第160 章火力覆蓋
青林山，狼牙寨勢力邊緣，一處名為「老鴉口」的險要隘口。
山風呼嘯，吹動著隘口兩側枯黃的草叢。幾輛破損的貨車歪倒在路旁，貨物散落一地，多是些布匹、鹽巴、鐵器等山民急需的物資。車轍旁還殘留著暗褐色的血跡，幾具穿著粗布衣服的屍體倒在血泊中，看樣子是護衛或車夫。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和貨物被劫掠後的狼藉氣息。
疤臉色鐵青地踢了踢一個空了的木箱，箱子上原本的標記顯示，這應該是送往狼牙寨東北方向、一個剛剛表示願意繳納「平安貢」的村寨的貨物。「大當家，查清楚了，是『黑石峪』那幫雜碎乾的！不止這一批，往北邊『白石坳』、『黃岩洞』那幾個願意交貢的寨子運糧的騾隊，前天也被他們截了兩批！咱們派去接收『平安貢』的弟兄，在『野豬嶺』那邊也被他們的人攔了，還打傷了咱們兩個兄弟，搶了收上來的皮子和藥材！」
張定邊也臉色陰沉地補充道：「黑石峪的人放話了，說青林山北麓這一片，自古就是他們『穿山豹』賀爺的地盤。說咱們狼牙寨是外來戶，不懂規矩，要想在這片山頭混，就得按他們的規矩來——所有過路的商隊，都得向他們交『買路錢』；所有村寨的『孝敬』，得分他們七成！還說……還說咱們那什麼『平安貢』，是壞了道上的規矩，是癩蛤蟆想吃天鵝肉，讓我們識相點，滾出北麓，否則……」
「否則怎樣？」李長安的聲音很平靜，平靜得聽不出喜怒。他蹲下身，仔細查看著車轍痕跡和地上的腳印，甚至撿起一塊沾血的碎布聞了聞。
「否則……就讓咱們見識見識，什麼才是真正的山賊，說咱們那點燒火棍，嚇唬嚇唬沒見過世面的鄉巴佬還行……」疤臉憤憤道，話沒說完，但意思很明顯。
「穿山豹，賀彪。」李長安緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵。他對這個名字有印象，是青林山北麓一帶勢力最大的老牌山匪頭子，盤踞黑石峪多年，手下有近千人，行事狠辣，而且據說和山外某個小城的豪強有些不清不楚的關係，一向是北麓的土霸王。自己這支外來戶突然崛起，還搞什麼「平安貢」，顯然觸動了這位「賀爺」的蛋糕，甚至可能被視為挑戰其權威。
「他這是給咱們下馬威，劃地盤，順便掐咱們的糧道和財路。」李長安嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「覺得咱們是軟柿子，搶了幾批貨，傷了幾個人，咱們就得服軟，或者去找他談判，被他拿捏？」
「大當家，這賀彪人多勢眾，黑石峪又險，咱們是不是……」一個負責外聯的小頭目有些遲疑。畢竟狼牙寨根基尚淺，賀彪是老地頭蛇。
「談判？服軟？」李長安打斷他，搖了搖頭，「咱們現在去談，就是告訴他，咱們怕了，咱們的『平安貢』是紙老虎。以後誰還敢信咱們？誰還肯老老實實交貢？咱們剛立起來的規矩，就得被他踩在腳下！」
他目光掃過在場的頭目和身後那些眼神中帶著憤怒與躍躍欲試的「雷火營」、「鷹眼隊」士兵，聲音陡然轉厲：「他賀彪不是想知道咱們的火槍是燒火棍還是索命符嗎？不是想教咱們山裡的規矩嗎？好啊，那咱們就用咱們的規矩，給他好好上一課！」
「疤臉！」
「在！」
「你帶『疾風營』所有騎兵，立刻出發，多打旗號，大張旗鼓，做出要強攻黑石峪正面的架勢。不用真打，但要把聲勢造足，把賀彪的主力給我吸在黑石峪，動彈不得！」
「得令！」疤臉眼中凶光一閃，領命而去。
「張定邊！」
「在！」
「你帶『雷火營』全部，再加『鷹眼隊』一半人手，帶上所有能帶的火槍、火藥、還有咱們攢的那些『大炮仗』（大型炸藥包）。目標不是黑石峪，是這裡——」李長安的手指重重戳在地圖上，黑石峪東北方向約三十里的一處山谷，「野狼谷。根據探子回報和抓來的舌頭交代，賀彪搶來的大部分貨物，還有他手下好幾個頭目的家小、一部分精銳，都放在這裡，由他的把兄弟『獨眼狼』帶著三百多人看守。那裡地勢比黑石峪開闊些，但出口狹窄。」
張定邊眼睛一亮：「大當家是要端他的老窩，劫他的糧草財貨？」
「不止。」李長安眼中寒光凜冽，「我要讓他賀彪，眼睜睜看著他的命根子被炸上天！傳令下去，『雷火營』以哨為單位，分散隱蔽接敵，抵達野狼谷兩側制高點後，聽我號令，統一開火。『鷹眼隊』的任務，是給我盯死谷口和谷內的任何風吹草動，尤其是想跑出去報信的，或者裡面看起來像頭目的，優先擊斃！等我信號，三輪齊射後，『鷹眼隊』壓制，你帶人用『大炮仗』給我把谷口封死，然後……一個不留！」
「是！」張定邊感覺血都熱了，這是要打一場徹底的殲滅戰，而且要打出狼牙寨的火力威風！
「其餘人，隨我坐鎮中軍，隨時策應。」李長安頓了頓，補充道，「記住，此戰不求俘虜，不要活口。我要的，是讓整個青林山，不，是讓所有敢打咱們主意的雜碎都看清楚，動了狼牙寨的糧，傷了狼牙寨的人，壞了我李長安的規矩，會是什麼下場！」
「是！讓他們知道火力覆蓋的威力！」幾個頭目轟然應諾，新學的詞用起來格外帶勁。
兩日後，黑石峪前。
疤臉帶著近兩千騎兵（其中不少是虛張聲勢的輔兵），旌旗招展，煙塵滾滾，在賀彪營寨前耀武揚威，罵戰不休。賀彪果然被吸引，主力龜縮在險要的峪口後，一邊加固工事，一邊派人出來對罵，嘲笑狼牙寨不自量力，認為李長安是想憑騎兵強攻天險，正中他下懷。
同一時間，野狼谷。
天色將明未明，谷中瀰漫著淡淡的晨霧。守夜的土匪抱著刀槍，打著哈欠。谷內堆放如山的貨物旁，還有不少帳篷，裡面傳來鼾聲。把守谷口的嘍囉也昏昏欲睡。
突然——
「啪！」
一聲清脆的槍響，打破了山谷的寂靜。谷口一個正在打哈欠的小頭目，額頭上猛地爆開一團血花，哼都沒哼就向後栽倒。
「敵襲——！」悽厲的喊聲剛響起一半。
「啪啪啪啪啪——！」
炒豆般的爆響從兩側山腰的密林、岩石後驟然連成一片！那不是零星的冷槍，而是上百支火繩槍、數十支燧發槍在相對集中的時間裡，朝著谷中人員密集的區域，進行的覆蓋性射擊！
鉛彈如同死神的鐮刀，潑灑進毫無防備的土匪群中。正在起身的、剛從帳篷里鑽出來的、試圖尋找武器的土匪，如同被割倒的麥子，成片倒下。慘叫聲、驚呼聲、罵娘聲瞬間響徹山谷。
「哪裡打槍？！」
「是狼牙寨！是那些用雷火的！」
「媽呀！他們在山上！」
土匪們炸了鍋，像沒頭蒼蠅一樣亂竄。他們見過弓箭，見過弩箭，甚至見過一些粗劣的火銃，但何曾見過如此密集、如此精準（相對這個時代）、在黎明薄霧中從高處傾瀉而下的彈雨？
「不要亂！不要亂！抄傢伙，往谷口沖！衝出去！」一個滿臉橫肉、瞎了一隻眼的漢子揮舞著鬼頭刀，聲嘶力竭地吼叫著，正是「獨眼狼」。他試圖收攏部下，向他們認為唯一有生路的谷口突圍。
然而，他的吼聲成了最好的靶子。
「砰！」一聲略顯沉悶、但更響亮的槍聲從更高處傳來。獨眼狼揮刀的動作猛地一僵，低頭看向自己胸口，一個碗口大的血洞正在汩汩冒血。「怎……麼……」他瞪著僅剩的那隻眼睛，帶著難以置信的神情，仰天倒下。
「二當家死了！」
「獨眼狼爺死了！」
頭目被狙殺，讓本就混亂的局面徹底崩潰。土匪們徹底失去了指揮，只知道本能地往谷口涌去。
就在這時，谷口方向傳來了更讓他們魂飛魄散的聲音——那並非槍聲，而是嗤嗤燃燒的引線聲！
幾個冒著青煙、用麻布和油紙緊緊包裹、足有磨盤大小的「大炮仗」，被從谷口上方的岩石後用長長的杆子推了下來，滾落到擁擠的谷口人群之中。
「那是什——轟！！！！」
驚天動地的爆炸聲猛然響起！火光沖天，硝煙瀰漫，碎石、殘肢、斷裂的兵器四處飛濺！擁擠在谷口的土匪瞬間被清空了一大片，剩下的也被震得東倒西歪，耳鼻流血，徹底失去了反抗能力。
「雷火營，前進！自由射擊！」
「鷹眼隊，點名！」
隨著張定邊的命令，兩側山腰的「雷火營」士兵們列成鬆散但有效的隊形，一邊穩步向谷內推進，一邊輪番裝填射擊，將任何還能站立的土匪射倒。而高處的「鷹眼隊」則繼續用燧發槍精準地清除著任何試圖組織抵抗或逃往角落的頭目。
戰鬥，不，這更像是一場單方面的屠殺，持續了不到半個時辰。當硝煙漸漸散去，野狼谷中已是一片死寂，只剩下濃烈的血腥味和硝煙味。三百多守衛土匪，連同「獨眼狼」在內，幾乎被全殲，僅有寥寥幾個躲藏在屍體堆或石縫中裝死的僥倖逃脫。堆積如山的貨物，完好無損地落入了狼牙寨手中。
張定邊讓人迅速清點繳獲，同時按照李長安的吩咐，將「獨眼狼」和幾個主要頭目的頭顱砍下，連同繳獲的、屬於賀彪旗幟的一面破爛大纛，用長竿挑了，派快馬送往正在黑石峪前對峙的疤臉處。
黑石峪前。
賀彪正在營寨里飲酒，嘲笑著狼牙寨的不自量力，盤算著等對方久攻不下、士氣低落時，再殺出去撈一筆。忽然，手下連滾爬爬地衝進來，面無人色：「賀……賀爺！不好了！狼牙寨的人……在陣前……挑著……挑著……」
「挑著什麼？吞吞吐吐的！」賀彪不滿地摔了酒碗。
「挑著獨眼狼爺……和野狼谷留守弟兄們的……人頭！還有……還有咱們的旗！」嘍囉幾乎要哭出來。
「什麼？！」賀彪如遭雷擊，猛地站起，衝到寨牆邊。
只見對面狼牙寨的陣前，幾十根長竿高高挑起，上面赫然是數十顆血淋淋、面目猙獰的首級，最中間那顆獨目圓睜的，不是他的把兄弟「獨眼狼」又是誰？旁邊那面被血污浸透的破旗，正是他「穿山豹」賀彪的旗幟！
與此同時，對面的狼牙寨陣中，爆發出驚天動地的歡呼和吼聲：「野狼谷已破！賀彪老巢被端！降者不殺！負隅頑抗者，猶如此旗！」
話音剛落，那面代表賀彪的破旗被扔在地上，無數馬蹄踐踏而過，頃刻間化為碎片。
賀彪眼前一黑，一口鮮血噴出，踉蹌後退，被手下扶住。他知道，完了。野狼谷囤積著他搶掠多年、以及此次截獲狼牙寨物資的大半家當，還有不少頭目的家眷。那裡被端，不僅財貨盡失，軍心也瞬間瓦解。
「李長安……狼牙寨……好狠！好毒的計！」賀彪咬牙切齒，心中卻充滿了恐懼。對方根本沒想強攻黑石峪，而是調虎離山，直搗他的要害！那恐怖的、如同雷霆般的火力，那精準的狙殺……他此刻才真正明白，那些逃回來的人所說的「口吐雷霆、手發霹靂」是什麼意思。
這根本不是他認知中的山匪械鬥！這是碾壓！是屠戮！
沒等他做出反應，更壞的消息接踵而至——留守黑石峪後方的頭目來報，側翼發現狼牙寨的騎兵在運動，似乎要斷他後路。而正面的狼牙寨騎兵，也開始做出試探性進攻的姿態，士氣如虹。
軍心已散，退路堪憂。賀彪看著寨外那一片狼藉的「首級展覽」，聽著手下驚恐的議論，知道這黑石峪，守不住了。繼續留下去，恐怕野狼谷的今天，就是黑石峪的明天。
「撤！帶上能帶的，從後山密道走！」賀彪慘然下令，什麼地盤，什麼財貨，什麼面子，此刻都比不上保命重要。
樹倒猢猻散。賀彪一逃，本就士氣崩潰的黑石峪匪眾頓時作鳥獸散。疤臉趁勢掩殺，繳獲無算，並將黑石峪這個經營多年的匪巢一把火燒了個乾淨。
「穿山豹」賀彪，這個盤踞青林山北麓多年的地頭蛇，連同其麾下近千匪眾，在狼牙寨迅雷不及掩耳的打擊下，短短數日，便土崩瓦解，本人僅率數十親信狼狽逃入深山，不知所蹤。
消息如同長了翅膀，以比黑石峪大火更快的速度，傳遍了青林山及其周邊地域。
狼牙寨，李長安，以及他那支能「召喚雷霆」、善使「霹靂火」、並且擁有恐怖「火力覆蓋」能力的隊伍，再次用血淋淋的事實，宣告了誰才是這片山林新的、不容挑釁的規則制定者。
那些原本還在觀望、甚至有些小心思的其他大小山寨、地方豪強，無不噤若寒蟬。他們終於徹底明白，狼牙寨的「平安貢」，不是商量，是通知；狼牙寨劃下的道，不是建議，是鐵律。任何敢於挑戰這條鐵律的人，都會像賀彪一樣，在老巢被端、人頭被挑的恐怖「火力覆蓋」下，化為齏粉。
經此一役，李長安在青林山北麓的權威，達到了前所未有的高度。「平安貢」的推行再無阻礙，甚至不少原本不在計劃內的村寨，也主動派人前來，表示願意納貢，尋求庇護。狼牙寨的糧道、商路徹底暢通，經濟基礎更加穩固。而「青林狼」麾下那支能打出「天雷地火」的神秘部隊的凶名，也隨著倖存者的描述和刻意傳播，變得越發恐怖和深入人心。
百花婆的懸賞，似乎還在那裡，但敢伸手的人，已經越來越少了。至少，在青林山這一畝三分地上，李長安用一場乾淨利落、極具震懾力的殲滅戰，告訴所有人：這裡的規矩，現在姓李。而挑戰規矩的下場，就是被鋪天蓋地的「火力」，徹底覆蓋。
野狼谷之戰後第七日，狼牙寨，聚義廳。
李長安正與張定邊、疤臉等人議事，總結此次戰役得失，清點繳獲，並商討如何進一步鞏固對北麓的控制，將「平安貢」體系向更邊緣的村寨推廣。廳內氣氛熱烈，人人都帶著打了勝仗後的昂揚。
「大當家，那賀彪帶著幾十個殘兵敗將鑽了老林子，估計是往真正的深山野坳里逃了，咱們要不要派人追？」疤臉問道，摩拳擦掌。
李長安正要搖頭，忽然，負責寨門守衛的小頭目快步進來，單膝跪地，語氣古怪地稟報：「大、大當家！寨門外來了……來了幾十號人，看著狼狽得很，為首的自稱……自稱『穿山豹』賀彪，說……說是來投效大當家的！」
「什麼？」廳內眾人都是一愣，以為自己聽錯了。
疤臉更是瞪大眼睛：「賀彪？來投效？那老小子不是恨咱們入骨嗎？前幾天還在黑石峪跟咱們叫板，這才幾天，就慫了？該不會是什麼詐降的詭計吧？」
張定邊也皺起眉頭：「大當家，小心有詐。賀彪畢竟是此地積年老匪，心狠手辣，怕是走投無路，想來個假意投靠，伺機報復。」
李長安眼中閃過一絲詫異，但很快恢復了平靜。賀彪會逃，不意外；但逃了沒幾天，就主動回來，而且是來「投效」，這就有點意思了。真正的深山……他想起了一些此世流傳的、關於那些遠離人煙的原始山林、幽谷深淵的可怕傳說。
「走，去看看。」李長安起身，帶著眾人來到寨門處的瞭望塔。
只見寨門外不遠處，稀稀拉拉站著幾十號人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，不少人身上帶著傷，眼神里充滿了驚魂未定的恐懼和深深的疲憊，完全沒了往日山匪的兇悍之氣。為首一人，身材高大，但此刻也佝僂著背，正是「穿山豹」賀彪。他鬍子拉碴，臉上多了幾道新鮮的血痕，左臂用破布條吊著，隱約滲出血跡，獨眼裡沒有了往日的狠厲，只剩下一種近乎絕望的惶恐。
看到寨牆上出現的李長安等人，賀彪身體明顯抖了一下，隨即上前幾步，噗通一聲，竟直接跪在了冰冷的地面上！他身後那幾十個殘兵敗將，也嘩啦啦跟著跪倒一片。
「李……李大當家！賀彪有眼無珠，冒犯虎威，罪該萬死！求大當家饒命！賀彪願率剩餘兄弟，投效大當家麾下，做牛做馬，任憑驅策！只求大當家給條活路，收留我等！」賀彪的聲音嘶啞乾澀，帶著哭腔，頭顱深深低下，幾乎觸地。
這一幕，讓寨牆上的狼牙寨眾人都有些愕然。賀彪好歹也是稱霸一方多年的梟雄，就算敗了，按說也該是寧死不屈，或者遠遁他鄉，如此乾脆利落地跪地求饒，實在是出乎意料。
李長安沒有立刻說話，目光如電，掃視著下方這群狼狽不堪的「前敵人」。他注意到，他們不只是飢餓疲憊，更多了一種源自骨髓的恐懼，那不是對兵敗的恐懼，更像是……看到了什麼無法理解、無法抗衡的恐怖之物後，精神瀕臨崩潰的顫抖。有幾個嘍囉甚至控制不住地渾身發抖，眼神渙散。
「賀彪，」李長安終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒，「黑石峪前，你可不是這麼說的。怎麼，幾日不見，就想通了？」
賀彪抬起頭，獨眼中滿是血絲和驚懼：「李大當家！賀彪糊塗！賀彪該死！不該與您為敵！我……我們逃進老鴉嶺後面的黑風澗，本想著那裡地形隱秘，可以躲藏些時日……可是……可是……」他說到這裡，聲音顫抖起來，臉上血色盡褪，仿佛回憶起了極其可怕的事情。
「可是什麼？」疤臉忍不住喝問。
「可是那黑風澗……根本不是人待的地方！」賀彪的聲音帶著哭腔，「我們剛進去第一天晚上，就……就遭了祟！無聲無息的，守夜的三個弟兄，連慘叫都沒發出一聲，就……就變成了乾屍！渾身精血都沒了，只剩下一層皮包著骨頭！」
他身後的殘兵們也騷動起來，臉上恐懼更甚，有人甚至低聲啜泣起來。
賀彪繼續顫聲道：「我們嚇壞了，想退出來，可不知怎麼，明明是按原路返回，卻總是在林子裡打轉，像是……像是鬼打牆！第二天晚上，又出事了！林子裡起了黑霧，霧裡有東西，看不清形狀，碰到霧的兄弟，皮肉立刻潰爛，哀嚎著化成了膿水！我們拼了命地跑，亂打亂撞……結果，又碰上了『石妖』！那石頭成了精，能移動，力大無窮，刀槍砍上去只冒火星子，一巴掌就能拍碎磨盤！折了十幾個好手，才勉強逃開……」
他斷斷續續，語無倫次地描述著這幾日在所謂「深山」里的遭遇：吸血的影子、腐爛的黑霧、刀槍不入的石怪、迷惑人心的鬼哭、還有能操縱藤蔓的詭異存在……短短几日，他帶進去的近百心腹（有些是後來匯合的），死的死，散的散，只剩下眼前這幾十個精神幾乎崩潰的殘兵。
「李大當家！」賀彪再次重重磕頭，額頭撞在凍土上砰砰作響，「我賀彪服了！真的服了！跟您作對，是我不自量力！可那山里……那山里根本就不是咱們這些人能待的地方！那是妖魔鬼怪的地盤！我算是明白了，為什麼自古都說『逢林莫入，逢山慎行』，指的還不是咱們平時鑽的這些山頭，是真正的、沒人煙的深山老林啊！那裡面的邪祟，根本不是人多、刀利就能對付的！」
他抬起頭，獨眼裡充滿了哀求和對寨牆後方「人間煙火」的渴望：「大當家，我願意交出黑石峪和野狼谷我知道的所有藏寶密窖地點，我願意把手下還能打的兄弟都交給您，我願意給您當馬前卒，去啃最硬的骨頭！只求您……只求您別趕我們走！讓我們回寨子裡，哪怕當個苦力，當個巡山的，也比在山裡被那些鬼東西生吞活剝了強啊！」
賀彪的哭訴，和他身後那群人如同驚弓之鳥的模樣，讓寨牆上原本還對賀彪抱有敵意和懷疑的狼牙寨眾人，都沉默了下來。他們或許不怕刀槍，不怕廝殺，但賀彪口中描述的、那些無形無質、刀槍難傷、詭異莫名的「邪祟」，卻讓他們心底也泛起一絲寒意。那確實是超越了他們認知的恐怖。
李長安聽完，心中瞭然。果然如此。此方世界，既然有神道、有修士，那麼那些人跡罕至的原始山林、深谷大澤之中，滋生孕育出些山精野怪、邪祟妖魔，再正常不過。這些存在，或許畏懼人氣旺盛的城池村落，畏懼真正的修士大能，但對於普通武人、甚至一般的山匪流寇來說，就是無法抗衡的天災。賀彪這幫人，拳頭不夠硬（打不過狼牙寨的火器），槍桿不夠強（被趕出了地盤），一頭撞進那種地方，能活著逃出來幾十個，已經算是運氣不錯了。
這也解釋了為什麼青林山雖然廣大，但人類活動的範圍大多集中在山緣、河谷等相對「安全」的區域，真正的深山被視為禁地。以往不是沒人想進去，而是進去的，大多都沒能出來。
賀彪的投降，固然是走投無路，但何嘗不是一種「兩害相權取其輕」的選擇？在邪祟的恐怖和狼牙寨的「規矩」之間，他選擇了後者。
李長安沉吟片刻，緩緩道：「賀彪，你既知罪，願降，還帶來此等山中秘辛，倒也算將功折罪。」
他話鋒一轉，語氣轉冷：「不過，我狼牙寨的規矩，你應該清楚。入了我門，便要守我的法。以往恩怨，我可以暫且放下，但從今往後，你若再有二心，或者陽奉陰違……」
「不敢！絕對不敢！」賀彪連連磕頭，「賀彪願對天發誓，此生絕不負大當家！若有違逆，叫我天打雷劈，被山裡的邪祟嚼碎了魂！」
「好。」李長安點點頭，對疤臉道，「開寨門，放他們進來。先帶到後面，給他們些吃食，處理傷口。單獨關押，嚴加看管。賀彪，你把你知道的藏寶地點，還有黑風澗以及附近深山裡，你知道的所有關於邪祟、險地、奇異之處的信息，一五一十，詳詳細細地寫出來，畫出來。若有隱瞞……」
「不敢隱瞞！絕不敢有半分隱瞞！」賀彪如蒙大赦，感激涕零。
看著賀彪一行人被帶進寨子，疤臉湊到李長安身邊，低聲道：「大當家，真收下他們？這賀彪老奸巨猾，萬一……」
「無妨。」李長安望著寨子深處，目光幽深，「他見識了咱們的火力，更見識了深山的恐怖。只要咱們比深山裡的邪祟更『講規矩』，比他以前的活法更能讓他活得像個人，他就不敢輕易反叛。更何況，他知道那些藏寶地點，更重要的，他熟悉這片大山，尤其是……那些我們之前不曾了解的危險區域。他的投效，不僅是多了幾十個打手，更是給了咱們一雙能看進深山黑暗裡的眼睛，一張標記了危險的地圖。」
他頓了頓，語氣帶著一絲深意：「而且，賀彪的遭遇，也給咱們所有人都提了個醒。這青林山，比我們想像的要大，也……要危險得多。咱們的火槍大炮，能對付人，能對付山寨，但對付那些看不見摸不著的『邪祟』，未必管用。往後，咱們的地盤要擴展，要深入大山獲取更多資源，這些『東西』，遲早要面對。賀彪，就是咱們交的第一筆『學費』。」
張定邊若有所思：「大當家是說，咱們以後……可能要對付那些東西？」
「未必是主動對付，但至少要有所防備，知道哪些地方能去，哪些地方不能去。」李長安收回目光，「賀彪的情報很重要。另外，通知下去，加強寨子周圍的警戒，尤其是入夜後。巡邏隊加倍，明暗哨結合。再讓後勤營多備些黑狗血、硃砂、桃木、硫磺之類據說能辟邪的東西，有備無患。」
「是！」眾人心中一凜，齊聲應道。賀彪的狼狽投效，像一盆冷水，澆在了狼牙寨因接連勝利而有些發熱的頭上，讓他們意識到，這個世界除了刀槍火炮和人心詭詐，還存在著更加詭異莫測的危險。而他們的首領李長安，顯然已經開始思考如何應對這些潛在的威脅了。
收服賀彪，不僅僅是消滅了一個對手，獲得了一些財寶情報，更深層的意義在於，它為狼牙寨打開了一扇了解此世「另一面」的窗口，也讓李長安的勢力，在鞏固「人間」根基的同時，開始將目光投向那些隱藏在山林迷霧之中的、非人之物存在的領域。
未來的路，除了應對百花婆、滄海郡這樣的人間勢力，或許還要與那些更加不可名狀的存在打交道。而這一切的起點，便是賀彪這個走投無路、被邪祟嚇破了膽的老匪，和他的「投名狀」。
山風呼嘯，吹動著隘口兩側枯黃的草叢。幾輛破損的貨車歪倒在路旁，貨物散落一地，多是些布匹、鹽巴、鐵器等山民急需的物資。車轍旁還殘留著暗褐色的血跡，幾具穿著粗布衣服的屍體倒在血泊中，看樣子是護衛或車夫。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和貨物被劫掠後的狼藉氣息。
疤臉色鐵青地踢了踢一個空了的木箱，箱子上原本的標記顯示，這應該是送往狼牙寨東北方向、一個剛剛表示願意繳納「平安貢」的村寨的貨物。「大當家，查清楚了，是『黑石峪』那幫雜碎乾的！不止這一批，往北邊『白石坳』、『黃岩洞』那幾個願意交貢的寨子運糧的騾隊，前天也被他們截了兩批！咱們派去接收『平安貢』的弟兄，在『野豬嶺』那邊也被他們的人攔了，還打傷了咱們兩個兄弟，搶了收上來的皮子和藥材！」
張定邊也臉色陰沉地補充道：「黑石峪的人放話了，說青林山北麓這一片，自古就是他們『穿山豹』賀爺的地盤。說咱們狼牙寨是外來戶，不懂規矩，要想在這片山頭混，就得按他們的規矩來——所有過路的商隊，都得向他們交『買路錢』；所有村寨的『孝敬』，得分他們七成！還說……還說咱們那什麼『平安貢』，是壞了道上的規矩，是癩蛤蟆想吃天鵝肉，讓我們識相點，滾出北麓，否則……」
「否則怎樣？」李長安的聲音很平靜，平靜得聽不出喜怒。他蹲下身，仔細查看著車轍痕跡和地上的腳印，甚至撿起一塊沾血的碎布聞了聞。
「否則……就讓咱們見識見識，什麼才是真正的山賊，說咱們那點燒火棍，嚇唬嚇唬沒見過世面的鄉巴佬還行……」疤臉憤憤道，話沒說完，但意思很明顯。
「穿山豹，賀彪。」李長安緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵。他對這個名字有印象，是青林山北麓一帶勢力最大的老牌山匪頭子，盤踞黑石峪多年，手下有近千人，行事狠辣，而且據說和山外某個小城的豪強有些不清不楚的關係，一向是北麓的土霸王。自己這支外來戶突然崛起，還搞什麼「平安貢」，顯然觸動了這位「賀爺」的蛋糕，甚至可能被視為挑戰其權威。
「他這是給咱們下馬威，劃地盤，順便掐咱們的糧道和財路。」李長安嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「覺得咱們是軟柿子，搶了幾批貨，傷了幾個人，咱們就得服軟，或者去找他談判，被他拿捏？」
「大當家，這賀彪人多勢眾，黑石峪又險，咱們是不是……」一個負責外聯的小頭目有些遲疑。畢竟狼牙寨根基尚淺，賀彪是老地頭蛇。
「談判？服軟？」李長安打斷他，搖了搖頭，「咱們現在去談，就是告訴他，咱們怕了，咱們的『平安貢』是紙老虎。以後誰還敢信咱們？誰還肯老老實實交貢？咱們剛立起來的規矩，就得被他踩在腳下！」
他目光掃過在場的頭目和身後那些眼神中帶著憤怒與躍躍欲試的「雷火營」、「鷹眼隊」士兵，聲音陡然轉厲：「他賀彪不是想知道咱們的火槍是燒火棍還是索命符嗎？不是想教咱們山裡的規矩嗎？好啊，那咱們就用咱們的規矩，給他好好上一課！」
「疤臉！」
「在！」
「你帶『疾風營』所有騎兵，立刻出發，多打旗號，大張旗鼓，做出要強攻黑石峪正面的架勢。不用真打，但要把聲勢造足，把賀彪的主力給我吸在黑石峪，動彈不得！」
「得令！」疤臉眼中凶光一閃，領命而去。
「張定邊！」
「在！」
「你帶『雷火營』全部，再加『鷹眼隊』一半人手，帶上所有能帶的火槍、火藥、還有咱們攢的那些『大炮仗』（大型炸藥包）。目標不是黑石峪，是這裡——」李長安的手指重重戳在地圖上，黑石峪東北方向約三十里的一處山谷，「野狼谷。根據探子回報和抓來的舌頭交代，賀彪搶來的大部分貨物，還有他手下好幾個頭目的家小、一部分精銳，都放在這裡，由他的把兄弟『獨眼狼』帶著三百多人看守。那裡地勢比黑石峪開闊些，但出口狹窄。」
張定邊眼睛一亮：「大當家是要端他的老窩，劫他的糧草財貨？」
「不止。」李長安眼中寒光凜冽，「我要讓他賀彪，眼睜睜看著他的命根子被炸上天！傳令下去，『雷火營』以哨為單位，分散隱蔽接敵，抵達野狼谷兩側制高點後，聽我號令，統一開火。『鷹眼隊』的任務，是給我盯死谷口和谷內的任何風吹草動，尤其是想跑出去報信的，或者裡面看起來像頭目的，優先擊斃！等我信號，三輪齊射後，『鷹眼隊』壓制，你帶人用『大炮仗』給我把谷口封死，然後……一個不留！」
「是！」張定邊感覺血都熱了，這是要打一場徹底的殲滅戰，而且要打出狼牙寨的火力威風！
「其餘人，隨我坐鎮中軍，隨時策應。」李長安頓了頓，補充道，「記住，此戰不求俘虜，不要活口。我要的，是讓整個青林山，不，是讓所有敢打咱們主意的雜碎都看清楚，動了狼牙寨的糧，傷了狼牙寨的人，壞了我李長安的規矩，會是什麼下場！」
「是！讓他們知道火力覆蓋的威力！」幾個頭目轟然應諾，新學的詞用起來格外帶勁。
兩日後，黑石峪前。
疤臉帶著近兩千騎兵（其中不少是虛張聲勢的輔兵），旌旗招展，煙塵滾滾，在賀彪營寨前耀武揚威，罵戰不休。賀彪果然被吸引，主力龜縮在險要的峪口後，一邊加固工事，一邊派人出來對罵，嘲笑狼牙寨不自量力，認為李長安是想憑騎兵強攻天險，正中他下懷。
同一時間，野狼谷。
天色將明未明，谷中瀰漫著淡淡的晨霧。守夜的土匪抱著刀槍，打著哈欠。谷內堆放如山的貨物旁，還有不少帳篷，裡面傳來鼾聲。把守谷口的嘍囉也昏昏欲睡。
突然——
「啪！」
一聲清脆的槍響，打破了山谷的寂靜。谷口一個正在打哈欠的小頭目，額頭上猛地爆開一團血花，哼都沒哼就向後栽倒。
「敵襲——！」悽厲的喊聲剛響起一半。
「啪啪啪啪啪——！」
炒豆般的爆響從兩側山腰的密林、岩石後驟然連成一片！那不是零星的冷槍，而是上百支火繩槍、數十支燧發槍在相對集中的時間裡，朝著谷中人員密集的區域，進行的覆蓋性射擊！
鉛彈如同死神的鐮刀，潑灑進毫無防備的土匪群中。正在起身的、剛從帳篷里鑽出來的、試圖尋找武器的土匪，如同被割倒的麥子，成片倒下。慘叫聲、驚呼聲、罵娘聲瞬間響徹山谷。
「哪裡打槍？！」
「是狼牙寨！是那些用雷火的！」
「媽呀！他們在山上！」
土匪們炸了鍋，像沒頭蒼蠅一樣亂竄。他們見過弓箭，見過弩箭，甚至見過一些粗劣的火銃，但何曾見過如此密集、如此精準（相對這個時代）、在黎明薄霧中從高處傾瀉而下的彈雨？
「不要亂！不要亂！抄傢伙，往谷口沖！衝出去！」一個滿臉橫肉、瞎了一隻眼的漢子揮舞著鬼頭刀，聲嘶力竭地吼叫著，正是「獨眼狼」。他試圖收攏部下，向他們認為唯一有生路的谷口突圍。
然而，他的吼聲成了最好的靶子。
「砰！」一聲略顯沉悶、但更響亮的槍聲從更高處傳來。獨眼狼揮刀的動作猛地一僵，低頭看向自己胸口，一個碗口大的血洞正在汩汩冒血。「怎……麼……」他瞪著僅剩的那隻眼睛，帶著難以置信的神情，仰天倒下。
「二當家死了！」
「獨眼狼爺死了！」
頭目被狙殺，讓本就混亂的局面徹底崩潰。土匪們徹底失去了指揮，只知道本能地往谷口涌去。
就在這時，谷口方向傳來了更讓他們魂飛魄散的聲音——那並非槍聲，而是嗤嗤燃燒的引線聲！
幾個冒著青煙、用麻布和油紙緊緊包裹、足有磨盤大小的「大炮仗」，被從谷口上方的岩石後用長長的杆子推了下來，滾落到擁擠的谷口人群之中。
「那是什——轟！！！！」
驚天動地的爆炸聲猛然響起！火光沖天，硝煙瀰漫，碎石、殘肢、斷裂的兵器四處飛濺！擁擠在谷口的土匪瞬間被清空了一大片，剩下的也被震得東倒西歪，耳鼻流血，徹底失去了反抗能力。
「雷火營，前進！自由射擊！」
「鷹眼隊，點名！」
隨著張定邊的命令，兩側山腰的「雷火營」士兵們列成鬆散但有效的隊形，一邊穩步向谷內推進，一邊輪番裝填射擊，將任何還能站立的土匪射倒。而高處的「鷹眼隊」則繼續用燧發槍精準地清除著任何試圖組織抵抗或逃往角落的頭目。
戰鬥，不，這更像是一場單方面的屠殺，持續了不到半個時辰。當硝煙漸漸散去，野狼谷中已是一片死寂，只剩下濃烈的血腥味和硝煙味。三百多守衛土匪，連同「獨眼狼」在內，幾乎被全殲，僅有寥寥幾個躲藏在屍體堆或石縫中裝死的僥倖逃脫。堆積如山的貨物，完好無損地落入了狼牙寨手中。
張定邊讓人迅速清點繳獲，同時按照李長安的吩咐，將「獨眼狼」和幾個主要頭目的頭顱砍下，連同繳獲的、屬於賀彪旗幟的一面破爛大纛，用長竿挑了，派快馬送往正在黑石峪前對峙的疤臉處。
黑石峪前。
賀彪正在營寨里飲酒，嘲笑著狼牙寨的不自量力，盤算著等對方久攻不下、士氣低落時，再殺出去撈一筆。忽然，手下連滾爬爬地衝進來，面無人色：「賀……賀爺！不好了！狼牙寨的人……在陣前……挑著……挑著……」
「挑著什麼？吞吞吐吐的！」賀彪不滿地摔了酒碗。
「挑著獨眼狼爺……和野狼谷留守弟兄們的……人頭！還有……還有咱們的旗！」嘍囉幾乎要哭出來。
「什麼？！」賀彪如遭雷擊，猛地站起，衝到寨牆邊。
只見對面狼牙寨的陣前，幾十根長竿高高挑起，上面赫然是數十顆血淋淋、面目猙獰的首級，最中間那顆獨目圓睜的，不是他的把兄弟「獨眼狼」又是誰？旁邊那面被血污浸透的破旗，正是他「穿山豹」賀彪的旗幟！
與此同時，對面的狼牙寨陣中，爆發出驚天動地的歡呼和吼聲：「野狼谷已破！賀彪老巢被端！降者不殺！負隅頑抗者，猶如此旗！」
話音剛落，那面代表賀彪的破旗被扔在地上，無數馬蹄踐踏而過，頃刻間化為碎片。
賀彪眼前一黑，一口鮮血噴出，踉蹌後退，被手下扶住。他知道，完了。野狼谷囤積著他搶掠多年、以及此次截獲狼牙寨物資的大半家當，還有不少頭目的家眷。那裡被端，不僅財貨盡失，軍心也瞬間瓦解。
「李長安……狼牙寨……好狠！好毒的計！」賀彪咬牙切齒，心中卻充滿了恐懼。對方根本沒想強攻黑石峪，而是調虎離山，直搗他的要害！那恐怖的、如同雷霆般的火力，那精準的狙殺……他此刻才真正明白，那些逃回來的人所說的「口吐雷霆、手發霹靂」是什麼意思。
這根本不是他認知中的山匪械鬥！這是碾壓！是屠戮！
沒等他做出反應，更壞的消息接踵而至——留守黑石峪後方的頭目來報，側翼發現狼牙寨的騎兵在運動，似乎要斷他後路。而正面的狼牙寨騎兵，也開始做出試探性進攻的姿態，士氣如虹。
軍心已散，退路堪憂。賀彪看著寨外那一片狼藉的「首級展覽」，聽著手下驚恐的議論，知道這黑石峪，守不住了。繼續留下去，恐怕野狼谷的今天，就是黑石峪的明天。
「撤！帶上能帶的，從後山密道走！」賀彪慘然下令，什麼地盤，什麼財貨，什麼面子，此刻都比不上保命重要。
樹倒猢猻散。賀彪一逃，本就士氣崩潰的黑石峪匪眾頓時作鳥獸散。疤臉趁勢掩殺，繳獲無算，並將黑石峪這個經營多年的匪巢一把火燒了個乾淨。
「穿山豹」賀彪，這個盤踞青林山北麓多年的地頭蛇，連同其麾下近千匪眾，在狼牙寨迅雷不及掩耳的打擊下，短短數日，便土崩瓦解，本人僅率數十親信狼狽逃入深山，不知所蹤。
消息如同長了翅膀，以比黑石峪大火更快的速度，傳遍了青林山及其周邊地域。
狼牙寨，李長安，以及他那支能「召喚雷霆」、善使「霹靂火」、並且擁有恐怖「火力覆蓋」能力的隊伍，再次用血淋淋的事實，宣告了誰才是這片山林新的、不容挑釁的規則制定者。
那些原本還在觀望、甚至有些小心思的其他大小山寨、地方豪強，無不噤若寒蟬。他們終於徹底明白，狼牙寨的「平安貢」，不是商量，是通知；狼牙寨劃下的道，不是建議，是鐵律。任何敢於挑戰這條鐵律的人，都會像賀彪一樣，在老巢被端、人頭被挑的恐怖「火力覆蓋」下，化為齏粉。
經此一役，李長安在青林山北麓的權威，達到了前所未有的高度。「平安貢」的推行再無阻礙，甚至不少原本不在計劃內的村寨，也主動派人前來，表示願意納貢，尋求庇護。狼牙寨的糧道、商路徹底暢通，經濟基礎更加穩固。而「青林狼」麾下那支能打出「天雷地火」的神秘部隊的凶名，也隨著倖存者的描述和刻意傳播，變得越發恐怖和深入人心。
百花婆的懸賞，似乎還在那裡，但敢伸手的人，已經越來越少了。至少，在青林山這一畝三分地上，李長安用一場乾淨利落、極具震懾力的殲滅戰，告訴所有人：這裡的規矩，現在姓李。而挑戰規矩的下場，就是被鋪天蓋地的「火力」，徹底覆蓋。
野狼谷之戰後第七日，狼牙寨，聚義廳。
李長安正與張定邊、疤臉等人議事，總結此次戰役得失，清點繳獲，並商討如何進一步鞏固對北麓的控制，將「平安貢」體系向更邊緣的村寨推廣。廳內氣氛熱烈，人人都帶著打了勝仗後的昂揚。
「大當家，那賀彪帶著幾十個殘兵敗將鑽了老林子，估計是往真正的深山野坳里逃了，咱們要不要派人追？」疤臉問道，摩拳擦掌。
李長安正要搖頭，忽然，負責寨門守衛的小頭目快步進來，單膝跪地，語氣古怪地稟報：「大、大當家！寨門外來了……來了幾十號人，看著狼狽得很，為首的自稱……自稱『穿山豹』賀彪，說……說是來投效大當家的！」
「什麼？」廳內眾人都是一愣，以為自己聽錯了。
疤臉更是瞪大眼睛：「賀彪？來投效？那老小子不是恨咱們入骨嗎？前幾天還在黑石峪跟咱們叫板，這才幾天，就慫了？該不會是什麼詐降的詭計吧？」
張定邊也皺起眉頭：「大當家，小心有詐。賀彪畢竟是此地積年老匪，心狠手辣，怕是走投無路，想來個假意投靠，伺機報復。」
李長安眼中閃過一絲詫異，但很快恢復了平靜。賀彪會逃，不意外；但逃了沒幾天，就主動回來，而且是來「投效」，這就有點意思了。真正的深山……他想起了一些此世流傳的、關於那些遠離人煙的原始山林、幽谷深淵的可怕傳說。
「走，去看看。」李長安起身，帶著眾人來到寨門處的瞭望塔。
只見寨門外不遠處，稀稀拉拉站著幾十號人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，不少人身上帶著傷，眼神里充滿了驚魂未定的恐懼和深深的疲憊，完全沒了往日山匪的兇悍之氣。為首一人，身材高大，但此刻也佝僂著背，正是「穿山豹」賀彪。他鬍子拉碴，臉上多了幾道新鮮的血痕，左臂用破布條吊著，隱約滲出血跡，獨眼裡沒有了往日的狠厲，只剩下一種近乎絕望的惶恐。
看到寨牆上出現的李長安等人，賀彪身體明顯抖了一下，隨即上前幾步，噗通一聲，竟直接跪在了冰冷的地面上！他身後那幾十個殘兵敗將，也嘩啦啦跟著跪倒一片。
「李……李大當家！賀彪有眼無珠，冒犯虎威，罪該萬死！求大當家饒命！賀彪願率剩餘兄弟，投效大當家麾下，做牛做馬，任憑驅策！只求大當家給條活路，收留我等！」賀彪的聲音嘶啞乾澀，帶著哭腔，頭顱深深低下，幾乎觸地。
這一幕，讓寨牆上的狼牙寨眾人都有些愕然。賀彪好歹也是稱霸一方多年的梟雄，就算敗了，按說也該是寧死不屈，或者遠遁他鄉，如此乾脆利落地跪地求饒，實在是出乎意料。
李長安沒有立刻說話，目光如電，掃視著下方這群狼狽不堪的「前敵人」。他注意到，他們不只是飢餓疲憊，更多了一種源自骨髓的恐懼，那不是對兵敗的恐懼，更像是……看到了什麼無法理解、無法抗衡的恐怖之物後，精神瀕臨崩潰的顫抖。有幾個嘍囉甚至控制不住地渾身發抖，眼神渙散。
「賀彪，」李長安終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒，「黑石峪前，你可不是這麼說的。怎麼，幾日不見，就想通了？」
賀彪抬起頭，獨眼中滿是血絲和驚懼：「李大當家！賀彪糊塗！賀彪該死！不該與您為敵！我……我們逃進老鴉嶺後面的黑風澗，本想著那裡地形隱秘，可以躲藏些時日……可是……可是……」他說到這裡，聲音顫抖起來，臉上血色盡褪，仿佛回憶起了極其可怕的事情。
「可是什麼？」疤臉忍不住喝問。
「可是那黑風澗……根本不是人待的地方！」賀彪的聲音帶著哭腔，「我們剛進去第一天晚上，就……就遭了祟！無聲無息的，守夜的三個弟兄，連慘叫都沒發出一聲，就……就變成了乾屍！渾身精血都沒了，只剩下一層皮包著骨頭！」
他身後的殘兵們也騷動起來，臉上恐懼更甚，有人甚至低聲啜泣起來。
賀彪繼續顫聲道：「我們嚇壞了，想退出來，可不知怎麼，明明是按原路返回，卻總是在林子裡打轉，像是……像是鬼打牆！第二天晚上，又出事了！林子裡起了黑霧，霧裡有東西，看不清形狀，碰到霧的兄弟，皮肉立刻潰爛，哀嚎著化成了膿水！我們拼了命地跑，亂打亂撞……結果，又碰上了『石妖』！那石頭成了精，能移動，力大無窮，刀槍砍上去只冒火星子，一巴掌就能拍碎磨盤！折了十幾個好手，才勉強逃開……」
他斷斷續續，語無倫次地描述著這幾日在所謂「深山」里的遭遇：吸血的影子、腐爛的黑霧、刀槍不入的石怪、迷惑人心的鬼哭、還有能操縱藤蔓的詭異存在……短短几日，他帶進去的近百心腹（有些是後來匯合的），死的死，散的散，只剩下眼前這幾十個精神幾乎崩潰的殘兵。
「李大當家！」賀彪再次重重磕頭，額頭撞在凍土上砰砰作響，「我賀彪服了！真的服了！跟您作對，是我不自量力！可那山里……那山里根本就不是咱們這些人能待的地方！那是妖魔鬼怪的地盤！我算是明白了，為什麼自古都說『逢林莫入，逢山慎行』，指的還不是咱們平時鑽的這些山頭，是真正的、沒人煙的深山老林啊！那裡面的邪祟，根本不是人多、刀利就能對付的！」
他抬起頭，獨眼裡充滿了哀求和對寨牆後方「人間煙火」的渴望：「大當家，我願意交出黑石峪和野狼谷我知道的所有藏寶密窖地點，我願意把手下還能打的兄弟都交給您，我願意給您當馬前卒，去啃最硬的骨頭！只求您……只求您別趕我們走！讓我們回寨子裡，哪怕當個苦力，當個巡山的，也比在山裡被那些鬼東西生吞活剝了強啊！」
賀彪的哭訴，和他身後那群人如同驚弓之鳥的模樣，讓寨牆上原本還對賀彪抱有敵意和懷疑的狼牙寨眾人，都沉默了下來。他們或許不怕刀槍，不怕廝殺，但賀彪口中描述的、那些無形無質、刀槍難傷、詭異莫名的「邪祟」，卻讓他們心底也泛起一絲寒意。那確實是超越了他們認知的恐怖。
李長安聽完，心中瞭然。果然如此。此方世界，既然有神道、有修士，那麼那些人跡罕至的原始山林、深谷大澤之中，滋生孕育出些山精野怪、邪祟妖魔，再正常不過。這些存在，或許畏懼人氣旺盛的城池村落，畏懼真正的修士大能，但對於普通武人、甚至一般的山匪流寇來說，就是無法抗衡的天災。賀彪這幫人，拳頭不夠硬（打不過狼牙寨的火器），槍桿不夠強（被趕出了地盤），一頭撞進那種地方，能活著逃出來幾十個，已經算是運氣不錯了。
這也解釋了為什麼青林山雖然廣大，但人類活動的範圍大多集中在山緣、河谷等相對「安全」的區域，真正的深山被視為禁地。以往不是沒人想進去，而是進去的，大多都沒能出來。
賀彪的投降，固然是走投無路，但何嘗不是一種「兩害相權取其輕」的選擇？在邪祟的恐怖和狼牙寨的「規矩」之間，他選擇了後者。
李長安沉吟片刻，緩緩道：「賀彪，你既知罪，願降，還帶來此等山中秘辛，倒也算將功折罪。」
他話鋒一轉，語氣轉冷：「不過，我狼牙寨的規矩，你應該清楚。入了我門，便要守我的法。以往恩怨，我可以暫且放下，但從今往後，你若再有二心，或者陽奉陰違……」
「不敢！絕對不敢！」賀彪連連磕頭，「賀彪願對天發誓，此生絕不負大當家！若有違逆，叫我天打雷劈，被山裡的邪祟嚼碎了魂！」
「好。」李長安點點頭，對疤臉道，「開寨門，放他們進來。先帶到後面，給他們些吃食，處理傷口。單獨關押，嚴加看管。賀彪，你把你知道的藏寶地點，還有黑風澗以及附近深山裡，你知道的所有關於邪祟、險地、奇異之處的信息，一五一十，詳詳細細地寫出來，畫出來。若有隱瞞……」
「不敢隱瞞！絕不敢有半分隱瞞！」賀彪如蒙大赦，感激涕零。
看著賀彪一行人被帶進寨子，疤臉湊到李長安身邊，低聲道：「大當家，真收下他們？這賀彪老奸巨猾，萬一……」
「無妨。」李長安望著寨子深處，目光幽深，「他見識了咱們的火力，更見識了深山的恐怖。只要咱們比深山裡的邪祟更『講規矩』，比他以前的活法更能讓他活得像個人，他就不敢輕易反叛。更何況，他知道那些藏寶地點，更重要的，他熟悉這片大山，尤其是……那些我們之前不曾了解的危險區域。他的投效，不僅是多了幾十個打手，更是給了咱們一雙能看進深山黑暗裡的眼睛，一張標記了危險的地圖。」
他頓了頓，語氣帶著一絲深意：「而且，賀彪的遭遇，也給咱們所有人都提了個醒。這青林山，比我們想像的要大，也……要危險得多。咱們的火槍大炮，能對付人，能對付山寨，但對付那些看不見摸不著的『邪祟』，未必管用。往後，咱們的地盤要擴展，要深入大山獲取更多資源，這些『東西』，遲早要面對。賀彪，就是咱們交的第一筆『學費』。」
張定邊若有所思：「大當家是說，咱們以後……可能要對付那些東西？」
「未必是主動對付，但至少要有所防備，知道哪些地方能去，哪些地方不能去。」李長安收回目光，「賀彪的情報很重要。另外，通知下去，加強寨子周圍的警戒，尤其是入夜後。巡邏隊加倍，明暗哨結合。再讓後勤營多備些黑狗血、硃砂、桃木、硫磺之類據說能辟邪的東西，有備無患。」
「是！」眾人心中一凜，齊聲應道。賀彪的狼狽投效，像一盆冷水，澆在了狼牙寨因接連勝利而有些發熱的頭上，讓他們意識到，這個世界除了刀槍火炮和人心詭詐，還存在著更加詭異莫測的危險。而他們的首領李長安，顯然已經開始思考如何應對這些潛在的威脅了。
收服賀彪，不僅僅是消滅了一個對手，獲得了一些財寶情報，更深層的意義在於，它為狼牙寨打開了一扇了解此世「另一面」的窗口，也讓李長安的勢力，在鞏固「人間」根基的同時，開始將目光投向那些隱藏在山林迷霧之中的、非人之物存在的領域。
未來的路，除了應對百花婆、滄海郡這樣的人間勢力，或許還要與那些更加不可名狀的存在打交道。而這一切的起點，便是賀彪這個走投無路、被邪祟嚇破了膽的老匪，和他的「投名狀」。