第 362章 當前與神話
禹王城，州主府旁特意騰出的清淨別院「澄心苑」內。
李長安與楊川拒絕了周文淵設宴接風的提議，只言方外之人不重口腹，且軍情緊急，需清淨思索對策。周文淵不敢強求，連忙安排最可靠的僕役在外聽候，親自奉上城中保存最完好的輿圖、兵力布防冊、糧草物資清單，以及所有關於玄甲軍的情報卷宗，這才恭謹退下，言道仙長若有任何需求，隨時吩咐，闔城上下，莫敢不從。
院門關閉，隔絕了外界的喧囂與窺探。楊川立刻在院中布下數層隔音、預警與干擾感知的簡易陣法，雖受「法小」規則限制，效果不如後世，但防凡夫俗子與低階修士窺探已然足夠。
「這周刺史，姿態放得夠低，辦事也算麻利。」 楊川一屁股坐在石凳上，拿起桌上的茶壺對嘴灌了一口，「不過，他手下那些人，還有城裡那些士紳豪族，看咱們的眼神，熱切歸熱切，怕是各有心思。有的是真把咱當救命稻草，有的怕是琢磨著怎麼把咱頂前面當盾牌，還有的，估計在猜咱們到底是真仙還是假道。」
李長安坐在他對面，面前攤開著周文淵送來的輿圖和情報卷宗。他手指輕輕划過禹州周邊地形，目光沉靜：「亂世之中，人心各異，乃是常情。我等所求，也非他們全心擁戴，只需他們暫時聽從安排，守住此城，爭取時間，弄清玄甲軍底細即可。」
他拿起一份墨跡較新的卷宗，這是數日前從臨近陷落地區逃難而來的士子、行商、潰兵口中匯集的消息，經過篩選核對，相對詳實。
「你看此處，」 李長安將卷宗推給楊川，指著一行記錄，「玄甲軍攻城之前，往往先散布謠言，稱其乃『奉天命，正綱常』，且有『周天星神』相助，順之者昌，逆之者亡。」
「周天星神？」 楊川眉頭一挑，「這幫傢伙還挺能扯，給自己臉上貼金。不過，這『星神』之說，倒是有點意思。咱們在學宮也看過些星象占卜的書，上古有些祭祀，確實會涉及星辰崇拜，但那『祭』國……」
「不止於此。」 李長安又指向另一段描述，那是某個從被玄甲軍攻占後又僥倖逃脫的村莊倖存者的口述，記錄者顯然覺得其言荒誕不經，但又因細節詳實而收錄，「『……破城之後，甲士搜檢甚嚴，將一應古籍、碑刻、乃至古老器皿盡數收走，尤重祭祀之物與星圖……更有甚者，擄掠青壯，押往城中心古祭壇處，數日後，有黑氣自祭壇湧出，伴有非人嚎叫……再後來，便見城中時有形貌古怪之物遊蕩，或肢體扭曲，或生有異瞳、多肢，力大無窮，畏光喜暗，襲人畜……官府稱之為『疫鬼』，然鄉人私語，乃『星神賜福』失敗所化之『異類』……」
「還有這裡，」 李長安連續指出幾處不同來源、但描述相近的記錄，「『玄甲軍所過之處，非止屠戮，更似在舉行某種古老血祭，以生靈血氣、魂魄、乃至地脈靈機為祭品，祭祀之後，其軍中有兵卒氣息暴漲，狀若瘋狂，不懼傷痛……亦有隨軍黑袍人，可驅使黑風毒瘴，喚來地下幽影，更有點化『異類』之能……凡被其占據之城池村寨，日久則陰氣森森，常人有癲狂之兆，且多生怪誕之物，望之不似人屬，漸成絕域。』」
楊川越看臉色越是凝重，之前的戲謔之色盡去。他放下卷宗，看向李長安，聲音低沉：「老李，這描述……那些『異類』，肢體扭曲，生有異瞳多肢，畏光喜暗，襲人畜……被占據之地，陰氣森森，多生怪誕……這他娘的，聽著怎麼這麼像後世那些被驅逐到『山陰』的玩意兒？」
李長安緩緩合上卷宗，眼中閃爍著洞悉的光芒，一字一句道：「不是像，恐怕就是同源。」
他站起身，走到窗前，望著窗外禹王城尚算安寧的街景，緩緩道：「我們之前推測，『無窮之門』泄露『污染』，此世正在被『異質規則』侵蝕。玄甲軍，自稱有『周天星神』相助，所行之事——搜集古籍、古物，尤其關注祭祀與星圖；進行大規模血祭；血祭後產生『異類』、環境陰氣化、常人癲狂……這一切，都指向一個目的：他們在通過血祭和某種特定儀式，主動接引、或者說，擴大『門』另一側那些『異質規則』的滲透！那些『星神』，很可能就是外神或其眷屬的某種代稱或化身！而被他們『點化』或催生出的『異類』，就是被『污染』侵蝕、扭曲後的生靈！」
他轉過身，目光如電：「楊兄，還記得後世關於『市井百業真君』登天合道、劃分陰陽的神話嗎？」
楊川瞳孔一縮，猛地站起：「當然記得！傳說真君於大災變後期，登天合道，以無上偉力，將那些因『天外之神』污染而產生的、難以計數的『異類』、『怪誕』、『邪祟』，盡數驅逐至世界的『山陰』一面，即背陽、永暗之地；而將尚能維持人形理智、未被徹底污染的『人族』及其文明火種，庇護於『山陽』，即向陽、尚存秩序之地。自此，陰陽分隔，人族得以喘息，但『山陰』異類始終是巨大威脅……你是說？！」
「不錯。」 李長安重重點頭，語氣斬釘截鐵，「玄甲軍，就是這後世『大災變』、『大污染』的始作俑者之一，甚至可能是最主要的推手！他們不是在混亂中偶然被污染，而是在主動地、有組織、有目的地散播污染，製造異類，扭曲地脈與環境！他們所奉的『周天星神』，就是來自『門』另一側的、試圖侵入此世的外神或舊日支配者！他們攻城略地，搜集與上古『祭』國相關的祭祀之物和星圖，很可能是在尋找並激活更多與『無窮之門』相連的『節點』，擴大『污染』的範圍和強度！」
「後世『山陰』那無窮無盡的異類，其源頭，恐怕就是此時此地，被玄甲軍通過血腥祭祀，人為製造出來的！而『市井百業真君』劃分陰陽的壯舉，正是為了阻止這污染徹底吞噬整個人間，為人族爭得一線生機！」
楊川倒吸一口涼氣，只覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。之前雖然知道玄甲軍危險，知道「腫脹之女」存在，知道「污染」在滲透，但他潛意識裡，還是將這場災禍視為某種緩慢的、自然（或者說非人為主觀推動）的侵蝕過程。然而此刻，李長安的推斷，結合情報的佐證，將一幅更加黑暗、更加主動的圖景展現在他面前——這是一場有預謀的、由外部邪神引導、由內部人類（玄甲軍）作為先鋒和執行者的、旨在徹底污染並扭曲整個世界的入侵戰爭！而他們此刻所在的禹州，就是這場戰爭的前線！
「所以，玄甲軍不僅僅是一支想要爭霸天下的軍隊，」 楊川聲音乾澀，「他們是一群……滅世的瘋子？是外神在此世的走狗和污染源？」
「至少是重要的執行者和擴散節點。」 李長安語氣冰冷，「而且，他們很可能與學宮深處的秘密有關。學宮鎮壓（或利用）著『門』的泄漏點，而玄甲軍則在世間活動，尋找並激活其他『節點』。一靜一動，一明一暗。那『腫脹之女』出現在學宮『太虛幻境』，絕非偶然。這背後，恐怕有一張更大的網。」
房間內陷入短暫的沉默。窗外隱約傳來城中更夫敲梆子的聲音，三更天了。但兩人毫無睡意，只覺得肩頭的擔子，前所未有的沉重。
他們最初只是想找到「無窮之門」回家。後來發現此世將被污染，想著或許能略盡綿力，或至少自保。如今卻發現，他們要面對的，是一場早已開始、關乎整個世界存亡的黑暗入侵，而他們陰差陽錯，恰好站在了抵禦這場入侵的最前沿——至少在禹州是如此。
「媽的……」 楊川狠狠啐了一口，眼中卻燃起了熊熊火焰，那是混雜著震驚、憤怒與決意的光，「這下更不能讓他們得逞了！這群王八蛋，不只是要殺人，是要把這整個世界，連人帶地，都變成那些鬼東西的巢穴！老李，你說，咱們該怎麼辦？這禹州城，必須守住！不但要守住，還得想辦法搞清楚，他們到底用什麼法子製造『異類』，怎麼和那勞什子『周天星神』溝通，最好能斷了他的根！」
李長安走回桌邊，手指再次點在禹州輿圖上，沉聲道：「守城，是當務之急。但如今我們既知玄甲軍底細，便不能只被動防守。其一，需立刻提醒周文淵及守將，玄甲軍可能有驅使『異類』、黑風毒瘴、乃至精神侵蝕之手段，需針對性防備。淨化符水、破邪法陣、守心寧神之物，需大量準備。我會繪製些簡單符籙圖譜，你可指點城中修士、工匠趕製。」
「其二，玄甲軍重血祭，尤重古祭壇。需立刻排查禹州城內及周邊，是否有上古『祭』國遺留的祭祀遺址、古壇、石碑等物，若有，或毀或封，絕不可落入敵手，或為其血祭提供便利。」
「其三，也是最重要的，」 李長安目光銳利，「我們需主動出擊，擒獲一名玄甲軍中層以上將領，或隨軍黑袍人，搜魂奪魄，弄清其組織架構、目的、與『星神』溝通的具體方式，以及製造『異類』的完整儀式！唯有知其根本，方能斬斷其源！」
楊川聽得連連點頭，摩拳擦掌：「對！尤其是那些黑袍人，裝神弄鬼，一看就不是好東西！逮一個，什麼都清楚了！咱們現在有『神仙』這層皮，行事方便，又有陽神合一和半法相的實力（雖然受限），搞個偷襲，抓個舌頭，應該有機會！」
「此事需周密計劃，不可打草驚蛇。」 李長安沉吟道，「玄甲軍行軍詭異，高手莫測，且有製造『異類』、操縱邪祟之能。我們先借協助守城之名，熟悉城中防務，探查周邊地形，同時，放出風聲，就說我二人需在城中及周邊布置『驅邪大陣』，以應對玄甲軍妖法。如此，可光明正大巡視各處，尋找上古祭祀遺址，也可藉機觀察玄甲軍動向，尋覓戰機。」
「好！就這麼辦！」 楊川一拳捶在掌心，眼中凶光閃爍，「這群滅世的雜碎，不把他們底褲扒下來，老子就不姓楊！」
澄心苑內，燈火搖曳，將李長安與楊川的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短。輿圖與情報卷宗鋪滿了石桌，空氣中瀰漫著油墨與陳舊紙張的氣息，更有一股無形的凝重。
「火器……」 李長安的手指從禹州周邊的地形標記上移開，輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。他眼中光芒閃爍，似乎在快速權衡、推演。「確實是個法子。此世道法顯聖，修士多以飛劍法寶、符籙術法對敵，對凡俗軍械不甚看重。然則，正因如此，火藥火器之術，或可出其不意。且對付數量龐大、不懼普通刀兵的『異類』，集中而爆裂的火力，比單對單的術法絞殺，或許更有效率。」
他想起了前世記憶里，那些曾經改變戰爭形態的轟鳴與硝煙。在此世「法小」規則限制下，高級修士的大範圍術法難以施展，低階修士數量有限且法力不濟，凡人士卒面對被污染後悍不畏死、生命力頑強的異類，往往損失慘重。若能有穩定、易於操作、威力可觀的遠程火器相助，至少能極大地減輕前線普通士卒的壓力，並為修士創造更好的殲敵機會。
「我那『煙花匠』的行當，久未動用，倒也有些生疏了。」 李長安自嘲一笑。這行當得自前世，精於火藥配比、器械製作，尤擅營造絢爛效果與特殊爆鳴，本是慶典娛樂之用，但稍加改動，便可化娛樂為殺伐。「不過，基礎的火藥配方、簡易的火銃、虎蹲炮乃至開花彈的製作原理，我還記得。此世礦產豐富，硝石、硫磺、木炭不難取得，精鐵鍛造之術亦不算落後，只要匠人得力，材料充足，短時間內趕製出一批堪用的火器，並非不可能。」
楊川聞言，眼睛一亮，但隨即又皺起眉頭：「火器是好，可你也看到了情報上說的，那些鬼東西，中個十幾箭都未必死透，被刀劍砍得缺胳膊少腿還能爬！普通的鉛子鐵丸，打在人身上是個血窟窿，打在它們身上，除非正好擊中要害，或者乾脆炸碎，不然怕是效果有限。咱們前世那些普通火藥武器，對付這種被『污染』強化的怪物，威力夠嗎？而且，它們好像還不怎麼怕疼？」
「所以，不能是普通的火藥武器。」 李長安沉聲道，「其一，需改良火藥，增加其爆速與威力。我記憶中有些特殊配方，或可加入某些此世特有的礦物、靈材粉末，嘗試增強其破邪、灼燒效果。此事需與城中擅長煉丹、礦物的修士或匠人探討。」
「其二，彈丸需特製。純鐵彈丸穿透力強但停止作用不足，可嘗試製作空心開花彈，內填鐵砂、碎瓷、乃至浸泡過黑狗血、硃砂、雄黃等破邪之物的尖銳之物，以求在命中後最大程度地造成面殺傷與附加傷害。或者，直接製作大型爆炸物，如集束手榴彈、炸藥包，用於對付密集衝鋒或堅固目標。」
「其三，」 李長安目光轉向楊川，帶著徵詢，「楊兄，你那『西南水師』傳承，除了驅邪避煞，可有點用毒、用蠱、或是調製一些……嗯，特別『佐料』的偏方？若能將某些針對陰邪污穢、或能侵蝕生機、擾亂神智的毒物、蠱蟲、符水，與火器結合……比如，在彈頭淬毒，在炸藥中混入能產生毒煙、迷煙的特殊藥劑？」
楊川先是一愣，隨即摸著下巴，臉上露出一種混合了猥瑣與興奮的古怪笑容：「嘿……老李，還是你腦子活！用毒？用蠱？這個我熟啊！雖然我主修的不是這個，但『西南水師』走南闖北，對付江河裡的精怪、山野間的瘴毒，沒點偏門手段怎麼行？讓人拉稀跑肚、渾身潰爛、產生幻覺、甚至是吸引某些嗜血小蟲子的藥物，我這裡還真有幾個方子！蠱蟲嘛，正經的煉蠱術我不會，但培養些短時間內能大量繁殖、又怕光怕火的毒蟲、疫蟲，混在炸藥里爆開，嘖嘖，那場面……不過，這玩意兒有點傷天和，而且容易誤傷自己人，得小心控制。」
「非常之時，當用非常之法。」 李長安語氣堅定，「玄甲軍以血祭製造異類，散播污染，已非人道可言。我等以毒攻毒，以邪制邪，只為保全更多無辜生靈。當然，需嚴格把控，明確解藥，劃定使用範圍與時機，儘可能減少對平民和環境的附帶傷害。此事，便拜託楊兄了。」
「放心，包在我身上！」 楊川拍著胸脯，眼中閃爍著危險而興奮的光芒，仿佛已經看到了玄甲軍和那些異類在毒煙、疫蟲和爆炸中哭爹喊娘的景象。
「其四，」 李長安最後補充，也是最關鍵的一點，「火器需人來操作。需從城中守軍、乃至民間招募膽大心細、手腳靈便者，進行緊急操練，不求精通，但求能裝填、瞄準、擊發，並懂得基本的協同與防護。同時，需建立專門的指揮體系，與修士隊伍、傳統守城器械相互配合，形成層次防禦。」
他鋪開一張白紙，拿起筆，開始勾勒簡易的火銃、虎蹲炮結構圖，並列出改良火藥的可能材料清單。「事不宜遲。楊兄，你即刻去尋周文淵，將我等計劃告知。重點強調，此乃應對玄甲軍異類衝鋒、彌補我軍短板之關鍵，需其全力配合，調集全城最好的鐵匠、木匠、煉丹師、藥師，並開放府庫，所需材料，一律優先供給。同時，開始招募和選拔操炮手。」
「你呢？」 楊川問。
「我在此將火器圖紙、配方要點整理出來，並設計幾種適合城牆防禦的簡易炮位和彈藥配給流程。待匠人齊備，我便親自前去傳授要點。另外，排查古祭祀遺址、布置驅邪陣法之事，也需同步進行，可讓周文淵分派人手引導。」
「好！雙管齊下，不，是三管、四管齊下！」 楊川鬥志昂揚，轉身就往外走，走到門口又回頭，咧嘴一笑，「嘿，沒想到，咱們在這修仙世界，還得搞起『技術革新』和『化學戰』來了。不過，對付那群滅世的瘋子，用什麼手段都不為過！」
李長安點點頭，目送楊川風風火火離去，然後重新埋首於紙筆之間。燈火下，他的側臉沉靜而專注。煙花匠的行當記憶緩緩流淌，前世關於黑火藥武器發展的零星知識被仔細回憶、推敲，與此世的材料特性、工藝水平相結合。一幅幅簡易卻關鍵的草圖漸漸成型，旁邊標註著密密麻麻的注意事項和改進設想。
窗外，禹王城的夜色依舊深沉，但城內某處，因為兩位「仙長」的到來，一股不同於道法飛劍的、帶著硝煙與鋼鐵氣息的力量，正在悄然孕育。
李長安與楊川拒絕了周文淵設宴接風的提議，只言方外之人不重口腹，且軍情緊急，需清淨思索對策。周文淵不敢強求，連忙安排最可靠的僕役在外聽候，親自奉上城中保存最完好的輿圖、兵力布防冊、糧草物資清單，以及所有關於玄甲軍的情報卷宗，這才恭謹退下，言道仙長若有任何需求，隨時吩咐，闔城上下，莫敢不從。
院門關閉，隔絕了外界的喧囂與窺探。楊川立刻在院中布下數層隔音、預警與干擾感知的簡易陣法，雖受「法小」規則限制，效果不如後世，但防凡夫俗子與低階修士窺探已然足夠。
「這周刺史，姿態放得夠低，辦事也算麻利。」 楊川一屁股坐在石凳上，拿起桌上的茶壺對嘴灌了一口，「不過，他手下那些人，還有城裡那些士紳豪族，看咱們的眼神，熱切歸熱切，怕是各有心思。有的是真把咱當救命稻草，有的怕是琢磨著怎麼把咱頂前面當盾牌，還有的，估計在猜咱們到底是真仙還是假道。」
李長安坐在他對面，面前攤開著周文淵送來的輿圖和情報卷宗。他手指輕輕划過禹州周邊地形，目光沉靜：「亂世之中，人心各異，乃是常情。我等所求，也非他們全心擁戴，只需他們暫時聽從安排，守住此城，爭取時間，弄清玄甲軍底細即可。」
他拿起一份墨跡較新的卷宗，這是數日前從臨近陷落地區逃難而來的士子、行商、潰兵口中匯集的消息，經過篩選核對，相對詳實。
「你看此處，」 李長安將卷宗推給楊川，指著一行記錄，「玄甲軍攻城之前，往往先散布謠言，稱其乃『奉天命，正綱常』，且有『周天星神』相助，順之者昌，逆之者亡。」
「周天星神？」 楊川眉頭一挑，「這幫傢伙還挺能扯，給自己臉上貼金。不過，這『星神』之說，倒是有點意思。咱們在學宮也看過些星象占卜的書，上古有些祭祀，確實會涉及星辰崇拜，但那『祭』國……」
「不止於此。」 李長安又指向另一段描述，那是某個從被玄甲軍攻占後又僥倖逃脫的村莊倖存者的口述，記錄者顯然覺得其言荒誕不經，但又因細節詳實而收錄，「『……破城之後，甲士搜檢甚嚴，將一應古籍、碑刻、乃至古老器皿盡數收走，尤重祭祀之物與星圖……更有甚者，擄掠青壯，押往城中心古祭壇處，數日後，有黑氣自祭壇湧出，伴有非人嚎叫……再後來，便見城中時有形貌古怪之物遊蕩，或肢體扭曲，或生有異瞳、多肢，力大無窮，畏光喜暗，襲人畜……官府稱之為『疫鬼』，然鄉人私語，乃『星神賜福』失敗所化之『異類』……」
「還有這裡，」 李長安連續指出幾處不同來源、但描述相近的記錄，「『玄甲軍所過之處，非止屠戮，更似在舉行某種古老血祭，以生靈血氣、魂魄、乃至地脈靈機為祭品，祭祀之後，其軍中有兵卒氣息暴漲，狀若瘋狂，不懼傷痛……亦有隨軍黑袍人，可驅使黑風毒瘴，喚來地下幽影，更有點化『異類』之能……凡被其占據之城池村寨，日久則陰氣森森，常人有癲狂之兆，且多生怪誕之物，望之不似人屬，漸成絕域。』」
楊川越看臉色越是凝重，之前的戲謔之色盡去。他放下卷宗，看向李長安，聲音低沉：「老李，這描述……那些『異類』，肢體扭曲，生有異瞳多肢，畏光喜暗，襲人畜……被占據之地，陰氣森森，多生怪誕……這他娘的，聽著怎麼這麼像後世那些被驅逐到『山陰』的玩意兒？」
李長安緩緩合上卷宗，眼中閃爍著洞悉的光芒，一字一句道：「不是像，恐怕就是同源。」
他站起身，走到窗前，望著窗外禹王城尚算安寧的街景，緩緩道：「我們之前推測，『無窮之門』泄露『污染』，此世正在被『異質規則』侵蝕。玄甲軍，自稱有『周天星神』相助，所行之事——搜集古籍、古物，尤其關注祭祀與星圖；進行大規模血祭；血祭後產生『異類』、環境陰氣化、常人癲狂……這一切，都指向一個目的：他們在通過血祭和某種特定儀式，主動接引、或者說，擴大『門』另一側那些『異質規則』的滲透！那些『星神』，很可能就是外神或其眷屬的某種代稱或化身！而被他們『點化』或催生出的『異類』，就是被『污染』侵蝕、扭曲後的生靈！」
他轉過身，目光如電：「楊兄，還記得後世關於『市井百業真君』登天合道、劃分陰陽的神話嗎？」
楊川瞳孔一縮，猛地站起：「當然記得！傳說真君於大災變後期，登天合道，以無上偉力，將那些因『天外之神』污染而產生的、難以計數的『異類』、『怪誕』、『邪祟』，盡數驅逐至世界的『山陰』一面，即背陽、永暗之地；而將尚能維持人形理智、未被徹底污染的『人族』及其文明火種，庇護於『山陽』，即向陽、尚存秩序之地。自此，陰陽分隔，人族得以喘息，但『山陰』異類始終是巨大威脅……你是說？！」
「不錯。」 李長安重重點頭，語氣斬釘截鐵，「玄甲軍，就是這後世『大災變』、『大污染』的始作俑者之一，甚至可能是最主要的推手！他們不是在混亂中偶然被污染，而是在主動地、有組織、有目的地散播污染，製造異類，扭曲地脈與環境！他們所奉的『周天星神』，就是來自『門』另一側的、試圖侵入此世的外神或舊日支配者！他們攻城略地，搜集與上古『祭』國相關的祭祀之物和星圖，很可能是在尋找並激活更多與『無窮之門』相連的『節點』，擴大『污染』的範圍和強度！」
「後世『山陰』那無窮無盡的異類，其源頭，恐怕就是此時此地，被玄甲軍通過血腥祭祀，人為製造出來的！而『市井百業真君』劃分陰陽的壯舉，正是為了阻止這污染徹底吞噬整個人間，為人族爭得一線生機！」
楊川倒吸一口涼氣，只覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。之前雖然知道玄甲軍危險，知道「腫脹之女」存在，知道「污染」在滲透，但他潛意識裡，還是將這場災禍視為某種緩慢的、自然（或者說非人為主觀推動）的侵蝕過程。然而此刻，李長安的推斷，結合情報的佐證，將一幅更加黑暗、更加主動的圖景展現在他面前——這是一場有預謀的、由外部邪神引導、由內部人類（玄甲軍）作為先鋒和執行者的、旨在徹底污染並扭曲整個世界的入侵戰爭！而他們此刻所在的禹州，就是這場戰爭的前線！
「所以，玄甲軍不僅僅是一支想要爭霸天下的軍隊，」 楊川聲音乾澀，「他們是一群……滅世的瘋子？是外神在此世的走狗和污染源？」
「至少是重要的執行者和擴散節點。」 李長安語氣冰冷，「而且，他們很可能與學宮深處的秘密有關。學宮鎮壓（或利用）著『門』的泄漏點，而玄甲軍則在世間活動，尋找並激活其他『節點』。一靜一動，一明一暗。那『腫脹之女』出現在學宮『太虛幻境』，絕非偶然。這背後，恐怕有一張更大的網。」
房間內陷入短暫的沉默。窗外隱約傳來城中更夫敲梆子的聲音，三更天了。但兩人毫無睡意，只覺得肩頭的擔子，前所未有的沉重。
他們最初只是想找到「無窮之門」回家。後來發現此世將被污染，想著或許能略盡綿力，或至少自保。如今卻發現，他們要面對的，是一場早已開始、關乎整個世界存亡的黑暗入侵，而他們陰差陽錯，恰好站在了抵禦這場入侵的最前沿——至少在禹州是如此。
「媽的……」 楊川狠狠啐了一口，眼中卻燃起了熊熊火焰，那是混雜著震驚、憤怒與決意的光，「這下更不能讓他們得逞了！這群王八蛋，不只是要殺人，是要把這整個世界，連人帶地，都變成那些鬼東西的巢穴！老李，你說，咱們該怎麼辦？這禹州城，必須守住！不但要守住，還得想辦法搞清楚，他們到底用什麼法子製造『異類』，怎麼和那勞什子『周天星神』溝通，最好能斷了他的根！」
李長安走回桌邊，手指再次點在禹州輿圖上，沉聲道：「守城，是當務之急。但如今我們既知玄甲軍底細，便不能只被動防守。其一，需立刻提醒周文淵及守將，玄甲軍可能有驅使『異類』、黑風毒瘴、乃至精神侵蝕之手段，需針對性防備。淨化符水、破邪法陣、守心寧神之物，需大量準備。我會繪製些簡單符籙圖譜，你可指點城中修士、工匠趕製。」
「其二，玄甲軍重血祭，尤重古祭壇。需立刻排查禹州城內及周邊，是否有上古『祭』國遺留的祭祀遺址、古壇、石碑等物，若有，或毀或封，絕不可落入敵手，或為其血祭提供便利。」
「其三，也是最重要的，」 李長安目光銳利，「我們需主動出擊，擒獲一名玄甲軍中層以上將領，或隨軍黑袍人，搜魂奪魄，弄清其組織架構、目的、與『星神』溝通的具體方式，以及製造『異類』的完整儀式！唯有知其根本，方能斬斷其源！」
楊川聽得連連點頭，摩拳擦掌：「對！尤其是那些黑袍人，裝神弄鬼，一看就不是好東西！逮一個，什麼都清楚了！咱們現在有『神仙』這層皮，行事方便，又有陽神合一和半法相的實力（雖然受限），搞個偷襲，抓個舌頭，應該有機會！」
「此事需周密計劃，不可打草驚蛇。」 李長安沉吟道，「玄甲軍行軍詭異，高手莫測，且有製造『異類』、操縱邪祟之能。我們先借協助守城之名，熟悉城中防務，探查周邊地形，同時，放出風聲，就說我二人需在城中及周邊布置『驅邪大陣』，以應對玄甲軍妖法。如此，可光明正大巡視各處，尋找上古祭祀遺址，也可藉機觀察玄甲軍動向，尋覓戰機。」
「好！就這麼辦！」 楊川一拳捶在掌心，眼中凶光閃爍，「這群滅世的雜碎，不把他們底褲扒下來，老子就不姓楊！」
澄心苑內，燈火搖曳，將李長安與楊川的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短。輿圖與情報卷宗鋪滿了石桌，空氣中瀰漫著油墨與陳舊紙張的氣息，更有一股無形的凝重。
「火器……」 李長安的手指從禹州周邊的地形標記上移開，輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。他眼中光芒閃爍，似乎在快速權衡、推演。「確實是個法子。此世道法顯聖，修士多以飛劍法寶、符籙術法對敵，對凡俗軍械不甚看重。然則，正因如此，火藥火器之術，或可出其不意。且對付數量龐大、不懼普通刀兵的『異類』，集中而爆裂的火力，比單對單的術法絞殺，或許更有效率。」
他想起了前世記憶里，那些曾經改變戰爭形態的轟鳴與硝煙。在此世「法小」規則限制下，高級修士的大範圍術法難以施展，低階修士數量有限且法力不濟，凡人士卒面對被污染後悍不畏死、生命力頑強的異類，往往損失慘重。若能有穩定、易於操作、威力可觀的遠程火器相助，至少能極大地減輕前線普通士卒的壓力，並為修士創造更好的殲敵機會。
「我那『煙花匠』的行當，久未動用，倒也有些生疏了。」 李長安自嘲一笑。這行當得自前世，精於火藥配比、器械製作，尤擅營造絢爛效果與特殊爆鳴，本是慶典娛樂之用，但稍加改動，便可化娛樂為殺伐。「不過，基礎的火藥配方、簡易的火銃、虎蹲炮乃至開花彈的製作原理，我還記得。此世礦產豐富，硝石、硫磺、木炭不難取得，精鐵鍛造之術亦不算落後，只要匠人得力，材料充足，短時間內趕製出一批堪用的火器，並非不可能。」
楊川聞言，眼睛一亮，但隨即又皺起眉頭：「火器是好，可你也看到了情報上說的，那些鬼東西，中個十幾箭都未必死透，被刀劍砍得缺胳膊少腿還能爬！普通的鉛子鐵丸，打在人身上是個血窟窿，打在它們身上，除非正好擊中要害，或者乾脆炸碎，不然怕是效果有限。咱們前世那些普通火藥武器，對付這種被『污染』強化的怪物，威力夠嗎？而且，它們好像還不怎麼怕疼？」
「所以，不能是普通的火藥武器。」 李長安沉聲道，「其一，需改良火藥，增加其爆速與威力。我記憶中有些特殊配方，或可加入某些此世特有的礦物、靈材粉末，嘗試增強其破邪、灼燒效果。此事需與城中擅長煉丹、礦物的修士或匠人探討。」
「其二，彈丸需特製。純鐵彈丸穿透力強但停止作用不足，可嘗試製作空心開花彈，內填鐵砂、碎瓷、乃至浸泡過黑狗血、硃砂、雄黃等破邪之物的尖銳之物，以求在命中後最大程度地造成面殺傷與附加傷害。或者，直接製作大型爆炸物，如集束手榴彈、炸藥包，用於對付密集衝鋒或堅固目標。」
「其三，」 李長安目光轉向楊川，帶著徵詢，「楊兄，你那『西南水師』傳承，除了驅邪避煞，可有點用毒、用蠱、或是調製一些……嗯，特別『佐料』的偏方？若能將某些針對陰邪污穢、或能侵蝕生機、擾亂神智的毒物、蠱蟲、符水，與火器結合……比如，在彈頭淬毒，在炸藥中混入能產生毒煙、迷煙的特殊藥劑？」
楊川先是一愣，隨即摸著下巴，臉上露出一種混合了猥瑣與興奮的古怪笑容：「嘿……老李，還是你腦子活！用毒？用蠱？這個我熟啊！雖然我主修的不是這個，但『西南水師』走南闖北，對付江河裡的精怪、山野間的瘴毒，沒點偏門手段怎麼行？讓人拉稀跑肚、渾身潰爛、產生幻覺、甚至是吸引某些嗜血小蟲子的藥物，我這裡還真有幾個方子！蠱蟲嘛，正經的煉蠱術我不會，但培養些短時間內能大量繁殖、又怕光怕火的毒蟲、疫蟲，混在炸藥里爆開，嘖嘖，那場面……不過，這玩意兒有點傷天和，而且容易誤傷自己人，得小心控制。」
「非常之時，當用非常之法。」 李長安語氣堅定，「玄甲軍以血祭製造異類，散播污染，已非人道可言。我等以毒攻毒，以邪制邪，只為保全更多無辜生靈。當然，需嚴格把控，明確解藥，劃定使用範圍與時機，儘可能減少對平民和環境的附帶傷害。此事，便拜託楊兄了。」
「放心，包在我身上！」 楊川拍著胸脯，眼中閃爍著危險而興奮的光芒，仿佛已經看到了玄甲軍和那些異類在毒煙、疫蟲和爆炸中哭爹喊娘的景象。
「其四，」 李長安最後補充，也是最關鍵的一點，「火器需人來操作。需從城中守軍、乃至民間招募膽大心細、手腳靈便者，進行緊急操練，不求精通，但求能裝填、瞄準、擊發，並懂得基本的協同與防護。同時，需建立專門的指揮體系，與修士隊伍、傳統守城器械相互配合，形成層次防禦。」
他鋪開一張白紙，拿起筆，開始勾勒簡易的火銃、虎蹲炮結構圖，並列出改良火藥的可能材料清單。「事不宜遲。楊兄，你即刻去尋周文淵，將我等計劃告知。重點強調，此乃應對玄甲軍異類衝鋒、彌補我軍短板之關鍵，需其全力配合，調集全城最好的鐵匠、木匠、煉丹師、藥師，並開放府庫，所需材料，一律優先供給。同時，開始招募和選拔操炮手。」
「你呢？」 楊川問。
「我在此將火器圖紙、配方要點整理出來，並設計幾種適合城牆防禦的簡易炮位和彈藥配給流程。待匠人齊備，我便親自前去傳授要點。另外，排查古祭祀遺址、布置驅邪陣法之事，也需同步進行，可讓周文淵分派人手引導。」
「好！雙管齊下，不，是三管、四管齊下！」 楊川鬥志昂揚，轉身就往外走，走到門口又回頭，咧嘴一笑，「嘿，沒想到，咱們在這修仙世界，還得搞起『技術革新』和『化學戰』來了。不過，對付那群滅世的瘋子，用什麼手段都不為過！」
李長安點點頭，目送楊川風風火火離去，然後重新埋首於紙筆之間。燈火下，他的側臉沉靜而專注。煙花匠的行當記憶緩緩流淌，前世關於黑火藥武器發展的零星知識被仔細回憶、推敲，與此世的材料特性、工藝水平相結合。一幅幅簡易卻關鍵的草圖漸漸成型，旁邊標註著密密麻麻的注意事項和改進設想。
窗外，禹王城的夜色依舊深沉，但城內某處，因為兩位「仙長」的到來，一股不同於道法飛劍的、帶著硝煙與鋼鐵氣息的力量，正在悄然孕育。