第045章 密旨入京！
嘉靖的密旨是三天後到的。
送信的人不是驛站的信使，也不是錦衣衛的緹騎，而是一個穿著粗布短褐的老翁，趕著一輛裝滿鹹魚的板車，混在補給隊伍里進了軍營。
趙寧第一眼看見這老翁時，正在帳中翻閱戚繼光送來的海防布陣圖。老翁被哨兵攔在帳外，說是來送鹹魚的。
「送鹹魚的不走伙房，跑到中軍帳來做什麼？」
哨兵的喝斥聲傳進帳篷，趙寧沒抬頭。
直到老翁開口說了一句話。
「小人姓麥，從京城來，給趙大人帶了一罈子醬。」
姓麥。
一罈子醬。
趙寧手裡的筆停住了。
麥，是嘉靖身邊一個不起眼的小太監的姓。這個人專管御膳房的醬菜醃製，品階低微，從不出宮，也從不引人注意。
但趙寧在工部任職時，曾在一份內廷修繕的帳目里見過這個名字。呂芳親批的條子，撥了一筆銀子給御膳房修灶台，經手人就是這個姓麥的太監。
能讓呂芳親自批條子的人，身份絕不簡單。
「讓他進來。」
老翁佝僂著背，抱著一個黑釉罈子走進帳篷。壇口封著黃蠟，黃蠟上壓著一枚銅錢，銅錢用紅繩繫著。
這不是醬。
趙寧接過罈子，用匕首挑開黃蠟。罈子里塞著一卷油紙，油紙裡面裹著一張絹帛。
絹帛上只有八個字，沒有落款，沒有印章。
「速入京師，朕有所問。」
字跡瘦硬，筆鋒凌厲。
趙寧在工部三年，經手過無數內閣的行文和中旨的手批。嘉靖的字他認得——自創的道家符篆體，撇捺之間帶著一股子清冷孤峭的氣韻，滿朝上下無人能仿。
這是真跡。
趙寧把絹帛湊近燭火，看了第二遍，第三遍。
「朕有所問。」
問什麼？
問浙江的帳目？
問毀堤淹田的案子？
還是問他趙寧到底站在哪邊？
這四個字比前面四個字更重。「速入京師」是命令，「朕有所問」才是真正的刀鋒。
皇帝要親自問話，說明奏疏上寫的那些東西已經不夠用了。紙上的字是死的，人是活的。嘉靖要看他的反應，聽他的語氣，觀察他回答時的每一個停頓和猶豫。
這不是恩賞。
這是面試。
趙寧將絹帛放在燭火上。火苗舔上去，絹帛捲曲，發黑，化作一片灰燼落進銅盆。
「知道了，你下去吧。」
老翁點了點頭，轉身就走，來時什麼樣，走時還是什麼樣——弓著背，蹣跚著步子，推著他那輛鹹魚板車，消失在營帳之間。
趙寧坐回椅子上，沒有立刻動。
帳篷外，戚繼光正在校場操練士卒，喊殺聲陣陣傳來。海風從帳簾的縫隙里灌進來，帶著咸腥味。
走。
必須走。
嘉靖的密旨不是請帖，沒有「賞賜」「慰勞」這些體面的字眼，只有一個「速」字打頭。這種規格的召見，拒絕不了，拖延不得。
但走了之後呢？
趙寧閉上眼。
浙江這攤子，改稻為桑才推行了一半，戚繼光在前線打倭寇還缺糧缺餉，嚴世蕃還沒有下文。他這一走，留下的空檔，不出三天就會被嚴黨的人填滿。
可嘉靖不會管這些。
那位萬歲爺坐在西苑的丹房裡，眼裡只有棋盤。棋子走到哪一步，全憑他一人的心意。至於棋子自己想去哪裡，從來不在考慮範圍之內。
趙寧睜開眼，開始收拾桌上的文書。
該交代的事情不多。開口之前就理清了——海防的事交給戚繼光，他不需要多囑咐；稅賦和糧草調度交給俞大猷的副將暫管；至於改稻為桑，讓下面的人照章辦事，能拖一天是一天。
安排好這些，天已經黑了。
趙寧換了一身便服，從營帳後門出去，沿著海邊的小路，走了半個時辰，到了鎮子東頭一處不起眼的院落。
院門半掩著，屋裡亮著燈。
他推門進去，芸娘正坐在桌前縫一件夾襖。聽見腳步聲，她抬起頭，手裡的針線沒停。
「回來了？」
趙寧在她對面坐下，倒了一杯涼茶，一口喝乾。
芸娘放下針線，看了他一眼。
「出什麼事了。」
不是問句。
趙寧沒有繞彎子。
「我要進京。」
芸娘的手頓了一下，隨即又拿起了針線，低著頭繼續縫。
「什麼時候走？」
「明天一早。」
「誰的意思？」
「最上面那位。」
針尖扎進布料，又穿出來。芸娘的動作很穩，一針一線，不緊不慢。可趙寧注意到，她穿針的間距比平時密了一倍。
「密旨？」
「嗯。」
「那就是不能讓別人知道。」
「除了你，誰也不知道。」
芸娘停了針，把夾襖翻過來看了看針腳，不滿意，拆了重縫。
「你走了，浙江怎麼辦？」
「我安排好了。」
「嚴世蕃呢？」
「他暫時動不了我。皇帝召我入京，說明他現在還需要我這顆棋子；嚴世蕃再跋扈，也不敢在皇帝調棋的時候掀桌子。」
芸娘沉默了一會兒。
「這次回去，還回來嗎？」
趙寧沒有馬上回答。
屋裡只有油燈噼啪輕響的動靜。
「可能不回來了。」
他把話說得很輕，但很清楚。
「皇帝親自召見，不會只是問幾句話就放我回來。他要麼留我在京城別用，要麼……」
後面的話沒說完。芸娘也沒追問。
兩人都清楚「要麼」後面是什麼。
趙寧站起來，走到她身後，把她手裡的針線拿走。
「別縫了。」
芸娘沒動。
「這件夾襖，你路上穿。京城比浙江冷。」
趙寧的手搭在她肩上，沒有說話。
過了很久，芸娘開口。
「你當初說娶我，是為了將計就計。這事我一直知道。」
趙寧的手指微微收緊。
「但我跟了你這麼久，不是因為那句話。」
她轉過身，平靜地看著趙寧。
「你到了京城，萬事小心。我在浙江等著你的消息，等得到就等，等不到，我自己也活得下去。」
趙寧低頭，將她鬢邊一縷碎發攏到耳後。
「等得到的。」
那一夜，油燈燃到天明。
第二天拂曉，天還沒亮透，趙寧已經穿戴整齊。
芸娘站在門口，把那件連夜趕工縫好的夾襖遞給他。趙寧接過來，塞進包袱里，沒有回頭。
他牽著馬走出院子，走上那條通往官道的土路。
晨霧很濃，三步之外就看不清人影。
身後的院門輕輕合上了。
趙寧翻身上馬，朝北面的方向夾了一下馬腹。
馬蹄踩在碎石路上，發出清脆的響聲。
霧氣裹著他的身影，越來越模糊。
一千二百里外，紫禁城西苑的精舍里，嘉靖帝在一張白紙上寫下了兩個名字。
左邊，嚴嵩。
右邊，趙寧。
他提著筆，懸在兩個名字中間，遲遲沒有落下第三筆。
送信的人不是驛站的信使，也不是錦衣衛的緹騎，而是一個穿著粗布短褐的老翁，趕著一輛裝滿鹹魚的板車，混在補給隊伍里進了軍營。
趙寧第一眼看見這老翁時，正在帳中翻閱戚繼光送來的海防布陣圖。老翁被哨兵攔在帳外，說是來送鹹魚的。
「送鹹魚的不走伙房，跑到中軍帳來做什麼？」
哨兵的喝斥聲傳進帳篷，趙寧沒抬頭。
直到老翁開口說了一句話。
「小人姓麥，從京城來，給趙大人帶了一罈子醬。」
姓麥。
一罈子醬。
趙寧手裡的筆停住了。
麥，是嘉靖身邊一個不起眼的小太監的姓。這個人專管御膳房的醬菜醃製，品階低微，從不出宮，也從不引人注意。
但趙寧在工部任職時，曾在一份內廷修繕的帳目里見過這個名字。呂芳親批的條子，撥了一筆銀子給御膳房修灶台，經手人就是這個姓麥的太監。
能讓呂芳親自批條子的人，身份絕不簡單。
「讓他進來。」
老翁佝僂著背，抱著一個黑釉罈子走進帳篷。壇口封著黃蠟，黃蠟上壓著一枚銅錢，銅錢用紅繩繫著。
這不是醬。
趙寧接過罈子，用匕首挑開黃蠟。罈子里塞著一卷油紙，油紙裡面裹著一張絹帛。
絹帛上只有八個字，沒有落款，沒有印章。
「速入京師，朕有所問。」
字跡瘦硬，筆鋒凌厲。
趙寧在工部三年，經手過無數內閣的行文和中旨的手批。嘉靖的字他認得——自創的道家符篆體，撇捺之間帶著一股子清冷孤峭的氣韻，滿朝上下無人能仿。
這是真跡。
趙寧把絹帛湊近燭火，看了第二遍，第三遍。
「朕有所問。」
問什麼？
問浙江的帳目？
問毀堤淹田的案子？
還是問他趙寧到底站在哪邊？
這四個字比前面四個字更重。「速入京師」是命令，「朕有所問」才是真正的刀鋒。
皇帝要親自問話，說明奏疏上寫的那些東西已經不夠用了。紙上的字是死的，人是活的。嘉靖要看他的反應，聽他的語氣，觀察他回答時的每一個停頓和猶豫。
這不是恩賞。
這是面試。
趙寧將絹帛放在燭火上。火苗舔上去，絹帛捲曲，發黑，化作一片灰燼落進銅盆。
「知道了，你下去吧。」
老翁點了點頭，轉身就走，來時什麼樣，走時還是什麼樣——弓著背，蹣跚著步子，推著他那輛鹹魚板車，消失在營帳之間。
趙寧坐回椅子上，沒有立刻動。
帳篷外，戚繼光正在校場操練士卒，喊殺聲陣陣傳來。海風從帳簾的縫隙里灌進來，帶著咸腥味。
走。
必須走。
嘉靖的密旨不是請帖，沒有「賞賜」「慰勞」這些體面的字眼，只有一個「速」字打頭。這種規格的召見，拒絕不了，拖延不得。
但走了之後呢？
趙寧閉上眼。
浙江這攤子，改稻為桑才推行了一半，戚繼光在前線打倭寇還缺糧缺餉，嚴世蕃還沒有下文。他這一走，留下的空檔，不出三天就會被嚴黨的人填滿。
可嘉靖不會管這些。
那位萬歲爺坐在西苑的丹房裡，眼裡只有棋盤。棋子走到哪一步，全憑他一人的心意。至於棋子自己想去哪裡，從來不在考慮範圍之內。
趙寧睜開眼，開始收拾桌上的文書。
該交代的事情不多。開口之前就理清了——海防的事交給戚繼光，他不需要多囑咐；稅賦和糧草調度交給俞大猷的副將暫管；至於改稻為桑，讓下面的人照章辦事，能拖一天是一天。
安排好這些，天已經黑了。
趙寧換了一身便服，從營帳後門出去，沿著海邊的小路，走了半個時辰，到了鎮子東頭一處不起眼的院落。
院門半掩著，屋裡亮著燈。
他推門進去，芸娘正坐在桌前縫一件夾襖。聽見腳步聲，她抬起頭，手裡的針線沒停。
「回來了？」
趙寧在她對面坐下，倒了一杯涼茶，一口喝乾。
芸娘放下針線，看了他一眼。
「出什麼事了。」
不是問句。
趙寧沒有繞彎子。
「我要進京。」
芸娘的手頓了一下，隨即又拿起了針線，低著頭繼續縫。
「什麼時候走？」
「明天一早。」
「誰的意思？」
「最上面那位。」
針尖扎進布料，又穿出來。芸娘的動作很穩，一針一線，不緊不慢。可趙寧注意到，她穿針的間距比平時密了一倍。
「密旨？」
「嗯。」
「那就是不能讓別人知道。」
「除了你，誰也不知道。」
芸娘停了針，把夾襖翻過來看了看針腳，不滿意，拆了重縫。
「你走了，浙江怎麼辦？」
「我安排好了。」
「嚴世蕃呢？」
「他暫時動不了我。皇帝召我入京，說明他現在還需要我這顆棋子；嚴世蕃再跋扈，也不敢在皇帝調棋的時候掀桌子。」
芸娘沉默了一會兒。
「這次回去，還回來嗎？」
趙寧沒有馬上回答。
屋裡只有油燈噼啪輕響的動靜。
「可能不回來了。」
他把話說得很輕，但很清楚。
「皇帝親自召見，不會只是問幾句話就放我回來。他要麼留我在京城別用，要麼……」
後面的話沒說完。芸娘也沒追問。
兩人都清楚「要麼」後面是什麼。
趙寧站起來，走到她身後，把她手裡的針線拿走。
「別縫了。」
芸娘沒動。
「這件夾襖，你路上穿。京城比浙江冷。」
趙寧的手搭在她肩上，沒有說話。
過了很久，芸娘開口。
「你當初說娶我，是為了將計就計。這事我一直知道。」
趙寧的手指微微收緊。
「但我跟了你這麼久，不是因為那句話。」
她轉過身，平靜地看著趙寧。
「你到了京城，萬事小心。我在浙江等著你的消息，等得到就等，等不到，我自己也活得下去。」
趙寧低頭，將她鬢邊一縷碎發攏到耳後。
「等得到的。」
那一夜，油燈燃到天明。
第二天拂曉，天還沒亮透，趙寧已經穿戴整齊。
芸娘站在門口，把那件連夜趕工縫好的夾襖遞給他。趙寧接過來，塞進包袱里，沒有回頭。
他牽著馬走出院子，走上那條通往官道的土路。
晨霧很濃，三步之外就看不清人影。
身後的院門輕輕合上了。
趙寧翻身上馬，朝北面的方向夾了一下馬腹。
馬蹄踩在碎石路上，發出清脆的響聲。
霧氣裹著他的身影，越來越模糊。
一千二百里外，紫禁城西苑的精舍里，嘉靖帝在一張白紙上寫下了兩個名字。
左邊，嚴嵩。
右邊，趙寧。
他提著筆，懸在兩個名字中間，遲遲沒有落下第三筆。