第142 章 共犯
「黑石關」及璣水城對應邊境防區，秋日。
湖面上的薄霧，在秋日清晨的陽光下漸漸散去，露出一片略帶蕭瑟的、波光粼粼的水色。「黑石關」與對岸璣水城的「碧波壘」，依舊隔水相望，關牆上的旗幟在微涼的風中懶懶飄動。表面上，一切如常，稀稀拉拉的「進攻」與「對天放槍」的「反擊」，依舊按照某種心照不宣的節奏上演著，維持著邊境應有的「緊張」與「對峙」。
然而，在這片看似「和諧」的水面之下，一股突如其來的、充滿危險氣息的——暗流，猛地打破了持續數月的平衡。
消息是從湖對岸，通過那條已經運作得異常嫻熟的「秘密渠道」，緊急傳遞過來的。傳遞消息的，不再是往常那些為了多換一塊鹹肉而點頭哈腰的漁夫或低級軍士，而是疤臉在璣水城那邊最重要的「生意夥伴」之一——碧波壘的一名實權副將派出的心腹親信。那親信趁著濃霧，劃著名一葉扁舟，幾乎是以拼命的姿態衝到了約定的接頭點，臉色蒼白，聲音都在發抖**。
「出事了！我們這邊，上頭派來了一個新的巡查使！」那親信抓著疤臉的胳膊，語無倫次，「姓宋，是個老古板，油鹽不進！聽說在城裡就是以『鐵面』、『清廉』著稱，專查虧空、貪墨、還有……還有邊備！」
「他帶了全套的帳房和刑名師爺，一來就直接封了碧波壘的軍械庫和糧倉帳冊！這兩天正在逐一盤問各級將官，核對兵員、器械、糧秣數目！我們將軍（指那位副將）……我們將軍讓我務必儘快告知王指揮使，那宋巡查使……他已經懷疑到邊境『貿易』上了！他手裡好像還拿到了些……我們這邊人私下抱怨鹽貴肉缺的供詞！」
「將軍說，按照那姓宋的作風，他絕不會只是查查帳就罷休！他肯定會要求親自巡視邊境，甚至……可能會要求臨時抽調雙方士卒，進行『聯合巡查』或『突擊檢查』！一旦讓他抓到實質證據，或者發現關防鬆懈、士卒飽食而甲械精良卻無戰功的蹊蹺……我們兩邊，從上到下，不知道有多少人要掉腦袋！」
那親信的話，像一盆夾雜著冰碴的湖水，猛地澆在了疤臉，以及聞訊趕來的李長安頭上。**
體內，「殘賊」的靈性，在聽到「鐵面」、「清廉」、「專查虧空貪墨」這幾個字眼的瞬間，猛地傳來一陣尖銳的、充滿警示與危機感的悸動！這不是以往那種可以用利益「打點」的巡查使，這是一個真正的、懷揣著某種「正義」信念、並擁有相當權力來執行這種信念的——「規則破壞者」！**
他的存在，本身就是對「黑石關」與「碧波壘」之間這套脆弱而利益豐厚的「默契」體系的——致命威脅！
「你們將軍什麼意思？」李長安的聲音，依舊平靜，但那雙眼睛深處的冰冷，已經凝結成了實質。
那親信咽了口唾沫，眼中閃過一絲狠色，壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來：「將軍讓我帶話……『黑石關』的王指揮使是明白人。這姓宋的，不能留！他若到了前線巡視，便是……最好的機會。只要他『意外』死在邊境，死在我方防區內……一切，就還有轉圜餘地。事後，我們將軍自然會『妥善處理』，將此事推給『猖獗的敵軍探子』或『不明匪類』。至於『生意』……照舊，甚至，可以給王指揮使這邊，再多加一成份子！」
赤裸裸的、充滿血腥氣的——政治暗殺請託。
兩邊，確實都「炸了鍋」。只是，炸出的不是驚慌失措，而是一種被逼到牆角、必須聯手剷除共同威脅的——瘋狂殺意。
李長安沉默了片刻。目光投向湖對岸碧波壘的方向，那裡，似乎也能感受到一種相似的、焦灼而不安的氣氛在瀰漫。
「回去告訴你們將軍，」李長安緩緩開口，每個字都仿佛帶著冰碴，「此事，王某……立刻予以重視。」**
「具體時間、路線，儘快確定，告知於我。」
「還有，」他頓了頓，「告訴你們將軍，手腳……要乾淨。」**
那親信重重點頭，「將軍明白！多謝王指揮使！」說完，又像來時一樣，悄然消失在尚未散盡的晨霧與蘆葦盪中。
疤臉看著那人消失的方向，臉色有些發白，「大人……這……刺殺對方巡查使，還是在對方防區……這風險……」
「風險？」李長安轉過身，看向疤臉，眼中那冰冷的幽邃，仿佛能凍結人的靈魂，「讓他活著查到我們頭上，風險更大。」
他走回指揮使大帳，開始迅速而有條不紊地下達命令。
「疤臉，挑選最可靠、手腳最乾淨、最好是從灶火城帶過來的老兄弟，十人。要熟悉弓弩，特別是……床弩操作的好手。」
「是！」
「秘密檢查所有床弩，特別是那幾架新『換來』的，調校到最佳狀態。弩箭，用最好的，箭頭……做些『特別』處理。」
「明白！」
「關內，從今天起，外松內緊。巡邏照常，但對天放槍的『戲』，做得再逼真些。特別是碧波壘方向，可以多『衝突』幾次。要讓人覺得，我們這邊，因為對方的『頻繁滋擾』，也很緊張，很憤怒。」
「是！」
「另外，」李長安的目光，落在地圖上碧波壘前方一片相對開闊、但有幾處丘陵緩坡的湖岸區域，「派人，去這裡，還有這裡，仔細勘察。找最佳的射擊位置，要隱蔽，射界要好，還要……便於撤離。」
疤臉順著李長安的手指看去，心頭一凜。那是碧波壘巡查邊境的必經之路之一，而且，恰好處於「黑石關」方向某些高點的床弩有效射程邊緣。如果調校得當，用上等弩箭和特製箭頭……**
「大人，您是想……用床弩？」疤臉的聲音有些乾澀。床弩威力巨大，但動靜也大，而且射程雖遠，精度卻難以保證，尤其目標是移動的、且有護衛的巡查使隊伍。
「對，床弩。」李長安的聲音冰冷而確定，「只有床弩，才能製造出足夠的『意外』和『威力』。要讓人一看就知道，這是軍隊的手段，而且是……來自遠距離的、蓄謀已久的『狙殺』。」
「精度不夠，就用數量彌補。十架床弩齊射，覆蓋那片區域。至於時機……」李長安的目光，仿佛穿透了帳篷，看到了未來某個特定的時刻，「等碧波壘那邊，給我們確切的信號。」
數日後，碧波壘方面傳來了確切的消息。
宋巡查使將於三日後的午後，親自巡視「碧波壘」以南一段約五里的湖岸防線，重點檢查幾處哨卡與水寨。巡查路線，恰好經過之前勘察的那片開闊湖岸區。屆時，碧波壘的那位副將，會以「保障安全」為名，「恰好」將巡查使的護衛隊安排在一個相對「疏忽」的位置，並「恰好」在那個時間段，以「演習」為名，製造一些「合理」的混亂與聲響，掩蓋床弩發射的巨響。**
一切，都在無聲的默契與精密的算計中進行。
三日後，午後，天氣晴好，湖風微拂。**
「黑石關」方向，一處背陰的、經過精心偽裝的山坡反斜面。十架床弩被悄然推到預設陣位，巨大的弩身被用樹枝和灰布遮蓋。二十名最精銳的弩手（包括操作手和觀測手），身著與山石背景相近的灰褐色衣物，屏息靜氣，目光通過簡易的測距工具，緊緊鎖定著數里之外、湖對岸那條緩緩移動的——小黑點隊伍。**
隊伍中，一面代表巡查使身份的淡藍色旗幟，在陽光下清晰可辨。**
時間，一分一秒過去。**
空氣仿佛凝固，只有湖風吹過山坡的嗚咽，以及遠處隱約傳來的、碧波壘方向「演習」的鼓譟與號角聲。
就在那支隊伍行進到預定的、最佳的覆蓋區域，速度因為「檢查」而略有放緩的剎那——**
「放！」一聲壓抑到極致的、卻充滿決絕的低吼，從指揮位置傳來！**
「繃——！」「繃繃！」**
十架床弩的弓弦，幾乎在同一時刻，發出令人牙酸的、沉悶到極點的巨響！十支經過特殊打磨、箭頭淬了毒並刻有粗糙放血槽的——巨型弩箭，撕裂空氣，帶著死亡的尖嘯，劃出十道猙獰的拋物線，如同從天而降的——毀滅之矛，狠狠地扎向數里之外的那支隊伍！**
「噗嗤！」「奪！」「轟！」**
巨箭落下！有的直接貫穿了隊伍中心那輛裝飾相對華麗的馬車，將其整個掀翻、撕裂！有的狠狠地釘入地面，箭尾劇烈顫動！更有的，直接將幾名護衛連人帶馬射穿，鮮血與內臟在恐怖的動能下爆灑開來！
剎那間，那片剛才還秩序井然的湖岸，化作了人間地獄！慘嚎聲、驚呼聲、馬匹的悲鳴聲、以及物體坍塌破碎的聲音混作一團！淡藍色的巡查使旗幟，在翻倒的馬車殘骸中，很快被噴濺的鮮血染成了暗紅！
「撤！」「黑石關」的床弩陣地上，命令再次下達。弩手們以最快的速度，拆解、掩蓋痕跡，抬著沉重的床弩部件，如同鬼魅般消失在山坡背後。
整個過程，從發射到撤離，不過短短十數息。
遠處，碧波壘方向的「演習」聲音，在經歷了最初的一陣混亂後，變得更加「激烈」，仿佛是在「追擊」「偷襲」的「敵軍」。
當天晚些時候，消息通過「秘密渠道」再次傳來。**
「宋巡查使……及其隨行主要屬官、護衛共十七人，當場斃命。碧波壘守軍『反應迅速』，『擊退』了來自『黑石關』方向的『卑劣偷襲』，但未能挽救宋大人性命。」
「將軍已將此事定性為『敵軍蓄謀已久的針對性暗殺』，並已緊急上報。」
「將軍讓我轉告王指揮使……『合作愉快，生意照舊，份子加一成』。」
「黑石關」指揮使大帳內，李長安聽完疤臉的稟報，臉上的表情，依舊是那種深刻的、近乎麻木的平靜。
體內，「殘賊」的靈性，在經歷了這場冰冷、精準、血腥的遠程暗殺後，並未有多少波動，反而傳來一種更加深沉的、仿佛經過淬火般的——冰冷與堅硬。**
用床弩將其射殺**…
是的，這很「重視」。
重視到動用了關內最強的武器，精心策劃，一擊必殺。
這不僅是剷除了一個威脅，更是一次赤裸裸的、血淋淋的——投名狀，也是一道將「黑石關」與「碧波壘」更加牢固地捆綁在一起的、無法洗脫的——血契。**
從此，雙方不再僅僅是「生意夥伴」**。
更是……共犯。
「黑石關」前線及璣水城「碧波壘」方向，深秋至初冬。
璣水城高層的「暴怒」，如同一陣遲來的、卻又不得不有的秋日驚雷，猛地砸在了這條已經「平靜」了太久的邊境線上。宋巡查使的「遇刺」，即使被碧波壘的守將定性為「敵軍卑劣偷襲」，但一位巡查使及其隨行精幹在自家防區內被床弩遠程狙殺，這種事，無論如何也難以輕易揭過。璣水城中樞在經過一番必要的震驚、質疑與內部角力後，最終下達了一道強硬而又略顯倉促的命令——全軍出擊，務必給「黑石關」守軍以「沉痛教訓」，為宋巡查使報仇雪恨，同時「整肅邊防，以儆效尤」！
命令通過正式渠道，一路傳遞，最終抵達了「碧波壘」。然而，當這道充滿殺伐之氣的軍令，落在那些早已與「黑石關」結成了牢固利益共同體、甚至剛剛一起沾了血的邊防將領手中時，它的意義，便發生了一種極其微妙的、充滿荒誕色彩的——扭曲。
全軍出擊？
給「黑石關」沉痛教訓？
開什麼玩笑！
「黑石關」那邊，是他們的「財神爺」，是「鹽袋子」和「肉鋪子」！更重要的是，雙方現在是一根繩上的螞蚱，誰出了事，另一個都得跟著倒霉！真要「全軍出擊」，打生打死，不僅「生意」徹底完蛋，之前的那些爛帳、包括宋巡查使的死……很可能都會被翻出來！
但上頭的命令，又不能明目張胆地違抗。
於是，一場前所未有的、規模浩大的、充滿了「演技」與「默契」的——「熱鬧」，在這條邊境線上，轟轟烈烈地上演了。
「碧波壘」方面，「遵命」集結了數千「大軍」，旌旗招展，鼓聲震天，戰船出港，步卒列陣，擺出一副要踏平「黑石關」的架勢。**
「黑石關」這邊，也是「如臨大敵」，關牆上人頭攢動，弓弩齊備，投石機昂起，所有士卒「同仇敵愾」，「誓與關牆共存亡」的標語都掛了出來。
然後，雙方就開始了一場堪稱「經典」的——「對天放槍」升級版。**
璣水城的戰船，氣勢洶洶地駛向「黑石關」方向，但在進入某個「約定俗成」的距離後，便開始不斷地用船上的弩炮和投石機，朝著「黑石關」關牆前方的空闊水面、無人荒灘，猛烈「轟擊」！石彈落水，濺起沖天水柱；火油罐在空地上炸開，燃起熊熊「戰火」。聲勢浩大，硝煙瀰漫。**
「黑石關」的守軍，則是「奮勇還擊」，床弩和投石機也是朝著璣水城戰船前方或側方的水域，同樣傾瀉著「火力」。雙方的「攻防」，看起來激烈異常，箭矢如蝗，石彈如雨，火光沖天，殺聲震耳欲聾。
但奇怪的是，如此「激烈」的交火，雙方的船隻和關牆，卻很少有被直接命中的。即使偶有「誤傷」，也多是擦過邊角，造成些無關緊要的損傷。**
接下來，更加「精彩」的一幕上演了。
雙方的「步卒」，開始在某些預設的、遠離主要關隘的灘涂或林間空地，進行「接舷戰」和「白刃戰」。
數百上千人「混戰」在一起，刀光劍影，喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。鮮血……確實是有的，而且不少。很多士卒身上、臉上、武器上，都沾滿了暗紅色的、黏稠的液體。**
但如果有人湊近了，或許能聞到一股……淡淡的魚腥味，或是更加濃烈的、屬於畜生血的——豬血、羊血甚至是雞鴨血的氣息。
這些「血」，是提前準備好的。用皮囊或竹筒裝著，在「混戰」開始前，悄悄發放下去。「交戰」時，雙方「將士」很有「默契」地，你用木刀（包了皮革）在我胸甲上「砍」一下，我順勢摔倒，同時捏爆藏在手裡的血囊；我用沒開刃的長矛「捅」你一下，你慘叫著後退，將事先抹在衣甲內側的血抹到傷口位置……
一時間，「戰場」上「血流成河」，「屍橫遍野」（當然，「屍體」多是草人或破爛衣甲填充物，上面潑了足夠的血），場面「慘烈」到了極點。**
「重傷者」和「陣亡者」，被雙方「同胞」哭天搶地地抬下「戰場」。「重傷者」被送往「後方」——實際上，很多就是在某個隱蔽的水灣或林中空地換下血衣，洗把臉，等著領取這次「出征」的「辛苦費」和「封口費」。**
而那些「陣亡者」……他們的「遺體」很快就被「妥善處理」了，或是「水葬」，或是「火化」，總之，不會留下太多痕跡。他們的名字，則會出現在之後上報的——「陣亡名單」上。**
遣散，就是陣亡。**
這是一條殘酷而又「實用」的潛規則。
對於雙方的底層將領和士卒而言，這是一場「皆大歡喜」的「勝利」。**
璣水城方面，「成功」執行了上頭「全軍出擊」的命令，「給予了敵軍沉痛打擊」（至少戰報上是這麼寫的），「陣亡」和「重傷」的數字，足以向上頭交代，彰顯以合理地「吃空餉」，抹平一部分之前的虧空，甚至……多出一筆「撫恤金」來分潤。**
「黑石關」這邊，「成功」「擊退」了璣水城的「大舉進犯」，「傷亡」同樣「慘重」，但「寸土未失」。同樣的，「陣亡」和「撫恤」的名目，也可以用來做很多文章，填補帳目，甚至是……將一部分「生意」所得，合法地「洗白」。
至於那些真正「陣亡」的名額……或許，是某些不識相、不願配合的倒霉蛋；或許，是從哪個亂葬崗或逃荒者中找來的「替身」；更多的，可能就是一個個虛構的名字，存在於紙面上，化作一串串冰冷的數字和……流入某些人口袋的——銀錢。
「黑石關」指揮使大帳內，李長安看著疤臉呈上的、墨跡未乾的「此次防禦作戰傷亡及軍械損耗清冊」。**
冊子上，「陣亡」一欄，列著長長的一串名字，後面附著籍貫、年齡。「重傷」、「輕傷」的數目也同樣觸目驚心。「損耗」的弓箭、石彈、火油等數字，更是一個天文數字。**
疤臉的臉上，帶著一種複雜的神情，既有對這場「大戲」順利收場的慶幸，也有對那一串串「陣亡」名字背後所代表的血腥與荒誕的一絲不適。**
「大人，碧波壘那邊送來的『份子』，還有這次『損耗』折算的銀錢，都已經入庫了。」疤臉低聲道，「另外……這是他們那邊抄送過來的，『陣亡』和『重傷』名單副本，說是……方便咱們『核對』。」
李長安接過那份名單副本，目光冰冷地掃過。上面的名字，同樣陌生，同樣「詳實」。
體內，「殘賊」的靈性，對於這種將血腥的戰爭，徹底異化為一場充滿欺詐、利益交換與數字遊戲的荒誕劇，感到一種冰冷的、近乎麻木的洞察。這不是他第一次接觸死亡與欺騙，但如此大規模的、系統性的、雙方心照不宣的——集體作假與謀殺（哪怕是謀殺不存在的人），依舊讓他對這個世道的腐朽與虛妄，有了更深的認知。**
兩邊打得熱鬧非凡，實則一個人都沒事**。
身上除了魚血就是豬血。
然後重傷者被遣返，上報的時候就是陣亡了**。
多麼「完美」的閉環**。
多麼「高效」的「戰爭」**。
他合上名冊，將其與璣水城的副本一起，扔進了腳邊一個專門用來焚燒廢紙的銅盆。火舌舔舐上去，很快將那些虛構的名字與數字，化為灰燼。**
「知道了。」李長安的聲音，平靜無波，「關內撫恤，按『陣亡』最高標準發放。『重傷』、『輕傷』的賞賜，也儘快落實。讓弟兄們……都『安心』。」
「是。」疤臉應道，遲疑了一下，又問，「大人，璣水城那邊……經此一『戰』，上頭應該能消停一陣子了吧？咱們的『生意』……」
「暫時安全了。」李長安望向帳外，那片剛剛經歷了一場「血戰」、此刻卻已重歸「平靜」的湖面與關牆，「而且，經過這次『並肩作戰』……我們的『生意夥伴』，關係應該更『鐵』了。」
他的嘴角，在跳動的燈火與銅盆中燃燒的紙灰映襯下，極其微弱地，向上彎了彎。
露出一個冰冷的、平靜的、卻仿佛已經看到了這場荒誕的「大戲」背後，那更加深沉的腐朽與危機，以及……在這片腐朽之上，他所建立的、越來越穩固、也越來越危險的——權力與利益的堡壘。**
湖面上的薄霧，在秋日清晨的陽光下漸漸散去，露出一片略帶蕭瑟的、波光粼粼的水色。「黑石關」與對岸璣水城的「碧波壘」，依舊隔水相望，關牆上的旗幟在微涼的風中懶懶飄動。表面上，一切如常，稀稀拉拉的「進攻」與「對天放槍」的「反擊」，依舊按照某種心照不宣的節奏上演著，維持著邊境應有的「緊張」與「對峙」。
然而，在這片看似「和諧」的水面之下，一股突如其來的、充滿危險氣息的——暗流，猛地打破了持續數月的平衡。
消息是從湖對岸，通過那條已經運作得異常嫻熟的「秘密渠道」，緊急傳遞過來的。傳遞消息的，不再是往常那些為了多換一塊鹹肉而點頭哈腰的漁夫或低級軍士，而是疤臉在璣水城那邊最重要的「生意夥伴」之一——碧波壘的一名實權副將派出的心腹親信。那親信趁著濃霧，劃著名一葉扁舟，幾乎是以拼命的姿態衝到了約定的接頭點，臉色蒼白，聲音都在發抖**。
「出事了！我們這邊，上頭派來了一個新的巡查使！」那親信抓著疤臉的胳膊，語無倫次，「姓宋，是個老古板，油鹽不進！聽說在城裡就是以『鐵面』、『清廉』著稱，專查虧空、貪墨、還有……還有邊備！」
「他帶了全套的帳房和刑名師爺，一來就直接封了碧波壘的軍械庫和糧倉帳冊！這兩天正在逐一盤問各級將官，核對兵員、器械、糧秣數目！我們將軍（指那位副將）……我們將軍讓我務必儘快告知王指揮使，那宋巡查使……他已經懷疑到邊境『貿易』上了！他手裡好像還拿到了些……我們這邊人私下抱怨鹽貴肉缺的供詞！」
「將軍說，按照那姓宋的作風，他絕不會只是查查帳就罷休！他肯定會要求親自巡視邊境，甚至……可能會要求臨時抽調雙方士卒，進行『聯合巡查』或『突擊檢查』！一旦讓他抓到實質證據，或者發現關防鬆懈、士卒飽食而甲械精良卻無戰功的蹊蹺……我們兩邊，從上到下，不知道有多少人要掉腦袋！」
那親信的話，像一盆夾雜著冰碴的湖水，猛地澆在了疤臉，以及聞訊趕來的李長安頭上。**
體內，「殘賊」的靈性，在聽到「鐵面」、「清廉」、「專查虧空貪墨」這幾個字眼的瞬間，猛地傳來一陣尖銳的、充滿警示與危機感的悸動！這不是以往那種可以用利益「打點」的巡查使，這是一個真正的、懷揣著某種「正義」信念、並擁有相當權力來執行這種信念的——「規則破壞者」！**
他的存在，本身就是對「黑石關」與「碧波壘」之間這套脆弱而利益豐厚的「默契」體系的——致命威脅！
「你們將軍什麼意思？」李長安的聲音，依舊平靜，但那雙眼睛深處的冰冷，已經凝結成了實質。
那親信咽了口唾沫，眼中閃過一絲狠色，壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來：「將軍讓我帶話……『黑石關』的王指揮使是明白人。這姓宋的，不能留！他若到了前線巡視，便是……最好的機會。只要他『意外』死在邊境，死在我方防區內……一切，就還有轉圜餘地。事後，我們將軍自然會『妥善處理』，將此事推給『猖獗的敵軍探子』或『不明匪類』。至於『生意』……照舊，甚至，可以給王指揮使這邊，再多加一成份子！」
赤裸裸的、充滿血腥氣的——政治暗殺請託。
兩邊，確實都「炸了鍋」。只是，炸出的不是驚慌失措，而是一種被逼到牆角、必須聯手剷除共同威脅的——瘋狂殺意。
李長安沉默了片刻。目光投向湖對岸碧波壘的方向，那裡，似乎也能感受到一種相似的、焦灼而不安的氣氛在瀰漫。
「回去告訴你們將軍，」李長安緩緩開口，每個字都仿佛帶著冰碴，「此事，王某……立刻予以重視。」**
「具體時間、路線，儘快確定，告知於我。」
「還有，」他頓了頓，「告訴你們將軍，手腳……要乾淨。」**
那親信重重點頭，「將軍明白！多謝王指揮使！」說完，又像來時一樣，悄然消失在尚未散盡的晨霧與蘆葦盪中。
疤臉看著那人消失的方向，臉色有些發白，「大人……這……刺殺對方巡查使，還是在對方防區……這風險……」
「風險？」李長安轉過身，看向疤臉，眼中那冰冷的幽邃，仿佛能凍結人的靈魂，「讓他活著查到我們頭上，風險更大。」
他走回指揮使大帳，開始迅速而有條不紊地下達命令。
「疤臉，挑選最可靠、手腳最乾淨、最好是從灶火城帶過來的老兄弟，十人。要熟悉弓弩，特別是……床弩操作的好手。」
「是！」
「秘密檢查所有床弩，特別是那幾架新『換來』的，調校到最佳狀態。弩箭，用最好的，箭頭……做些『特別』處理。」
「明白！」
「關內，從今天起，外松內緊。巡邏照常，但對天放槍的『戲』，做得再逼真些。特別是碧波壘方向，可以多『衝突』幾次。要讓人覺得，我們這邊，因為對方的『頻繁滋擾』，也很緊張，很憤怒。」
「是！」
「另外，」李長安的目光，落在地圖上碧波壘前方一片相對開闊、但有幾處丘陵緩坡的湖岸區域，「派人，去這裡，還有這裡，仔細勘察。找最佳的射擊位置，要隱蔽，射界要好，還要……便於撤離。」
疤臉順著李長安的手指看去，心頭一凜。那是碧波壘巡查邊境的必經之路之一，而且，恰好處於「黑石關」方向某些高點的床弩有效射程邊緣。如果調校得當，用上等弩箭和特製箭頭……**
「大人，您是想……用床弩？」疤臉的聲音有些乾澀。床弩威力巨大，但動靜也大，而且射程雖遠，精度卻難以保證，尤其目標是移動的、且有護衛的巡查使隊伍。
「對，床弩。」李長安的聲音冰冷而確定，「只有床弩，才能製造出足夠的『意外』和『威力』。要讓人一看就知道，這是軍隊的手段，而且是……來自遠距離的、蓄謀已久的『狙殺』。」
「精度不夠，就用數量彌補。十架床弩齊射，覆蓋那片區域。至於時機……」李長安的目光，仿佛穿透了帳篷，看到了未來某個特定的時刻，「等碧波壘那邊，給我們確切的信號。」
數日後，碧波壘方面傳來了確切的消息。
宋巡查使將於三日後的午後，親自巡視「碧波壘」以南一段約五里的湖岸防線，重點檢查幾處哨卡與水寨。巡查路線，恰好經過之前勘察的那片開闊湖岸區。屆時，碧波壘的那位副將，會以「保障安全」為名，「恰好」將巡查使的護衛隊安排在一個相對「疏忽」的位置，並「恰好」在那個時間段，以「演習」為名，製造一些「合理」的混亂與聲響，掩蓋床弩發射的巨響。**
一切，都在無聲的默契與精密的算計中進行。
三日後，午後，天氣晴好，湖風微拂。**
「黑石關」方向，一處背陰的、經過精心偽裝的山坡反斜面。十架床弩被悄然推到預設陣位，巨大的弩身被用樹枝和灰布遮蓋。二十名最精銳的弩手（包括操作手和觀測手），身著與山石背景相近的灰褐色衣物，屏息靜氣，目光通過簡易的測距工具，緊緊鎖定著數里之外、湖對岸那條緩緩移動的——小黑點隊伍。**
隊伍中，一面代表巡查使身份的淡藍色旗幟，在陽光下清晰可辨。**
時間，一分一秒過去。**
空氣仿佛凝固，只有湖風吹過山坡的嗚咽，以及遠處隱約傳來的、碧波壘方向「演習」的鼓譟與號角聲。
就在那支隊伍行進到預定的、最佳的覆蓋區域，速度因為「檢查」而略有放緩的剎那——**
「放！」一聲壓抑到極致的、卻充滿決絕的低吼，從指揮位置傳來！**
「繃——！」「繃繃！」**
十架床弩的弓弦，幾乎在同一時刻，發出令人牙酸的、沉悶到極點的巨響！十支經過特殊打磨、箭頭淬了毒並刻有粗糙放血槽的——巨型弩箭，撕裂空氣，帶著死亡的尖嘯，劃出十道猙獰的拋物線，如同從天而降的——毀滅之矛，狠狠地扎向數里之外的那支隊伍！**
「噗嗤！」「奪！」「轟！」**
巨箭落下！有的直接貫穿了隊伍中心那輛裝飾相對華麗的馬車，將其整個掀翻、撕裂！有的狠狠地釘入地面，箭尾劇烈顫動！更有的，直接將幾名護衛連人帶馬射穿，鮮血與內臟在恐怖的動能下爆灑開來！
剎那間，那片剛才還秩序井然的湖岸，化作了人間地獄！慘嚎聲、驚呼聲、馬匹的悲鳴聲、以及物體坍塌破碎的聲音混作一團！淡藍色的巡查使旗幟，在翻倒的馬車殘骸中，很快被噴濺的鮮血染成了暗紅！
「撤！」「黑石關」的床弩陣地上，命令再次下達。弩手們以最快的速度，拆解、掩蓋痕跡，抬著沉重的床弩部件，如同鬼魅般消失在山坡背後。
整個過程，從發射到撤離，不過短短十數息。
遠處，碧波壘方向的「演習」聲音，在經歷了最初的一陣混亂後，變得更加「激烈」，仿佛是在「追擊」「偷襲」的「敵軍」。
當天晚些時候，消息通過「秘密渠道」再次傳來。**
「宋巡查使……及其隨行主要屬官、護衛共十七人，當場斃命。碧波壘守軍『反應迅速』，『擊退』了來自『黑石關』方向的『卑劣偷襲』，但未能挽救宋大人性命。」
「將軍已將此事定性為『敵軍蓄謀已久的針對性暗殺』，並已緊急上報。」
「將軍讓我轉告王指揮使……『合作愉快，生意照舊，份子加一成』。」
「黑石關」指揮使大帳內，李長安聽完疤臉的稟報，臉上的表情，依舊是那種深刻的、近乎麻木的平靜。
體內，「殘賊」的靈性，在經歷了這場冰冷、精準、血腥的遠程暗殺後，並未有多少波動，反而傳來一種更加深沉的、仿佛經過淬火般的——冰冷與堅硬。**
用床弩將其射殺**…
是的，這很「重視」。
重視到動用了關內最強的武器，精心策劃，一擊必殺。
這不僅是剷除了一個威脅，更是一次赤裸裸的、血淋淋的——投名狀，也是一道將「黑石關」與「碧波壘」更加牢固地捆綁在一起的、無法洗脫的——血契。**
從此，雙方不再僅僅是「生意夥伴」**。
更是……共犯。
「黑石關」前線及璣水城「碧波壘」方向，深秋至初冬。
璣水城高層的「暴怒」，如同一陣遲來的、卻又不得不有的秋日驚雷，猛地砸在了這條已經「平靜」了太久的邊境線上。宋巡查使的「遇刺」，即使被碧波壘的守將定性為「敵軍卑劣偷襲」，但一位巡查使及其隨行精幹在自家防區內被床弩遠程狙殺，這種事，無論如何也難以輕易揭過。璣水城中樞在經過一番必要的震驚、質疑與內部角力後，最終下達了一道強硬而又略顯倉促的命令——全軍出擊，務必給「黑石關」守軍以「沉痛教訓」，為宋巡查使報仇雪恨，同時「整肅邊防，以儆效尤」！
命令通過正式渠道，一路傳遞，最終抵達了「碧波壘」。然而，當這道充滿殺伐之氣的軍令，落在那些早已與「黑石關」結成了牢固利益共同體、甚至剛剛一起沾了血的邊防將領手中時，它的意義，便發生了一種極其微妙的、充滿荒誕色彩的——扭曲。
全軍出擊？
給「黑石關」沉痛教訓？
開什麼玩笑！
「黑石關」那邊，是他們的「財神爺」，是「鹽袋子」和「肉鋪子」！更重要的是，雙方現在是一根繩上的螞蚱，誰出了事，另一個都得跟著倒霉！真要「全軍出擊」，打生打死，不僅「生意」徹底完蛋，之前的那些爛帳、包括宋巡查使的死……很可能都會被翻出來！
但上頭的命令，又不能明目張胆地違抗。
於是，一場前所未有的、規模浩大的、充滿了「演技」與「默契」的——「熱鬧」，在這條邊境線上，轟轟烈烈地上演了。
「碧波壘」方面，「遵命」集結了數千「大軍」，旌旗招展，鼓聲震天，戰船出港，步卒列陣，擺出一副要踏平「黑石關」的架勢。**
「黑石關」這邊，也是「如臨大敵」，關牆上人頭攢動，弓弩齊備，投石機昂起，所有士卒「同仇敵愾」，「誓與關牆共存亡」的標語都掛了出來。
然後，雙方就開始了一場堪稱「經典」的——「對天放槍」升級版。**
璣水城的戰船，氣勢洶洶地駛向「黑石關」方向，但在進入某個「約定俗成」的距離後，便開始不斷地用船上的弩炮和投石機，朝著「黑石關」關牆前方的空闊水面、無人荒灘，猛烈「轟擊」！石彈落水，濺起沖天水柱；火油罐在空地上炸開，燃起熊熊「戰火」。聲勢浩大，硝煙瀰漫。**
「黑石關」的守軍，則是「奮勇還擊」，床弩和投石機也是朝著璣水城戰船前方或側方的水域，同樣傾瀉著「火力」。雙方的「攻防」，看起來激烈異常，箭矢如蝗，石彈如雨，火光沖天，殺聲震耳欲聾。
但奇怪的是，如此「激烈」的交火，雙方的船隻和關牆，卻很少有被直接命中的。即使偶有「誤傷」，也多是擦過邊角，造成些無關緊要的損傷。**
接下來，更加「精彩」的一幕上演了。
雙方的「步卒」，開始在某些預設的、遠離主要關隘的灘涂或林間空地，進行「接舷戰」和「白刃戰」。
數百上千人「混戰」在一起，刀光劍影，喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。鮮血……確實是有的，而且不少。很多士卒身上、臉上、武器上，都沾滿了暗紅色的、黏稠的液體。**
但如果有人湊近了，或許能聞到一股……淡淡的魚腥味，或是更加濃烈的、屬於畜生血的——豬血、羊血甚至是雞鴨血的氣息。
這些「血」，是提前準備好的。用皮囊或竹筒裝著，在「混戰」開始前，悄悄發放下去。「交戰」時，雙方「將士」很有「默契」地，你用木刀（包了皮革）在我胸甲上「砍」一下，我順勢摔倒，同時捏爆藏在手裡的血囊；我用沒開刃的長矛「捅」你一下，你慘叫著後退，將事先抹在衣甲內側的血抹到傷口位置……
一時間，「戰場」上「血流成河」，「屍橫遍野」（當然，「屍體」多是草人或破爛衣甲填充物，上面潑了足夠的血），場面「慘烈」到了極點。**
「重傷者」和「陣亡者」，被雙方「同胞」哭天搶地地抬下「戰場」。「重傷者」被送往「後方」——實際上，很多就是在某個隱蔽的水灣或林中空地換下血衣，洗把臉，等著領取這次「出征」的「辛苦費」和「封口費」。**
而那些「陣亡者」……他們的「遺體」很快就被「妥善處理」了，或是「水葬」，或是「火化」，總之，不會留下太多痕跡。他們的名字，則會出現在之後上報的——「陣亡名單」上。**
遣散，就是陣亡。**
這是一條殘酷而又「實用」的潛規則。
對於雙方的底層將領和士卒而言，這是一場「皆大歡喜」的「勝利」。**
璣水城方面，「成功」執行了上頭「全軍出擊」的命令，「給予了敵軍沉痛打擊」（至少戰報上是這麼寫的），「陣亡」和「重傷」的數字，足以向上頭交代，彰顯以合理地「吃空餉」，抹平一部分之前的虧空，甚至……多出一筆「撫恤金」來分潤。**
「黑石關」這邊，「成功」「擊退」了璣水城的「大舉進犯」，「傷亡」同樣「慘重」，但「寸土未失」。同樣的，「陣亡」和「撫恤」的名目，也可以用來做很多文章，填補帳目，甚至是……將一部分「生意」所得，合法地「洗白」。
至於那些真正「陣亡」的名額……或許，是某些不識相、不願配合的倒霉蛋；或許，是從哪個亂葬崗或逃荒者中找來的「替身」；更多的，可能就是一個個虛構的名字，存在於紙面上，化作一串串冰冷的數字和……流入某些人口袋的——銀錢。
「黑石關」指揮使大帳內，李長安看著疤臉呈上的、墨跡未乾的「此次防禦作戰傷亡及軍械損耗清冊」。**
冊子上，「陣亡」一欄，列著長長的一串名字，後面附著籍貫、年齡。「重傷」、「輕傷」的數目也同樣觸目驚心。「損耗」的弓箭、石彈、火油等數字，更是一個天文數字。**
疤臉的臉上，帶著一種複雜的神情，既有對這場「大戲」順利收場的慶幸，也有對那一串串「陣亡」名字背後所代表的血腥與荒誕的一絲不適。**
「大人，碧波壘那邊送來的『份子』，還有這次『損耗』折算的銀錢，都已經入庫了。」疤臉低聲道，「另外……這是他們那邊抄送過來的，『陣亡』和『重傷』名單副本，說是……方便咱們『核對』。」
李長安接過那份名單副本，目光冰冷地掃過。上面的名字，同樣陌生，同樣「詳實」。
體內，「殘賊」的靈性，對於這種將血腥的戰爭，徹底異化為一場充滿欺詐、利益交換與數字遊戲的荒誕劇，感到一種冰冷的、近乎麻木的洞察。這不是他第一次接觸死亡與欺騙，但如此大規模的、系統性的、雙方心照不宣的——集體作假與謀殺（哪怕是謀殺不存在的人），依舊讓他對這個世道的腐朽與虛妄，有了更深的認知。**
兩邊打得熱鬧非凡，實則一個人都沒事**。
身上除了魚血就是豬血。
然後重傷者被遣返，上報的時候就是陣亡了**。
多麼「完美」的閉環**。
多麼「高效」的「戰爭」**。
他合上名冊，將其與璣水城的副本一起，扔進了腳邊一個專門用來焚燒廢紙的銅盆。火舌舔舐上去，很快將那些虛構的名字與數字，化為灰燼。**
「知道了。」李長安的聲音，平靜無波，「關內撫恤，按『陣亡』最高標準發放。『重傷』、『輕傷』的賞賜，也儘快落實。讓弟兄們……都『安心』。」
「是。」疤臉應道，遲疑了一下，又問，「大人，璣水城那邊……經此一『戰』，上頭應該能消停一陣子了吧？咱們的『生意』……」
「暫時安全了。」李長安望向帳外，那片剛剛經歷了一場「血戰」、此刻卻已重歸「平靜」的湖面與關牆，「而且，經過這次『並肩作戰』……我們的『生意夥伴』，關係應該更『鐵』了。」
他的嘴角，在跳動的燈火與銅盆中燃燒的紙灰映襯下，極其微弱地，向上彎了彎。
露出一個冰冷的、平靜的、卻仿佛已經看到了這場荒誕的「大戲」背後，那更加深沉的腐朽與危機，以及……在這片腐朽之上，他所建立的、越來越穩固、也越來越危險的——權力與利益的堡壘。**