第113章 計劃啟動
領地倉庫里的物資儲備，讓蘇恩心裡踏實了一些。
細鹽堆在角落裡，用油布蓋著，一共五十斤，夠全領吃上好一陣子。
乾草藥捆成小扎，碼放在木架上，羅曼醫師曾來看過，說這批草藥的品質比本地藥材的要好，藥性也更足。
兩卷羊皮疊放在最里側，皮質細膩，沒有蟲蛀的痕跡，留著以後能做好幾件冬衣，也能用來記錄一些重要的文書。
蘇恩把油布重新蓋好，壓了壓邊角，轉身走出了倉庫。
外面的風比早上小了些，但依舊寒冷，呼出的氣凝成白霧，消散在空氣里。
他站在屋檐下，目光朝著瞭望塔那邊掃了一眼，麥林正在塔頂來回走動，手裡握著長矛。
新來的那幾個流民里挑出來的青壯，也在跟著領地的隊伍行動。
一切都在往好的方向走。
但索頓男爵的那封徵調令像根刺，扎在蘇恩心裡拔不出來。
期限很快就要到了，亨利上午已經把信送到了黑岩鎮，城門守衛收到了信，但沒有當場答覆，讓亨利先回來等消息。
那批狼頭印記的人接管城鎮防衛已經好幾天了，旗子也換了新的，黑岩鎮鎮長還不能發出自己的聲音，誰也說不好。
但信既然已經遞進去了，對方就不得不接招。
無論答覆是答應還是拒絕，都說明那邊還沒有徹底亂成一鍋粥。
怕就怕在連答覆都沒有，那才說明黑岩鎮已經徹底失控了。
蘇恩在屋檐下站了一陣子，直到手指被風吹得有些發僵，才轉身走向鐵匠鋪。
或許是因為早上已經來過一次的緣故，這次他剛剛進去，就聽到格朗的聲音傳來。
「你要的五十支箭已經打造好了，就放在牆角的那個木箱裡。」
蘇恩聞言，走到牆角，掀開木箱蓋子。
裡面碼放著一排鐵箭頭，刃開的整齊，每一隻的尺寸都差不多，尾部預留了裝箭杆的凹槽。
他拿起一隻對著光看了看，刃面上有細微的磨痕，是剛打磨過的痕跡。
「尺寸很穩。」
蘇恩把箭頭放回去，蓋上箱蓋。
格朗從爐火邊站起身，把手裡的鐵鉗靠在砧面上，伸手扯過肩上的粗布擦了擦臉上的汗水。
矮人的鬍鬚被熱氣蒸得有些捲曲，但看起來心情不錯。
「你打這麼多輕箭頭，光是需要的工藝技術上看，不像是用來打獵的。」
蘇恩沒有否認。
這批箭頭從一開始就不是為了打獵準備的。
老伍德已經在前哨站蹲了好幾天，每天記錄黑岩鎮城牆上的換崗規律。
那匹狼頭印記的人，雖然換了旗子，但巡邏路線還是原來那套，換崗時間也幾乎沒有變過。
對於老伍德來說，這種事情只要看三天，就能把每個守衛的換崗間隙掐准到半個小時以內。
「箭頭有了，下一步就是信。」
蘇恩把木箱蓋合上，手指在木板上輕輕敲了兩下。
他轉身看向格朗，矮人正往爐膛里添新炭，動作不緊不慢，像是剛才那句話只是隨口一提，並不真的在意答案。
但蘇恩還是給了他一個交代，一個值不值得的回答。
「有些麻煩不能等他們上門就來解決，得先把線頭攥在自己手裡。」
他說得很平靜，像是在陳述一個已經反覆推敲過的結論。
格朗把探鏟放回鐵架上，炭灰落了一地，他聽了這話也不追問，只是點了點頭。
「那就把線頭攥緊，鬆了反而割手。」
矮人說完，又彎下腰去調鼓風口的擋板，鐵器碰撞的聲音重新填滿了鐵匠鋪。
蘇恩沒有再打擾他，抱起那箱箭頭推開門走了出去。
他去了一趟馬廄，把木箱綁在馬背側鞍上，又往鞍袋裡塞了兩塊干餅和一囊水。
馬廄那幾匹從黑岩鎮繳來的戰馬已經來了半個月，霍克每天定時餵草料，刷鬃毛，幾處輕傷也結了痂，精神頭比剛來時好了不止一點。
蘇恩挑了那匹黑馬，解開韁繩，翻身上馬，輕輕一夾馬肚，朝著老伍德所在的哨站方向趕去。
到達哨站時，老伍德正蹲在石砌平台邊上磨箭頭。
他身旁的桌布上已經擺了七八隻處理好的箭，箭杆筆直，尾羽修剪得整齊，每隻箭頭上都塗上了暗綠色的藥膏。
那藥膏是羅曼醫師用幾種北境當地的毒草熬出來的，毒性不算厲害，但見血後會讓人傷口麻痹，肌肉痙攣，短時間內失去行動能力。
老伍德聽到馬蹄聲，抬頭看了一眼，見是蘇恩，便把手裡的箭杆放下，站起身來拍了拍身上的碎屑。
蘇恩翻身下馬，把木箱從馬背上卸下來，放在他的面前，掀開箱蓋。
鐵箭頭碼放得整整齊齊，新打的鐵還帶著爐火餘溫淬出來的暗藍色光澤，每一支的刀刃都開得薄而均勻，單面開槽的弧度剛好能卡住毒液，不會在飛行中甩掉，也不會在命中後輕易脫落。
老伍德彎腰拿起一隻，湊到眼前，仔細端詳了片刻，又用手指摸了摸開槽的深度，才放回箱子裡。
「矮人的手藝，確實比我們自己打的強。」
「這批夠用嗎？」蘇恩問道。
老伍德在心裡默算了一下。
一次補給，就算從頭到尾都不間斷的射，也消耗不了太多的箭。
更何況這批箭不是用來打正面消耗的，而是用來精準點射在關鍵位置上。
他點了點頭：「夠了！」
蘇恩從懷裡掏出那封早就準備好的羊皮紙信。
信封口用普通的粗蠟封著，蠟面上壓了一個粗糙的紋章，那是沃倫憑藉著記憶復刻的黑岩鎮鎮長私人印章，雖然細節上差了幾分，但除非拿到鎮長的真印去對比，否則根本看不出破綻。
他把信遞了過去，老伍德伸手接過，動作很慢。
「信的內容很簡單，是鎮長寫給灰鬃領領主的求救信。」
「信里說他被叛黨挾持，請求灰鬃領出兵清剿。」
「語氣急迫，措辭卑微，一看就是走投無路的人寫的。」
蘇恩說著話時，目光落在信封邊緣一處不起眼的暗紅色印記上。
那不是火漆的顏色，是乾涸的血跡。
血跡不多，只有指甲蓋大小，在信封的右下角，像是寫信的人在封口時，手指還在流著血。
老伍德也看到了那處血跡。
他沒有問這些是誰的，只是把信小心地收進懷裡，用粗布衣襟一蓋嚴實，確保不會有半點邊角露在外面。
有些事情不該多問，在凜冬領呆久了的人都懂。
「地址選好了嗎？」
蘇恩開口問道。
老伍德蹲下身，撿起一根磨好的箭杆，在雪地上畫了幾條線，一邊畫一邊說。
「黑岩鎮西邊有一片亂石灘，從城牆往外走大概兩里地。」
「亂石灘邊上有一條老獵道，以前是老獵戶進山采出來的，路很窄，兩邊都是灌木，地面上鋪了一層碎石。」
他用箭杆在代表獵道的那條線上重重敲了一下，接著說道：。
「黑岩鎮的那批人，每天下午會有一隊巡邏隊從西門出來，沿著獵道往南走兩里，然後折返。」
「他們的巡邏路線固定，經過獵道的時間也固定，昨天是午後一個小時後，前天也是，大前天晚了半個小時，但路線沒有變。」
聽到這裡，蘇恩則是詢問老伍德。
「那你的意思是心就放在獵道邊上？」
老伍德搖了搖頭，布滿老繭的手指穩穩地點在獵刀拐彎處一個用炭黑標註的位置上。
他沒有直接回答要放在哪裡，而是用手邊的一支箭杆橫在那條獵道的線上，比了一個方向，又在代表東西兩個方向的位置各點了一下，然後用箭杆把兩個方向連在一起，像是在畫一條岔路口的腳印軌跡。
做完這個動作後，他才開口：
「放在岔路口更讓人起疑，只在獵道拐彎處留一串腳印，方向往南，像是有人從鎮子裡跑出來的，走的太急，在這裡摔了一跤，把信掉在碎石縫裡。」
「腳印不用多，七八步就夠了，但是要踩得深，前腳掌著地，後腳跟幾乎不落地，一看就是在跑。」
蘇恩看著雪地上那幾條簡單卻精準的標記線沉默了很長時間。
老伍德畫這張圖的熟練程度，像是在描述一件他已經在腦海里反覆演練無數遍的行動，每一個細節都經得起推敲。
「腳印你自己踩？」
蘇恩問了一句。
這是整個計劃里最關鍵、也最危險的一環，踩腳印的人必須在巡邏隊到達之前完成布置，又不能留下任何可被追蹤的痕跡，一旦被巡邏隊當場撞上，或者事後找到藏身之處，老伍德一個人根本扛不住。
老伍德把箭杆收回來，戳進腳邊的雪裡，搖了搖頭。
「不，我穿的是自己的舊獵靴，底紋和黑岩鎮的靴子不一樣。」
「要從地窖里那個水手官的靴子上剝一副鞋底，用細麻繩綁在我的靴子外面，踩出來的印子才是黑岩鎮內部的靴子印。」
說完這句話，又補充了一句。
「剝靴底的事我自己來，不用驚動別人。」
蘇恩沒有阻攔，他知道這件事交給老伍德，比交給任何人都有把握。
一個在黑松林里蹲了半輩子的老獵人，知道怎麼留下痕跡，不讓狼群發現，也知道怎麼抹除痕跡，不讓追兵找到。
他站起身，把馬背上的干餅和水囊卸下來，放在哨站木台上，轉過身，目光從老伍德身上移開，最後落向遠處那座灰濛濛天際線吞沒的城鎮方向。
蘇恩的聲音順著風送過來，不急不緩，每一個字都很清晰。
「你只有一次機會，如果今晚不行，明天巡邏隊換崗時動手。」
老伍德用雪把地上的標記磨平，那些用箭杆畫出來的線條和岔路口被踩回一片乾淨的雪面，只留下幾道淺淺的拖痕。
他把箭杆撿起來放回桌布上，抬頭應了一句：
「明白。」
他的聲音不高，語氣平靜得像是在說一件早已安排好的巡山任務，但此刻他渾濁的老眼裡沒有半分懈怠。
蘇恩翻身上了馬，黑馬打了個響鼻，前蹄在凍硬的雪地上刨了兩下。
他勒住韁繩，最後看了一眼老伍德。
老獵人已經重新蹲下身，拿起那隻還沒有摸完的箭杆。
他沒有再回頭，夾了一下馬肚，黑馬邁開蹄子，踩著來時的蹄印往回走。
回到凜冬領時，天色尚早，灰濛濛的雲層裂開一道縫隙，透出幾縷慘白的陽光。
瞭望塔上有人影晃動，是雷德在換崗。
食堂那邊飄出乾柴的煙氣，科爾已經在準備晚飯。
蘇恩沒有急著回木屋，先去了一趟地窖。
沃倫縮在隔間角落裡，腳上的靴子早已被老伍德取走了，只剩下一雙裹著破布的光腳踩在乾草堆里。
他見到熟人進來，連忙起身，嘴唇動了動，想說什麼又沒敢出聲。
他沒有多說什麼，只是吩咐守衛，今晚給沃倫多加一份熱食。
老伍德是當天夜裡動身的，沒有驚動任何人。
他走的時候，哨站木台上那盞油燈還亮著，燈光在風裡晃了兩下，被松枝的陰影遮住，又露了出來。
第二天午後，黑岩鎮西門的巡邏隊照常在獵道上拐了個彎。
打頭的人走在最前面，繞過岔路口時，踢到一塊鬆動的碎石，低頭一看，碎石縫裡卡著一封沾了血跡的信。
細鹽堆在角落裡，用油布蓋著，一共五十斤，夠全領吃上好一陣子。
乾草藥捆成小扎，碼放在木架上，羅曼醫師曾來看過，說這批草藥的品質比本地藥材的要好，藥性也更足。
兩卷羊皮疊放在最里側，皮質細膩，沒有蟲蛀的痕跡，留著以後能做好幾件冬衣，也能用來記錄一些重要的文書。
蘇恩把油布重新蓋好，壓了壓邊角，轉身走出了倉庫。
外面的風比早上小了些，但依舊寒冷，呼出的氣凝成白霧，消散在空氣里。
他站在屋檐下，目光朝著瞭望塔那邊掃了一眼，麥林正在塔頂來回走動，手裡握著長矛。
新來的那幾個流民里挑出來的青壯，也在跟著領地的隊伍行動。
一切都在往好的方向走。
但索頓男爵的那封徵調令像根刺，扎在蘇恩心裡拔不出來。
期限很快就要到了，亨利上午已經把信送到了黑岩鎮，城門守衛收到了信，但沒有當場答覆，讓亨利先回來等消息。
那批狼頭印記的人接管城鎮防衛已經好幾天了，旗子也換了新的，黑岩鎮鎮長還不能發出自己的聲音，誰也說不好。
但信既然已經遞進去了，對方就不得不接招。
無論答覆是答應還是拒絕，都說明那邊還沒有徹底亂成一鍋粥。
怕就怕在連答覆都沒有，那才說明黑岩鎮已經徹底失控了。
蘇恩在屋檐下站了一陣子，直到手指被風吹得有些發僵，才轉身走向鐵匠鋪。
或許是因為早上已經來過一次的緣故，這次他剛剛進去，就聽到格朗的聲音傳來。
「你要的五十支箭已經打造好了，就放在牆角的那個木箱裡。」
蘇恩聞言，走到牆角，掀開木箱蓋子。
裡面碼放著一排鐵箭頭，刃開的整齊，每一隻的尺寸都差不多，尾部預留了裝箭杆的凹槽。
他拿起一隻對著光看了看，刃面上有細微的磨痕，是剛打磨過的痕跡。
「尺寸很穩。」
蘇恩把箭頭放回去，蓋上箱蓋。
格朗從爐火邊站起身，把手裡的鐵鉗靠在砧面上，伸手扯過肩上的粗布擦了擦臉上的汗水。
矮人的鬍鬚被熱氣蒸得有些捲曲，但看起來心情不錯。
「你打這麼多輕箭頭，光是需要的工藝技術上看，不像是用來打獵的。」
蘇恩沒有否認。
這批箭頭從一開始就不是為了打獵準備的。
老伍德已經在前哨站蹲了好幾天，每天記錄黑岩鎮城牆上的換崗規律。
那匹狼頭印記的人，雖然換了旗子，但巡邏路線還是原來那套，換崗時間也幾乎沒有變過。
對於老伍德來說，這種事情只要看三天，就能把每個守衛的換崗間隙掐准到半個小時以內。
「箭頭有了，下一步就是信。」
蘇恩把木箱蓋合上，手指在木板上輕輕敲了兩下。
他轉身看向格朗，矮人正往爐膛里添新炭，動作不緊不慢，像是剛才那句話只是隨口一提，並不真的在意答案。
但蘇恩還是給了他一個交代，一個值不值得的回答。
「有些麻煩不能等他們上門就來解決，得先把線頭攥在自己手裡。」
他說得很平靜，像是在陳述一個已經反覆推敲過的結論。
格朗把探鏟放回鐵架上，炭灰落了一地，他聽了這話也不追問，只是點了點頭。
「那就把線頭攥緊，鬆了反而割手。」
矮人說完，又彎下腰去調鼓風口的擋板，鐵器碰撞的聲音重新填滿了鐵匠鋪。
蘇恩沒有再打擾他，抱起那箱箭頭推開門走了出去。
他去了一趟馬廄，把木箱綁在馬背側鞍上，又往鞍袋裡塞了兩塊干餅和一囊水。
馬廄那幾匹從黑岩鎮繳來的戰馬已經來了半個月，霍克每天定時餵草料，刷鬃毛，幾處輕傷也結了痂，精神頭比剛來時好了不止一點。
蘇恩挑了那匹黑馬，解開韁繩，翻身上馬，輕輕一夾馬肚，朝著老伍德所在的哨站方向趕去。
到達哨站時，老伍德正蹲在石砌平台邊上磨箭頭。
他身旁的桌布上已經擺了七八隻處理好的箭，箭杆筆直，尾羽修剪得整齊，每隻箭頭上都塗上了暗綠色的藥膏。
那藥膏是羅曼醫師用幾種北境當地的毒草熬出來的，毒性不算厲害，但見血後會讓人傷口麻痹，肌肉痙攣，短時間內失去行動能力。
老伍德聽到馬蹄聲，抬頭看了一眼，見是蘇恩，便把手裡的箭杆放下，站起身來拍了拍身上的碎屑。
蘇恩翻身下馬，把木箱從馬背上卸下來，放在他的面前，掀開箱蓋。
鐵箭頭碼放得整整齊齊，新打的鐵還帶著爐火餘溫淬出來的暗藍色光澤，每一支的刀刃都開得薄而均勻，單面開槽的弧度剛好能卡住毒液，不會在飛行中甩掉，也不會在命中後輕易脫落。
老伍德彎腰拿起一隻，湊到眼前，仔細端詳了片刻，又用手指摸了摸開槽的深度，才放回箱子裡。
「矮人的手藝，確實比我們自己打的強。」
「這批夠用嗎？」蘇恩問道。
老伍德在心裡默算了一下。
一次補給，就算從頭到尾都不間斷的射，也消耗不了太多的箭。
更何況這批箭不是用來打正面消耗的，而是用來精準點射在關鍵位置上。
他點了點頭：「夠了！」
蘇恩從懷裡掏出那封早就準備好的羊皮紙信。
信封口用普通的粗蠟封著，蠟面上壓了一個粗糙的紋章，那是沃倫憑藉著記憶復刻的黑岩鎮鎮長私人印章，雖然細節上差了幾分，但除非拿到鎮長的真印去對比，否則根本看不出破綻。
他把信遞了過去，老伍德伸手接過，動作很慢。
「信的內容很簡單，是鎮長寫給灰鬃領領主的求救信。」
「信里說他被叛黨挾持，請求灰鬃領出兵清剿。」
「語氣急迫，措辭卑微，一看就是走投無路的人寫的。」
蘇恩說著話時，目光落在信封邊緣一處不起眼的暗紅色印記上。
那不是火漆的顏色，是乾涸的血跡。
血跡不多，只有指甲蓋大小，在信封的右下角，像是寫信的人在封口時，手指還在流著血。
老伍德也看到了那處血跡。
他沒有問這些是誰的，只是把信小心地收進懷裡，用粗布衣襟一蓋嚴實，確保不會有半點邊角露在外面。
有些事情不該多問，在凜冬領呆久了的人都懂。
「地址選好了嗎？」
蘇恩開口問道。
老伍德蹲下身，撿起一根磨好的箭杆，在雪地上畫了幾條線，一邊畫一邊說。
「黑岩鎮西邊有一片亂石灘，從城牆往外走大概兩里地。」
「亂石灘邊上有一條老獵道，以前是老獵戶進山采出來的，路很窄，兩邊都是灌木，地面上鋪了一層碎石。」
他用箭杆在代表獵道的那條線上重重敲了一下，接著說道：。
「黑岩鎮的那批人，每天下午會有一隊巡邏隊從西門出來，沿著獵道往南走兩里，然後折返。」
「他們的巡邏路線固定，經過獵道的時間也固定，昨天是午後一個小時後，前天也是，大前天晚了半個小時，但路線沒有變。」
聽到這裡，蘇恩則是詢問老伍德。
「那你的意思是心就放在獵道邊上？」
老伍德搖了搖頭，布滿老繭的手指穩穩地點在獵刀拐彎處一個用炭黑標註的位置上。
他沒有直接回答要放在哪裡，而是用手邊的一支箭杆橫在那條獵道的線上，比了一個方向，又在代表東西兩個方向的位置各點了一下，然後用箭杆把兩個方向連在一起，像是在畫一條岔路口的腳印軌跡。
做完這個動作後，他才開口：
「放在岔路口更讓人起疑，只在獵道拐彎處留一串腳印，方向往南，像是有人從鎮子裡跑出來的，走的太急，在這裡摔了一跤，把信掉在碎石縫裡。」
「腳印不用多，七八步就夠了，但是要踩得深，前腳掌著地，後腳跟幾乎不落地，一看就是在跑。」
蘇恩看著雪地上那幾條簡單卻精準的標記線沉默了很長時間。
老伍德畫這張圖的熟練程度，像是在描述一件他已經在腦海里反覆演練無數遍的行動，每一個細節都經得起推敲。
「腳印你自己踩？」
蘇恩問了一句。
這是整個計劃里最關鍵、也最危險的一環，踩腳印的人必須在巡邏隊到達之前完成布置，又不能留下任何可被追蹤的痕跡，一旦被巡邏隊當場撞上，或者事後找到藏身之處，老伍德一個人根本扛不住。
老伍德把箭杆收回來，戳進腳邊的雪裡，搖了搖頭。
「不，我穿的是自己的舊獵靴，底紋和黑岩鎮的靴子不一樣。」
「要從地窖里那個水手官的靴子上剝一副鞋底，用細麻繩綁在我的靴子外面，踩出來的印子才是黑岩鎮內部的靴子印。」
說完這句話，又補充了一句。
「剝靴底的事我自己來，不用驚動別人。」
蘇恩沒有阻攔，他知道這件事交給老伍德，比交給任何人都有把握。
一個在黑松林里蹲了半輩子的老獵人，知道怎麼留下痕跡，不讓狼群發現，也知道怎麼抹除痕跡，不讓追兵找到。
他站起身，把馬背上的干餅和水囊卸下來，放在哨站木台上，轉過身，目光從老伍德身上移開，最後落向遠處那座灰濛濛天際線吞沒的城鎮方向。
蘇恩的聲音順著風送過來，不急不緩，每一個字都很清晰。
「你只有一次機會，如果今晚不行，明天巡邏隊換崗時動手。」
老伍德用雪把地上的標記磨平，那些用箭杆畫出來的線條和岔路口被踩回一片乾淨的雪面，只留下幾道淺淺的拖痕。
他把箭杆撿起來放回桌布上，抬頭應了一句：
「明白。」
他的聲音不高，語氣平靜得像是在說一件早已安排好的巡山任務，但此刻他渾濁的老眼裡沒有半分懈怠。
蘇恩翻身上了馬，黑馬打了個響鼻，前蹄在凍硬的雪地上刨了兩下。
他勒住韁繩，最後看了一眼老伍德。
老獵人已經重新蹲下身，拿起那隻還沒有摸完的箭杆。
他沒有再回頭，夾了一下馬肚，黑馬邁開蹄子，踩著來時的蹄印往回走。
回到凜冬領時，天色尚早，灰濛濛的雲層裂開一道縫隙，透出幾縷慘白的陽光。
瞭望塔上有人影晃動，是雷德在換崗。
食堂那邊飄出乾柴的煙氣，科爾已經在準備晚飯。
蘇恩沒有急著回木屋，先去了一趟地窖。
沃倫縮在隔間角落裡，腳上的靴子早已被老伍德取走了，只剩下一雙裹著破布的光腳踩在乾草堆里。
他見到熟人進來，連忙起身，嘴唇動了動，想說什麼又沒敢出聲。
他沒有多說什麼，只是吩咐守衛，今晚給沃倫多加一份熱食。
老伍德是當天夜裡動身的，沒有驚動任何人。
他走的時候，哨站木台上那盞油燈還亮著，燈光在風裡晃了兩下，被松枝的陰影遮住，又露了出來。
第二天午後，黑岩鎮西門的巡邏隊照常在獵道上拐了個彎。
打頭的人走在最前面，繞過岔路口時，踢到一塊鬆動的碎石，低頭一看，碎石縫裡卡著一封沾了血跡的信。