第157 章 暗度陳倉
百花城，百花宮內殿。
馥郁到近乎甜膩的百花香氣瀰漫在殿宇的每一個角落，但與往日不同的是，這香氣中似乎夾雜了一絲若有若無的、來自水澤的淡淡腥氣，以及金屬摩擦、巨物移動帶來的隱隱震動。殿內，百花婆並未如往常般慵懶倚在花榻上，而是站在一面巨大的、鑲嵌著各色寶石的琉璃鏡前。鏡中並非映照她的容顏，而是顯露出一片朦朧的水色光影，隱約可見桅杆如林，帆影重重。
幾名心腹侍女侍立在一旁，臉上都帶著難以掩飾的憂色。其中最為年長、掌管外事聯絡的「赤蕊」忍不住上前一步，低聲道：「婆婆，我們此番西進芳甸原，藉口……未免太過兒戲。『護持百花天和』？威龍寺那群禿驢豈是易與之輩？他們雖在滾龍坡新敗，可瘦死的駱駝比馬大，寺中還有幾位閉死關的長老未曾出動，附屬的豪強信徒亦不少。我們此舉，豈不是明擺著趁火打劫，將威龍寺的怒火徹底引到我百花城頭上？那白沙城的李長安，剛剛大勝，氣勢正盛，我們不去提防他，反倒去撩撥威龍寺，是否……落入了那李長安的圈套？他巴不得我們與威龍寺斗個兩敗俱傷！」
另一名負責情報的「青萼」也接口道：「是啊，婆婆。而且我們打出這等旗號，東鄉郡其他勢力，乃至郡守府那邊，恐怕都會覺得我百花城……吃相難看，徒惹笑話。白沙公那邊，會不會藉此發難？」
百花婆對著琉璃鏡中那片朦朧的船影，嘴角勾起一抹與她那慈祥老嫗面容毫不相稱的冰冷譏誚。她伸出枯瘦的手指，輕輕點了點鏡面，那水色光影似乎蕩漾了一下，顯露出更多細節——那是密密麻麻、排列有序的巨艦輪廓，艦首猙獰的撞角、高聳的瞭望台、以及船舷隱約可見的、屬於滄海郡的翻浪旗紋！
「圈套？笑話？」百花婆轉過身，目光掃過幾名憂心忡忡的侍女，聲音沙啞而緩慢，卻帶著一種穩操勝券的篤定，「你們啊，終究是眼界淺了，只看到東鄉郡這一畝三分地。」
她踱步到窗前，推開一絲縫隙，並非為了賞花，而是讓殿內那股隱隱的、來自水道的震動與氣息更清晰些。遠處，連通滄海郡的「暗滄水」支流方向，隱約有低沉的號角與巨物破水之聲傳來。
「李長安？一個僥倖得了點勢的狼崽子罷了，有些小聰明，手段也夠狠，但格局太小。他以為靠著點奇技淫巧，打了威龍寺一個措手不及，就能在西境站穩腳跟？可笑。」百花婆嗤笑一聲，「他再能折騰，根基也在白沙城。白沙公老謀深算，用他如刀，但豈會真的放任他坐大？他蹦躂得越歡，將來死得越快。」
「至於威龍寺那群禿驢……」百花婆臉上的譏諷之色更濃，甚至帶著毫不掩飾的輕蔑，「你們以為，老身為何選在此時動手？又為何用這般可笑的藉口？」
她不等侍女回答，自顧自說道：「正是因為威龍寺剛遭大敗，方丈被擒，人心渙散，內部為了推諉罪責，正吵得不可開交！此時不打，更待何時？難道等他們緩過氣來，重整旗鼓嗎？」
「那藉口……」赤蕊遲疑。
「藉口？」百花婆乾癟的嘴唇咧開，露出稀疏的牙齒，「藉口越荒唐，才越說明我百花城有恃無恐！才越能讓那些觀望的勢力摸不清我的底牌！他們只會猜，百花婆這老虔婆是不是瘋了？還是另有倚仗？猜，就讓他們猜去！等他們猜明白，芳甸原的香料和茶山，早就改姓『百花』了！」
她走回琉璃鏡前，指著鏡中那愈發清晰的、鋪天蓋地般的船影，聲音陡然拔高，帶著一種壓抑不住的亢奮與怨毒：
「你們真當老身是魯莽行事？真當我百花城是泥捏的，任由那白沙公和李長安拿捏，任由威龍寺那些禿驢念經度日，就能高枕無憂？」
「看看外面！看看水道上是什麼！」百花婆枯瘦的手臂似乎因激動而微微顫抖，「那是戰船！是滄海郡的戰船！密密麻麻，遮天蔽日！」
侍女們聞言，紛紛湊到窗邊，或凝神感應那遠處傳來的、越來越明顯的肅殺水汽與震動，臉上紛紛露出震驚之色。她們雖知百花城與滄海郡有所勾連，但絕未想到，滄海郡的軍事力量，竟已如此明目張胆、大規模地陳兵於水道之上！這已遠超暗中支持的範疇，幾乎是半公開的武力威懾，甚至隨時可能直接介入！
百花婆看著侍女們驚駭的表情，臉上浮現出一種混合著得意、怨毒與某種扭曲快意的神色，她壓低聲音，卻字字清晰，如同毒蛇吐信：
「老身早已與我那夫君——滄海郡主說明！東鄉郡風雲將起，正是我百花城擴張勢力，為他日後大業奠定前哨之時！威龍寺？不過是一群只會敲木魚、念死經的蠢驢！他們在自家廟裡勾心鬥角、爭權奪利或許在行，可對外面的天地，對這東鄉郡乃至滄海郡的暗流洶湧，他們知道什麼？他們在乎什麼？」
她的語氣充滿鄙夷：「老身嫁入滄海郡為妾，是快五十年前的事了！五十年來，我深居簡出，借百花城掩人耳目，暗中為夫君經營東鄉郡內應，傳遞消息，拉攏勢力，滲透關鍵節點……這些事情，做得隱秘小心，連東鄉郡內那些自詡精明的大小勢力都未曾完全察覺，你們以為，威龍寺那些天天對著泥菩薩磕頭、只顧著收租子放印子錢、內部為了幾本破經書都能打出狗腦子的禿驢，能知道？」
百花婆猛地轉身，暗紅色的袍袖無風自動，殿內的百花香氣似乎都凝滯了一瞬：「他們不知道！他們眼裡只有自家的廟產、香火和那點可憐的佛法正統之爭！他們連近在咫尺的白沙城出了個李長安這樣的凶人都後知後覺，挨了當頭一棒才反應過來，又怎麼可能知道，五十年前嫁入滄海郡的那個不起眼的百花城女子，如今成了他們覆滅的催命符之一？！」
「李長安以為他打敗了威龍寺主力，就掌握了西境主動？哼，他不過是為王前驅，替我們吸引了佛門的注意力，消耗了他們的力量！」百花婆眼中寒光閃爍，「老身此時出手，奪了芳甸原，既得實利，又能進一步激化威龍寺殘部的仇恨，讓他們將怒火從李長安身上轉移一部分到我這裡，但這又如何？」
她指向水道的方向，聲音變得森冷而狂熱：「有夫君的滄海水師為後盾，有整個滄海郡為倚靠，威龍寺殘兵敗將，何足道哉？他們若識相，乖乖割肉，還能多苟延殘喘幾日。若是不識相……」
百花婆沒有說下去，但眼中的殺意已經說明一切。
「至於白沙公和李長安……」她冷冷一笑，「讓他們先得意著。夫君的大計，豈是區區一城一池的得失？東鄉郡，遲早要變天！到時候，今日奪我百花城面子，殺我百花城使者的帳，還有那李長安小兒……老身要讓他們，連本帶利地還回來！」
殿內一片寂靜，只有遠處水道隱隱傳來的、屬於龐大艦隊運行的低沉轟鳴，如同巨獸的喘息，提醒著眾人，百花婆的倚仗，是何等的真實而恐怖。
侍女們臉上的憂色漸漸被一種混合著震撼、敬畏與隱隱恐懼的神色所取代。她們終於明白，婆婆的謀劃，遠比她們想像的更深、更遠，也更為……駭人。
百花婆看著鏡中那越來越近、仿佛要破鏡而出的滄海水師虛影，臉上露出一種近乎虔誠的期待，低聲喃喃，仿佛自語，又仿佛說給那鏡中巨艦的主人聽：
「夫君……你看見了嗎？這東鄉郡的水，終於徹底渾了。禿驢們流血，新狼呲牙，老鬼們算計……正是我們，滄浪席捲，滌盪乾坤之時！」
百花宮外，暗流洶湧，戰雲密布。而百花宮內，一場醞釀了五十年的陰謀，終於隨著滄海水師的逼近，掀開了猙獰一角。東鄉郡的局勢，因李長安的崛起、威龍寺的慘敗、百花城的突兀西進，尤其是滄海郡力量的公然顯現，而變得愈發詭譎莫測，殺機四伏。所有人的目光，都不由自主地投向了西境，投向了芳甸原，投向了那支沉默而龐大的、來自滄海郡的艦隊陰影。
芳甸原，水澤邊緣。
金光郡，徹底沸騰了。
如果說威龍寺在滾龍坡的慘敗，是砍向金光郡佛門脊樑的一記重刀，那麼百花城打著荒謬旗號悍然西進、強奪芳甸原，則是在這鮮血淋漓的傷口上，又狠狠撒了一把鹽，並踏上一隻腳，極盡侮辱之能事！
「護持百花天和，懲處採花惡僧」？這豈止是趁火打劫，這簡直是將金光郡佛門數百年的臉面踩在爛泥里反覆摩擦！威龍寺新敗，無力單獨報復，但金光郡並非只有威龍寺一脈！
滾龍坡的慘敗，固然讓金光郡佛門痛徹心扉，但也如同一記猛烈的警鐘，敲碎了某些人「閉門修持、不問外事」的迷夢。唇亡齒寒！今日是威龍寺，明日就可能輪到金頂寺、菩提院、乃至金光寺本山！百花城一個靠香料花草起家的「旁門左道」，都敢如此欺上門來，若再忍氣吞聲，金光郡佛門在東鄉郡將再無立錐之地！
短暫的震驚、憤怒、內部爭吵之後，一種同仇敵愾的悲憤情緒，迅速在金光郡各大寺院中瀰漫開來。在威望最隆、實力也保存相對完好的金光寺住持「了空大師」號召下，以金光寺為首，聯合金頂寺、菩提院、伏虎寺等十餘座大小寺院，迅速組建「護法聯軍」。這一次，不再是某一家寺院的私兵，而是幾乎掏空了各家家底，匯聚了超過五千僧兵、近萬護法信眾、以及大量依附佛門的豪強武裝的龐大力量！他們打出「護法除魔，滌盪妖氛」的旗號，浩浩蕩蕩，直撲芳甸原，誓要一舉碾碎百花城這不知天高地厚的「花妖婆」，奪回失地，重振佛門威嚴！
聯軍氣勢如虹，攜滔天怒火而來。沿途佛號震天，經幡蔽日，僧兵們怒目圓睜，護法信眾們更是群情激奮，仿佛不是去征戰，而是去進行一場神聖的滌罪之戰。了空大師身披錦斕袈裟，手持九環錫杖，端坐於白象之上，寶相莊嚴，目光堅定，自有一股懾人的威儀。他相信，如此力量，足以摧枯拉朽，百花城縱然有些依仗，在佛門怒火面前，也不過是螳臂當車。
然而，當他們前鋒抵達芳甸原東部，那片毗鄰「暗滄水」支流、地勢相對低洼的開闊地帶時，眼前的景象，讓所有衝鋒的勢頭，為之一滯。
水，無邊無際的水。
不是芳甸原常見的溪流池塘，而是浩渺連天、橫無際涯的滄浪之水！只見遠方水天相接之處，密密麻麻、桅杆如林的巨大戰艦，如同浮動的山嶽，鋪滿了整個水面！艦船形制與東鄉郡內河船隻迥異，更加高大、堅固，船舷包裹著金屬或堅韌的皮革，撞角猙獰，帆影遮天。艦船上，獵獵飄揚的，是滄海郡那令人望而生畏的翻浪玄旗！
而在艦隊更前方的水面上，景象更為駭人——
水面無風自動，掀起數十丈高的恐怖巨浪！浪濤並非自然形成，其中隱隱有龐大扭曲的陰影翻騰，仿佛潛伏著遠古的巨獸。更令人心神俱裂的是，浪頭之上，竟有數道非人身影傲然屹立！
其中最為顯眼的，是一位身披幽藍鱗甲、頭生珊瑚狀犄角、面容俊美卻冰冷無情的高大身影。他手持一桿仿佛由海水凝聚而成的三叉戟，周身環繞著濃郁到化不開的水行靈氣，僅僅是目光掃過，便讓前方的空氣都變得粘稠濕潤，仿佛隨時會化作怒濤。其氣息淵深如海，赫然達到了「法相」境界的巔峰，甚至隱隱觸及更高的層次！這正是滄海郡主麾下得力從神之一，執掌「滄浪」權柄的——「覆海真君」！
其餘幾位身影，或蟒首人身，或背負龜甲，或周身纏繞水草，皆是水族精靈得道、被滄海郡主收服敕封的從神、水將，個個氣息強橫，最低也是「金丹」境界，統領著浪濤中若隱若現的無數蝦兵蟹將、水族妖兵！
「滄海郡……是滄海郡的水師！還有從神！」聯軍中，有見識廣博的僧將發出驚恐的尖叫。
「百花婆！你竟敢勾結外郡，引狼入室！」了空大師又驚又怒，白象也因前方恐怖的威壓而躁動不安。他終於明白，百花城為何敢如此囂張，為何敢用那般可笑的藉口！原來倚仗在此！
「勾結？」一個冰冷、宏大，仿佛帶著海潮迴響的聲音，從覆海真君口中傳出，迴蕩在天地之間，壓過了聯軍的佛號與吶喊，「百花城主，本就是吾主滄海郡主之如夫人。東鄉郡佛門，不識天數，屢犯郡主意威。今日，當清洗。」
話音未落，覆海真君手中三叉戟向前一指！
「轟隆隆——！」
天崩地裂般的巨響！並非雷聲，而是億萬噸洪水被無形巨力推動、拔高、然後以毀滅一切的氣勢，向著芳甸原邊緣、向著金光郡佛門聯軍洶湧拍來的恐怖聲響！
那不再是普通的江河浪潮，而是融入了「覆海真君」神力的「滄浪真水」！沉重無比，腐蝕靈氣，更能引動地脈水氣，化為無邊澤國！
巨浪未至，那鋪天蓋地的威壓，那濃郁到極致的水行靈氣，已經讓前排的僧兵呼吸困難，體內佛力運轉滯澀。護法信眾和豪強武裝更是陣型大亂，人仰馬翻。
「結陣！金剛伏魔大陣！」了空大師目眥欲裂，厲聲嘶吼，渾身佛光暴漲，試圖穩住陣腳，聯合身後數十位高僧大德，共同凝聚佛力，化作一尊巨大的朦朧金剛虛影，企圖抵擋這滔天洪浪。
然而，倉促結成的陣法，如何能與蓄謀已久、借用水勢神力的滄海郡水師及從神相抗？
「螻蟻之光，也敢與皓月爭輝？」覆海真君冷漠的聲音如同宣判。
滔天巨浪，以無可阻擋之勢，狠狠拍下！
金光凝聚的金剛虛影，僅僅支撐了不到三息，便在震耳欲聾的碎裂聲中轟然崩潰！主持陣法的了空大師與數十位高僧同時噴出鮮血，面如金紙。
下一刻，渾濁的、蘊含著神力的滄浪真水，如同憤怒的巨龍，席捲而過！
低洼處的聯軍，如同螻蟻般被洪水吞噬。修為稍低的僧兵、護法信眾，連慘叫都來不及發出，便被巨浪拍成肉泥，或被捲入了渾濁的漩渦深處。戰馬嘶鳴，旗幟折斷，法器佛光在洪水中明滅幾下便徹底熄滅。
洪水並未停歇，反而順著地勢，向著芳甸原內部，向著更遠處的、那些位於低地或河岸附近的佛門寺廟、田莊、村鎮，奔騰而去！
「不——！」了空大師眼睜睜看著無數佛門弟子、虔誠信眾在洪水中掙扎沉沒，看著遠處依稀可見的寺廟金頂在洪峰衝擊下轟然倒塌，發出絕望的悲吼。他想衝上去，與那覆海真君拼命，但方才陣法反噬已讓他身受重傷，此刻又被洪水餘波衝擊，佛力渙散。
「撤！快撤！往高處撤！」他只能聲嘶力竭地呼喊，命令殘存的、位於較高處的聯軍後隊向後方山地丘陵撤退。
兵敗如山倒，不，是兵敗如洪水決堤！剛剛還氣勢如虹的佛門聯軍，在滄海郡水師和從神掀起的滅世洪濤面前，潰不成軍，死傷狼藉。洪水所過之處，一片汪洋，佛寺傾頹，田莊淹沒，生靈塗炭。
芳甸原，幾乎在頃刻之間，化為澤國。而百花城的兵馬，早已提前撤到了安全的高地，冷漠地俯瞰著這一切。百花婆站在一處山丘上，望著下方肆虐的洪水和崩潰的佛門聯軍，臉上沒有任何不忍，只有大仇得報般的快意和一種近乎瘋狂的興奮。
「看到了嗎？禿驢們！這就是與我百花城、與滄海郡為敵的下場！」她低聲嘶語，眼中閃爍著怨毒的光芒。
消息，以比洪水更快的速度，席捲了整個東鄉郡，乃至更遠的範圍。
金光郡佛門聯軍，在芳甸原遭遇滄海郡水師及從神突襲，近乎全軍覆沒，倖存者十不存一！多位高僧大德隕落，了空大師重傷遁走，生死不明。洪水肆虐，淹沒芳甸原及周邊大量佛門產業、信徒聚居地，金光郡佛門勢力遭受毀滅性打擊，數百年積累，幾乎一朝盡喪！
而更令人震駭的是，百花婆，竟然早已是滄海郡主的妾室！滄海郡的力量，已經如此赤裸裸、如此兇悍地介入東鄉郡內部事務！
整個東鄉郡，上至郡守府、各大城池霸主，下至尋常散修、升斗小民，全都陷入了巨大的震驚、恐懼與茫然之中。
西境，鎮撫使行轅。
李長安接到前線急報和各方匯總的消息時，沉默了許久。他站在地圖前，目光死死盯住那片被標註為「淪陷區/澤國」的芳甸原，以及旁邊代表滄海郡水師的猙獰船標。
「滄海水師……覆海真君……水淹眾廟……」他低聲重複著這幾個詞，每一個字都仿佛有千鈞之重。
他預料到百花城有倚仗，預料到滄海郡可能會插手，但絕未想到，對方的出手是如此狠辣、如此決絕、如此……不計代價！直接動用從神掀起大範圍天災級別的攻擊，這是要徹底抹去金光郡佛門在東鄉郡西部的存在根基！這已經不單單是勢力爭鬥，而是近乎滅道統級別的打擊！
「好狠的手段……好大的手筆！」李長安深吸一口氣，感到脊背有些發涼。與這種動輒水淹千里、摧毀一方勢力根基的力量相比，他之前在滾龍坡的埋伏、火炮、乃至分化拉攏的手段，都顯得有些……「小家子氣」了。
滄海郡主……這位神秘的鄰居，其野心和實力，遠遠超出他之前的預估。而且，對方顯然沒有太多耐心玩什麼合縱連橫、陰謀詭計，直接以絕對的力量，碾碎了棋盤上一顆重要的棋子（金光郡佛門），也向所有旁觀者，展示了其恐怖的肌肉。
「百花婆是滄海郡主的妾室……五十年……」李長安咀嚼著這個信息，心中寒意更甚。這意味著，滄海郡對東鄉郡的滲透和謀劃，可能遠超任何人想像，甚至可能……百花城從來就是滄海郡埋在東鄉郡的一顆釘子！而自己，白沙城，乃至整個東鄉郡的勢力，很可能都一直在別人的算計之中而不自知。
「主上那邊，恐怕也……」李長安看向白沙城的方向，可以想像白沙公和琉璃嫗此刻的震驚與凝重。
金光郡佛門這個昔日的對手/緩衝驟然崩潰，留下巨大的權力真空和一片澤國。滄海郡的力量已經亮出了獠牙，並且與百花城完全捆綁。東鄉郡西部的局勢，瞬間從白沙城、佛門、百花城（可能+滄海郡）的三方博弈，變成了白沙城（李長安）直接面對滄海郡（+百花城）的正面壓力！
「傳令！」李長安猛地轉身，聲音帶著前所未有的肅殺與緊迫，「西境全境，即刻起進入最高戰備！所有關隘、哨所加倍警戒，特別是臨水、低洼地帶，加派巡查，構築防洪工事！所有新募兵員，加速整訓！寶光寺及各處庫藏，清點物資，尤其是糧草、軍械、藥品，務必確保充足！與密宗貢布上師的聯絡……加強，我需要知道，他們有沒有應對大規模水患或者……水神類從神的手段或情報！」
「還有，」李長安目光銳利如刀，「給我盯死百花城和滄海郡水師的一切動向！特別是那『覆海真君』及其麾下水族妖兵的動向、能力極限、可能的弱點！不惜一切代價！」
「再，以八百里加急，將此處詳情，連同我的判斷，急報主上！請求主上速定對策，並……提防滄海郡下一步可能的動作，其目標，恐不止於西境！」
疤臉等將領凜然應諾，他們從李長安的語氣和命令中，感受到了山雨欲來風滿樓的巨大壓力。
李長安再次看向地圖，那片新出現的、代表滄海水師和洪水威脅的陰影，如同濃重的墨漬，迅速擴散，幾乎要覆蓋整個西境，乃至更遠。
金光郡佛門的憤怒，引來了滅頂之災。而這場洪水，淹沒的不僅僅是寺廟和僧兵，更衝垮了東鄉郡西部舊有的力量平衡。一場遠比之前更加殘酷、更加直接、也更具毀滅性的風暴，已然降臨。
而他李長安，和他的白沙城，已經被推到了這場風暴的最前沿。
馥郁到近乎甜膩的百花香氣瀰漫在殿宇的每一個角落，但與往日不同的是，這香氣中似乎夾雜了一絲若有若無的、來自水澤的淡淡腥氣，以及金屬摩擦、巨物移動帶來的隱隱震動。殿內，百花婆並未如往常般慵懶倚在花榻上，而是站在一面巨大的、鑲嵌著各色寶石的琉璃鏡前。鏡中並非映照她的容顏，而是顯露出一片朦朧的水色光影，隱約可見桅杆如林，帆影重重。
幾名心腹侍女侍立在一旁，臉上都帶著難以掩飾的憂色。其中最為年長、掌管外事聯絡的「赤蕊」忍不住上前一步，低聲道：「婆婆，我們此番西進芳甸原，藉口……未免太過兒戲。『護持百花天和』？威龍寺那群禿驢豈是易與之輩？他們雖在滾龍坡新敗，可瘦死的駱駝比馬大，寺中還有幾位閉死關的長老未曾出動，附屬的豪強信徒亦不少。我們此舉，豈不是明擺著趁火打劫，將威龍寺的怒火徹底引到我百花城頭上？那白沙城的李長安，剛剛大勝，氣勢正盛，我們不去提防他，反倒去撩撥威龍寺，是否……落入了那李長安的圈套？他巴不得我們與威龍寺斗個兩敗俱傷！」
另一名負責情報的「青萼」也接口道：「是啊，婆婆。而且我們打出這等旗號，東鄉郡其他勢力，乃至郡守府那邊，恐怕都會覺得我百花城……吃相難看，徒惹笑話。白沙公那邊，會不會藉此發難？」
百花婆對著琉璃鏡中那片朦朧的船影，嘴角勾起一抹與她那慈祥老嫗面容毫不相稱的冰冷譏誚。她伸出枯瘦的手指，輕輕點了點鏡面，那水色光影似乎蕩漾了一下，顯露出更多細節——那是密密麻麻、排列有序的巨艦輪廓，艦首猙獰的撞角、高聳的瞭望台、以及船舷隱約可見的、屬於滄海郡的翻浪旗紋！
「圈套？笑話？」百花婆轉過身，目光掃過幾名憂心忡忡的侍女，聲音沙啞而緩慢，卻帶著一種穩操勝券的篤定，「你們啊，終究是眼界淺了，只看到東鄉郡這一畝三分地。」
她踱步到窗前，推開一絲縫隙，並非為了賞花，而是讓殿內那股隱隱的、來自水道的震動與氣息更清晰些。遠處，連通滄海郡的「暗滄水」支流方向，隱約有低沉的號角與巨物破水之聲傳來。
「李長安？一個僥倖得了點勢的狼崽子罷了，有些小聰明，手段也夠狠，但格局太小。他以為靠著點奇技淫巧，打了威龍寺一個措手不及，就能在西境站穩腳跟？可笑。」百花婆嗤笑一聲，「他再能折騰，根基也在白沙城。白沙公老謀深算，用他如刀，但豈會真的放任他坐大？他蹦躂得越歡，將來死得越快。」
「至於威龍寺那群禿驢……」百花婆臉上的譏諷之色更濃，甚至帶著毫不掩飾的輕蔑，「你們以為，老身為何選在此時動手？又為何用這般可笑的藉口？」
她不等侍女回答，自顧自說道：「正是因為威龍寺剛遭大敗，方丈被擒，人心渙散，內部為了推諉罪責，正吵得不可開交！此時不打，更待何時？難道等他們緩過氣來，重整旗鼓嗎？」
「那藉口……」赤蕊遲疑。
「藉口？」百花婆乾癟的嘴唇咧開，露出稀疏的牙齒，「藉口越荒唐，才越說明我百花城有恃無恐！才越能讓那些觀望的勢力摸不清我的底牌！他們只會猜，百花婆這老虔婆是不是瘋了？還是另有倚仗？猜，就讓他們猜去！等他們猜明白，芳甸原的香料和茶山，早就改姓『百花』了！」
她走回琉璃鏡前，指著鏡中那愈發清晰的、鋪天蓋地般的船影，聲音陡然拔高，帶著一種壓抑不住的亢奮與怨毒：
「你們真當老身是魯莽行事？真當我百花城是泥捏的，任由那白沙公和李長安拿捏，任由威龍寺那些禿驢念經度日，就能高枕無憂？」
「看看外面！看看水道上是什麼！」百花婆枯瘦的手臂似乎因激動而微微顫抖，「那是戰船！是滄海郡的戰船！密密麻麻，遮天蔽日！」
侍女們聞言，紛紛湊到窗邊，或凝神感應那遠處傳來的、越來越明顯的肅殺水汽與震動，臉上紛紛露出震驚之色。她們雖知百花城與滄海郡有所勾連，但絕未想到，滄海郡的軍事力量，竟已如此明目張胆、大規模地陳兵於水道之上！這已遠超暗中支持的範疇，幾乎是半公開的武力威懾，甚至隨時可能直接介入！
百花婆看著侍女們驚駭的表情，臉上浮現出一種混合著得意、怨毒與某種扭曲快意的神色，她壓低聲音，卻字字清晰，如同毒蛇吐信：
「老身早已與我那夫君——滄海郡主說明！東鄉郡風雲將起，正是我百花城擴張勢力，為他日後大業奠定前哨之時！威龍寺？不過是一群只會敲木魚、念死經的蠢驢！他們在自家廟裡勾心鬥角、爭權奪利或許在行，可對外面的天地，對這東鄉郡乃至滄海郡的暗流洶湧，他們知道什麼？他們在乎什麼？」
她的語氣充滿鄙夷：「老身嫁入滄海郡為妾，是快五十年前的事了！五十年來，我深居簡出，借百花城掩人耳目，暗中為夫君經營東鄉郡內應，傳遞消息，拉攏勢力，滲透關鍵節點……這些事情，做得隱秘小心，連東鄉郡內那些自詡精明的大小勢力都未曾完全察覺，你們以為，威龍寺那些天天對著泥菩薩磕頭、只顧著收租子放印子錢、內部為了幾本破經書都能打出狗腦子的禿驢，能知道？」
百花婆猛地轉身，暗紅色的袍袖無風自動，殿內的百花香氣似乎都凝滯了一瞬：「他們不知道！他們眼裡只有自家的廟產、香火和那點可憐的佛法正統之爭！他們連近在咫尺的白沙城出了個李長安這樣的凶人都後知後覺，挨了當頭一棒才反應過來，又怎麼可能知道，五十年前嫁入滄海郡的那個不起眼的百花城女子，如今成了他們覆滅的催命符之一？！」
「李長安以為他打敗了威龍寺主力，就掌握了西境主動？哼，他不過是為王前驅，替我們吸引了佛門的注意力，消耗了他們的力量！」百花婆眼中寒光閃爍，「老身此時出手，奪了芳甸原，既得實利，又能進一步激化威龍寺殘部的仇恨，讓他們將怒火從李長安身上轉移一部分到我這裡，但這又如何？」
她指向水道的方向，聲音變得森冷而狂熱：「有夫君的滄海水師為後盾，有整個滄海郡為倚靠，威龍寺殘兵敗將，何足道哉？他們若識相，乖乖割肉，還能多苟延殘喘幾日。若是不識相……」
百花婆沒有說下去，但眼中的殺意已經說明一切。
「至於白沙公和李長安……」她冷冷一笑，「讓他們先得意著。夫君的大計，豈是區區一城一池的得失？東鄉郡，遲早要變天！到時候，今日奪我百花城面子，殺我百花城使者的帳，還有那李長安小兒……老身要讓他們，連本帶利地還回來！」
殿內一片寂靜，只有遠處水道隱隱傳來的、屬於龐大艦隊運行的低沉轟鳴，如同巨獸的喘息，提醒著眾人，百花婆的倚仗，是何等的真實而恐怖。
侍女們臉上的憂色漸漸被一種混合著震撼、敬畏與隱隱恐懼的神色所取代。她們終於明白，婆婆的謀劃，遠比她們想像的更深、更遠，也更為……駭人。
百花婆看著鏡中那越來越近、仿佛要破鏡而出的滄海水師虛影，臉上露出一種近乎虔誠的期待，低聲喃喃，仿佛自語，又仿佛說給那鏡中巨艦的主人聽：
「夫君……你看見了嗎？這東鄉郡的水，終於徹底渾了。禿驢們流血，新狼呲牙，老鬼們算計……正是我們，滄浪席捲，滌盪乾坤之時！」
百花宮外，暗流洶湧，戰雲密布。而百花宮內，一場醞釀了五十年的陰謀，終於隨著滄海水師的逼近，掀開了猙獰一角。東鄉郡的局勢，因李長安的崛起、威龍寺的慘敗、百花城的突兀西進，尤其是滄海郡力量的公然顯現，而變得愈發詭譎莫測，殺機四伏。所有人的目光，都不由自主地投向了西境，投向了芳甸原，投向了那支沉默而龐大的、來自滄海郡的艦隊陰影。
芳甸原，水澤邊緣。
金光郡，徹底沸騰了。
如果說威龍寺在滾龍坡的慘敗，是砍向金光郡佛門脊樑的一記重刀，那麼百花城打著荒謬旗號悍然西進、強奪芳甸原，則是在這鮮血淋漓的傷口上，又狠狠撒了一把鹽，並踏上一隻腳，極盡侮辱之能事！
「護持百花天和，懲處採花惡僧」？這豈止是趁火打劫，這簡直是將金光郡佛門數百年的臉面踩在爛泥里反覆摩擦！威龍寺新敗，無力單獨報復，但金光郡並非只有威龍寺一脈！
滾龍坡的慘敗，固然讓金光郡佛門痛徹心扉，但也如同一記猛烈的警鐘，敲碎了某些人「閉門修持、不問外事」的迷夢。唇亡齒寒！今日是威龍寺，明日就可能輪到金頂寺、菩提院、乃至金光寺本山！百花城一個靠香料花草起家的「旁門左道」，都敢如此欺上門來，若再忍氣吞聲，金光郡佛門在東鄉郡將再無立錐之地！
短暫的震驚、憤怒、內部爭吵之後，一種同仇敵愾的悲憤情緒，迅速在金光郡各大寺院中瀰漫開來。在威望最隆、實力也保存相對完好的金光寺住持「了空大師」號召下，以金光寺為首，聯合金頂寺、菩提院、伏虎寺等十餘座大小寺院，迅速組建「護法聯軍」。這一次，不再是某一家寺院的私兵，而是幾乎掏空了各家家底，匯聚了超過五千僧兵、近萬護法信眾、以及大量依附佛門的豪強武裝的龐大力量！他們打出「護法除魔，滌盪妖氛」的旗號，浩浩蕩蕩，直撲芳甸原，誓要一舉碾碎百花城這不知天高地厚的「花妖婆」，奪回失地，重振佛門威嚴！
聯軍氣勢如虹，攜滔天怒火而來。沿途佛號震天，經幡蔽日，僧兵們怒目圓睜，護法信眾們更是群情激奮，仿佛不是去征戰，而是去進行一場神聖的滌罪之戰。了空大師身披錦斕袈裟，手持九環錫杖，端坐於白象之上，寶相莊嚴，目光堅定，自有一股懾人的威儀。他相信，如此力量，足以摧枯拉朽，百花城縱然有些依仗，在佛門怒火面前，也不過是螳臂當車。
然而，當他們前鋒抵達芳甸原東部，那片毗鄰「暗滄水」支流、地勢相對低洼的開闊地帶時，眼前的景象，讓所有衝鋒的勢頭，為之一滯。
水，無邊無際的水。
不是芳甸原常見的溪流池塘，而是浩渺連天、橫無際涯的滄浪之水！只見遠方水天相接之處，密密麻麻、桅杆如林的巨大戰艦，如同浮動的山嶽，鋪滿了整個水面！艦船形制與東鄉郡內河船隻迥異，更加高大、堅固，船舷包裹著金屬或堅韌的皮革，撞角猙獰，帆影遮天。艦船上，獵獵飄揚的，是滄海郡那令人望而生畏的翻浪玄旗！
而在艦隊更前方的水面上，景象更為駭人——
水面無風自動，掀起數十丈高的恐怖巨浪！浪濤並非自然形成，其中隱隱有龐大扭曲的陰影翻騰，仿佛潛伏著遠古的巨獸。更令人心神俱裂的是，浪頭之上，竟有數道非人身影傲然屹立！
其中最為顯眼的，是一位身披幽藍鱗甲、頭生珊瑚狀犄角、面容俊美卻冰冷無情的高大身影。他手持一桿仿佛由海水凝聚而成的三叉戟，周身環繞著濃郁到化不開的水行靈氣，僅僅是目光掃過，便讓前方的空氣都變得粘稠濕潤，仿佛隨時會化作怒濤。其氣息淵深如海，赫然達到了「法相」境界的巔峰，甚至隱隱觸及更高的層次！這正是滄海郡主麾下得力從神之一，執掌「滄浪」權柄的——「覆海真君」！
其餘幾位身影，或蟒首人身，或背負龜甲，或周身纏繞水草，皆是水族精靈得道、被滄海郡主收服敕封的從神、水將，個個氣息強橫，最低也是「金丹」境界，統領著浪濤中若隱若現的無數蝦兵蟹將、水族妖兵！
「滄海郡……是滄海郡的水師！還有從神！」聯軍中，有見識廣博的僧將發出驚恐的尖叫。
「百花婆！你竟敢勾結外郡，引狼入室！」了空大師又驚又怒，白象也因前方恐怖的威壓而躁動不安。他終於明白，百花城為何敢如此囂張，為何敢用那般可笑的藉口！原來倚仗在此！
「勾結？」一個冰冷、宏大，仿佛帶著海潮迴響的聲音，從覆海真君口中傳出，迴蕩在天地之間，壓過了聯軍的佛號與吶喊，「百花城主，本就是吾主滄海郡主之如夫人。東鄉郡佛門，不識天數，屢犯郡主意威。今日，當清洗。」
話音未落，覆海真君手中三叉戟向前一指！
「轟隆隆——！」
天崩地裂般的巨響！並非雷聲，而是億萬噸洪水被無形巨力推動、拔高、然後以毀滅一切的氣勢，向著芳甸原邊緣、向著金光郡佛門聯軍洶湧拍來的恐怖聲響！
那不再是普通的江河浪潮，而是融入了「覆海真君」神力的「滄浪真水」！沉重無比，腐蝕靈氣，更能引動地脈水氣，化為無邊澤國！
巨浪未至，那鋪天蓋地的威壓，那濃郁到極致的水行靈氣，已經讓前排的僧兵呼吸困難，體內佛力運轉滯澀。護法信眾和豪強武裝更是陣型大亂，人仰馬翻。
「結陣！金剛伏魔大陣！」了空大師目眥欲裂，厲聲嘶吼，渾身佛光暴漲，試圖穩住陣腳，聯合身後數十位高僧大德，共同凝聚佛力，化作一尊巨大的朦朧金剛虛影，企圖抵擋這滔天洪浪。
然而，倉促結成的陣法，如何能與蓄謀已久、借用水勢神力的滄海郡水師及從神相抗？
「螻蟻之光，也敢與皓月爭輝？」覆海真君冷漠的聲音如同宣判。
滔天巨浪，以無可阻擋之勢，狠狠拍下！
金光凝聚的金剛虛影，僅僅支撐了不到三息，便在震耳欲聾的碎裂聲中轟然崩潰！主持陣法的了空大師與數十位高僧同時噴出鮮血，面如金紙。
下一刻，渾濁的、蘊含著神力的滄浪真水，如同憤怒的巨龍，席捲而過！
低洼處的聯軍，如同螻蟻般被洪水吞噬。修為稍低的僧兵、護法信眾，連慘叫都來不及發出，便被巨浪拍成肉泥，或被捲入了渾濁的漩渦深處。戰馬嘶鳴，旗幟折斷，法器佛光在洪水中明滅幾下便徹底熄滅。
洪水並未停歇，反而順著地勢，向著芳甸原內部，向著更遠處的、那些位於低地或河岸附近的佛門寺廟、田莊、村鎮，奔騰而去！
「不——！」了空大師眼睜睜看著無數佛門弟子、虔誠信眾在洪水中掙扎沉沒，看著遠處依稀可見的寺廟金頂在洪峰衝擊下轟然倒塌，發出絕望的悲吼。他想衝上去，與那覆海真君拼命，但方才陣法反噬已讓他身受重傷，此刻又被洪水餘波衝擊，佛力渙散。
「撤！快撤！往高處撤！」他只能聲嘶力竭地呼喊，命令殘存的、位於較高處的聯軍後隊向後方山地丘陵撤退。
兵敗如山倒，不，是兵敗如洪水決堤！剛剛還氣勢如虹的佛門聯軍，在滄海郡水師和從神掀起的滅世洪濤面前，潰不成軍，死傷狼藉。洪水所過之處，一片汪洋，佛寺傾頹，田莊淹沒，生靈塗炭。
芳甸原，幾乎在頃刻之間，化為澤國。而百花城的兵馬，早已提前撤到了安全的高地，冷漠地俯瞰著這一切。百花婆站在一處山丘上，望著下方肆虐的洪水和崩潰的佛門聯軍，臉上沒有任何不忍，只有大仇得報般的快意和一種近乎瘋狂的興奮。
「看到了嗎？禿驢們！這就是與我百花城、與滄海郡為敵的下場！」她低聲嘶語，眼中閃爍著怨毒的光芒。
消息，以比洪水更快的速度，席捲了整個東鄉郡，乃至更遠的範圍。
金光郡佛門聯軍，在芳甸原遭遇滄海郡水師及從神突襲，近乎全軍覆沒，倖存者十不存一！多位高僧大德隕落，了空大師重傷遁走，生死不明。洪水肆虐，淹沒芳甸原及周邊大量佛門產業、信徒聚居地，金光郡佛門勢力遭受毀滅性打擊，數百年積累，幾乎一朝盡喪！
而更令人震駭的是，百花婆，竟然早已是滄海郡主的妾室！滄海郡的力量，已經如此赤裸裸、如此兇悍地介入東鄉郡內部事務！
整個東鄉郡，上至郡守府、各大城池霸主，下至尋常散修、升斗小民，全都陷入了巨大的震驚、恐懼與茫然之中。
西境，鎮撫使行轅。
李長安接到前線急報和各方匯總的消息時，沉默了許久。他站在地圖前，目光死死盯住那片被標註為「淪陷區/澤國」的芳甸原，以及旁邊代表滄海郡水師的猙獰船標。
「滄海水師……覆海真君……水淹眾廟……」他低聲重複著這幾個詞，每一個字都仿佛有千鈞之重。
他預料到百花城有倚仗，預料到滄海郡可能會插手，但絕未想到，對方的出手是如此狠辣、如此決絕、如此……不計代價！直接動用從神掀起大範圍天災級別的攻擊，這是要徹底抹去金光郡佛門在東鄉郡西部的存在根基！這已經不單單是勢力爭鬥，而是近乎滅道統級別的打擊！
「好狠的手段……好大的手筆！」李長安深吸一口氣，感到脊背有些發涼。與這種動輒水淹千里、摧毀一方勢力根基的力量相比，他之前在滾龍坡的埋伏、火炮、乃至分化拉攏的手段，都顯得有些……「小家子氣」了。
滄海郡主……這位神秘的鄰居，其野心和實力，遠遠超出他之前的預估。而且，對方顯然沒有太多耐心玩什麼合縱連橫、陰謀詭計，直接以絕對的力量，碾碎了棋盤上一顆重要的棋子（金光郡佛門），也向所有旁觀者，展示了其恐怖的肌肉。
「百花婆是滄海郡主的妾室……五十年……」李長安咀嚼著這個信息，心中寒意更甚。這意味著，滄海郡對東鄉郡的滲透和謀劃，可能遠超任何人想像，甚至可能……百花城從來就是滄海郡埋在東鄉郡的一顆釘子！而自己，白沙城，乃至整個東鄉郡的勢力，很可能都一直在別人的算計之中而不自知。
「主上那邊，恐怕也……」李長安看向白沙城的方向，可以想像白沙公和琉璃嫗此刻的震驚與凝重。
金光郡佛門這個昔日的對手/緩衝驟然崩潰，留下巨大的權力真空和一片澤國。滄海郡的力量已經亮出了獠牙，並且與百花城完全捆綁。東鄉郡西部的局勢，瞬間從白沙城、佛門、百花城（可能+滄海郡）的三方博弈，變成了白沙城（李長安）直接面對滄海郡（+百花城）的正面壓力！
「傳令！」李長安猛地轉身，聲音帶著前所未有的肅殺與緊迫，「西境全境，即刻起進入最高戰備！所有關隘、哨所加倍警戒，特別是臨水、低洼地帶，加派巡查，構築防洪工事！所有新募兵員，加速整訓！寶光寺及各處庫藏，清點物資，尤其是糧草、軍械、藥品，務必確保充足！與密宗貢布上師的聯絡……加強，我需要知道，他們有沒有應對大規模水患或者……水神類從神的手段或情報！」
「還有，」李長安目光銳利如刀，「給我盯死百花城和滄海郡水師的一切動向！特別是那『覆海真君』及其麾下水族妖兵的動向、能力極限、可能的弱點！不惜一切代價！」
「再，以八百里加急，將此處詳情，連同我的判斷，急報主上！請求主上速定對策，並……提防滄海郡下一步可能的動作，其目標，恐不止於西境！」
疤臉等將領凜然應諾，他們從李長安的語氣和命令中，感受到了山雨欲來風滿樓的巨大壓力。
李長安再次看向地圖，那片新出現的、代表滄海水師和洪水威脅的陰影，如同濃重的墨漬，迅速擴散，幾乎要覆蓋整個西境，乃至更遠。
金光郡佛門的憤怒，引來了滅頂之災。而這場洪水，淹沒的不僅僅是寺廟和僧兵，更衝垮了東鄉郡西部舊有的力量平衡。一場遠比之前更加殘酷、更加直接、也更具毀滅性的風暴，已然降臨。
而他李長安，和他的白沙城，已經被推到了這場風暴的最前沿。