第361 章 數年光陰過
光陰荏苒，倏忽數載。
萬卷城外，東南三千里，有一處名為「雲屏」的連綿山脈。此山不算絕險，但云霧常年繚繞，地勢複雜，靈機雖非絕頂，卻勝在清幽隱蔽，多有奇花異草、清泉幽澗。山中原本只有些散修隱居，或採藥人、獵戶零星結廬。
然而，自數年前開始，雲屏山主峰「棲霞峰」一帶，漸漸有了不同氣象。先是雲霧似乎被某種無形之力梳理，不再終日瀰漫不散，而是依時辰、地氣流轉，呈現出霞光瑞靄、雲海翻騰的奇景，卻又暗合某種自然韻律。接著，山間時有清越鐘聲迴蕩，非金非石，聞之令人心神寧靜。偶爾可見衣飾簡樸、卻氣質沉凝之人出入山間，或採集藥材，或勘察地脈，行止有度，隱隱結成陣勢。
附近山民偶有誤入深處者，只覺路徑迷離，轉眼又回到原處，方知山中有了主人，且設下了玄妙陣法，遂不敢再深入，只在外圍活動。久而久之，便有傳聞，雲屏山中來了一群真正的「修道之人」，不涉塵世紛爭，一心只問大道。因其人行事低調，與周邊秋毫無犯，附近村鎮倒也相安無事，甚至因其存在，山中猛獸精怪收斂許多，反得了些安寧。
棲霞峰頂，昔日的荒蕪之地，如今已被平整出一片頗為開闊的廣場。廣場以青玉鋪就，紋理天然，隱含靈韻。廣場盡頭，依山勢建起數座古樸殿閣，不求奢華宏偉，但求與山勢相合，道法自然。正中最高的殿閣門楣之上，懸一黑底金字的匾額，上書三個鐵畫銀鉤、道韻天成的大字——尋道閣。
此刻，尋道閣深處，一間名為「觀道軒」的靜室之中。
李長安盤膝坐於一方清心蒲團之上，雙目微闔，氣息綿長深遠。室內無風，他一身素樸青袍卻微微鼓盪，仿佛有看不見的氣息在其周身流轉。與數年前相比，他的容貌並無多大變化，但眉宇間更多了幾分淵渟岳峙的沉靜，眼眸開合間，神光內蘊，偶爾流露出一絲，便如利劍出鞘，刺破虛空。
在他身前三尺虛空處，一點細微卻純粹無比的金色光點靜靜懸浮。光點雖小，卻仿佛蘊含著一輪微縮的昊日，散發著至陽至剛、卻又圓融無礙的意念。仔細看去，那光點內部似乎有無窮景象流轉，時而化為劍形，斬破虛妄；時而化為鐘形，震盪清音；時而化為蓮台，承載道韻；時而化為混沌，孕育萬千。
這便是李長安苦修數載，於此世「道深法小」規則悄然鬆動的大環境下，結合自身「見神不壞」武道根基、前世對大道感悟以及此世所學諸多經典，終於跨越關鍵一步，凝聚而成的「陽神合一」之相！
此世修行，自金丹而元嬰，元嬰而化神，化神之上，便是煉虛。李長安所修仙道，化神之後為「陽神」，又細分「分形」、「合一」等境。如今他陽神徹底凝練如一，圓融無礙，神與道合，單以境界論，已堪比甚至略超此世尋常煉虛修士！對天地靈機的感應、對大道的體悟、對自身力量的掌控，都躍升了不止一個層次。
然而……
李長安心念微動，那一點金色陽神倏然擴大，化為一道與他本人一般無二、略有些虛幻的淡金色身影，正是陽神顯化。陽神虛影抬手，對著靜室一側測試用的、足有尺許厚的玄鐵錠輕輕一指。
無聲無息，玄鐵錠表面出現了一個深達數寸、邊緣光滑如鏡的指洞。指力凝練無比，穿透力驚人，足以洞穿金鐵。但……也僅此而已。按李長安自身感應，他此刻陽神合一，法力雄渾精純，神念更是堅韌強大，若在後世，這一指彈出，別說尺許玄鐵，便是小山也能洞穿，餘波更能震碎方圓百丈。可在此地，指力離體不過數尺，便感到一層無形的、柔韌而緻密的「膜」在約束、分散、消弭著力量的爆發與外放，使得這足以開山裂石的一擊，最終效果被壓縮到了眼前這般地步。
「法小之限，依然存在，甚至……隨著我境界提升，感知愈發清晰了。」 李長安心中明悟。並非他的力量減弱了，而是此世規則對「力量外放干涉現實」的限制，依舊牢固。就好比一個力士，力量增長了十倍，但揮舞的武器上被套了更多層柔韌的牛皮，使得殺傷範圍和效果提升有限。不過，比起之前化神分形時，這「牛皮」似乎確實「薄」了一些，或者說，「彈性」更大了一些，讓他能更有效率地將力量集中於一點爆發。這便是「規則鬆動」帶來的好處，讓他得以突破境界，並發揮出比同境此世修士更強一線的實力——因為他本質的「力量總量」和「質量」，超出了此世同境的普遍水平。
「不過，也夠了。」 李長安陽神歸位，緩緩睜眼，眼中金光一閃而逝，「至少，尋常煉虛修士，我已不懼。配合武道近戰之能，與煉虛中期周旋亦可。只是不知，那玄甲軍中的高手，到了何種層次。」
他起身，走出「觀道軒」。門外廊下，楊川正斜倚欄杆，嘴裡叼著根草莖，望著山下翻騰的雲海出神。數年過去，他氣質也沉穩不少，但眉眼間那股混不吝的勁頭還在。感應到李長安出來，他轉過頭，眼睛一亮：「喲，出關了？感覺怎麼樣？那層『天花板』還壓得慌不？」
「略有鬆動，但仍如負重登山。」 李長安言簡意賅，走到他身邊，一同望向雲海，「山下情況如何？」
提到這個，楊川臉色嚴肅起來，吐出草莖：「不太妙。玄甲軍那幫孫子，越來越囂張了。之前還只是襲擾邊地、毀些小廟，這兩年，開始直接攻城略地了。」
他語氣沉重：「三個月前，北地『朔風城』被破，守將戰死，三萬軍民……據逃出來的人說，被盡數坑殺於城東古祭壇，血浸土石三尺，怨氣衝天，百里之內鳥獸絕跡。一個半月前，西南『錦官城』陷落，城主府被焚，庫藏典籍、靈材被掠一空，城主一族下落不明，疑似被擄走。就在十天前，東部重鎮『海鹽城』告急，玄甲軍兵鋒已至城下，據說領軍者是一黑袍老者，抬手間黑風呼嘯，有蝕骨銷魂之能，守城修士陣法難擋……」
楊川掰著手指，一一道來，面色愈發難看：「這玄甲軍行動詭秘，來去如風，攻城手段狠辣酷烈，往往以血腥祭祀終結，所過之處，要麼雞犬不留，要麼擄掠一空。更麻煩的是，他們似乎能一定程度上規避甚至利用各地護城大陣，而且軍中高手層出不窮，之前遇到的那個戴面具的將領，現在看來，恐怕只是中層頭目。如今北方、西南、東部皆有烽火，天下震動，幾個大國和頂級宗門已經不得不聯起手來，組建『盪魔聯軍』，但據說前線依舊吃緊，敗多勝少。」
「看來，『法小』規則鬆動，對他們同樣有利，甚至可能利用得更早、更充分。」 李長安目光幽深，「那『祭』國遺留下的傳承，恐怕本就擅長某種血祭溝通、扭曲乃至短暫駕馭規則的法門。亂世已至，玄甲軍不過是將這『亂』推向極致罷了。」
「那我們怎麼辦？」 楊川看向李長安，「咱們這『尋道閣』攏共就百十來號人，還大多是這些年陸陸續續收留的、有些天賦但根基不深的半大孩子和落魄散修，真正能打的，加上你我，不超過二十個。靠著陣法地利，守成或許有餘，要想插手天下大勢，跟玄甲軍硬碰硬……」 他搖搖頭，意思很明顯，力有未逮。
「尋道閣初立，根基未穩，不宜過早捲入正面漩渦。」 李長安沉吟道，「然則，覆巢之下，焉有完卵？玄甲軍若真席捲天下，其血祭之道，必不容我等清修。且其行事，與那『無窮之門』、與『腫脹之女』所代表的混亂邪惡，必有牽扯。我們不能坐視。」
他頓了頓，繼續道：「當下有幾件事需做。其一，加緊操練閣中弟子。我擬將部分適合的武道鍛體法門、基礎仙道吐納術，以及一些簡易實用的符籙、陣法知識，擇其基礎，去蕪存菁，結合此世情況加以改良，傳授下去。不求人人成高手，但求在亂世中有自保之力，並能協防山門。」
「其二，借遊歷之名，派可靠之人下山，一則打探玄甲軍詳細動向，尤其是其兵力分布、高手情報、行軍習慣；二則，留意各地是否有異常地動、天象、或是上古遺蹟異動，我懷疑玄甲軍攻城略地並非盲目，而是在尋找特定的『節點』，或許就與『無窮之門』有關。」
「其三，」 李長安看向楊川，「楊兄，你那『西南水師』傳承中，可有追蹤、探查、隱匿氣息的妙法？尤其是針對軍陣煞氣、血祭怨力這等陰邪氣息的？」
楊川摸了摸下巴：「追蹤探查的偏門法子倒是有幾個。隱匿的話，我那一脈對陰氣、地氣的利用頗有心得，弄點『借地氣掩形』、『化陰煞匿跡』的小把戲應該沒問題。怎麼，你想親自去摸摸玄甲軍的底？」
「知己知彼，百戰不殆。」 李長安點頭，「正面抗衡非其時，但暗中觀察，獲取第一手情報，尤其是確認其與『無窮之門』、與那旗袍女子是否有直接關聯，至關重要。我新近陽神合一，對氣機感應更為敏銳，配合楊兄的秘法，小心些，應當無虞。」
「成！」 楊川一拍大腿，「早就想會會那幫裝神弄鬼的傢伙了！在學宮憋了那麼久，又在這山里窩了幾年，骨頭都快生鏽了！什麼時候動身？」
「稍作準備，三日後啟程。」 李長安望向遠方，雲海之外，是廣闊而動盪的天下，「先去『海鹽城』方向看看。那裡是東部重鎮，商路樞紐，消息靈通，且戰事正酣，或可見得真章。」
「尋道閣這邊……」
「交由陳、吳兩位執事暫理。陣法已初步完善，只要不遇大軍圍攻或煉虛之上的高手強攻，足以自保。況且，」 李長安眼中閃過一絲深邃，「我們也需讓閣中弟子，漸漸適應這山雨欲來的世道了。」
三日後，兩道不起眼的流光自雲屏山悄然飛出，沒入天際，直奔烽火連天的東方而去。尋道閣的旗幟，在這亂世之初，尚未飄揚於外，但其建立者，已決意踏入漩渦，窺探那即將吞噬天下的黑暗浪潮，並為自己，也為這方世界，尋一線生機，覓一條道路。
李長安與楊川離了雲屏山，並未徑直前往已陷戰火的「海鹽城」，而是中途轉向，直奔傳聞中玄甲軍下一個目標——古禹州。
古禹州地處天下之中，水陸要衝，歷史悠久，傳說乃上古聖王禹劃分天下一百零八州時之中心腹地，更是上古方國「祭」一處極為重要的祭祀遺址所在。州城「禹王城」牆高池深，人口稠密，商貿繁盛，更有前朝遺留的護城大陣，乃中原有數的雄城。然而，此刻的禹王城，卻籠罩在一片壓抑的恐慌之中。
玄甲軍屠城滅族的凶名早已傳遍四方。朔風城三萬軍民的血尚未乾透，錦官城的火光仿佛仍在眼前。如今，這支神秘而殘酷的大軍挾連勝之威，兵鋒直指禹州，城中早已風聲鶴唳。官府雖竭力安撫，徵調壯丁，加固城防，囤積糧草，但那股發自心底的寒意，卻難以驅散。街頭巷尾，議論紛紛，皆是擔憂與絕望。不少富戶巨賈已暗中收拾細軟，準備隨時逃離。尋常百姓無路可退，只能祈禱上天庇佑，或期盼傳說中的「盪魔聯軍」能及時來援。
就在這愁雲慘澹之際，禹王城東方的天際，忽然有了異象。
正是午後，陽光卻被厚厚的鉛灰色雲層遮蔽，天地間一片晦暗。忽然，東邊雲層被無形的力量撥開，一縷璀璨金光穿透雲隙，潑灑而下。金光之中，隱約可見兩道身影，不借飛劍法器，不駕遁光符籙，竟是憑虛御風，腳踏祥雲，衣袂飄飄，翩然而來！
當先一人，身著青色道袍，面容俊朗，神情恬淡，周身清氣繚繞，隱隱有霞光瑞彩相伴，腦後似有一圈極淡卻不容忽視的清淨光暈，望去便覺心神安寧，雜念頓消。正是李長安，此刻他以「道門羽士」行當之能，結合新近突破的「陽神合一」境界，將自身對天地靈機的感悟與道家清靜自然之意顯化於外，營造出這幅仙風道骨、宛若真仙臨凡的景象。他並未刻意釋放威壓，但那自然而然的出塵氣度，與周圍天地隱隱相合的道韻，已足夠令人心折。
稍後半步者，身著赭色短打，外罩一件灰撲撲的斗篷，看起來不如前者那般仙氣盎然，卻自有一股沉凝如山、又帶著幾分草莽野性的氣息。他目光如電，掃視下方城池，手中把玩著一根青翠柳枝，柳枝看似普通，卻隱隱有清光流轉，仿佛能滌盪污濁。正是楊川，他雖不擅此等「神仙賣相」，但配合李長安，將自身「西南水師」傳承中溝通地氣、驅邪避煞的意蘊稍加外露，倒也像是個護法神將、得道真修。
兩人駕雲緩緩降下，並未直接落入城中，而是懸停在禹王城東門上空百丈之處，雲氣氤氳，霞光隱現，將兩人身影襯托得愈發超凡脫俗。
「仙……仙人！是仙人下凡了！」
「金光開道，駕雲而來！定是上天派來拯救我禹州的神仙！」
「蒼天有眼！蒼天有眼啊！我禹州有救了！」
城頭之上，守城的兵卒、將領，以及聞訊趕來的官吏、士紳、百姓，先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼與哭喊。絕望之中忽見祥瑞，真如久旱逢甘霖。許多百姓直接跪倒在地，朝著空中兩人頂禮膜拜，泣不成聲。兵卒們則精神大振，原本低落的士氣瞬間高漲，看向玄甲軍可能來襲方向的目光中，少了幾分恐懼，多了幾分勇氣。
守將乃是一員老成持重的悍將，雖也激動，但尚存幾分理智，一邊命人速速去稟報州主，一邊強自鎮定，仰頭抱拳，運足中氣高聲道：「不知何方仙長駕臨禹王城？末將禹州城守將王罡，代全城軍民，拜謝仙長祥瑞！敢問仙長尊號？可是為那玄甲魔軍而來？」
李長安立於雲頭，聲音並不高亢，卻清晰溫和地傳入下方每一個人耳中，帶著一種撫慰人心的力量：「貧道清玄，與師弟雲遊至此，見此地血光隱隱，怨氣繚繞，知有兵劫將臨，蒼生受苦。我輩修道之人，雖方外清修，亦不忍見生靈塗炭，特來略盡綿力。那玄甲軍倒行逆施，有干天和，自當阻之。」
他沒有承認是什麼「上天派來」，只說是雲遊至此的修道之人，反而更顯真實可信。清玄是他臨時起的道號，取其「清靜玄妙」之意。
此言一出，城上城下更是歡呼雷動。「清玄仙長！」「仙長救命！」之聲不絕於耳。老將王罡也是激動得鬍鬚顫抖，深深一揖：「仙長大德！禹州百萬生靈，皆感仙長恩德！末將這便去稟明州主，開城迎接仙長！」
很快，禹州州主——一位身著紫色官袍、年約五旬、面容儒雅卻難掩憂色的官員，在一眾屬官、衛士的簇擁下，匆匆登上東門城樓。他抬頭望見雲頭上仙氣飄飄的二人，尤其是李長安那清靜自然的道韻與腦後若隱若現的清淨光暈（實則是陽神合一後神念精純、道法自然的外顯），心中再無懷疑。
這絕非尋常招搖撞騙的術士！此等氣象，他只在古籍記載和某些頂級道門高真的傳說中聽聞過！而且，對方直言為阻玄甲軍而來，正中下懷！
州主毫不猶豫，在城樓上整理衣冠，對著空中兩人，竟是推金山倒玉柱般，納頭便拜：「下官禹州刺史周文淵，拜見清玄仙長！仙長慈悲，垂憐我禹州百姓，駕臨此危城，實乃禹州百萬生靈之幸！下官代全州父老，叩謝仙長大恩！」 說完，竟是恭恭敬敬地磕了三個頭。
他身後一眾屬官、城中耆老、有名望的士紳，見州主如此，也紛紛跪倒，口稱仙長，懇求庇佑。
楊川在李長安身後，以神念傳音，語氣帶著一絲戲謔：「乖乖，這刺史倒是能屈能伸，頭磕得挺響。咱們這『神仙』扮得挺成功啊老李。」
李長安神色不變，依舊淡然，抬手虛扶，一股柔和卻不容抗拒的力量隔空將周文淵等人托起：「周使君請起，諸位請起。降妖除魔，護佑生民，本是我輩應為。不必行此大禮。且開城門，容貧道與師弟入城，再細商守城之策。」
「是是是！快開城門！不，本官親自為仙長引路！」 周文淵激動得聲音都有些發顫，連忙起身，親自喝令打開城門，並命人速速清理街道，準備最為清淨雅致的驛館（甚至想請入州主府，被李長安婉拒），要以最高規格迎接兩位「仙長」。
在無數軍民狂熱、期盼的目光注視下，李長安與楊川按下雲頭，在周文淵等人的簇擁下，步入禹王城。所過之處，百姓夾道跪拜，歡呼之聲直衝雲霄，連日來的恐慌絕望，似乎在這一刻被這突如其來的「仙緣」衝散了許多。
李長安面色平靜，心中卻並無多少得意。他知道，這份信任與期待，是建立在他展現的「仙家氣象」和對玄甲軍的敵對上。真正的考驗，在於即將到來的玄甲軍兵鋒，在於城中可能潛藏的隱患，也在於他們能否藉此機會，真正接近玄甲軍的秘密。
而楊川，則一邊保持著「護法」的嚴肅模樣，一邊悄然以秘法感應著城中氣息，尤其是那些不易被察覺的陰暗角落，以及州主周文淵等人身上，是否有可疑之處。
萬卷城外，東南三千里，有一處名為「雲屏」的連綿山脈。此山不算絕險，但云霧常年繚繞，地勢複雜，靈機雖非絕頂，卻勝在清幽隱蔽，多有奇花異草、清泉幽澗。山中原本只有些散修隱居，或採藥人、獵戶零星結廬。
然而，自數年前開始，雲屏山主峰「棲霞峰」一帶，漸漸有了不同氣象。先是雲霧似乎被某種無形之力梳理，不再終日瀰漫不散，而是依時辰、地氣流轉，呈現出霞光瑞靄、雲海翻騰的奇景，卻又暗合某種自然韻律。接著，山間時有清越鐘聲迴蕩，非金非石，聞之令人心神寧靜。偶爾可見衣飾簡樸、卻氣質沉凝之人出入山間，或採集藥材，或勘察地脈，行止有度，隱隱結成陣勢。
附近山民偶有誤入深處者，只覺路徑迷離，轉眼又回到原處，方知山中有了主人，且設下了玄妙陣法，遂不敢再深入，只在外圍活動。久而久之，便有傳聞，雲屏山中來了一群真正的「修道之人」，不涉塵世紛爭，一心只問大道。因其人行事低調，與周邊秋毫無犯，附近村鎮倒也相安無事，甚至因其存在，山中猛獸精怪收斂許多，反得了些安寧。
棲霞峰頂，昔日的荒蕪之地，如今已被平整出一片頗為開闊的廣場。廣場以青玉鋪就，紋理天然，隱含靈韻。廣場盡頭，依山勢建起數座古樸殿閣，不求奢華宏偉，但求與山勢相合，道法自然。正中最高的殿閣門楣之上，懸一黑底金字的匾額，上書三個鐵畫銀鉤、道韻天成的大字——尋道閣。
此刻，尋道閣深處，一間名為「觀道軒」的靜室之中。
李長安盤膝坐於一方清心蒲團之上，雙目微闔，氣息綿長深遠。室內無風，他一身素樸青袍卻微微鼓盪，仿佛有看不見的氣息在其周身流轉。與數年前相比，他的容貌並無多大變化，但眉宇間更多了幾分淵渟岳峙的沉靜，眼眸開合間，神光內蘊，偶爾流露出一絲，便如利劍出鞘，刺破虛空。
在他身前三尺虛空處，一點細微卻純粹無比的金色光點靜靜懸浮。光點雖小，卻仿佛蘊含著一輪微縮的昊日，散發著至陽至剛、卻又圓融無礙的意念。仔細看去，那光點內部似乎有無窮景象流轉，時而化為劍形，斬破虛妄；時而化為鐘形，震盪清音；時而化為蓮台，承載道韻；時而化為混沌，孕育萬千。
這便是李長安苦修數載，於此世「道深法小」規則悄然鬆動的大環境下，結合自身「見神不壞」武道根基、前世對大道感悟以及此世所學諸多經典，終於跨越關鍵一步，凝聚而成的「陽神合一」之相！
此世修行，自金丹而元嬰，元嬰而化神，化神之上，便是煉虛。李長安所修仙道，化神之後為「陽神」，又細分「分形」、「合一」等境。如今他陽神徹底凝練如一，圓融無礙，神與道合，單以境界論，已堪比甚至略超此世尋常煉虛修士！對天地靈機的感應、對大道的體悟、對自身力量的掌控，都躍升了不止一個層次。
然而……
李長安心念微動，那一點金色陽神倏然擴大，化為一道與他本人一般無二、略有些虛幻的淡金色身影，正是陽神顯化。陽神虛影抬手，對著靜室一側測試用的、足有尺許厚的玄鐵錠輕輕一指。
無聲無息，玄鐵錠表面出現了一個深達數寸、邊緣光滑如鏡的指洞。指力凝練無比，穿透力驚人，足以洞穿金鐵。但……也僅此而已。按李長安自身感應，他此刻陽神合一，法力雄渾精純，神念更是堅韌強大，若在後世，這一指彈出，別說尺許玄鐵，便是小山也能洞穿，餘波更能震碎方圓百丈。可在此地，指力離體不過數尺，便感到一層無形的、柔韌而緻密的「膜」在約束、分散、消弭著力量的爆發與外放，使得這足以開山裂石的一擊，最終效果被壓縮到了眼前這般地步。
「法小之限，依然存在，甚至……隨著我境界提升，感知愈發清晰了。」 李長安心中明悟。並非他的力量減弱了，而是此世規則對「力量外放干涉現實」的限制，依舊牢固。就好比一個力士，力量增長了十倍，但揮舞的武器上被套了更多層柔韌的牛皮，使得殺傷範圍和效果提升有限。不過，比起之前化神分形時，這「牛皮」似乎確實「薄」了一些，或者說，「彈性」更大了一些，讓他能更有效率地將力量集中於一點爆發。這便是「規則鬆動」帶來的好處，讓他得以突破境界，並發揮出比同境此世修士更強一線的實力——因為他本質的「力量總量」和「質量」，超出了此世同境的普遍水平。
「不過，也夠了。」 李長安陽神歸位，緩緩睜眼，眼中金光一閃而逝，「至少，尋常煉虛修士，我已不懼。配合武道近戰之能，與煉虛中期周旋亦可。只是不知，那玄甲軍中的高手，到了何種層次。」
他起身，走出「觀道軒」。門外廊下，楊川正斜倚欄杆，嘴裡叼著根草莖，望著山下翻騰的雲海出神。數年過去，他氣質也沉穩不少，但眉眼間那股混不吝的勁頭還在。感應到李長安出來，他轉過頭，眼睛一亮：「喲，出關了？感覺怎麼樣？那層『天花板』還壓得慌不？」
「略有鬆動，但仍如負重登山。」 李長安言簡意賅，走到他身邊，一同望向雲海，「山下情況如何？」
提到這個，楊川臉色嚴肅起來，吐出草莖：「不太妙。玄甲軍那幫孫子，越來越囂張了。之前還只是襲擾邊地、毀些小廟，這兩年，開始直接攻城略地了。」
他語氣沉重：「三個月前，北地『朔風城』被破，守將戰死，三萬軍民……據逃出來的人說，被盡數坑殺於城東古祭壇，血浸土石三尺，怨氣衝天，百里之內鳥獸絕跡。一個半月前，西南『錦官城』陷落，城主府被焚，庫藏典籍、靈材被掠一空，城主一族下落不明，疑似被擄走。就在十天前，東部重鎮『海鹽城』告急，玄甲軍兵鋒已至城下，據說領軍者是一黑袍老者，抬手間黑風呼嘯，有蝕骨銷魂之能，守城修士陣法難擋……」
楊川掰著手指，一一道來，面色愈發難看：「這玄甲軍行動詭秘，來去如風，攻城手段狠辣酷烈，往往以血腥祭祀終結，所過之處，要麼雞犬不留，要麼擄掠一空。更麻煩的是，他們似乎能一定程度上規避甚至利用各地護城大陣，而且軍中高手層出不窮，之前遇到的那個戴面具的將領，現在看來，恐怕只是中層頭目。如今北方、西南、東部皆有烽火，天下震動，幾個大國和頂級宗門已經不得不聯起手來，組建『盪魔聯軍』，但據說前線依舊吃緊，敗多勝少。」
「看來，『法小』規則鬆動，對他們同樣有利，甚至可能利用得更早、更充分。」 李長安目光幽深，「那『祭』國遺留下的傳承，恐怕本就擅長某種血祭溝通、扭曲乃至短暫駕馭規則的法門。亂世已至，玄甲軍不過是將這『亂』推向極致罷了。」
「那我們怎麼辦？」 楊川看向李長安，「咱們這『尋道閣』攏共就百十來號人，還大多是這些年陸陸續續收留的、有些天賦但根基不深的半大孩子和落魄散修，真正能打的，加上你我，不超過二十個。靠著陣法地利，守成或許有餘，要想插手天下大勢，跟玄甲軍硬碰硬……」 他搖搖頭，意思很明顯，力有未逮。
「尋道閣初立，根基未穩，不宜過早捲入正面漩渦。」 李長安沉吟道，「然則，覆巢之下，焉有完卵？玄甲軍若真席捲天下，其血祭之道，必不容我等清修。且其行事，與那『無窮之門』、與『腫脹之女』所代表的混亂邪惡，必有牽扯。我們不能坐視。」
他頓了頓，繼續道：「當下有幾件事需做。其一，加緊操練閣中弟子。我擬將部分適合的武道鍛體法門、基礎仙道吐納術，以及一些簡易實用的符籙、陣法知識，擇其基礎，去蕪存菁，結合此世情況加以改良，傳授下去。不求人人成高手，但求在亂世中有自保之力，並能協防山門。」
「其二，借遊歷之名，派可靠之人下山，一則打探玄甲軍詳細動向，尤其是其兵力分布、高手情報、行軍習慣；二則，留意各地是否有異常地動、天象、或是上古遺蹟異動，我懷疑玄甲軍攻城略地並非盲目，而是在尋找特定的『節點』，或許就與『無窮之門』有關。」
「其三，」 李長安看向楊川，「楊兄，你那『西南水師』傳承中，可有追蹤、探查、隱匿氣息的妙法？尤其是針對軍陣煞氣、血祭怨力這等陰邪氣息的？」
楊川摸了摸下巴：「追蹤探查的偏門法子倒是有幾個。隱匿的話，我那一脈對陰氣、地氣的利用頗有心得，弄點『借地氣掩形』、『化陰煞匿跡』的小把戲應該沒問題。怎麼，你想親自去摸摸玄甲軍的底？」
「知己知彼，百戰不殆。」 李長安點頭，「正面抗衡非其時，但暗中觀察，獲取第一手情報，尤其是確認其與『無窮之門』、與那旗袍女子是否有直接關聯，至關重要。我新近陽神合一，對氣機感應更為敏銳，配合楊兄的秘法，小心些，應當無虞。」
「成！」 楊川一拍大腿，「早就想會會那幫裝神弄鬼的傢伙了！在學宮憋了那麼久，又在這山里窩了幾年，骨頭都快生鏽了！什麼時候動身？」
「稍作準備，三日後啟程。」 李長安望向遠方，雲海之外，是廣闊而動盪的天下，「先去『海鹽城』方向看看。那裡是東部重鎮，商路樞紐，消息靈通，且戰事正酣，或可見得真章。」
「尋道閣這邊……」
「交由陳、吳兩位執事暫理。陣法已初步完善，只要不遇大軍圍攻或煉虛之上的高手強攻，足以自保。況且，」 李長安眼中閃過一絲深邃，「我們也需讓閣中弟子，漸漸適應這山雨欲來的世道了。」
三日後，兩道不起眼的流光自雲屏山悄然飛出，沒入天際，直奔烽火連天的東方而去。尋道閣的旗幟，在這亂世之初，尚未飄揚於外，但其建立者，已決意踏入漩渦，窺探那即將吞噬天下的黑暗浪潮，並為自己，也為這方世界，尋一線生機，覓一條道路。
李長安與楊川離了雲屏山，並未徑直前往已陷戰火的「海鹽城」，而是中途轉向，直奔傳聞中玄甲軍下一個目標——古禹州。
古禹州地處天下之中，水陸要衝，歷史悠久，傳說乃上古聖王禹劃分天下一百零八州時之中心腹地，更是上古方國「祭」一處極為重要的祭祀遺址所在。州城「禹王城」牆高池深，人口稠密，商貿繁盛，更有前朝遺留的護城大陣，乃中原有數的雄城。然而，此刻的禹王城，卻籠罩在一片壓抑的恐慌之中。
玄甲軍屠城滅族的凶名早已傳遍四方。朔風城三萬軍民的血尚未乾透，錦官城的火光仿佛仍在眼前。如今，這支神秘而殘酷的大軍挾連勝之威，兵鋒直指禹州，城中早已風聲鶴唳。官府雖竭力安撫，徵調壯丁，加固城防，囤積糧草，但那股發自心底的寒意，卻難以驅散。街頭巷尾，議論紛紛，皆是擔憂與絕望。不少富戶巨賈已暗中收拾細軟，準備隨時逃離。尋常百姓無路可退，只能祈禱上天庇佑，或期盼傳說中的「盪魔聯軍」能及時來援。
就在這愁雲慘澹之際，禹王城東方的天際，忽然有了異象。
正是午後，陽光卻被厚厚的鉛灰色雲層遮蔽，天地間一片晦暗。忽然，東邊雲層被無形的力量撥開，一縷璀璨金光穿透雲隙，潑灑而下。金光之中，隱約可見兩道身影，不借飛劍法器，不駕遁光符籙，竟是憑虛御風，腳踏祥雲，衣袂飄飄，翩然而來！
當先一人，身著青色道袍，面容俊朗，神情恬淡，周身清氣繚繞，隱隱有霞光瑞彩相伴，腦後似有一圈極淡卻不容忽視的清淨光暈，望去便覺心神安寧，雜念頓消。正是李長安，此刻他以「道門羽士」行當之能，結合新近突破的「陽神合一」境界，將自身對天地靈機的感悟與道家清靜自然之意顯化於外，營造出這幅仙風道骨、宛若真仙臨凡的景象。他並未刻意釋放威壓，但那自然而然的出塵氣度，與周圍天地隱隱相合的道韻，已足夠令人心折。
稍後半步者，身著赭色短打，外罩一件灰撲撲的斗篷，看起來不如前者那般仙氣盎然，卻自有一股沉凝如山、又帶著幾分草莽野性的氣息。他目光如電，掃視下方城池，手中把玩著一根青翠柳枝，柳枝看似普通，卻隱隱有清光流轉，仿佛能滌盪污濁。正是楊川，他雖不擅此等「神仙賣相」，但配合李長安，將自身「西南水師」傳承中溝通地氣、驅邪避煞的意蘊稍加外露，倒也像是個護法神將、得道真修。
兩人駕雲緩緩降下，並未直接落入城中，而是懸停在禹王城東門上空百丈之處，雲氣氤氳，霞光隱現，將兩人身影襯托得愈發超凡脫俗。
「仙……仙人！是仙人下凡了！」
「金光開道，駕雲而來！定是上天派來拯救我禹州的神仙！」
「蒼天有眼！蒼天有眼啊！我禹州有救了！」
城頭之上，守城的兵卒、將領，以及聞訊趕來的官吏、士紳、百姓，先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼與哭喊。絕望之中忽見祥瑞，真如久旱逢甘霖。許多百姓直接跪倒在地，朝著空中兩人頂禮膜拜，泣不成聲。兵卒們則精神大振，原本低落的士氣瞬間高漲，看向玄甲軍可能來襲方向的目光中，少了幾分恐懼，多了幾分勇氣。
守將乃是一員老成持重的悍將，雖也激動，但尚存幾分理智，一邊命人速速去稟報州主，一邊強自鎮定，仰頭抱拳，運足中氣高聲道：「不知何方仙長駕臨禹王城？末將禹州城守將王罡，代全城軍民，拜謝仙長祥瑞！敢問仙長尊號？可是為那玄甲魔軍而來？」
李長安立於雲頭，聲音並不高亢，卻清晰溫和地傳入下方每一個人耳中，帶著一種撫慰人心的力量：「貧道清玄，與師弟雲遊至此，見此地血光隱隱，怨氣繚繞，知有兵劫將臨，蒼生受苦。我輩修道之人，雖方外清修，亦不忍見生靈塗炭，特來略盡綿力。那玄甲軍倒行逆施，有干天和，自當阻之。」
他沒有承認是什麼「上天派來」，只說是雲遊至此的修道之人，反而更顯真實可信。清玄是他臨時起的道號，取其「清靜玄妙」之意。
此言一出，城上城下更是歡呼雷動。「清玄仙長！」「仙長救命！」之聲不絕於耳。老將王罡也是激動得鬍鬚顫抖，深深一揖：「仙長大德！禹州百萬生靈，皆感仙長恩德！末將這便去稟明州主，開城迎接仙長！」
很快，禹州州主——一位身著紫色官袍、年約五旬、面容儒雅卻難掩憂色的官員，在一眾屬官、衛士的簇擁下，匆匆登上東門城樓。他抬頭望見雲頭上仙氣飄飄的二人，尤其是李長安那清靜自然的道韻與腦後若隱若現的清淨光暈（實則是陽神合一後神念精純、道法自然的外顯），心中再無懷疑。
這絕非尋常招搖撞騙的術士！此等氣象，他只在古籍記載和某些頂級道門高真的傳說中聽聞過！而且，對方直言為阻玄甲軍而來，正中下懷！
州主毫不猶豫，在城樓上整理衣冠，對著空中兩人，竟是推金山倒玉柱般，納頭便拜：「下官禹州刺史周文淵，拜見清玄仙長！仙長慈悲，垂憐我禹州百姓，駕臨此危城，實乃禹州百萬生靈之幸！下官代全州父老，叩謝仙長大恩！」 說完，竟是恭恭敬敬地磕了三個頭。
他身後一眾屬官、城中耆老、有名望的士紳，見州主如此，也紛紛跪倒，口稱仙長，懇求庇佑。
楊川在李長安身後，以神念傳音，語氣帶著一絲戲謔：「乖乖，這刺史倒是能屈能伸，頭磕得挺響。咱們這『神仙』扮得挺成功啊老李。」
李長安神色不變，依舊淡然，抬手虛扶，一股柔和卻不容抗拒的力量隔空將周文淵等人托起：「周使君請起，諸位請起。降妖除魔，護佑生民，本是我輩應為。不必行此大禮。且開城門，容貧道與師弟入城，再細商守城之策。」
「是是是！快開城門！不，本官親自為仙長引路！」 周文淵激動得聲音都有些發顫，連忙起身，親自喝令打開城門，並命人速速清理街道，準備最為清淨雅致的驛館（甚至想請入州主府，被李長安婉拒），要以最高規格迎接兩位「仙長」。
在無數軍民狂熱、期盼的目光注視下，李長安與楊川按下雲頭，在周文淵等人的簇擁下，步入禹王城。所過之處，百姓夾道跪拜，歡呼之聲直衝雲霄，連日來的恐慌絕望，似乎在這一刻被這突如其來的「仙緣」衝散了許多。
李長安面色平靜，心中卻並無多少得意。他知道，這份信任與期待，是建立在他展現的「仙家氣象」和對玄甲軍的敵對上。真正的考驗，在於即將到來的玄甲軍兵鋒，在於城中可能潛藏的隱患，也在於他們能否藉此機會，真正接近玄甲軍的秘密。
而楊川，則一邊保持著「護法」的嚴肅模樣，一邊悄然以秘法感應著城中氣息，尤其是那些不易被察覺的陰暗角落，以及州主周文淵等人身上，是否有可疑之處。