第154 章 誣陷
寶光寺前，戰場中心。
風沙漫捲，旌旗獵獵。雙方軍陣對峙，肅殺之氣凝如實質。然而此刻，所有人的目光都聚焦在陣前那片被無形氣場隔絕出的空地上。
一口漆黑的巨棺橫陳在地，棺蓋緊閉，散發著不祥與決絕的氣息。李長安按刀立於棺側，面對著緩步走出寺門的寶光寺住持。**
那是一位眉毛雪白垂至腮邊的老僧，身披陳舊卻潔淨的赤黃袈裟，手持一柄烏沉沉、非金非鐵的降魔杵。他面容枯瘦，眼眸卻異常清亮，步履沉穩，每一步踏出，腳下隱隱有淡金色的「卍」字光影一閃而逝，盪開周圍的肅殺之氣。
「阿彌陀佛。」老僧在李長安十丈外站定，單掌豎於胸前，聲音平和，卻清晰地傳遍全場，「李將軍抬棺而來，殺氣沖霄，戾氣纏身。苦海無邊，回頭是岸。」
「岸？」李長安嗤笑一聲，手指重重敲了敲棺材板，發出「咚咚」悶響，「老禿驢，少在這裡假慈悲！傷我袍澤，辱我主上之時，你的岸在哪裡？今日，要麼你的禿頭進這棺材，要麼老子躺進去！廢話少說，可敢與本將陣前斗將，決個生死？！」
他聲音洪亮，充滿挑釁，身後士卒頓時鼓譟起來，各種辱罵挑釁之聲不絕於耳。**
老僧面色不變，只是眼中清光更盛：「將軍執迷不悟，老衲也只好行金剛怒目之事，以殺止殺，護我佛門清淨。既然將軍欲斗將，老衲——奉陪。」**
話音落下，他身上那件陳舊袈裟無風自動，一股沉雄浩大、剛猛無儔的氣勢陡然升起！與李長安那種經過血火淬鍊、帶著煞氣的殺伐之意不同，這股氣勢更加純粹、凝練，充滿了堅不可摧、鎮壓邪魔的意志！這正是護法僧行當的特徵——專精於守護與攻伐，將佛法願力融於武道，一杵一拳，皆有降妖伏魔之威！**
「來得好！」李長安大喝一聲，並未直接拔刀衝上，反而腳下一踩，身形向後飄退數丈，同時手中不知何時多了幾面顏色各異的小旗，迅速擲於身周地面。
「地師行當——畫地為牢，地氣擾亂！」
隨著他一聲低喝，那幾面小旗隱入地面，方圓數十丈內的地氣頓時變得紊亂不堪，地面微微震顫，仿佛有無形的泥沼蔓延，能遲滯、干擾對手的行動與下盤。**
老僧腳步一頓，感受到腳下傳來的粘滯與紊亂之力，面色不變，口中低誦佛號：「唵！」一聲真言出口，如晨鐘暮鼓，腳下淡金佛光一閃，那紊亂的地氣竟被短暫鎮住，他步履再次恢復穩健，只是速度稍緩，繼續向李長安逼近。
「有點道行！看招！」李長安手腕一翻，幾顆黑糊糊、龍眼大小的彈丸射出，在空中便「噗噗」爆開，化作大團濃郁的、散發著刺鼻氣味的黑煙，瞬間將兩人所在區域籠罩，隔絕了外界視線。**
「戲法師行當——五色迷障！」
黑煙不僅遮蔽視線，更能擾亂靈覺感知。然而，老僧只是閉上雙眼，口中佛號不斷，額頭隱隱有一道豎痕光華流轉，仿佛第三隻眼將開未開。「佛目如電，照見虛妄！」他根本不受黑煙影響，腳步不停，降魔杵帶起一道烏光，直劈黑煙中李長安氣息所在！
「賊巢書生行當——洞若觀火！」李長安心中默念，靈性催動到極致。在對方降魔杵揮出的剎那，他已經憑藉「賊巢書生」對危機、對氣機流轉的敏銳直覺，提前判斷出了攻擊的軌跡與力道！他不退反進，身形如同游魚般一個極其險峻的扭動，差之毫厘地避開了杵鋒，同時腰間長刀出鞘，不是硬拼，而是一刀點在降魔杵的力道側面，用的是巧勁，「叮」的一聲脆響，火花四濺，李長安借力再次後撤，手中卻又多了幾張符籙。
「地師——地刺突襲！」符籙燃燒，老僧腳下地面猛地刺出數根尖銳的石筍！老僧似乎早有預料，腳步輕挪，如同凌波微步，間不容髮地避開，同時降魔杵橫掃，將石筍擊得粉碎。**
「戲法師——移形換影！」李長安身影在黑煙中一陣模糊，仿佛分出了幾道虛影，從不同方向襲擾。老僧不為所動，閉目感知，降魔杵穩穩指向其中一道氣息最真實的身影。
「賊巢書生——料敵機先！」李長安再次提前變招，虛影散去，真身已經繞到側面，刀光如匹練，直取老僧肋下！老僧回杵格擋，「鐺」！巨響震耳，李長安虎口發麻，但刀勢不絕，借著撞擊之力再次變向，削向對方手腕。
一時間，黑煙之中，只見人影閃動，金鐵交鳴之聲不絕於耳，夾雜著符籙爆裂、地面震動的聲響。李長安將地師的控場與陷阱、戲法師的詭變與迷惑、賊巢書生的預判與洞察發揮到了極致，三種行當能力交替使用，配合精妙，攻勢如同暴風驟雨，從不同角度、以不同方式襲向老僧。
然而，那老僧只是穩穩站在原地，或進或退，步伐不大，手中那柄看似笨重的降魔杵揮舞開來，卻仿佛化作了一團烏光籠罩周身。**
「千路來，我只一路去。」老僧的聲音在激鬥中依然平穩，「任你詭計百出，變化萬千，老衲只一心護法，一杵降魔！」**
他的招式看似簡單，無非劈、掃、砸、刺，但每一擊都勢大力沉，充滿了一種「一力降十會」的味道。更關鍵的是，他的靈覺異常敏銳，仿佛能勘破虛妄，總能在間不容髮之際，找到李長安攻勢中最關鍵的那一點，以不變應萬變。地師的陷阱，他或避或破；戲法師的幻影，他視若無睹；賊巢書生的預判，他往往能以更強的力量和更穩的根基硬撼回去。
「砰！」一次避無可避的硬碰，李長安被震得氣血翻湧，連退數步，持刀的手臂微微顫抖。對方的力量和那種沉穩如山、金剛不壞的意境，實在可怕。護法僧這個行當，或許手段單一，但就是這種單一的極致，在正面對決中展現出了恐怖的威力。
「不能這樣下去！」李長安心念電轉，「我的優勢在於行當多樣，配合詭變，但靈性和力量的質與量，都不如這老和尚精純雄厚。久戰必輸！」**
「施主，你心已亂。」老僧似乎看穿了他的心思，步步緊逼，降魔杵上烏光大盛，一記簡單的「力劈華山」，卻封死了他所有的閃避路線，帶著一股鎮壓一切的意志，當頭砸下！**
危急關頭，李長安眼中狠色一閃，不退反進，竟然主動迎著降魔杵沖了上去，同時口中大喝：「就是現在！」
他一直隱而未發的「地師」最後手段——「地氣引爆」，在他與老僧之間的地下猛地爆發！不是攻擊老僧，而是將大量地氣集中在一點，然後劇烈引爆，產生強大的向上衝擊力和無數飛濺的碎石！
「戲法師——金蟬脫殼！」在爆炸的煙塵和混亂氣流中，李長安的身影再次一分為三，分別向不同方向逃竄！
「賊巢書生」的靈性在瘋狂示警，他知道，這是最後的機會，也是最危險的一刻！他賭的，就是對方在這突如其來的地氣爆炸和分身迷惑下，會有一瞬的判斷遲疑！
老僧果然動作微微一滯，面對三個分散逃開的「李長安」，他的降魔杵在空中有一個極其短暫的停頓，似乎在判斷哪一個是真身。
就是這一瞬！
李長安的真身（其中一個分身）並沒有遠逃，而是在地氣爆炸的掩護下，以一個極其詭異的角度，借著爆炸的氣浪，如同貼地的游隼，險之又險地從老僧的降魔杵下方掠過，手中長刀不是斬向對方，而是——直取那口黑色棺材！
「咔嚓！」刀光閃過，棺材蓋被猛地挑飛！而在棺材內，根本不是空的，而是藏著一具身穿破爛僧袍、面目猙獰的屍體——正是前幾日衝突中，被寶光寺武僧擊殺的一名白沙城低階修士！只是此刻，這屍體面色青黑，七竅流出黑血，分明是中了劇毒！而且是一種極其猛烈、特徵明顯的毒！**
「老禿驢！看看這是誰！」李長安用刀尖挑起那屍體，聲嘶力竭地大吼，「你們寶光寺不僅傷人，還用如此陰損劇毒！佛門清淨地，竟使此等卑劣手段！今日不踏平你寶光寺，我李長安誓不為人！」**
他的聲音用盡全力，穿透了逐漸散去的黑煙，清晰地傳入了每一個人耳中！所有人都看到了那棺材裡可怖的中毒屍體！
老僧此時已經擊散了兩個分身，看到棺材內的情景，臉色終於第一次變了！那種沉穩如山的氣度出現了一絲裂痕，眼中露出驚怒與不可思議：「你……血口噴人！我寶光寺從不用毒！」**
「鐵證如山！還敢狡辯！」李長安根本不給他辯解的機會，怒吼道，「全軍聽令！寶光寺妖僧，戕害我袍澤，用毒暗算，辱我主上！今日，隨我踏平此寺，雞犬不留！殺！」
「殺！殺！殺！」早就被眼前「鐵證」刺激得雙眼通紅的白沙城士卒，爆發出驚天動地的怒吼，不用任何鼓動，瘋狂地向寶光寺發起了衝鋒！**
老僧看著洶湧而來的大軍，又看了看棺材中那明顯被做了手腳的屍體，再看向一臉「悲憤」、眼中卻閃過一絲計謀得逞冷光的李長安，瞬間明白了一切。
這是陷阱！從抬棺挑釁，到斗將纏鬥，再到最後這「毒屍」鐵證……對方從一開始，就不是為了公平斗將，而是為了製造一個足以激起全軍怒火、讓白沙城師出有名、甚至可能引發佛門內部疑慮的藉口！
「好狠毒的心計！好卑劣的手段！」老僧怒髮衝冠，但此時此刻，任他有千張嘴也說不清了。對方大軍已經衝殺過來，殺聲震天。**
「結陣！禦敵！」老僧只能發出一聲悲憤的怒吼，揮舞降魔杵，迎向沖在最前面的李長安。只是此刻，他心中已經蒙上了一層陰影，那種金剛不壞、一往無前的氣勢，竟然出現了一絲動搖。**
李長安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，擦去嘴角因為剛才硬撼而溢出的血跡。
「老和尚，兵不厭詐。你千路來，我只一路去……我這一路，就是勝利之路。至於手段……呵呵。」
他提刀，再次殺向老僧。只是這一次，背後是滔天的怒火與殺意，是占盡了「大義」與「悲憤」的滾滾洪流。
寶光寺的劫難，才剛剛開始。而李長安抬棺西征的「忠勇」與「悲壯」，以及寶光寺「用毒暗算」的「卑鄙」，將會隨著這場戰鬥，迅速傳遍四方。他不僅要贏，還要贏得「漂亮」，贏得「有理」。至於真相……勝利者，從不缺乏書寫真相的筆墨。
寶光寺前，殺聲震天，屍橫遍野。
那老僧確是了得，面對洶湧而來、被「毒屍」刺激得雙眼通紅的白沙城士卒，他如同一尊怒目金剛，降魔杵揮舞間，烏光如輪，所過之處，兵刃斷折，盾牌崩裂，血肉橫飛。短短數息，已有十餘名沖在最前的悍勇士卒倒在他杵下，非死即殘。他步步踏前，腳下金光隱現，竟在人潮中硬生生犁出一條血路，目標直指那個站在棺材旁、一臉「悲憤」卻眼神冰冷的李長安！
「妖人！納命來！」老僧怒吼，聲如霹靂，震得周圍士卒耳膜生疼。他已不再顧忌是否會引來更多攻擊，眼中只有這個用如此卑劣手段污衊佛門、挑起戰端的罪魁禍首！降魔杵帶著一往無前、誓要鎮殺邪魔的決心，化作一道烏黑的閃電，直刺李長安心口！
這一擊，勢若奔雷，快如驚鴻，更蘊含著老僧全部的憤怒與佛力，威力遠超之前斗將時的任何一招！周圍的空氣仿佛都被這一杵抽乾，發出刺耳的尖嘯。**
疤臉等親衛目眥欲裂，想要撲上去阻擋，卻根本來不及！他們仿佛已經看到了將軍被這一杵穿胸而過的慘烈景象。
然而，面對這致命一擊，李長安臉上的「悲憤」與驚慌卻驟然消失，取而代之的是一種極度的冰冷與……一絲詭異的期待。**
他沒有閃避，沒有格擋，甚至沒有再拔刀。**
他只是猛地一扯身後一直背著的、看似普通的粗布包裹。布囊散開，露出裡面一截黝黑、粗厚、泛著冷冽金屬光澤的——鐵管！
那鐵管長約三尺，碗口粗細，管壁極厚，一頭封死，一頭敞口，敞口處隱約可見塞著密實的東西。鐵管中段焊接著簡陋的握柄和擊發機括，看起來古怪而粗陋，與周圍的刀槍劍戟格格不入。**
「煙花匠行當——『雷火噴』！」李長安心中默念，動作卻快如閃電，雙手握住那粗重鐵管的握柄，將敞口那一端，穩穩對準了已經衝到面前丈余、降魔杵即將及體的——老僧！
煙花匠？
這個幾乎被他遺忘、在過往生涯中只是用來偽裝或製作些小玩意、信號彈的低階行當，此刻，卻成了他隱藏最深的殺手鐧之一！
沒有人想到，一個「開疆」將軍，一個「賊巢書生」，身上會帶著這種看似與戰場格格不入的、屬於匠人的奇技淫巧之物！更沒有人想到，他會將煙花匠製作爆竹、焰火的技藝，與對火藥的理解、對金屬管道的加固結合，造出這種簡陋、粗暴、但威力絕倫的——「手炮」！
老僧的眼瞳猛地收縮！武者的直覺、護法僧對危險的敏銳感知，在看到那截黝黑鐵管、尤其是感應到鐵管內那股極度壓縮、躁動不安的毀滅性力量時，發出了前所未有的尖銳警報！那是一種與法術、武道、佛力截然不同的、純粹的、物理層面的毀滅氣息！
但他沖得太快，太猛，殺意太盛，此刻距離已經近在咫尺，根本不可能剎住或閃開！他只能狂吼一聲，將全身佛力毫無保留地灌注進降魔杵和護體佛光之中，試圖硬扛這看不透的攻擊！**
「轟——！！！」**
一聲震耳欲聾、遠超之前任何兵刃撞擊或法術爆炸的巨響，猛地在兩人之間炸開！
熾烈的火光與滾滾濃煙瞬間吞沒了李長安和老僧的身影！一股強勁無比的氣浪以爆炸點為中心，呈環形猛地擴散開來，將周圍數丈內的士卒不分敵我地掀飛出去，離得近的幾個更是筋斷骨折，慘叫著跌倒在地！
所有人都被這突如其來的巨響和恐怖的爆炸震住了，廝殺聲為之一滯。**
硝煙稍散。**
只見李長安依舊站在原地，只是臉色有些發白，握著那已經發燙、甚至略微變形的鐵管的雙手虎口崩裂，鮮血直流。他身前的地面被炸出一個淺坑，周圍一片焦黑。
而那位剛才還威風八面、如同金剛降世的老僧……
他站在李長安對面約兩步的地方，保持著前沖揮杵的姿勢，卻僵立不動。
他身上那件赤黃袈裟已經破爛不堪，焦黑片片，露出下面同樣焦黑破損的肌膚。他那張枯瘦而威嚴的臉上，此刻布滿了難以置信的神情，以及……一個拳頭大小、前後透亮的——血洞！**
血洞正在他胸膛正中，邊緣焦糊，甚至能看到後面的景象。鮮血混雜著內臟碎塊，正從那可怖的傷口中汩汩湧出。
他低下頭，看了看自己胸前的血洞，又抬起頭，用最後的力氣，盯著李長安手中那截冒著青煙的黝黑鐵管，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，卻只發出「嗬……嗬……」的漏氣聲。**
「砰。」他手中那柄陪伴他一生、降妖伏魔無數的降魔杵，脫手落地，發出沉悶的聲響。**
隨後，他偉岸的身軀晃了晃，直挺挺地向後倒去，重重砸在地上，濺起一蓬塵土。眼中的神采迅速黯淡，最終歸於死寂。**
死了。**
寶光寺住持，一位修為精深、即使在金光郡佛門中也有一席之地的護法僧，就這樣，在眾目睽睽之下，被一個他眼中的「妖人」，用一種聞所未聞、粗陋卻暴力到極點的「手炮」，一擊斃命！**
整個戰場，死一般的寂靜。
無論是白沙城的士卒，還是寶光寺牆頭上的僧兵，都被這一幕震撼得說不出話來。那種視覺和心理上的衝擊，遠超尋常的刀劍廝殺。那是一種蠻不講理的、科技（或者說，奇技）對個人武力與修行的——碾壓！
疤臉等人張大了嘴巴，看著將軍手中那截還在冒煙的鐵管，又看看地上那具胸膛開洞的老僧屍體，一時間腦子都有些轉不過彎來。**
李長安深深吸了一口充滿硝煙和血腥味的空氣，強忍著雙臂的酸麻和虎口的劇痛，將那已經報廢的「雷火噴」隨手丟在地上，發出「哐當」一聲。
他抬起頭，目光冰冷地掃過因為住持身死而陷入巨大恐慌與悲憤的寶光寺僧眾，聲音沙啞卻帶著無比的殺意，再次響起：**
「寶光寺妖僧，戕害我袍澤，用毒暗算，其住持更是冥頑不靈，負隅頑抗，已被本將就地正法！」**
「現在，給你們最後一個機會——打開山門，束手就擒，交出所有涉事兇手與毒物，或可從輕發落！」**
「否則——」他手指向地上那口打開的棺材，「這口棺材，今日就不止裝一顆腦袋了！雞犬不留，絕非虛言！」**
他的聲音不大，卻帶著一種令人心膽俱寒的威懾力。配合著地上那具死狀悽慘的老僧屍體，以及空氣中尚未散盡的硝煙味，所有的寶光寺僧人，臉上都失去了血色。
住持方丈……就這麼死了？被那不知是何物的「鐵管」一擊殺死？**
信仰與現實的巨大衝突，以及對那「鐵管」未知威力的恐懼，徹底摧毀了他們的鬥志。
不知是誰先扔下了手中的戒刀，接著，越來越多的僧兵放棄了抵抗。寶光寺那扇緊閉的、刻滿佛經符文的沉重山門，在一片死寂與絕望中，發出「嘎吱」的哀鳴，被從裡面……緩緩打開。**
李長安看著洞開的山門，又看了眼地上那截報廢的「雷火噴」，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。**
「煙花匠……」他低聲自語，「有時候，能綻放出最美麗花朵的東西，也能……噴吐出最致命的火焰。」
「賊巢書生」的靈性，對於這種將「奇技淫巧」與「毀滅」完美結合的手段，感到一種冰冷的愉悅。這就是他的道，不拘一格，無所不用其極。**
「進寺！控制所有僧人，查抄所有經卷、物資，特別是……可疑的藥物和礦石。」李長安下令，「疤臉，把這老和尚的腦袋，還有那具『中毒』的屍體，好生收殮，一併裝棺。這口棺材……可是今日的『功臣』。」
「是！」疤臉這才從震撼中回過神，激動地應道。
望著部下如狼似虎地衝進寶光寺，李長安轉身，望向東南方向，那是百花城的方位，也是滄海郡隱約的方向。
「手炮……煙花……」他低聲笑了，「不知道，這種『小玩意』，能不能讓某些人，重新掂量掂量，我這顆棋子的分量？」
一場抬棺西征，一場栽贓嫁禍，一次「手炮」斃敵。他不僅拿下了寶光寺，更是用一種極為震撼的方式，向所有人展示了他的狠辣、詭詐與……層出不窮的危險手段。**
這東鄉郡的水，因為他這一「炮」，恐怕要掀起更大的波瀾了。
數日後，白沙城，議事大殿。
殿內的空氣比往日更加沉凝。細沙在無形的力量下緩緩流轉，琉璃折射出的光暈也帶著一絲滯澀。白沙公高踞主位，琉璃嫗依舊在他身側，兩人面前的地面上，擺放著一口異常眼熟的漆黑棺材。
棺材蓋已經打開，斜靠在棺身上。棺內，鋪墊著粗糙的麻布，麻布上，赫然是一顆鬚髮戟張、怒目圓睜的頭顱！頭顱的面容依稀可辨，正是寶光寺那位住持老僧，只是此刻表情凝固在極致的憤怒與一絲難以置信的驚愕上，膚色青灰，脖頸處的斷口雖然已經過簡單處理，但仍可看出並非利刃所致，而是帶著某種蠻橫撕裂與焦灼的痕跡，更顯猙獰可怖。頭顱旁，還散落著幾片焦黑的、帶有「卍」字符文的破碎袈裟碎片。
整個棺材，連同裡面的頭顱，都散發著一股混合了血腥、焦糊以及淡淡硝石硫磺的古怪氣味。
大殿內侍立的幾位核心老臣宿將，皆屏息凝神，目光複雜地望著那口棺材和裡面的頭顱，有驚悸，有快意，也有一絲難以言喻的寒意。
一名從西線快馬加鞭趕回的傳令官，正單膝跪地，聲音洪亮卻帶著壓抑不住的激動，稟報著最新的戰況：
「……李將軍抬棺立誓，於寶光寺前陣斬其住持！後趁勢猛攻，寶光寺僧眾膽寒，開城乞降！現寶光寺全寺已在我軍掌控之下，寺中積儲、經卷、田契均已封存。寺外附屬之『寶光鎮』及周邊三處礦場、五處田莊，百姓畏懼，亦已傳檄而定，插上了我白沙城大旗！李將軍命末將先行押送此棺及賊酋首級回城，呈於主上！其本人正於彼處整肅防務，清點繳獲，並言道：『此乃主上神威所致，末將不過僥倖建功，萬不敢居功。所有繳獲，一應城池田畝，皆為主上之土，靜候主上鈞旨！』」
傳令官的話音落下，大殿內一片寂靜，只有沙粒流動的細微聲響。
寶光寺……拿下了。而且是以這樣一種迅雷不及掩耳、甚至帶著幾分詭異和暴烈的方式。
白沙公的目光，從傳令官身上移開，緩緩落在那顆猙獰的頭顱上，久久不語。他看得非常仔細，仿佛要透過那雙怒睜卻已無神的眼睛，看到當日戰場上那石破天驚的一幕，看到那個叫李長安的年輕人，是如何用某種未知的手段，將這位修為不俗的護法僧一擊斃命。
「陣斬……」白沙公終於開口，聲音聽不出喜怒，只是平淡地重複著這兩個字，「你親眼所見，李長安是如何『陣斬』此獠？」
傳令官身體一顫，似乎回憶起了當時那震撼的一幕，臉上閃過一絲驚懼與亢奮交織的神色：「回主上！末將……末將當時在陣中，看得分明！那老僧兇猛，連殺我十數弟兄，直撲李將軍！李將軍不避不讓，從身後抽出一根……一根黑鐵管子，碗口粗細，對準那老僧……然後就是一聲天崩地裂般的巨響！火光硝煙過後，那老僧便……便如此了！」他指了指棺材裡的頭顱，喉結滾動了一下，「胸口開了個大洞，前後透亮……那鐵管子，也毀了。李將軍說，那是他以前做煙花匠時琢磨出的『雷火噴』，一次之物，威力尚可。」
「煙花匠……雷火噴……」白沙公的手指在扶手上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響。琉璃嫗的琉璃鏡片上，光華急速流轉，似乎在推演分析著那所謂的「雷火噴」可能的原理與威力極限。
一位老臣忍不住開口道：「主上，此等……奇技淫巧，雖有破敵之效，然終非正道，且威力莫測，恐傷及自身，亦易惹人非議……」他話沒說完，但意思很明顯，李長安用的手段，不太「光明正大」，甚至有些危險和難以控制。
「正道？」白沙公忽然輕笑一聲，打斷了他，目光掃過殿中眾人，「諸位覺得，何為正道？是像這老和尚一樣，守著清規戒律，念著阿彌陀佛，然後被我大軍踏成齏粉，是正道？還是像百花婆那樣，表面與世無爭，暗地裡勾結滄海郡，算計盟友，是正道？」
他頓了頓，聲音轉冷：「亂世之中，勝者為王，能活下來、能打勝仗的，就是正道！李長安用煙花匠的手段殺了這老和尚，用棺材和毒屍激起了士氣，用詭計拿下了寶光寺……過程或許不那麼『好看』，但結果，是寶光寺插上了我白沙城的大旗！是我們在西線打開了一個缺口！是讓金光郡那些禿驢，讓東鄉郡其他看熱鬧的人，都知道了我白沙-琉璃，不僅有開拓之心，更有見血封喉的牙！」
「至於非議？」白沙公冷哼一聲，「讓他非議去。本公要的，是實打實的土地、人口、資源！是讓對手恐懼，讓盟友（或者說，暫時的合作者）忌憚的實力！李長安此戰，打出了威風，也打出了我白沙城的狠辣與果決！這，比一萬句漂亮話都有用！」
幾位老臣面面相覷，不再多言。主上顯然對李長安此戰的結果極為滿意，甚至欣賞其不擇手段的風格。
琉璃嫗空靈的聲音響起：「此子心機深沉，手段狠辣果決，更兼有出人意料之能。這『雷火噴』……雖是一次之物，但若能仿製或改進，或可成軍中一大利器。此次西進首功，確應歸於他。只是……」
她看向白沙公：「功勞太大，賞賜需慎。況且，百花城那邊，滄海郡的陰影猶在。李長安借西進暫脫聯姻之困，但此事未了。我們需得讓他明白，功是功，過是過，該他的賞賜不會少，但該守的規矩，該盡的『義務』，一樣也不能含糊。」
白沙公微微頷首，目光再次落到棺材上，眼中閃過一絲深沉的光芒：「傳令。」
「擢升李長安為『西境鎮撫使』，總領新下之寶光寺、寶光鎮及周邊田莊礦場一應軍政事務，許其開府建制，募兵三千以鎮地方。所繳獲之寶光寺財物，除典籍、特殊法器需上繳查驗外，其餘可留三成，以資軍用及賞賜將士。」
這是重賞！不僅升了官，擴大了實權地盤，還允許他擴軍，更留下了大量實際好處！
「另，」白沙公話鋒一轉，「賜其『赤沙丹』三枚，『琉璃護心鏡』一面，以彰其功，慰其勞苦。」 這是個人修煉的賞賜，價值不菲，更是恩寵的象徵。
「再令其精選寶光寺中與醫藥、礦物相關之典籍、實物，尤其是任何可能與『毒』或南方滄海郡有關聯之物，詳細記錄，速速呈報。」
最後這條命令，意味深長。既是讓李長安繼續追查可能的「用毒」線索（坐實寶光寺的罪名），也是在提醒他，別忘了東南方向的真正威脅，繼續盯緊滄海郡的蛛絲馬跡。
「至於這口棺材，和這顆腦袋……」白沙公看著那猙獰的頭顱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「找個匠人，處理一下，弄得……更顯眼些。然後，連同李長安的捷報，還有本公斥責佛門『包藏禍心、暗施毒手、阻我正道』的檄文，一起……給我送到金光郡幾個還有點分量的大廟門口去。也讓那些禿驢們好好看看，與我白沙-琉璃為敵的下場！」
「至於李長安……」他頓了頓，眼中精光閃爍，「告訴他，功勞本公記下了。西境鎮撫使，好生做。百花城的事……讓他不必再提，本公自有計較。但若東南有變，他這西境鎮撫使，也該知道如何為君分憂。」
命令一條條下達，清晰而冷酷。賞罰分明，恩威並施。既極大地褒獎了李長安的戰功，賦予其更大的權力和資源，又明確劃定了界限（繼續盯防百花城/滄海郡），並將其再次推到了應對東南變局的前沿。同時，用這顆猙獰的頭顱和強勢的檄文，進一步向佛門施壓，鞏固西進戰果，展示肌肉。
很快，封賞的旨意和新的命令，便隨著那口被「處理」過的、裝著寶光寺住持頭顱的棺材的複製品（或相關影像、描述），一起向著西線和新下之地傳去。
可以預見，當李長安接到這份厚重的封賞和暗藏機鋒的命令時，當金光郡的佛門看到那顆猙獰的頭顱和措辭嚴厲的檄文時，東鄉郡西境的局勢，將進入一個全新的、更加複雜的階段。
而李長安，這個憑藉一次抬棺西征、一場「手炮」斃敵、一記栽贓嫁禍迅速崛起的「西境鎮撫使」，在享受勝利果實和權力膨脹的同時，也被更深地綁在了白沙公的戰車上，並且被放置在了更顯眼、也必然更危險的位置上。
他打開的局面，是機遇，也是更大的漩渦。百花城的聯姻壓力或許暫緩，但來自滄海郡的陰影、來自佛門可能的反彈、來自內部可能的猜忌與制衡，都將接踵而至。
他靠在冰冷的棺槨旁，望著遠方天際線。西境鎮撫使……這個名頭，聽起來不錯。但鎮撫的，恐怕從來不只是腳下的土地，更是那無處不在的——人心與殺機。
風沙漫捲，旌旗獵獵。雙方軍陣對峙，肅殺之氣凝如實質。然而此刻，所有人的目光都聚焦在陣前那片被無形氣場隔絕出的空地上。
一口漆黑的巨棺橫陳在地，棺蓋緊閉，散發著不祥與決絕的氣息。李長安按刀立於棺側，面對著緩步走出寺門的寶光寺住持。**
那是一位眉毛雪白垂至腮邊的老僧，身披陳舊卻潔淨的赤黃袈裟，手持一柄烏沉沉、非金非鐵的降魔杵。他面容枯瘦，眼眸卻異常清亮，步履沉穩，每一步踏出，腳下隱隱有淡金色的「卍」字光影一閃而逝，盪開周圍的肅殺之氣。
「阿彌陀佛。」老僧在李長安十丈外站定，單掌豎於胸前，聲音平和，卻清晰地傳遍全場，「李將軍抬棺而來，殺氣沖霄，戾氣纏身。苦海無邊，回頭是岸。」
「岸？」李長安嗤笑一聲，手指重重敲了敲棺材板，發出「咚咚」悶響，「老禿驢，少在這裡假慈悲！傷我袍澤，辱我主上之時，你的岸在哪裡？今日，要麼你的禿頭進這棺材，要麼老子躺進去！廢話少說，可敢與本將陣前斗將，決個生死？！」
他聲音洪亮，充滿挑釁，身後士卒頓時鼓譟起來，各種辱罵挑釁之聲不絕於耳。**
老僧面色不變，只是眼中清光更盛：「將軍執迷不悟，老衲也只好行金剛怒目之事，以殺止殺，護我佛門清淨。既然將軍欲斗將，老衲——奉陪。」**
話音落下，他身上那件陳舊袈裟無風自動，一股沉雄浩大、剛猛無儔的氣勢陡然升起！與李長安那種經過血火淬鍊、帶著煞氣的殺伐之意不同，這股氣勢更加純粹、凝練，充滿了堅不可摧、鎮壓邪魔的意志！這正是護法僧行當的特徵——專精於守護與攻伐，將佛法願力融於武道，一杵一拳，皆有降妖伏魔之威！**
「來得好！」李長安大喝一聲，並未直接拔刀衝上，反而腳下一踩，身形向後飄退數丈，同時手中不知何時多了幾面顏色各異的小旗，迅速擲於身周地面。
「地師行當——畫地為牢，地氣擾亂！」
隨著他一聲低喝，那幾面小旗隱入地面，方圓數十丈內的地氣頓時變得紊亂不堪，地面微微震顫，仿佛有無形的泥沼蔓延，能遲滯、干擾對手的行動與下盤。**
老僧腳步一頓，感受到腳下傳來的粘滯與紊亂之力，面色不變，口中低誦佛號：「唵！」一聲真言出口，如晨鐘暮鼓，腳下淡金佛光一閃，那紊亂的地氣竟被短暫鎮住，他步履再次恢復穩健，只是速度稍緩，繼續向李長安逼近。
「有點道行！看招！」李長安手腕一翻，幾顆黑糊糊、龍眼大小的彈丸射出，在空中便「噗噗」爆開，化作大團濃郁的、散發著刺鼻氣味的黑煙，瞬間將兩人所在區域籠罩，隔絕了外界視線。**
「戲法師行當——五色迷障！」
黑煙不僅遮蔽視線，更能擾亂靈覺感知。然而，老僧只是閉上雙眼，口中佛號不斷，額頭隱隱有一道豎痕光華流轉，仿佛第三隻眼將開未開。「佛目如電，照見虛妄！」他根本不受黑煙影響，腳步不停，降魔杵帶起一道烏光，直劈黑煙中李長安氣息所在！
「賊巢書生行當——洞若觀火！」李長安心中默念，靈性催動到極致。在對方降魔杵揮出的剎那，他已經憑藉「賊巢書生」對危機、對氣機流轉的敏銳直覺，提前判斷出了攻擊的軌跡與力道！他不退反進，身形如同游魚般一個極其險峻的扭動，差之毫厘地避開了杵鋒，同時腰間長刀出鞘，不是硬拼，而是一刀點在降魔杵的力道側面，用的是巧勁，「叮」的一聲脆響，火花四濺，李長安借力再次後撤，手中卻又多了幾張符籙。
「地師——地刺突襲！」符籙燃燒，老僧腳下地面猛地刺出數根尖銳的石筍！老僧似乎早有預料，腳步輕挪，如同凌波微步，間不容髮地避開，同時降魔杵橫掃，將石筍擊得粉碎。**
「戲法師——移形換影！」李長安身影在黑煙中一陣模糊，仿佛分出了幾道虛影，從不同方向襲擾。老僧不為所動，閉目感知，降魔杵穩穩指向其中一道氣息最真實的身影。
「賊巢書生——料敵機先！」李長安再次提前變招，虛影散去，真身已經繞到側面，刀光如匹練，直取老僧肋下！老僧回杵格擋，「鐺」！巨響震耳，李長安虎口發麻，但刀勢不絕，借著撞擊之力再次變向，削向對方手腕。
一時間，黑煙之中，只見人影閃動，金鐵交鳴之聲不絕於耳，夾雜著符籙爆裂、地面震動的聲響。李長安將地師的控場與陷阱、戲法師的詭變與迷惑、賊巢書生的預判與洞察發揮到了極致，三種行當能力交替使用，配合精妙，攻勢如同暴風驟雨，從不同角度、以不同方式襲向老僧。
然而，那老僧只是穩穩站在原地，或進或退，步伐不大，手中那柄看似笨重的降魔杵揮舞開來，卻仿佛化作了一團烏光籠罩周身。**
「千路來，我只一路去。」老僧的聲音在激鬥中依然平穩，「任你詭計百出，變化萬千，老衲只一心護法，一杵降魔！」**
他的招式看似簡單，無非劈、掃、砸、刺，但每一擊都勢大力沉，充滿了一種「一力降十會」的味道。更關鍵的是，他的靈覺異常敏銳，仿佛能勘破虛妄，總能在間不容髮之際，找到李長安攻勢中最關鍵的那一點，以不變應萬變。地師的陷阱，他或避或破；戲法師的幻影，他視若無睹；賊巢書生的預判，他往往能以更強的力量和更穩的根基硬撼回去。
「砰！」一次避無可避的硬碰，李長安被震得氣血翻湧，連退數步，持刀的手臂微微顫抖。對方的力量和那種沉穩如山、金剛不壞的意境，實在可怕。護法僧這個行當，或許手段單一，但就是這種單一的極致，在正面對決中展現出了恐怖的威力。
「不能這樣下去！」李長安心念電轉，「我的優勢在於行當多樣，配合詭變，但靈性和力量的質與量，都不如這老和尚精純雄厚。久戰必輸！」**
「施主，你心已亂。」老僧似乎看穿了他的心思，步步緊逼，降魔杵上烏光大盛，一記簡單的「力劈華山」，卻封死了他所有的閃避路線，帶著一股鎮壓一切的意志，當頭砸下！**
危急關頭，李長安眼中狠色一閃，不退反進，竟然主動迎著降魔杵沖了上去，同時口中大喝：「就是現在！」
他一直隱而未發的「地師」最後手段——「地氣引爆」，在他與老僧之間的地下猛地爆發！不是攻擊老僧，而是將大量地氣集中在一點，然後劇烈引爆，產生強大的向上衝擊力和無數飛濺的碎石！
「戲法師——金蟬脫殼！」在爆炸的煙塵和混亂氣流中，李長安的身影再次一分為三，分別向不同方向逃竄！
「賊巢書生」的靈性在瘋狂示警，他知道，這是最後的機會，也是最危險的一刻！他賭的，就是對方在這突如其來的地氣爆炸和分身迷惑下，會有一瞬的判斷遲疑！
老僧果然動作微微一滯，面對三個分散逃開的「李長安」，他的降魔杵在空中有一個極其短暫的停頓，似乎在判斷哪一個是真身。
就是這一瞬！
李長安的真身（其中一個分身）並沒有遠逃，而是在地氣爆炸的掩護下，以一個極其詭異的角度，借著爆炸的氣浪，如同貼地的游隼，險之又險地從老僧的降魔杵下方掠過，手中長刀不是斬向對方，而是——直取那口黑色棺材！
「咔嚓！」刀光閃過，棺材蓋被猛地挑飛！而在棺材內，根本不是空的，而是藏著一具身穿破爛僧袍、面目猙獰的屍體——正是前幾日衝突中，被寶光寺武僧擊殺的一名白沙城低階修士！只是此刻，這屍體面色青黑，七竅流出黑血，分明是中了劇毒！而且是一種極其猛烈、特徵明顯的毒！**
「老禿驢！看看這是誰！」李長安用刀尖挑起那屍體，聲嘶力竭地大吼，「你們寶光寺不僅傷人，還用如此陰損劇毒！佛門清淨地，竟使此等卑劣手段！今日不踏平你寶光寺，我李長安誓不為人！」**
他的聲音用盡全力，穿透了逐漸散去的黑煙，清晰地傳入了每一個人耳中！所有人都看到了那棺材裡可怖的中毒屍體！
老僧此時已經擊散了兩個分身，看到棺材內的情景，臉色終於第一次變了！那種沉穩如山的氣度出現了一絲裂痕，眼中露出驚怒與不可思議：「你……血口噴人！我寶光寺從不用毒！」**
「鐵證如山！還敢狡辯！」李長安根本不給他辯解的機會，怒吼道，「全軍聽令！寶光寺妖僧，戕害我袍澤，用毒暗算，辱我主上！今日，隨我踏平此寺，雞犬不留！殺！」
「殺！殺！殺！」早就被眼前「鐵證」刺激得雙眼通紅的白沙城士卒，爆發出驚天動地的怒吼，不用任何鼓動，瘋狂地向寶光寺發起了衝鋒！**
老僧看著洶湧而來的大軍，又看了看棺材中那明顯被做了手腳的屍體，再看向一臉「悲憤」、眼中卻閃過一絲計謀得逞冷光的李長安，瞬間明白了一切。
這是陷阱！從抬棺挑釁，到斗將纏鬥，再到最後這「毒屍」鐵證……對方從一開始，就不是為了公平斗將，而是為了製造一個足以激起全軍怒火、讓白沙城師出有名、甚至可能引發佛門內部疑慮的藉口！
「好狠毒的心計！好卑劣的手段！」老僧怒髮衝冠，但此時此刻，任他有千張嘴也說不清了。對方大軍已經衝殺過來，殺聲震天。**
「結陣！禦敵！」老僧只能發出一聲悲憤的怒吼，揮舞降魔杵，迎向沖在最前面的李長安。只是此刻，他心中已經蒙上了一層陰影，那種金剛不壞、一往無前的氣勢，竟然出現了一絲動搖。**
李長安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，擦去嘴角因為剛才硬撼而溢出的血跡。
「老和尚，兵不厭詐。你千路來，我只一路去……我這一路，就是勝利之路。至於手段……呵呵。」
他提刀，再次殺向老僧。只是這一次，背後是滔天的怒火與殺意，是占盡了「大義」與「悲憤」的滾滾洪流。
寶光寺的劫難，才剛剛開始。而李長安抬棺西征的「忠勇」與「悲壯」，以及寶光寺「用毒暗算」的「卑鄙」，將會隨著這場戰鬥，迅速傳遍四方。他不僅要贏，還要贏得「漂亮」，贏得「有理」。至於真相……勝利者，從不缺乏書寫真相的筆墨。
寶光寺前，殺聲震天，屍橫遍野。
那老僧確是了得，面對洶湧而來、被「毒屍」刺激得雙眼通紅的白沙城士卒，他如同一尊怒目金剛，降魔杵揮舞間，烏光如輪，所過之處，兵刃斷折，盾牌崩裂，血肉橫飛。短短數息，已有十餘名沖在最前的悍勇士卒倒在他杵下，非死即殘。他步步踏前，腳下金光隱現，竟在人潮中硬生生犁出一條血路，目標直指那個站在棺材旁、一臉「悲憤」卻眼神冰冷的李長安！
「妖人！納命來！」老僧怒吼，聲如霹靂，震得周圍士卒耳膜生疼。他已不再顧忌是否會引來更多攻擊，眼中只有這個用如此卑劣手段污衊佛門、挑起戰端的罪魁禍首！降魔杵帶著一往無前、誓要鎮殺邪魔的決心，化作一道烏黑的閃電，直刺李長安心口！
這一擊，勢若奔雷，快如驚鴻，更蘊含著老僧全部的憤怒與佛力，威力遠超之前斗將時的任何一招！周圍的空氣仿佛都被這一杵抽乾，發出刺耳的尖嘯。**
疤臉等親衛目眥欲裂，想要撲上去阻擋，卻根本來不及！他們仿佛已經看到了將軍被這一杵穿胸而過的慘烈景象。
然而，面對這致命一擊，李長安臉上的「悲憤」與驚慌卻驟然消失，取而代之的是一種極度的冰冷與……一絲詭異的期待。**
他沒有閃避，沒有格擋，甚至沒有再拔刀。**
他只是猛地一扯身後一直背著的、看似普通的粗布包裹。布囊散開，露出裡面一截黝黑、粗厚、泛著冷冽金屬光澤的——鐵管！
那鐵管長約三尺，碗口粗細，管壁極厚，一頭封死，一頭敞口，敞口處隱約可見塞著密實的東西。鐵管中段焊接著簡陋的握柄和擊發機括，看起來古怪而粗陋，與周圍的刀槍劍戟格格不入。**
「煙花匠行當——『雷火噴』！」李長安心中默念，動作卻快如閃電，雙手握住那粗重鐵管的握柄，將敞口那一端，穩穩對準了已經衝到面前丈余、降魔杵即將及體的——老僧！
煙花匠？
這個幾乎被他遺忘、在過往生涯中只是用來偽裝或製作些小玩意、信號彈的低階行當，此刻，卻成了他隱藏最深的殺手鐧之一！
沒有人想到，一個「開疆」將軍，一個「賊巢書生」，身上會帶著這種看似與戰場格格不入的、屬於匠人的奇技淫巧之物！更沒有人想到，他會將煙花匠製作爆竹、焰火的技藝，與對火藥的理解、對金屬管道的加固結合，造出這種簡陋、粗暴、但威力絕倫的——「手炮」！
老僧的眼瞳猛地收縮！武者的直覺、護法僧對危險的敏銳感知，在看到那截黝黑鐵管、尤其是感應到鐵管內那股極度壓縮、躁動不安的毀滅性力量時，發出了前所未有的尖銳警報！那是一種與法術、武道、佛力截然不同的、純粹的、物理層面的毀滅氣息！
但他沖得太快，太猛，殺意太盛，此刻距離已經近在咫尺，根本不可能剎住或閃開！他只能狂吼一聲，將全身佛力毫無保留地灌注進降魔杵和護體佛光之中，試圖硬扛這看不透的攻擊！**
「轟——！！！」**
一聲震耳欲聾、遠超之前任何兵刃撞擊或法術爆炸的巨響，猛地在兩人之間炸開！
熾烈的火光與滾滾濃煙瞬間吞沒了李長安和老僧的身影！一股強勁無比的氣浪以爆炸點為中心，呈環形猛地擴散開來，將周圍數丈內的士卒不分敵我地掀飛出去，離得近的幾個更是筋斷骨折，慘叫著跌倒在地！
所有人都被這突如其來的巨響和恐怖的爆炸震住了，廝殺聲為之一滯。**
硝煙稍散。**
只見李長安依舊站在原地，只是臉色有些發白，握著那已經發燙、甚至略微變形的鐵管的雙手虎口崩裂，鮮血直流。他身前的地面被炸出一個淺坑，周圍一片焦黑。
而那位剛才還威風八面、如同金剛降世的老僧……
他站在李長安對面約兩步的地方，保持著前沖揮杵的姿勢，卻僵立不動。
他身上那件赤黃袈裟已經破爛不堪，焦黑片片，露出下面同樣焦黑破損的肌膚。他那張枯瘦而威嚴的臉上，此刻布滿了難以置信的神情，以及……一個拳頭大小、前後透亮的——血洞！**
血洞正在他胸膛正中，邊緣焦糊，甚至能看到後面的景象。鮮血混雜著內臟碎塊，正從那可怖的傷口中汩汩湧出。
他低下頭，看了看自己胸前的血洞，又抬起頭，用最後的力氣，盯著李長安手中那截冒著青煙的黝黑鐵管，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，卻只發出「嗬……嗬……」的漏氣聲。**
「砰。」他手中那柄陪伴他一生、降妖伏魔無數的降魔杵，脫手落地，發出沉悶的聲響。**
隨後，他偉岸的身軀晃了晃，直挺挺地向後倒去，重重砸在地上，濺起一蓬塵土。眼中的神采迅速黯淡，最終歸於死寂。**
死了。**
寶光寺住持，一位修為精深、即使在金光郡佛門中也有一席之地的護法僧，就這樣，在眾目睽睽之下，被一個他眼中的「妖人」，用一種聞所未聞、粗陋卻暴力到極點的「手炮」，一擊斃命！**
整個戰場，死一般的寂靜。
無論是白沙城的士卒，還是寶光寺牆頭上的僧兵，都被這一幕震撼得說不出話來。那種視覺和心理上的衝擊，遠超尋常的刀劍廝殺。那是一種蠻不講理的、科技（或者說，奇技）對個人武力與修行的——碾壓！
疤臉等人張大了嘴巴，看著將軍手中那截還在冒煙的鐵管，又看看地上那具胸膛開洞的老僧屍體，一時間腦子都有些轉不過彎來。**
李長安深深吸了一口充滿硝煙和血腥味的空氣，強忍著雙臂的酸麻和虎口的劇痛，將那已經報廢的「雷火噴」隨手丟在地上，發出「哐當」一聲。
他抬起頭，目光冰冷地掃過因為住持身死而陷入巨大恐慌與悲憤的寶光寺僧眾，聲音沙啞卻帶著無比的殺意，再次響起：**
「寶光寺妖僧，戕害我袍澤，用毒暗算，其住持更是冥頑不靈，負隅頑抗，已被本將就地正法！」**
「現在，給你們最後一個機會——打開山門，束手就擒，交出所有涉事兇手與毒物，或可從輕發落！」**
「否則——」他手指向地上那口打開的棺材，「這口棺材，今日就不止裝一顆腦袋了！雞犬不留，絕非虛言！」**
他的聲音不大，卻帶著一種令人心膽俱寒的威懾力。配合著地上那具死狀悽慘的老僧屍體，以及空氣中尚未散盡的硝煙味，所有的寶光寺僧人，臉上都失去了血色。
住持方丈……就這麼死了？被那不知是何物的「鐵管」一擊殺死？**
信仰與現實的巨大衝突，以及對那「鐵管」未知威力的恐懼，徹底摧毀了他們的鬥志。
不知是誰先扔下了手中的戒刀，接著，越來越多的僧兵放棄了抵抗。寶光寺那扇緊閉的、刻滿佛經符文的沉重山門，在一片死寂與絕望中，發出「嘎吱」的哀鳴，被從裡面……緩緩打開。**
李長安看著洞開的山門，又看了眼地上那截報廢的「雷火噴」，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。**
「煙花匠……」他低聲自語，「有時候，能綻放出最美麗花朵的東西，也能……噴吐出最致命的火焰。」
「賊巢書生」的靈性，對於這種將「奇技淫巧」與「毀滅」完美結合的手段，感到一種冰冷的愉悅。這就是他的道，不拘一格，無所不用其極。**
「進寺！控制所有僧人，查抄所有經卷、物資，特別是……可疑的藥物和礦石。」李長安下令，「疤臉，把這老和尚的腦袋，還有那具『中毒』的屍體，好生收殮，一併裝棺。這口棺材……可是今日的『功臣』。」
「是！」疤臉這才從震撼中回過神，激動地應道。
望著部下如狼似虎地衝進寶光寺，李長安轉身，望向東南方向，那是百花城的方位，也是滄海郡隱約的方向。
「手炮……煙花……」他低聲笑了，「不知道，這種『小玩意』，能不能讓某些人，重新掂量掂量，我這顆棋子的分量？」
一場抬棺西征，一場栽贓嫁禍，一次「手炮」斃敵。他不僅拿下了寶光寺，更是用一種極為震撼的方式，向所有人展示了他的狠辣、詭詐與……層出不窮的危險手段。**
這東鄉郡的水，因為他這一「炮」，恐怕要掀起更大的波瀾了。
數日後，白沙城，議事大殿。
殿內的空氣比往日更加沉凝。細沙在無形的力量下緩緩流轉，琉璃折射出的光暈也帶著一絲滯澀。白沙公高踞主位，琉璃嫗依舊在他身側，兩人面前的地面上，擺放著一口異常眼熟的漆黑棺材。
棺材蓋已經打開，斜靠在棺身上。棺內，鋪墊著粗糙的麻布，麻布上，赫然是一顆鬚髮戟張、怒目圓睜的頭顱！頭顱的面容依稀可辨，正是寶光寺那位住持老僧，只是此刻表情凝固在極致的憤怒與一絲難以置信的驚愕上，膚色青灰，脖頸處的斷口雖然已經過簡單處理，但仍可看出並非利刃所致，而是帶著某種蠻橫撕裂與焦灼的痕跡，更顯猙獰可怖。頭顱旁，還散落著幾片焦黑的、帶有「卍」字符文的破碎袈裟碎片。
整個棺材，連同裡面的頭顱，都散發著一股混合了血腥、焦糊以及淡淡硝石硫磺的古怪氣味。
大殿內侍立的幾位核心老臣宿將，皆屏息凝神，目光複雜地望著那口棺材和裡面的頭顱，有驚悸，有快意，也有一絲難以言喻的寒意。
一名從西線快馬加鞭趕回的傳令官，正單膝跪地，聲音洪亮卻帶著壓抑不住的激動，稟報著最新的戰況：
「……李將軍抬棺立誓，於寶光寺前陣斬其住持！後趁勢猛攻，寶光寺僧眾膽寒，開城乞降！現寶光寺全寺已在我軍掌控之下，寺中積儲、經卷、田契均已封存。寺外附屬之『寶光鎮』及周邊三處礦場、五處田莊，百姓畏懼，亦已傳檄而定，插上了我白沙城大旗！李將軍命末將先行押送此棺及賊酋首級回城，呈於主上！其本人正於彼處整肅防務，清點繳獲，並言道：『此乃主上神威所致，末將不過僥倖建功，萬不敢居功。所有繳獲，一應城池田畝，皆為主上之土，靜候主上鈞旨！』」
傳令官的話音落下，大殿內一片寂靜，只有沙粒流動的細微聲響。
寶光寺……拿下了。而且是以這樣一種迅雷不及掩耳、甚至帶著幾分詭異和暴烈的方式。
白沙公的目光，從傳令官身上移開，緩緩落在那顆猙獰的頭顱上，久久不語。他看得非常仔細，仿佛要透過那雙怒睜卻已無神的眼睛，看到當日戰場上那石破天驚的一幕，看到那個叫李長安的年輕人，是如何用某種未知的手段，將這位修為不俗的護法僧一擊斃命。
「陣斬……」白沙公終於開口，聲音聽不出喜怒，只是平淡地重複著這兩個字，「你親眼所見，李長安是如何『陣斬』此獠？」
傳令官身體一顫，似乎回憶起了當時那震撼的一幕，臉上閃過一絲驚懼與亢奮交織的神色：「回主上！末將……末將當時在陣中，看得分明！那老僧兇猛，連殺我十數弟兄，直撲李將軍！李將軍不避不讓，從身後抽出一根……一根黑鐵管子，碗口粗細，對準那老僧……然後就是一聲天崩地裂般的巨響！火光硝煙過後，那老僧便……便如此了！」他指了指棺材裡的頭顱，喉結滾動了一下，「胸口開了個大洞，前後透亮……那鐵管子，也毀了。李將軍說，那是他以前做煙花匠時琢磨出的『雷火噴』，一次之物，威力尚可。」
「煙花匠……雷火噴……」白沙公的手指在扶手上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響。琉璃嫗的琉璃鏡片上，光華急速流轉，似乎在推演分析著那所謂的「雷火噴」可能的原理與威力極限。
一位老臣忍不住開口道：「主上，此等……奇技淫巧，雖有破敵之效，然終非正道，且威力莫測，恐傷及自身，亦易惹人非議……」他話沒說完，但意思很明顯，李長安用的手段，不太「光明正大」，甚至有些危險和難以控制。
「正道？」白沙公忽然輕笑一聲，打斷了他，目光掃過殿中眾人，「諸位覺得，何為正道？是像這老和尚一樣，守著清規戒律，念著阿彌陀佛，然後被我大軍踏成齏粉，是正道？還是像百花婆那樣，表面與世無爭，暗地裡勾結滄海郡，算計盟友，是正道？」
他頓了頓，聲音轉冷：「亂世之中，勝者為王，能活下來、能打勝仗的，就是正道！李長安用煙花匠的手段殺了這老和尚，用棺材和毒屍激起了士氣，用詭計拿下了寶光寺……過程或許不那麼『好看』，但結果，是寶光寺插上了我白沙城的大旗！是我們在西線打開了一個缺口！是讓金光郡那些禿驢，讓東鄉郡其他看熱鬧的人，都知道了我白沙-琉璃，不僅有開拓之心，更有見血封喉的牙！」
「至於非議？」白沙公冷哼一聲，「讓他非議去。本公要的，是實打實的土地、人口、資源！是讓對手恐懼，讓盟友（或者說，暫時的合作者）忌憚的實力！李長安此戰，打出了威風，也打出了我白沙城的狠辣與果決！這，比一萬句漂亮話都有用！」
幾位老臣面面相覷，不再多言。主上顯然對李長安此戰的結果極為滿意，甚至欣賞其不擇手段的風格。
琉璃嫗空靈的聲音響起：「此子心機深沉，手段狠辣果決，更兼有出人意料之能。這『雷火噴』……雖是一次之物，但若能仿製或改進，或可成軍中一大利器。此次西進首功，確應歸於他。只是……」
她看向白沙公：「功勞太大，賞賜需慎。況且，百花城那邊，滄海郡的陰影猶在。李長安借西進暫脫聯姻之困，但此事未了。我們需得讓他明白，功是功，過是過，該他的賞賜不會少，但該守的規矩，該盡的『義務』，一樣也不能含糊。」
白沙公微微頷首，目光再次落到棺材上，眼中閃過一絲深沉的光芒：「傳令。」
「擢升李長安為『西境鎮撫使』，總領新下之寶光寺、寶光鎮及周邊田莊礦場一應軍政事務，許其開府建制，募兵三千以鎮地方。所繳獲之寶光寺財物，除典籍、特殊法器需上繳查驗外，其餘可留三成，以資軍用及賞賜將士。」
這是重賞！不僅升了官，擴大了實權地盤，還允許他擴軍，更留下了大量實際好處！
「另，」白沙公話鋒一轉，「賜其『赤沙丹』三枚，『琉璃護心鏡』一面，以彰其功，慰其勞苦。」 這是個人修煉的賞賜，價值不菲，更是恩寵的象徵。
「再令其精選寶光寺中與醫藥、礦物相關之典籍、實物，尤其是任何可能與『毒』或南方滄海郡有關聯之物，詳細記錄，速速呈報。」
最後這條命令，意味深長。既是讓李長安繼續追查可能的「用毒」線索（坐實寶光寺的罪名），也是在提醒他，別忘了東南方向的真正威脅，繼續盯緊滄海郡的蛛絲馬跡。
「至於這口棺材，和這顆腦袋……」白沙公看著那猙獰的頭顱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「找個匠人，處理一下，弄得……更顯眼些。然後，連同李長安的捷報，還有本公斥責佛門『包藏禍心、暗施毒手、阻我正道』的檄文，一起……給我送到金光郡幾個還有點分量的大廟門口去。也讓那些禿驢們好好看看，與我白沙-琉璃為敵的下場！」
「至於李長安……」他頓了頓，眼中精光閃爍，「告訴他，功勞本公記下了。西境鎮撫使，好生做。百花城的事……讓他不必再提，本公自有計較。但若東南有變，他這西境鎮撫使，也該知道如何為君分憂。」
命令一條條下達，清晰而冷酷。賞罰分明，恩威並施。既極大地褒獎了李長安的戰功，賦予其更大的權力和資源，又明確劃定了界限（繼續盯防百花城/滄海郡），並將其再次推到了應對東南變局的前沿。同時，用這顆猙獰的頭顱和強勢的檄文，進一步向佛門施壓，鞏固西進戰果，展示肌肉。
很快，封賞的旨意和新的命令，便隨著那口被「處理」過的、裝著寶光寺住持頭顱的棺材的複製品（或相關影像、描述），一起向著西線和新下之地傳去。
可以預見，當李長安接到這份厚重的封賞和暗藏機鋒的命令時，當金光郡的佛門看到那顆猙獰的頭顱和措辭嚴厲的檄文時，東鄉郡西境的局勢，將進入一個全新的、更加複雜的階段。
而李長安，這個憑藉一次抬棺西征、一場「手炮」斃敵、一記栽贓嫁禍迅速崛起的「西境鎮撫使」，在享受勝利果實和權力膨脹的同時，也被更深地綁在了白沙公的戰車上，並且被放置在了更顯眼、也必然更危險的位置上。
他打開的局面，是機遇，也是更大的漩渦。百花城的聯姻壓力或許暫緩，但來自滄海郡的陰影、來自佛門可能的反彈、來自內部可能的猜忌與制衡，都將接踵而至。
他靠在冰冷的棺槨旁，望著遠方天際線。西境鎮撫使……這個名頭，聽起來不錯。但鎮撫的，恐怕從來不只是腳下的土地，更是那無處不在的——人心與殺機。