第283 章 離間計
黑石灘的硝煙尚未完全散去，血腥氣混雜著焦土味，在初冬的寒風中縈繞不散。北疆軍正在清理戰場，收攏俘虜，救治傷員，一派大戰後的繁忙與肅殺。中軍大帳內，李長安的臉色依舊蒼白，但精神尚可，正聽著王鎮惡、明夷子等人匯報戰果與損失。
「……此役，陣斬賊酋劉莽以下頭目四十七人，斃傷敵軍逾萬，俘獲約八千，繳獲兵甲、糧秣、牲畜無算。韓擒虎收攏殘部，已向西潰退百餘里，沿途丟棄輜重無數，短期內應無力再犯。我軍傷亡……」王鎮惡的聲音帶著振奮，也有一絲沉重，「陣亡兩千餘，傷者近四千，多為前幾日對峙及最後破營時所損。所幸精銳骨幹損失不大。」
李長安默默聽著，手指無意識地敲擊著桌面。一場大勝，暫時解了北疆燃眉之急，也打掉了白陽教最鋒利的爪牙。但代價同樣不菲，北疆本就有限的兵力又折損了近兩成。更重要的是，白陽教根基未傷，其控制區廣袤，信眾甚多，以戰養戰、以血祭快速恢復元氣的速度，恐怕比北疆要快。韓擒虎敗退，但此人能屈能伸，用兵老辣，絕非易與之輩。下一次捲土重來，只會更加瘋狂。
「俘虜要分開看管，甄別其中狂信者與脅從者。狂信者，特別是那些『神打』骨幹和祭司，單獨關押，嚴加看守，必要時……」李長安做了個手勢，意思明確。這些人是白陽教的核心戰鬥力，也是不穩定因素，不能留。「脅從者，多是裹挾的流民或原白陽教底層教眾，可打散編入勞役營，以工代賑，嚴加管束，徐徐分化。」
「是。」王鎮惡記下。
「繳獲的物資，儘快清點入庫。兵甲堪用的，修補後裝備我軍；糧食牲畜，充作軍需，也可酌情賑濟周邊遭兵災的百姓，收攏人心。」李長安繼續道，「陣亡將士，厚加撫恤，立碑記功。傷者，盡力救治。」
安排完善後，李長安話鋒一轉，問道：「夜鶯可有回報，西邊潰退的韓擒虎殘部動向如何？白陽教內部，對此敗有何反應？」
明夷子上前一步，神色略顯凝重：「回觀主，夜鶯回報，韓擒虎退至『枯骨嶺』一帶便收攏潰兵，紮下營寨，並急速從後方調集糧草，抓捕丁壯，似有重整旗鼓之意。白陽教內部……對此敗震動極大。劉莽乃其『兵主』麾下頭號悍將，狂信徒眾多，他的死，對白陽教士氣打擊沉重。但……」
他頓了頓，壓低聲音：「據內線傳出的零星消息，彌勒派高層，尤其是韓擒虎和掌權的幾位『祭酒』，似乎將敗因歸咎於『兵主』賜福不夠，或祭祀不純，有內奸作祟等等。非但沒有反思其窮兵黷武、急功近利之弊，反而在控制區內加緊了血祭搜刮，似要以更瘋狂的血食，祈求『兵主』降下更強大的神力，以圖報復。另外，他們對法教叛逃的恨意更深，認為是我等……呃，是法教餘孽泄露了其弱點，才導致此敗。」
李長安冷笑一聲：「倒打一耙，推卸責任，果然是邪教做派。加強血祭，飲鴆止渴，只會讓他們內部矛盾更快爆發。不過，也不能讓他們太安穩地恢復元氣。」
他沉吟片刻，目光投向帳外西南方向：「我記得，前些日子，夜鶯曾報，有一小隊自稱來自『佛國』的遊方僧人，試圖從西南邊陲潛入我北疆，被巡邊士卒扣下了？」
王鎮惡點頭：「確有此事。約十餘人，為首者號『普法禪師』，言是奉佛國法旨，前來北疆弘揚佛法，普度眾生。被扣後，起初頗為倨傲，言我北疆乃蠻荒之地，不通教化，後來見我軍威，方收斂些。現關押在望風郡大牢。」
「佛國……」李長安手指輕點桌面。此方世界，佛門亦是龐然大物，占據西南大片地域，立「佛國」，教權至上，與中土王朝、各地割據勢力關係複雜，時有摩擦，也時有往來。其教義與白陽教這等血祭邪神之道天然對立，但與北疆目前走的「集地脈香火、塑守護俗神、行務實治政」的路子，也非一路。
「去，把那『普法禪師』給我『請』來。客氣點，但不必太客氣。」李長安眼中閃過算計的光芒，「還有，從俘虜中，挑幾十個看起來機靈點、怕死、又不是死硬狂信徒的白陽教中下層頭目，也帶過來，分開帶。」
王鎮惡和明夷子對視一眼，雖不明所以，但還是依令而去。
不久，普法禪師被「請」到了中軍大帳。這是一個身材幹瘦、皮膚黝黑的老僧，披著破爛的袈裟，眼神渾濁，但偶爾開闔間，卻有一絲精光閃過，顯然並非表面那般落魄。他身後跟著兩個年輕些的和尚，神色惶恐。
「阿彌陀佛，貧僧普法，見過北疆總督。」普法禪師雙手合十，唱了句佛號，姿態擺得不高不低。
李長安沒理會他的佛號，開門見山：「禪師不遠千里，從佛國來我北疆這『蠻荒之地』，所為何事？當真只為弘揚佛法？」
普法禪師面不改色：「我佛慈悲，普度眾生，不問東西。北疆眾生罹遭兵燹，苦難深重，正需佛法化解戾氣，導人向善。貧僧奉我佛法旨，特來結此善緣。」
「結善緣？」李長安似笑非笑，「帶著十幾個武僧，不走官道，專挑荒僻小路，潛入我北疆境內？禪師這『善緣』，結得有些鬼祟啊。」
普法禪師眼皮微跳，強自鎮定：「兵荒馬亂，不得已而行險，只為早日將佛法真諦，傳於有緣之人。」
「行了，不必兜圈子。」李長安揮手打斷，「你們佛國與白陽教毗鄰，對其所作所為，想必清楚。血祭生靈，褻瀆神佛，塗炭百姓，乃是世間大惡。我北疆與白陽教血戰經年，方將其擊退，深知其害。」
普法禪師眼中精光一閃，低頭道：「總督所言極是。白陽邪教，倒行逆施，人神共憤。我佛國亦深受其擾，屢有衝突。」
「既然如此，我有一樁『善緣』，想與禪師，與佛國結一結。」李長安身體微微前傾，目光如炬，「白陽教新敗，內部不穩，正需『佛法』去『普度』一番。禪師既為弘法而來，何不深入白陽教控制之地，宣揚佛法，解救其被蠱惑的眾生？此乃無上功德。」
「什麼？」普法禪師猛地抬頭，臉上終於變色，「總督說笑了！白陽教乃虎狼之窩，其信徒狂悖兇殘，仇視我佛，貧僧若去，無異羊入虎口！」
「不去？」李長安臉色一沉，「那禪師潛入我北疆，行蹤詭秘，意圖不明。本督是否可以認為，爾等是白陽教細作，或別有所圖？」
「你……血口噴人！」普法禪師身後一個年輕和尚忍不住怒道。
「放肆！」王鎮惡一步踏出，氣勢逼人。
李長安擺擺手，示意王鎮惡退下，看著普法禪師，慢條斯理道：「是不是細作，本督說了算。北疆大牢，有的是辦法讓禪師開口。或者……本督將禪師並貴徒眾，禮送出境，並附上書信一封，言明禪師乃受佛國派遣，欲與白陽教媾和，共謀我北疆。不知韓擒虎韓兵主，是會相信禪師的佛法，還是相信本督的書信？」
普法禪師臉色瞬間慘白。李長安這是把他往死路上逼！無論下獄，還是被「禮送」給殺紅眼的白陽教，都是死路一條。
「總督……何必如此相逼？」普法禪師聲音乾澀。
「不是逼你，是給你指條明路，也是給佛國一個機會。」李長安語氣放緩，卻帶著不容置疑的意味，「白陽教勢大，不僅是我北疆之患，亦是佛國心腹之患。如今其新敗，內部生隙，正是分化瓦解、傳播佛法的良機。禪師若願往，本督可提供些許便利——比如，一些被俘的、願意『悔過』的白陽教信徒，可隨禪師同去，以為嚮導、掩護。再比如，禪師『弘法』所需之經典、法器、乃至些許『護法』之力，本督亦可酌情資助。」
他盯著普法禪師的眼睛：「事成，禪師乃佛國大功臣，普度萬千生靈，功德無量。事若不成……禪師為弘法而殉道，亦必名留青史，為佛國增光。總好過，不明不白死在我北疆大牢，或成為白陽教祭壇上的血食，對吧？」
軟硬兼施，條條後路都指向更糟糕的結局，唯獨「奉命」去白陽教地盤「傳教」，看似危險，卻有一線生機，甚至可能博得功勞。普法禪師臉色變幻不定，最終，頹然垂下頭：「貧僧……願往。只是，需我這些徒兒中，留一二人在北疆，以便……以便聯絡。」
這是要留人質了。李長安痛快答應：「可。禪師高徒，本督自會善待，視為上賓。」
打發走了面色灰敗、心事重重的普法禪師一行人，李長安又見了那群被挑選出來的白陽教俘虜。這群人多是小頭目或稍有地位的骨幹，手上或多或少都有些血債，但又算不上核心狂信徒，多是投機或被迫捲入。
對付這些人，李長安就更直接了。先是讓王鎮惡帶他們「參觀」了一下拒不投降的死硬分子和被甄別出來的狂信徒祭司的下場——一排排懸掛的木籠和血跡未乾的刑場，足夠有衝擊力。然後，李長安給了他們兩個選擇：
一，和那些死硬分子一樣，掛在木籠里風乾，或者去礦場、築路隊做到死。
二，戴罪立功，替北疆去做一件事——去佛國「傳教」。
「傳……傳教？」俘虜們懵了。
「沒錯，傳你們白陽教的『法』。」李長安語氣平淡，卻讓俘虜們不寒而慄，「彌勒下生，白陽淨世，多麼好的教義。佛國那些和尚，假慈悲，真虛偽，霸占土地，欺壓百姓，正需要你們去喚醒民眾，共建白陽盛世。本督會給你們準備些經卷、符水、甚至……一點點『神跡』所需的材料。你們就去佛國，好好宣揚你們的大法，挖挖佛國的牆角。做得好，以往罪責，一筆勾銷，還有賞賜。做不好，或者陽奉陰違……你們留在北疆的家人（很多俘虜家眷已被控制），還有你們自己，知道後果。」
威逼，利誘，加上家人性命的威脅。這群本就貪生怕死、信仰並不堅定的俘虜，幾乎沒有太多猶豫，便紛紛磕頭表示願往，一定將白陽教的「福音」傳播到佛國每一個角落！
於是，在接下來的一段時間裡，兩股詭異的「傳教」洪流，開始悄然涌動。
一股以普法禪師為首（被迫），帶著幾個「自願皈依」的白陽教降卒（實為嚮導和「示範」），打著佛國的旗號，帶著李長安「資助」的、經過巧妙刪改增添、特意強調「反抗暴政」、「自建佛國淨土」等內容的「新編」佛經，以及少量摻了微量興奮致幻藥物、足以製造些許「神異」效果的「法器」，惴惴不安地踏入了白陽教控制區的邊緣。他們戰戰兢兢，但為了活命，也為了留在北疆的徒弟，只能硬著頭皮，在那些被白陽教殘酷統治、壓榨得苦不堪言的底層民眾和邊緣村落中，開始傳播一種奇特的、帶有強烈現世反抗色彩和「佛主即將降世清理門戶」意味的「佛法」。起初，他們隨時準備被白陽教狂熱信徒撕碎，但出乎意料，在那些對白陽教統治充滿怨恨、又對「佛」之名抱有天然好感的貧苦民眾中，這種「佛法」竟如野火般悄悄蔓延。尤其是當「神跡」（藥物和道具效果）偶爾展現，以及「佛國高僧不畏艱險，深入魔窟救苦救難」的故事流傳開來後，普法禪師等人，竟真的在一些偏遠角落，拉起了一支小小的、對白陽教充滿敵意的信眾隊伍，甚至開始與當地不堪壓迫的民眾串聯，醞釀著小小的反抗。
另一股，則以那些被俘的白陽教頭目為核心，帶著李長安「賜予」的、經過修改、更加突出「血食獻祭可得強大力量」、「佛國偽佛竊據神位，當以血淨之」等內容的「白陽教義」，以及一些偽裝成聖物的、沾染了血腥氣的物件，懷揣著對北疆的恐懼和對「戴罪立功」的渺茫希望，潛入了佛國邊境。他們本就是混跡江湖、善於蠱惑之輩，如今為了活命和家人，更是使出渾身解數，在佛國統治相對薄弱、或賦稅沉重、或與佛國上層有矛盾的地區，宣揚「白陽救世，血食通神，人人可成神佛」的歪理邪說，並悄悄展示一些「神打」的粗淺法門（被李長安刻意閹割、副作用極大的版本）和「神跡」（同樣是藥物和戲法）。佛國等級森嚴，下層僧侶和民眾苦累不堪，這種簡單粗暴、許諾力量和平等的邪說，竟也吸引了一些絕望或野心勃勃之徒。尤其是當這些「傳教士」有意無意地煽動對佛國上層的不滿，將天災人禍歸咎於「偽佛不仁，僧侶無道」時，竟然真的在一些地方引發了小規模的騷動和對佛國寺廟的衝擊。
起初，無論是潰退後忙於整頓內部、瘋狂血祭恢復元氣的白陽教高層，還是遠在西南、高高在上的佛國上層，都未曾將這些邊陲之地的「疥癬之疾」放在眼裡。白陽教認為只是些佛國的禿驢在趁火打劫，蠱惑愚民，派了些地方護法去清剿便是。佛國則以為，不過是些白陽教的喪家之犬流竄過來，散播邪說，命令邊境寺廟加強防備，驅逐即可。
然而，事情的發展，很快超出了他們的控制。
普法禪師一行，在北疆夜鶯的暗中協助（提供情報、偶爾製造混亂）和底層民眾的掩護下，竟然在白陽教控制區的幾個縣站穩了腳跟，信眾滾雪球般增加，甚至開始與當地不堪血祭重負的民眾聯合，抵制白陽教的征糧隊和「祭品」抓捕隊，爆發了幾次小規模衝突，竟然還贏了！消息傳開，更多對白陽教統治不滿的人暗中投向「佛法」。白陽教地方勢力震怒，加大清剿力度，卻激起了更強烈的反抗，衝突迅速升級。韓擒虎最初不以為意，直到地方急報，言「佛國妖僧」蠱惑民眾，聚眾作亂，已連破數處祭壇，搶走大批「祭品」，才驚覺事態嚴重。他立刻派兵鎮壓，但鎮壓越狠，反抗越烈，而且這些「佛國亂民」似乎得到了某種「高人」指點（北疆夜鶯暗中策劃），戰術靈活，來去如風，讓習慣了結陣硬沖的白陽教軍疲於奔命。更麻煩的是，關於「佛國派高僧解救眾生」、「白陽教殘暴不仁，天怒人怨」的傳言，隨著衝突蔓延，開始在更廣大的白陽教控制區流傳，動搖了其統治根基。
另一邊，潛入佛國的那些白陽教俘虜，更是如魚得水。他們利用佛國基層的矛盾，不斷煽風點火，傳授那被篡改的、極易走火入魔的「神打」邪術，組織起一些亡命之徒，專門襲擊偏遠寺廟，搶奪財物，殺害僧侶，手段殘忍，並宣稱是「白陽降世，淨化偽佛」。起初只是小股流寇，但隨著幾次襲擊成功，獲得了錢糧兵器，規模迅速膨脹，甚至開始攻打一些小型的城鎮。佛國邊境駐軍和寺廟武裝前往清剿，卻發現這些「白陽餘孽」異常悍勇，不懼傷痛（藥物和邪術效果），且戰術刁鑽，熟悉地形（有本地不滿者加入），清剿屢屢受挫。而「白陽教大舉入侵佛國，屠僧毀寺」的謠言也開始甚囂塵上，引得邊境人心惶惶，一些對佛國統治不滿的土司、頭人，也開始蠢蠢欲動，甚至暗中與這些「白陽教」勢力勾結。
直到此時，白陽教高層和佛國上層才猛然驚覺，事情不對勁了！這絕非簡單的流寇或宗教摩擦！
白陽教方面，韓擒虎等人暴怒，他們認定這是佛國趁其新敗，落井下石，派出奸細（普法禪師等人）煽動叛亂，背後甚至可能有北疆的影子（他們猜對了一半）。於是，在鎮壓內部「佛國叛亂」的同時，開始向佛國邊境增兵，並正式發文譴責佛國「背信棄義，勾結妖人，犯我疆土」，要求佛國交出「妖僧」普法等人，並賠償損失。
佛國方面更是惱怒。他們境內突然冒出大股「白陽教」勢力，燒殺搶掠，無惡不作，還打出「滅佛」旗號，這簡直是對佛國最大的挑釁！他們認定這是白陽教賊心不死，敗於北疆後，欲西侵佛國，以戰養戰。於是，一邊調集兵力清剿境內的「白陽邪教」，一邊強烈抗議白陽教「派細作煽動叛亂，入侵佛國」，要求白陽教立刻停止一切敵對行動，並嚴懲兇手。
雙方本就因邊境、教義等問題素有齟齬，積怨已久。如今，普法禪師一行在白陽教境內的「傳教作亂」，以及偽白陽教在佛國的「燒殺搶掠」，成為了點燃火藥桶的引信。互相指責的文書雪片般飛馳，邊境摩擦迅速升級，從小規模衝突，演變成軍隊對峙，繼而爆發了幾場規模不小的邊境戰役！
白陽教新敗於北疆，急需轉移內部矛盾，掠奪資源恢復元氣，佛國富庶，正是好目標。佛國被「白陽邪教」在境內鬧得焦頭爛額，邊境又遭挑釁，佛爺也有火，正好拿白陽教立威，同時轉移國內因「白陽教」騷亂而產生的對上層的不滿。於是，一場因李長安暗中操縱、「傳教」引發的邊境衝突，迅速演變成了兩大勢力之間的全面戰爭！
西南方向，戰火重燃，且比之前更加激烈。白陽教與佛國，這兩個龐然大物，就這樣被李長安用幾十個和尚和一批俘虜，輕易地撩撥起了深仇大恨，死死咬在了一起。
北疆，黑石郡，總督府。
李長安看著夜鶯從西南送來的最新情報，嘴角露出一絲冰冷的笑意。王鎮惡、明夷子侍立一旁，臉上滿是嘆服與敬畏。
「打起來了，好啊。」李長安放下情報，「讓他們慢慢打。韓擒虎想從佛國身上吸血恢復元氣，佛國想拿白陽教立威泄憤。正好，替我北疆，再擋一陣風雨。」
「觀主神機妙算，不費一兵一卒，便令兩大強敵自相殘殺，為我北疆贏得喘息之機！」明夷子由衷贊道。此等手段，堪稱翻雲覆雨，將人心、時勢玩弄於股掌之間。
「喘息之機……」李長安望向窗外，目光悠遠，「只是喘息之機。白陽教與佛國，無論誰勝誰負，終究會有一方坐大。我們的時間，依然不多。傳令下去，抓緊整軍，恢復生產，囤積糧草，研製新械。另外，對法教典籍的研究，對地脈香火的梳理，對新軍戰法的操練，一刻也不能停。」
他轉過頭，看著王鎮惡和明夷子：「我們要利用這段來之不易的時間，讓自己變得更硬，更利。等到他們兩邊打得筋疲力盡的時候……」
他沒有說完，但眼中閃過的寒光，已說明一切。
「……此役，陣斬賊酋劉莽以下頭目四十七人，斃傷敵軍逾萬，俘獲約八千，繳獲兵甲、糧秣、牲畜無算。韓擒虎收攏殘部，已向西潰退百餘里，沿途丟棄輜重無數，短期內應無力再犯。我軍傷亡……」王鎮惡的聲音帶著振奮，也有一絲沉重，「陣亡兩千餘，傷者近四千，多為前幾日對峙及最後破營時所損。所幸精銳骨幹損失不大。」
李長安默默聽著，手指無意識地敲擊著桌面。一場大勝，暫時解了北疆燃眉之急，也打掉了白陽教最鋒利的爪牙。但代價同樣不菲，北疆本就有限的兵力又折損了近兩成。更重要的是，白陽教根基未傷，其控制區廣袤，信眾甚多，以戰養戰、以血祭快速恢復元氣的速度，恐怕比北疆要快。韓擒虎敗退，但此人能屈能伸，用兵老辣，絕非易與之輩。下一次捲土重來，只會更加瘋狂。
「俘虜要分開看管，甄別其中狂信者與脅從者。狂信者，特別是那些『神打』骨幹和祭司，單獨關押，嚴加看守，必要時……」李長安做了個手勢，意思明確。這些人是白陽教的核心戰鬥力，也是不穩定因素，不能留。「脅從者，多是裹挾的流民或原白陽教底層教眾，可打散編入勞役營，以工代賑，嚴加管束，徐徐分化。」
「是。」王鎮惡記下。
「繳獲的物資，儘快清點入庫。兵甲堪用的，修補後裝備我軍；糧食牲畜，充作軍需，也可酌情賑濟周邊遭兵災的百姓，收攏人心。」李長安繼續道，「陣亡將士，厚加撫恤，立碑記功。傷者，盡力救治。」
安排完善後，李長安話鋒一轉，問道：「夜鶯可有回報，西邊潰退的韓擒虎殘部動向如何？白陽教內部，對此敗有何反應？」
明夷子上前一步，神色略顯凝重：「回觀主，夜鶯回報，韓擒虎退至『枯骨嶺』一帶便收攏潰兵，紮下營寨，並急速從後方調集糧草，抓捕丁壯，似有重整旗鼓之意。白陽教內部……對此敗震動極大。劉莽乃其『兵主』麾下頭號悍將，狂信徒眾多，他的死，對白陽教士氣打擊沉重。但……」
他頓了頓，壓低聲音：「據內線傳出的零星消息，彌勒派高層，尤其是韓擒虎和掌權的幾位『祭酒』，似乎將敗因歸咎於『兵主』賜福不夠，或祭祀不純，有內奸作祟等等。非但沒有反思其窮兵黷武、急功近利之弊，反而在控制區內加緊了血祭搜刮，似要以更瘋狂的血食，祈求『兵主』降下更強大的神力，以圖報復。另外，他們對法教叛逃的恨意更深，認為是我等……呃，是法教餘孽泄露了其弱點，才導致此敗。」
李長安冷笑一聲：「倒打一耙，推卸責任，果然是邪教做派。加強血祭，飲鴆止渴，只會讓他們內部矛盾更快爆發。不過，也不能讓他們太安穩地恢復元氣。」
他沉吟片刻，目光投向帳外西南方向：「我記得，前些日子，夜鶯曾報，有一小隊自稱來自『佛國』的遊方僧人，試圖從西南邊陲潛入我北疆，被巡邊士卒扣下了？」
王鎮惡點頭：「確有此事。約十餘人，為首者號『普法禪師』，言是奉佛國法旨，前來北疆弘揚佛法，普度眾生。被扣後，起初頗為倨傲，言我北疆乃蠻荒之地，不通教化，後來見我軍威，方收斂些。現關押在望風郡大牢。」
「佛國……」李長安手指輕點桌面。此方世界，佛門亦是龐然大物，占據西南大片地域，立「佛國」，教權至上，與中土王朝、各地割據勢力關係複雜，時有摩擦，也時有往來。其教義與白陽教這等血祭邪神之道天然對立，但與北疆目前走的「集地脈香火、塑守護俗神、行務實治政」的路子，也非一路。
「去，把那『普法禪師』給我『請』來。客氣點，但不必太客氣。」李長安眼中閃過算計的光芒，「還有，從俘虜中，挑幾十個看起來機靈點、怕死、又不是死硬狂信徒的白陽教中下層頭目，也帶過來，分開帶。」
王鎮惡和明夷子對視一眼，雖不明所以，但還是依令而去。
不久，普法禪師被「請」到了中軍大帳。這是一個身材幹瘦、皮膚黝黑的老僧，披著破爛的袈裟，眼神渾濁，但偶爾開闔間，卻有一絲精光閃過，顯然並非表面那般落魄。他身後跟著兩個年輕些的和尚，神色惶恐。
「阿彌陀佛，貧僧普法，見過北疆總督。」普法禪師雙手合十，唱了句佛號，姿態擺得不高不低。
李長安沒理會他的佛號，開門見山：「禪師不遠千里，從佛國來我北疆這『蠻荒之地』，所為何事？當真只為弘揚佛法？」
普法禪師面不改色：「我佛慈悲，普度眾生，不問東西。北疆眾生罹遭兵燹，苦難深重，正需佛法化解戾氣，導人向善。貧僧奉我佛法旨，特來結此善緣。」
「結善緣？」李長安似笑非笑，「帶著十幾個武僧，不走官道，專挑荒僻小路，潛入我北疆境內？禪師這『善緣』，結得有些鬼祟啊。」
普法禪師眼皮微跳，強自鎮定：「兵荒馬亂，不得已而行險，只為早日將佛法真諦，傳於有緣之人。」
「行了，不必兜圈子。」李長安揮手打斷，「你們佛國與白陽教毗鄰，對其所作所為，想必清楚。血祭生靈，褻瀆神佛，塗炭百姓，乃是世間大惡。我北疆與白陽教血戰經年，方將其擊退，深知其害。」
普法禪師眼中精光一閃，低頭道：「總督所言極是。白陽邪教，倒行逆施，人神共憤。我佛國亦深受其擾，屢有衝突。」
「既然如此，我有一樁『善緣』，想與禪師，與佛國結一結。」李長安身體微微前傾，目光如炬，「白陽教新敗，內部不穩，正需『佛法』去『普度』一番。禪師既為弘法而來，何不深入白陽教控制之地，宣揚佛法，解救其被蠱惑的眾生？此乃無上功德。」
「什麼？」普法禪師猛地抬頭，臉上終於變色，「總督說笑了！白陽教乃虎狼之窩，其信徒狂悖兇殘，仇視我佛，貧僧若去，無異羊入虎口！」
「不去？」李長安臉色一沉，「那禪師潛入我北疆，行蹤詭秘，意圖不明。本督是否可以認為，爾等是白陽教細作，或別有所圖？」
「你……血口噴人！」普法禪師身後一個年輕和尚忍不住怒道。
「放肆！」王鎮惡一步踏出，氣勢逼人。
李長安擺擺手，示意王鎮惡退下，看著普法禪師，慢條斯理道：「是不是細作，本督說了算。北疆大牢，有的是辦法讓禪師開口。或者……本督將禪師並貴徒眾，禮送出境，並附上書信一封，言明禪師乃受佛國派遣，欲與白陽教媾和，共謀我北疆。不知韓擒虎韓兵主，是會相信禪師的佛法，還是相信本督的書信？」
普法禪師臉色瞬間慘白。李長安這是把他往死路上逼！無論下獄，還是被「禮送」給殺紅眼的白陽教，都是死路一條。
「總督……何必如此相逼？」普法禪師聲音乾澀。
「不是逼你，是給你指條明路，也是給佛國一個機會。」李長安語氣放緩，卻帶著不容置疑的意味，「白陽教勢大，不僅是我北疆之患，亦是佛國心腹之患。如今其新敗，內部生隙，正是分化瓦解、傳播佛法的良機。禪師若願往，本督可提供些許便利——比如，一些被俘的、願意『悔過』的白陽教信徒，可隨禪師同去，以為嚮導、掩護。再比如，禪師『弘法』所需之經典、法器、乃至些許『護法』之力，本督亦可酌情資助。」
他盯著普法禪師的眼睛：「事成，禪師乃佛國大功臣，普度萬千生靈，功德無量。事若不成……禪師為弘法而殉道，亦必名留青史，為佛國增光。總好過，不明不白死在我北疆大牢，或成為白陽教祭壇上的血食，對吧？」
軟硬兼施，條條後路都指向更糟糕的結局，唯獨「奉命」去白陽教地盤「傳教」，看似危險，卻有一線生機，甚至可能博得功勞。普法禪師臉色變幻不定，最終，頹然垂下頭：「貧僧……願往。只是，需我這些徒兒中，留一二人在北疆，以便……以便聯絡。」
這是要留人質了。李長安痛快答應：「可。禪師高徒，本督自會善待，視為上賓。」
打發走了面色灰敗、心事重重的普法禪師一行人，李長安又見了那群被挑選出來的白陽教俘虜。這群人多是小頭目或稍有地位的骨幹，手上或多或少都有些血債，但又算不上核心狂信徒，多是投機或被迫捲入。
對付這些人，李長安就更直接了。先是讓王鎮惡帶他們「參觀」了一下拒不投降的死硬分子和被甄別出來的狂信徒祭司的下場——一排排懸掛的木籠和血跡未乾的刑場，足夠有衝擊力。然後，李長安給了他們兩個選擇：
一，和那些死硬分子一樣，掛在木籠里風乾，或者去礦場、築路隊做到死。
二，戴罪立功，替北疆去做一件事——去佛國「傳教」。
「傳……傳教？」俘虜們懵了。
「沒錯，傳你們白陽教的『法』。」李長安語氣平淡，卻讓俘虜們不寒而慄，「彌勒下生，白陽淨世，多麼好的教義。佛國那些和尚，假慈悲，真虛偽，霸占土地，欺壓百姓，正需要你們去喚醒民眾，共建白陽盛世。本督會給你們準備些經卷、符水、甚至……一點點『神跡』所需的材料。你們就去佛國，好好宣揚你們的大法，挖挖佛國的牆角。做得好，以往罪責，一筆勾銷，還有賞賜。做不好，或者陽奉陰違……你們留在北疆的家人（很多俘虜家眷已被控制），還有你們自己，知道後果。」
威逼，利誘，加上家人性命的威脅。這群本就貪生怕死、信仰並不堅定的俘虜，幾乎沒有太多猶豫，便紛紛磕頭表示願往，一定將白陽教的「福音」傳播到佛國每一個角落！
於是，在接下來的一段時間裡，兩股詭異的「傳教」洪流，開始悄然涌動。
一股以普法禪師為首（被迫），帶著幾個「自願皈依」的白陽教降卒（實為嚮導和「示範」），打著佛國的旗號，帶著李長安「資助」的、經過巧妙刪改增添、特意強調「反抗暴政」、「自建佛國淨土」等內容的「新編」佛經，以及少量摻了微量興奮致幻藥物、足以製造些許「神異」效果的「法器」，惴惴不安地踏入了白陽教控制區的邊緣。他們戰戰兢兢，但為了活命，也為了留在北疆的徒弟，只能硬著頭皮，在那些被白陽教殘酷統治、壓榨得苦不堪言的底層民眾和邊緣村落中，開始傳播一種奇特的、帶有強烈現世反抗色彩和「佛主即將降世清理門戶」意味的「佛法」。起初，他們隨時準備被白陽教狂熱信徒撕碎，但出乎意料，在那些對白陽教統治充滿怨恨、又對「佛」之名抱有天然好感的貧苦民眾中，這種「佛法」竟如野火般悄悄蔓延。尤其是當「神跡」（藥物和道具效果）偶爾展現，以及「佛國高僧不畏艱險，深入魔窟救苦救難」的故事流傳開來後，普法禪師等人，竟真的在一些偏遠角落，拉起了一支小小的、對白陽教充滿敵意的信眾隊伍，甚至開始與當地不堪壓迫的民眾串聯，醞釀著小小的反抗。
另一股，則以那些被俘的白陽教頭目為核心，帶著李長安「賜予」的、經過修改、更加突出「血食獻祭可得強大力量」、「佛國偽佛竊據神位，當以血淨之」等內容的「白陽教義」，以及一些偽裝成聖物的、沾染了血腥氣的物件，懷揣著對北疆的恐懼和對「戴罪立功」的渺茫希望，潛入了佛國邊境。他們本就是混跡江湖、善於蠱惑之輩，如今為了活命和家人，更是使出渾身解數，在佛國統治相對薄弱、或賦稅沉重、或與佛國上層有矛盾的地區，宣揚「白陽救世，血食通神，人人可成神佛」的歪理邪說，並悄悄展示一些「神打」的粗淺法門（被李長安刻意閹割、副作用極大的版本）和「神跡」（同樣是藥物和戲法）。佛國等級森嚴，下層僧侶和民眾苦累不堪，這種簡單粗暴、許諾力量和平等的邪說，竟也吸引了一些絕望或野心勃勃之徒。尤其是當這些「傳教士」有意無意地煽動對佛國上層的不滿，將天災人禍歸咎於「偽佛不仁，僧侶無道」時，竟然真的在一些地方引發了小規模的騷動和對佛國寺廟的衝擊。
起初，無論是潰退後忙於整頓內部、瘋狂血祭恢復元氣的白陽教高層，還是遠在西南、高高在上的佛國上層，都未曾將這些邊陲之地的「疥癬之疾」放在眼裡。白陽教認為只是些佛國的禿驢在趁火打劫，蠱惑愚民，派了些地方護法去清剿便是。佛國則以為，不過是些白陽教的喪家之犬流竄過來，散播邪說，命令邊境寺廟加強防備，驅逐即可。
然而，事情的發展，很快超出了他們的控制。
普法禪師一行，在北疆夜鶯的暗中協助（提供情報、偶爾製造混亂）和底層民眾的掩護下，竟然在白陽教控制區的幾個縣站穩了腳跟，信眾滾雪球般增加，甚至開始與當地不堪血祭重負的民眾聯合，抵制白陽教的征糧隊和「祭品」抓捕隊，爆發了幾次小規模衝突，竟然還贏了！消息傳開，更多對白陽教統治不滿的人暗中投向「佛法」。白陽教地方勢力震怒，加大清剿力度，卻激起了更強烈的反抗，衝突迅速升級。韓擒虎最初不以為意，直到地方急報，言「佛國妖僧」蠱惑民眾，聚眾作亂，已連破數處祭壇，搶走大批「祭品」，才驚覺事態嚴重。他立刻派兵鎮壓，但鎮壓越狠，反抗越烈，而且這些「佛國亂民」似乎得到了某種「高人」指點（北疆夜鶯暗中策劃），戰術靈活，來去如風，讓習慣了結陣硬沖的白陽教軍疲於奔命。更麻煩的是，關於「佛國派高僧解救眾生」、「白陽教殘暴不仁，天怒人怨」的傳言，隨著衝突蔓延，開始在更廣大的白陽教控制區流傳，動搖了其統治根基。
另一邊，潛入佛國的那些白陽教俘虜，更是如魚得水。他們利用佛國基層的矛盾，不斷煽風點火，傳授那被篡改的、極易走火入魔的「神打」邪術，組織起一些亡命之徒，專門襲擊偏遠寺廟，搶奪財物，殺害僧侶，手段殘忍，並宣稱是「白陽降世，淨化偽佛」。起初只是小股流寇，但隨著幾次襲擊成功，獲得了錢糧兵器，規模迅速膨脹，甚至開始攻打一些小型的城鎮。佛國邊境駐軍和寺廟武裝前往清剿，卻發現這些「白陽餘孽」異常悍勇，不懼傷痛（藥物和邪術效果），且戰術刁鑽，熟悉地形（有本地不滿者加入），清剿屢屢受挫。而「白陽教大舉入侵佛國，屠僧毀寺」的謠言也開始甚囂塵上，引得邊境人心惶惶，一些對佛國統治不滿的土司、頭人，也開始蠢蠢欲動，甚至暗中與這些「白陽教」勢力勾結。
直到此時，白陽教高層和佛國上層才猛然驚覺，事情不對勁了！這絕非簡單的流寇或宗教摩擦！
白陽教方面，韓擒虎等人暴怒，他們認定這是佛國趁其新敗，落井下石，派出奸細（普法禪師等人）煽動叛亂，背後甚至可能有北疆的影子（他們猜對了一半）。於是，在鎮壓內部「佛國叛亂」的同時，開始向佛國邊境增兵，並正式發文譴責佛國「背信棄義，勾結妖人，犯我疆土」，要求佛國交出「妖僧」普法等人，並賠償損失。
佛國方面更是惱怒。他們境內突然冒出大股「白陽教」勢力，燒殺搶掠，無惡不作，還打出「滅佛」旗號，這簡直是對佛國最大的挑釁！他們認定這是白陽教賊心不死，敗於北疆後，欲西侵佛國，以戰養戰。於是，一邊調集兵力清剿境內的「白陽邪教」，一邊強烈抗議白陽教「派細作煽動叛亂，入侵佛國」，要求白陽教立刻停止一切敵對行動，並嚴懲兇手。
雙方本就因邊境、教義等問題素有齟齬，積怨已久。如今，普法禪師一行在白陽教境內的「傳教作亂」，以及偽白陽教在佛國的「燒殺搶掠」，成為了點燃火藥桶的引信。互相指責的文書雪片般飛馳，邊境摩擦迅速升級，從小規模衝突，演變成軍隊對峙，繼而爆發了幾場規模不小的邊境戰役！
白陽教新敗於北疆，急需轉移內部矛盾，掠奪資源恢復元氣，佛國富庶，正是好目標。佛國被「白陽邪教」在境內鬧得焦頭爛額，邊境又遭挑釁，佛爺也有火，正好拿白陽教立威，同時轉移國內因「白陽教」騷亂而產生的對上層的不滿。於是，一場因李長安暗中操縱、「傳教」引發的邊境衝突，迅速演變成了兩大勢力之間的全面戰爭！
西南方向，戰火重燃，且比之前更加激烈。白陽教與佛國，這兩個龐然大物，就這樣被李長安用幾十個和尚和一批俘虜，輕易地撩撥起了深仇大恨，死死咬在了一起。
北疆，黑石郡，總督府。
李長安看著夜鶯從西南送來的最新情報，嘴角露出一絲冰冷的笑意。王鎮惡、明夷子侍立一旁，臉上滿是嘆服與敬畏。
「打起來了，好啊。」李長安放下情報，「讓他們慢慢打。韓擒虎想從佛國身上吸血恢復元氣，佛國想拿白陽教立威泄憤。正好，替我北疆，再擋一陣風雨。」
「觀主神機妙算，不費一兵一卒，便令兩大強敵自相殘殺，為我北疆贏得喘息之機！」明夷子由衷贊道。此等手段，堪稱翻雲覆雨，將人心、時勢玩弄於股掌之間。
「喘息之機……」李長安望向窗外，目光悠遠，「只是喘息之機。白陽教與佛國，無論誰勝誰負，終究會有一方坐大。我們的時間，依然不多。傳令下去，抓緊整軍，恢復生產，囤積糧草，研製新械。另外，對法教典籍的研究，對地脈香火的梳理，對新軍戰法的操練，一刻也不能停。」
他轉過頭，看著王鎮惡和明夷子：「我們要利用這段來之不易的時間，讓自己變得更硬，更利。等到他們兩邊打得筋疲力盡的時候……」
他沒有說完，但眼中閃過的寒光，已說明一切。