第155 章 連弱抗強
數日後，西境，原寶光寺，現「鎮撫使行轅」。
大殿內檀香未散盡，卻已換了主人。原本的佛像金身被移走，換上了兵刃架與東鄉郡的粗糲地圖。李長安高踞原本屬於住持的蓮台之位（當然，墊子換了），身著新賜的鎮撫使袍服，把玩著手中一枚溫潤的「赤沙丹」，聽著疤臉的稟報。
「……那威龍寺的使者已到山門外，只帶了兩個小沙彌，但氣勢很足，指名要見將軍……不，要見鎮撫使您。」疤臉語氣帶著不滿，「說是要討個說法。」
「威龍寺？」李長安抬起眼皮，「金光郡排第幾？」
「僅次於金光寺，是金光郡第二大寺，據說有羅漢坐鎮，實力遠比寶光寺雄厚。其轄地也與寶光寺接壤，平日多有往來。」疤臉低聲補充，「來者不善。」
李長安將赤沙丹收起，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度：「請進來吧。畢竟是『大寺』使者，不可怠慢。」
片刻，一名中年僧人被引了進來。這僧人身披錦繡袈裟，手持金絲楠木念珠，麵皮白淨，眼神銳利，行走間自帶一股久居上位的威儀，與寶光寺那老僧的枯瘦沉凝截然不同。他身後跟著兩個眉清目秀、卻同樣眼神倨傲的小沙彌。
使者踏入大殿，目光先是在殿內掃過，掠過那些尚未完全抹去的佛門痕跡，最後落在李長安身上，眉頭微不可查地皺了一下，似乎對李長安如此年輕且高踞蓮台有些不豫。但他很快收斂神色，單手豎掌，聲音清越卻帶著不容置疑的壓迫感：
「阿彌陀佛。貧僧威龍寺監院，法號慧忍。李鎮撫使，貧僧此來，是為寶光寺一事。」
「哦？慧忍大師。」李長安沒有起身，只是微微頷首，示意對方繼續，態度談不上恭敬，甚至有些漫不經心。
慧忍眼中閃過一絲怒意，語氣加重：「寶光寺乃我佛門清淨之地，傳承數百載，一向與世無爭。李鎮撫使無端興兵，殘害僧眾，更以詭計戕害一寺住持，頭顱裝棺，手段酷烈，有傷天和！此等暴行，人神共憤！我威龍寺身為佛門一員，金光郡諸寺翹楚，今日特來問罪，並向白沙公討個說法！還請李鎮撫使，即刻退出寶光寺，交出兇手，並公開向佛門賠罪！否則……」
「否則怎樣？」李長安打斷了他，身體微微前傾，臉上露出一絲似笑非笑的神情，「大師是要替天行道，還是要代佛行罰？又或者……威龍寺要替寶光寺出頭，與我白沙城開戰？」
他語氣輕飄，但「開戰」兩個字，卻讓殿內溫度驟降。
慧忍呼吸一滯，沒想到李長安如此直接且強硬。他定了定神，肅然道：「李鎮撫使休要胡言！貧僧此來，是秉持佛門慈悲，化解干戈。然則，白沙城若一意孤行，蔑視我佛門尊嚴，傷害我佛門弟子，我金光郡諸寺同氣連枝，也絕非任人欺辱之輩！白沙公雄才大略，想必也不願看到東鄉郡遍地烽火，與我整個佛門為敵吧？」
他開始抬出整個金光郡佛門，甚至隱隱以東鄉郡佛門代表自居，試圖以大勢壓人。
「與整個佛門為敵？」李長安像是聽到了什麼好笑的事情，輕輕笑出了聲，那笑聲在空曠的大殿裡顯得有些刺耳。「慧忍大師，好大的口氣。就憑你威龍寺？就憑金光郡這幾座廟？」
他收斂了笑容，眼神變得銳利如刀，緩緩從蓮台上站起，一步步走下，來到慧忍面前。他雖然年輕，但久經殺伐，又新晉鎮撫使，氣勢正盛，這一逼近，竟讓慧忍感覺到一股無形的壓力。
「天下佛門，宗派林立，山頭無數。南有淨土，北有禪宗，西有密教，東有律宗……你們金光郡，在這東鄉郡或許還算一號人物，可放到整個佛門，又算得了什麼？」李長安語帶嘲諷，「法難之爭，佛敵之辯，自中古以來便從未停息。你們威龍寺，代表的是哪一宗？哪一派？是認為『眾生皆有佛性』的禪宗，還是主張『念佛往生』的淨土？是嚴守戒律的律宗，還是秘傳儀軌的密教？」
他每問一句，慧忍的臉色就難看一分。李長安所說的，正是佛門內部難以調和的根本分歧與歷史傷痕。
「你說代表佛門向我白沙城問罪？」李長安嗤笑一聲，繞著慧忍緩緩踱步，「敢問大師，你們威龍寺，可能代表禪宗六祖，斥責北宗神秀大師『時時勤拂拭』是著相？可能代表淨土宗，判定律宗僧人持戒過嚴是『執著法相』？又或者，你們能說服密教上師，放棄他們的曼荼羅和真言，改信你們的『阿彌陀佛』？」
慧忍張了張嘴，想反駁，卻發現一時語塞。佛門內部傾軋，派系爭鬥，其激烈程度絕不亞於世俗勢力，甚至更為隱晦和殘酷。威龍寺在金光郡乃至東鄉郡或許能呼風喚雨，但放到整個佛門的大背景下，確實什麼都不是。他們連統一金光郡內部各寺的聲音都未必能做到，談何代表整個佛門？
「連自己家裡那點經義都吵不明白，派系山頭林立，」李長安的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的譏誚，「就敢跑到我這裡，張口閉口『代表佛門』、『與佛門為敵』？誰給你們的底氣？是你們寺里那尊泥塑的菩薩，還是你們自以為是的『羅漢』？」
「你……你放肆！竟敢褻瀆我佛！」慧忍身後一個小沙彌忍不住厲聲喝道。
「閉嘴！」李長安猛地轉頭，目光如電射向那小沙彌，屬於「開疆」將軍和「賊巢書生」的煞氣與靈性威壓瞬間釋放，那小沙彌如遭雷擊，臉色煞白，噔噔噔連退三步，一屁股坐倒在地，渾身顫抖，竟說不出話來。
慧忍又驚又怒，但他更震驚於李長安對佛門內部的了解如此「門清」，句句戳在要害上。這絕非一個莽夫武將該知道的東西！
「慧忍大師，」李長安不再看那小沙彌，重新將目光投向臉色變幻不定的慧忍，語氣恢復了平淡，卻更顯壓迫，「寶光寺之事，是非曲直，自有公論。他們暗施毒手，戕害我白沙城將士，證據確鑿。我主白沙公震怒，命我討回公道，此乃天經地義。我李長安奉命行事，手段或許激烈了些，但也是為死去的弟兄討個說法，為我主雪恥。」
「至於你威龍寺，若想調解，可以。交出寶光寺用毒暗算的確鑿證據來源，賠償我白沙城損失，並向天下公告，與寶光寺這等卑劣行徑劃清界限。如此，或可顯示佛門尚有清正之士，我主或可網開一面。」
「若想憑几句大話，就想以勢壓人，讓我退兵賠罪……」李長安頓了頓，眼中寒光閃爍，「那我也可以明確告訴你，我李長安，是白沙公麾下西境鎮撫使，只聽我主號令。我白沙-琉璃一脈，不惹事，也絕不怕事！金光郡的佛門若想戰，那我便接著！正好，也讓天下人看看，是你們金光郡的和尚念經厲害，還是我白沙城的刀劍更利！」
「至於代表佛門？」李長安最後嗤笑一聲，轉身走回蓮台，隨意地坐下，揮了揮手，「大師還是先回去，問問你家方丈，你們威龍寺，到底能不能代表禪宗、淨土、律宗、密教……以及天下所有寺廟，來跟我白沙城『為敵』吧。送客！」
疤臉立刻上前一步，手按刀柄，沉聲道：「大師，請！」
慧忍臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏。他帶來的所有質問、所有威嚇，在李長安這番連消帶打、直指佛門內部軟肋的犀利言辭面前，顯得蒼白無力，甚至有些可笑。對方根本不吃「代表佛門」這一套，反而將問題拋了回來，將威龍寺置於一個尷尬的境地。
繼續強硬？正如李長安所說，他們代表不了整個佛門，甚至可能因為貿然開戰，引來其他佛門派系的不滿或趁機發難。就此退縮？威龍寺的顏面何存？寶光寺被滅的帳又怎麼算？
「好！好一個西境鎮撫使！好一張利口！」慧忍咬著牙，從牙縫裡擠出幾句話，「今日之言，貧僧必定一字不漏，帶回寺中，稟明我威龍寺方丈，以及金光郡諸位大德！李鎮撫使，山水有相逢，但願你來日，不會為你今日的狂妄後悔！」
「不送。」李長安眼皮都沒抬，只是把玩著那枚「琉璃護心鏡」，語氣淡漠。
慧忍狠狠一甩袖袍，帶著兩個驚魂未定的小沙彌，轉身大步離去，背影頗有些狼狽。
看著他們消失在大殿門外，疤臉有些擔憂地低聲道：「將軍，這般得罪威龍寺，他們恐怕不會善罷甘休……」
「不善罷甘休又如何？」李長安將護心鏡收起，目光投向殿外蒼茫的天空，「他們若真敢傾巢來攻，那反而好了。正好給主上徹底拿下金光郡佛門一個最好的藉口。怕就怕他們……內部先吵起來。」
他嘴角勾起一絲冷笑：「佛門？呵，看起來是個龐然大物，可內里的縫隙，比我們想像的多得多。想用『整個佛門』來壓我？也得看看自己有沒有那個分量。我不過是提醒他們一下，自己屁股底下有多少爛帳沒算清。」
「接下來，我們只需穩守此地，消化戰果，同時……」李長安眼中精光一閃，「把今天這位『慧忍大師』代表『整個佛門』來問罪，卻被我問得啞口無言、狼狽而回的消息，還有威龍寺對寶光寺『用毒』之事態度曖昧、意圖包庇的傳聞……適當放出去。尤其是，要傳到金光郡其他寺廟，傳到那些跟威龍寺不太對付的派系耳朵里去。」
疤臉眼睛一亮：「將軍高明！這是讓他們自己先亂起來！」
「亂不亂的，看造化。」李長安重新閉上眼睛，「但我們這邊，釘子已經紮下了。威龍寺？讓他們先頭疼自己能不能『代表佛門』吧。我們，等著看戲就好。」
一場預料中的興師問罪，被李長安以對佛門內部矛盾的深刻了解和犀利的言辭，輕鬆化解，並反將一軍。威龍寺不僅沒討到任何便宜，反而可能陷入內部紛爭的泥潭。而李長安「西境鎮撫使」的名頭，以及他強硬難纏的形象，也必將隨著此事，更快地傳遍四方。
威龍寺使者離去後不過兩日。
李長安正在原本屬於寶光寺藏經閣，如今被改造成軍情分析室的靜室內，對照著繳獲的寶光寺田契、礦脈圖和部分零散記載，梳理西境資源。疤臉快步進來，神色有些古怪，低聲道：「將軍，外面又來了個和尚求見。」
李長安頭也不抬：「又是哪座廟的？威龍寺這麼快就想出新詞了？」
「不是威龍寺的打扮。」疤臉搖頭，聲音壓得更低，「穿暗紅色僧袍，戴那種尖頂的雞冠帽，手裡轉著小輪子，看著……有點邪性。自稱來自『多吉札倉』，是密教上師座下行走。」
「密宗？」李長安手中炭筆一頓，眼中閃過一絲異色。這倒是出乎意料。密宗傳承主要在極西南的雪域高原和大荒深處，在俗世大地的中原、東南乃至這東鄉郡，影響力微乎其微，多是以遊方僧、苦行者的身份零星出現，甚少介入地方勢力爭鬥。
「請他進來，去偏廳，單獨見。」李長安放下炭筆，嘴角浮起一絲玩味的笑容。威龍寺前腳剛走，密宗後腳就到，這金光郡的水，看來比他想像的還要渾。
偏廳內，檀香被換成了味道更清冽的松柏枝。來人果然如疤臉所描述，身披暗紅近褐的僧袍，頭戴頗具異域風情的黃色「班霞」（雞冠帽），面容被高原日光曬得黝黑粗糙，法令紋很深，眼神不似中原僧人那般或慈悲或威嚴，反而透著一種沉靜到近乎漠然的深邃。他手中緩緩轉動著一隻小小的、刻滿密文的轉經輪，見到李長安進來，也只是微微頷首，單手豎掌於胸前，用略帶生澀的口音道：「扎西德勒。鎮撫使大人，小僧貢布，來自西南多吉札倉，奉上師之命，特來拜會。」
沒有威龍寺慧忍那種咄咄逼人的氣勢，也沒有寶光寺老僧的沉凝厚重，這個自稱貢布的密宗僧人，給人一種疏離而神秘的感覺。
「貢布上師遠道而來，辛苦了。」李長安在主位坐下，示意對方也坐，態度平和，「不知上師派大師前來，所為何事？可是為寶光寺之事？」
貢布轉動經輪的手微微一頓，抬起眼，目光平靜地看向李長安：「寶光寺乃顯宗寺院，與我密教法統不同，其興衰，自有其因果緣法。小僧此來，非為此事。」
哦？李長安眉梢微挑，靜待下文。
「小僧途經東鄉，聞鎮撫使年輕有為，手段非凡，以雷霆之勢平定西境。」貢布緩緩道，語調沒什麼起伏，「我密教在西南苦寒之地傳承，法理精深，然於中土、東南之地，信眾稀薄，法脈不昌。上師有感於此，特命小僧四處行走，尋有緣之地，播撒智慧種子。」
他頓了頓，繼續道：「金光郡佛事頗盛，然多為顯宗把持，排擠異己。我密教在此，幾無立錐之地。聞鎮撫使新得此地，銳意進取，不知……可否行個方便，允我密教在此設一法壇，傳播教義，接引有緣？」
李長安心中一動。果然不是為了寶光寺出頭，而是來「化緣」，或者說，是來尋求一塊立足之地的。密宗在西南勢大，但手伸到東鄉郡這等「中原邊緣」，確實影響力薄弱，被顯宗（主要是禪、淨等宗）排擠是常態。他們看中了自己新占寶光寺，根基未穩，又與本地佛門（威龍寺等）交惡，想來鑽個空子，借自己的勢，在此地打開局面。
「哦？密教上師也想在此地傳法？」李長安故作沉吟，指尖輕輕敲擊著椅子扶手，「金光郡確是佛門興盛之地，不過嘛……正如大師所言，顯宗勢大，排他性強。本官雖得主上信任，鎮撫此地，但畢竟初來乍到，若貿然允准密教設壇，只怕會開罪本地寺院，引來不必要的麻煩啊。」
貢布臉上露出一絲極淡的、近乎悲憫的笑容：「鎮撫使此言差矣。我密教法門，重在實修與智慧傳承，與世無爭，只度有緣。且我教義與儀軌，與顯宗頗有不同，信眾亦非重疊。或可為鎮撫使治下，增添一分祥和，亦可為鎮撫使……提供一些顯宗未必願意提供的『方便』。」
「方便？」李長安抓住了這個詞，身體微微前傾，露出感興趣的神色，「大師指的是？」
貢布轉動經輪的速度似乎快了一分，聲音依舊平穩：「我密教有諸多法門，可助人寧心靜氣，強健體魄，亦有些許小術，可觀人氣運，查勘地脈，甚至……在某些特殊時刻，溝通一些尋常難以觸及的存在。若鎮撫使有需，我教可盡力相助。此外，我教在西南、乃至西域，亦有耳目。鎮撫使志在四方，或許……也有些用處。」
李長安聽懂了。這是開價了。密宗願意用他們獨特的「技術」（修煉法門、占卜觀測、可能還有某些隱秘手段）和可能的情報網絡，來換取在自己地盤上傳教發展的許可和支持。他們不要求主導權，只求一個「附庸」的位置，一個不被顯宗打壓的生存空間。
這對於幾乎在金光郡沒有根基的密宗來說，確實是「賺了」。而對於剛剛強勢鎮壓了寶光寺、與威龍寺交惡、急需鞏固統治並拓展情報和特殊手段的李長安來說……這似乎也是一筆不錯的交易。
「大師倒是坦率。」李長安笑了，這次的笑容真切了幾分，「不過，大師應當知道，本官與威龍寺，可是有些不愉快。若允了貴教在此設壇，威龍寺那邊……」
貢布淡然道：「鎮撫使與威龍寺之事，乃世俗權勢與顯宗內部糾葛，與我密教無關。我教只問有緣，不同紛爭。若威龍寺因此為難鎮撫使，那是他們著相了。我教……亦可為鎮撫使，略作觀望。」
好一個「略作觀望」！這等於暗示，如果威龍寺真敢動手，密宗雖然不會明著幫李長安打架，但可以提供情報支持，或者至少在「輿論」和「法統」上，不會站在威龍寺一邊，甚至可能暗中使點絆子。
李長安心中飛快盤算。密宗勢力在此地微弱，便於控制，不易尾大不掉。他們有所求，自己有所需。讓他們在此地發展，既能給自己增加一個特殊的助力（法術、情報），又能進一步分化金光郡的佛門勢力（顯密之爭），給威龍寺等顯宗寺廟添堵，還能在必要時，借「佛門內部教義分歧」來堵某些人的嘴。而且，密宗在西南和西域的關係網，或許將來對付滄海郡時，也能用上。
風險在於，引入密宗，可能會引起本地顯宗更激烈的反彈，也可能讓白沙公或其他勢力覺得自己在「玩火」。但比起收益，這些風險似乎可控。
「大師快人快語，本官也不繞彎子。」李長安坐直身體，正色道，「貴教欲在此地設壇傳法，本官原則上同意。寶光寺原有一處偏僻的別院，清靜少人，可撥給貴教暫用。所需一應物資，本官亦可酌情支持。」
貢布古井不波的臉上終於露出一絲明顯的笑意，停下轉動的經輪，雙手合十：「鎮撫使慷慨，我教銘記。」
「不過，」李長安話鋒一轉，「有三點，需事先言明。第一，貴教在此傳法，需遵從本地律法，不得干預政事，不得蠱惑民眾生事。第二，貴教與本地其他寺院之爭端，原則上自行解決，但若涉及重大治安，本官有權介入。第三，既是合作，便需誠意。本官需要之時，貴教的『方便』，可不要吝嗇。」
貢布微微躬身：「鎮撫使所慮周全，理應如此。我教只求傳播法理，接引有緣，絕不主動生事。至於『方便』……鎮撫使既是我教在此地的護法，我教自當盡心。」
護法？這個稱呼有點意思。李長安不置可否地笑了笑：「那便如此說定。具體事宜，大師可與本官屬官詳談。願貴教法脈，能在此地開枝散葉。」
「扎西德勒，願智慧之光，照耀此地，亦護佑鎮撫使。」貢布再次行禮，這次顯得鄭重了許多。
送走密宗使者貢布，李長安站在偏廳窗前，望著外面開始飄起的細雨。
威龍寺的警告猶在耳邊，密宗的合作已上桌面。一邊是本土強勢、咄咄逼人的顯宗大寺，一邊是外來神秘、有所求亦有所予的密教行者。
「顯密之爭……呵。」李長安低聲自語，「讓你們自己先鬥著吧。我這西境鎮撫使，正好左右逢源。威龍寺想用『整個佛門』壓我？我先讓佛門自己內部，再多點熱鬧。」
他轉身，對侍立一旁的疤臉吩咐：「去，把寶光寺西邊那個靠山、臨著廢棄礦坑的『寒潭別院』整理出來，撥給剛才那位貢布大師。所需一應普通物資，按中等寺廟標準供給。另外，派人盯一下，看看這位密宗上師的『行走』，除了念經，還會做些什麼。特別是……他說的『小術』，到底有何門道。」
「是！」疤臉領命而去。
李長安坐回椅中，手指無意識地敲擊著扶手。威龍寺的威脅，並未完全解除。密宗的合作，也需觀察。但今日一會，無疑讓他在這錯綜複雜的西境棋局中，又落下了一顆看似不起眼，卻可能攪動風雲的棋子。
宗教，從來不只是信仰，更是力量，是工具，是棋盤上可以借用的勢。威龍寺想用大勢壓人，他就掀了桌子，告訴對方這「勢」內部千瘡百孔。密宗想借地生根，他就順水推舟，看看這外來的「種子」，能在這片剛被鮮血澆灌過的土地上，開出怎樣奇異的花。
「接下來，該看看，主上對我這接連的『擅自做主』，是何態度了。」李長安望向白沙城的方向，眼中神色莫辨。提拔賞賜是真，但猜忌與制衡，恐怕也從未遠離。與密宗接觸這件事，是瞞不住的，也沒必要瞞。正好，也藉此看看，那位白沙公，對他這個越來越「不安分」的西境鎮撫使，容忍的底線，到底在哪裡。
數日後，白沙城，琉璃宮深處。
細沙不再僅僅在地面流淌，而是如同有生命的藤蔓，沿著琉璃廊柱緩緩攀爬、交織，形成一幅幅變幻莫測的沙畫，時而如山川地理，時而似兵戈殺伐。白沙公斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉環，聽著琉璃嫗以空靈的聲音，複述著西境最新的密報。
「……李長安接見威龍寺監院慧忍，言辭激烈，直指佛門內部分歧，駁得對方啞口無言，狼狽而去。隨後，又密會一自稱來自西南多吉札倉的密宗行者，名貢布。允其於原寶光寺寒潭別院設壇，並給予一定物資支持。密宗承諾提供某些『方便』，並暗示可在必要時『觀望』威龍寺動向。」
琉璃嫗的聲音不帶感情，只是陳述事實：「此外，我方暗線查明，李長安早年確係東鄉郡本地鄉老，後因故入青陽教，曾為道士。約數年前，青陽教總壇舉行大祭，疑似溝通其信仰之主『青陽玄牝萬化天尊』，李長安當時在場，大祭後不久，其便脫離青陽教，輾轉投入我白沙城麾下。（畢竟打探而來，有所失真）據零星傳聞，彼時參與大祭之核心教眾，事後多有癲狂、失憶或遠遁者，李長安能全身而退，已屬異數。」
沙畫隨著琉璃嫗的敘述微微波動，最終定格在一幅模糊的、仿佛無數觸手與眼睛扭曲盤繞的詭異圖案上，又迅速消散。
白沙公聽完，沉默片刻，忽然低低地笑了起來，笑聲在琉璃與細沙構築的奇異空間裡迴蕩，顯得有些莫測。
「看見了嗎，琉璃？」他停下笑聲，目光投向身旁那團流轉的光暈，「我們這位西境鎮撫使，手段是越發老辣了。威龍寺想拿『佛門』的大帽子壓他，他反手就把佛門內部的爛帳翻出來，讓人家自己先吵去。轉頭又勾搭上在本地毫無根基的密宗，給那些顯宗禿驢心裡再扎一根刺。這一手分化拉攏，借力打力，玩得是爐火純青。」
琉璃嫗鏡片上的光芒微微閃爍：「他膽大妄為，未經請示，便私許密宗設壇，有擅專之嫌。密宗雖在本地勢微，然其法門詭秘，與西南雪域乃至西域關聯莫測，引入此等外力，恐生變數。」
「擅專？」白沙公摩挲著玉環，嘴角帶著一絲玩味的弧度，「他若是事事請示，反倒不像他了。我要的是一個能在西境打開局面、替我擋住各方明槍暗箭的利刃，不是一個唯唯諾諾的傀儡。些許擅專，只要能達成目的，無傷大雅。至於密宗……」
他頓了頓，眼中閃過一絲洞察的光芒：「李長安此人，出身鄉老，混過青陽教，見過『真神』……你覺得，他真會信那些泥塑木雕的菩薩，或者密宗那些奇奇怪怪的本尊、護法嗎？」
琉璃嫗的光暈微微凝滯，似乎在進行複雜的推演。
白沙公繼續道：「他見過青陽玄牝萬化天尊……雖然不知具體看到了什麼，但能讓一個有些膽色、有些野心的青陽教道士嚇得脫離道門，遠走他鄉，那『天外之神』的威勢，恐怕絕非等閒。有過這種經歷，他對神祇，對信仰，只怕是敬畏有之，但真正的『信』，恐怕早就碎得差不多了。他比誰都清楚，那些高高在上的存在，是何等不可測度，與凡人又是何等遙遠的距離。」
「所以，他絕不會真的相信佛門，無論是顯宗還是密宗。他與密宗合作，看中的絕非是密宗的教義能帶來多少信徒，或者那些神佛能賜下什麼福佑。」白沙公的語氣帶著一種冰冷的篤定，「他看中的，是密宗在此地毫無根基，易於控制；是密宗與顯宗的天然矛盾，可以用來牽制威龍寺；是密宗那些所謂『小術』，或許在關鍵時刻能派上特殊用場；甚至，可能是密宗在西南、西域的那點人脈，將來或許能用來對付……滄海郡。」
「對他而言，密宗和威龍寺，乃至當初的青陽教，本質上沒有區別——都是工具，是可以利用、交易、必要時也可以捨棄的棋子。區別只在於，哪個更好用，代價更小。」白沙公將玉環輕輕拋起，又接住，「他敢和密宗合作，恰恰是因為他知道，密宗在這裡是浮萍，掀不起大浪。若佛門真在此地有深厚根基、統一意志，他躲還來不及，豈會主動引狼入室？他精明著呢。」
琉璃嫗沉默片刻，光芒流轉似乎平和了一些：「主上洞若觀火。如此說來，他引入密宗，非但不是自找麻煩，反是深思熟慮後，一步攪亂西境佛門、並為自己謀取助力的好棋。只是，密宗終是方外之人，其法詭異，長期盤踞，恐對治下民生產生影響，亦可能成為其他勢力攻訐的口實。」
「影響？口實？」白沙公輕笑，「讓李長安自己去處理。他不是要當西境鎮撫使嗎？鎮撫鎮撫，既要鎮得住，也要撫得平。密宗是他引來的，自然該由他去平衡、去掌控。若連一個孤懸在外的密宗壇場都搞不定，他這鎮撫使，也就不用幹了。至於其他勢力的口實……哼，東鄉郡如今，誰的手是乾淨的？百花城與滄海郡眉來眼去，金光郡佛門內部傾軋，我白沙城開拓西境，用點手段，有何不可？成王敗寇罷了。」
他坐直身體，沙畫隨之變化，呈現出西境及周邊的大致輪廓，其中代表李長安勢力、威龍寺、密宗、以及隱約的百花城/滄海郡方向，都用不同顏色的沙流標記出來。
「傳令給李長安。」白沙公緩緩道，聲音在琉璃宮中帶著迴響，「密宗之事，本公已知曉。允其設壇，可。然有三：一，嚴加管束，不得干預政事，不得聚眾滋事，法事活動需報備。二，密宗所得『方便』，需有選擇地上報，特別是涉及他方勢力動向、地脈異動、或特殊物產之信息。三，提醒他，莫要忘了根本。西境鎮撫使之責，在於開疆、守土、納糧、練兵。與密宗周旋是末，夯實根基、整軍備戰、盯住東南，方是本。百花城那邊，滄海郡的陰影，可從未散去。」
「另外，」白沙公眼中精光一閃，「以本公名義，賜下《地元丹經》殘卷三頁，百鍊精鐵三百斤，助其鞏固修為，打造軍械。再調撥一批有經驗的礦工、匠戶，前往西境，協助整飭寶光寺名下礦場。告訴他，好生做事，本公不吝賞賜。但若玩火自焚，或誤了東南大事……這口裝著老和尚腦袋的棺材，或許，還能再裝一顆。」
賞罰分明，恩威並施。既默許甚至縱容了李長安在佛門事務上的「擅專」和手段，將其作為一把更鋒利的刀，去攪動西境渾水，又劃下紅線，提醒他主次矛盾，並用實際資源支持來「安撫」和「綁定」，最後不忘用最直白的威脅敲打。
琉璃嫗的光暈微微波動，表示記下。
「至於威龍寺那邊……」白沙公看著沙畫中代表威龍寺的那股略顯躁動的金色沙流，冷然一笑，「讓暗線再加把火。把李長安駁斥慧忍的那番話，還有密宗入駐的消息，巧妙地散出去。特別是要傳到跟威龍寺不對付的『金頂寺』、『菩提院』那幾個地方。唔，再加點料，就說威龍寺丟了寶光寺這麼大的地盤和面子，不思奪回，反而對內強硬，打壓異己，疑似與滄海郡有所勾連，企圖挾制郡內佛門，向滄海郡賣好……」
謠言不需要證據，只需要足夠的殺傷力和傳播土壤。佛門內部的矛盾，世俗勢力的插手嫌疑，足以讓威龍寺焦頭爛額一陣子了。
「讓李長安在前面折騰吧，」白沙公重新倚回軟榻，閉上眼睛，「把這潭水攪得越渾越好。我們正好看看，這水裡到底藏著些什麼大魚，順便……也該加緊準備，應付東南那頭真正的餓狼了。」
琉璃宮內，細沙無聲流淌，琉璃光華幽暗變幻。遙遠的西境，剛剛獲得默許和支持的李長安，並不知道主君對他的剖析如此透徹。但他很清楚，自己每一步都走在刀刃上。與密宗的合作是一招險棋，也是一招妙棋。接下來，就看這位來自西南的貢布上師，究竟能帶來多少「驚喜」，以及威龍寺那群禿驢，在被接連捅了刀子之後，是會惱羞成怒地瘋狂反撲，還是在內外壓力下先行內亂？
他撫摸著白沙公新賜下的《地元丹經》殘頁冰涼的質感，望向東南方向。百花城，滄海郡……主上的提醒，他時刻銘記。西境的棋局剛剛開盤，東南的陰影，才是真正的生死局。
大殿內檀香未散盡，卻已換了主人。原本的佛像金身被移走，換上了兵刃架與東鄉郡的粗糲地圖。李長安高踞原本屬於住持的蓮台之位（當然，墊子換了），身著新賜的鎮撫使袍服，把玩著手中一枚溫潤的「赤沙丹」，聽著疤臉的稟報。
「……那威龍寺的使者已到山門外，只帶了兩個小沙彌，但氣勢很足，指名要見將軍……不，要見鎮撫使您。」疤臉語氣帶著不滿，「說是要討個說法。」
「威龍寺？」李長安抬起眼皮，「金光郡排第幾？」
「僅次於金光寺，是金光郡第二大寺，據說有羅漢坐鎮，實力遠比寶光寺雄厚。其轄地也與寶光寺接壤，平日多有往來。」疤臉低聲補充，「來者不善。」
李長安將赤沙丹收起，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度：「請進來吧。畢竟是『大寺』使者，不可怠慢。」
片刻，一名中年僧人被引了進來。這僧人身披錦繡袈裟，手持金絲楠木念珠，麵皮白淨，眼神銳利，行走間自帶一股久居上位的威儀，與寶光寺那老僧的枯瘦沉凝截然不同。他身後跟著兩個眉清目秀、卻同樣眼神倨傲的小沙彌。
使者踏入大殿，目光先是在殿內掃過，掠過那些尚未完全抹去的佛門痕跡，最後落在李長安身上，眉頭微不可查地皺了一下，似乎對李長安如此年輕且高踞蓮台有些不豫。但他很快收斂神色，單手豎掌，聲音清越卻帶著不容置疑的壓迫感：
「阿彌陀佛。貧僧威龍寺監院，法號慧忍。李鎮撫使，貧僧此來，是為寶光寺一事。」
「哦？慧忍大師。」李長安沒有起身，只是微微頷首，示意對方繼續，態度談不上恭敬，甚至有些漫不經心。
慧忍眼中閃過一絲怒意，語氣加重：「寶光寺乃我佛門清淨之地，傳承數百載，一向與世無爭。李鎮撫使無端興兵，殘害僧眾，更以詭計戕害一寺住持，頭顱裝棺，手段酷烈，有傷天和！此等暴行，人神共憤！我威龍寺身為佛門一員，金光郡諸寺翹楚，今日特來問罪，並向白沙公討個說法！還請李鎮撫使，即刻退出寶光寺，交出兇手，並公開向佛門賠罪！否則……」
「否則怎樣？」李長安打斷了他，身體微微前傾，臉上露出一絲似笑非笑的神情，「大師是要替天行道，還是要代佛行罰？又或者……威龍寺要替寶光寺出頭，與我白沙城開戰？」
他語氣輕飄，但「開戰」兩個字，卻讓殿內溫度驟降。
慧忍呼吸一滯，沒想到李長安如此直接且強硬。他定了定神，肅然道：「李鎮撫使休要胡言！貧僧此來，是秉持佛門慈悲，化解干戈。然則，白沙城若一意孤行，蔑視我佛門尊嚴，傷害我佛門弟子，我金光郡諸寺同氣連枝，也絕非任人欺辱之輩！白沙公雄才大略，想必也不願看到東鄉郡遍地烽火，與我整個佛門為敵吧？」
他開始抬出整個金光郡佛門，甚至隱隱以東鄉郡佛門代表自居，試圖以大勢壓人。
「與整個佛門為敵？」李長安像是聽到了什麼好笑的事情，輕輕笑出了聲，那笑聲在空曠的大殿裡顯得有些刺耳。「慧忍大師，好大的口氣。就憑你威龍寺？就憑金光郡這幾座廟？」
他收斂了笑容，眼神變得銳利如刀，緩緩從蓮台上站起，一步步走下，來到慧忍面前。他雖然年輕，但久經殺伐，又新晉鎮撫使，氣勢正盛，這一逼近，竟讓慧忍感覺到一股無形的壓力。
「天下佛門，宗派林立，山頭無數。南有淨土，北有禪宗，西有密教，東有律宗……你們金光郡，在這東鄉郡或許還算一號人物，可放到整個佛門，又算得了什麼？」李長安語帶嘲諷，「法難之爭，佛敵之辯，自中古以來便從未停息。你們威龍寺，代表的是哪一宗？哪一派？是認為『眾生皆有佛性』的禪宗，還是主張『念佛往生』的淨土？是嚴守戒律的律宗，還是秘傳儀軌的密教？」
他每問一句，慧忍的臉色就難看一分。李長安所說的，正是佛門內部難以調和的根本分歧與歷史傷痕。
「你說代表佛門向我白沙城問罪？」李長安嗤笑一聲，繞著慧忍緩緩踱步，「敢問大師，你們威龍寺，可能代表禪宗六祖，斥責北宗神秀大師『時時勤拂拭』是著相？可能代表淨土宗，判定律宗僧人持戒過嚴是『執著法相』？又或者，你們能說服密教上師，放棄他們的曼荼羅和真言，改信你們的『阿彌陀佛』？」
慧忍張了張嘴，想反駁，卻發現一時語塞。佛門內部傾軋，派系爭鬥，其激烈程度絕不亞於世俗勢力，甚至更為隱晦和殘酷。威龍寺在金光郡乃至東鄉郡或許能呼風喚雨，但放到整個佛門的大背景下，確實什麼都不是。他們連統一金光郡內部各寺的聲音都未必能做到，談何代表整個佛門？
「連自己家裡那點經義都吵不明白，派系山頭林立，」李長安的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的譏誚，「就敢跑到我這裡，張口閉口『代表佛門』、『與佛門為敵』？誰給你們的底氣？是你們寺里那尊泥塑的菩薩，還是你們自以為是的『羅漢』？」
「你……你放肆！竟敢褻瀆我佛！」慧忍身後一個小沙彌忍不住厲聲喝道。
「閉嘴！」李長安猛地轉頭，目光如電射向那小沙彌，屬於「開疆」將軍和「賊巢書生」的煞氣與靈性威壓瞬間釋放，那小沙彌如遭雷擊，臉色煞白，噔噔噔連退三步，一屁股坐倒在地，渾身顫抖，竟說不出話來。
慧忍又驚又怒，但他更震驚於李長安對佛門內部的了解如此「門清」，句句戳在要害上。這絕非一個莽夫武將該知道的東西！
「慧忍大師，」李長安不再看那小沙彌，重新將目光投向臉色變幻不定的慧忍，語氣恢復了平淡，卻更顯壓迫，「寶光寺之事，是非曲直，自有公論。他們暗施毒手，戕害我白沙城將士，證據確鑿。我主白沙公震怒，命我討回公道，此乃天經地義。我李長安奉命行事，手段或許激烈了些，但也是為死去的弟兄討個說法，為我主雪恥。」
「至於你威龍寺，若想調解，可以。交出寶光寺用毒暗算的確鑿證據來源，賠償我白沙城損失，並向天下公告，與寶光寺這等卑劣行徑劃清界限。如此，或可顯示佛門尚有清正之士，我主或可網開一面。」
「若想憑几句大話，就想以勢壓人，讓我退兵賠罪……」李長安頓了頓，眼中寒光閃爍，「那我也可以明確告訴你，我李長安，是白沙公麾下西境鎮撫使，只聽我主號令。我白沙-琉璃一脈，不惹事，也絕不怕事！金光郡的佛門若想戰，那我便接著！正好，也讓天下人看看，是你們金光郡的和尚念經厲害，還是我白沙城的刀劍更利！」
「至於代表佛門？」李長安最後嗤笑一聲，轉身走回蓮台，隨意地坐下，揮了揮手，「大師還是先回去，問問你家方丈，你們威龍寺，到底能不能代表禪宗、淨土、律宗、密教……以及天下所有寺廟，來跟我白沙城『為敵』吧。送客！」
疤臉立刻上前一步，手按刀柄，沉聲道：「大師，請！」
慧忍臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏。他帶來的所有質問、所有威嚇，在李長安這番連消帶打、直指佛門內部軟肋的犀利言辭面前，顯得蒼白無力，甚至有些可笑。對方根本不吃「代表佛門」這一套，反而將問題拋了回來，將威龍寺置於一個尷尬的境地。
繼續強硬？正如李長安所說，他們代表不了整個佛門，甚至可能因為貿然開戰，引來其他佛門派系的不滿或趁機發難。就此退縮？威龍寺的顏面何存？寶光寺被滅的帳又怎麼算？
「好！好一個西境鎮撫使！好一張利口！」慧忍咬著牙，從牙縫裡擠出幾句話，「今日之言，貧僧必定一字不漏，帶回寺中，稟明我威龍寺方丈，以及金光郡諸位大德！李鎮撫使，山水有相逢，但願你來日，不會為你今日的狂妄後悔！」
「不送。」李長安眼皮都沒抬，只是把玩著那枚「琉璃護心鏡」，語氣淡漠。
慧忍狠狠一甩袖袍，帶著兩個驚魂未定的小沙彌，轉身大步離去，背影頗有些狼狽。
看著他們消失在大殿門外，疤臉有些擔憂地低聲道：「將軍，這般得罪威龍寺，他們恐怕不會善罷甘休……」
「不善罷甘休又如何？」李長安將護心鏡收起，目光投向殿外蒼茫的天空，「他們若真敢傾巢來攻，那反而好了。正好給主上徹底拿下金光郡佛門一個最好的藉口。怕就怕他們……內部先吵起來。」
他嘴角勾起一絲冷笑：「佛門？呵，看起來是個龐然大物，可內里的縫隙，比我們想像的多得多。想用『整個佛門』來壓我？也得看看自己有沒有那個分量。我不過是提醒他們一下，自己屁股底下有多少爛帳沒算清。」
「接下來，我們只需穩守此地，消化戰果，同時……」李長安眼中精光一閃，「把今天這位『慧忍大師』代表『整個佛門』來問罪，卻被我問得啞口無言、狼狽而回的消息，還有威龍寺對寶光寺『用毒』之事態度曖昧、意圖包庇的傳聞……適當放出去。尤其是，要傳到金光郡其他寺廟，傳到那些跟威龍寺不太對付的派系耳朵里去。」
疤臉眼睛一亮：「將軍高明！這是讓他們自己先亂起來！」
「亂不亂的，看造化。」李長安重新閉上眼睛，「但我們這邊，釘子已經紮下了。威龍寺？讓他們先頭疼自己能不能『代表佛門』吧。我們，等著看戲就好。」
一場預料中的興師問罪，被李長安以對佛門內部矛盾的深刻了解和犀利的言辭，輕鬆化解，並反將一軍。威龍寺不僅沒討到任何便宜，反而可能陷入內部紛爭的泥潭。而李長安「西境鎮撫使」的名頭，以及他強硬難纏的形象，也必將隨著此事，更快地傳遍四方。
威龍寺使者離去後不過兩日。
李長安正在原本屬於寶光寺藏經閣，如今被改造成軍情分析室的靜室內，對照著繳獲的寶光寺田契、礦脈圖和部分零散記載，梳理西境資源。疤臉快步進來，神色有些古怪，低聲道：「將軍，外面又來了個和尚求見。」
李長安頭也不抬：「又是哪座廟的？威龍寺這麼快就想出新詞了？」
「不是威龍寺的打扮。」疤臉搖頭，聲音壓得更低，「穿暗紅色僧袍，戴那種尖頂的雞冠帽，手裡轉著小輪子，看著……有點邪性。自稱來自『多吉札倉』，是密教上師座下行走。」
「密宗？」李長安手中炭筆一頓，眼中閃過一絲異色。這倒是出乎意料。密宗傳承主要在極西南的雪域高原和大荒深處，在俗世大地的中原、東南乃至這東鄉郡，影響力微乎其微，多是以遊方僧、苦行者的身份零星出現，甚少介入地方勢力爭鬥。
「請他進來，去偏廳，單獨見。」李長安放下炭筆，嘴角浮起一絲玩味的笑容。威龍寺前腳剛走，密宗後腳就到，這金光郡的水，看來比他想像的還要渾。
偏廳內，檀香被換成了味道更清冽的松柏枝。來人果然如疤臉所描述，身披暗紅近褐的僧袍，頭戴頗具異域風情的黃色「班霞」（雞冠帽），面容被高原日光曬得黝黑粗糙，法令紋很深，眼神不似中原僧人那般或慈悲或威嚴，反而透著一種沉靜到近乎漠然的深邃。他手中緩緩轉動著一隻小小的、刻滿密文的轉經輪，見到李長安進來，也只是微微頷首，單手豎掌於胸前，用略帶生澀的口音道：「扎西德勒。鎮撫使大人，小僧貢布，來自西南多吉札倉，奉上師之命，特來拜會。」
沒有威龍寺慧忍那種咄咄逼人的氣勢，也沒有寶光寺老僧的沉凝厚重，這個自稱貢布的密宗僧人，給人一種疏離而神秘的感覺。
「貢布上師遠道而來，辛苦了。」李長安在主位坐下，示意對方也坐，態度平和，「不知上師派大師前來，所為何事？可是為寶光寺之事？」
貢布轉動經輪的手微微一頓，抬起眼，目光平靜地看向李長安：「寶光寺乃顯宗寺院，與我密教法統不同，其興衰，自有其因果緣法。小僧此來，非為此事。」
哦？李長安眉梢微挑，靜待下文。
「小僧途經東鄉，聞鎮撫使年輕有為，手段非凡，以雷霆之勢平定西境。」貢布緩緩道，語調沒什麼起伏，「我密教在西南苦寒之地傳承，法理精深，然於中土、東南之地，信眾稀薄，法脈不昌。上師有感於此，特命小僧四處行走，尋有緣之地，播撒智慧種子。」
他頓了頓，繼續道：「金光郡佛事頗盛，然多為顯宗把持，排擠異己。我密教在此，幾無立錐之地。聞鎮撫使新得此地，銳意進取，不知……可否行個方便，允我密教在此設一法壇，傳播教義，接引有緣？」
李長安心中一動。果然不是為了寶光寺出頭，而是來「化緣」，或者說，是來尋求一塊立足之地的。密宗在西南勢大，但手伸到東鄉郡這等「中原邊緣」，確實影響力薄弱，被顯宗（主要是禪、淨等宗）排擠是常態。他們看中了自己新占寶光寺，根基未穩，又與本地佛門（威龍寺等）交惡，想來鑽個空子，借自己的勢，在此地打開局面。
「哦？密教上師也想在此地傳法？」李長安故作沉吟，指尖輕輕敲擊著椅子扶手，「金光郡確是佛門興盛之地，不過嘛……正如大師所言，顯宗勢大，排他性強。本官雖得主上信任，鎮撫此地，但畢竟初來乍到，若貿然允准密教設壇，只怕會開罪本地寺院，引來不必要的麻煩啊。」
貢布臉上露出一絲極淡的、近乎悲憫的笑容：「鎮撫使此言差矣。我密教法門，重在實修與智慧傳承，與世無爭，只度有緣。且我教義與儀軌，與顯宗頗有不同，信眾亦非重疊。或可為鎮撫使治下，增添一分祥和，亦可為鎮撫使……提供一些顯宗未必願意提供的『方便』。」
「方便？」李長安抓住了這個詞，身體微微前傾，露出感興趣的神色，「大師指的是？」
貢布轉動經輪的速度似乎快了一分，聲音依舊平穩：「我密教有諸多法門，可助人寧心靜氣，強健體魄，亦有些許小術，可觀人氣運，查勘地脈，甚至……在某些特殊時刻，溝通一些尋常難以觸及的存在。若鎮撫使有需，我教可盡力相助。此外，我教在西南、乃至西域，亦有耳目。鎮撫使志在四方，或許……也有些用處。」
李長安聽懂了。這是開價了。密宗願意用他們獨特的「技術」（修煉法門、占卜觀測、可能還有某些隱秘手段）和可能的情報網絡，來換取在自己地盤上傳教發展的許可和支持。他們不要求主導權，只求一個「附庸」的位置，一個不被顯宗打壓的生存空間。
這對於幾乎在金光郡沒有根基的密宗來說，確實是「賺了」。而對於剛剛強勢鎮壓了寶光寺、與威龍寺交惡、急需鞏固統治並拓展情報和特殊手段的李長安來說……這似乎也是一筆不錯的交易。
「大師倒是坦率。」李長安笑了，這次的笑容真切了幾分，「不過，大師應當知道，本官與威龍寺，可是有些不愉快。若允了貴教在此設壇，威龍寺那邊……」
貢布淡然道：「鎮撫使與威龍寺之事，乃世俗權勢與顯宗內部糾葛，與我密教無關。我教只問有緣，不同紛爭。若威龍寺因此為難鎮撫使，那是他們著相了。我教……亦可為鎮撫使，略作觀望。」
好一個「略作觀望」！這等於暗示，如果威龍寺真敢動手，密宗雖然不會明著幫李長安打架，但可以提供情報支持，或者至少在「輿論」和「法統」上，不會站在威龍寺一邊，甚至可能暗中使點絆子。
李長安心中飛快盤算。密宗勢力在此地微弱，便於控制，不易尾大不掉。他們有所求，自己有所需。讓他們在此地發展，既能給自己增加一個特殊的助力（法術、情報），又能進一步分化金光郡的佛門勢力（顯密之爭），給威龍寺等顯宗寺廟添堵，還能在必要時，借「佛門內部教義分歧」來堵某些人的嘴。而且，密宗在西南和西域的關係網，或許將來對付滄海郡時，也能用上。
風險在於，引入密宗，可能會引起本地顯宗更激烈的反彈，也可能讓白沙公或其他勢力覺得自己在「玩火」。但比起收益，這些風險似乎可控。
「大師快人快語，本官也不繞彎子。」李長安坐直身體，正色道，「貴教欲在此地設壇傳法，本官原則上同意。寶光寺原有一處偏僻的別院，清靜少人，可撥給貴教暫用。所需一應物資，本官亦可酌情支持。」
貢布古井不波的臉上終於露出一絲明顯的笑意，停下轉動的經輪，雙手合十：「鎮撫使慷慨，我教銘記。」
「不過，」李長安話鋒一轉，「有三點，需事先言明。第一，貴教在此傳法，需遵從本地律法，不得干預政事，不得蠱惑民眾生事。第二，貴教與本地其他寺院之爭端，原則上自行解決，但若涉及重大治安，本官有權介入。第三，既是合作，便需誠意。本官需要之時，貴教的『方便』，可不要吝嗇。」
貢布微微躬身：「鎮撫使所慮周全，理應如此。我教只求傳播法理，接引有緣，絕不主動生事。至於『方便』……鎮撫使既是我教在此地的護法，我教自當盡心。」
護法？這個稱呼有點意思。李長安不置可否地笑了笑：「那便如此說定。具體事宜，大師可與本官屬官詳談。願貴教法脈，能在此地開枝散葉。」
「扎西德勒，願智慧之光，照耀此地，亦護佑鎮撫使。」貢布再次行禮，這次顯得鄭重了許多。
送走密宗使者貢布，李長安站在偏廳窗前，望著外面開始飄起的細雨。
威龍寺的警告猶在耳邊，密宗的合作已上桌面。一邊是本土強勢、咄咄逼人的顯宗大寺，一邊是外來神秘、有所求亦有所予的密教行者。
「顯密之爭……呵。」李長安低聲自語，「讓你們自己先鬥著吧。我這西境鎮撫使，正好左右逢源。威龍寺想用『整個佛門』壓我？我先讓佛門自己內部，再多點熱鬧。」
他轉身，對侍立一旁的疤臉吩咐：「去，把寶光寺西邊那個靠山、臨著廢棄礦坑的『寒潭別院』整理出來，撥給剛才那位貢布大師。所需一應普通物資，按中等寺廟標準供給。另外，派人盯一下，看看這位密宗上師的『行走』，除了念經，還會做些什麼。特別是……他說的『小術』，到底有何門道。」
「是！」疤臉領命而去。
李長安坐回椅中，手指無意識地敲擊著扶手。威龍寺的威脅，並未完全解除。密宗的合作，也需觀察。但今日一會，無疑讓他在這錯綜複雜的西境棋局中，又落下了一顆看似不起眼，卻可能攪動風雲的棋子。
宗教，從來不只是信仰，更是力量，是工具，是棋盤上可以借用的勢。威龍寺想用大勢壓人，他就掀了桌子，告訴對方這「勢」內部千瘡百孔。密宗想借地生根，他就順水推舟，看看這外來的「種子」，能在這片剛被鮮血澆灌過的土地上，開出怎樣奇異的花。
「接下來，該看看，主上對我這接連的『擅自做主』，是何態度了。」李長安望向白沙城的方向，眼中神色莫辨。提拔賞賜是真，但猜忌與制衡，恐怕也從未遠離。與密宗接觸這件事，是瞞不住的，也沒必要瞞。正好，也藉此看看，那位白沙公，對他這個越來越「不安分」的西境鎮撫使，容忍的底線，到底在哪裡。
數日後，白沙城，琉璃宮深處。
細沙不再僅僅在地面流淌，而是如同有生命的藤蔓，沿著琉璃廊柱緩緩攀爬、交織，形成一幅幅變幻莫測的沙畫，時而如山川地理，時而似兵戈殺伐。白沙公斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉環，聽著琉璃嫗以空靈的聲音，複述著西境最新的密報。
「……李長安接見威龍寺監院慧忍，言辭激烈，直指佛門內部分歧，駁得對方啞口無言，狼狽而去。隨後，又密會一自稱來自西南多吉札倉的密宗行者，名貢布。允其於原寶光寺寒潭別院設壇，並給予一定物資支持。密宗承諾提供某些『方便』，並暗示可在必要時『觀望』威龍寺動向。」
琉璃嫗的聲音不帶感情，只是陳述事實：「此外，我方暗線查明，李長安早年確係東鄉郡本地鄉老，後因故入青陽教，曾為道士。約數年前，青陽教總壇舉行大祭，疑似溝通其信仰之主『青陽玄牝萬化天尊』，李長安當時在場，大祭後不久，其便脫離青陽教，輾轉投入我白沙城麾下。（畢竟打探而來，有所失真）據零星傳聞，彼時參與大祭之核心教眾，事後多有癲狂、失憶或遠遁者，李長安能全身而退，已屬異數。」
沙畫隨著琉璃嫗的敘述微微波動，最終定格在一幅模糊的、仿佛無數觸手與眼睛扭曲盤繞的詭異圖案上，又迅速消散。
白沙公聽完，沉默片刻，忽然低低地笑了起來，笑聲在琉璃與細沙構築的奇異空間裡迴蕩，顯得有些莫測。
「看見了嗎，琉璃？」他停下笑聲，目光投向身旁那團流轉的光暈，「我們這位西境鎮撫使，手段是越發老辣了。威龍寺想拿『佛門』的大帽子壓他，他反手就把佛門內部的爛帳翻出來，讓人家自己先吵去。轉頭又勾搭上在本地毫無根基的密宗，給那些顯宗禿驢心裡再扎一根刺。這一手分化拉攏，借力打力，玩得是爐火純青。」
琉璃嫗鏡片上的光芒微微閃爍：「他膽大妄為，未經請示，便私許密宗設壇，有擅專之嫌。密宗雖在本地勢微，然其法門詭秘，與西南雪域乃至西域關聯莫測，引入此等外力，恐生變數。」
「擅專？」白沙公摩挲著玉環，嘴角帶著一絲玩味的弧度，「他若是事事請示，反倒不像他了。我要的是一個能在西境打開局面、替我擋住各方明槍暗箭的利刃，不是一個唯唯諾諾的傀儡。些許擅專，只要能達成目的，無傷大雅。至於密宗……」
他頓了頓，眼中閃過一絲洞察的光芒：「李長安此人，出身鄉老，混過青陽教，見過『真神』……你覺得，他真會信那些泥塑木雕的菩薩，或者密宗那些奇奇怪怪的本尊、護法嗎？」
琉璃嫗的光暈微微凝滯，似乎在進行複雜的推演。
白沙公繼續道：「他見過青陽玄牝萬化天尊……雖然不知具體看到了什麼，但能讓一個有些膽色、有些野心的青陽教道士嚇得脫離道門，遠走他鄉，那『天外之神』的威勢，恐怕絕非等閒。有過這種經歷，他對神祇，對信仰，只怕是敬畏有之，但真正的『信』，恐怕早就碎得差不多了。他比誰都清楚，那些高高在上的存在，是何等不可測度，與凡人又是何等遙遠的距離。」
「所以，他絕不會真的相信佛門，無論是顯宗還是密宗。他與密宗合作，看中的絕非是密宗的教義能帶來多少信徒，或者那些神佛能賜下什麼福佑。」白沙公的語氣帶著一種冰冷的篤定，「他看中的，是密宗在此地毫無根基，易於控制；是密宗與顯宗的天然矛盾，可以用來牽制威龍寺；是密宗那些所謂『小術』，或許在關鍵時刻能派上特殊用場；甚至，可能是密宗在西南、西域的那點人脈，將來或許能用來對付……滄海郡。」
「對他而言，密宗和威龍寺，乃至當初的青陽教，本質上沒有區別——都是工具，是可以利用、交易、必要時也可以捨棄的棋子。區別只在於，哪個更好用，代價更小。」白沙公將玉環輕輕拋起，又接住，「他敢和密宗合作，恰恰是因為他知道，密宗在這裡是浮萍，掀不起大浪。若佛門真在此地有深厚根基、統一意志，他躲還來不及，豈會主動引狼入室？他精明著呢。」
琉璃嫗沉默片刻，光芒流轉似乎平和了一些：「主上洞若觀火。如此說來，他引入密宗，非但不是自找麻煩，反是深思熟慮後，一步攪亂西境佛門、並為自己謀取助力的好棋。只是，密宗終是方外之人，其法詭異，長期盤踞，恐對治下民生產生影響，亦可能成為其他勢力攻訐的口實。」
「影響？口實？」白沙公輕笑，「讓李長安自己去處理。他不是要當西境鎮撫使嗎？鎮撫鎮撫，既要鎮得住，也要撫得平。密宗是他引來的，自然該由他去平衡、去掌控。若連一個孤懸在外的密宗壇場都搞不定，他這鎮撫使，也就不用幹了。至於其他勢力的口實……哼，東鄉郡如今，誰的手是乾淨的？百花城與滄海郡眉來眼去，金光郡佛門內部傾軋，我白沙城開拓西境，用點手段，有何不可？成王敗寇罷了。」
他坐直身體，沙畫隨之變化，呈現出西境及周邊的大致輪廓，其中代表李長安勢力、威龍寺、密宗、以及隱約的百花城/滄海郡方向，都用不同顏色的沙流標記出來。
「傳令給李長安。」白沙公緩緩道，聲音在琉璃宮中帶著迴響，「密宗之事，本公已知曉。允其設壇，可。然有三：一，嚴加管束，不得干預政事，不得聚眾滋事，法事活動需報備。二，密宗所得『方便』，需有選擇地上報，特別是涉及他方勢力動向、地脈異動、或特殊物產之信息。三，提醒他，莫要忘了根本。西境鎮撫使之責，在於開疆、守土、納糧、練兵。與密宗周旋是末，夯實根基、整軍備戰、盯住東南，方是本。百花城那邊，滄海郡的陰影，可從未散去。」
「另外，」白沙公眼中精光一閃，「以本公名義，賜下《地元丹經》殘卷三頁，百鍊精鐵三百斤，助其鞏固修為，打造軍械。再調撥一批有經驗的礦工、匠戶，前往西境，協助整飭寶光寺名下礦場。告訴他，好生做事，本公不吝賞賜。但若玩火自焚，或誤了東南大事……這口裝著老和尚腦袋的棺材，或許，還能再裝一顆。」
賞罰分明，恩威並施。既默許甚至縱容了李長安在佛門事務上的「擅專」和手段，將其作為一把更鋒利的刀，去攪動西境渾水，又劃下紅線，提醒他主次矛盾，並用實際資源支持來「安撫」和「綁定」，最後不忘用最直白的威脅敲打。
琉璃嫗的光暈微微波動，表示記下。
「至於威龍寺那邊……」白沙公看著沙畫中代表威龍寺的那股略顯躁動的金色沙流，冷然一笑，「讓暗線再加把火。把李長安駁斥慧忍的那番話，還有密宗入駐的消息，巧妙地散出去。特別是要傳到跟威龍寺不對付的『金頂寺』、『菩提院』那幾個地方。唔，再加點料，就說威龍寺丟了寶光寺這麼大的地盤和面子，不思奪回，反而對內強硬，打壓異己，疑似與滄海郡有所勾連，企圖挾制郡內佛門，向滄海郡賣好……」
謠言不需要證據，只需要足夠的殺傷力和傳播土壤。佛門內部的矛盾，世俗勢力的插手嫌疑，足以讓威龍寺焦頭爛額一陣子了。
「讓李長安在前面折騰吧，」白沙公重新倚回軟榻，閉上眼睛，「把這潭水攪得越渾越好。我們正好看看，這水裡到底藏著些什麼大魚，順便……也該加緊準備，應付東南那頭真正的餓狼了。」
琉璃宮內，細沙無聲流淌，琉璃光華幽暗變幻。遙遠的西境，剛剛獲得默許和支持的李長安，並不知道主君對他的剖析如此透徹。但他很清楚，自己每一步都走在刀刃上。與密宗的合作是一招險棋，也是一招妙棋。接下來，就看這位來自西南的貢布上師，究竟能帶來多少「驚喜」，以及威龍寺那群禿驢，在被接連捅了刀子之後，是會惱羞成怒地瘋狂反撲，還是在內外壓力下先行內亂？
他撫摸著白沙公新賜下的《地元丹經》殘頁冰涼的質感，望向東南方向。百花城，滄海郡……主上的提醒，他時刻銘記。西境的棋局剛剛開盤，東南的陰影，才是真正的生死局。