第336 章 長命鎖
暮色漸沉，山谷中的村莊輪廓在黯淡天光下顯得格外寂靜，甚至可以說……死寂。那幾點燈火，並非溫暖的油燈或篝火，更像是某種磷火，在殘破的窗欞後幽幽飄動，帶著一股不祥的慘綠色。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，以及一種更深層的、粘稠的陰冷，仿佛連風到了這裡都變得遲緩凝滯。
李長安收斂了所有氣息，化神期的體魄讓他步履輕盈無聲，如同幽靈般靠近村口。村口立著一塊半朽的木牌，上面模糊寫著「白石坳」三字。木牌下，一灘深褐色的污跡滲入泥土，幾隻肥碩的蒼蠅嗡嗡盤旋。
他並未直接進村，而是繞著村子外圍，憑藉「道門羽士」對「氣機」、「風水」的敏銳感知，以及「書吏」對「痕跡」、「信息」的本能洞察，仔細勘察。村子的選址本就不佳，背陰靠山，地勢低洼，一條早已乾涸的溪床從村中穿過，在暮色中像一道醜陋的傷疤。此刻，整個村子被一種灰敗、怨憎、夾雜著微弱腥臊的「異氣」籠罩，源頭似乎在村子中央。
「沒有妖氣魔威，卻有地煞陰濁之氣鬱結，混合了濃烈的血腥怨念，還有一絲……野獸的腥臊？」李長安眉頭微皺。這「異氣」構成頗為複雜，更像是凶地、枉死怨魂、以及某種剛剛開啟靈智、但靈智蒙昧、行為更接近野獸的『東西』 結合而成的產物。在舊日，這等微末伎倆，他彈指可滅，甚至根本不會引起他注意。但如今，在這靈氣沉寂、行當之力微弱的時代，卻成了足以屠滅一村的禍患。
他悄無聲息地潛入村子。沿途所見，觸目驚心。
土路兩側的茅屋土房，大多門戶洞開，或被暴力摧毀。門板上留著深深的、仿佛野獸利爪抓撓的痕跡，混合著暗紅色的血手印。院落里，散落著破碎的農具、傾倒的水缸，以及……零碎的肢體和內臟。
是的，零碎。並非被整個吞噬，而是被撕咬、扯裂、啃食後的殘骸。一條掛滿碎肉、連著半截脊椎骨的手臂，搭在籬笆上；半顆頭顱滾在雞窩旁，面目模糊，眼眶空洞；腸肚拖了一地，引來成群蒼蠅和不知名的黑色小蟲。血跡早已發黑，滲入泥土，形成大片大片的污漬。濃烈的腐臭和血腥味幾乎凝成實質。
沒有一具完整的屍體。所有的村民，仿佛都被某種力量不大、但兇殘嗜血、且缺乏「效率」的捕食者，以最原始野蠻的方式殺害、分食了。
「若是舊時……」 李長安目光掃過這地獄般的景象，心中對比，「稍有氣候的虎妖，甚至無需真身降臨，一縷妖風便可攝走全村生靈，一口便能吞盡血肉魂魄，哪裡會留下這般……狼藉現場。」
這進一步印證了他的判斷。新時代的「異類」，其行為模式、力量表現，也更接近民俗志怪中的描繪——有實體，需近身搏殺或憑依作祟，食人血肉（或許也食精氣，但方式原始），會留下明顯痕跡，受限於「本體」的能力和環境。它們更像是從古老傳說、鄉野怪談中真正「走」出來的東西，而非舊日那種動輒呼風喚雨、神通廣大的「妖族」、「精怪」。
他循著那腥臊氣味和「異氣」最濃處，來到村子中央的打穀場。場邊有一株老槐樹，枝葉枯萎大半，樹幹上布滿深深的爪痕，樹下一片狼藉，散落著更多破碎的骨骼和衣物碎片。而在老槐樹旁，一座相對完好的、似乎是村中祠堂的青磚建築內，隱隱傳來細微的、令人牙酸的咀嚼聲，以及粗重的、帶著滿足感的喘息。
李長安屏息凝神，將「道門羽士」對自身氣息的收斂運用到極致，如同枯木頑石，悄然靠近祠堂破損的窗欞，向內望去。
祠堂里，供奉祖先牌位的供桌早已倒塌，香爐傾覆，香灰灑了一地。一個龐大的身影正背對著窗戶，蹲伏在一具剛剛被拖進來的、尚算完整的屍體旁，埋頭大嚼。
那身影乍看像是一頭異常雄壯的猛虎，體長近丈，肩高過人，黃黑相間的皮毛在昏暗光線下油光發亮。但細看之下，卻見其頭顱比尋常虎類更為猙獰，額間並無「王」字，反而有一道扭曲的、如同陳舊傷疤般的暗紅色肉棱，雙眼在昏暗中閃爍著暗黃色的、充滿貪婪與蒙昧的凶光。它的爪子異常粗大鋒利，此刻正按在屍體上，輕易撕裂皮肉筋骨。最詭異的是，它咀嚼時，喉嚨里發出的不僅僅是野獸的吞咽聲，還夾雜著一種模糊的、類似人類嗚咽又似嗤笑的古怪聲響。
「果然，是只得了點機緣、開了些許靈智，但獸性未褪，行事更近野獸的虎倀？或是地煞侵體的虎精？」李長安心中判斷。這東西在舊日，頂多是剛入鍊氣期、靈智未開的小妖，稍有修為的修士隨手可滅。但如今，失去法力的修士在它面前，恐怕與普通壯漢無異，而這虎精的爪牙體魄，顯然遠超凡人。
那虎精似乎察覺到了什麼，進食的動作微微一頓，碩大的頭顱緩緩轉向窗戶方向，暗黃色的獸瞳警惕地掃視著外面的黑暗，鼻翼翕動，似乎想嗅出異常。
李長安不再猶豫。他深吸一口氣，體內那凝滯如冰的化神期法力紋絲不動，但他識海中，「道門羽士」的行當烙印卻微微一亮。他並非要施展舊日法術，而是調動這個行當本身對「陰陽」、「清濁」、「破邪」、「鎮煞」等概念的根本理解，以及殘留的、與這些概念相關的微弱「道韻」。
他伸出右手食指，指尖並無靈光閃爍，卻隱隱牽動了周圍環境中那稀薄到近乎於無、但確實存在的、屬於「陽氣」、「正氣」、「破邪之意」的氣機。這並非吸納靈氣施展法術，而是以「道門羽士」的行當本質為引，以自身精神意念為筆，以對「道」的理解為墨，在虛空中「書寫」下一道最簡單的、卻蘊含根本破邪鎮煞之理的符籙虛影。
沒有硃砂，沒有符紙，沒有磅礴法力灌注。只有一絲微弱卻精純的意念，引動了冥冥中對應「破邪」的、已然變得極其隱晦的規則共鳴。
「破煞！」 李長安心中默念，指尖對著祠堂內的虎精，虛空一點。
沒有驚天動地的雷光，沒有璀璨奪目的符籙顯化。只有一道微弱到幾乎看不見的、淡金色的、由純粹「意念」與「道理」構成的虛影，如同被風吹動的燭火，飄飄悠悠，卻又精準無比地，印向了那虎精的額頭——那道暗紅色的、扭曲的肉棱所在，那正是其「異氣」與「獸性」匯聚的樞機所在，是它得以在此凶地作祟的「憑依」！
這過程描述起來繁瑣，實則只在電光石火之間。那虎精剛察覺到窗外似有異樣，還未及反應，那道淡金色的虛影已然臨體！
「嗷——！！！」
一聲悽厲、痛苦、夾雜著無盡恐懼與茫然的虎嘯，驟然從祠堂內爆發！與舊日妖獸嘶吼中蘊含的妖力震盪不同，這嘯聲更接近野獸垂死的哀鳴，只是更加洪亮、穿透力更強，震得祠堂瓦礫簌簌落下。
只見那虎精如同被燒紅的烙鐵燙到，又像是被無形的重錘狠狠砸中腦門，龐大的身軀猛地一僵，隨即瘋狂地翻滾、抽搐起來！它身上那層淡淡的、屬於「異類」的陰濁腥臃氣息，如同沸湯潑雪，發出「嗤嗤」的聲響，迅速消散。額間那道暗紅色的肉棱，更是如同活物般扭曲、蠕動，然後「噗」的一聲輕響，竟直接乾癟、破裂，流出一小灘腥臭粘稠的黑血！
虎精的掙扎迅速微弱下去，暗黃色的獸瞳中，凶光與貪婪褪去，只剩下瀕死的痛苦與不解。它似乎完全不明白，自己剛剛還在享用血食，為何突然就遭受了如此致命、且完全無法理解的無形打擊。它那堪比金石的身軀沒有傷痕，但它的「根本」——那點剛剛萌生、與地煞怨氣結合的「靈性」或者說「異類本質」，已被那蘊含「破邪」真意的符籙虛影，徹底擊散、淨化了。
幾個呼吸之後，虎精徹底不動了，龐大的身軀癱軟在血泊與廢墟中，氣息全無。只剩下一具比尋常猛虎更龐大、但已然失去所有「異樣」的獸屍。
李長安輕輕吐出一口濁氣，臉色略顯蒼白。剛才那一下看似輕描淡寫，實則消耗了他不小的精神心力。在「絕天地通」的規則下，調動行當之力，引動那微弱的規則共鳴，比舊日施展同等效果的法術，要費力十倍不止。而且效果也大打折扣，若在舊日，他一道意念就能讓這等小妖魂飛魄散，現在卻需要近身，需要鎖定其「樞機」，且只能做到「擊散靈性」，無法像舊日法術那樣附帶各種炫目效果或大面積淨化。
他走進祠堂，避開血污，仔細查看了虎精的屍體。確認其已徹底死亡，那點微弱的「異類本質」完全消散。他蹲下身，忍著腥臭，檢查虎精的爪牙、皮毛。
「爪牙鋒利，可斷鐵石，但並無靈性淬鍊的痕跡，只是天生強健加上地煞侵染的異化。」 李長安評估著，「皮毛厚實，可御普通刀劍，對陰邪之氣或有微弱抗性，但也僅此而已。比起舊日妖獸材料，價值天差地別。不過……」
他目光落在虎精額間破裂的肉棱處，那裡殘留的黑色血液和一點仿佛凝結的、暗紅色的、帶著奇異紋路的血痂。
「此物倒是凝聚了其大部分的地煞怨氣與剛剛萌生的那點『靈性』精華，雖然駁雜微弱，但對某些特定的、或許與『煞氣』、『獸性』、『陰性材料』相關的行當來說，可能有點用處。比如……劊子手的『煞刀』淬鍊？仵作的驗屍工具？或者某些偏門的、需要陰性獸類材料的工匠行當？」
李長安取出一個隨身攜帶的、原本用來裝丹藥、現在空空如也的玉瓶（玉質本身有微弱保鮮、隔絕氣息之效），小心地用一根枯枝，將那塊暗紅色血痂和少許黑色血液刮入瓶中。又用虎精相對完好的爪子，費力地割下幾塊最堅韌的背皮和幾根最長的爪刃。這些材料，在新時代或許能換些東西，或者自己研究用。
做完這些，他再次環顧這座已成死地的村莊。夕陽徹底沉入西山，最後的天光被黑暗吞噬，只有幾點慘綠色的磷火在廢墟間飄蕩，映照著滿地的血腥與狼藉。夜風嗚咽，捲起腥臭，仿佛枉死者的哀哭。
「白石坳……全滅了。」 李長安心中並無太大波瀾。修仙千年，見慣生死，何況是這新時代弱肉強食的常態。只是這虎精食人的方式，這村莊的慘狀，再次深刻提醒他這個世界的殘酷與「原始」。
「舊時，此等小妖，大口一吸，全村生靈血肉魂魄盡入腹中，乾淨利落，何來這般零碎狼藉？如今，連食人都要親自動口，撕咬啃噬……這新時代的『超凡』，當真是……接地氣得殘忍。」 李長安搖頭，自嘲一笑。
他沒有多做停留，更無意為這些素不相識的村民收屍掩埋。這亂世，這樣的慘劇恐怕每時每刻都在發生。他辨認了一下方向，準備離開。
然而，就在他即將踏出祠堂廢墟時，目光無意中掃過那倒塌的供桌下方，被散落牌位和香灰半掩的角落。那裡，似乎有什麼東西，在磷火微光下，反射出一點不一樣的、黯淡的金屬光澤。
李長安腳步一頓。
鬼使神差地，他折返回來，拂開散落的木牌和香灰。那點金屬光澤來自一個小小的、沾滿血污和灰塵的長命鎖。鎖是尋常的凡鐵打造，做工粗糙，上面鏨刻著模糊的「長命百歲」字樣，早已黯淡無光。鎖的末端，連接著一截斷裂的、染血的紅色絲繩。
而在供桌更深處、被半塊傾倒的供桌板斜倚遮擋的角落裡，蜷縮著一個小小的身影。
那是個約莫兩三歲的娃娃，裹在髒污不堪的碎花棉襖里，小臉沾滿污垢和乾涸的淚痕，緊閉著眼睛，氣息微弱得幾乎察覺不到，只有胸口極其輕微地起伏著。他（她）似乎是在極度恐懼中，被大人塞進了這供桌下的狹窄空間，僥倖躲過了虎精最初的獵殺，又在隨後漫長而恐怖的時間中，因飢餓、恐懼和外面持續不斷的啃噬聲、血腥味而陷入昏迷。
李長安看著這娃娃，又看了看手中那廉價粗糙的長命鎖，沉默了片刻。他不是什麼善男信女，修仙千年，見慣了生死別離，心腸早已被歲月和爭鬥磨得冷硬。救下這娃娃？在這朝不保夕的亂世，自身尚且難保，帶著個毫無自保之力的累贅，簡直是嫌命長。何況，誰知道這娃娃身上有沒有什麼麻煩？是這白石坳村民的後代，還是別的什麼？
他搖了搖頭，將那長命鎖隨手放在娃娃身邊，起身準備離開。萍水相逢，他能不補一刀，已是難得的「善心」了。
然而，就在他轉身的剎那，娃娃似乎因他的靠近或動作，發出了極其微弱的、如同幼貓啜泣般的嚶嚀，睫毛顫動，似乎要醒來。
李長安的腳步停住了。他並非動了惻隱之心，而是忽然想到：這娃娃能在如此兇險血腥的環境中存活下來，本身或許就帶著點運氣（或者說，在這新時代，是某種難以言喻的、與「生機」、「倖存」相關的微弱「緣法」或「氣數」？）。而自己既然撞見了，若就此棄之不顧，固然符合他一貫的行事準則，但……在這規則劇變、一切尚未明朗的新時代，是否每一個看似無心的選擇，都可能牽扯到更深的、與「行當」、「緣法」、「因果」相關的隱秘？
「道門羽士」的行當，隱隱讓他對「氣數」、「機緣」有些許模糊感應。雖然此刻微弱，但此子能於虎口餘生，或許並非全然無用。
更重要的是，帶著這娃娃，或許在某些情境下，能起到意想不到的作用——比如，偽裝成一個攜帶幼弟逃難的落魄之人，降低某些警惕？或者，在某些需要與凡人打交道、博取同情的情境中？
念頭轉動間，李長安已有了決斷。他俯身，用相對乾淨的內襯衣角擦了擦娃娃臉上的污垢，露出一張蒼白但眉眼清秀的小臉，分不出男女。然後，他伸出兩根手指，輕輕搭在娃娃纖細的手腕上。
觸手冰涼，脈搏微弱但還算平穩，只是極度虛弱，且受了驚嚇，魂魄有些不穩。體內並無資質（在如今這世道，有無資質已無意義），只是個最普通不過的凡人孩童。
李長安從懷中（實則是儲物袋，但如今無法用神識開啟，只能當個結實點的包裹用）摸索出一塊用油紙小心包著的、僅有拇指大小的參片。這是他之前路過某處山林，順手採集的、年份尚可的野山參，本打算留作不時之需。他捏開娃娃的小嘴，將參片塞進其舌下，又調動一絲微弱到極致的、屬於「道門羽士」對「生氣」、「溫養」的感悟，輕輕在其胸口膻中穴按了一下，助其化開藥力，穩住心脈魂魄。
做完這些，他扯下祠堂內一處未被血污浸透的、相對乾淨的粗布幔帳，將娃娃小心裹好，只露出鼻子嘴巴呼吸，然後連著那長命鎖一起，用布條捆在胸前。化神期的體魄，負擔一個孩童的重量輕而易舉。
他沒有再看這人間地獄般的村莊第二眼，踏出祠堂廢墟，再次施展「縱雲」之術。這一次，他飛得更加低緩平穩，小心避讓著夜風，以免懷中的娃娃受涼。
目標：距離白石坳最近的一處，記憶中似乎有個喚作「青木鎮」的小城。那鎮子規模不大，但在舊時似乎因出產一種用於低階符紙的「青檀木」而小有富庶，應該還有些人煙。
「縱雲」速度不快，約莫過了小半個時辰，下方黑暗中出現了零星的燈火，逐漸匯聚成一片相對稠密的光點。青木鎮的輪廓在夜色中顯現，城牆低矮，多有殘破，但確實有人氣，且有簡易的、依靠人力巡邏的衛隊舉著火把在城牆上游弋。
李長安在鎮外僻靜處落下，散去雲氣。他沒有直接入鎮，而是繞到鎮子另一側，尋了處相對乾淨、避風的廢棄土地廟，將娃娃放下，再次檢查。參片起了作用，娃娃的呼吸平穩了些，臉色也恢復了一絲血色，但依舊昏迷不醒。李長安又給他餵了點清水。
「便在此處吧。」 李長安低聲自語，像是在說服自己。他將那長命鎖塞回娃娃懷裡，用幔帳蓋好，確保不會著涼。然後，他身形一晃，如同鬼魅般消失在夜色中，朝著青木鎮內燈火最明亮、宅院最氣派的一處府邸潛行而去。
這戶人家似乎是鎮上的大戶，高牆大院，門口還掛著「張府」的牌匾，雖然門漆有些斑駁，但比起其他破落人家，已算體面。李長安避開更夫和偶爾經過的、面有菜色的行人，悄無聲息地翻過高牆，落入院中。
他神識受限，但化神期的五感和經驗仍在，輕易避開了院內稀鬆的護院和僕役，如同影子般在各處院落穿行。很快，他鎖定了一處有婦人低語和孩童嬉笑聲傳來的偏院。院中燈火明亮，一個衣著尚算整潔、面容敦厚的中年婦人，正帶著兩個四五歲的孩童在檐下玩著簡單的翻繩遊戲，旁邊還侍立著兩個丫鬟。
「就這家了。」 李長安觀察片刻，覺得這婦人眉目間尚有慈和之氣，家境在如今的世道也算殷實，養個娃娃或許不難。他本就不是真要給這娃娃找什麼完美歸宿，只是尋一處不至於讓他立刻凍餓而死的落腳處。
他從陰影中現身，刻意放重了腳步，弄出些微聲響。
「誰？」 那婦人警覺地抬起頭，將兩個孩子護在身後，兩個丫鬟也露出緊張神色。
李長安此刻已換了副容貌（「亂真師」的本質，讓他能極其微弱地調整面部肌肉和氣質，在凡人眼中宛若另一個人），看起來像個三十許歲、面容愁苦、身形消瘦的落魄書生，身上粗布短褐打著補丁，還故意蹭了些灰泥。
「這位夫人莫慌，」 李長安拱手，聲音沙啞疲憊，帶著濃重的、不知哪裡的鄉音（亦是偽裝），「在下……在下乃過路行人，於山中遭遇野獸，與家人失散，幸得逃出，卻於白石坳附近拾得這個奄奄一息的娃娃……」 他說著，側身露出身後（其實是從陰影中「變」出來）用粗布包裹、閉目昏睡的孩童。
婦人見是個抱著孩子的落魄書生，神情稍緩，又聽他說起「白石坳」、「野獸」，臉色微微一變：「白石坳？前幾日就聽說那邊鬧了山君（老虎），死了好些人，路過的貨郎都不敢走了……這娃娃是白石坳的？」
「正是，」 李長安面露悲戚，「坳中已無活口，遍地……慘不忍睹。在下路過，見此子尚存一息，實在於心不忍。然在下自身難保，無力撫養，又恐此子孤苦，再遇不測。見貴府氣象仁和，夫人慈眉善目，故冒昧懇請，能否收留此子，給口飯吃，給件衣穿？權當積個陰德，在下……在下感激不盡！」 說著，竟是要躬身行禮。
婦人連忙示意丫鬟扶住（李長安自然沒真拜下去），她上前兩步，仔細看了看李長安懷中的娃娃，見其雖然髒污，但小臉清秀，呼吸平穩，只是沉睡，心下已軟了三分。又聽李長安說得悽慘，再看看自己身邊兩個健康的孩子，惻隱之心大起。
「唉，這兵荒馬亂的世道，真是作孽……」 婦人嘆息一聲，對旁邊一個年紀稍長的丫鬟道，「秋月，去把西廂那間空著的小耳房收拾出來，再讓廚房熱點米湯。這位……先生，請隨我來，把孩子放下吧。可憐見的，這么小就遭這麼大罪。」
「多謝夫人！多謝夫人大恩大德！」 李長安連連道謝，臉上適時露出感激涕零之色，心中卻無波瀾。他將娃娃小心遞給婦人身邊的另一個丫鬟，又仿佛突然想起，從懷中（實則是從儲物袋隔空取物，但在凡人看來就是懷裡摸索）掏出兩小塊約莫指甲蓋大小、成色普通的碎銀子——這是他之前從流民屍體上摸來的，在這種時候算是硬通貨。
「在下身無長物，只有這點微末之物，權當這孩子的飯資，還請夫人務必收下。」
婦人推辭一番，見李長安堅持，又看那銀子成色尚可，便讓丫鬟收下了。她知道如今世道艱難，多一張嘴吃飯不易，有些銀錢補貼也好。
李長安又「懇切」地叮囑了幾句，諸如「這孩子受了驚嚇，需好生將養」、「若有不適，可尋鎮上的郎中瞧瞧」（雖然他知道郎中未必管用），然後便「千恩萬謝」、「依依不捨」地告辭了。婦人還讓丫鬟拿了兩個粗面饃饃給他路上吃，李長安也「感激」地收下了。
離開張府，走出青木鎮，李長安臉上的悲戚與感激瞬間消失，恢復了一貫的平靜淡漠。他回頭望了一眼夜色中那點著燈火的宅院，又看了看自己空蕩蕩的雙手。
「緣起緣滅，因果自擔。我能做的，僅此而已。」 他低聲自語。將那娃娃送到相對安穩的人家，已是他此刻能給予的最大「善意」。至於那孩子未來命運如何，是福是禍，與他再無干係。這世道，能活著已是僥倖。
他重新施展「縱雲」，朝著自己原本計劃的方向，繼續前行。剛才在鎮中短暫停留，除了安置娃娃，他也留意到一些情況。
青木鎮內，人煙比預想的要稠密些，但大多面有菜色，神情惶恐。街上行人稀少，商鋪大多關閉，只有糧店、鐵匠鋪等少數必需之處還開著，門口都有持械壯丁把守，物價顯然飛漲。偶爾能看到穿著破舊道袍、僧衣，或者明顯是舊時散修打扮的人，神情倉惶地穿行於街巷，有些甚至在與凡人討價還價，用一些舊日的、如今已幾乎淪為廢物的「法器」邊角料或低級丹藥（失了靈氣，藥性大減，聊勝於無），換取食物或銀錢。
甚至，李長安在張府附近，還感知到一股極其微弱、但確屬「行當之力」的波動。他循著波動瞥了一眼，發現是一個蹲在街角、面前擺著龜甲銅錢的老者，正在為一個愁眉苦臉的漢子「卜卦」。那波動，正是老者調動某種「卜者」或「相士」行當之力時散發的。只是那波動微弱至極，幾乎難以察覺，與舊日掐指一算、洞悉天機的「天機術」相比，簡直是雲泥之別。
「果然……」 李長安心中瞭然，「舊時代崩潰不久，仙凡隔絕的藩籬被徹底打破。失去了高高在上的力量和宗門庇護，那些低階修士、散修，為了生存，不得不入世，與凡人雜處，甚至要為生計奔波。反倒是凡人，以前難得一見『仙師』，如今卻可能在家門口、市集上，就能看到昔日高高在上的『仙師』為了幾斗米、幾文錢與人爭執。」
「而『行當』之力……確實如我所感，變得極其微弱和內斂。那卜卦老者，其行當之力恐怕只能給人一點似是而非的心理暗示，或者憑藉豐富的人生經驗察言觀色，與舊日『鐵口直斷』相差不可以道里計。但，這確實是新時代的力量形式。」
「我需要儘快找到一處相對安全、信息流通的地方，了解更多關於『行當修行』、關於這世道劇變後的詳細情況。青木鎮太小，那張府婦人或許能給我一些本地見聞，但層次太低。需要更大的城池，或者……找到其他的『行當』修行者聚集之地。」
「還有，敖莽、蘇芷、田小園他們……不知如今身在何處，是生是死，又是否適應了這新時代？厲鋒那個瘋子，恐怕不會甘心就此沉寂吧……」 李長安目光投向遠方黑暗中的群山輪廓，心中思緒翻湧。
「當務之急，是確認方向，找到最近的、可能保有更多舊日知識或新時代信息的中型以上城池，同時，繼續摸索和適應這『行當之力』的應用，提升在這民俗志怪、危機四伏的新世界中的自保與探索能力。」
他不再停留，選定一個方向（依據舊日記憶和星象大致判斷），催動「縱雲」之術，身形融入夜色，朝著未知的前路，繼續這新時代的孤獨旅程。胸前，似乎還殘留著那娃娃微弱的體溫，但這絲微瀾，很快便被他心中對前路的思索與警惕所淹沒。
李長安收斂了所有氣息，化神期的體魄讓他步履輕盈無聲，如同幽靈般靠近村口。村口立著一塊半朽的木牌，上面模糊寫著「白石坳」三字。木牌下，一灘深褐色的污跡滲入泥土，幾隻肥碩的蒼蠅嗡嗡盤旋。
他並未直接進村，而是繞著村子外圍，憑藉「道門羽士」對「氣機」、「風水」的敏銳感知，以及「書吏」對「痕跡」、「信息」的本能洞察，仔細勘察。村子的選址本就不佳，背陰靠山，地勢低洼，一條早已乾涸的溪床從村中穿過，在暮色中像一道醜陋的傷疤。此刻，整個村子被一種灰敗、怨憎、夾雜著微弱腥臊的「異氣」籠罩，源頭似乎在村子中央。
「沒有妖氣魔威，卻有地煞陰濁之氣鬱結，混合了濃烈的血腥怨念，還有一絲……野獸的腥臊？」李長安眉頭微皺。這「異氣」構成頗為複雜，更像是凶地、枉死怨魂、以及某種剛剛開啟靈智、但靈智蒙昧、行為更接近野獸的『東西』 結合而成的產物。在舊日，這等微末伎倆，他彈指可滅，甚至根本不會引起他注意。但如今，在這靈氣沉寂、行當之力微弱的時代，卻成了足以屠滅一村的禍患。
他悄無聲息地潛入村子。沿途所見，觸目驚心。
土路兩側的茅屋土房，大多門戶洞開，或被暴力摧毀。門板上留著深深的、仿佛野獸利爪抓撓的痕跡，混合著暗紅色的血手印。院落里，散落著破碎的農具、傾倒的水缸，以及……零碎的肢體和內臟。
是的，零碎。並非被整個吞噬，而是被撕咬、扯裂、啃食後的殘骸。一條掛滿碎肉、連著半截脊椎骨的手臂，搭在籬笆上；半顆頭顱滾在雞窩旁，面目模糊，眼眶空洞；腸肚拖了一地，引來成群蒼蠅和不知名的黑色小蟲。血跡早已發黑，滲入泥土，形成大片大片的污漬。濃烈的腐臭和血腥味幾乎凝成實質。
沒有一具完整的屍體。所有的村民，仿佛都被某種力量不大、但兇殘嗜血、且缺乏「效率」的捕食者，以最原始野蠻的方式殺害、分食了。
「若是舊時……」 李長安目光掃過這地獄般的景象，心中對比，「稍有氣候的虎妖，甚至無需真身降臨，一縷妖風便可攝走全村生靈，一口便能吞盡血肉魂魄，哪裡會留下這般……狼藉現場。」
這進一步印證了他的判斷。新時代的「異類」，其行為模式、力量表現，也更接近民俗志怪中的描繪——有實體，需近身搏殺或憑依作祟，食人血肉（或許也食精氣，但方式原始），會留下明顯痕跡，受限於「本體」的能力和環境。它們更像是從古老傳說、鄉野怪談中真正「走」出來的東西，而非舊日那種動輒呼風喚雨、神通廣大的「妖族」、「精怪」。
他循著那腥臊氣味和「異氣」最濃處，來到村子中央的打穀場。場邊有一株老槐樹，枝葉枯萎大半，樹幹上布滿深深的爪痕，樹下一片狼藉，散落著更多破碎的骨骼和衣物碎片。而在老槐樹旁，一座相對完好的、似乎是村中祠堂的青磚建築內，隱隱傳來細微的、令人牙酸的咀嚼聲，以及粗重的、帶著滿足感的喘息。
李長安屏息凝神，將「道門羽士」對自身氣息的收斂運用到極致，如同枯木頑石，悄然靠近祠堂破損的窗欞，向內望去。
祠堂里，供奉祖先牌位的供桌早已倒塌，香爐傾覆，香灰灑了一地。一個龐大的身影正背對著窗戶，蹲伏在一具剛剛被拖進來的、尚算完整的屍體旁，埋頭大嚼。
那身影乍看像是一頭異常雄壯的猛虎，體長近丈，肩高過人，黃黑相間的皮毛在昏暗光線下油光發亮。但細看之下，卻見其頭顱比尋常虎類更為猙獰，額間並無「王」字，反而有一道扭曲的、如同陳舊傷疤般的暗紅色肉棱，雙眼在昏暗中閃爍著暗黃色的、充滿貪婪與蒙昧的凶光。它的爪子異常粗大鋒利，此刻正按在屍體上，輕易撕裂皮肉筋骨。最詭異的是，它咀嚼時，喉嚨里發出的不僅僅是野獸的吞咽聲，還夾雜著一種模糊的、類似人類嗚咽又似嗤笑的古怪聲響。
「果然，是只得了點機緣、開了些許靈智，但獸性未褪，行事更近野獸的虎倀？或是地煞侵體的虎精？」李長安心中判斷。這東西在舊日，頂多是剛入鍊氣期、靈智未開的小妖，稍有修為的修士隨手可滅。但如今，失去法力的修士在它面前，恐怕與普通壯漢無異，而這虎精的爪牙體魄，顯然遠超凡人。
那虎精似乎察覺到了什麼，進食的動作微微一頓，碩大的頭顱緩緩轉向窗戶方向，暗黃色的獸瞳警惕地掃視著外面的黑暗，鼻翼翕動，似乎想嗅出異常。
李長安不再猶豫。他深吸一口氣，體內那凝滯如冰的化神期法力紋絲不動，但他識海中，「道門羽士」的行當烙印卻微微一亮。他並非要施展舊日法術，而是調動這個行當本身對「陰陽」、「清濁」、「破邪」、「鎮煞」等概念的根本理解，以及殘留的、與這些概念相關的微弱「道韻」。
他伸出右手食指，指尖並無靈光閃爍，卻隱隱牽動了周圍環境中那稀薄到近乎於無、但確實存在的、屬於「陽氣」、「正氣」、「破邪之意」的氣機。這並非吸納靈氣施展法術，而是以「道門羽士」的行當本質為引，以自身精神意念為筆，以對「道」的理解為墨，在虛空中「書寫」下一道最簡單的、卻蘊含根本破邪鎮煞之理的符籙虛影。
沒有硃砂，沒有符紙，沒有磅礴法力灌注。只有一絲微弱卻精純的意念，引動了冥冥中對應「破邪」的、已然變得極其隱晦的規則共鳴。
「破煞！」 李長安心中默念，指尖對著祠堂內的虎精，虛空一點。
沒有驚天動地的雷光，沒有璀璨奪目的符籙顯化。只有一道微弱到幾乎看不見的、淡金色的、由純粹「意念」與「道理」構成的虛影，如同被風吹動的燭火，飄飄悠悠，卻又精準無比地，印向了那虎精的額頭——那道暗紅色的、扭曲的肉棱所在，那正是其「異氣」與「獸性」匯聚的樞機所在，是它得以在此凶地作祟的「憑依」！
這過程描述起來繁瑣，實則只在電光石火之間。那虎精剛察覺到窗外似有異樣，還未及反應，那道淡金色的虛影已然臨體！
「嗷——！！！」
一聲悽厲、痛苦、夾雜著無盡恐懼與茫然的虎嘯，驟然從祠堂內爆發！與舊日妖獸嘶吼中蘊含的妖力震盪不同，這嘯聲更接近野獸垂死的哀鳴，只是更加洪亮、穿透力更強，震得祠堂瓦礫簌簌落下。
只見那虎精如同被燒紅的烙鐵燙到，又像是被無形的重錘狠狠砸中腦門，龐大的身軀猛地一僵，隨即瘋狂地翻滾、抽搐起來！它身上那層淡淡的、屬於「異類」的陰濁腥臃氣息，如同沸湯潑雪，發出「嗤嗤」的聲響，迅速消散。額間那道暗紅色的肉棱，更是如同活物般扭曲、蠕動，然後「噗」的一聲輕響，竟直接乾癟、破裂，流出一小灘腥臭粘稠的黑血！
虎精的掙扎迅速微弱下去，暗黃色的獸瞳中，凶光與貪婪褪去，只剩下瀕死的痛苦與不解。它似乎完全不明白，自己剛剛還在享用血食，為何突然就遭受了如此致命、且完全無法理解的無形打擊。它那堪比金石的身軀沒有傷痕，但它的「根本」——那點剛剛萌生、與地煞怨氣結合的「靈性」或者說「異類本質」，已被那蘊含「破邪」真意的符籙虛影，徹底擊散、淨化了。
幾個呼吸之後，虎精徹底不動了，龐大的身軀癱軟在血泊與廢墟中，氣息全無。只剩下一具比尋常猛虎更龐大、但已然失去所有「異樣」的獸屍。
李長安輕輕吐出一口濁氣，臉色略顯蒼白。剛才那一下看似輕描淡寫，實則消耗了他不小的精神心力。在「絕天地通」的規則下，調動行當之力，引動那微弱的規則共鳴，比舊日施展同等效果的法術，要費力十倍不止。而且效果也大打折扣，若在舊日，他一道意念就能讓這等小妖魂飛魄散，現在卻需要近身，需要鎖定其「樞機」，且只能做到「擊散靈性」，無法像舊日法術那樣附帶各種炫目效果或大面積淨化。
他走進祠堂，避開血污，仔細查看了虎精的屍體。確認其已徹底死亡，那點微弱的「異類本質」完全消散。他蹲下身，忍著腥臭，檢查虎精的爪牙、皮毛。
「爪牙鋒利，可斷鐵石，但並無靈性淬鍊的痕跡，只是天生強健加上地煞侵染的異化。」 李長安評估著，「皮毛厚實，可御普通刀劍，對陰邪之氣或有微弱抗性，但也僅此而已。比起舊日妖獸材料，價值天差地別。不過……」
他目光落在虎精額間破裂的肉棱處，那裡殘留的黑色血液和一點仿佛凝結的、暗紅色的、帶著奇異紋路的血痂。
「此物倒是凝聚了其大部分的地煞怨氣與剛剛萌生的那點『靈性』精華，雖然駁雜微弱，但對某些特定的、或許與『煞氣』、『獸性』、『陰性材料』相關的行當來說，可能有點用處。比如……劊子手的『煞刀』淬鍊？仵作的驗屍工具？或者某些偏門的、需要陰性獸類材料的工匠行當？」
李長安取出一個隨身攜帶的、原本用來裝丹藥、現在空空如也的玉瓶（玉質本身有微弱保鮮、隔絕氣息之效），小心地用一根枯枝，將那塊暗紅色血痂和少許黑色血液刮入瓶中。又用虎精相對完好的爪子，費力地割下幾塊最堅韌的背皮和幾根最長的爪刃。這些材料，在新時代或許能換些東西，或者自己研究用。
做完這些，他再次環顧這座已成死地的村莊。夕陽徹底沉入西山，最後的天光被黑暗吞噬，只有幾點慘綠色的磷火在廢墟間飄蕩，映照著滿地的血腥與狼藉。夜風嗚咽，捲起腥臭，仿佛枉死者的哀哭。
「白石坳……全滅了。」 李長安心中並無太大波瀾。修仙千年，見慣生死，何況是這新時代弱肉強食的常態。只是這虎精食人的方式，這村莊的慘狀，再次深刻提醒他這個世界的殘酷與「原始」。
「舊時，此等小妖，大口一吸，全村生靈血肉魂魄盡入腹中，乾淨利落，何來這般零碎狼藉？如今，連食人都要親自動口，撕咬啃噬……這新時代的『超凡』，當真是……接地氣得殘忍。」 李長安搖頭，自嘲一笑。
他沒有多做停留，更無意為這些素不相識的村民收屍掩埋。這亂世，這樣的慘劇恐怕每時每刻都在發生。他辨認了一下方向，準備離開。
然而，就在他即將踏出祠堂廢墟時，目光無意中掃過那倒塌的供桌下方，被散落牌位和香灰半掩的角落。那裡，似乎有什麼東西，在磷火微光下，反射出一點不一樣的、黯淡的金屬光澤。
李長安腳步一頓。
鬼使神差地，他折返回來，拂開散落的木牌和香灰。那點金屬光澤來自一個小小的、沾滿血污和灰塵的長命鎖。鎖是尋常的凡鐵打造，做工粗糙，上面鏨刻著模糊的「長命百歲」字樣，早已黯淡無光。鎖的末端，連接著一截斷裂的、染血的紅色絲繩。
而在供桌更深處、被半塊傾倒的供桌板斜倚遮擋的角落裡，蜷縮著一個小小的身影。
那是個約莫兩三歲的娃娃，裹在髒污不堪的碎花棉襖里，小臉沾滿污垢和乾涸的淚痕，緊閉著眼睛，氣息微弱得幾乎察覺不到，只有胸口極其輕微地起伏著。他（她）似乎是在極度恐懼中，被大人塞進了這供桌下的狹窄空間，僥倖躲過了虎精最初的獵殺，又在隨後漫長而恐怖的時間中，因飢餓、恐懼和外面持續不斷的啃噬聲、血腥味而陷入昏迷。
李長安看著這娃娃，又看了看手中那廉價粗糙的長命鎖，沉默了片刻。他不是什麼善男信女，修仙千年，見慣了生死別離，心腸早已被歲月和爭鬥磨得冷硬。救下這娃娃？在這朝不保夕的亂世，自身尚且難保，帶著個毫無自保之力的累贅，簡直是嫌命長。何況，誰知道這娃娃身上有沒有什麼麻煩？是這白石坳村民的後代，還是別的什麼？
他搖了搖頭，將那長命鎖隨手放在娃娃身邊，起身準備離開。萍水相逢，他能不補一刀，已是難得的「善心」了。
然而，就在他轉身的剎那，娃娃似乎因他的靠近或動作，發出了極其微弱的、如同幼貓啜泣般的嚶嚀，睫毛顫動，似乎要醒來。
李長安的腳步停住了。他並非動了惻隱之心，而是忽然想到：這娃娃能在如此兇險血腥的環境中存活下來，本身或許就帶著點運氣（或者說，在這新時代，是某種難以言喻的、與「生機」、「倖存」相關的微弱「緣法」或「氣數」？）。而自己既然撞見了，若就此棄之不顧，固然符合他一貫的行事準則，但……在這規則劇變、一切尚未明朗的新時代，是否每一個看似無心的選擇，都可能牽扯到更深的、與「行當」、「緣法」、「因果」相關的隱秘？
「道門羽士」的行當，隱隱讓他對「氣數」、「機緣」有些許模糊感應。雖然此刻微弱，但此子能於虎口餘生，或許並非全然無用。
更重要的是，帶著這娃娃，或許在某些情境下，能起到意想不到的作用——比如，偽裝成一個攜帶幼弟逃難的落魄之人，降低某些警惕？或者，在某些需要與凡人打交道、博取同情的情境中？
念頭轉動間，李長安已有了決斷。他俯身，用相對乾淨的內襯衣角擦了擦娃娃臉上的污垢，露出一張蒼白但眉眼清秀的小臉，分不出男女。然後，他伸出兩根手指，輕輕搭在娃娃纖細的手腕上。
觸手冰涼，脈搏微弱但還算平穩，只是極度虛弱，且受了驚嚇，魂魄有些不穩。體內並無資質（在如今這世道，有無資質已無意義），只是個最普通不過的凡人孩童。
李長安從懷中（實則是儲物袋，但如今無法用神識開啟，只能當個結實點的包裹用）摸索出一塊用油紙小心包著的、僅有拇指大小的參片。這是他之前路過某處山林，順手採集的、年份尚可的野山參，本打算留作不時之需。他捏開娃娃的小嘴，將參片塞進其舌下，又調動一絲微弱到極致的、屬於「道門羽士」對「生氣」、「溫養」的感悟，輕輕在其胸口膻中穴按了一下，助其化開藥力，穩住心脈魂魄。
做完這些，他扯下祠堂內一處未被血污浸透的、相對乾淨的粗布幔帳，將娃娃小心裹好，只露出鼻子嘴巴呼吸，然後連著那長命鎖一起，用布條捆在胸前。化神期的體魄，負擔一個孩童的重量輕而易舉。
他沒有再看這人間地獄般的村莊第二眼，踏出祠堂廢墟，再次施展「縱雲」之術。這一次，他飛得更加低緩平穩，小心避讓著夜風，以免懷中的娃娃受涼。
目標：距離白石坳最近的一處，記憶中似乎有個喚作「青木鎮」的小城。那鎮子規模不大，但在舊時似乎因出產一種用於低階符紙的「青檀木」而小有富庶，應該還有些人煙。
「縱雲」速度不快，約莫過了小半個時辰，下方黑暗中出現了零星的燈火，逐漸匯聚成一片相對稠密的光點。青木鎮的輪廓在夜色中顯現，城牆低矮，多有殘破，但確實有人氣，且有簡易的、依靠人力巡邏的衛隊舉著火把在城牆上游弋。
李長安在鎮外僻靜處落下，散去雲氣。他沒有直接入鎮，而是繞到鎮子另一側，尋了處相對乾淨、避風的廢棄土地廟，將娃娃放下，再次檢查。參片起了作用，娃娃的呼吸平穩了些，臉色也恢復了一絲血色，但依舊昏迷不醒。李長安又給他餵了點清水。
「便在此處吧。」 李長安低聲自語，像是在說服自己。他將那長命鎖塞回娃娃懷裡，用幔帳蓋好，確保不會著涼。然後，他身形一晃，如同鬼魅般消失在夜色中，朝著青木鎮內燈火最明亮、宅院最氣派的一處府邸潛行而去。
這戶人家似乎是鎮上的大戶，高牆大院，門口還掛著「張府」的牌匾，雖然門漆有些斑駁，但比起其他破落人家，已算體面。李長安避開更夫和偶爾經過的、面有菜色的行人，悄無聲息地翻過高牆，落入院中。
他神識受限，但化神期的五感和經驗仍在，輕易避開了院內稀鬆的護院和僕役，如同影子般在各處院落穿行。很快，他鎖定了一處有婦人低語和孩童嬉笑聲傳來的偏院。院中燈火明亮，一個衣著尚算整潔、面容敦厚的中年婦人，正帶著兩個四五歲的孩童在檐下玩著簡單的翻繩遊戲，旁邊還侍立著兩個丫鬟。
「就這家了。」 李長安觀察片刻，覺得這婦人眉目間尚有慈和之氣，家境在如今的世道也算殷實，養個娃娃或許不難。他本就不是真要給這娃娃找什麼完美歸宿，只是尋一處不至於讓他立刻凍餓而死的落腳處。
他從陰影中現身，刻意放重了腳步，弄出些微聲響。
「誰？」 那婦人警覺地抬起頭，將兩個孩子護在身後，兩個丫鬟也露出緊張神色。
李長安此刻已換了副容貌（「亂真師」的本質，讓他能極其微弱地調整面部肌肉和氣質，在凡人眼中宛若另一個人），看起來像個三十許歲、面容愁苦、身形消瘦的落魄書生，身上粗布短褐打著補丁，還故意蹭了些灰泥。
「這位夫人莫慌，」 李長安拱手，聲音沙啞疲憊，帶著濃重的、不知哪裡的鄉音（亦是偽裝），「在下……在下乃過路行人，於山中遭遇野獸，與家人失散，幸得逃出，卻於白石坳附近拾得這個奄奄一息的娃娃……」 他說著，側身露出身後（其實是從陰影中「變」出來）用粗布包裹、閉目昏睡的孩童。
婦人見是個抱著孩子的落魄書生，神情稍緩，又聽他說起「白石坳」、「野獸」，臉色微微一變：「白石坳？前幾日就聽說那邊鬧了山君（老虎），死了好些人，路過的貨郎都不敢走了……這娃娃是白石坳的？」
「正是，」 李長安面露悲戚，「坳中已無活口，遍地……慘不忍睹。在下路過，見此子尚存一息，實在於心不忍。然在下自身難保，無力撫養，又恐此子孤苦，再遇不測。見貴府氣象仁和，夫人慈眉善目，故冒昧懇請，能否收留此子，給口飯吃，給件衣穿？權當積個陰德，在下……在下感激不盡！」 說著，竟是要躬身行禮。
婦人連忙示意丫鬟扶住（李長安自然沒真拜下去），她上前兩步，仔細看了看李長安懷中的娃娃，見其雖然髒污，但小臉清秀，呼吸平穩，只是沉睡，心下已軟了三分。又聽李長安說得悽慘，再看看自己身邊兩個健康的孩子，惻隱之心大起。
「唉，這兵荒馬亂的世道，真是作孽……」 婦人嘆息一聲，對旁邊一個年紀稍長的丫鬟道，「秋月，去把西廂那間空著的小耳房收拾出來，再讓廚房熱點米湯。這位……先生，請隨我來，把孩子放下吧。可憐見的，這么小就遭這麼大罪。」
「多謝夫人！多謝夫人大恩大德！」 李長安連連道謝，臉上適時露出感激涕零之色，心中卻無波瀾。他將娃娃小心遞給婦人身邊的另一個丫鬟，又仿佛突然想起，從懷中（實則是從儲物袋隔空取物，但在凡人看來就是懷裡摸索）掏出兩小塊約莫指甲蓋大小、成色普通的碎銀子——這是他之前從流民屍體上摸來的，在這種時候算是硬通貨。
「在下身無長物，只有這點微末之物，權當這孩子的飯資，還請夫人務必收下。」
婦人推辭一番，見李長安堅持，又看那銀子成色尚可，便讓丫鬟收下了。她知道如今世道艱難，多一張嘴吃飯不易，有些銀錢補貼也好。
李長安又「懇切」地叮囑了幾句，諸如「這孩子受了驚嚇，需好生將養」、「若有不適，可尋鎮上的郎中瞧瞧」（雖然他知道郎中未必管用），然後便「千恩萬謝」、「依依不捨」地告辭了。婦人還讓丫鬟拿了兩個粗面饃饃給他路上吃，李長安也「感激」地收下了。
離開張府，走出青木鎮，李長安臉上的悲戚與感激瞬間消失，恢復了一貫的平靜淡漠。他回頭望了一眼夜色中那點著燈火的宅院，又看了看自己空蕩蕩的雙手。
「緣起緣滅，因果自擔。我能做的，僅此而已。」 他低聲自語。將那娃娃送到相對安穩的人家，已是他此刻能給予的最大「善意」。至於那孩子未來命運如何，是福是禍，與他再無干係。這世道，能活著已是僥倖。
他重新施展「縱雲」，朝著自己原本計劃的方向，繼續前行。剛才在鎮中短暫停留，除了安置娃娃，他也留意到一些情況。
青木鎮內，人煙比預想的要稠密些，但大多面有菜色，神情惶恐。街上行人稀少，商鋪大多關閉，只有糧店、鐵匠鋪等少數必需之處還開著，門口都有持械壯丁把守，物價顯然飛漲。偶爾能看到穿著破舊道袍、僧衣，或者明顯是舊時散修打扮的人，神情倉惶地穿行於街巷，有些甚至在與凡人討價還價，用一些舊日的、如今已幾乎淪為廢物的「法器」邊角料或低級丹藥（失了靈氣，藥性大減，聊勝於無），換取食物或銀錢。
甚至，李長安在張府附近，還感知到一股極其微弱、但確屬「行當之力」的波動。他循著波動瞥了一眼，發現是一個蹲在街角、面前擺著龜甲銅錢的老者，正在為一個愁眉苦臉的漢子「卜卦」。那波動，正是老者調動某種「卜者」或「相士」行當之力時散發的。只是那波動微弱至極，幾乎難以察覺，與舊日掐指一算、洞悉天機的「天機術」相比，簡直是雲泥之別。
「果然……」 李長安心中瞭然，「舊時代崩潰不久，仙凡隔絕的藩籬被徹底打破。失去了高高在上的力量和宗門庇護，那些低階修士、散修，為了生存，不得不入世，與凡人雜處，甚至要為生計奔波。反倒是凡人，以前難得一見『仙師』，如今卻可能在家門口、市集上，就能看到昔日高高在上的『仙師』為了幾斗米、幾文錢與人爭執。」
「而『行當』之力……確實如我所感，變得極其微弱和內斂。那卜卦老者，其行當之力恐怕只能給人一點似是而非的心理暗示，或者憑藉豐富的人生經驗察言觀色，與舊日『鐵口直斷』相差不可以道里計。但，這確實是新時代的力量形式。」
「我需要儘快找到一處相對安全、信息流通的地方，了解更多關於『行當修行』、關於這世道劇變後的詳細情況。青木鎮太小，那張府婦人或許能給我一些本地見聞，但層次太低。需要更大的城池，或者……找到其他的『行當』修行者聚集之地。」
「還有，敖莽、蘇芷、田小園他們……不知如今身在何處，是生是死，又是否適應了這新時代？厲鋒那個瘋子，恐怕不會甘心就此沉寂吧……」 李長安目光投向遠方黑暗中的群山輪廓，心中思緒翻湧。
「當務之急，是確認方向，找到最近的、可能保有更多舊日知識或新時代信息的中型以上城池，同時，繼續摸索和適應這『行當之力』的應用，提升在這民俗志怪、危機四伏的新世界中的自保與探索能力。」
他不再停留，選定一個方向（依據舊日記憶和星象大致判斷），催動「縱雲」之術，身形融入夜色，朝著未知的前路，繼續這新時代的孤獨旅程。胸前，似乎還殘留著那娃娃微弱的體溫，但這絲微瀾，很快便被他心中對前路的思索與警惕所淹沒。