知道他是嘉靖三十二年的進士，二甲第九，選了工部。後來嚴世藩把他塞到浙江修河堤。再後來的事，大家都知道了。」
「三百萬兩，一文沒貪。」高拱插了一句，聲音不小，「這種人要麼是聖人，要麼是瘋子。」
張居正低著頭，手指在椅子扶手上無聲地劃了一下。
聖人和瘋子之間，還有第三種——明白人。
一個被嚴世藩扔到浙江的人，面對三百萬兩的油水，不貪，不是因為清高，是因為算得清楚。貪了，就是嚴黨的人，一輩子翻不了身。不貪，三百萬兩花在堤上，帳目清清白白，皇上看在眼裡，這條命就值三百萬兩。
這筆帳，趙寧算得比誰都精。
張居正沒把這話說出來。書房裡四個人，這個道理誰都懂，用不著他一個末座的後生來講。
「趙寧在浙江的時候，嚴世藩給他使過絆子。」徐階的聲音不急不緩，「河堤的木料，嚴世藩讓人從中截了一批，換成了次等的杉木。趙寧發現以後，沒聲張，自己騎馬跑了三天，從湖州另外找了一批料補上。這件事他沒告狀，沒上摺子，但帳目里記得清清楚楚——哪天截的，誰截的，次等杉木的出處在哪裡。」
高拱一拍大腿。
「好！這就是留了一手！」
「不止一手。」徐階說。
高拱一愣。
徐階沒往下說了。他轉頭看了張居正一眼。
張居正接了話。
「趙寧在浙江推改稻為桑的時候，杭州織造局的帳被他翻過一遍。那些帳目……」
他頓了頓。
「跟嚴黨在浙江的根，是連著的。」
書房裡安靜了。
這一下連高拱都不說話了。
改稻為桑是嚴黨的主意。浙江的絲綢生意，從蠶農到織戶到織造局到京城的綢緞莊子，每一環都有嚴黨的人。趙寧在浙江待了大半年，推的就是這件事——替嚴黨推。
但他翻了帳。
替嚴黨幹活，同時把嚴黨的底摸了個乾乾淨淨。
裕王的手指在茶盞上停住了。他不蠢。他聽出來了。這個趙寧，不是什麼忠臣義士，也不是什麼清流同道。這個人手裡攥著嚴黨的把柄，卻一聲不吭地揣在懷裡。
他在等一個出手的時機。
或者說，他在等一個值得出手的價碼。
「父皇讓他兼兵部左侍郎——」裕王把茶盞放下，這回放得穩，「是要讓他碰兵權？」
「恐怕不止是碰兵權。」徐階搖頭。
高拱急了：「那是什麼？」
「兵部的帳。」
三個字。
高拱的呼吸停了半拍。
兵部的帳。每年幾百萬兩的軍餉，從戶部撥出來，經兵部分下去，發到九邊各鎮。這中間有多少油水，有多少是嚴黨的人在經手，有多少窟窿——兵部自己說不清楚，戶部也說不清楚。
皇上讓趙寧去查。
不是正式的查。是兼任。兵部左侍郎，管的就是錢糧軍需。名正言順地進去，名正言順地翻帳。
「皇上這一步棋……」高拱咽了口唾沫，沒說完。
徐階替他說了。
「皇上要動嚴黨，但不急。他在磨刀。趙寧就是那塊磨刀石——不對，趙寧就是那把刀。浙江磨了一遍，現在放到兵部再磨一遍。等磨好了……」
他沒說下去。
裕王端起茶盞又放下，反覆了兩回。
「那我們——」他看著徐階，「是拉攏他，還是不動？」
「拉攏。」高拱搶答，「必須拉攏。」
裕王皺了下眉。
「這是父皇親自提拔的人。我們去動他，父皇會不會……」
後面的話咽下去了。
但意思所有人都聽得出來——嘉靖最忌諱的，就是底下的人結黨。裕王身邊已經有了徐階、高拱、張居正，再加上一個手握嚴黨把柄的趙寧，這張網鋪得太大了，大到可能讓龍椅上那位起疑心。
高拱剛要開口，被徐階一個眼神壓了回去。
徐階站起來，朝裕王行了一禮。
「王爺多慮了。」
裕王抬頭看他。
徐階直起身，雙手攏在袖中，聲音平穩，說了一句帶著私心的場面話：
「咱們都是皇上的臣子。嚴黨禍國殃民，這一點皇上心裡比誰都清楚。咱們不是結黨，是替皇上分憂。趙寧也是皇上的人——皇上的人跟皇上的人走到一起，這叫什麼？」
高拱愣了一下，然後笑了。
「這叫公忠體國。」
裕王沒笑。但他的手指鬆開了茶盞。這是個信號。
徐階接著說。
「何況，我們不是去拉攏他。我們是去……親近他。同僚之間，公事往來，有什麼不妥？」
這話說得滴水不漏。裕王聽完，沉默了一陣，終於微微點了下頭。
「誰去？」
徐階沒回頭，但所有人的注意力都落到了末座上。
張居正坐直了身子。
「叔大。」徐階叫了他的字。
「學生在。」
「趙寧現在兼了兵部左侍郎，你在兵部掛著差事。他是你的頂頭上司。」
張居正站了起來。
「上官新任，下官去請教公務，天經地義。」
徐階嘴角動了一下，轉頭看裕王。
裕王端起那盞龍井，這一回真喝了一口。
「去吧。別太刻意。」
張居正躬身行禮。直起腰的時候，燈火映在他臉上，三十出頭的面孔，沉穩得不像這個年紀的人。
他轉身往外走。走到門口，高拱在後面喊了一聲。
「叔大。」
張居正回頭。
高拱坐在椅子上，拿手指敲了敲桌面。
「趙寧這個人，能拉就拉。拉不動——」
張居正等著。
高拱的手指停了。
「拉不動就回來。別把自己搭進去。」
張居正沒應聲，朝高拱點了下頭，推門出去了。
門外的夜風灌進來，書房裡的燈焰歪了一下。裕王低頭看著杯中茶葉沉沉浮浮，半晌沒說話。
徐階重新坐下，端起自己那盞早就涼透的茶。
「肅卿。」他叫高拱。
「嗯。」
「趙寧在浙江翻的那些帳目——你覺得他會給誰看？」
高拱想了想，沒答上來。
徐階喝了一口涼茶，擱下。
「他誰都不會給。除非皇上親口問他要。」
嚴世藩的馬車消失在巷口的時候，嚴府大門關上了，門閂落下去，沉悶的一聲響。
同一個時辰，京城另一頭，裕王府後院的書房裡，燈還亮著。
四個人。
裕王坐在主位上，手裡捧著一盞茶，沒喝。
茶是高拱親手沏的，龍井，今年的新茶，高拱從老家帶來的。
裕王接過來就一直端著，端了快半炷香了，手指連位置都沒換過。
徐階坐在左首。六十多歲的人了，坐得很端正，脊背挺直，兩隻手規規矩矩地擱在膝蓋上。
高拱在右首。椅子坐了半邊，另外半邊空著，隨時要站起來的架勢。
張居正坐在最末。最年輕，坐得也最安靜。從進門到現在，一共說了三句話——兩句請安，一句謝茶。
書房裡安靜了好一陣。
是高拱先開的口。
「兵部左侍郎。」
三個字往桌上一摔，跟砸了一塊石頭似的。
「工部右侍郎兼兵部左侍郎，正三品，連升都不用升，直接兼了。皇上這是什麼意思？」
沒人接話。
高拱等了兩息，自己接了。
「一個修河堤的人，讓他兼管兵部——皇上要用他。不是小用，是大用。」
徐階的手指在膝蓋上動了一下。很輕。
裕王把茶盞放下了。放在桌角，離自己遠遠的，好像那茶燙手。
「徐師傅，您怎麼看？」
徐階沒急著回答。他抬手，把桌上的茶盞挪了挪——不是自己的，是裕王剛放下的那盞。他把它從桌角推回到裕王手邊。
「王爺先喝口茶。」
裕王看了他一眼，拿起茶盞，抿了一口。溫的。高拱泡茶的水溫掐得准，放了這麼久，剛好入口。
徐階這才開口。
「趙寧這個人，王爺了解多少？」
裕王搖頭。
「只知道他是嘉靖三十二年的進士，二甲第九，選了工部。後來嚴世藩把他塞到浙江修河堤。再後來的事，大家都知道了。」
「三百萬兩，一文沒貪。」高拱插了一句，聲音不小，「這種人要麼是聖人，要麼是瘋子。」
張居正低著頭，手指在椅子扶手上無聲地劃了一下。
聖人和瘋子之間，還有第三種——明白人。
一個被嚴世藩扔到浙江的人，面對三百萬兩的油水，不貪，不是因為清高，是因為算得清楚。貪了，就是嚴黨的人，一輩子翻不了身。不貪，三百萬兩花在堤上，帳目清清白白，皇上看在眼裡，這條命就值三百萬兩。
這筆帳，趙寧算得比誰都精。
張居正沒把這話說出來。書房裡四個人，這個道理誰都懂，用不著他一個末座的後生來講。
「趙寧在浙江的時候，嚴世藩給他使過絆子。」徐階的聲音不急不緩，「河堤的木料，嚴世藩讓人從中截了一批，換成了次等的杉木。趙寧發現以後，沒聲張，自己騎馬跑了三天，從湖州另外找了一批料補上。這件事他沒告狀，沒上摺子，但帳目里記得清清楚楚——哪天截的，誰截的，次等杉木的出處在哪裡。」
高拱一拍大腿。
「好！這就是留了一手！」
「不止一手。」徐階說。
高拱一愣。
徐階沒往下說了。他轉頭看了張居正一眼。
張居正接了話。
「趙寧在浙江推改稻為桑的時候，杭州織造局的帳被他翻過一遍。那些帳目……」
他頓了頓。
「跟嚴黨在浙江的根，是連著的。」
書房裡安靜了。
這一下連高拱都不說話了。
改稻為桑是嚴黨的主意。浙江的絲綢生意，從蠶農到織戶到織造局到京城的綢緞莊子，每一環都有嚴黨的人。趙寧在浙江待了大半年，推的就是這件事——替嚴黨推。
但他翻了帳。
替嚴黨幹活，同時把嚴黨的底摸了個乾乾淨淨。
裕王的手指在茶盞上停住了。他不蠢。他聽出來了。這個趙寧，不是什麼忠臣義士，也不是什麼清流同道。這個人手裡攥著嚴黨的把柄，卻一聲不吭地揣在懷裡。
他在等一個出手的時機。
或者說，他在等一個值得出手的價碼。
「父皇讓他兼兵部左侍郎——」裕王把茶盞放下，這回放得穩，「是要讓他碰兵權？」
「恐怕不止是碰兵權。」徐階搖頭。
高拱急了：「那是什麼？」
「兵部的帳。」
三個字。
高拱的呼吸停了半拍。
兵部的帳。每年幾百萬兩的軍餉，從戶部撥出來，經兵部分下去，發到九邊各鎮。這中間有多少油水，有多少是嚴黨的人在經手，有多少窟窿——兵部自己說不清楚，戶部也說不清楚。
皇上讓趙寧去查。
不是正式的查。是兼任。兵部左侍郎，管的就是錢糧軍需。名正言順地進去，名正言順地翻帳。
「皇上這一步棋……」高拱咽了口唾沫，沒說完。
徐階替他說了。
「皇上要動嚴黨，但不急。他在磨刀。趙寧就是那塊磨刀石——不對，趙寧就是那把刀。浙江磨了一遍，現在放到兵部再磨一遍。等磨好了……」
他沒說下去。
裕王端起茶盞又放下，反覆了兩回。
「那我們——」他看著徐階，「是拉攏他，還是不動？」
「拉攏。」高拱搶答，「必須拉攏。」
裕王皺了下眉。
「這是父皇親自提拔的人。我們去動他，父皇會不會……」
後面的話咽下去了。
但意思所有人都聽得出來——嘉靖最忌諱的，就是底下的人結黨。裕王身邊已經有了徐階、高拱、張居正，再加上一個手握嚴黨把柄的趙寧，這張網鋪得太大了，大到可能讓龍椅上那位起疑心。
高拱剛要開口，被徐階一個眼神壓了回去。
徐階站起來，朝裕王行了一禮。
「王爺多慮了。」
裕王抬頭看他。
徐階直起身，雙手攏在袖中，聲音平穩，說了一句帶著私心的場面話：
「咱們都是皇上的臣子。嚴黨禍國殃民，這一點皇上心裡比誰都清楚。咱們不是結黨，是替皇上分憂。趙寧也是皇上的人——皇上的人跟皇上的人走到一起，這叫什麼？」
高拱愣了一下，然後笑了。
「這叫公忠體國。」
裕王沒笑。但他的手指鬆開了茶盞。這是個信號。
徐階接著說。
「何況，我們不是去拉攏他。我們是去……親近他。同僚之間，公事往來，有什麼不妥？」
這話說得滴水不漏。裕王聽完，沉默了一陣，終於微微點了下頭。
「誰去？」
徐階沒回頭，但所有人的注意力都落到了末座上。
張居正坐直了身子。
「叔大。」徐階叫了他的字。
「學生在。」
「趙寧現在兼了兵部左侍郎，你在兵部掛著差事。他是你的頂頭上司。」
張居正站了起來。
「上官新任，下官去請教公務，天經地義。」
徐階嘴角動了一下，轉頭看裕王。
裕王端起那盞龍井，這一回真喝了一口。
「去吧。別太刻意。」
張居正躬身行禮。直起腰的時候，燈火映在他臉上，三十出頭的面孔，沉穩得不像這個年紀的人。
他轉身往外走。走到門口，高拱在後面喊了一聲。
「叔大。」
張居正回頭。
高拱坐在椅子上，拿手指敲了敲桌面。
「趙寧這個人，能拉就拉。拉不動——」
張居正等著。
高拱的手指停了。
「拉不動就回來。別把自己搭進去。」
張居正沒應聲，朝高拱點了下頭，推門出去了。
門外的夜風灌進來，書房裡的燈焰歪了一下。裕王低頭看著杯中茶葉沉沉浮浮，半晌沒說話。
徐階重新坐下，端起自己那盞早就涼透的茶。
「肅卿。」他叫高拱。
「嗯。」
「趙寧在浙江翻的那些帳目——你覺得他會給誰看？」
高拱想了想，沒答上來。
徐階喝了一口涼茶，擱下。
「他誰都不會給。除非皇上親口問他要。」