第114章 第一把火！
巡邏隊把信帶回黑岩鎮的時候，天色已經暗了下來。
灰底黑紋的旗子在城頭上被風吹得獵獵作響，西門的值守比白天多了一倍，火把插在城牆的鐵架子上，火焰被風一壓的東倒西歪，卻沒有人撥正。
巡邏隊隊長是個臉上帶著刀疤的壯漢，綽號名叫鋼牙。
是狼頭印記那批人里少數能識字的小頭目之一。
當他拆開信只看了三行後，臉色就變了。
信中的內容很短，鎮長用近乎哀求的語氣向灰鬃領領主求救，說叛黨餘孽已經控制了城門，懇請領主念在多年來往的情分上，速派兵清剿。
落款處的私人印章按壓的用力過猛，蠟封都裂了一道細紋，信紙右下角還沾著幾滴暗紅色的血液。
鋼牙把信拍在桌上，轉頭看向另一個裹著灰色斗篷的人。
那人身形消瘦，大半張臉藏在兜帽的陰影里，只露出一個尖削的下巴和一截蒼白的脖頸。
他伸手把信拿起來，湊到火把下，又仔細看了一遍，不是看內容，而是看那枚私人印章的紋路。
「印章是真的，我替鎮長跑過三次灰鬃領的貨，見過他的私印，就是這個樣子。」
灰斗篷的聲音很輕，像是兩塊干骨頭在摩擦，而他所說出的話，代表了他的身份是黑岩鎮的一名叛徒。
鋼牙的拳頭攥緊了，他不在乎鎮長是不是真的寫了這封信，他在乎的是這封信出現在巡邏路線上，這件事的本身。
黑岩鎮鎮長已經被軟禁在府邸後院快十天了，外面的人進不去，裡面的人出不來。
如果沒有人替他送信，這封信怎麼可能出現在獵道上？
如果有人替他送信，那就意味著狼頭印記對黑岩鎮的封鎖，遠沒有他們自以為的那麼嚴密。
「送信的人呢？」
鋼牙詢問道。
巡邏隊裡一個年輕的隊員搖了搖頭：
「岔路口只看到一封信和幾串腳印，方向是往南走的。」
「我們順著腳印追了半里地，腳印突然就斷了，像是翻上了獵道旁邊的岩坡，那個坡太陡了，積雪太厚，沒法繼續追。」
鋼牙沒有再問了，他讓人把信收好，又吩咐西門加雙崗，然後獨自一人去了鎮長府邸。
黑岩鎮鎮長已經十天沒有公開露面了，對外宣稱是染了風寒，需要靜養，但實際上後院的門窗全部被從外面釘死，一日兩餐都有狼頭印記的人送進去，吃完的碗碟再原樣端出來。
鋼牙推開後門，看到鎮長正坐在窗邊的椅子上，身上蓋著一條舊毛毯，臉色蒼白，眼窩深陷，但精神還算清醒。
鋼牙沒有繞彎子，直接把那封信扔在他的膝蓋上。
鎮長低頭看了一眼信封，又抬頭看向鋼牙，臉上的表情從茫然變成了驚恐，最後變成一種近乎絕望的苦笑。
「這封信不是我寫的。」
「私印……私印還在我書房的抽屜里，你們可以去查。」
黑岩鎮鎮長的聲音沙啞，像是很久沒有喝過水。
鋼牙拉開抽屜，那枚私印確實還躺在原處，印面上沾著乾涸的紅色蜂蠟。
他又拿起桌上幾張鎮長平時批示公文的羊皮紙，對著火光對比了半天，信上的筆跡和平時鎮長的筆跡幾乎一模一樣。
「印還在，筆跡也對得上。」
「就算這封信不是你親手寫的，也是你身邊某個還對你忠心的人替你寫的。」
鋼牙把抽屜重重推回去，轉過身來，目光冷冷的落在鎮長身上。
鎮長張張嘴卻一個字也說不出來。
他知道自己說什麼都沒有用了。
鋼牙沒有再看他一眼，推門走了出去，臨走前對著門口的守衛丟了一句。
「從今天起，一日兩餐改為一日一餐。」
當消息傳到凜冬領的時候，已經是第二天傍晚。
他蹲在獵道北側的密林里整整一天一夜，親眼看到西門的守衛從四人增加到八人，又親眼看到一隊輕騎連夜從南門出發，朝著灰鬃領的方向疾馳而去。
他沒有在密林里多停留，確認完這些信息，就沿著事先規劃好的隱蔽路線，悄無聲息的撤回了前哨站。
蘇恩在一室木屋裡聽完老五的匯報，把桌上的油燈撥亮了一下。
火苗跳了一下，映出他臉上沒有太多表情的輪廓。
他沒有說「好」，也沒有說「就這樣」，只是沉默了幾秒，然後低聲自言自語了一句。
「現在主動權暫時在我們手裡了。」
黑岩鎮那邊人連夜派輕騎南下，說明第一把火已經燒起來了。
他們開始懷疑內部有鎮長參與的勢力活動，所以不敢有任何拖延，寧可提前和灰鬃領通氣，也不願等到腹背受敵時才後悔。
而灰鬃領那邊收到信後，怎麼想已經不是黑岩鎮能控制的了！
一封信可以說成是偽造的，私印可以說成偷蓋的，當懷疑的種子一旦種下，就再也不可能徹底拔乾淨。
「第二把火什麼時候放？」
艾琳娜坐在對面的木凳上，膝蓋上放著她的摺疊弓。
今天下午剛從東側官道回來，身上還帶著林間的寒氣。銀色的發尾沾著幾縷碎血，但她的眼睛亮得嚇人。
蘇恩從桌上拿起一隻格朗新打出來的輕箭頭在指尖旋轉了半圈，刃面折射出油燈昏黃的光。
他的聲音不急不緩：
「暫時先不急，讓他們在灰鬃領那邊碰一鼻子灰，自己先亂起來，我們再添柴。」
「收的太急，反而容易把我們自己也搭進去。」
艾琳娜點了點頭，沒有追問具體的時間。
她已經習慣了這樣的行事方式，讓每一步都卡在最適合的時間節點上，不急不慌，沉穩得讓人安心。
亨利站在窗邊一直沒有說話。
他的目光落在窗外瞭望塔的方向，那裡的火把在夜色中穩定地燃燒著，塔頂的人影隔一段時間就換一次崗，節奏規律而沉穩。
過了好一會兒，他才轉過身來，語氣平靜的換了個話題：
「索頓男爵那邊的期限已經過了，明天一早，如果他派人來催答覆，我們怎麼回？」
蘇恩把箭頭放回桌上，身體向後靠在椅背上，嘴角微微勾起一點弧度，算不上笑，卻帶著幾分冷意。
「不用等明天，今晚就讓麥林跑一趟黑岩鎮，把我之前寫好的那借兵的信送過去。」
「信中內容不變，凜冬領響應徵調，但人手不多，向黑岩鎮借兵十名，明天一早，黑岩鎮那邊的答覆不管是什麼，都會變成我們給索頓男爵的答覆。」
亨利心頭微微一動，隨即明白了所有的意思。
借兵線是幾天前就寫好的，內容合情合理，找不出任何把柄。
凜冬領確實響應了徵調，也確實向黑岩鎮提出了借兵請求，這兩件事在法律上挑不出任何毛病。
至於黑岩鎮借不借，借不借得了，那不是凜冬領的問題。
要說真覺得要找麻煩，也該先去找黑岩鎮。
「我這就去辦。」
亨利拉開木門，冷風卷了進來，吹得油燈火苗劇烈晃動，但很快又被門板擋住。
他的腳步聲在門外漸行漸遠，踩在凍硬的雪地上，發出咯吱咯吱的聲響，很快便融入瞭望塔那邊巡邏護衛隊的嘈雜聲中。
木屋安靜了下來。
艾琳娜把摺疊弓放到桌邊，從空間手鐲里摸出半塊黑麥餅，分成兩塊，一半給蘇恩，一半自己咬了半口。
她的腮幫子鼓了起來，嚼了兩下，含含糊糊的冒出了一句：
「我感覺黑岩鎮的那批人不會傻到真的借兵給我們。」
蘇恩接過那塊黑麥餅拿在手裡，沒有著急吃，目光落在油燈跳動的火苗上，像是透過那一點光看向更遠的東西。
「他們當然不會借。」
「但不借也有不借的後果，索頓男爵的徵調令是給所有北境東線領地的，不只是針對凜冬領一家。」
「黑岩鎮公然拒絕借兵，等於在徵調令上打了個折扣。」
「即便他不在意所在男爵的反應，其他同樣收到徵調令的領地也會看在眼裡。」
「一個不肯處理，又占了商路咽喉的鎮子，左收過路費，卻又不承擔防務義務，用不了多久，就會有人用我們今天的理由去堵他們自己的窟窿。」
艾琳娜嚼餅的動作慢了下來，銀色的眼睛眨了眨，若有所思。
蘇恩把半塊黑麥餅塞進嘴裡，慢慢咀嚼完，又喝了口水滲下去，才繼續說。
他沒有用什麼複雜的詞，只是把事情拆開來講了一遍，像是在梳理一堆糾纏在一起的麻線，一根一根的撫順。
他說黑岩鎮那批狼頭印記的人，現在最大的軟肋不是兵力不足，而是他們還沒有拿到法理上的名分。
他們占了鎮子，換了旗子，控制了城門，但這些東西終究都是靠刀劍賭來的，沒有文書，沒有冊封，沒有任何一個貴族承認他們對黑岩鎮的統治。
平時沒人追究，是因為沒有由頭，可他們一旦公然拒絕配合索頓男爵的徵調令，就等於給了索德男爵一個過問的由頭。
艾琳娜聽著蘇恩的講解，將最後一塊餅咽下去，拿起膝蓋上的摺疊弓站起身來。
「你們這些貴族彎彎繞繞的腸子，真是比黑松林的獵道還難走，」
「但你說的對，他們不敢賭索頓男爵不會借題發揮。」
蘇恩沒有說話，只是擺擺手，讓他先去休息。
等木屋的門重新合上，屋裡只剩下油燈和他自己一個人，他伸手把桌上散落的箭頭和羊皮紙收好，又給油燈增添了一點燈油。
火苗重新穩定下來，將他的影子長長投在木板牆上。
蘇恩靠在椅背上，閉上眼睛，他腦子裡那幾條線還在不斷地交叉、分開、重組。
黑岩鎮的亂局已經按他的步調走了大半，伏筆埋得密，節奏也踩得准，老伍德的布置和沃倫的密信引發了對方內部的猜疑。
灰鬃領那邊暫時不會直接下場，但也不會完全坐視不管。
而索頓男爵的徵調令暫時還懸在半空中。
他當然知道借兵這招只能拖延一陣子，拖不了永遠，凜冬領現在需要的不是永遠，是時間。
明天麥林去送信，後天就能帶回黑岩鎮的答覆。
不管答覆是什麼，他都要提前想好下一步的應對方案。
答覆如果是拒絕，他就把黑岩鎮拒絕謝方的姿態原封不動的報給索頓男爵。
答覆如果是拖延推諉他同樣可以借坡下驢，把凜冬領的響應姿態做足。
但如果他不是先發制人，那批狼頭印記的人直接派人來凜冬領門口施壓，他也不能沒有準備。
蘇恩睜開眼睛，重新拿過桌上的碳筆和羊皮紙，開始一條條地羅列各種可能的答覆以及應對策略。
筆尖落在紙面上，發出沙沙的輕響。
這一夜過得很快，當瞭望塔傳來第四班換崗的鐘聲時，第一個信使已經騎著快馬消失在官道盡頭，朝著黑岩鎮的方向疾馳而去。
蘇恩站在議事木屋門口，手裡端著一碗剛打的熱粥，熱氣升騰起來，糊住了他的視線。
他透過那層薄薄的水霧，看到鐵匠鋪的煙囪又冒起粗壯的煙柱，黑煙在灰白色的天幕下翻湧著上升。
灰底黑紋的旗子在城頭上被風吹得獵獵作響，西門的值守比白天多了一倍，火把插在城牆的鐵架子上，火焰被風一壓的東倒西歪，卻沒有人撥正。
巡邏隊隊長是個臉上帶著刀疤的壯漢，綽號名叫鋼牙。
是狼頭印記那批人里少數能識字的小頭目之一。
當他拆開信只看了三行後，臉色就變了。
信中的內容很短，鎮長用近乎哀求的語氣向灰鬃領領主求救，說叛黨餘孽已經控制了城門，懇請領主念在多年來往的情分上，速派兵清剿。
落款處的私人印章按壓的用力過猛，蠟封都裂了一道細紋，信紙右下角還沾著幾滴暗紅色的血液。
鋼牙把信拍在桌上，轉頭看向另一個裹著灰色斗篷的人。
那人身形消瘦，大半張臉藏在兜帽的陰影里，只露出一個尖削的下巴和一截蒼白的脖頸。
他伸手把信拿起來，湊到火把下，又仔細看了一遍，不是看內容，而是看那枚私人印章的紋路。
「印章是真的，我替鎮長跑過三次灰鬃領的貨，見過他的私印，就是這個樣子。」
灰斗篷的聲音很輕，像是兩塊干骨頭在摩擦，而他所說出的話，代表了他的身份是黑岩鎮的一名叛徒。
鋼牙的拳頭攥緊了，他不在乎鎮長是不是真的寫了這封信，他在乎的是這封信出現在巡邏路線上，這件事的本身。
黑岩鎮鎮長已經被軟禁在府邸後院快十天了，外面的人進不去，裡面的人出不來。
如果沒有人替他送信，這封信怎麼可能出現在獵道上？
如果有人替他送信，那就意味著狼頭印記對黑岩鎮的封鎖，遠沒有他們自以為的那麼嚴密。
「送信的人呢？」
鋼牙詢問道。
巡邏隊裡一個年輕的隊員搖了搖頭：
「岔路口只看到一封信和幾串腳印，方向是往南走的。」
「我們順著腳印追了半里地，腳印突然就斷了，像是翻上了獵道旁邊的岩坡，那個坡太陡了，積雪太厚，沒法繼續追。」
鋼牙沒有再問了，他讓人把信收好，又吩咐西門加雙崗，然後獨自一人去了鎮長府邸。
黑岩鎮鎮長已經十天沒有公開露面了，對外宣稱是染了風寒，需要靜養，但實際上後院的門窗全部被從外面釘死，一日兩餐都有狼頭印記的人送進去，吃完的碗碟再原樣端出來。
鋼牙推開後門，看到鎮長正坐在窗邊的椅子上，身上蓋著一條舊毛毯，臉色蒼白，眼窩深陷，但精神還算清醒。
鋼牙沒有繞彎子，直接把那封信扔在他的膝蓋上。
鎮長低頭看了一眼信封，又抬頭看向鋼牙，臉上的表情從茫然變成了驚恐，最後變成一種近乎絕望的苦笑。
「這封信不是我寫的。」
「私印……私印還在我書房的抽屜里，你們可以去查。」
黑岩鎮鎮長的聲音沙啞，像是很久沒有喝過水。
鋼牙拉開抽屜，那枚私印確實還躺在原處，印面上沾著乾涸的紅色蜂蠟。
他又拿起桌上幾張鎮長平時批示公文的羊皮紙，對著火光對比了半天，信上的筆跡和平時鎮長的筆跡幾乎一模一樣。
「印還在，筆跡也對得上。」
「就算這封信不是你親手寫的，也是你身邊某個還對你忠心的人替你寫的。」
鋼牙把抽屜重重推回去，轉過身來，目光冷冷的落在鎮長身上。
鎮長張張嘴卻一個字也說不出來。
他知道自己說什麼都沒有用了。
鋼牙沒有再看他一眼，推門走了出去，臨走前對著門口的守衛丟了一句。
「從今天起，一日兩餐改為一日一餐。」
當消息傳到凜冬領的時候，已經是第二天傍晚。
他蹲在獵道北側的密林里整整一天一夜，親眼看到西門的守衛從四人增加到八人，又親眼看到一隊輕騎連夜從南門出發，朝著灰鬃領的方向疾馳而去。
他沒有在密林里多停留，確認完這些信息，就沿著事先規劃好的隱蔽路線，悄無聲息的撤回了前哨站。
蘇恩在一室木屋裡聽完老五的匯報，把桌上的油燈撥亮了一下。
火苗跳了一下，映出他臉上沒有太多表情的輪廓。
他沒有說「好」，也沒有說「就這樣」，只是沉默了幾秒，然後低聲自言自語了一句。
「現在主動權暫時在我們手裡了。」
黑岩鎮那邊人連夜派輕騎南下，說明第一把火已經燒起來了。
他們開始懷疑內部有鎮長參與的勢力活動，所以不敢有任何拖延，寧可提前和灰鬃領通氣，也不願等到腹背受敵時才後悔。
而灰鬃領那邊收到信後，怎麼想已經不是黑岩鎮能控制的了！
一封信可以說成是偽造的，私印可以說成偷蓋的，當懷疑的種子一旦種下，就再也不可能徹底拔乾淨。
「第二把火什麼時候放？」
艾琳娜坐在對面的木凳上，膝蓋上放著她的摺疊弓。
今天下午剛從東側官道回來，身上還帶著林間的寒氣。銀色的發尾沾著幾縷碎血，但她的眼睛亮得嚇人。
蘇恩從桌上拿起一隻格朗新打出來的輕箭頭在指尖旋轉了半圈，刃面折射出油燈昏黃的光。
他的聲音不急不緩：
「暫時先不急，讓他們在灰鬃領那邊碰一鼻子灰，自己先亂起來，我們再添柴。」
「收的太急，反而容易把我們自己也搭進去。」
艾琳娜點了點頭，沒有追問具體的時間。
她已經習慣了這樣的行事方式，讓每一步都卡在最適合的時間節點上，不急不慌，沉穩得讓人安心。
亨利站在窗邊一直沒有說話。
他的目光落在窗外瞭望塔的方向，那裡的火把在夜色中穩定地燃燒著，塔頂的人影隔一段時間就換一次崗，節奏規律而沉穩。
過了好一會兒，他才轉過身來，語氣平靜的換了個話題：
「索頓男爵那邊的期限已經過了，明天一早，如果他派人來催答覆，我們怎麼回？」
蘇恩把箭頭放回桌上，身體向後靠在椅背上，嘴角微微勾起一點弧度，算不上笑，卻帶著幾分冷意。
「不用等明天，今晚就讓麥林跑一趟黑岩鎮，把我之前寫好的那借兵的信送過去。」
「信中內容不變，凜冬領響應徵調，但人手不多，向黑岩鎮借兵十名，明天一早，黑岩鎮那邊的答覆不管是什麼，都會變成我們給索頓男爵的答覆。」
亨利心頭微微一動，隨即明白了所有的意思。
借兵線是幾天前就寫好的，內容合情合理，找不出任何把柄。
凜冬領確實響應了徵調，也確實向黑岩鎮提出了借兵請求，這兩件事在法律上挑不出任何毛病。
至於黑岩鎮借不借，借不借得了，那不是凜冬領的問題。
要說真覺得要找麻煩，也該先去找黑岩鎮。
「我這就去辦。」
亨利拉開木門，冷風卷了進來，吹得油燈火苗劇烈晃動，但很快又被門板擋住。
他的腳步聲在門外漸行漸遠，踩在凍硬的雪地上，發出咯吱咯吱的聲響，很快便融入瞭望塔那邊巡邏護衛隊的嘈雜聲中。
木屋安靜了下來。
艾琳娜把摺疊弓放到桌邊，從空間手鐲里摸出半塊黑麥餅，分成兩塊，一半給蘇恩，一半自己咬了半口。
她的腮幫子鼓了起來，嚼了兩下，含含糊糊的冒出了一句：
「我感覺黑岩鎮的那批人不會傻到真的借兵給我們。」
蘇恩接過那塊黑麥餅拿在手裡，沒有著急吃，目光落在油燈跳動的火苗上，像是透過那一點光看向更遠的東西。
「他們當然不會借。」
「但不借也有不借的後果，索頓男爵的徵調令是給所有北境東線領地的，不只是針對凜冬領一家。」
「黑岩鎮公然拒絕借兵，等於在徵調令上打了個折扣。」
「即便他不在意所在男爵的反應，其他同樣收到徵調令的領地也會看在眼裡。」
「一個不肯處理，又占了商路咽喉的鎮子，左收過路費，卻又不承擔防務義務，用不了多久，就會有人用我們今天的理由去堵他們自己的窟窿。」
艾琳娜嚼餅的動作慢了下來，銀色的眼睛眨了眨，若有所思。
蘇恩把半塊黑麥餅塞進嘴裡，慢慢咀嚼完，又喝了口水滲下去，才繼續說。
他沒有用什麼複雜的詞，只是把事情拆開來講了一遍，像是在梳理一堆糾纏在一起的麻線，一根一根的撫順。
他說黑岩鎮那批狼頭印記的人，現在最大的軟肋不是兵力不足，而是他們還沒有拿到法理上的名分。
他們占了鎮子，換了旗子，控制了城門，但這些東西終究都是靠刀劍賭來的，沒有文書，沒有冊封，沒有任何一個貴族承認他們對黑岩鎮的統治。
平時沒人追究，是因為沒有由頭，可他們一旦公然拒絕配合索頓男爵的徵調令，就等於給了索德男爵一個過問的由頭。
艾琳娜聽著蘇恩的講解，將最後一塊餅咽下去，拿起膝蓋上的摺疊弓站起身來。
「你們這些貴族彎彎繞繞的腸子，真是比黑松林的獵道還難走，」
「但你說的對，他們不敢賭索頓男爵不會借題發揮。」
蘇恩沒有說話，只是擺擺手，讓他先去休息。
等木屋的門重新合上，屋裡只剩下油燈和他自己一個人，他伸手把桌上散落的箭頭和羊皮紙收好，又給油燈增添了一點燈油。
火苗重新穩定下來，將他的影子長長投在木板牆上。
蘇恩靠在椅背上，閉上眼睛，他腦子裡那幾條線還在不斷地交叉、分開、重組。
黑岩鎮的亂局已經按他的步調走了大半，伏筆埋得密，節奏也踩得准，老伍德的布置和沃倫的密信引發了對方內部的猜疑。
灰鬃領那邊暫時不會直接下場，但也不會完全坐視不管。
而索頓男爵的徵調令暫時還懸在半空中。
他當然知道借兵這招只能拖延一陣子，拖不了永遠，凜冬領現在需要的不是永遠，是時間。
明天麥林去送信，後天就能帶回黑岩鎮的答覆。
不管答覆是什麼，他都要提前想好下一步的應對方案。
答覆如果是拒絕，他就把黑岩鎮拒絕謝方的姿態原封不動的報給索頓男爵。
答覆如果是拖延推諉他同樣可以借坡下驢，把凜冬領的響應姿態做足。
但如果他不是先發制人，那批狼頭印記的人直接派人來凜冬領門口施壓，他也不能沒有準備。
蘇恩睜開眼睛，重新拿過桌上的碳筆和羊皮紙，開始一條條地羅列各種可能的答覆以及應對策略。
筆尖落在紙面上，發出沙沙的輕響。
這一夜過得很快，當瞭望塔傳來第四班換崗的鐘聲時，第一個信使已經騎著快馬消失在官道盡頭，朝著黑岩鎮的方向疾馳而去。
蘇恩站在議事木屋門口，手裡端著一碗剛打的熱粥，熱氣升騰起來，糊住了他的視線。
他透過那層薄薄的水霧，看到鐵匠鋪的煙囪又冒起粗壯的煙柱，黑煙在灰白色的天幕下翻湧著上升。