第 240章 恢復俗神之職
東門內外，已是一片混亂。炮火轟鳴與火銃爆響的餘音尚在空氣中震盪，濃烈的硝煙與城內多處起火點的黑煙混雜在一起，遮蔽了將亮未亮的天空。匪眾們嚎叫著沖入城門，與倉促集結、驚魂未定的狼妖守軍撞在一起，刀光劍影，血肉橫飛。
野狼城狼妖兇悍，個體戰力普遍強於人類匪徒，但此刻他們先被城外數十日的疑兵襲擾搞得疲憊不堪，又被「瘟疫」削弱了部分體力，更被西門佯攻、城內縱火攪得心神大亂，最後被那前所未見的「雷霆妖法」震懾了膽魄，十成戰力去了六七成。反觀李長安麾下這群土匪，雖然訓練不足，但皆是亡命之徒，憋了許久，又被「青林狼」的凶名和「破城發財」的欲望刺激得雙眼通紅，加上人數稍占優勢（李長安一方近一百五十人，野狼城可戰之狼妖約兩百，但分散且狀態不佳），竟一時殺得難解難分，甚至隱隱佔了上風。
李長安並未衝殺在第一線。他手持長刀，在趙武和幾名最悍勇匪徒的簇擁下，立於東門內側一處稍高的石階上，冷靜地觀察著戰局，不時發出簡短的命令，指揮手下匪眾分割、包圍小股狼妖，或者支援吃緊的地方。他的目光，如同鷹隼，銳利地掃過混亂的戰場，最終，定格在了城中那座最高大、以巨石和原木壘砌而成的建築——狼主大殿的方向。
大殿方向傳來一聲暴怒到極點的狂嗥，那聲音中蘊含著驚人的妖力，竟將附近的喊殺聲都壓下去一瞬！只見一道魁梧的、披著破爛皮甲的身影，如同炮彈般從大殿頂端躍出，幾個起落，便穿過混亂的街道，朝著東門戰場撲來！所過之處，無論是狼妖還是土匪，都被其身上散發出的狂暴氣息逼得連連後退。
來人正是野狼城的「狼主」！他身高近丈，狼首人身，裸露的皮膚上覆蓋著濃密的灰黑色毛髮，肌肉虬結，獠牙外露，一雙猩紅的狼眼中燃燒著滔天怒火。他手中提著一把門板似的巨大砍刀，刀身上還殘留著未乾的血跡（不知是哪個倒霉鬼的）。其周身妖氣滾滾，形成肉眼可見的淡紅色氣浪，赫然是一位相當於人族金丹期的妖修！雖然氣息略顯虛浮躁動（顯然是疫病和連日緊張消耗所致），但那金丹期的威壓，依舊讓普通匪眾感到窒息，衝鋒的勢頭為之一滯。
「金丹狼妖……」 李長安眼睛微眯，心中並無太多意外。能占據一城，稱霸一方，這狼主若無金丹修為，反倒奇怪了。他之前種種布置，除了消耗守軍、製造混亂，也未嘗沒有將此獠引出老巢、在相對開闊處解決的意思。在狹窄的大殿內與一名金丹狼妖搏殺，變數太多。
「吼！人族螻蟻！安敢犯我城池！給我死來！」 狼主瞬息間已沖至近前，腥風撲面，巨大的砍刀帶著悽厲的破空聲，化作一道血色匹練，徑直朝著李長安所在的位置劈下！刀未至，凌厲的刀風已壓得石階周圍的匪眾呼吸艱難，臉色發白。
這一刀，含怒而發，威勢驚人，遠超之前李長安遇到過的任何對手！
「保護大人！」 趙武目眥欲裂，挺刀欲上，卻被那狂暴的妖氣壓得動作遲滯。周圍匪徒更是心驚膽戰，幾乎要轉身逃竄。
就在這電光石火之間，李長安動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步。這一步踏出，他身上的氣質驟然變化！那股屬於「青林狼」的沖天匪氣瞬間收斂，取而代之的是一種沉靜、縹緲、卻又隱含凜冽殺機的氣息——「道門羽士」的行當已然發動！同時，他泥丸宮中陰神震盪，精神力高度凝聚，「亂真師」的手段蓄勢待發！
面對那雷霆萬鈞般劈下的巨刃，李長安並未硬接。他口中低誦一聲晦澀道訣，左手在胸前結了一個簡單卻玄奧的手印。
「靈甲術·御！」
嗡！一層淡淡的、近乎透明的青色光暈，以他為中心驟然擴散，如同一個倒扣的碗，將他周身三尺籠罩。這是他目前掌握的、為數不多的防禦性道術之一，以自身真元引動天地間稀薄的靈氣，形成護罩。對付同階修士或許效果一般，但抵禦尋常刀兵和部分妖力衝擊，卻有不俗效果。
「當——！」
巨刃狠狠劈在青色光罩上，發出一聲金鐵交鳴般的巨響！光罩劇烈波動，明滅不定，仿佛下一刻就要破碎，但終究是擋住了這狂猛一擊！氣浪以碰撞點為中心炸開，將周圍碎石塵土盡數吹飛，幾個靠得近的匪徒被掀翻在地。
狼主猩紅的眼中閃過一絲驚異，他沒想到這看似文弱的人族，竟能擋住他含怒一擊！但他戰鬥經驗豐富，毫不遲疑，手腕一翻，巨刃改劈為掃，帶起一片血色刀光，攔腰斬向李長安！這一變招快如閃電，妖力灌注之下，刀刃邊緣甚至泛起了銳利的血芒！
然而，就在他變招的瞬間，李長安的「亂真」之術，發動了！
狼主眼中，李長安的身影忽然變得模糊，仿佛分化成了三個，從三個不同的角度，以三種不同的姿態，同時向他襲來！一個持刀直刺，一個揮掌拍擊，還有一個竟然後撤，似要逃跑！
「幻術？」 狼主心中一凜，但他畢竟身經百戰，妖識掃過，瞬間分辨出那持刀直刺的身影妖氣（真元）波動最盛，應是真身！他獰笑一聲，巨刃去勢不變，甚至再加三分力道，血芒更盛，誓要將這「真身」攔腰斬斷！
可就在巨刃即將觸及「李長安」身體的剎那，那「真身」卻如同泡影般，噗的一聲消散了！與此同時，一股尖銳的刺痛，驟然從他肋下傳來！
不好！是那個「逃跑」的身影！狼主大駭，妖力急轉，護體妖氣本能地凝聚向肋下，同時巨刃強行回撤格擋。
「嗤啦！」
一聲輕微的、仿佛布帛撕裂的聲音響起。李長安手中的長刀，如同毒蛇吐信，以一種詭異的角度，穿透了狼主倉促凝聚的護體妖氣，在他堅韌的皮毛和肌肉上，劃開了一道深可見骨的口子！鮮血瞬間飆射而出！
「吼——！」 狼主痛吼一聲，又驚又怒。他明明鎖定了「真身」，怎麼會是幻影？那個「逃跑」的身影，什麼時候變成了真正的殺招？
他自然不知，李長安的「亂真」之術，並非簡單的製造幻影，而是直接干擾、誤導對手的五感與神識！方才那一瞬間，李長安以陰神之力，在狼主妖識中「投射」了三個虛假的影像，並且刻意加強了「持刀直刺」那個影像的氣息，誘導狼主做出錯誤判斷。而他的真身，則利用「靈甲術」硬抗第一擊後產生的光影混亂和氣浪遮掩，施展了「道門羽士」傳承中一門並不高深、卻極為實用的「清風步」，配合陰神對自身氣息的完美收斂，如同鬼魅般繞到了狼主視覺和妖識的「死角」，發出了致命一擊！這短短一兩個呼吸的交手，看似簡單，實則是「亂真師」的幻惑、「道門羽士」的真元運用與步法、以及李長安自身戰鬥本能的天衣無縫配合！
肋下受傷，雖不致命，卻極大地影響了狼主的動作和妖力運轉。劇痛和驚怒讓他徹底狂暴，再也不顧什麼招式章法，狂吼一聲，渾身妖氣如同血色火焰般燃燒起來，巨刃瘋狂揮舞，化作一片血色刀輪，不分敵我地朝著四周瘋狂斬擊！他要以絕對的力量和範圍攻擊，將這個詭異的人族碾碎！
「退！」 李長安低喝一聲，身形如風中柳絮，在血色刀輪間飄忽閃動，每每在間不容髮之際避開致命攻擊。他並不與狼主硬拼，只是不斷遊走，手中長刀如同附骨之疽，專挑狼主妖力運轉的間隙、或者因狂暴而露出的破綻下手，每一刀都不求致命，只求留下傷口，消耗其妖力與氣血。
狼主空有金丹期的雄渾妖力，卻被李長安這種滑不留手、詭詐莫測的打法氣得連連怒吼，卻又無可奈何。他的攻擊大多落在空處，或者被那詭異的青色光罩偏轉、削弱，偶爾擦中，也被李長安以精妙的身法和卸力技巧化解大半。而李長安的刀，卻總能在他舊力已盡、新力未生，或者因憤怒而露出破綻時，精準地添上一道傷口。雖然傷口不深，但積累下來，也讓他血流不止，動作越發遲滯。
更讓狼主心驚的是，他發現自己引以為傲的、屬於狼妖一族的「嗜血狂化」天賦，似乎受到了某種無形的壓制，難以完全激發。每次他試圖凝聚妖力，發動更強大的天賦妖術時，精神總會有一瞬間的恍惚，仿佛有無數嘈雜的耳語在腦海中響起，干擾他的專注。這正是「亂真師」行當的另一重妙用——並非直接攻擊，而是持續以陰神之力，潛移默化地干擾對手的精神，使其難以發揮全力。
此消彼長之下，狼主越發焦躁，破綻也越來越多。他身上的傷口已經增添了七八處，雖然都不致命，但失血和妖力的快速消耗，讓他的氣息開始明顯滑落。
「該死的人族！鼠輩！有本事與本王正面一戰！」 狼主氣喘如牛，猩紅的雙眼死死瞪著依舊氣定神閒、只在外袍上多了幾道破口的李長安，發出不甘的咆哮。
李長安卻恍若未聞，眼中一片冰寒的冷靜。他在等，等一個一擊必殺的機會。金丹期妖修的生命力頑強，尤其狼妖這種體質強悍的種族，除非擊中要害，或者耗盡其生命力，否則很難快速擊殺。他之前的游斗消耗，就是為了此刻。
終於，在又一次強行催發妖力、斬出一道巨大的血色刀罡卻被李長安以清風步險險避開後，狼主龐大的身軀出現了一個極其短暫的僵直——那是妖力運轉過度、經脈負荷產生的瞬間凝滯。對普通武者而言，這僵直或許微不足道，但在李長安這等靈覺敏銳、又時刻以陰神鎖定對手的修士眼中，無異於黑夜中的明燈！
就是現在！
李長安眼中精光爆射，一直隱藏的殺招驟然發動！他猛地咬破舌尖，一口精血噴在手中長刀之上！那長刀並非法器，但沾染了蘊含他真元和陰神之力的精血，刀身瞬間蒙上了一層淡淡的、幾乎微不可查的青紅交織的光芒——這是他以損耗元氣為代價，強行提升兵器鋒銳與破邪之能的旁門手段！
與此同時，他泥丸宮中陰神劇烈震盪，將「亂真」之術催發到極致，並非製造幻影，而是將全部精神力，化作一根無形無質、卻尖銳無比的「刺」，狠狠扎向狼主因久戰、傷痛、憤怒而早已布滿裂痕的精神防線！
「亂真·驚神刺！」
「噗！」 狼主如遭重擊，龐大的身軀猛地一顫，猩紅的雙眸瞬間失去了焦距，口中發出一聲短促而痛苦的悶哼，揮刀的動作徹底僵住，護體妖氣也出現了紊亂。
「就是此刻！」 李長安身影如鬼魅般前沖，清風步催發到極致，人刀合一，化作一道悽厲的青紅光芒，直射狼主因為瞬間失神而空門大開的咽喉！
「靈光斬·一線天！」
這一刀，凝聚了他此刻能調動的全部真元、陰神之力以及那股一往無前的殺意！簡單，直接，快如閃電！
「嗤——！」
利刃割裂皮革、穿透肌肉、切斷骨骼的悶響，清晰可聞。
狼主僵直的身體猛地一震，他下意識地低頭，看向自己的咽喉。那裡，一截染血的刀尖透了出來。他想怒吼，想掙扎，但生命力隨著噴涌的鮮血和妖氣的潰散飛速流逝。他瞪大了不甘的狼眼，死死盯著近在咫尺的李長安，似乎想將這個以詭異手段殺死自己的人族記住。
李長安面無表情，手腕一震，長刀抽出，帶起一蓬熾熱的妖血。狼主魁梧的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。那雙猩紅的狼眼，依舊圓睜著，但光芒已然徹底黯淡。
周圍瞬間死寂。
無論是正在廝殺的狼妖，還是悍勇前沖的匪徒，都被這突如其來的變故驚呆了。他們只看到狼主狂怒攻擊，那「狼爺」（郡守大人）不斷閃避游斗，然後忽然之間，狼主就僵住不動，下一刻就被一刀穿喉！整個過程快得讓人反應不過來。
「狼主……死了？！」
「被殺了！狼主被那個人族殺了！」
短暫的死寂後，是狼妖一方驚恐絕望的嚎叫，以及匪徒一方震天動地的歡呼！
「狼爺威武！」
「大人神威！」
首領斃命，本就士氣低迷、疲憊不堪的狼妖，瞬間徹底崩潰。殘餘的狼妖再無戰意，發一聲喊，丟盔棄甲，朝著城中其他方向，或者乾脆跳下城牆，四散逃命。匪眾們則士氣大振，在趙武、啞鴉等人的帶領下，開始追擊、清剿殘敵。
李長安拄著刀，微微喘息。剛才的戰鬥看似輕鬆，實則兇險，尤其最後那口精血和「驚神刺」，對他消耗不小。他走到狼主的屍體旁，看著那依舊猙獰的狼首，心中卻無多少勝利的喜悅，反而升起一絲疑惑。
他蹲下身，手指沾了點狼主傷口處尚未凝固的妖血，指尖真元微吐，仔細感應。妖血中蘊含著頗為精純的妖力，確實是金丹期妖修無疑。但……似乎少了點什麼。
李長安又看向狼主腰間懸掛的一枚骨飾，以及手指上戴著的一個粗糙的金屬指環，上面隱約有些符文痕跡，但靈力波動微弱，更像是裝飾品或粗淺的圖騰法器，並無香火願力的氣息。
「金丹期的狼妖……占據一城，稱霸一方也有十幾年了吧？」 李長安低聲自語，眉頭微蹙，「麾下統治著近千生靈（包括狼妖、混血、奴隸），其中不乏人族。這麼多年，難道就從未想過，收集香火願力，嘗試凝聚神職，哪怕是最低等的『野神』、『毛神』？」
在他的認知和理解中，此方世界，香火神道雖被朝廷和正道壓制，但並未斷絕。尤其是邊荒之地，朝廷影響力薄弱，各種山精野怪、祖靈英魂，甚至稍有些修為的妖鬼，若懂得方法，又有足夠的信眾（或強迫，或蠱惑），收集香火願力，凝聚神職符籙，成就「俗神」，並非難事。一旦成就俗神，哪怕是最低等的，也能藉助香火願力施展一些超凡手段，提升實力，鞏固統治，甚至獲得一些獨特的神通。野狼城的狼主，有金丹修為，有地盤，有被統治的生靈（可以提供恐懼、敬畏等形式的「香火」），條件可謂得天獨厚。
然而，從這狼主身上，李長安沒有感受到絲毫神道氣息。戰鬥中也未見其施展任何與香火願力相關的神通，完全依靠自身妖力和天賦肉搏。這很不合理。
除非……這些北地異族，要麼是傳承斷絕，根本不知道「香火成神」這條路子；要麼是知道，但出於某種原因（比如種族特性、信仰衝突、或缺乏具體法門）無法或不願走這條路。
「占據一席之地，這些異族竟然都不知道收集香火晉升俗神？」 李長安站起身來，環顧著硝煙未散、火光處處、哭喊與廝殺聲依舊零星響起的野狼城，心中那股荒謬和明悟愈發清晰。
要知道，在關內，在那些人族勢力盤踞之地，哪怕是幾個村莊聯合，只要能湊足信眾，尋得一篇粗淺的祭祀法門，再有個稍有修為（甚至無需金丹，築基甚至練氣都可能）的「靈體」（可能是祖靈，可能是精怪，也可能是修煉有成的修士主動嘗試），都有機會嘗試凝聚神職，庇護一方，成為被祭祀的「俗神」。雖說這種野路子小神，實力有限，受制約也多，但總歸是一條提升途徑，也多一份保障。
而這北地邊塞，百族混雜，弱肉強食，信仰原始而混亂，似乎……真的缺乏系統性的、關於香火神道的知識和傳承？或者說，他們的信仰，更多地與血脈、圖騰、祖先之靈綁定，而未能將「信仰之力」提煉、升華到「神職符籙」的層次？
這對李長安而言，無疑是一個極其重要的發現，甚至可能是一個巨大的機會！
他自身是「道門羽士」途徑，對香火神道了解不多，但也並非一無所知。《古仙內景真詮》中，就隱約提及過上古鍊氣士與神道的關聯，以及一些關於「信仰」、「願力」的粗淺描述。更重要的是，他有「天人感應」的設想，有建立地上道國、匯聚萬民信力的野心。而香火願力，無疑是其中至關重要的一環。
如今看來，在這北地邊塞，在百族雜居、弱肉強食的春泥郡，那些只知道憑藉血脈勇力、或者粗淺修煉法門爭鬥的部族、匪幫、甚至如「狼主」這般占據一城的「霸主」，在如何利用「信仰」這種更高級、更持久的力量方面，簡直是一片空白！或者說，他們走的是另一條更原始、更依賴個體和血脈的道路。
「若能以野狼城為起點，以這些被收服、或被統治的各族生靈為基礎，嘗試建立秩序，傳播理念（哪怕是包裝過的），收集香火願力……」 李長安的心臟，不由得加速跳動了幾下。這遠比單純依靠暴力征服和利益捆綁，要穩固和深遠得多！而且，若能摸索出一些利用香火願力的法門，對他自身的修為，對「天人感應」的驗證，或許都有難以估量的好處。
當然，此事急不得，也需萬分謹慎。香火有毒，神道艱難，一個不好，就可能被願力反噬，或者引來不可測的存在注意。尤其是他身為朝廷命官（雖然是流放），暗中搞這些，更是大忌。
但……思路已然打開。眼前這座剛剛被攻破、瀰漫著血腥與硝煙的野狼城，在他眼中，似乎不再是簡單的戰利品和據點，而是一個可能蘊含著某種全新可能的……試驗場。
「大人！狼妖殘部已基本肅清！城內大火已被控制，但糧倉和部分房屋受損！」 趙武渾身浴血，但精神亢奮，快步跑來稟報，打斷了李長安的思緒。
「啞鴉正帶人清點府庫，抓捕躲藏的狼妖和奴酋！滾地龍那廝追出城去了，斬獲頗豐！」 另一個小頭目也興沖沖地跑來。
李長安收斂心神，恢復了「青林狼」的冷峻與「郡守」的沉穩，沉聲下令：「趙武，帶你的人，立刻接管四門，加強警戒，防止逃散的狼妖反撲，也防備其他勢力趁火打劫！」
「是！」
「傳令下去，戰鬥已畢。約束部眾，不得濫殺無辜，不得奸淫擄掠，不得私自藏匿財物！所有繳獲，統一清點，論功行賞！違令者，斬！」
「是！」
「派人去找啞鴉，清點完畢，立刻來報。還有，尋找城中的醫者、工匠，統計傷亡，救治傷員，撲滅余火。另外……」 李長安頓了頓，看向城中那些在角落裡瑟瑟發抖、面黃肌瘦的人族奴隸和混血，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，「安撫城中倖存者，告訴他們，狼妖已滅，春泥郡郡守李守拙，至此收復野狼城，必將重整秩序，保境安民。願意留下的，可登記造冊，分與田宅（如果有），助其安頓。若有願從軍者，擇優錄用。」
「是！」 手下領命而去。
李長安獨自站在狼主的屍體旁，看著逐漸被控制住局面的野狼城，又抬眼望了望北方更遼闊、更荒蕪的天地。
「金丹狼妖……不懂香火……」 他低聲重複了一遍，嘴角漸漸勾起一抹冰冷的、意味深長的弧度。
「也好。你們不懂，我來教。」
「就從這座城，從這些活下來的人開始。」
「青林狼的規矩，要立。郡守的秩序，也要有。而『神』的種子……或許，也可以悄悄埋下了。」
他轉身，走向那座象徵著野狼城最高權力的、此刻已被鮮血浸染的狼主大殿。步伐沉穩，背影在晨光與硝煙中，顯得既孤峭，又仿佛正在融入這片剛剛被征服的土地，以及其上空，那或許即將匯聚而來的、無形的眾生願力之中。
野狼城一役，斬狼主，破堅城，收編殘部，繳獲頗豐。李長安麾下原本百五十餘人的烏合之眾，經此一戰，見過了血，也嘗到了甜頭（李長安論功行賞，毫不吝嗇，雖然大頭被他以「軍資」、「發展」之名扣下，但分到每個人手裡的財物，也足以讓這些刀頭舔血的漢子眉開眼笑），更兼親眼目睹「狼爺」（李守拙）陣斬金丹狼妖的凶威，以及那「雷火銃」、「轟天炮」的駭人聲勢，其凝聚力、戰鬥欲望以及對李長安的個人崇拜，達到了一個前所未有的高峰。雖然距離真正的強軍還差得遠，但至少已初步有了點令行禁止的模樣，成了一支可用的、帶著濃重匪氣的武裝力量。
李長安並未在野狼城久留。他留下啞鴉和三十名經過初步考驗、相對沉穩的匪眾（混合了部分願意歸附的野狼城原住民和奴隸），以及少量從狼主府庫中撥付的錢糧，命令啞鴉就地整飭城防，恢復基本秩序，安撫城中剩餘數百名驚恐未定的人族、混血居民，並暗中留意、篩選其中可能產生「敬畏」、「感激」之情的對象——這是他埋下的一顆關於未來「香火」的種子，此刻只是觀察，並未有任何動作。
他自己則帶著主力人馬，以及野狼城之戰繳獲的大部分金銀、物資（尤其是狼妖多年劫掠積累的財富，相當可觀），以及那門「轟天炮」和二十支「雷火銃」（彈藥消耗大半，需重新配製），浩浩蕩蕩返回春泥郡城。
得勝之師，挾破城斬將之威，與月前離城時的光景已是天壤之別。雖然隊伍依舊帶著濃厚的匪氣，隊列也算不上整齊，但那百多號剽悍漢子身上尚未洗淨的血腥氣，以及隊伍中那用牛馬拉著的、蓋著油布的古怪「鐵傢伙」（火炮），還有士卒腰間明顯不同於制式兵刃的、五花八門但都透著殺氣的武器，無一不在向春泥郡城內外宣告：新任郡守李守拙，不僅回來了，而且是帶著實打實的戰功和刀把子回來的！
郡城依舊破敗，但城門口稀稀拉拉的守衛，以及街道上那些探頭探腦、眼神驚疑不定的居民，看向這支隊伍和李長安的眼神，已經徹底變了。畏懼、好奇、一絲隱隱的期盼，取代了之前的漠然與嘲弄。
李長安沒有耽擱，回到冷冷清清的郡守府，稍作安頓，甚至沒有召見那些裝聾作啞的胥吏，便直接開始了下一步行動。
是夜，郡守府書房，燈火通明。
「百族會的底細，查清楚了嗎？」 李長安端坐案後，燭光映著他平靜無波的臉。趙武侍立一旁，啞鴉也從野狼城被緊急召回。
「查清了。」 趙武遞上一卷粗糙的麻紙，上面用炭筆歪歪扭扭記錄著信息，「百族會，明面上是春泥郡各族商賈、匠人、以及有些實力的部族代表聯合組成的行會，旨在『互通有無，調和紛爭』。但實際上，就是一群地頭蛇抱團，把持了郡城及周邊大半的商貿、貨運、甚至部分民間借貸。會長叫『烏力罕』，是個老狐狸，表面上是經營皮毛、藥材的大商人，實際掌控著城內至少三成的鋪面，手下養著不少打手，與城外幾股馬賊、沙匪也有不清不楚的聯繫。幾個副會長和主要頭目，也多是各族中有頭有臉的人物，要麼掌控著特定的貨物渠道，要麼把持著某行手藝，要麼與某些部族頭人關係密切。」
「他們與郡衙的關係呢？」
「盤根錯節。」 趙武語氣帶著鄙夷，「之前的郡守、縣丞，要麼被他們收買，睜隻眼閉隻眼；要麼被架空，政令不出衙門。郡衙里那些胥吏，十有七八都收過他們的好處，或者乾脆就是他們安插的人。城防、稅卡，也多有他們的人。可以說，這春泥郡城，明面上是朝廷的郡城，暗地裡，有一半是姓『百族會』的。」
「他們行事如何？」
「霸道得很！」 啞鴉接口道，他以前是土匪，對這類「坐地虎」了解更深，「定價他們說了算，強買強賣是常事。外來商隊想進城做生意，必須給他們交『平安錢』。城內工匠鋪戶，也得按時繳納『會費』。有糾紛，往往不報官，而是由他們『調解』，調解費高昂，且偏袒己方。還放印子錢，利滾利，逼得不少人家破人亡。這些年，被他們逼走、逼死的商戶、百姓，不在少數。只是他們手段隱蔽，又善於打點，與各方關係盤根錯節，一直沒人能動他們。」
李長安聽著，手指輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍。百族會，儼然是春泥郡最大的毒瘤，是橫亘在他真正掌控郡政、推行任何計劃前的最大絆腳石。以前是沒力量動，現在，有了野狼城之戰的威懾和這支剛剛見血的武裝，時機到了。
「罪名呢？可有實據？」
「有！」 趙武從懷中又掏出幾份染著血污的紙張和幾塊布帛，「攻打野狼城前，大人您讓我暗中收集。這是幾個曾被百族會逼得家破人亡的苦主，按了手印的狀子，雖然語焉不詳，但指向明確。這幾份，是我們從野狼城狼主府庫中找到的，是百族會與之前幾任郡守、縣丞往來分贓的暗帳副本，還有他們與『沙狐』、『禿鷲』等馬賊匪幫勾結，坐地分贓、甚至提供庇護的信件！雖然不全，但足夠釘死他們了！」
李長安接過，快速瀏覽。帳目凌亂，信件隱晦，但結合苦主狀詞，一條由百族會編織的、盤剝地方、勾結匪類、侵蝕官府的黑色利益鏈，已清晰可見。
「很好。」 李長安放下證據，語氣冰冷，「既然證據確鑿，那便動手吧。趙武，你持我手令，調集我們所有人馬，立刻封鎖百族會總堂、各主要頭目宅邸、商鋪、倉庫！許進不許出！膽敢反抗者，格殺勿論！」
「啞鴉，你帶一隊人，拿著這些證據，去『請』郡衙里那些與百族會勾結頗深的胥吏、衙役『協助調查』！若有推諉阻攔，一併拿下！」
「是！」 趙武和啞鴉領命，眼中都露出興奮之色。他們早就看這幫吸血的蠹蟲不順眼了。
「記住，」 李長安補充道，語氣森然，「動作要快，下手要狠！要以雷霆萬鈞之勢，打他們一個措手不及！抄家之時，所有帳冊、信件、金銀、貨物，全部封存，運回郡守府！尤其是與外界勾結、與匪類往來的證據，一件都不能少！」
「遵命！」
當夜，春泥郡城經歷了自野狼城被破以來的第二次震動。
全副武裝、殺氣騰騰的兵丁（雖然穿著雜亂，但那股剛從戰場下來的血腥氣做不得假）突然出動，在趙武和啞鴉的帶領下，如同黑夜中的狼群，直撲百族會在城中的各處產業和頭目住宅。幾乎沒有遭遇像樣的抵抗。百族會的打手對付普通商戶百姓還行，面對這些真刀真槍殺過狼妖的悍卒，一個照面就潰散了。會長烏力罕在睡夢中被從床上拖起，幾個副會長和主要頭目也相繼被堵在家中或姘頭床上。
郡衙那邊稍有波折，幾個胥吏頭子試圖以「未有上官明令」、「不合規矩」為由阻攔，被啞鴉直接帶人拿下，枷鎖加身，丟入大牢。剩下的胥吏頓時噤若寒蟬，再無人敢置喙。
一夜之間，盤踞春泥郡城多年、樹大根深的百族會，被連根拔起。其總堂、商鋪、倉庫、以及各頭目的私宅被查抄一空，堆積如山的財物、帳冊、信件被源源不斷運往郡守府。參與行動的兵丁看得眼睛發直，他們沒想到，這看似破敗的郡城裡，竟然藏著如此驚人的財富！
翌日，天剛蒙蒙亮，一夜未眠的李長安，已端坐郡守府正堂。他換上了那身半新不舊的郡守官服，但眉宇間的煞氣，卻比那身青衫匪首時更濃。堂下，跪著以烏力罕為首的百族會一幹頭目，個個面如死灰，瑟瑟發抖。堂外，被強行「召集」而來的城中商戶、匠人、部分居民代表，以及聞訊趕來看熱鬧的百姓，將府衙前的空地擠得水泄不通，議論紛紛，神色驚疑不定。
「帶人犯！」 李長安驚堂木一拍，聲音不大，卻帶著一股冰冷的威嚴，傳遍全場。
烏力罕等人被拖到堂前。這老狐狸還想掙扎，嘶聲喊道：「李大人！李郡守！我等皆是奉公守法的良善商人，組建行會，只為互幫互助，繁榮地方，何罪之有？大人不分青紅皂白，夜闖民宅，抄沒家產，拘押良民，豈是朝廷命官所為？我要上告！上告刺史府！上告朝廷！」
「良善商人？繁榮地方？」 李長安嗤笑一聲，拿起案几上一本厚厚的帳冊，隨手翻開一頁，聲音陡然轉厲，「烏力罕！隆慶十二年三月，你以低價強購西街王老實皮貨店上等狐皮三十張，轉手高價售予行商，獲利百二十兩，王老實不從，你指使惡奴打斷其子雙腿，致其殘廢，可有此事？」
「這……這是誣陷！是那王老實自願賣與我的！」 烏力罕狡辯。
「自願？」 李長安又拿起一封信件，「那這封你寫給『沙狐』馬賊頭子『一陣風』的信，約定他劫掠西去商隊，所得財物你負責銷贓，三七分帳，也是自願？這上面可是有你的私印和『一陣風』的回執！」
烏力罕臉色一白。
李長安不等他開口，又連續拿起數份證據，一一念出：
「副會長阿古拉，壟斷藥材收購，壓價三成，藥農稍有怨言，便以次充好、拖欠貨款相脅，致數戶藥農破產，舉家逃亡，途中遇狼群，屍骨無存！」
「執事巴圖，放印子錢，利滾利，城中李姓寡婦借貸十兩為其子治病，三年滾至三百兩，無力償還，你強占其房，逼其母子流落街頭，其子凍斃，寡婦投井自盡！」
「執事蘇合，與城外『禿鷲』匪幫勾結，為其提供城中富戶行蹤，裡應外合，做下數起綁票勒索大案，所得贓款，你分三成！」
「還有你，烏力罕！勾結前任郡守劉能、縣丞周福，虛報稅賦，中飽私囊，這是分帳暗帳！賄賂胥吏，把持訟獄，這是證人證詞！囤積居奇，哄抬物價，致去歲雪災，糧價飛漲，餓殍遍野，這是你倉庫出貨記錄與當時糧價對照！」
一樁樁，一件件，時間、地點、人物、金額、手段、後果……李長安聲音平緩，卻字字如刀，配合著手中確鑿的證據（有些是查抄所得，有些是趙武暗中收集，有些乾脆是李長安根據口供和線索「合理推測」、用「毒謀之人」的行當能力稍加「潤色」，使其聽起來更加駭人聽聞），如同剝皮抽筋，將百族會光鮮外衣下的醜陋、貪婪、血腥，赤裸裸地展現在所有人面前。
他絕口不提百族會或許在某種程度上維持了城內基本的商貿秩序（儘管是畸形的、利於他們的秩序），也不提他們與各方勢力的勾連或許帶來了某種畸形的「穩定」。他只說他們如何盤剝百姓，如何勾結匪類，如何侵蝕官府，如何草菅人命，如何囤積居奇發國難財……將他們的罪行無限放大，將他們的惡行與城中百姓遭受的每一分苦難都緊密聯繫起來。
「新聞學」的魅力，在這一刻被李長安運用得淋漓盡致。他不在乎「客觀」，不在乎「全面」，他只在乎如何將百族會塑造成一個十惡不赦、罄竹難書、春泥郡一切苦難根源的「毒瘤」！他要調動的是民憤，是長期被壓抑的怒火，是普通百姓對為富不仁者的天然仇恨！
堂外圍觀的百姓，起初還只是看熱鬧，但隨著李長安一樁樁罪行念出，尤其是那些涉及到他們熟知的人、事，或者他們親身經歷過的苦難時，人群開始騷動，憤怒的低語聲、啜泣聲、咒罵聲漸漸匯聚。
「原來我爹當年那批皮子是被他們黑了！」
「阿巴嘎就是被他們逼得跳了崖！」
「去年我娘就是買不起高價糧……」
「天殺的！這群吃人不吐骨頭的豺狼！」
民憤，如同乾柴，被李長安的話語和「證據」徹底點燃。無數道憤怒、仇恨的目光，如同利箭，射向堂下癱軟在地的烏力罕等人。
「人證物證俱在，爾等還有何話說？」 李長安放下最後一頁紙，目光如冰，掃過面無人色的百族會眾人。
烏力罕張了張嘴，想辯解，想攀咬，甚至想威脅，但看著堂外洶湧的民憤，看著李長安那毫無感情的眼神，再想到昨夜那些如狼似虎、殺過狼妖的兵丁，他渾身力氣仿佛被抽空，癱倒在地，一個字也說不出來。其他頭目更是磕頭如搗蒜，連喊「大人饒命」。
「饒命？」 李長安站起身，走到堂前，面向堂外黑壓壓的百姓，聲音陡然拔高，帶著凜然正氣與滔天怒意，「爾等盤剝百姓，勾結匪類，侵吞國帑，草菅人命之時，可曾想過饒過那些被你們逼得家破人亡的可憐人？！春泥郡凋敝如斯，百姓困苦如斯，爾等蛀蟲難辭其咎！不殺爾等，何以正國法？不殺爾等，何以平民憤？不殺爾等，何以告慰那些枉死的冤魂？！」
「按《大律》，勾結匪類、謀財害命、侵吞國帑、囤積居奇致民變者——斬立決！抄沒家產，妻女入官，子弟流放！」
「來人！」 李長安轉身，厲聲喝道。
「在！」 趙武、啞鴉及一眾兵丁轟然應諾，聲震屋瓦。
「將烏力罕、阿古拉、巴圖、蘇合等一干涉案主犯，押赴西市，明正典刑，斬立決！其餘從犯，依律嚴懲！所抄沒之贓銀贓物，清點造冊，除部分充作軍資、賑濟之用，其餘皆登記在案，日後用於地方修築、民生改善！即刻執行！」
「遵命！」
如狼似虎的兵丁上前，將癱軟如泥的烏力罕等人拖起，套上枷鎖，向外押去。堂外圍觀百姓先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼和哭喊聲！
「青天大老爺！」
「殺得好！殺光這些畜生！」
「郡守大人為我們做主啊！」
多年積壓的怨氣，在這一刻得到了宣洩的出口。李長安的形象，在春泥郡百姓心中，從一個陌生的、甚至可能帶來麻煩的新郡守，瞬間拔高到了「青天」、「救星」的高度。儘管這份「愛戴」中，混雜著對百族會的仇恨、對自身苦難得到「伸張」的快意，以及對強權的畏懼，但無論如何，實實在在的民心，開始向他匯聚。
李長安站在堂前，感受著那無形無質、卻洶湧而來的、混雜著感激、敬畏、狂熱、期盼的意念波動，那是來自下方成千上萬百姓的、最原始也最濃烈的情緒力量。他泥丸宮中的陰神，似乎都因此而微微震動、雀躍。
然而，他臉上並無多少得色，眼神深處反而掠過一絲極淡的、近乎冷酷的清明。他清楚地知道，這一切，有多少是「事實」，有多少是「引導」，有多少是「必要的手段」。
就在百族會主犯被押赴刑場，萬人空巷，群情激憤達到頂點，無數道蘊含著感激、敬畏、解脫、期盼的意念，如同無形的潮水，從四面八方湧向郡守府，湧向站在高處的李長安時——
他泥丸宮中，那枚代表著「毒謀之人」行當的、模糊的、由無數細微算計、人心鬼蜮的洞察、以及隱秘的操控慾念凝聚而成的符籙虛影，驟然間光華大放！
「毒謀之人」，本就是以「謀」為核心，以「毒」（隱秘、狠辣、有效）為手段，操控人心，算計利害，達成目的的行當。李長安自穿越以來，從收服匪盜，到奇襲野狼城，再到今日以雷霆手段、輔以輿論操控、公審定罪，一舉剷除百族會，每一步，無不是謀定後動，借力打力，將人心、局勢算計到極致，以最小的代價，達成最大的政治和軍事目的。這本身就是「毒謀」的極致體現。
而此刻，當他以郡守之身，行「青天」之事（儘管手段並不全然光明），在萬民矚目、民意沸騰的頂點，將百族會這顆毒瘤公開處決，不僅一舉掌握了郡城實權，更收穫了海量的、熾烈的民心愿力！這份願力，雖然駁雜，雖然源自仇恨的宣洩和對強權的期盼，但其「量」與「質」，尤其是其中蘊含的對「秩序重整」、「公正（至少是表面）」、「庇護」的渴望，恰好與「毒謀之人」行當在特定條件下的升華路徑，產生了某種奇特的共鳴！
「毒謀」至極，操弄人心於股掌，執掌生殺，左右一方興衰，於無聲處聽驚雷，於無影中布殺局……當這份「謀」與「力」結合，足以影響一地之民望、定一方之秩序時，其本質，已隱隱觸碰到某種「規則」的邊緣，與那依託香火願力、執掌權柄的「俗神」之道，有了那麼一絲似是而非的契合。
李長安只覺腦海中一聲轟鳴，仿佛有什麼屏障被洶湧的願力洪流沖開。那枚「毒謀之人」的符籙虛影，在無盡願力的沖刷和某種玄之又玄的「規則」感應下，開始劇烈震顫、變形，其上的紋路由原本的詭譎算計，漸漸向著某種更穩定、更宏大、似乎蘊含著「審判」、「權柄」、「謀略」概念的複雜圖案演變！
與此同時，外界，以李長安為中心，一種無形的、威嚴的、混合著凜然正氣與深沉謀算的奇異「場域」悄然擴散開來。下方歡呼的百姓，靠近的趙武、啞鴉等人，甚至那些被押赴刑場的百族會囚犯，都在這一瞬間，感受到一股難以言喻的威壓，仿佛被某種高高在上的存在注視著，心頭凜然，歡呼聲都不由自主地低了下去。
這過程持續了不過數個呼吸，外界幾乎無人察覺異樣。但在李長安的感知中，卻仿佛過去了許久。
終於，光華內斂，震顫停止。泥丸宮中，那枚符籙已然變了模樣。它不再是模糊的虛影，而是凝實了許多，呈現出一種暗金色，上面不再是單純的算計紋路，而是多了一些象徵著「權衡」、「律令」、「洞察」的奇異符號，以及一絲極其微弱、但確實存在的、與腳下這片土地（春泥郡城）隱隱相連的「錨定」之感。
「毒謀之人」行當，竟在此刻，借剷除百族會、收攏民心愿力、初步確立權威之機，晉升了！並非境界突破，而是行當本質的某種升華與「兼職」！一種迥異於「道門羽士」，也不同於正統「香火神道」，而是基於「謀略」、「人心操控」、「權柄執掌」與「民意願力」結合而產生的、獨特的、姑且可稱之為——「謀主」或「判官」類的低階「俗神」位格！
李長安能清晰地感覺到，自己與春泥郡城（或許還隱約包括了剛剛占領的野狼城）的這片土地、這裡的百姓，產生了一種微弱但確實存在的聯繫。他可以更清晰地感知到城中百姓的大致情緒波動（尤其是強烈的感激、敬畏、祈願等），對這片土地範圍內發生的、與「秩序」、「律法」、「陰謀」相關的事情，有了某種模糊的預感。甚至，他似乎可以調動一絲極其微弱的、源自這片土地和百姓的「力量」，來增強自己的「毒謀」能力，或者施加某種類似「威懾」、「洞察」的影響。
但這力量……太微弱了。範圍僅限於兩城之地，信眾（能提供穩定願力者）不過數千，願力駁雜且不穩定。比起傳說中那些能呼風喚雨、顯聖一方、享受盛大祭祀的「俗神」，他這點剛剛萌芽的、「兼職」性質的「俗神」位格，簡直微不足道。甚至比起他「道門羽士」陰神境的修為，也顯得根基淺薄。
「兩城之地，數千信眾……晉升的『俗神』位格，也僅此而已嗎？」 李長安內視著泥丸宮中那枚新生的、帶著「俗神」特性的符籙，感受著其上傳來的微弱但確實存在的、與這片土地和百姓的聯繫，心中並無多少喜悅，反而掠過一絲瞭然，甚至有些「果然如此」的淡漠。
「難怪……那些異族，占據城池多年，也未曾嘗試凝聚神職。看來，這香火神道，絕非易事。區區兩城，數千心懷各異、敬畏多於虔誠的民眾，能提供的願力，終究有限。這點力量，或許能增強些對領地的感知，施加些微影響，但想憑此呼風喚雨、對抗強敵，還差得遠。」
「不過……」 他眼中幽光一閃，「這終究是一條路。而且，是一條與『天人感應』、地上道國構想隱隱契合的路。起點低沒關係，方向對了就行。香火有毒，需謹慎駕馭，但若能用得好，匯聚萬民之念，或許真能走出一條與眾不同的道途。」
「眼下，這點『俗神』位格，最大的用處，恐怕是讓我對此地民心的把握更加精準，對潛在的『陰謀』、『叛亂』有所預警，同時……或許能讓我接下來推行的一些『政策』，阻力小一些，效率高一些。」
他收斂心神，那無形的威壓感悄然散去。下方百姓的歡呼聲再次響起，更加熱烈。但只有他自己知道，方才那短暫的瞬間，他身上發生了什麼變化。
「趙武。」
「在！」
「監斬之事，由你負責。務必公開、迅速，以儆效尤！」
「是！」
「啞鴉。」
「在！」
「百族會查抄之財物，清點完畢後，列出明細。取其中三成，分作兩份，一份用於撫恤此前被百族會所害苦主家屬，一份於城中設粥棚，賑濟貧苦，持續十日。再取兩成，充作軍資，犒賞將士。其餘五成，封存入庫，登記造冊，日後用於修葺城牆、整頓街市、招募流民墾荒等事。帳目必須清晰，若有剋扣貪墨，嚴懲不貸！」
「遵命！」
安排完畢，李長安轉身，走回郡守府大堂。陽光從門外照入，將他的身影拉長，投在冰冷的地面上。
春泥郡最大的地頭蛇已被剷除，民心初附，軍權在握，還意外獲得了一絲「俗神」位格。看似形勢一片大好。
但李長安很清楚，這僅僅是開始。百族會雖除，但其留下的權力真空和利益網絡，需要填補和梳理。城中其他勢力（包括那些胥吏、小商戶、甚至隱藏的其他部族眼線）正在觀望。新收服的匪軍需要進一步整訓，消化野狼城也需要時間。更重要的是，春泥郡地處邊陲，外部威脅並未解除，甚至可能因為他近期的強勢動作而引來更多的目光。
「道門羽士」的修行不能停。「亂真師」的手段需繼續鑽研。新得的、孱弱的「俗神」位格需要摸索和鞏固。「天人感應」的宏大構想，更需要一步步布局、驗證。
路還很長。
他坐回案後，拿起筆，開始起草一份新的告示——關於整頓市舶、減輕稅賦、招募流民、編練鄉勇的初步條陳。既然「青天」的人設已經立起，那麼，就該做點「青天」該做的事了。哪怕，這背後藏著更深的目的。
筆尖划過粗糙的紙面，發出沙沙的聲響。郡守府外，西市方向，隱約傳來一聲聲沉悶的號炮，那是行刑的信號。歡呼聲似乎更加響亮了些，但很快又被一種複雜的、帶著敬畏的寂靜所取代。
李長安筆下不停，眼神平靜無波。
兩城之地，俗神初成，不過是棋盤上落下的一枚新子。真正的博弈，或許，才剛剛開始。
野狼城狼妖兇悍，個體戰力普遍強於人類匪徒，但此刻他們先被城外數十日的疑兵襲擾搞得疲憊不堪，又被「瘟疫」削弱了部分體力，更被西門佯攻、城內縱火攪得心神大亂，最後被那前所未見的「雷霆妖法」震懾了膽魄，十成戰力去了六七成。反觀李長安麾下這群土匪，雖然訓練不足，但皆是亡命之徒，憋了許久，又被「青林狼」的凶名和「破城發財」的欲望刺激得雙眼通紅，加上人數稍占優勢（李長安一方近一百五十人，野狼城可戰之狼妖約兩百，但分散且狀態不佳），竟一時殺得難解難分，甚至隱隱佔了上風。
李長安並未衝殺在第一線。他手持長刀，在趙武和幾名最悍勇匪徒的簇擁下，立於東門內側一處稍高的石階上，冷靜地觀察著戰局，不時發出簡短的命令，指揮手下匪眾分割、包圍小股狼妖，或者支援吃緊的地方。他的目光，如同鷹隼，銳利地掃過混亂的戰場，最終，定格在了城中那座最高大、以巨石和原木壘砌而成的建築——狼主大殿的方向。
大殿方向傳來一聲暴怒到極點的狂嗥，那聲音中蘊含著驚人的妖力，竟將附近的喊殺聲都壓下去一瞬！只見一道魁梧的、披著破爛皮甲的身影，如同炮彈般從大殿頂端躍出，幾個起落，便穿過混亂的街道，朝著東門戰場撲來！所過之處，無論是狼妖還是土匪，都被其身上散發出的狂暴氣息逼得連連後退。
來人正是野狼城的「狼主」！他身高近丈，狼首人身，裸露的皮膚上覆蓋著濃密的灰黑色毛髮，肌肉虬結，獠牙外露，一雙猩紅的狼眼中燃燒著滔天怒火。他手中提著一把門板似的巨大砍刀，刀身上還殘留著未乾的血跡（不知是哪個倒霉鬼的）。其周身妖氣滾滾，形成肉眼可見的淡紅色氣浪，赫然是一位相當於人族金丹期的妖修！雖然氣息略顯虛浮躁動（顯然是疫病和連日緊張消耗所致），但那金丹期的威壓，依舊讓普通匪眾感到窒息，衝鋒的勢頭為之一滯。
「金丹狼妖……」 李長安眼睛微眯，心中並無太多意外。能占據一城，稱霸一方，這狼主若無金丹修為，反倒奇怪了。他之前種種布置，除了消耗守軍、製造混亂，也未嘗沒有將此獠引出老巢、在相對開闊處解決的意思。在狹窄的大殿內與一名金丹狼妖搏殺，變數太多。
「吼！人族螻蟻！安敢犯我城池！給我死來！」 狼主瞬息間已沖至近前，腥風撲面，巨大的砍刀帶著悽厲的破空聲，化作一道血色匹練，徑直朝著李長安所在的位置劈下！刀未至，凌厲的刀風已壓得石階周圍的匪眾呼吸艱難，臉色發白。
這一刀，含怒而發，威勢驚人，遠超之前李長安遇到過的任何對手！
「保護大人！」 趙武目眥欲裂，挺刀欲上，卻被那狂暴的妖氣壓得動作遲滯。周圍匪徒更是心驚膽戰，幾乎要轉身逃竄。
就在這電光石火之間，李長安動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步。這一步踏出，他身上的氣質驟然變化！那股屬於「青林狼」的沖天匪氣瞬間收斂，取而代之的是一種沉靜、縹緲、卻又隱含凜冽殺機的氣息——「道門羽士」的行當已然發動！同時，他泥丸宮中陰神震盪，精神力高度凝聚，「亂真師」的手段蓄勢待發！
面對那雷霆萬鈞般劈下的巨刃，李長安並未硬接。他口中低誦一聲晦澀道訣，左手在胸前結了一個簡單卻玄奧的手印。
「靈甲術·御！」
嗡！一層淡淡的、近乎透明的青色光暈，以他為中心驟然擴散，如同一個倒扣的碗，將他周身三尺籠罩。這是他目前掌握的、為數不多的防禦性道術之一，以自身真元引動天地間稀薄的靈氣，形成護罩。對付同階修士或許效果一般，但抵禦尋常刀兵和部分妖力衝擊，卻有不俗效果。
「當——！」
巨刃狠狠劈在青色光罩上，發出一聲金鐵交鳴般的巨響！光罩劇烈波動，明滅不定，仿佛下一刻就要破碎，但終究是擋住了這狂猛一擊！氣浪以碰撞點為中心炸開，將周圍碎石塵土盡數吹飛，幾個靠得近的匪徒被掀翻在地。
狼主猩紅的眼中閃過一絲驚異，他沒想到這看似文弱的人族，竟能擋住他含怒一擊！但他戰鬥經驗豐富，毫不遲疑，手腕一翻，巨刃改劈為掃，帶起一片血色刀光，攔腰斬向李長安！這一變招快如閃電，妖力灌注之下，刀刃邊緣甚至泛起了銳利的血芒！
然而，就在他變招的瞬間，李長安的「亂真」之術，發動了！
狼主眼中，李長安的身影忽然變得模糊，仿佛分化成了三個，從三個不同的角度，以三種不同的姿態，同時向他襲來！一個持刀直刺，一個揮掌拍擊，還有一個竟然後撤，似要逃跑！
「幻術？」 狼主心中一凜，但他畢竟身經百戰，妖識掃過，瞬間分辨出那持刀直刺的身影妖氣（真元）波動最盛，應是真身！他獰笑一聲，巨刃去勢不變，甚至再加三分力道，血芒更盛，誓要將這「真身」攔腰斬斷！
可就在巨刃即將觸及「李長安」身體的剎那，那「真身」卻如同泡影般，噗的一聲消散了！與此同時，一股尖銳的刺痛，驟然從他肋下傳來！
不好！是那個「逃跑」的身影！狼主大駭，妖力急轉，護體妖氣本能地凝聚向肋下，同時巨刃強行回撤格擋。
「嗤啦！」
一聲輕微的、仿佛布帛撕裂的聲音響起。李長安手中的長刀，如同毒蛇吐信，以一種詭異的角度，穿透了狼主倉促凝聚的護體妖氣，在他堅韌的皮毛和肌肉上，劃開了一道深可見骨的口子！鮮血瞬間飆射而出！
「吼——！」 狼主痛吼一聲，又驚又怒。他明明鎖定了「真身」，怎麼會是幻影？那個「逃跑」的身影，什麼時候變成了真正的殺招？
他自然不知，李長安的「亂真」之術，並非簡單的製造幻影，而是直接干擾、誤導對手的五感與神識！方才那一瞬間，李長安以陰神之力，在狼主妖識中「投射」了三個虛假的影像，並且刻意加強了「持刀直刺」那個影像的氣息，誘導狼主做出錯誤判斷。而他的真身，則利用「靈甲術」硬抗第一擊後產生的光影混亂和氣浪遮掩，施展了「道門羽士」傳承中一門並不高深、卻極為實用的「清風步」，配合陰神對自身氣息的完美收斂，如同鬼魅般繞到了狼主視覺和妖識的「死角」，發出了致命一擊！這短短一兩個呼吸的交手，看似簡單，實則是「亂真師」的幻惑、「道門羽士」的真元運用與步法、以及李長安自身戰鬥本能的天衣無縫配合！
肋下受傷，雖不致命，卻極大地影響了狼主的動作和妖力運轉。劇痛和驚怒讓他徹底狂暴，再也不顧什麼招式章法，狂吼一聲，渾身妖氣如同血色火焰般燃燒起來，巨刃瘋狂揮舞，化作一片血色刀輪，不分敵我地朝著四周瘋狂斬擊！他要以絕對的力量和範圍攻擊，將這個詭異的人族碾碎！
「退！」 李長安低喝一聲，身形如風中柳絮，在血色刀輪間飄忽閃動，每每在間不容髮之際避開致命攻擊。他並不與狼主硬拼，只是不斷遊走，手中長刀如同附骨之疽，專挑狼主妖力運轉的間隙、或者因狂暴而露出的破綻下手，每一刀都不求致命，只求留下傷口，消耗其妖力與氣血。
狼主空有金丹期的雄渾妖力，卻被李長安這種滑不留手、詭詐莫測的打法氣得連連怒吼，卻又無可奈何。他的攻擊大多落在空處，或者被那詭異的青色光罩偏轉、削弱，偶爾擦中，也被李長安以精妙的身法和卸力技巧化解大半。而李長安的刀，卻總能在他舊力已盡、新力未生，或者因憤怒而露出破綻時，精準地添上一道傷口。雖然傷口不深，但積累下來，也讓他血流不止，動作越發遲滯。
更讓狼主心驚的是，他發現自己引以為傲的、屬於狼妖一族的「嗜血狂化」天賦，似乎受到了某種無形的壓制，難以完全激發。每次他試圖凝聚妖力，發動更強大的天賦妖術時，精神總會有一瞬間的恍惚，仿佛有無數嘈雜的耳語在腦海中響起，干擾他的專注。這正是「亂真師」行當的另一重妙用——並非直接攻擊，而是持續以陰神之力，潛移默化地干擾對手的精神，使其難以發揮全力。
此消彼長之下，狼主越發焦躁，破綻也越來越多。他身上的傷口已經增添了七八處，雖然都不致命，但失血和妖力的快速消耗，讓他的氣息開始明顯滑落。
「該死的人族！鼠輩！有本事與本王正面一戰！」 狼主氣喘如牛，猩紅的雙眼死死瞪著依舊氣定神閒、只在外袍上多了幾道破口的李長安，發出不甘的咆哮。
李長安卻恍若未聞，眼中一片冰寒的冷靜。他在等，等一個一擊必殺的機會。金丹期妖修的生命力頑強，尤其狼妖這種體質強悍的種族，除非擊中要害，或者耗盡其生命力，否則很難快速擊殺。他之前的游斗消耗，就是為了此刻。
終於，在又一次強行催發妖力、斬出一道巨大的血色刀罡卻被李長安以清風步險險避開後，狼主龐大的身軀出現了一個極其短暫的僵直——那是妖力運轉過度、經脈負荷產生的瞬間凝滯。對普通武者而言，這僵直或許微不足道，但在李長安這等靈覺敏銳、又時刻以陰神鎖定對手的修士眼中，無異於黑夜中的明燈！
就是現在！
李長安眼中精光爆射，一直隱藏的殺招驟然發動！他猛地咬破舌尖，一口精血噴在手中長刀之上！那長刀並非法器，但沾染了蘊含他真元和陰神之力的精血，刀身瞬間蒙上了一層淡淡的、幾乎微不可查的青紅交織的光芒——這是他以損耗元氣為代價，強行提升兵器鋒銳與破邪之能的旁門手段！
與此同時，他泥丸宮中陰神劇烈震盪，將「亂真」之術催發到極致，並非製造幻影，而是將全部精神力，化作一根無形無質、卻尖銳無比的「刺」，狠狠扎向狼主因久戰、傷痛、憤怒而早已布滿裂痕的精神防線！
「亂真·驚神刺！」
「噗！」 狼主如遭重擊，龐大的身軀猛地一顫，猩紅的雙眸瞬間失去了焦距，口中發出一聲短促而痛苦的悶哼，揮刀的動作徹底僵住，護體妖氣也出現了紊亂。
「就是此刻！」 李長安身影如鬼魅般前沖，清風步催發到極致，人刀合一，化作一道悽厲的青紅光芒，直射狼主因為瞬間失神而空門大開的咽喉！
「靈光斬·一線天！」
這一刀，凝聚了他此刻能調動的全部真元、陰神之力以及那股一往無前的殺意！簡單，直接，快如閃電！
「嗤——！」
利刃割裂皮革、穿透肌肉、切斷骨骼的悶響，清晰可聞。
狼主僵直的身體猛地一震，他下意識地低頭，看向自己的咽喉。那裡，一截染血的刀尖透了出來。他想怒吼，想掙扎，但生命力隨著噴涌的鮮血和妖氣的潰散飛速流逝。他瞪大了不甘的狼眼，死死盯著近在咫尺的李長安，似乎想將這個以詭異手段殺死自己的人族記住。
李長安面無表情，手腕一震，長刀抽出，帶起一蓬熾熱的妖血。狼主魁梧的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。那雙猩紅的狼眼，依舊圓睜著，但光芒已然徹底黯淡。
周圍瞬間死寂。
無論是正在廝殺的狼妖，還是悍勇前沖的匪徒，都被這突如其來的變故驚呆了。他們只看到狼主狂怒攻擊，那「狼爺」（郡守大人）不斷閃避游斗，然後忽然之間，狼主就僵住不動，下一刻就被一刀穿喉！整個過程快得讓人反應不過來。
「狼主……死了？！」
「被殺了！狼主被那個人族殺了！」
短暫的死寂後，是狼妖一方驚恐絕望的嚎叫，以及匪徒一方震天動地的歡呼！
「狼爺威武！」
「大人神威！」
首領斃命，本就士氣低迷、疲憊不堪的狼妖，瞬間徹底崩潰。殘餘的狼妖再無戰意，發一聲喊，丟盔棄甲，朝著城中其他方向，或者乾脆跳下城牆，四散逃命。匪眾們則士氣大振，在趙武、啞鴉等人的帶領下，開始追擊、清剿殘敵。
李長安拄著刀，微微喘息。剛才的戰鬥看似輕鬆，實則兇險，尤其最後那口精血和「驚神刺」，對他消耗不小。他走到狼主的屍體旁，看著那依舊猙獰的狼首，心中卻無多少勝利的喜悅，反而升起一絲疑惑。
他蹲下身，手指沾了點狼主傷口處尚未凝固的妖血，指尖真元微吐，仔細感應。妖血中蘊含著頗為精純的妖力，確實是金丹期妖修無疑。但……似乎少了點什麼。
李長安又看向狼主腰間懸掛的一枚骨飾，以及手指上戴著的一個粗糙的金屬指環，上面隱約有些符文痕跡，但靈力波動微弱，更像是裝飾品或粗淺的圖騰法器，並無香火願力的氣息。
「金丹期的狼妖……占據一城，稱霸一方也有十幾年了吧？」 李長安低聲自語，眉頭微蹙，「麾下統治著近千生靈（包括狼妖、混血、奴隸），其中不乏人族。這麼多年，難道就從未想過，收集香火願力，嘗試凝聚神職，哪怕是最低等的『野神』、『毛神』？」
在他的認知和理解中，此方世界，香火神道雖被朝廷和正道壓制，但並未斷絕。尤其是邊荒之地，朝廷影響力薄弱，各種山精野怪、祖靈英魂，甚至稍有些修為的妖鬼，若懂得方法，又有足夠的信眾（或強迫，或蠱惑），收集香火願力，凝聚神職符籙，成就「俗神」，並非難事。一旦成就俗神，哪怕是最低等的，也能藉助香火願力施展一些超凡手段，提升實力，鞏固統治，甚至獲得一些獨特的神通。野狼城的狼主，有金丹修為，有地盤，有被統治的生靈（可以提供恐懼、敬畏等形式的「香火」），條件可謂得天獨厚。
然而，從這狼主身上，李長安沒有感受到絲毫神道氣息。戰鬥中也未見其施展任何與香火願力相關的神通，完全依靠自身妖力和天賦肉搏。這很不合理。
除非……這些北地異族，要麼是傳承斷絕，根本不知道「香火成神」這條路子；要麼是知道，但出於某種原因（比如種族特性、信仰衝突、或缺乏具體法門）無法或不願走這條路。
「占據一席之地，這些異族竟然都不知道收集香火晉升俗神？」 李長安站起身來，環顧著硝煙未散、火光處處、哭喊與廝殺聲依舊零星響起的野狼城，心中那股荒謬和明悟愈發清晰。
要知道，在關內，在那些人族勢力盤踞之地，哪怕是幾個村莊聯合，只要能湊足信眾，尋得一篇粗淺的祭祀法門，再有個稍有修為（甚至無需金丹，築基甚至練氣都可能）的「靈體」（可能是祖靈，可能是精怪，也可能是修煉有成的修士主動嘗試），都有機會嘗試凝聚神職，庇護一方，成為被祭祀的「俗神」。雖說這種野路子小神，實力有限，受制約也多，但總歸是一條提升途徑，也多一份保障。
而這北地邊塞，百族混雜，弱肉強食，信仰原始而混亂，似乎……真的缺乏系統性的、關於香火神道的知識和傳承？或者說，他們的信仰，更多地與血脈、圖騰、祖先之靈綁定，而未能將「信仰之力」提煉、升華到「神職符籙」的層次？
這對李長安而言，無疑是一個極其重要的發現，甚至可能是一個巨大的機會！
他自身是「道門羽士」途徑，對香火神道了解不多，但也並非一無所知。《古仙內景真詮》中，就隱約提及過上古鍊氣士與神道的關聯，以及一些關於「信仰」、「願力」的粗淺描述。更重要的是，他有「天人感應」的設想，有建立地上道國、匯聚萬民信力的野心。而香火願力，無疑是其中至關重要的一環。
如今看來，在這北地邊塞，在百族雜居、弱肉強食的春泥郡，那些只知道憑藉血脈勇力、或者粗淺修煉法門爭鬥的部族、匪幫、甚至如「狼主」這般占據一城的「霸主」，在如何利用「信仰」這種更高級、更持久的力量方面，簡直是一片空白！或者說，他們走的是另一條更原始、更依賴個體和血脈的道路。
「若能以野狼城為起點，以這些被收服、或被統治的各族生靈為基礎，嘗試建立秩序，傳播理念（哪怕是包裝過的），收集香火願力……」 李長安的心臟，不由得加速跳動了幾下。這遠比單純依靠暴力征服和利益捆綁，要穩固和深遠得多！而且，若能摸索出一些利用香火願力的法門，對他自身的修為，對「天人感應」的驗證，或許都有難以估量的好處。
當然，此事急不得，也需萬分謹慎。香火有毒，神道艱難，一個不好，就可能被願力反噬，或者引來不可測的存在注意。尤其是他身為朝廷命官（雖然是流放），暗中搞這些，更是大忌。
但……思路已然打開。眼前這座剛剛被攻破、瀰漫著血腥與硝煙的野狼城，在他眼中，似乎不再是簡單的戰利品和據點，而是一個可能蘊含著某種全新可能的……試驗場。
「大人！狼妖殘部已基本肅清！城內大火已被控制，但糧倉和部分房屋受損！」 趙武渾身浴血，但精神亢奮，快步跑來稟報，打斷了李長安的思緒。
「啞鴉正帶人清點府庫，抓捕躲藏的狼妖和奴酋！滾地龍那廝追出城去了，斬獲頗豐！」 另一個小頭目也興沖沖地跑來。
李長安收斂心神，恢復了「青林狼」的冷峻與「郡守」的沉穩，沉聲下令：「趙武，帶你的人，立刻接管四門，加強警戒，防止逃散的狼妖反撲，也防備其他勢力趁火打劫！」
「是！」
「傳令下去，戰鬥已畢。約束部眾，不得濫殺無辜，不得奸淫擄掠，不得私自藏匿財物！所有繳獲，統一清點，論功行賞！違令者，斬！」
「是！」
「派人去找啞鴉，清點完畢，立刻來報。還有，尋找城中的醫者、工匠，統計傷亡，救治傷員，撲滅余火。另外……」 李長安頓了頓，看向城中那些在角落裡瑟瑟發抖、面黃肌瘦的人族奴隸和混血，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，「安撫城中倖存者，告訴他們，狼妖已滅，春泥郡郡守李守拙，至此收復野狼城，必將重整秩序，保境安民。願意留下的，可登記造冊，分與田宅（如果有），助其安頓。若有願從軍者，擇優錄用。」
「是！」 手下領命而去。
李長安獨自站在狼主的屍體旁，看著逐漸被控制住局面的野狼城，又抬眼望了望北方更遼闊、更荒蕪的天地。
「金丹狼妖……不懂香火……」 他低聲重複了一遍，嘴角漸漸勾起一抹冰冷的、意味深長的弧度。
「也好。你們不懂，我來教。」
「就從這座城，從這些活下來的人開始。」
「青林狼的規矩，要立。郡守的秩序，也要有。而『神』的種子……或許，也可以悄悄埋下了。」
他轉身，走向那座象徵著野狼城最高權力的、此刻已被鮮血浸染的狼主大殿。步伐沉穩，背影在晨光與硝煙中，顯得既孤峭，又仿佛正在融入這片剛剛被征服的土地，以及其上空，那或許即將匯聚而來的、無形的眾生願力之中。
野狼城一役，斬狼主，破堅城，收編殘部，繳獲頗豐。李長安麾下原本百五十餘人的烏合之眾，經此一戰，見過了血，也嘗到了甜頭（李長安論功行賞，毫不吝嗇，雖然大頭被他以「軍資」、「發展」之名扣下，但分到每個人手裡的財物，也足以讓這些刀頭舔血的漢子眉開眼笑），更兼親眼目睹「狼爺」（李守拙）陣斬金丹狼妖的凶威，以及那「雷火銃」、「轟天炮」的駭人聲勢，其凝聚力、戰鬥欲望以及對李長安的個人崇拜，達到了一個前所未有的高峰。雖然距離真正的強軍還差得遠，但至少已初步有了點令行禁止的模樣，成了一支可用的、帶著濃重匪氣的武裝力量。
李長安並未在野狼城久留。他留下啞鴉和三十名經過初步考驗、相對沉穩的匪眾（混合了部分願意歸附的野狼城原住民和奴隸），以及少量從狼主府庫中撥付的錢糧，命令啞鴉就地整飭城防，恢復基本秩序，安撫城中剩餘數百名驚恐未定的人族、混血居民，並暗中留意、篩選其中可能產生「敬畏」、「感激」之情的對象——這是他埋下的一顆關於未來「香火」的種子，此刻只是觀察，並未有任何動作。
他自己則帶著主力人馬，以及野狼城之戰繳獲的大部分金銀、物資（尤其是狼妖多年劫掠積累的財富，相當可觀），以及那門「轟天炮」和二十支「雷火銃」（彈藥消耗大半，需重新配製），浩浩蕩蕩返回春泥郡城。
得勝之師，挾破城斬將之威，與月前離城時的光景已是天壤之別。雖然隊伍依舊帶著濃厚的匪氣，隊列也算不上整齊，但那百多號剽悍漢子身上尚未洗淨的血腥氣，以及隊伍中那用牛馬拉著的、蓋著油布的古怪「鐵傢伙」（火炮），還有士卒腰間明顯不同於制式兵刃的、五花八門但都透著殺氣的武器，無一不在向春泥郡城內外宣告：新任郡守李守拙，不僅回來了，而且是帶著實打實的戰功和刀把子回來的！
郡城依舊破敗，但城門口稀稀拉拉的守衛，以及街道上那些探頭探腦、眼神驚疑不定的居民，看向這支隊伍和李長安的眼神，已經徹底變了。畏懼、好奇、一絲隱隱的期盼，取代了之前的漠然與嘲弄。
李長安沒有耽擱，回到冷冷清清的郡守府，稍作安頓，甚至沒有召見那些裝聾作啞的胥吏，便直接開始了下一步行動。
是夜，郡守府書房，燈火通明。
「百族會的底細，查清楚了嗎？」 李長安端坐案後，燭光映著他平靜無波的臉。趙武侍立一旁，啞鴉也從野狼城被緊急召回。
「查清了。」 趙武遞上一卷粗糙的麻紙，上面用炭筆歪歪扭扭記錄著信息，「百族會，明面上是春泥郡各族商賈、匠人、以及有些實力的部族代表聯合組成的行會，旨在『互通有無，調和紛爭』。但實際上，就是一群地頭蛇抱團，把持了郡城及周邊大半的商貿、貨運、甚至部分民間借貸。會長叫『烏力罕』，是個老狐狸，表面上是經營皮毛、藥材的大商人，實際掌控著城內至少三成的鋪面，手下養著不少打手，與城外幾股馬賊、沙匪也有不清不楚的聯繫。幾個副會長和主要頭目，也多是各族中有頭有臉的人物，要麼掌控著特定的貨物渠道，要麼把持著某行手藝，要麼與某些部族頭人關係密切。」
「他們與郡衙的關係呢？」
「盤根錯節。」 趙武語氣帶著鄙夷，「之前的郡守、縣丞，要麼被他們收買，睜隻眼閉隻眼；要麼被架空，政令不出衙門。郡衙里那些胥吏，十有七八都收過他們的好處，或者乾脆就是他們安插的人。城防、稅卡，也多有他們的人。可以說，這春泥郡城，明面上是朝廷的郡城，暗地裡，有一半是姓『百族會』的。」
「他們行事如何？」
「霸道得很！」 啞鴉接口道，他以前是土匪，對這類「坐地虎」了解更深，「定價他們說了算，強買強賣是常事。外來商隊想進城做生意，必須給他們交『平安錢』。城內工匠鋪戶，也得按時繳納『會費』。有糾紛，往往不報官，而是由他們『調解』，調解費高昂，且偏袒己方。還放印子錢，利滾利，逼得不少人家破人亡。這些年，被他們逼走、逼死的商戶、百姓，不在少數。只是他們手段隱蔽，又善於打點，與各方關係盤根錯節，一直沒人能動他們。」
李長安聽著，手指輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍。百族會，儼然是春泥郡最大的毒瘤，是橫亘在他真正掌控郡政、推行任何計劃前的最大絆腳石。以前是沒力量動，現在，有了野狼城之戰的威懾和這支剛剛見血的武裝，時機到了。
「罪名呢？可有實據？」
「有！」 趙武從懷中又掏出幾份染著血污的紙張和幾塊布帛，「攻打野狼城前，大人您讓我暗中收集。這是幾個曾被百族會逼得家破人亡的苦主，按了手印的狀子，雖然語焉不詳，但指向明確。這幾份，是我們從野狼城狼主府庫中找到的，是百族會與之前幾任郡守、縣丞往來分贓的暗帳副本，還有他們與『沙狐』、『禿鷲』等馬賊匪幫勾結，坐地分贓、甚至提供庇護的信件！雖然不全，但足夠釘死他們了！」
李長安接過，快速瀏覽。帳目凌亂，信件隱晦，但結合苦主狀詞，一條由百族會編織的、盤剝地方、勾結匪類、侵蝕官府的黑色利益鏈，已清晰可見。
「很好。」 李長安放下證據，語氣冰冷，「既然證據確鑿，那便動手吧。趙武，你持我手令，調集我們所有人馬，立刻封鎖百族會總堂、各主要頭目宅邸、商鋪、倉庫！許進不許出！膽敢反抗者，格殺勿論！」
「啞鴉，你帶一隊人，拿著這些證據，去『請』郡衙里那些與百族會勾結頗深的胥吏、衙役『協助調查』！若有推諉阻攔，一併拿下！」
「是！」 趙武和啞鴉領命，眼中都露出興奮之色。他們早就看這幫吸血的蠹蟲不順眼了。
「記住，」 李長安補充道，語氣森然，「動作要快，下手要狠！要以雷霆萬鈞之勢，打他們一個措手不及！抄家之時，所有帳冊、信件、金銀、貨物，全部封存，運回郡守府！尤其是與外界勾結、與匪類往來的證據，一件都不能少！」
「遵命！」
當夜，春泥郡城經歷了自野狼城被破以來的第二次震動。
全副武裝、殺氣騰騰的兵丁（雖然穿著雜亂，但那股剛從戰場下來的血腥氣做不得假）突然出動，在趙武和啞鴉的帶領下，如同黑夜中的狼群，直撲百族會在城中的各處產業和頭目住宅。幾乎沒有遭遇像樣的抵抗。百族會的打手對付普通商戶百姓還行，面對這些真刀真槍殺過狼妖的悍卒，一個照面就潰散了。會長烏力罕在睡夢中被從床上拖起，幾個副會長和主要頭目也相繼被堵在家中或姘頭床上。
郡衙那邊稍有波折，幾個胥吏頭子試圖以「未有上官明令」、「不合規矩」為由阻攔，被啞鴉直接帶人拿下，枷鎖加身，丟入大牢。剩下的胥吏頓時噤若寒蟬，再無人敢置喙。
一夜之間，盤踞春泥郡城多年、樹大根深的百族會，被連根拔起。其總堂、商鋪、倉庫、以及各頭目的私宅被查抄一空，堆積如山的財物、帳冊、信件被源源不斷運往郡守府。參與行動的兵丁看得眼睛發直，他們沒想到，這看似破敗的郡城裡，竟然藏著如此驚人的財富！
翌日，天剛蒙蒙亮，一夜未眠的李長安，已端坐郡守府正堂。他換上了那身半新不舊的郡守官服，但眉宇間的煞氣，卻比那身青衫匪首時更濃。堂下，跪著以烏力罕為首的百族會一幹頭目，個個面如死灰，瑟瑟發抖。堂外，被強行「召集」而來的城中商戶、匠人、部分居民代表，以及聞訊趕來看熱鬧的百姓，將府衙前的空地擠得水泄不通，議論紛紛，神色驚疑不定。
「帶人犯！」 李長安驚堂木一拍，聲音不大，卻帶著一股冰冷的威嚴，傳遍全場。
烏力罕等人被拖到堂前。這老狐狸還想掙扎，嘶聲喊道：「李大人！李郡守！我等皆是奉公守法的良善商人，組建行會，只為互幫互助，繁榮地方，何罪之有？大人不分青紅皂白，夜闖民宅，抄沒家產，拘押良民，豈是朝廷命官所為？我要上告！上告刺史府！上告朝廷！」
「良善商人？繁榮地方？」 李長安嗤笑一聲，拿起案几上一本厚厚的帳冊，隨手翻開一頁，聲音陡然轉厲，「烏力罕！隆慶十二年三月，你以低價強購西街王老實皮貨店上等狐皮三十張，轉手高價售予行商，獲利百二十兩，王老實不從，你指使惡奴打斷其子雙腿，致其殘廢，可有此事？」
「這……這是誣陷！是那王老實自願賣與我的！」 烏力罕狡辯。
「自願？」 李長安又拿起一封信件，「那這封你寫給『沙狐』馬賊頭子『一陣風』的信，約定他劫掠西去商隊，所得財物你負責銷贓，三七分帳，也是自願？這上面可是有你的私印和『一陣風』的回執！」
烏力罕臉色一白。
李長安不等他開口，又連續拿起數份證據，一一念出：
「副會長阿古拉，壟斷藥材收購，壓價三成，藥農稍有怨言，便以次充好、拖欠貨款相脅，致數戶藥農破產，舉家逃亡，途中遇狼群，屍骨無存！」
「執事巴圖，放印子錢，利滾利，城中李姓寡婦借貸十兩為其子治病，三年滾至三百兩，無力償還，你強占其房，逼其母子流落街頭，其子凍斃，寡婦投井自盡！」
「執事蘇合，與城外『禿鷲』匪幫勾結，為其提供城中富戶行蹤，裡應外合，做下數起綁票勒索大案，所得贓款，你分三成！」
「還有你，烏力罕！勾結前任郡守劉能、縣丞周福，虛報稅賦，中飽私囊，這是分帳暗帳！賄賂胥吏，把持訟獄，這是證人證詞！囤積居奇，哄抬物價，致去歲雪災，糧價飛漲，餓殍遍野，這是你倉庫出貨記錄與當時糧價對照！」
一樁樁，一件件，時間、地點、人物、金額、手段、後果……李長安聲音平緩，卻字字如刀，配合著手中確鑿的證據（有些是查抄所得，有些是趙武暗中收集，有些乾脆是李長安根據口供和線索「合理推測」、用「毒謀之人」的行當能力稍加「潤色」，使其聽起來更加駭人聽聞），如同剝皮抽筋，將百族會光鮮外衣下的醜陋、貪婪、血腥，赤裸裸地展現在所有人面前。
他絕口不提百族會或許在某種程度上維持了城內基本的商貿秩序（儘管是畸形的、利於他們的秩序），也不提他們與各方勢力的勾連或許帶來了某種畸形的「穩定」。他只說他們如何盤剝百姓，如何勾結匪類，如何侵蝕官府，如何草菅人命，如何囤積居奇發國難財……將他們的罪行無限放大，將他們的惡行與城中百姓遭受的每一分苦難都緊密聯繫起來。
「新聞學」的魅力，在這一刻被李長安運用得淋漓盡致。他不在乎「客觀」，不在乎「全面」，他只在乎如何將百族會塑造成一個十惡不赦、罄竹難書、春泥郡一切苦難根源的「毒瘤」！他要調動的是民憤，是長期被壓抑的怒火，是普通百姓對為富不仁者的天然仇恨！
堂外圍觀的百姓，起初還只是看熱鬧，但隨著李長安一樁樁罪行念出，尤其是那些涉及到他們熟知的人、事，或者他們親身經歷過的苦難時，人群開始騷動，憤怒的低語聲、啜泣聲、咒罵聲漸漸匯聚。
「原來我爹當年那批皮子是被他們黑了！」
「阿巴嘎就是被他們逼得跳了崖！」
「去年我娘就是買不起高價糧……」
「天殺的！這群吃人不吐骨頭的豺狼！」
民憤，如同乾柴，被李長安的話語和「證據」徹底點燃。無數道憤怒、仇恨的目光，如同利箭，射向堂下癱軟在地的烏力罕等人。
「人證物證俱在，爾等還有何話說？」 李長安放下最後一頁紙，目光如冰，掃過面無人色的百族會眾人。
烏力罕張了張嘴，想辯解，想攀咬，甚至想威脅，但看著堂外洶湧的民憤，看著李長安那毫無感情的眼神，再想到昨夜那些如狼似虎、殺過狼妖的兵丁，他渾身力氣仿佛被抽空，癱倒在地，一個字也說不出來。其他頭目更是磕頭如搗蒜，連喊「大人饒命」。
「饒命？」 李長安站起身，走到堂前，面向堂外黑壓壓的百姓，聲音陡然拔高，帶著凜然正氣與滔天怒意，「爾等盤剝百姓，勾結匪類，侵吞國帑，草菅人命之時，可曾想過饒過那些被你們逼得家破人亡的可憐人？！春泥郡凋敝如斯，百姓困苦如斯，爾等蛀蟲難辭其咎！不殺爾等，何以正國法？不殺爾等，何以平民憤？不殺爾等，何以告慰那些枉死的冤魂？！」
「按《大律》，勾結匪類、謀財害命、侵吞國帑、囤積居奇致民變者——斬立決！抄沒家產，妻女入官，子弟流放！」
「來人！」 李長安轉身，厲聲喝道。
「在！」 趙武、啞鴉及一眾兵丁轟然應諾，聲震屋瓦。
「將烏力罕、阿古拉、巴圖、蘇合等一干涉案主犯，押赴西市，明正典刑，斬立決！其餘從犯，依律嚴懲！所抄沒之贓銀贓物，清點造冊，除部分充作軍資、賑濟之用，其餘皆登記在案，日後用於地方修築、民生改善！即刻執行！」
「遵命！」
如狼似虎的兵丁上前，將癱軟如泥的烏力罕等人拖起，套上枷鎖，向外押去。堂外圍觀百姓先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼和哭喊聲！
「青天大老爺！」
「殺得好！殺光這些畜生！」
「郡守大人為我們做主啊！」
多年積壓的怨氣，在這一刻得到了宣洩的出口。李長安的形象，在春泥郡百姓心中，從一個陌生的、甚至可能帶來麻煩的新郡守，瞬間拔高到了「青天」、「救星」的高度。儘管這份「愛戴」中，混雜著對百族會的仇恨、對自身苦難得到「伸張」的快意，以及對強權的畏懼，但無論如何，實實在在的民心，開始向他匯聚。
李長安站在堂前，感受著那無形無質、卻洶湧而來的、混雜著感激、敬畏、狂熱、期盼的意念波動，那是來自下方成千上萬百姓的、最原始也最濃烈的情緒力量。他泥丸宮中的陰神，似乎都因此而微微震動、雀躍。
然而，他臉上並無多少得色，眼神深處反而掠過一絲極淡的、近乎冷酷的清明。他清楚地知道，這一切，有多少是「事實」，有多少是「引導」，有多少是「必要的手段」。
就在百族會主犯被押赴刑場，萬人空巷，群情激憤達到頂點，無數道蘊含著感激、敬畏、解脫、期盼的意念，如同無形的潮水，從四面八方湧向郡守府，湧向站在高處的李長安時——
他泥丸宮中，那枚代表著「毒謀之人」行當的、模糊的、由無數細微算計、人心鬼蜮的洞察、以及隱秘的操控慾念凝聚而成的符籙虛影，驟然間光華大放！
「毒謀之人」，本就是以「謀」為核心，以「毒」（隱秘、狠辣、有效）為手段，操控人心，算計利害，達成目的的行當。李長安自穿越以來，從收服匪盜，到奇襲野狼城，再到今日以雷霆手段、輔以輿論操控、公審定罪，一舉剷除百族會，每一步，無不是謀定後動，借力打力，將人心、局勢算計到極致，以最小的代價，達成最大的政治和軍事目的。這本身就是「毒謀」的極致體現。
而此刻，當他以郡守之身，行「青天」之事（儘管手段並不全然光明），在萬民矚目、民意沸騰的頂點，將百族會這顆毒瘤公開處決，不僅一舉掌握了郡城實權，更收穫了海量的、熾烈的民心愿力！這份願力，雖然駁雜，雖然源自仇恨的宣洩和對強權的期盼，但其「量」與「質」，尤其是其中蘊含的對「秩序重整」、「公正（至少是表面）」、「庇護」的渴望，恰好與「毒謀之人」行當在特定條件下的升華路徑，產生了某種奇特的共鳴！
「毒謀」至極，操弄人心於股掌，執掌生殺，左右一方興衰，於無聲處聽驚雷，於無影中布殺局……當這份「謀」與「力」結合，足以影響一地之民望、定一方之秩序時，其本質，已隱隱觸碰到某種「規則」的邊緣，與那依託香火願力、執掌權柄的「俗神」之道，有了那麼一絲似是而非的契合。
李長安只覺腦海中一聲轟鳴，仿佛有什麼屏障被洶湧的願力洪流沖開。那枚「毒謀之人」的符籙虛影，在無盡願力的沖刷和某種玄之又玄的「規則」感應下，開始劇烈震顫、變形，其上的紋路由原本的詭譎算計，漸漸向著某種更穩定、更宏大、似乎蘊含著「審判」、「權柄」、「謀略」概念的複雜圖案演變！
與此同時，外界，以李長安為中心，一種無形的、威嚴的、混合著凜然正氣與深沉謀算的奇異「場域」悄然擴散開來。下方歡呼的百姓，靠近的趙武、啞鴉等人，甚至那些被押赴刑場的百族會囚犯，都在這一瞬間，感受到一股難以言喻的威壓，仿佛被某種高高在上的存在注視著，心頭凜然，歡呼聲都不由自主地低了下去。
這過程持續了不過數個呼吸，外界幾乎無人察覺異樣。但在李長安的感知中，卻仿佛過去了許久。
終於，光華內斂，震顫停止。泥丸宮中，那枚符籙已然變了模樣。它不再是模糊的虛影，而是凝實了許多，呈現出一種暗金色，上面不再是單純的算計紋路，而是多了一些象徵著「權衡」、「律令」、「洞察」的奇異符號，以及一絲極其微弱、但確實存在的、與腳下這片土地（春泥郡城）隱隱相連的「錨定」之感。
「毒謀之人」行當，竟在此刻，借剷除百族會、收攏民心愿力、初步確立權威之機，晉升了！並非境界突破，而是行當本質的某種升華與「兼職」！一種迥異於「道門羽士」，也不同於正統「香火神道」，而是基於「謀略」、「人心操控」、「權柄執掌」與「民意願力」結合而產生的、獨特的、姑且可稱之為——「謀主」或「判官」類的低階「俗神」位格！
李長安能清晰地感覺到，自己與春泥郡城（或許還隱約包括了剛剛占領的野狼城）的這片土地、這裡的百姓，產生了一種微弱但確實存在的聯繫。他可以更清晰地感知到城中百姓的大致情緒波動（尤其是強烈的感激、敬畏、祈願等），對這片土地範圍內發生的、與「秩序」、「律法」、「陰謀」相關的事情，有了某種模糊的預感。甚至，他似乎可以調動一絲極其微弱的、源自這片土地和百姓的「力量」，來增強自己的「毒謀」能力，或者施加某種類似「威懾」、「洞察」的影響。
但這力量……太微弱了。範圍僅限於兩城之地，信眾（能提供穩定願力者）不過數千，願力駁雜且不穩定。比起傳說中那些能呼風喚雨、顯聖一方、享受盛大祭祀的「俗神」，他這點剛剛萌芽的、「兼職」性質的「俗神」位格，簡直微不足道。甚至比起他「道門羽士」陰神境的修為，也顯得根基淺薄。
「兩城之地，數千信眾……晉升的『俗神』位格，也僅此而已嗎？」 李長安內視著泥丸宮中那枚新生的、帶著「俗神」特性的符籙，感受著其上傳來的微弱但確實存在的、與這片土地和百姓的聯繫，心中並無多少喜悅，反而掠過一絲瞭然，甚至有些「果然如此」的淡漠。
「難怪……那些異族，占據城池多年，也未曾嘗試凝聚神職。看來，這香火神道，絕非易事。區區兩城，數千心懷各異、敬畏多於虔誠的民眾，能提供的願力，終究有限。這點力量，或許能增強些對領地的感知，施加些微影響，但想憑此呼風喚雨、對抗強敵，還差得遠。」
「不過……」 他眼中幽光一閃，「這終究是一條路。而且，是一條與『天人感應』、地上道國構想隱隱契合的路。起點低沒關係，方向對了就行。香火有毒，需謹慎駕馭，但若能用得好，匯聚萬民之念，或許真能走出一條與眾不同的道途。」
「眼下，這點『俗神』位格，最大的用處，恐怕是讓我對此地民心的把握更加精準，對潛在的『陰謀』、『叛亂』有所預警，同時……或許能讓我接下來推行的一些『政策』，阻力小一些，效率高一些。」
他收斂心神，那無形的威壓感悄然散去。下方百姓的歡呼聲再次響起，更加熱烈。但只有他自己知道，方才那短暫的瞬間，他身上發生了什麼變化。
「趙武。」
「在！」
「監斬之事，由你負責。務必公開、迅速，以儆效尤！」
「是！」
「啞鴉。」
「在！」
「百族會查抄之財物，清點完畢後，列出明細。取其中三成，分作兩份，一份用於撫恤此前被百族會所害苦主家屬，一份於城中設粥棚，賑濟貧苦，持續十日。再取兩成，充作軍資，犒賞將士。其餘五成，封存入庫，登記造冊，日後用於修葺城牆、整頓街市、招募流民墾荒等事。帳目必須清晰，若有剋扣貪墨，嚴懲不貸！」
「遵命！」
安排完畢，李長安轉身，走回郡守府大堂。陽光從門外照入，將他的身影拉長，投在冰冷的地面上。
春泥郡最大的地頭蛇已被剷除，民心初附，軍權在握，還意外獲得了一絲「俗神」位格。看似形勢一片大好。
但李長安很清楚，這僅僅是開始。百族會雖除，但其留下的權力真空和利益網絡，需要填補和梳理。城中其他勢力（包括那些胥吏、小商戶、甚至隱藏的其他部族眼線）正在觀望。新收服的匪軍需要進一步整訓，消化野狼城也需要時間。更重要的是，春泥郡地處邊陲，外部威脅並未解除，甚至可能因為他近期的強勢動作而引來更多的目光。
「道門羽士」的修行不能停。「亂真師」的手段需繼續鑽研。新得的、孱弱的「俗神」位格需要摸索和鞏固。「天人感應」的宏大構想，更需要一步步布局、驗證。
路還很長。
他坐回案後，拿起筆，開始起草一份新的告示——關於整頓市舶、減輕稅賦、招募流民、編練鄉勇的初步條陳。既然「青天」的人設已經立起，那麼，就該做點「青天」該做的事了。哪怕，這背後藏著更深的目的。
筆尖划過粗糙的紙面，發出沙沙的聲響。郡守府外，西市方向，隱約傳來一聲聲沉悶的號炮，那是行刑的信號。歡呼聲似乎更加響亮了些，但很快又被一種複雜的、帶著敬畏的寂靜所取代。
李長安筆下不停，眼神平靜無波。
兩城之地，俗神初成，不過是棋盤上落下的一枚新子。真正的博弈，或許，才剛剛開始。