第 237章 收服土匪
郡守府東側的空地，如今被簡單清理了出來，搭起一個四面漏風、卻能遮些雨雪的草棚。棚下擺著幾張新舊不一的桌椅，最顯眼的，是棚子中央懸掛著的那杆嶄新的、鐵木製成的碩大秤桿，以及旁邊石台上擺放的一套標準木斗。秤砣和升斗上，都用朱漆清晰地標明了刻度，旁邊還立著一塊簡陋的木牌，上面用通用文字和幾種常見的異族符號，歪歪扭扭地寫著「公平交易，童叟無欺」以及「公議公斷，以理服人」的字樣。
這便是李長安鼓搗出來的「公議處」和「公秤」、「公斗」。東西簡陋，但在雜亂無章的春泥郡城，卻顯得格外扎眼，也引來不少好奇、懷疑、甚至不屑的目光。
開張頭幾日，門可羅雀。只有幾個與李長安相熟的小販，偶爾會來借用一下公秤，核對斤兩，嘖嘖稱奇一番。真正的糾紛，沒人願意拿到這「官面上」來斷——誰知道這位新來的、光杆司令般的人族郡守，安的什麼心？會不會偏袒人族？或者，就算他公允，他拿什麼來保證裁決的執行？
石犄來過兩次，抱著手臂在棚子外站了一會兒，不置可否。狐頭老書生倒是熱心，每日都來坐鎮，拿著個破舊的葫蘆喝水，眯著狐狸眼打量來往行人，一副「父老」的派頭，可惜無人問津。
李長安也不急，依舊每日上午在槐樹下講學，下午便坐在公議處的草棚里，或是翻看那本《古仙內景真詮》的抄本（做了偽裝），或是與狐頭老書生閒聊，打聽些城中和周邊部族的逸聞趣事，尤其是關於「百族會」以及各方勢力的情況。
從老狐頭（李長安心裡這麼稱呼他）顛三倒四、夾雜著大量個人感慨和道聽途說的敘述中，李長安對春泥郡的局勢有了更清晰的認知：
所謂「百族會」，並非一個嚴密的組織，更像是城中幾十個大小部族、商會、以及一些有實力的「獨行客」推舉出來的、一個鬆散的利益協調和仲裁機構。會長是誰，老狐頭也說不清，只說似乎由幾個最大的部族頭人和商會首領輪流擔任，或者背後有更神秘的勢力操控。百族會主要負責維持城內的基本秩序（防止大規模火併）、協調重大利益分配（比如某些緊俏商品的專賣權）、以及……收取一種名為「平安錢」的保護費。城中商鋪、攤販，甚至外來行商，都要按規模繳納，換取在城內的「平安」。至於城外，百族會基本不管，也管不了。
春泥郡名義上轄下三縣，實際上早就成了各路牛鬼蛇神的地盤。除了各族群聚居的村落、山寨，最多的，便是大大小小、來去如風的馬匪、山賊。他們或是某個部族分支的武力，或是純粹由亡命徒組成的團伙，靠著劫掠商隊、敲詐小部族、甚至偶爾「黑吃黑」為生。這些人，才是春泥郡，乃至整個北地邊塞最常見、也最令人頭疼的「特產」。郡城之所以還能維持表面上的「秩序」，一方面是因為百族會的存在和各方勢力的微妙平衡，另一方面，也是因為城本身是最大的銷贓和補給地，土匪們也需要這麼一個「安全」的窩點。
「所以，城外那些土匪，有時也會進城？」 李長安問。
「當然會，」 老狐頭壓低聲音，尖尖的耳朵抖了抖，「不過大多會遮掩一下行跡，或者派手下進城採買、銷贓。只要不在城裡鬧出太大亂子，百族會也睜隻眼閉隻眼。畢竟，有些土匪頭子，本身就和某些部族頭人沾親帶故，或者乾脆就是他們養在外面的刀。」
李長安默默點頭。果然是一潭渾水。他想在此地立足，推行自己那套東西（無論是「天人感應」還是別的），沒有武力，是絕對不行的。公議處現在沒人理會，除了不信任，恐怕更重要的原因是，大家都知道他這個郡守手裡沒兵，說的話不管用。
錢，他還有一些，但坐吃山空，最多再支撐兩三個月。靠這點錢招兵買馬，杯水車薪，而且極易引起百族會和各方勢力的警惕。
「看來，得用些非常手段了。」 李長安指尖輕輕敲打著桌面，目光投向城外灰濛濛的山巒方向。那裡，是土匪們的老巢。
他並非手無縛雞之力的書生。他是陰神境的「道門羽士」，更是得了「亂真師」傳承的修士。正面搏殺，或許不如那些久經沙場的悍將，但若是論起惑人耳目、製造幻覺、潛入暗襲，陰神出竅配合亂真師的幻法，在這凡人武者為主的邊塞之地，能發揮出意想不到的奇效。
況且，他需要的，不是一支堂堂正正的大軍，而是一把藏在暗處、關鍵時刻能見血的匕首，一群能夠在「規則」之外，替他處理一些「規則」內不便處理之事的「手」。土匪，或許就是最好的選擇——他們本就無法無天，只要手段夠硬，恩威並施，反而容易收服。
接下來的幾日，李長安白天依舊在城中露面，講學，坐鎮公議處（雖然依舊沒什麼「業務」），晚上則開始行動。
他讓趙武等人，通過各種渠道，尤其是那些與城外有聯繫的小販、行腳商人，暗中打聽、核實附近幾股規模不大不小、名聲相對不那麼臭（至少不是以濫殺為樂）、頭領實力也並非高不可攀的土匪綹子的情報。最終，他將目標鎖定在三股土匪身上。
一股是活躍在郡城東北五十里外「黑風坳」的「一陣風」綹子，頭領是個綽號「鬼刀」的獨行客，據說是犯了事的人族逃兵，心狠手辣，刀法詭異，手下有三十來個亡命徒，專劫過往商隊，偶爾也騷擾小部族，但不怎麼進城。
另一股是盤踞在西北七十里「野狼峪」的「狼牙」匪幫，成員多是狼族或狼人混血，頭領自稱「狼王」，兇殘暴戾，來去如風，有四十多人，行事囂張，連一些小部族都敢正面硬搶，與百族會中某個狼族頭人似乎有些不清不楚的關係。
最後一股，則是藏身於東南三十里「老鴉嶺」的「烏鴉」團伙。這股土匪比較特別，人數不多，只有二十人左右，頭領是個沉默寡言、臉上有燒傷疤痕的中年漢子，綽號「啞鴉」，據說原是邊軍斥候，精通隱匿、追蹤、陷阱。他們行事低調，很少主動劫掠，更多是「收過路費」或「拿錢辦事」（比如替人解決仇家、搶奪某樣東西），在土匪中算是比較「講規矩」的，但手段同樣狠辣。
李長安略一思忖，便排除了「狼牙」。這股土匪與城中勢力牽扯可能較深，且狼性難馴，不易控制。「一陣風」的鬼刀是獨行客，桀驁不馴，收服難度大，且其手下多為兇徒，不好管束。唯有「啞鴉」這股，人數適中，頭領是行伍出身，應該懂得令行禁止，行事有分寸，且看起來更注重實際利益而非肆意殺戮。
目標選定，李長安不再猶豫。是夜，月黑風高。
郡守府後衙一間僻靜的廂房內，李長安盤膝而坐，屏息凝神。泥丸宮中，陰神自頂門悄然躍出，化作一抹常人無法察覺的淡淡清光，融入夜色之中。陰神無形無質，速度極快，又有夜色的掩護，尋常武者根本難以察覺。
陰神出竅，遨遊三十里，對如今的李長安來說，消耗不小，但尚在可承受範圍。他操控陰神，按照趙武探聽來的大致方向，飄向老鴉嶺。
夜色下的老鴉嶺，怪石嶙峋，山林幽深。李長安的陰神如同幽靈，在山林間穿梭，感知放大，搜尋著人跡。很快，他在一處背風的山坳里，發現了篝火的痕跡和幾座簡陋的木屋、窩棚。隱隱有說話聲和鼾聲傳來。
他沒有貿然靠近，而是繞著這片營地緩緩飛掠，將地形、暗哨位置、人員分布一一記在心中。營地戒備並不森嚴，只有兩個抱著兵器、靠在樹上打盹的哨兵。大部分土匪都在中間最大的木屋裡圍著火堆吃喝，喧囂嘈雜。在角落一個相對安靜些的窩棚里，李長安「看」到了一個獨坐的身影，身形精悍，臉上有一道猙獰的燒傷疤痕，正就著微弱的油燈光亮，擦拭著一把短弩。正是「啞鴉」。
「先試試水，看看這『啞鴉』的成色，也試試我的手段。」 李長安心念一動，陰神之力配合「亂真師」的法門悄然發動。
窩棚里，正專心擦拭弩箭的啞鴉，忽然覺得油燈的火苗猛地一跳，似乎黯淡了一瞬。他警覺地抬頭，手已按上了腰間的短刀。然而，四周並無異樣，只有外面同伴隱約的喧鬧聲。
他皺了皺眉，以為是風吹，繼續低頭擦拭。就在這時，他眼角的餘光似乎瞥見，窩棚的陰影角落裡，似乎有什麼東西動了一下。他猛地轉頭，緊握短刀，低喝道：「誰？」
角落裡空空如也，只有一堆雜物。
啞鴉心中疑竇叢生，他自問感知敏銳，方才絕非錯覺。他緩緩起身，握緊短刀和短弩，小心翼翼地走向那個角落。就在他靠近的剎那，異變突生！
那堆雜物之中，突然無聲無息地「站起」一個黑影！那黑影輪廓模糊，仿佛融化在黑暗裡，只有一雙冰冷的、沒有瞳孔的眼睛，直勾勾地盯著他！
饒是啞鴉見慣生死，此刻也被這詭異的一幕驚得頭皮發麻，下意識地就要扣動短弩扳機，同時短刀向前疾刺！然而，弩箭射入黑暗，毫無聲息，短刀也劈了個空！那黑影在他出手的瞬間，如同霧氣般消散了！
冷汗，瞬間浸濕了啞鴉的後背。他喘著粗氣，警惕地掃視著窩棚的每一個角落，手中刀弩緊握，心臟狂跳。是幻覺？還是真有鬼魅？他從不信鬼神，但剛才那一幕，太過真實！
接下來的幾天，類似的「鬧鬼」事件，開始在老鴉嶺匪寨中頻頻發生。
有人夜裡起夜，看到樹下吊著個白衣人影，走近卻消失不見，只有一根晃悠的繩索。
有人守夜時，聽到耳邊有女子幽怨的哭泣聲，回頭卻什麼都沒有，嚇得魂不附體。
更有人在睡夢中，感覺有冰冷的手撫摸自己的臉頰，驚醒後卻發現同鋪的同伴鼾聲如雷，而自己臉上，卻留下了一道濕漉漉的、仿佛水漬的痕跡。
匪寨中開始流傳鬧鬼的傳聞，人心惶惶。啞鴉試圖彈壓，但他自己那晚的經歷讓他也心中沒底。他加強了戒備，甚至親自帶人夜間巡邏，但那些詭異的現象依舊不時發生，而且越發頻繁，越發逼真。有時是整個營地的人都同時聽到悽厲的慘叫，跑出去卻一無所獲；有時是篝火無緣無故地變成幽綠色；有時是食物和水裡莫名其妙出現腥臭的味道……
土匪們多是亡命徒，不怕刀頭舔血，但對於這種看不見、摸不著、無法理解的「鬼祟」之事，卻有著天然的恐懼。不過七八天功夫，整個「烏鴉」匪幫二十號人，個個眼圈發黑，精神萎靡，疑神疑鬼，白天都打不起精神，更別提外出「幹活」了。
啞鴉知道，不能再這樣下去了。要麼是惹上了不該惹的、懂得邪術的對頭，要麼是這老鴉嶺真的不乾淨了。他當機立斷，決定放棄這個經營了不短時間的據點，換個地方。
然而，就在他們收拾行裝，準備趁夜撤離的晚上，那個詭異的黑影，再次出現了。這一次，不再是角落裡的驚鴻一瞥，而是直接出現在了匪寨中央的空地上！
月光黯淡，那黑影卻清晰可見，它仿佛由最濃稠的黑暗凝聚而成，人形，但扭曲不定，只有那雙冰冷無情的眼睛，死死盯住了被驚動的眾匪。一股陰冷、壓抑、令人窒息的氣息瀰漫開來，篝火的光芒似乎都被壓制，周圍溫度驟降。
「鬼……鬼啊！」 有膽小的土匪當場癱軟在地。
啞鴉強忍恐懼，厲聲喝道：「裝神弄鬼！何方高人，何必戲耍我等兄弟？若有得罪之處，劃下道來，我『啞鴉』接著便是！」 他話音未落，已抬手一弩射向黑影！同時，身影如電，短刀帶起一抹寒光，緊隨弩箭之後劈去！
然而，詭異的事情再次發生。弩箭穿過黑影，釘在了後面的樹上。短刀也劈了個空，那黑影在他刀鋒及體的瞬間，如同水波般蕩漾了一下，消失了！緊接著，啞鴉感到後頸一涼，一股冰冷的氣息噴在他的耳後，一個縹緲、毫無感情的、仿佛直接從腦海中響起的聲音說道：「……離開……死……」
啞鴉渾身汗毛倒豎，猛地前撲翻滾，回頭再看，身後空空如也。但那股冰冷的氣息和那死亡般的威脅，卻真實無比。
「頭兒！這地方真不能待了！」
「有鬼！肯定有鬼！」
「快走吧頭兒！」
土匪們徹底崩潰了，哭爹喊娘，只想立刻逃離這個鬼地方。
啞鴉臉色鐵青，他知道，這絕不是普通的鬧鬼，而是有「高人」在針對他們！而且對方手段詭異莫測，遠超他的理解。留下，恐怕真的會死得不明不白。
「走！」 他從牙縫裡擠出這個字，帶著一群失魂落魄的手下，連夜倉皇逃出了老鴉嶺。
他們不敢停留，一路向南，想先遠離那片邪門的山林再說。然而，就在他們逃出二十餘里，天色將明未明，人困馬乏之際，前方官道的拐角處，一個身穿青色文士衫、面容平凡、氣度卻頗為沉靜的中年人，負手而立，恰好擋住了去路。
正是李長安的本體。他算準了「烏鴉」匪幫逃離的方向和大概時間，在此「偶遇」。
「什麼人？滾開！」 一個驚魂未定的土匪見有人擋路，不耐煩地揮刀喝罵。
李長安恍若未聞，目光平靜地落在被眾人簇擁、但神色疲憊驚疑的啞鴉臉上，淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：「可是『烏鴉』的啞鴉頭領？」
啞鴉心中一凜，握緊了刀弩，死死盯著李長安。此人出現得蹊蹺，氣度不凡，又一口道破他的身份……「正是在下。閣下是？」
「春泥郡郡守，李守拙。」 李長安報出名號。
郡守？啞鴉和他手下都是一愣。春泥郡那擺設一樣的郡守？他怎麼會在這裡？還知道我們的身份和行蹤？
聯想到老鴉嶺連日來的詭異事件，啞鴉心中陡然升起一個可怕的念頭，瞳孔驟縮：「是你？！老鴉嶺的……那些鬼東西，是你搞的鬼？！」
李長安不置可否，只是淡淡道：「本官新任郡守，欲整肅地方，保境安民。聞聽爾等盤踞老鴉嶺，為禍一方，特來勸降。」
「勸降？」 啞鴉氣極反笑，連日來的恐懼和憋屈化作怒火，「就憑你？一個光杆郡守？裝神弄鬼嚇唬人，就想讓爺爺們投降？做夢！」 他雖然忌憚對方的手段，但此刻光天化日，對方只有一人，他這邊還有近二十個兄弟，雖然疲憊，但也不是泥捏的！
「看來，頭領是不見棺材不掉淚了。」 李長安輕輕嘆了口氣，仿佛有些遺憾。
下一瞬，他動了。沒有驚天動地的氣勢，沒有花哨的招式，只是簡簡單單地向前踏出一步。
然而，在啞鴉和眾匪眼中，這一步踏出，李長安的身影仿佛驟然模糊了一下，四周的光線似乎也隨之一暗。緊接著，一股冰冷、沉凝、仿佛帶著山嶽般重量的無形壓力，驟然降臨，籠罩了所有人！
「亂真·懾魂！」
並非陰神出竅，而是李長安以本體催動「亂真師」的法門，結合自身陰神境的靈壓，直接作用於這些心神本就瀕臨崩潰的土匪意識！同時，他暗中施展了從《古仙內景真詮》中悟出的一點粗淺精神運用法門，將自身意志混入其中，增強威懾。
眾匪只覺得頭腦「嗡」的一聲，眼前發黑，耳中轟鳴，仿佛瞬間墜入了冰窟，又像是被無形的巨手攥住了心臟，連呼吸都變得困難！那些連日來被「鬼祟」折磨得脆弱不堪的神經，在這突如其來的精神衝擊下，瞬間崩潰！恐懼被放大了十倍、百倍！他們仿佛看到無數鬼影從四面八方撲來，聽到悽厲的哭嚎在耳邊炸響！
「啊——！」
「鬼！又來了！」
「救命！」
慘叫聲、哭嚎聲響成一片，大半土匪丟掉了兵器，抱著頭蜷縮在地，瑟瑟發抖，甚至有人當場失禁。只有啞鴉和另外兩個意志最堅定的悍匪，勉強還能站立，但也是臉色慘白，冷汗如雨，握刀的手抖得厲害，看向李長安的眼神充滿了無邊的恐懼——這根本不是人！是妖魔！是比老鴉嶺那些鬼東西更可怕的存在！
李長安要的就是這個效果。他身形再動，如同鬼魅般，穿過了癱倒一地的土匪，瞬間出現在啞鴉面前。啞鴉狂吼一聲，強忍著腦中針刺般的劇痛和恐怖的幻象，揮刀拼命砍來！這一刀是他畢生功力所聚，快、狠、准！
然而，李長安只是微微側身，讓過刀鋒，右手並指如劍，閃電般點出，正中啞鴉持刀手腕的「神門穴」！這一指看似輕描淡寫，卻蘊含著一縷精純的真元（李長安對自身修煉出的、有別於此世「靈氣」的能量的稱呼），精準地截斷了啞鴉手臂的氣血流注。
「噹啷！」 短刀落地。啞鴉只覺得整條右臂瞬間酸麻無力，仿佛不是自己的一般。
不等他反應過來，李長安左手已如靈蛇出洞，五指箕張，帶著一股柔和卻無可抗拒的勁力，印在了啞鴉的胸口。
「噗！」 啞鴉如遭重錘，悶哼一聲，身體倒飛出去，重重撞在路邊一棵大樹上，又滑落在地，「哇」地噴出一口鮮血，臉色灰敗，想要掙紮起身，卻覺得五臟六腑都移了位，渾身骨頭散了架般劇痛，提不起半點力氣。
而李長安，依舊站在原地，青衫飄飄，連呼吸都未曾紊亂，仿佛剛才只是隨手拍飛了一隻蒼蠅。
靜！死一般的寂靜！
除了還在痛苦呻吟和瑟瑟發抖的土匪，還能站著的另外兩個悍匪，此刻看向李長安的眼神，已經如同看待來自九幽的魔神，握著兵器的手僵在半空，進退不得。
李長安緩緩收回手，撣了撣並不存在的灰塵，目光平靜地掃過全場，最後落在癱軟在地、面如死灰的啞鴉身上，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：
「現在，可以好好談談『歸順』的事了嗎？」
陽光，終於衝破了地平線，灑在官道上，也照亮了李長安平靜無波的臉龐，和他腳下那一片狼藉、心神徹底被擊潰的「烏鴉」匪幫。
這便是李長安鼓搗出來的「公議處」和「公秤」、「公斗」。東西簡陋，但在雜亂無章的春泥郡城，卻顯得格外扎眼，也引來不少好奇、懷疑、甚至不屑的目光。
開張頭幾日，門可羅雀。只有幾個與李長安相熟的小販，偶爾會來借用一下公秤，核對斤兩，嘖嘖稱奇一番。真正的糾紛，沒人願意拿到這「官面上」來斷——誰知道這位新來的、光杆司令般的人族郡守，安的什麼心？會不會偏袒人族？或者，就算他公允，他拿什麼來保證裁決的執行？
石犄來過兩次，抱著手臂在棚子外站了一會兒，不置可否。狐頭老書生倒是熱心，每日都來坐鎮，拿著個破舊的葫蘆喝水，眯著狐狸眼打量來往行人，一副「父老」的派頭，可惜無人問津。
李長安也不急，依舊每日上午在槐樹下講學，下午便坐在公議處的草棚里，或是翻看那本《古仙內景真詮》的抄本（做了偽裝），或是與狐頭老書生閒聊，打聽些城中和周邊部族的逸聞趣事，尤其是關於「百族會」以及各方勢力的情況。
從老狐頭（李長安心裡這麼稱呼他）顛三倒四、夾雜著大量個人感慨和道聽途說的敘述中，李長安對春泥郡的局勢有了更清晰的認知：
所謂「百族會」，並非一個嚴密的組織，更像是城中幾十個大小部族、商會、以及一些有實力的「獨行客」推舉出來的、一個鬆散的利益協調和仲裁機構。會長是誰，老狐頭也說不清，只說似乎由幾個最大的部族頭人和商會首領輪流擔任，或者背後有更神秘的勢力操控。百族會主要負責維持城內的基本秩序（防止大規模火併）、協調重大利益分配（比如某些緊俏商品的專賣權）、以及……收取一種名為「平安錢」的保護費。城中商鋪、攤販，甚至外來行商，都要按規模繳納，換取在城內的「平安」。至於城外，百族會基本不管，也管不了。
春泥郡名義上轄下三縣，實際上早就成了各路牛鬼蛇神的地盤。除了各族群聚居的村落、山寨，最多的，便是大大小小、來去如風的馬匪、山賊。他們或是某個部族分支的武力，或是純粹由亡命徒組成的團伙，靠著劫掠商隊、敲詐小部族、甚至偶爾「黑吃黑」為生。這些人，才是春泥郡，乃至整個北地邊塞最常見、也最令人頭疼的「特產」。郡城之所以還能維持表面上的「秩序」，一方面是因為百族會的存在和各方勢力的微妙平衡，另一方面，也是因為城本身是最大的銷贓和補給地，土匪們也需要這麼一個「安全」的窩點。
「所以，城外那些土匪，有時也會進城？」 李長安問。
「當然會，」 老狐頭壓低聲音，尖尖的耳朵抖了抖，「不過大多會遮掩一下行跡，或者派手下進城採買、銷贓。只要不在城裡鬧出太大亂子，百族會也睜隻眼閉隻眼。畢竟，有些土匪頭子，本身就和某些部族頭人沾親帶故，或者乾脆就是他們養在外面的刀。」
李長安默默點頭。果然是一潭渾水。他想在此地立足，推行自己那套東西（無論是「天人感應」還是別的），沒有武力，是絕對不行的。公議處現在沒人理會，除了不信任，恐怕更重要的原因是，大家都知道他這個郡守手裡沒兵，說的話不管用。
錢，他還有一些，但坐吃山空，最多再支撐兩三個月。靠這點錢招兵買馬，杯水車薪，而且極易引起百族會和各方勢力的警惕。
「看來，得用些非常手段了。」 李長安指尖輕輕敲打著桌面，目光投向城外灰濛濛的山巒方向。那裡，是土匪們的老巢。
他並非手無縛雞之力的書生。他是陰神境的「道門羽士」，更是得了「亂真師」傳承的修士。正面搏殺，或許不如那些久經沙場的悍將，但若是論起惑人耳目、製造幻覺、潛入暗襲，陰神出竅配合亂真師的幻法，在這凡人武者為主的邊塞之地，能發揮出意想不到的奇效。
況且，他需要的，不是一支堂堂正正的大軍，而是一把藏在暗處、關鍵時刻能見血的匕首，一群能夠在「規則」之外，替他處理一些「規則」內不便處理之事的「手」。土匪，或許就是最好的選擇——他們本就無法無天，只要手段夠硬，恩威並施，反而容易收服。
接下來的幾日，李長安白天依舊在城中露面，講學，坐鎮公議處（雖然依舊沒什麼「業務」），晚上則開始行動。
他讓趙武等人，通過各種渠道，尤其是那些與城外有聯繫的小販、行腳商人，暗中打聽、核實附近幾股規模不大不小、名聲相對不那麼臭（至少不是以濫殺為樂）、頭領實力也並非高不可攀的土匪綹子的情報。最終，他將目標鎖定在三股土匪身上。
一股是活躍在郡城東北五十里外「黑風坳」的「一陣風」綹子，頭領是個綽號「鬼刀」的獨行客，據說是犯了事的人族逃兵，心狠手辣，刀法詭異，手下有三十來個亡命徒，專劫過往商隊，偶爾也騷擾小部族，但不怎麼進城。
另一股是盤踞在西北七十里「野狼峪」的「狼牙」匪幫，成員多是狼族或狼人混血，頭領自稱「狼王」，兇殘暴戾，來去如風，有四十多人，行事囂張，連一些小部族都敢正面硬搶，與百族會中某個狼族頭人似乎有些不清不楚的關係。
最後一股，則是藏身於東南三十里「老鴉嶺」的「烏鴉」團伙。這股土匪比較特別，人數不多，只有二十人左右，頭領是個沉默寡言、臉上有燒傷疤痕的中年漢子，綽號「啞鴉」，據說原是邊軍斥候，精通隱匿、追蹤、陷阱。他們行事低調，很少主動劫掠，更多是「收過路費」或「拿錢辦事」（比如替人解決仇家、搶奪某樣東西），在土匪中算是比較「講規矩」的，但手段同樣狠辣。
李長安略一思忖，便排除了「狼牙」。這股土匪與城中勢力牽扯可能較深，且狼性難馴，不易控制。「一陣風」的鬼刀是獨行客，桀驁不馴，收服難度大，且其手下多為兇徒，不好管束。唯有「啞鴉」這股，人數適中，頭領是行伍出身，應該懂得令行禁止，行事有分寸，且看起來更注重實際利益而非肆意殺戮。
目標選定，李長安不再猶豫。是夜，月黑風高。
郡守府後衙一間僻靜的廂房內，李長安盤膝而坐，屏息凝神。泥丸宮中，陰神自頂門悄然躍出，化作一抹常人無法察覺的淡淡清光，融入夜色之中。陰神無形無質，速度極快，又有夜色的掩護，尋常武者根本難以察覺。
陰神出竅，遨遊三十里，對如今的李長安來說，消耗不小，但尚在可承受範圍。他操控陰神，按照趙武探聽來的大致方向，飄向老鴉嶺。
夜色下的老鴉嶺，怪石嶙峋，山林幽深。李長安的陰神如同幽靈，在山林間穿梭，感知放大，搜尋著人跡。很快，他在一處背風的山坳里，發現了篝火的痕跡和幾座簡陋的木屋、窩棚。隱隱有說話聲和鼾聲傳來。
他沒有貿然靠近，而是繞著這片營地緩緩飛掠，將地形、暗哨位置、人員分布一一記在心中。營地戒備並不森嚴，只有兩個抱著兵器、靠在樹上打盹的哨兵。大部分土匪都在中間最大的木屋裡圍著火堆吃喝，喧囂嘈雜。在角落一個相對安靜些的窩棚里，李長安「看」到了一個獨坐的身影，身形精悍，臉上有一道猙獰的燒傷疤痕，正就著微弱的油燈光亮，擦拭著一把短弩。正是「啞鴉」。
「先試試水，看看這『啞鴉』的成色，也試試我的手段。」 李長安心念一動，陰神之力配合「亂真師」的法門悄然發動。
窩棚里，正專心擦拭弩箭的啞鴉，忽然覺得油燈的火苗猛地一跳，似乎黯淡了一瞬。他警覺地抬頭，手已按上了腰間的短刀。然而，四周並無異樣，只有外面同伴隱約的喧鬧聲。
他皺了皺眉，以為是風吹，繼續低頭擦拭。就在這時，他眼角的餘光似乎瞥見，窩棚的陰影角落裡，似乎有什麼東西動了一下。他猛地轉頭，緊握短刀，低喝道：「誰？」
角落裡空空如也，只有一堆雜物。
啞鴉心中疑竇叢生，他自問感知敏銳，方才絕非錯覺。他緩緩起身，握緊短刀和短弩，小心翼翼地走向那個角落。就在他靠近的剎那，異變突生！
那堆雜物之中，突然無聲無息地「站起」一個黑影！那黑影輪廓模糊，仿佛融化在黑暗裡，只有一雙冰冷的、沒有瞳孔的眼睛，直勾勾地盯著他！
饒是啞鴉見慣生死，此刻也被這詭異的一幕驚得頭皮發麻，下意識地就要扣動短弩扳機，同時短刀向前疾刺！然而，弩箭射入黑暗，毫無聲息，短刀也劈了個空！那黑影在他出手的瞬間，如同霧氣般消散了！
冷汗，瞬間浸濕了啞鴉的後背。他喘著粗氣，警惕地掃視著窩棚的每一個角落，手中刀弩緊握，心臟狂跳。是幻覺？還是真有鬼魅？他從不信鬼神，但剛才那一幕，太過真實！
接下來的幾天，類似的「鬧鬼」事件，開始在老鴉嶺匪寨中頻頻發生。
有人夜裡起夜，看到樹下吊著個白衣人影，走近卻消失不見，只有一根晃悠的繩索。
有人守夜時，聽到耳邊有女子幽怨的哭泣聲，回頭卻什麼都沒有，嚇得魂不附體。
更有人在睡夢中，感覺有冰冷的手撫摸自己的臉頰，驚醒後卻發現同鋪的同伴鼾聲如雷，而自己臉上，卻留下了一道濕漉漉的、仿佛水漬的痕跡。
匪寨中開始流傳鬧鬼的傳聞，人心惶惶。啞鴉試圖彈壓，但他自己那晚的經歷讓他也心中沒底。他加強了戒備，甚至親自帶人夜間巡邏，但那些詭異的現象依舊不時發生，而且越發頻繁，越發逼真。有時是整個營地的人都同時聽到悽厲的慘叫，跑出去卻一無所獲；有時是篝火無緣無故地變成幽綠色；有時是食物和水裡莫名其妙出現腥臭的味道……
土匪們多是亡命徒，不怕刀頭舔血，但對於這種看不見、摸不著、無法理解的「鬼祟」之事，卻有著天然的恐懼。不過七八天功夫，整個「烏鴉」匪幫二十號人，個個眼圈發黑，精神萎靡，疑神疑鬼，白天都打不起精神，更別提外出「幹活」了。
啞鴉知道，不能再這樣下去了。要麼是惹上了不該惹的、懂得邪術的對頭，要麼是這老鴉嶺真的不乾淨了。他當機立斷，決定放棄這個經營了不短時間的據點，換個地方。
然而，就在他們收拾行裝，準備趁夜撤離的晚上，那個詭異的黑影，再次出現了。這一次，不再是角落裡的驚鴻一瞥，而是直接出現在了匪寨中央的空地上！
月光黯淡，那黑影卻清晰可見，它仿佛由最濃稠的黑暗凝聚而成，人形，但扭曲不定，只有那雙冰冷無情的眼睛，死死盯住了被驚動的眾匪。一股陰冷、壓抑、令人窒息的氣息瀰漫開來，篝火的光芒似乎都被壓制，周圍溫度驟降。
「鬼……鬼啊！」 有膽小的土匪當場癱軟在地。
啞鴉強忍恐懼，厲聲喝道：「裝神弄鬼！何方高人，何必戲耍我等兄弟？若有得罪之處，劃下道來，我『啞鴉』接著便是！」 他話音未落，已抬手一弩射向黑影！同時，身影如電，短刀帶起一抹寒光，緊隨弩箭之後劈去！
然而，詭異的事情再次發生。弩箭穿過黑影，釘在了後面的樹上。短刀也劈了個空，那黑影在他刀鋒及體的瞬間，如同水波般蕩漾了一下，消失了！緊接著，啞鴉感到後頸一涼，一股冰冷的氣息噴在他的耳後，一個縹緲、毫無感情的、仿佛直接從腦海中響起的聲音說道：「……離開……死……」
啞鴉渾身汗毛倒豎，猛地前撲翻滾，回頭再看，身後空空如也。但那股冰冷的氣息和那死亡般的威脅，卻真實無比。
「頭兒！這地方真不能待了！」
「有鬼！肯定有鬼！」
「快走吧頭兒！」
土匪們徹底崩潰了，哭爹喊娘，只想立刻逃離這個鬼地方。
啞鴉臉色鐵青，他知道，這絕不是普通的鬧鬼，而是有「高人」在針對他們！而且對方手段詭異莫測，遠超他的理解。留下，恐怕真的會死得不明不白。
「走！」 他從牙縫裡擠出這個字，帶著一群失魂落魄的手下，連夜倉皇逃出了老鴉嶺。
他們不敢停留，一路向南，想先遠離那片邪門的山林再說。然而，就在他們逃出二十餘里，天色將明未明，人困馬乏之際，前方官道的拐角處，一個身穿青色文士衫、面容平凡、氣度卻頗為沉靜的中年人，負手而立，恰好擋住了去路。
正是李長安的本體。他算準了「烏鴉」匪幫逃離的方向和大概時間，在此「偶遇」。
「什麼人？滾開！」 一個驚魂未定的土匪見有人擋路，不耐煩地揮刀喝罵。
李長安恍若未聞，目光平靜地落在被眾人簇擁、但神色疲憊驚疑的啞鴉臉上，淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：「可是『烏鴉』的啞鴉頭領？」
啞鴉心中一凜，握緊了刀弩，死死盯著李長安。此人出現得蹊蹺，氣度不凡，又一口道破他的身份……「正是在下。閣下是？」
「春泥郡郡守，李守拙。」 李長安報出名號。
郡守？啞鴉和他手下都是一愣。春泥郡那擺設一樣的郡守？他怎麼會在這裡？還知道我們的身份和行蹤？
聯想到老鴉嶺連日來的詭異事件，啞鴉心中陡然升起一個可怕的念頭，瞳孔驟縮：「是你？！老鴉嶺的……那些鬼東西，是你搞的鬼？！」
李長安不置可否，只是淡淡道：「本官新任郡守，欲整肅地方，保境安民。聞聽爾等盤踞老鴉嶺，為禍一方，特來勸降。」
「勸降？」 啞鴉氣極反笑，連日來的恐懼和憋屈化作怒火，「就憑你？一個光杆郡守？裝神弄鬼嚇唬人，就想讓爺爺們投降？做夢！」 他雖然忌憚對方的手段，但此刻光天化日，對方只有一人，他這邊還有近二十個兄弟，雖然疲憊，但也不是泥捏的！
「看來，頭領是不見棺材不掉淚了。」 李長安輕輕嘆了口氣，仿佛有些遺憾。
下一瞬，他動了。沒有驚天動地的氣勢，沒有花哨的招式，只是簡簡單單地向前踏出一步。
然而，在啞鴉和眾匪眼中，這一步踏出，李長安的身影仿佛驟然模糊了一下，四周的光線似乎也隨之一暗。緊接著，一股冰冷、沉凝、仿佛帶著山嶽般重量的無形壓力，驟然降臨，籠罩了所有人！
「亂真·懾魂！」
並非陰神出竅，而是李長安以本體催動「亂真師」的法門，結合自身陰神境的靈壓，直接作用於這些心神本就瀕臨崩潰的土匪意識！同時，他暗中施展了從《古仙內景真詮》中悟出的一點粗淺精神運用法門，將自身意志混入其中，增強威懾。
眾匪只覺得頭腦「嗡」的一聲，眼前發黑，耳中轟鳴，仿佛瞬間墜入了冰窟，又像是被無形的巨手攥住了心臟，連呼吸都變得困難！那些連日來被「鬼祟」折磨得脆弱不堪的神經，在這突如其來的精神衝擊下，瞬間崩潰！恐懼被放大了十倍、百倍！他們仿佛看到無數鬼影從四面八方撲來，聽到悽厲的哭嚎在耳邊炸響！
「啊——！」
「鬼！又來了！」
「救命！」
慘叫聲、哭嚎聲響成一片，大半土匪丟掉了兵器，抱著頭蜷縮在地，瑟瑟發抖，甚至有人當場失禁。只有啞鴉和另外兩個意志最堅定的悍匪，勉強還能站立，但也是臉色慘白，冷汗如雨，握刀的手抖得厲害，看向李長安的眼神充滿了無邊的恐懼——這根本不是人！是妖魔！是比老鴉嶺那些鬼東西更可怕的存在！
李長安要的就是這個效果。他身形再動，如同鬼魅般，穿過了癱倒一地的土匪，瞬間出現在啞鴉面前。啞鴉狂吼一聲，強忍著腦中針刺般的劇痛和恐怖的幻象，揮刀拼命砍來！這一刀是他畢生功力所聚，快、狠、准！
然而，李長安只是微微側身，讓過刀鋒，右手並指如劍，閃電般點出，正中啞鴉持刀手腕的「神門穴」！這一指看似輕描淡寫，卻蘊含著一縷精純的真元（李長安對自身修煉出的、有別於此世「靈氣」的能量的稱呼），精準地截斷了啞鴉手臂的氣血流注。
「噹啷！」 短刀落地。啞鴉只覺得整條右臂瞬間酸麻無力，仿佛不是自己的一般。
不等他反應過來，李長安左手已如靈蛇出洞，五指箕張，帶著一股柔和卻無可抗拒的勁力，印在了啞鴉的胸口。
「噗！」 啞鴉如遭重錘，悶哼一聲，身體倒飛出去，重重撞在路邊一棵大樹上，又滑落在地，「哇」地噴出一口鮮血，臉色灰敗，想要掙紮起身，卻覺得五臟六腑都移了位，渾身骨頭散了架般劇痛，提不起半點力氣。
而李長安，依舊站在原地，青衫飄飄，連呼吸都未曾紊亂，仿佛剛才只是隨手拍飛了一隻蒼蠅。
靜！死一般的寂靜！
除了還在痛苦呻吟和瑟瑟發抖的土匪，還能站著的另外兩個悍匪，此刻看向李長安的眼神，已經如同看待來自九幽的魔神，握著兵器的手僵在半空，進退不得。
李長安緩緩收回手，撣了撣並不存在的灰塵，目光平靜地掃過全場，最後落在癱軟在地、面如死灰的啞鴉身上，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：
「現在，可以好好談談『歸順』的事了嗎？」
陽光，終於衝破了地平線，灑在官道上，也照亮了李長安平靜無波的臉龐，和他腳下那一片狼藉、心神徹底被擊潰的「烏鴉」匪幫。