第 284章 固有認知的困頓
西南的戰火，如同被點燃的荒原，迅速蔓延開來。白陽教與佛國這兩個龐然大物，在漫長的邊境線上陳兵對峙，小規模的摩擦迅速演變為慘烈的攻防。韓擒虎雖然新敗於北疆，損失慘重，但其麾下骨幹猶存，挾裹著對北疆的仇恨和對「佛國背信棄義、趁火打劫」的怒火，將矛頭轉向了西邊。在他看來，佛國富庶，若能掠奪其財富人口，不僅能快速彌補黑石灘之敗的損失，更能以戰養戰，重振聲威，甚至裹挾大勝之勢，再圖東進。而佛國方面，內部本就有派系傾軋，下層僧侶與民眾矛盾日深，如今被「白陽邪教」在境內攪得天翻地覆，邊境又遭挑釁，國中主戰派聲音高漲，意圖藉此機會，一舉擊潰這個「褻瀆神佛、殘害生靈」的魔教，既可開疆拓土，掠奪白陽教控制區的人口資源以充佛國「功德」，又能轉移國內矛盾，鞏固上層統治。
然而，在這看似順理成章、即將全面開打的戰雲背後，並非全無雜音。
白陽教控制區，彌勒派核心腹地，一座以黑石和骸骨壘砌的猙獰大殿內。空氣中瀰漫著濃重的血腥與檀香混合的怪異氣味。幾名身著血色或漆黑法袍、氣息晦澀深沉的身影，圍坐在一張巨大的、似乎以某種生物的整張皮鞣製而成的地圖周圍。地圖上，代表著白陽教、佛國、北疆以及其他大小勢力的區域，被用不同顏色的染料和詭異的符號標註著。
居中一人，身形高瘦，面容隱在兜帽的陰影中，只露出一個線條冷硬的下巴，正是彌勒派實際上的二號人物，掌印祭酒「幽冥子」。他負責教內刑罰、諜報及部分對外事宜，地位僅次於掌教和大祭首。此刻，他枯瘦的手指正點在地圖上北疆的位置，聲音嘶啞如同夜梟：
「黑石灘之敗，損失慘重，劉莽神將隕落，兵主震怒。此仇必報。然，與佛國開戰在即，諸事紛雜，有一事，本座心中始終存疑。」他頓了頓，兜帽下的目光似乎掃過在場眾人，「普法妖僧一事，起於北疆邊境，其行跡、所傳『佛法』，皆有蹊蹺。而幾乎同時，我境內多處出現自稱受佛國指使之叛逆，與普法妖僧遙相呼應。佛國與我雖有舊怨，然此時主動尋釁，深入我腹地煽動叛亂，未免太過巧合，亦不符其一貫保守做派。更可疑者，普法妖僧等人，仿佛憑空冒出，其行事章法，頗有……借力打力、隔岸觀火之妙。」
他話音落下，殿內一片沉寂。半晌，一個粗豪的聲音響起，是負責征伐的「血屠」護法：「幽冥子大人是否多慮了？普法禿驢及其黨羽，已被查明，確係佛國『大輪寺』派出之細作，其所攜經文、印信，皆可佐證。至於那些作亂愚民，不過是借了佛國的名頭，實則早對我聖教不滿，趁機作亂罷了。與北疆何干？那李長安，乃是道門羽士出身，自詡玄門正宗，向來視我聖教與佛國皆為歪門邪道，豈會與佛國勾結？若他真與佛國聯手，此刻不正應趁我新敗，與佛國東西夾擊，一舉滅我？何須搞這些鬼蜮伎倆，煽動些泥腿子作亂？」
血屠護法的話，引起了幾位同樣主戰、急於從佛國身上找回場子的頭目共鳴。
「血屠護法所言甚是！那李長安小兒，仗著幾分詭計，僥倖勝了一場，便真當自己算無遺策了？我觀其用兵，雖狡詐，卻多是守成之策，無開疆拓土之雄心。與佛國勾結？佛國那些禿驢，自命清高，視我等為魔障，視道門為外道，豈會輕易與李長安聯手？」
「正是！我看此事，分明是佛國見我東進受挫，以為有機可乘，故派細作煽動內亂，欲亂我後方，再趁虛而入！其心可誅！當以雷霆手段，先平內亂，再伐佛國，方顯我聖教天威！」
「兵主神力，即將再次降臨！屆時，我聖教兒郎刀槍不入，力大無窮，管他佛國禿驢還是北疆蠻子，一併碾碎便是！何須在此猜疑不定，徒亂軍心？」
眾人你一言我一語，大多傾向於認定是佛國主動挑釁，對幽冥子的疑慮不以為然。畢竟，普法禪師一行人的「佛國」身份似乎證據確鑿，而北疆李長安的道門出身，以及其並未趁勢大舉西進的「保守」表現，也讓他們覺得，北疆並無餘力，也無意在此時與佛國聯合，搞什麼複雜的陰謀。
幽冥子沉默片刻。他掌管情報，心思縝密，總覺得普法之事背後，有一雙若隱若現的手在撥弄。但同僚們說的也有道理。佛國與白陽教積怨已深，摩擦不斷，藉機生事完全可能。而北疆李長安，據情報顯示，其麾下軍隊雖精，但數量有限，經黑石灘一役亦有損折，急需休整。其本人是道門出身，對佛國同樣無甚好感，與佛國勾結的可能性確實不大。更重要的是，若真是北疆策劃，其目的何在？僅僅是為了引發白陽教與佛國爭鬥？這對北疆有何直接好處？除非……李長安有更大的圖謀，需要時間。
但眼下，教內群情激憤，皆欲與佛國一戰，以血洗黑石灘之恥，並掠奪資財恢復元氣。掌教與大祭首也已默許。他若再堅持己見，恐被視為怯戰，動搖軍心。
最終，幽冥子緩緩開口，聲音依舊嘶啞：「既如此，便依眾位之意。然，北疆李長安，狡詐兇殘，不可不防。東線防禦，不可鬆懈，需留足兵力，以防其趁虛而入。普法妖僧及其黨羽，務必儘快剿滅，以絕後患。對佛國之戰，亦需速戰速決，不可久拖，以免兩線作戰，腹背受敵。」
他將「不可不防」和「速戰速決」咬得稍重。這既是提醒，也是妥協。只要東線守住，西線儘快擊敗佛國，獲取足夠資源，回頭再收拾北疆不遲。至於普法之事背後的那點疑慮，在巨大的現實利益和教內洶洶戰意面前，也只能暫時壓下。
「祭酒大人放心！東線有韓兵主坐鎮，雖經新敗，然根基未損，據險而守，足以抵擋北疆。西線佛國，看似勢大，實則內部不和，僧兵驕惰，我聖教神兵，必可一鼓而下！」血屠護法信心滿滿。
「願兵主庇佑，蕩平佛國偽佛，彰顯我聖教神威！」眾人齊聲喝道，眼中閃爍著貪婪與狂熱。黑石灘的失敗，似乎已被對佛國財富和「功德」的渴望所掩蓋。
而在佛國方面，則全然是另一種景象。
莊嚴恢宏的「大輪寺」偏殿內，幾位身披金色或紅色袈裟、氣息淵深似海的大德高僧，正聆聽邊境急報。殿內檀香裊裊，梵唱隱隱，與白陽教大殿的陰森血腥形成鮮明對比。
「啟稟諸位上師，普法師弟一行，前往北疆傳法，至今杳無音訊。然據邊境回報，白陽魔教控制區內，確有打著普法師弟旗號之僧眾在活動，傳播我佛妙法，聚攏信眾，對抗魔教暴政。此必是普法師弟感化愚頑，於魔窟之中弘我佛光，然身陷囹圄，不得已假借名號行事。」一位負責外務的僧人稟報導，語氣中帶著對「普法禪師」的讚嘆與對魔教的痛恨。
另一位面容古拙的老僧緩緩開口，聲如洪鐘：「魔教賊子，亡我佛國之心不死。前番於北疆受挫，不思悔改，反變本加厲，竟派細作潛入我境，散播邪說，蠱惑愚民，襲擾寺廟，殺我僧眾，奪我財物！此乃佛敵，當施雷霆手段，降魔衛道！」
「不錯！那普法師弟，不畏艱險，深入魔域，雖身陷險境，猶不忘弘法，實乃我佛門楷模。魔教竟敢以此為由，犯我邊境，傷我子民，是可忍孰不可忍！」另一位面露怒色的高僧附和。
佛國高層對白陽教的懷疑，幾乎為零。在他們看來，白陽教宣揚「彌勒下生，白陽淨世」，本就是衝著顛覆現有秩序（包括佛國）來的，是天然的、不死不休的敵人。以往邊境摩擦不斷，如今趁著白陽教新敗，內部不穩，加大滲透、煽動叛亂，甚至直接派兵騷擾邊境，完全是白陽教能做出來、也一直想做的事情。普法禪師一行「失蹤」，正好被解讀為「英勇無畏，深入魔窟，不幸被囚，仍堅持鬥爭」，成了激勵佛國上下同仇敵愾的象徵。至於這背後是否有第三方挑撥？佛國高層壓根沒往那方面想。北疆？一個剛剛擊退白陽教、自身也損失不小的邊陲勢力，還是道門背景，有什麼理由和能力來挑撥佛國與白陽教的關係？就算有，佛國與白陽教的矛盾是根本性的，不可調和的，有沒有人挑撥，早晚都得打起來。現在打，正是時候，正好趁他病，要他命！
「魔教兇殘，褻瀆我佛，殘害眾生，罪孽滔天。我佛慈悲，亦有無窮怒火，化作明王忿相，降妖除魔！」為首的那位身披金紅袈裟、頭戴五佛冠的大德沉聲道，他是大輪寺本代主持，在佛國地位尊崇，「傳法旨，集結各部僧兵，調遣護法金剛，並敕令邊境諸藩國、土司，共討白陽魔教！此戰，既要剿滅入境作亂之邪魔，亦要犁庭掃穴，將佛法真諦，傳播至魔教所據之污穢之地，淨化世間，廣積功德！」
「謹遵法旨！」殿內眾僧齊聲應諾，臉上皆露出肅穆與戰意。對佛國而言，討伐白陽教，不僅是保衛疆土、懲罰挑釁，更是積累「功德」、擴大影響力的「聖戰」。至於這場戰爭背後的蹊蹺，是否有漁翁得利者，在「降魔衛道」的大義和現實利益的誘惑下，已被選擇性忽視。
於是，在雙方高層各有考量、但基本都認定是對方主動挑釁的情況下，白陽教與佛國的戰爭機器，轟然開動。邊境線上，集結的軍隊越來越多，衝突的規模越來越大，從最初的邊境摩擦，迅速升級為一場涉及數十萬兵力、綿延上千里的全面宗教戰爭。
消息傳回北疆，李長安只是淡淡一笑，將情報置於案頭。
「看，有時候，偏見和固有的矛盾，就是最好的掩護。」他對王鎮惡和明夷子說道，「他們只願意相信他們願意相信的。白陽教認為佛國趁火打劫，佛國認為白陽教賊心不死。至於真相如何，誰在乎呢？只要打起來，對我北疆有利，就夠了。」
「觀主神機妙算，洞悉人心。」明夷子嘆服。此計最妙處，不在於挑撥本身，而在於充分利用了雙方根深蒂固的矛盾和彼此固有的偏見，使得這挑撥看起來如此自然，如此順理成章，讓人生不出絲毫懷疑。
「傳令夜鶯，」李長安手指輕敲桌面，「西南戰事，我要知道每一個細節。另外，讓我們在兩邊的人，都『加把勁』。普法禪師那邊，『佛法』可以傳播得更激進些，多鼓動民眾抗稅抗捐，襲擊白陽教稅吏和低級祭壇。我們派過去那些『白陽教使者』，在佛國那邊，鬧得可以再凶些，多打幾座小寺廟，搶些浮財，口號喊得再響亮點。必要的時候……」他眼中寒光一閃，「可以幫他們『製造』一些更令人髮指的『暴行』，或者，讓兩邊某些不該碰面的人，『偶然』碰個面，打得更熱鬧些。」
王鎮噁心領神會，躬身道：「屬下明白。定讓西南之火，燒得更旺，燒得更久。」
北疆，則在李長安的意志下，如同一頭蟄伏的猛獸，一邊舔舐著黑石灘之戰留下的傷口，一邊貪婪地汲取著西南廝殺流出的鮮血與養分，默默壯大著自身。冶煉工坊日夜不息，打造著更精良的兵甲；新募的士卒在老兵帶領下刻苦操練；田地里，冬小麥已露出青青嫩芽；法教在明夷子主持下，繼續梳理地脈，凝聚香火，嘗試著將守護信念與北疆的軍、民更緊密地結合起來。
然而，在這看似順理成章、即將全面開打的戰雲背後，並非全無雜音。
白陽教控制區，彌勒派核心腹地，一座以黑石和骸骨壘砌的猙獰大殿內。空氣中瀰漫著濃重的血腥與檀香混合的怪異氣味。幾名身著血色或漆黑法袍、氣息晦澀深沉的身影，圍坐在一張巨大的、似乎以某種生物的整張皮鞣製而成的地圖周圍。地圖上，代表著白陽教、佛國、北疆以及其他大小勢力的區域，被用不同顏色的染料和詭異的符號標註著。
居中一人，身形高瘦，面容隱在兜帽的陰影中，只露出一個線條冷硬的下巴，正是彌勒派實際上的二號人物，掌印祭酒「幽冥子」。他負責教內刑罰、諜報及部分對外事宜，地位僅次於掌教和大祭首。此刻，他枯瘦的手指正點在地圖上北疆的位置，聲音嘶啞如同夜梟：
「黑石灘之敗，損失慘重，劉莽神將隕落，兵主震怒。此仇必報。然，與佛國開戰在即，諸事紛雜，有一事，本座心中始終存疑。」他頓了頓，兜帽下的目光似乎掃過在場眾人，「普法妖僧一事，起於北疆邊境，其行跡、所傳『佛法』，皆有蹊蹺。而幾乎同時，我境內多處出現自稱受佛國指使之叛逆，與普法妖僧遙相呼應。佛國與我雖有舊怨，然此時主動尋釁，深入我腹地煽動叛亂，未免太過巧合，亦不符其一貫保守做派。更可疑者，普法妖僧等人，仿佛憑空冒出，其行事章法，頗有……借力打力、隔岸觀火之妙。」
他話音落下，殿內一片沉寂。半晌，一個粗豪的聲音響起，是負責征伐的「血屠」護法：「幽冥子大人是否多慮了？普法禿驢及其黨羽，已被查明，確係佛國『大輪寺』派出之細作，其所攜經文、印信，皆可佐證。至於那些作亂愚民，不過是借了佛國的名頭，實則早對我聖教不滿，趁機作亂罷了。與北疆何干？那李長安，乃是道門羽士出身，自詡玄門正宗，向來視我聖教與佛國皆為歪門邪道，豈會與佛國勾結？若他真與佛國聯手，此刻不正應趁我新敗，與佛國東西夾擊，一舉滅我？何須搞這些鬼蜮伎倆，煽動些泥腿子作亂？」
血屠護法的話，引起了幾位同樣主戰、急於從佛國身上找回場子的頭目共鳴。
「血屠護法所言甚是！那李長安小兒，仗著幾分詭計，僥倖勝了一場，便真當自己算無遺策了？我觀其用兵，雖狡詐，卻多是守成之策，無開疆拓土之雄心。與佛國勾結？佛國那些禿驢，自命清高，視我等為魔障，視道門為外道，豈會輕易與李長安聯手？」
「正是！我看此事，分明是佛國見我東進受挫，以為有機可乘，故派細作煽動內亂，欲亂我後方，再趁虛而入！其心可誅！當以雷霆手段，先平內亂，再伐佛國，方顯我聖教天威！」
「兵主神力，即將再次降臨！屆時，我聖教兒郎刀槍不入，力大無窮，管他佛國禿驢還是北疆蠻子，一併碾碎便是！何須在此猜疑不定，徒亂軍心？」
眾人你一言我一語，大多傾向於認定是佛國主動挑釁，對幽冥子的疑慮不以為然。畢竟，普法禪師一行人的「佛國」身份似乎證據確鑿，而北疆李長安的道門出身，以及其並未趁勢大舉西進的「保守」表現，也讓他們覺得，北疆並無餘力，也無意在此時與佛國聯合，搞什麼複雜的陰謀。
幽冥子沉默片刻。他掌管情報，心思縝密，總覺得普法之事背後，有一雙若隱若現的手在撥弄。但同僚們說的也有道理。佛國與白陽教積怨已深，摩擦不斷，藉機生事完全可能。而北疆李長安，據情報顯示，其麾下軍隊雖精，但數量有限，經黑石灘一役亦有損折，急需休整。其本人是道門出身，對佛國同樣無甚好感，與佛國勾結的可能性確實不大。更重要的是，若真是北疆策劃，其目的何在？僅僅是為了引發白陽教與佛國爭鬥？這對北疆有何直接好處？除非……李長安有更大的圖謀，需要時間。
但眼下，教內群情激憤，皆欲與佛國一戰，以血洗黑石灘之恥，並掠奪資財恢復元氣。掌教與大祭首也已默許。他若再堅持己見，恐被視為怯戰，動搖軍心。
最終，幽冥子緩緩開口，聲音依舊嘶啞：「既如此，便依眾位之意。然，北疆李長安，狡詐兇殘，不可不防。東線防禦，不可鬆懈，需留足兵力，以防其趁虛而入。普法妖僧及其黨羽，務必儘快剿滅，以絕後患。對佛國之戰，亦需速戰速決，不可久拖，以免兩線作戰，腹背受敵。」
他將「不可不防」和「速戰速決」咬得稍重。這既是提醒，也是妥協。只要東線守住，西線儘快擊敗佛國，獲取足夠資源，回頭再收拾北疆不遲。至於普法之事背後的那點疑慮，在巨大的現實利益和教內洶洶戰意面前，也只能暫時壓下。
「祭酒大人放心！東線有韓兵主坐鎮，雖經新敗，然根基未損，據險而守，足以抵擋北疆。西線佛國，看似勢大，實則內部不和，僧兵驕惰，我聖教神兵，必可一鼓而下！」血屠護法信心滿滿。
「願兵主庇佑，蕩平佛國偽佛，彰顯我聖教神威！」眾人齊聲喝道，眼中閃爍著貪婪與狂熱。黑石灘的失敗，似乎已被對佛國財富和「功德」的渴望所掩蓋。
而在佛國方面，則全然是另一種景象。
莊嚴恢宏的「大輪寺」偏殿內，幾位身披金色或紅色袈裟、氣息淵深似海的大德高僧，正聆聽邊境急報。殿內檀香裊裊，梵唱隱隱，與白陽教大殿的陰森血腥形成鮮明對比。
「啟稟諸位上師，普法師弟一行，前往北疆傳法，至今杳無音訊。然據邊境回報，白陽魔教控制區內，確有打著普法師弟旗號之僧眾在活動，傳播我佛妙法，聚攏信眾，對抗魔教暴政。此必是普法師弟感化愚頑，於魔窟之中弘我佛光，然身陷囹圄，不得已假借名號行事。」一位負責外務的僧人稟報導，語氣中帶著對「普法禪師」的讚嘆與對魔教的痛恨。
另一位面容古拙的老僧緩緩開口，聲如洪鐘：「魔教賊子，亡我佛國之心不死。前番於北疆受挫，不思悔改，反變本加厲，竟派細作潛入我境，散播邪說，蠱惑愚民，襲擾寺廟，殺我僧眾，奪我財物！此乃佛敵，當施雷霆手段，降魔衛道！」
「不錯！那普法師弟，不畏艱險，深入魔域，雖身陷險境，猶不忘弘法，實乃我佛門楷模。魔教竟敢以此為由，犯我邊境，傷我子民，是可忍孰不可忍！」另一位面露怒色的高僧附和。
佛國高層對白陽教的懷疑，幾乎為零。在他們看來，白陽教宣揚「彌勒下生，白陽淨世」，本就是衝著顛覆現有秩序（包括佛國）來的，是天然的、不死不休的敵人。以往邊境摩擦不斷，如今趁著白陽教新敗，內部不穩，加大滲透、煽動叛亂，甚至直接派兵騷擾邊境，完全是白陽教能做出來、也一直想做的事情。普法禪師一行「失蹤」，正好被解讀為「英勇無畏，深入魔窟，不幸被囚，仍堅持鬥爭」，成了激勵佛國上下同仇敵愾的象徵。至於這背後是否有第三方挑撥？佛國高層壓根沒往那方面想。北疆？一個剛剛擊退白陽教、自身也損失不小的邊陲勢力，還是道門背景，有什麼理由和能力來挑撥佛國與白陽教的關係？就算有，佛國與白陽教的矛盾是根本性的，不可調和的，有沒有人挑撥，早晚都得打起來。現在打，正是時候，正好趁他病，要他命！
「魔教兇殘，褻瀆我佛，殘害眾生，罪孽滔天。我佛慈悲，亦有無窮怒火，化作明王忿相，降妖除魔！」為首的那位身披金紅袈裟、頭戴五佛冠的大德沉聲道，他是大輪寺本代主持，在佛國地位尊崇，「傳法旨，集結各部僧兵，調遣護法金剛，並敕令邊境諸藩國、土司，共討白陽魔教！此戰，既要剿滅入境作亂之邪魔，亦要犁庭掃穴，將佛法真諦，傳播至魔教所據之污穢之地，淨化世間，廣積功德！」
「謹遵法旨！」殿內眾僧齊聲應諾，臉上皆露出肅穆與戰意。對佛國而言，討伐白陽教，不僅是保衛疆土、懲罰挑釁，更是積累「功德」、擴大影響力的「聖戰」。至於這場戰爭背後的蹊蹺，是否有漁翁得利者，在「降魔衛道」的大義和現實利益的誘惑下，已被選擇性忽視。
於是，在雙方高層各有考量、但基本都認定是對方主動挑釁的情況下，白陽教與佛國的戰爭機器，轟然開動。邊境線上，集結的軍隊越來越多，衝突的規模越來越大，從最初的邊境摩擦，迅速升級為一場涉及數十萬兵力、綿延上千里的全面宗教戰爭。
消息傳回北疆，李長安只是淡淡一笑，將情報置於案頭。
「看，有時候，偏見和固有的矛盾，就是最好的掩護。」他對王鎮惡和明夷子說道，「他們只願意相信他們願意相信的。白陽教認為佛國趁火打劫，佛國認為白陽教賊心不死。至於真相如何，誰在乎呢？只要打起來，對我北疆有利，就夠了。」
「觀主神機妙算，洞悉人心。」明夷子嘆服。此計最妙處，不在於挑撥本身，而在於充分利用了雙方根深蒂固的矛盾和彼此固有的偏見，使得這挑撥看起來如此自然，如此順理成章，讓人生不出絲毫懷疑。
「傳令夜鶯，」李長安手指輕敲桌面，「西南戰事，我要知道每一個細節。另外，讓我們在兩邊的人，都『加把勁』。普法禪師那邊，『佛法』可以傳播得更激進些，多鼓動民眾抗稅抗捐，襲擊白陽教稅吏和低級祭壇。我們派過去那些『白陽教使者』，在佛國那邊，鬧得可以再凶些，多打幾座小寺廟，搶些浮財，口號喊得再響亮點。必要的時候……」他眼中寒光一閃，「可以幫他們『製造』一些更令人髮指的『暴行』，或者，讓兩邊某些不該碰面的人，『偶然』碰個面，打得更熱鬧些。」
王鎮噁心領神會，躬身道：「屬下明白。定讓西南之火，燒得更旺，燒得更久。」
北疆，則在李長安的意志下，如同一頭蟄伏的猛獸，一邊舔舐著黑石灘之戰留下的傷口，一邊貪婪地汲取著西南廝殺流出的鮮血與養分，默默壯大著自身。冶煉工坊日夜不息，打造著更精良的兵甲；新募的士卒在老兵帶領下刻苦操練；田地里，冬小麥已露出青青嫩芽；法教在明夷子主持下，繼續梳理地脈，凝聚香火，嘗試著將守護信念與北疆的軍、民更緊密地結合起來。