第103 章 只可行走的一條路
白沙城，城主府，後園「觀沙閣」。
此處與外間那由厚重青石、冰冷鐵木構築的、充滿肅殺與權力氣息的城主府主體建築截然不同。閣樓建於府邸深處一片人工堆砌的、不過數丈高的白石「假山」之上，通體採用一種產自「白沙江」深處的、名為「暖玉沙岩」的奇異石材雕琢、壘砌而成，色澤溫潤如羊脂白玉，卻又隱隱透出一種乾燥、細膩的、仿佛最上等沙粒般的質感。閣樓四面開敞，僅以輕若無物、卻堅韌異常的「鮫綃紗」垂掛，既擋風寒，又不完全隔絕視線與氣息。時值冬日，閣內卻溫暖如春，不見炭火，唯有地面、牆壁、甚至空氣中，都隱隱流轉著一層極其淡薄、卻無處不在的、乾燥、溫暖、仿佛能撫平一切躁動與塵埃的、淡金色的、細密的「光塵」。這「光塵」緩緩流轉，與閣外庭院中精心布置的、由潔白細沙、奇異旱生植物、以及幾塊天然形成、帶有流沙紋路的奇石構成的「旱景」隱隱呼應，散發出一種奇異的、令人心神寧靜、卻又本能感到自身渺小與「被淨化」的、秩序與神性的韻味。
閣樓頂層，視野最為開闊之處，並未設桌椅，只在中央鋪著一張巨大的、用某種沙漠巨獸腹皮鞣製、潔白柔軟、一塵不染的氈毯。氈毯之上，隨意擺放著幾個用同樣「暖玉沙岩」雕成的、線條簡潔流暢的蒲團。
此刻，主位的蒲團上，端坐著一個人。
此人看不出具體年歲，面容如同最上等的暖玉雕琢，光滑、溫潤，不見一絲皺紋，卻自有一股仿佛曆經了無盡歲月、看透了世事變遷的、古老與沉靜。他身形勻稱，穿著一襲簡單至極、毫無紋飾、卻仿佛由最純淨的陽光與最細膩的白沙織就的、純白長袍，長發亦是一片純白，用一根同樣材質的、簡單的玉環束在腦後。他雙目微闔，並未看向閣外那精妙的「旱景」，亦未看向閣內垂手肅立、連大氣都不敢喘的文束使者。他只是靜靜地坐在那裡，仿佛與身下的氈毯、周圍的「光塵」、乃至整座「觀沙閣」、整片「旱景」、乃至更遠處那流淌不息的「白沙江」的某段水域……都隱隱融為一體，不分彼此。
他，便是白沙城的真正主宰，受萬民香火供奉、澤被一方水土的、老牌俗神——白沙公。
他身上沒有任何外放的、迫人的靈性威壓，甚至感覺不到多少「活人」的氣息。但只是靜靜地坐在那裡，便仿佛成為了這片空間的「中心」與「規則」本身。文束使者那身一絲不苟的靛藍文士衫，在這片純白、溫暖、充滿了「神性」秩序的「光塵」映照下，顯得如此「刻意」與「凡俗」，甚至有些……扎眼。
文束使者垂首躬身，保持著最恭敬的姿勢，已經將此次「出使」蒼莽山，分別面見「九山盟」盟主翻江龍與「筒子樓聯盟」首領水煙筒老爺的經過，事無巨細，包括每一句話、每一個表情、每一絲靈性波動的細微變化，都以最精準、最客觀的語言，複述完畢。此刻，他額角已微微見汗，不是因閣內溫暖，而是因面前這位「主上」那無聲的、卻仿佛能洞穿靈魂最深處的、平靜的「注視」。
閣內，一片死寂。只有那淡金色的「光塵」，依舊在不急不緩地、無聲地流轉、沉降。
良久。
「翻江泥鰍……婉拒。水煙老兒……以東陽為盾，亦拒。」
白沙公開口，聲音並非從喉嚨發出，而是仿佛直接從周圍的「光塵」中、從腳下的「暖玉沙岩」中、從更遠處的「白沙江」水汽中，同時響起。聲音溫和、平靜，沒有一絲波瀾，甚至聽不出喜怒，卻帶著一種奇異的、仿佛能直接印入聽者靈魂深處的、清晰的烙印感。
「是……是。」文束使者頭垂得更低，聲音乾澀，「屬下……無能。未能完成主上囑託，有負主上信任，請主上……責罰。」
「無能？」白沙公那純白的、仿佛蘊含著無盡星沙的眼眸，緩緩睜開一線。沒有懾人的精光，只有一片更加深邃、更加純粹的、仿佛能倒映出萬物本質的、平靜的虛無。
「不。你做得很好。該看的，都看到了。該聽的，也都聽到了。」白沙公的聲音依舊平靜，「翻江龍，桀驁不馴，野心勃勃，欲自成一方水神，豈會甘居人下？其婉拒，意料之中。水煙筒……倒是給了本座一個……小小的『驚喜』。」
他微微抬頭，目光仿佛穿透了「觀沙閣」的紗幔，投向了蒼茫的東南方向，那「東陽城」的所在。
「東陽……東陽君……」他低聲重複，那純白的眼眸深處，仿佛有極其細微的、淡金色的「沙流」一閃而逝，「數十年前的手筆，布局深遠吶。看來，對本座這『白沙』，亦是早有提防。此番借水煙筒之口，點明歸屬，既是回絕，亦是……警告。」
他收回目光，重新落在文束使者身上，語氣平淡，卻讓文束使者渾身一凜：「你可知，水煙筒此言一出，意味著什麼？」
文束使者深吸一口氣，強迫自己冷靜思考，謹慎答道：「意味著……蒼莽山筒子樓勢力，已徹底倒向東陽城，成為其伸入山中、鉗制我『白沙』方向的……前哨與屏障。且其與東陽城聯繫之深、受其影響之大，恐遠超我等先前預估。其能在那等慘烈爆炸後迅速穩住陣腳，『水煙筒』本人實力亦是不俗，背後未必沒有『東陽君』的暗中支持或『賜福』。」
「不錯。」白沙公微微頷首，那平靜的聲音中，終於透出了一絲幾不可察的、冰冷的寒意，「東陽君……好算計。山中布局數十載，暗中扶持筒子樓，經營水府，培養『水煙筒』這等人物。如今，更是借著與『翻江龍』那泥鰍的衝突，將山中勢力徹底整合、收服。假以時日，待其『葫蘆谷』新城建起，山中屏障穩固，東陽城的勢力，便可暢通無阻，直達我『白沙』側翼！」
他頓了頓，純白的眼眸中，那淡金色的「沙流」再次隱現，速度似乎快了一絲：「屆時，東有強敵（指東陽城及其盟友），西有悍匪（指九山盟，若其不倒向己方），我『白沙』將腹背受敵，陷入被動。更遑論……山中資源、人口，乃至那『怒龍江』的部分水脈權柄，都將落入東陽之手。此消彼長，大勢去矣。」
文束使者聽得心驚肉跳，冷汗涔涔。他之前只覺招撫失敗，有負使命，卻未想到，這背後竟牽扯到兩大城池、兩位俗神之間的、如此深遠的戰略博弈與生死之爭！
「主上……主上明鑑！是屬下愚鈍，未能窺破其中兇險！」文束使者聲音發顫。
「與你無關。東陽君布局深遠，隱藏極深，非親臨其地，難窺全貌。」白沙公語氣恢復平淡，「此次讓你出使，本也存了試探之意。如今，底牌已亮，倒也……清楚了。」
他微微沉吟，那純白的眼眸，仿佛在快速推演、計算著無數種可能。閣內淡金色的「光塵」，也隨之微微加速流轉，隱隱勾勒出蒼莽山的虛影，以及其中代表各方勢力的、明暗不定的光點。
「翻江龍既不可收服，水煙筒已歸東陽。這蒼莽山的棋局……」白沙公緩緩說道，聲音中帶上了一絲奇異的、仿佛在陳述某種「事實」般的、冰冷的決斷，「便只剩下一著棋了。」
「主上是指……？」文束使者小心翼翼地問。
「既然無法將整條『九山盟』的『蟒』收入囊中……」白沙公眼中那淡金色的「沙流」驟然一凝，化為兩點冰冷的、銳利的「金芒」，「那便……設法，掰斷它幾顆最鋒利的『毒牙』，或者……在其腹中，種下幾顆屬於我『白沙』的……『沙子』。」
他目光如電，瞬間鎖定了文束使者：「翻江龍以下，九山盟中，實力最強、也最有可能……生出異心的，是哪一家？」
文束使者幾乎不假思索，脫口而出：「黑風寨！其大當家，『座山雕』！」
「此人……屬下觀之，深沉內斂，喜怒不形於色，在『翻江龍』面前恭順，然其眼中偶露精光，絕非甘居人下之輩。且此番『灰岩堡』之戰，黑風寨出力頗多，尤其是一種名為『爆裂箭』的新式火器，威力不俗，似是由其寨中一位新晉頭目獻上。戰後撤退，黑風寨亦井然有序，損失相對最小。更關鍵的是……」
文束使者頓了頓，壓低聲音：「屬下在離開『龍王寨』後，曾以『靈砂秘法』（一種白沙城特有的、利用靈性沙塵進行超遠距離、極隱蔽偵查的秘術）遙遙感知，在『灰岩堡』那場詭異大爆炸發生前，似乎有一道極其隱晦、卻異常精純凝練的暗紅色靈性波動，從堡壘核心區域一閃而逝，旋即爆炸發生。那道靈性波動的特質……與『座山雕』身上偶爾泄露出的氣息，有七分相似！」
「哦？」白沙公純白的眉毛，幾不可察地微微一挑。閣內流轉的「光塵」，也為之微微一滯。
「灰岩堡大爆炸……疑似與『座山雕』有關？」白沙公的聲音，聽不出情緒，但其中蘊含的「興趣」，卻讓周圍的空氣都仿佛凝重了幾分，「有趣。看來這『座山雕』，不僅深沉，手段亦是……狠辣果決，且……頗有想法。」
他緩緩靠向身後那無形的「依靠」（仿佛有純淨的白沙在支撐他），純白的眼眸微微眯起，那兩點「金芒」在眸底深處，緩緩旋轉、凝聚，仿佛在算計著最精妙的獵物。
「翻江龍欲成水神，需整合九山水脈、人心、血食。『座山雕』若真有異心，必不甘永遠屈居其下，尤其……是在見識了『翻江龍』與『水煙筒』那等層次的力量之後。其心中所欲，恐怕……不小。」
「這樣的人，通常……很懂得權衡利弊，也……很需要『外力』的支持。」
白沙公的嘴角，極其輕微地，向上彎起一個冰冷、平靜、卻又蘊含著無盡算計與威嚴的、微小的弧度。
「既然無法收服『九山盟』這條『蟒』，那便……嘗試著，與這條『蟒』身上，最不安分、也最有可能反咬其主人一口的……『毒牙』，單獨……『談談』。」
他看向文束使者，純白的眼眸中，那「金芒」驟然變得熾亮：
「文束。」
「屬下在！」
「著你，再赴蒼莽山。此次，目標非『龍王寨』，亦非『老龍潭』。」
「持我『白沙令』，攜『固本培元丹』三枚，『碎岩破甲符』十張，『靈蘊金沙』百兩，以及……『守城勁弩（輕型）』圖樣一份，附部分關鍵構件。」
白沙公每說一樣，文束使者心頭便是一跳！這些東西，無一不是珍貴之物！「固本培元丹」可助修煉，穩固根基；「碎岩破甲符」是強力的攻擊性符籙；「靈蘊金沙」是蘊含精純土、金靈性的硬通貨；而那「守城勁弩圖樣」與部件，更是實實在在的、可用於增強防禦的「軍備」！雖然只是「守城」之用，且是「輕型」，但其代表的意義與價值，對一座山寨而言，不言而喻！這手筆，比之前那空泛的「招撫」條件，要實在得多，也誘人得多！
「設法，避開『翻江龍』與各方耳目，單獨接觸黑風寨大當家，『座山雕』。」
「不必明言背叛，只需傳達我『白沙』的……『欣賞』 與 『善意』。告訴他，我『白沙公』，欣賞有能、有志之士。『白沙城』，願與有遠見的朋友，建立互利的……聯繫。」
「他若有意，這些『薄禮』，便是『白沙』的誠意。他若有難處，或有所需，亦可暗中傳訊於你。『白沙』別的不敢說，一些『外物』支持，或關鍵時的些許『方便』……還是給得起的。」
白沙公的聲音，平靜而清晰，每一個字，都仿佛在文束使者腦海中，敲下了一枚冰冷的、充滿誘惑與危險的釘子。
「記住，此事，絕密。只對他一人言。成與不成，皆在他一念之間。『白沙』不急，可以……等。」
「但也要讓他明白，『東陽』之勢已成，『翻江龍』野心勃勃，他黑風寨夾在中間，若無一強援，將來……怕是不好過。是繼續做那『泥鰍』麾下、隨時可能被拿去填炮眼的『卒子』，還是……為自己，為黑風寨，謀一條更加……穩妥、光明些的退路……他，是聰明人，當懂得抉擇。」
文束使者深深吸了一口氣，壓下心中的震撼與凜然，重重躬身：「屬下……明白！必不負主上所託！」
他知道，這一次的任務，比之前更加兇險，也更加……微妙。這是要在「九山盟」這頭剛剛顯露出獠牙的凶獸體內，埋下一顆屬於「白沙」的、分裂與掌控的種子！
「去吧。」白沙公重新闔上眼眸，周身那淡金色的「光塵」流轉，將他的身影襯托得更加縹緲、威嚴，仿佛與這「觀沙閣」、與整座白沙城、與那奔流不息的「白沙江」，徹底融為一體。
「本座，等著你的消息。」
「是！」
文束使者再次深深一禮，然後，保持著最恭敬的姿態，緩緩倒退著，退出了這間充滿了「神性」秩序與冰冷算計的「觀沙閣」。
閣內，重歸寂靜。只有那淡金色的「光塵」，依舊在不急不緩地流轉、沉降，仿佛在無聲地計算、演繹著，那即將在蒼莽山中掀起的、更加詭譎、也更加危險的……
暗流。
蒼莽山，黑風寨，後山隱秘石洞。
此處與「龍王寨」那刻意彰顯權威、卻也嘈雜混亂的議事廳，與「老龍潭」那幽深神秘、充滿靈韻的水府秘窟，乃至與「白沙城」那莊嚴有序、神性瀰漫的「觀沙閣」，都截然不同。
石洞位於黑風寨後山，一處被濃密枯藤、嶙峋怪石和常年不散的、從岩縫中滲出的、冰冷水汽所完全遮蔽的、人跡罕至的陡峭崖壁之下。洞口窄小，僅容一人彎腰通過，入口處還巧妙地利用了一塊天然垂落的、布滿濕滑苔蘚的巨岩作為遮掩，若非知情人引路，絕難發現。洞內空間卻比預想中開闊許多，約有尋常房屋兩三間大小，地面平整，顯然是經過人為修整。洞壁上鑿有數個細小的通風孔，引入微弱天光，也在洞內點燃的數盞獸油燈那昏黃、搖曳的光暈映照下，勉強能看清洞內情形。空氣中瀰漫著一股混合了岩石本身的陰冷濕氣、陳年煙燻火燎味、以及某種更加濃烈的、屬於硝石、硫磺、金屬碎屑和簡易木工膠的、粗糙而「實幹」的、屬於「匠作」與「籌備」的特殊氣息。幾口用厚重木板釘成、外面還糊了泥灰防火的大箱子，隨意堆放在角落，箱蓋未合，隱約可見裡面整齊碼放著的、用油紙小心包裹的、黝黑的「爆裂箭」箭杆部件，以及一些閃爍著金屬冷光的、形狀奇特的工具零件。
此地，正是「座山雕」暗中支持李長安進行「火器」研製的、同時也是黑風寨最核心、最隱秘的、用於商議絕密事宜的——「二號議事點」。
此刻，洞內氣氛，與外界那冬日山林的死寂、以及「九山盟」內部那因「白沙城」使者來訪而暗流涌動的緊張，都截然不同。這裡，是一種更加內斂、更加緊繃、卻也更加充滿了某種壓抑不住的、冰冷興奮與深沉算計的奇異氛圍。
「座山雕」端坐在洞內唯一一張相對「規整」的、用整塊青石粗略鑿成的「石椅」上。他依舊穿著那身半舊的深灰色布袍，臉上依舊是那副沉靜如水的表情，只是那雙總是半垂的眼帘，此刻完全抬起，目光銳利、專注，如同最冷靜的鷹隼，靜靜地、仔細地、審視著此刻站在他面前不遠處的、那個剛剛被疤面虎親自引入洞內的、熟悉而又陌生的身影——白沙城使者，文束。
與在「龍王寨」和「老龍潭」時不同，此刻的文束使者，身上那襲漿洗髮白的靛藍文士衫，下擺和袖口處，沾上了些許山中趕路時難以避免的泥漬和草屑，顯得略有些「風塵」。他臉上那刻意維持的、居高臨下的平靜與疏離，也淡去了不少，取而代之的，是一種更加凝重、更加坦誠（至少表面如此）、也帶著一絲不易察覺的、長途跋涉後、終於見到「正主」的、謹慎的期待。他手中，捧著一個用厚實、不起眼的灰褐色粗布嚴密包裹、約莫尺許見方的、方正正的包裹，包裹不大，卻被他雙手穩穩托著，仿佛其中承載著千鈞之重。
李長安則垂手肅立在「座山雕」側後方一步之遙，依舊是那身乾淨利落的短打皮裝，臉上沒什麼表情，目光平靜地落在文束使者，以及他手中那個包裹上。體內那幽藍色的「戲法師」靈性，卻早已被他催發到極致，如同最精密的雷達，無聲地掃描、分析著洞內每一絲氣息的流動，尤其是文束使者身上那與這土匪窩、這匠作洞窟格格不入的、清冷乾燥的、「秩序」與「神性」殘留的氣息，以及其靈性波動中，那隱含的、一絲緊張、一絲試探，以及一絲……孤注一擲般的決斷。
疤面虎則帶著兩名絕對心腹、身手最好的老匪，如同門神般，一左一右，沉默地守在洞口內側的陰影中，手始終按在刀柄上，眼神警惕如狼，確保著此地的絕對安全與隱秘。
「文先生，別來無恙。」「座山雕」緩緩開口，聲音低沉平穩，聽不出喜怒，只是那雙銳利的眼睛，在昏黃燈火的映照下，閃爍著幽深難測的光芒，「前番在『龍王寨』，未能與先生深談，實是遺憾。不想今日，先生竟不畏山路艱險，親臨我這荒僻簡陋之地，實在令雕某……受寵若驚。」
這話說得客氣，卻也帶著一絲不易察覺的、「你為何而來，我心中有數」 的、冰冷的距離感。
文束使者深吸一口氣，臉上露出一絲恰到好處的、混合了「敬佩」與「坦誠」的笑容，將手中的包裹，輕輕放在兩人之間的、一塊相對平整的石台上，然後對著「座山雕」，鄭重地、深深一揖：
「雕大當家，前番在『龍王寨』，人多眼雜，文某身負使命，有些話，不便明言，禮數若有怠慢之處，還望大當家海涵。今日冒昧前來，實是……奉我家主上，『白沙公』之命，有要事，需與大當家……單獨一敘。」
他直起身，目光坦然地迎向「座山雕」那審視的眼神，語氣變得異常肅穆、清晰：
「大當家乃人中龍鳳，雄踞一方，威震黑風。我家主上『白沙公』，雖遠在白沙，然對蒼莽山中英豪，素有耳聞，尤其對大當家之能、黑風寨弟兄之悍勇，更是……讚賞有加。」
「前番文某代表『白沙公』與城主，與『九山盟』盟主商談『依附』、『建城』之事，實乃……不得已之舉，亦是……權宜之計。」他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲「無奈」與「惋惜」，「『翻江龍』盟主，固然神威蓋世，然其……志在『封神』、『割據』，心思深沉，行事……狠辣果決，更兼出身草莽，慣行劫掠之事，恐乏長遠治理之略，亦難容麾下有能、有志之士，鋒芒過露。與之共事，猶如……與虎謀皮，縱一時得利，長久來看，恐非……善策。」
這番話，幾乎赤裸裸地點明了「翻江龍」的「缺陷」與「危險」，更是毫不掩飾地，在「座山雕」心中，那可能存在的、對「翻江龍」的忌憚與不滿的「嫩肉」上，輕輕刺了一下。
「座山雕」臉上依舊沒什麼表情，只是那放在石椅扶手上的、骨節分明的手指，極其輕微地、動了一下。他沒有接話，只是靜靜地、用那雙銳利的眼睛，繼續看著文束使者，仿佛在說：然後呢？
文束使者心領神會，知道火候已到。他不再繞彎子，伸手，緩緩地、鄭重地，解開了石台上那個灰褐色粗布包裹。
包裹內，並非金銀珠寶，而是幾樣看起來並不「奢華」、卻意義非凡的物品：
三枚龍眼大小、色澤溫潤如玉、表面有淡金色細沙狀天然紋路、散發著奇異清香的丹藥——「固本培元丹」。
十張摺疊整齊、用某種暗黃色、仿佛陳年獸皮製成的、薄如蟬翼的符紙，上面用暗紅色的、仿佛乾涸血液混合了金砂的「墨」，刻畫著繁複、凌厲、充滿了「銳利」與「破堅」意味的符文——「碎岩破甲符」。
一個用純金打造、不過巴掌大小、卻異常沉重的扁平方盒，打開後，裡面是滿滿一盒、顆粒均勻、在燈火下閃爍著柔和淡金色靈光、仿佛有生命般微微流動的、細密「沙粒」——「靈蘊金沙」百兩。
以及，一卷用上好熟牛皮精心鞣製、邊緣以銀線鎖邊、展開後，是一幅繪製極其精細、標註清晰、甚至附有部分實物剖面結構圖的、「守城勁弩（輕型）」的全套製造圖樣，旁邊還附帶著幾個用油布包裹的、顯然是關鍵部件的、精鋼製成的實物樣品！
這四樣「禮物」，每一樣，都精準地擊中了黑風寨，或者說「座山雕」此刻最迫切的需求！
丹藥，可助「座山雕」本人穩固根基，提升實力，甚至可能幫助他突破某個瓶頸！
符籙，是強力的攻擊與破防手段，在關鍵時刻，或許能起到逆轉戰局、斬殺強敵的奇效！
「靈蘊金沙」，是硬通貨，更是蘊含精純土、金屬性靈性的珍貴材料，無論是用於修煉、交易，還是用於「火器」研發，都價值巨大！
而那份「守城勁弩」圖樣與樣品……其意義，更是非同小可！這不僅是實實在在的、能立刻提升黑風寨防禦能力的「軍備技術」，更是一種象徵——象徵著「白沙公」與白沙城，願意向黑風寨，提供超越口頭承諾的、實質性的、帶有「技術壁壘」的軍事支持！而且，是「守城」裝備，這既符合「白沙城」聲稱的「自保」與「防禦」立場，也恰恰是黑風寨在「九山盟」內部、在「翻江龍」眼皮底下，最需要、也最不引人注目的發展方向！
這份「禮單」，這份「誠意」，遠比之前在「龍王寨」開出的那些空泛條件，要厚重得多，也務實得多！顯示出「白沙公」對「座山雕」與黑風寨的「價值」，有著極其清晰的認知與評估，並且，願意為此付出真金白銀的代價！
「座山雕」的目光，緩緩掃過石台上的四樣物品，在那捲「守城勁弩」圖樣上，停留了格外長的時間。他臉上那沉靜如水的表情，終於出現了些許細微的波動。眼中銳利的光芒，變得更加深邃、更加灼熱，也帶著一絲更加冰冷的算計。
但他依舊沒有立刻表態。
文束使者知道，最後的、也是最關鍵的「籌碼」，該拋出來了。
他深吸一口氣，目光灼灼地看向「座山雕」，聲音壓得更低，卻更加清晰、有力，每一個字，都仿佛帶著千鈞之力，敲在「座山雕」和李長安的心頭：
「雕大當家，明人面前不說暗話。我家主上『白沙公』，欣賞的，是大當家這等有雄才、有遠略、懂進退、知取捨的豪傑，而非『翻江龍』那等只知憑蠻力、行劫掠、無長遠之慮的流寇。」
「『白沙公』願以白沙城為後盾，以白沙公之神威為倚靠，全力支持大當家與黑風寨，在蒼莽山中，另起爐灶，自建基業！」
「只要大當家點頭，願與『白沙』結為盟友，互為奧援。『白沙』可提供大當家所需之糧秣、匠人、軍械、乃至……某些特殊的修煉資源與指點，助大當家穩固根基，擴充實力。將來，無論大當家是欲獨霸一方，還是……在『白沙』的協助下，於這蒼莽山中，建起一座真正屬於黑風寨的、名正言順的『從城』，甚至……在『白沙公』的神系之中，謀得一席『從神』尊位，得享香火，長生久視……皆有可能**！」
「從神尊位！香火供奉！長生久視！」
這三個詞，如同三道驚雷，狠狠劈在了洞內眾人的心頭！尤其是「座山雕」，他那一直沉穩如山的身軀，竟也幾不可察地微微一震！眼中那銳利的光芒，瞬間暴漲，如同兩團被點燃的、暗紅色的火焰！
這是比「獨立建城」更加誘人、也更加遙不可及的承諾！這是直指「超凡」、「長生」、「神道」的、通天之路！是「翻江龍」正在苦苦追尋、甚至可能求而不得的「正果」！而「白沙公」，竟願意以此作為「籌碼」，來招攬他「座山雕」！
這份「價碼」，這份「前景」，足以讓任何有野心、有實力、又不甘久居人下的梟雄，怦然心動，甚至……難以抗拒！
洞內，一片死寂。只有獸油燈燈芯燃燒發出的、極其細微的「噼啪」聲，以及眾人壓抑的、卻異常粗重的呼吸聲。
李長安心中亦是凜然。他知道，「白沙公」這次，是真的下了「血本」，也拿出了真正的「殺手鐧」。這不僅是利益的誘惑，更是通往更高層次力量的、赤裸裸的、難以拒絕的「門票」！尤其對於「座山雕」這等已經觸摸到「行當」巔峰、卻在「翻江龍」與「水煙筒」那等「准俗神」威壓下感到窒息與不甘的強者而言，這份「承諾」的殺傷力，是致命的。
「座山雕」沉默了許久。久到洞內的空氣，都仿佛要凝固成冰。
他緩緩抬起手，伸向石台上那捲「守城勁弩」的圖樣，手指在那冰涼的熟牛皮表面，輕輕摩挲著。動作緩慢，卻異常穩定。
然後，他抬起頭，目光不再銳利逼人，而是變得異常深邃、平靜，仿佛一口望不見底的古井。他看著文束使者，緩緩開口，聲音依舊低沉平穩，卻帶上了一種奇異的、仿佛做出了某個重大決定的、決斷的力度：
「白沙公……厚愛。文先生……辛苦。」
「這份『誠意』，這份『期許』，雕某……看到了，也……心領了。」
他頓了頓，目光掃過那四樣「禮物」，最後，定格在文束使者臉上，一字一頓，清晰地說道：
「翻江龍……確非明主。其人心性，雕某……深知。與之共事，如臨深淵，如履薄冰。前路……難測。」
「白沙公神威浩蕩，雄踞一方，能得『白沙公』青眼，願與雕某這山野之人，結此善緣，實乃雕某與黑風寨上下……天大的造化。」
「這『盟友』之約，『從神』之諾……雕某……」
他深吸一口氣，眼中那暗紅色的火焰，仿佛在這一刻，徹底燃燒、凝聚，化為一種冰冷、堅定、卻又充滿了無盡野心與決絕的、幽深的光芒：
「應下了。」
話音落下，洞內那仿佛凝固的空氣，驟然一松！卻又瞬間被一種更加沉重、更加危險的、如同簽訂了魔鬼契約般的、冰冷而熾熱的氣氛所取代！
文束使者臉上，終於露出了如釋重負的、卻又更加凝重的、複雜神色。他再次深深一揖：「大當家深明大義，決斷果敢，文某……佩服！必當將大當家之意，一字不差，稟明『白沙公』！」
「座山雕」微微頷首，臉上重新恢復了那種沉靜如水的表情，只是眼底深處，那燃燒的野心與決絕，已然深深烙印。
「不過，」他話鋒一轉，語氣變得異常冷靜、清晰，帶著一種老練政客般的、務實與警惕，「此事，絕密。在外，雕某依舊是『九山盟』的黑風寨大當家，『翻江龍』盟主麾下的……『忠臣』。與『白沙』的聯繫，需極其隱秘，時機、方式，皆需仔細斟酌，萬不可露出絲毫馬腳，授人以柄，壞了『白沙公』與大計。」
「這些『禮物』，雕某收下。黑風寨，會儘快消化、利用。『白沙』若有所需，或有所指示，可通過……特定渠道，暗中傳遞。雕某，亦會擇機，向『白沙』證明黑風寨的……價值與誠意。」
「另外，」他看向文束使者，目光深邃，「『東陽』與『水煙筒』那邊，還需『白沙公』與城主，多加留意、牽制。黑風寨……需要時間。」
「這是自然！」文束使者連忙點頭，「大當家思慮周全，文某明白。『白沙』絕不會讓大當家獨對強敵。東陽與水煙筒那邊，『白沙』自有計較。大當家只需暗中積蓄力量，靜待時機便可。」
「好。」「座山雕」緩緩站起身，對著文束使者，抱了抱拳，語氣鄭重，「那便……如此說定。文先生回去，代雕某，拜謝『白沙公』天高地厚之恩。他日若有所成，必不敢忘。」
「不敢！文某定當轉達！」文束使者連忙還禮。
一場充滿了算計、誘惑、風險與背叛的、秘密的「盟約」，就在這幽深、隱秘、充滿了火藥與金屬氣息的山洞之中，悄然達成。
「座山雕」重新成為了那個沉靜如水的黑風寨大當家，只是心中，那名為「野心」與「背叛」的種子，已然在「白沙公」那「從神」尊位與香火長生的誘惑澆灌下，破土而出，瘋狂滋長。
李長安依舊沉默地站在一旁，將這一切，盡收眼底。袖中，那張邪異皮子，仿佛感應到了這充滿了「背叛」、「交易」與「神道」野心的氣息，傳來一陣更加清晰、更加冰冷的悸動。
體內的幽藍色「戲法師」靈性燈火，在這越發詭譎、危險、卻也充滿了「機遇」的棋局刺激下，燃燒得異常穩定，幽光深邃，仿佛在靜靜地觀察、記錄、並……等待著，那即將因這秘密盟約而掀起的、更加狂暴、也更加難以預測的……
驚濤駭浪。
此處與外間那由厚重青石、冰冷鐵木構築的、充滿肅殺與權力氣息的城主府主體建築截然不同。閣樓建於府邸深處一片人工堆砌的、不過數丈高的白石「假山」之上，通體採用一種產自「白沙江」深處的、名為「暖玉沙岩」的奇異石材雕琢、壘砌而成，色澤溫潤如羊脂白玉，卻又隱隱透出一種乾燥、細膩的、仿佛最上等沙粒般的質感。閣樓四面開敞，僅以輕若無物、卻堅韌異常的「鮫綃紗」垂掛，既擋風寒，又不完全隔絕視線與氣息。時值冬日，閣內卻溫暖如春，不見炭火，唯有地面、牆壁、甚至空氣中，都隱隱流轉著一層極其淡薄、卻無處不在的、乾燥、溫暖、仿佛能撫平一切躁動與塵埃的、淡金色的、細密的「光塵」。這「光塵」緩緩流轉，與閣外庭院中精心布置的、由潔白細沙、奇異旱生植物、以及幾塊天然形成、帶有流沙紋路的奇石構成的「旱景」隱隱呼應，散發出一種奇異的、令人心神寧靜、卻又本能感到自身渺小與「被淨化」的、秩序與神性的韻味。
閣樓頂層，視野最為開闊之處，並未設桌椅，只在中央鋪著一張巨大的、用某種沙漠巨獸腹皮鞣製、潔白柔軟、一塵不染的氈毯。氈毯之上，隨意擺放著幾個用同樣「暖玉沙岩」雕成的、線條簡潔流暢的蒲團。
此刻，主位的蒲團上，端坐著一個人。
此人看不出具體年歲，面容如同最上等的暖玉雕琢，光滑、溫潤，不見一絲皺紋，卻自有一股仿佛曆經了無盡歲月、看透了世事變遷的、古老與沉靜。他身形勻稱，穿著一襲簡單至極、毫無紋飾、卻仿佛由最純淨的陽光與最細膩的白沙織就的、純白長袍，長發亦是一片純白，用一根同樣材質的、簡單的玉環束在腦後。他雙目微闔，並未看向閣外那精妙的「旱景」，亦未看向閣內垂手肅立、連大氣都不敢喘的文束使者。他只是靜靜地坐在那裡，仿佛與身下的氈毯、周圍的「光塵」、乃至整座「觀沙閣」、整片「旱景」、乃至更遠處那流淌不息的「白沙江」的某段水域……都隱隱融為一體，不分彼此。
他，便是白沙城的真正主宰，受萬民香火供奉、澤被一方水土的、老牌俗神——白沙公。
他身上沒有任何外放的、迫人的靈性威壓，甚至感覺不到多少「活人」的氣息。但只是靜靜地坐在那裡，便仿佛成為了這片空間的「中心」與「規則」本身。文束使者那身一絲不苟的靛藍文士衫，在這片純白、溫暖、充滿了「神性」秩序的「光塵」映照下，顯得如此「刻意」與「凡俗」，甚至有些……扎眼。
文束使者垂首躬身，保持著最恭敬的姿勢，已經將此次「出使」蒼莽山，分別面見「九山盟」盟主翻江龍與「筒子樓聯盟」首領水煙筒老爺的經過，事無巨細，包括每一句話、每一個表情、每一絲靈性波動的細微變化，都以最精準、最客觀的語言，複述完畢。此刻，他額角已微微見汗，不是因閣內溫暖，而是因面前這位「主上」那無聲的、卻仿佛能洞穿靈魂最深處的、平靜的「注視」。
閣內，一片死寂。只有那淡金色的「光塵」，依舊在不急不緩地、無聲地流轉、沉降。
良久。
「翻江泥鰍……婉拒。水煙老兒……以東陽為盾，亦拒。」
白沙公開口，聲音並非從喉嚨發出，而是仿佛直接從周圍的「光塵」中、從腳下的「暖玉沙岩」中、從更遠處的「白沙江」水汽中，同時響起。聲音溫和、平靜，沒有一絲波瀾，甚至聽不出喜怒，卻帶著一種奇異的、仿佛能直接印入聽者靈魂深處的、清晰的烙印感。
「是……是。」文束使者頭垂得更低，聲音乾澀，「屬下……無能。未能完成主上囑託，有負主上信任，請主上……責罰。」
「無能？」白沙公那純白的、仿佛蘊含著無盡星沙的眼眸，緩緩睜開一線。沒有懾人的精光，只有一片更加深邃、更加純粹的、仿佛能倒映出萬物本質的、平靜的虛無。
「不。你做得很好。該看的，都看到了。該聽的，也都聽到了。」白沙公的聲音依舊平靜，「翻江龍，桀驁不馴，野心勃勃，欲自成一方水神，豈會甘居人下？其婉拒，意料之中。水煙筒……倒是給了本座一個……小小的『驚喜』。」
他微微抬頭，目光仿佛穿透了「觀沙閣」的紗幔，投向了蒼茫的東南方向，那「東陽城」的所在。
「東陽……東陽君……」他低聲重複，那純白的眼眸深處，仿佛有極其細微的、淡金色的「沙流」一閃而逝，「數十年前的手筆，布局深遠吶。看來，對本座這『白沙』，亦是早有提防。此番借水煙筒之口，點明歸屬，既是回絕，亦是……警告。」
他收回目光，重新落在文束使者身上，語氣平淡，卻讓文束使者渾身一凜：「你可知，水煙筒此言一出，意味著什麼？」
文束使者深吸一口氣，強迫自己冷靜思考，謹慎答道：「意味著……蒼莽山筒子樓勢力，已徹底倒向東陽城，成為其伸入山中、鉗制我『白沙』方向的……前哨與屏障。且其與東陽城聯繫之深、受其影響之大，恐遠超我等先前預估。其能在那等慘烈爆炸後迅速穩住陣腳，『水煙筒』本人實力亦是不俗，背後未必沒有『東陽君』的暗中支持或『賜福』。」
「不錯。」白沙公微微頷首，那平靜的聲音中，終於透出了一絲幾不可察的、冰冷的寒意，「東陽君……好算計。山中布局數十載，暗中扶持筒子樓，經營水府，培養『水煙筒』這等人物。如今，更是借著與『翻江龍』那泥鰍的衝突，將山中勢力徹底整合、收服。假以時日，待其『葫蘆谷』新城建起，山中屏障穩固，東陽城的勢力，便可暢通無阻，直達我『白沙』側翼！」
他頓了頓，純白的眼眸中，那淡金色的「沙流」再次隱現，速度似乎快了一絲：「屆時，東有強敵（指東陽城及其盟友），西有悍匪（指九山盟，若其不倒向己方），我『白沙』將腹背受敵，陷入被動。更遑論……山中資源、人口，乃至那『怒龍江』的部分水脈權柄，都將落入東陽之手。此消彼長，大勢去矣。」
文束使者聽得心驚肉跳，冷汗涔涔。他之前只覺招撫失敗，有負使命，卻未想到，這背後竟牽扯到兩大城池、兩位俗神之間的、如此深遠的戰略博弈與生死之爭！
「主上……主上明鑑！是屬下愚鈍，未能窺破其中兇險！」文束使者聲音發顫。
「與你無關。東陽君布局深遠，隱藏極深，非親臨其地，難窺全貌。」白沙公語氣恢復平淡，「此次讓你出使，本也存了試探之意。如今，底牌已亮，倒也……清楚了。」
他微微沉吟，那純白的眼眸，仿佛在快速推演、計算著無數種可能。閣內淡金色的「光塵」，也隨之微微加速流轉，隱隱勾勒出蒼莽山的虛影，以及其中代表各方勢力的、明暗不定的光點。
「翻江龍既不可收服，水煙筒已歸東陽。這蒼莽山的棋局……」白沙公緩緩說道，聲音中帶上了一絲奇異的、仿佛在陳述某種「事實」般的、冰冷的決斷，「便只剩下一著棋了。」
「主上是指……？」文束使者小心翼翼地問。
「既然無法將整條『九山盟』的『蟒』收入囊中……」白沙公眼中那淡金色的「沙流」驟然一凝，化為兩點冰冷的、銳利的「金芒」，「那便……設法，掰斷它幾顆最鋒利的『毒牙』，或者……在其腹中，種下幾顆屬於我『白沙』的……『沙子』。」
他目光如電，瞬間鎖定了文束使者：「翻江龍以下，九山盟中，實力最強、也最有可能……生出異心的，是哪一家？」
文束使者幾乎不假思索，脫口而出：「黑風寨！其大當家，『座山雕』！」
「此人……屬下觀之，深沉內斂，喜怒不形於色，在『翻江龍』面前恭順，然其眼中偶露精光，絕非甘居人下之輩。且此番『灰岩堡』之戰，黑風寨出力頗多，尤其是一種名為『爆裂箭』的新式火器，威力不俗，似是由其寨中一位新晉頭目獻上。戰後撤退，黑風寨亦井然有序，損失相對最小。更關鍵的是……」
文束使者頓了頓，壓低聲音：「屬下在離開『龍王寨』後，曾以『靈砂秘法』（一種白沙城特有的、利用靈性沙塵進行超遠距離、極隱蔽偵查的秘術）遙遙感知，在『灰岩堡』那場詭異大爆炸發生前，似乎有一道極其隱晦、卻異常精純凝練的暗紅色靈性波動，從堡壘核心區域一閃而逝，旋即爆炸發生。那道靈性波動的特質……與『座山雕』身上偶爾泄露出的氣息，有七分相似！」
「哦？」白沙公純白的眉毛，幾不可察地微微一挑。閣內流轉的「光塵」，也為之微微一滯。
「灰岩堡大爆炸……疑似與『座山雕』有關？」白沙公的聲音，聽不出情緒，但其中蘊含的「興趣」，卻讓周圍的空氣都仿佛凝重了幾分，「有趣。看來這『座山雕』，不僅深沉，手段亦是……狠辣果決，且……頗有想法。」
他緩緩靠向身後那無形的「依靠」（仿佛有純淨的白沙在支撐他），純白的眼眸微微眯起，那兩點「金芒」在眸底深處，緩緩旋轉、凝聚，仿佛在算計著最精妙的獵物。
「翻江龍欲成水神，需整合九山水脈、人心、血食。『座山雕』若真有異心，必不甘永遠屈居其下，尤其……是在見識了『翻江龍』與『水煙筒』那等層次的力量之後。其心中所欲，恐怕……不小。」
「這樣的人，通常……很懂得權衡利弊，也……很需要『外力』的支持。」
白沙公的嘴角，極其輕微地，向上彎起一個冰冷、平靜、卻又蘊含著無盡算計與威嚴的、微小的弧度。
「既然無法收服『九山盟』這條『蟒』，那便……嘗試著，與這條『蟒』身上，最不安分、也最有可能反咬其主人一口的……『毒牙』，單獨……『談談』。」
他看向文束使者，純白的眼眸中，那「金芒」驟然變得熾亮：
「文束。」
「屬下在！」
「著你，再赴蒼莽山。此次，目標非『龍王寨』，亦非『老龍潭』。」
「持我『白沙令』，攜『固本培元丹』三枚，『碎岩破甲符』十張，『靈蘊金沙』百兩，以及……『守城勁弩（輕型）』圖樣一份，附部分關鍵構件。」
白沙公每說一樣，文束使者心頭便是一跳！這些東西，無一不是珍貴之物！「固本培元丹」可助修煉，穩固根基；「碎岩破甲符」是強力的攻擊性符籙；「靈蘊金沙」是蘊含精純土、金靈性的硬通貨；而那「守城勁弩圖樣」與部件，更是實實在在的、可用於增強防禦的「軍備」！雖然只是「守城」之用，且是「輕型」，但其代表的意義與價值，對一座山寨而言，不言而喻！這手筆，比之前那空泛的「招撫」條件，要實在得多，也誘人得多！
「設法，避開『翻江龍』與各方耳目，單獨接觸黑風寨大當家，『座山雕』。」
「不必明言背叛，只需傳達我『白沙』的……『欣賞』 與 『善意』。告訴他，我『白沙公』，欣賞有能、有志之士。『白沙城』，願與有遠見的朋友，建立互利的……聯繫。」
「他若有意，這些『薄禮』，便是『白沙』的誠意。他若有難處，或有所需，亦可暗中傳訊於你。『白沙』別的不敢說，一些『外物』支持，或關鍵時的些許『方便』……還是給得起的。」
白沙公的聲音，平靜而清晰，每一個字，都仿佛在文束使者腦海中，敲下了一枚冰冷的、充滿誘惑與危險的釘子。
「記住，此事，絕密。只對他一人言。成與不成，皆在他一念之間。『白沙』不急，可以……等。」
「但也要讓他明白，『東陽』之勢已成，『翻江龍』野心勃勃，他黑風寨夾在中間，若無一強援，將來……怕是不好過。是繼續做那『泥鰍』麾下、隨時可能被拿去填炮眼的『卒子』，還是……為自己，為黑風寨，謀一條更加……穩妥、光明些的退路……他，是聰明人，當懂得抉擇。」
文束使者深深吸了一口氣，壓下心中的震撼與凜然，重重躬身：「屬下……明白！必不負主上所託！」
他知道，這一次的任務，比之前更加兇險，也更加……微妙。這是要在「九山盟」這頭剛剛顯露出獠牙的凶獸體內，埋下一顆屬於「白沙」的、分裂與掌控的種子！
「去吧。」白沙公重新闔上眼眸，周身那淡金色的「光塵」流轉，將他的身影襯托得更加縹緲、威嚴，仿佛與這「觀沙閣」、與整座白沙城、與那奔流不息的「白沙江」，徹底融為一體。
「本座，等著你的消息。」
「是！」
文束使者再次深深一禮，然後，保持著最恭敬的姿態，緩緩倒退著，退出了這間充滿了「神性」秩序與冰冷算計的「觀沙閣」。
閣內，重歸寂靜。只有那淡金色的「光塵」，依舊在不急不緩地流轉、沉降，仿佛在無聲地計算、演繹著，那即將在蒼莽山中掀起的、更加詭譎、也更加危險的……
暗流。
蒼莽山，黑風寨，後山隱秘石洞。
此處與「龍王寨」那刻意彰顯權威、卻也嘈雜混亂的議事廳，與「老龍潭」那幽深神秘、充滿靈韻的水府秘窟，乃至與「白沙城」那莊嚴有序、神性瀰漫的「觀沙閣」，都截然不同。
石洞位於黑風寨後山，一處被濃密枯藤、嶙峋怪石和常年不散的、從岩縫中滲出的、冰冷水汽所完全遮蔽的、人跡罕至的陡峭崖壁之下。洞口窄小，僅容一人彎腰通過，入口處還巧妙地利用了一塊天然垂落的、布滿濕滑苔蘚的巨岩作為遮掩，若非知情人引路，絕難發現。洞內空間卻比預想中開闊許多，約有尋常房屋兩三間大小，地面平整，顯然是經過人為修整。洞壁上鑿有數個細小的通風孔，引入微弱天光，也在洞內點燃的數盞獸油燈那昏黃、搖曳的光暈映照下，勉強能看清洞內情形。空氣中瀰漫著一股混合了岩石本身的陰冷濕氣、陳年煙燻火燎味、以及某種更加濃烈的、屬於硝石、硫磺、金屬碎屑和簡易木工膠的、粗糙而「實幹」的、屬於「匠作」與「籌備」的特殊氣息。幾口用厚重木板釘成、外面還糊了泥灰防火的大箱子，隨意堆放在角落，箱蓋未合，隱約可見裡面整齊碼放著的、用油紙小心包裹的、黝黑的「爆裂箭」箭杆部件，以及一些閃爍著金屬冷光的、形狀奇特的工具零件。
此地，正是「座山雕」暗中支持李長安進行「火器」研製的、同時也是黑風寨最核心、最隱秘的、用於商議絕密事宜的——「二號議事點」。
此刻，洞內氣氛，與外界那冬日山林的死寂、以及「九山盟」內部那因「白沙城」使者來訪而暗流涌動的緊張，都截然不同。這裡，是一種更加內斂、更加緊繃、卻也更加充滿了某種壓抑不住的、冰冷興奮與深沉算計的奇異氛圍。
「座山雕」端坐在洞內唯一一張相對「規整」的、用整塊青石粗略鑿成的「石椅」上。他依舊穿著那身半舊的深灰色布袍，臉上依舊是那副沉靜如水的表情，只是那雙總是半垂的眼帘，此刻完全抬起，目光銳利、專注，如同最冷靜的鷹隼，靜靜地、仔細地、審視著此刻站在他面前不遠處的、那個剛剛被疤面虎親自引入洞內的、熟悉而又陌生的身影——白沙城使者，文束。
與在「龍王寨」和「老龍潭」時不同，此刻的文束使者，身上那襲漿洗髮白的靛藍文士衫，下擺和袖口處，沾上了些許山中趕路時難以避免的泥漬和草屑，顯得略有些「風塵」。他臉上那刻意維持的、居高臨下的平靜與疏離，也淡去了不少，取而代之的，是一種更加凝重、更加坦誠（至少表面如此）、也帶著一絲不易察覺的、長途跋涉後、終於見到「正主」的、謹慎的期待。他手中，捧著一個用厚實、不起眼的灰褐色粗布嚴密包裹、約莫尺許見方的、方正正的包裹，包裹不大，卻被他雙手穩穩托著，仿佛其中承載著千鈞之重。
李長安則垂手肅立在「座山雕」側後方一步之遙，依舊是那身乾淨利落的短打皮裝，臉上沒什麼表情，目光平靜地落在文束使者，以及他手中那個包裹上。體內那幽藍色的「戲法師」靈性，卻早已被他催發到極致，如同最精密的雷達，無聲地掃描、分析著洞內每一絲氣息的流動，尤其是文束使者身上那與這土匪窩、這匠作洞窟格格不入的、清冷乾燥的、「秩序」與「神性」殘留的氣息，以及其靈性波動中，那隱含的、一絲緊張、一絲試探，以及一絲……孤注一擲般的決斷。
疤面虎則帶著兩名絕對心腹、身手最好的老匪，如同門神般，一左一右，沉默地守在洞口內側的陰影中，手始終按在刀柄上，眼神警惕如狼，確保著此地的絕對安全與隱秘。
「文先生，別來無恙。」「座山雕」緩緩開口，聲音低沉平穩，聽不出喜怒，只是那雙銳利的眼睛，在昏黃燈火的映照下，閃爍著幽深難測的光芒，「前番在『龍王寨』，未能與先生深談，實是遺憾。不想今日，先生竟不畏山路艱險，親臨我這荒僻簡陋之地，實在令雕某……受寵若驚。」
這話說得客氣，卻也帶著一絲不易察覺的、「你為何而來，我心中有數」 的、冰冷的距離感。
文束使者深吸一口氣，臉上露出一絲恰到好處的、混合了「敬佩」與「坦誠」的笑容，將手中的包裹，輕輕放在兩人之間的、一塊相對平整的石台上，然後對著「座山雕」，鄭重地、深深一揖：
「雕大當家，前番在『龍王寨』，人多眼雜，文某身負使命，有些話，不便明言，禮數若有怠慢之處，還望大當家海涵。今日冒昧前來，實是……奉我家主上，『白沙公』之命，有要事，需與大當家……單獨一敘。」
他直起身，目光坦然地迎向「座山雕」那審視的眼神，語氣變得異常肅穆、清晰：
「大當家乃人中龍鳳，雄踞一方，威震黑風。我家主上『白沙公』，雖遠在白沙，然對蒼莽山中英豪，素有耳聞，尤其對大當家之能、黑風寨弟兄之悍勇，更是……讚賞有加。」
「前番文某代表『白沙公』與城主，與『九山盟』盟主商談『依附』、『建城』之事，實乃……不得已之舉，亦是……權宜之計。」他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲「無奈」與「惋惜」，「『翻江龍』盟主，固然神威蓋世，然其……志在『封神』、『割據』，心思深沉，行事……狠辣果決，更兼出身草莽，慣行劫掠之事，恐乏長遠治理之略，亦難容麾下有能、有志之士，鋒芒過露。與之共事，猶如……與虎謀皮，縱一時得利，長久來看，恐非……善策。」
這番話，幾乎赤裸裸地點明了「翻江龍」的「缺陷」與「危險」，更是毫不掩飾地，在「座山雕」心中，那可能存在的、對「翻江龍」的忌憚與不滿的「嫩肉」上，輕輕刺了一下。
「座山雕」臉上依舊沒什麼表情，只是那放在石椅扶手上的、骨節分明的手指，極其輕微地、動了一下。他沒有接話，只是靜靜地、用那雙銳利的眼睛，繼續看著文束使者，仿佛在說：然後呢？
文束使者心領神會，知道火候已到。他不再繞彎子，伸手，緩緩地、鄭重地，解開了石台上那個灰褐色粗布包裹。
包裹內，並非金銀珠寶，而是幾樣看起來並不「奢華」、卻意義非凡的物品：
三枚龍眼大小、色澤溫潤如玉、表面有淡金色細沙狀天然紋路、散發著奇異清香的丹藥——「固本培元丹」。
十張摺疊整齊、用某種暗黃色、仿佛陳年獸皮製成的、薄如蟬翼的符紙，上面用暗紅色的、仿佛乾涸血液混合了金砂的「墨」，刻畫著繁複、凌厲、充滿了「銳利」與「破堅」意味的符文——「碎岩破甲符」。
一個用純金打造、不過巴掌大小、卻異常沉重的扁平方盒，打開後，裡面是滿滿一盒、顆粒均勻、在燈火下閃爍著柔和淡金色靈光、仿佛有生命般微微流動的、細密「沙粒」——「靈蘊金沙」百兩。
以及，一卷用上好熟牛皮精心鞣製、邊緣以銀線鎖邊、展開後，是一幅繪製極其精細、標註清晰、甚至附有部分實物剖面結構圖的、「守城勁弩（輕型）」的全套製造圖樣，旁邊還附帶著幾個用油布包裹的、顯然是關鍵部件的、精鋼製成的實物樣品！
這四樣「禮物」，每一樣，都精準地擊中了黑風寨，或者說「座山雕」此刻最迫切的需求！
丹藥，可助「座山雕」本人穩固根基，提升實力，甚至可能幫助他突破某個瓶頸！
符籙，是強力的攻擊與破防手段，在關鍵時刻，或許能起到逆轉戰局、斬殺強敵的奇效！
「靈蘊金沙」，是硬通貨，更是蘊含精純土、金屬性靈性的珍貴材料，無論是用於修煉、交易，還是用於「火器」研發，都價值巨大！
而那份「守城勁弩」圖樣與樣品……其意義，更是非同小可！這不僅是實實在在的、能立刻提升黑風寨防禦能力的「軍備技術」，更是一種象徵——象徵著「白沙公」與白沙城，願意向黑風寨，提供超越口頭承諾的、實質性的、帶有「技術壁壘」的軍事支持！而且，是「守城」裝備，這既符合「白沙城」聲稱的「自保」與「防禦」立場，也恰恰是黑風寨在「九山盟」內部、在「翻江龍」眼皮底下，最需要、也最不引人注目的發展方向！
這份「禮單」，這份「誠意」，遠比之前在「龍王寨」開出的那些空泛條件，要厚重得多，也務實得多！顯示出「白沙公」對「座山雕」與黑風寨的「價值」，有著極其清晰的認知與評估，並且，願意為此付出真金白銀的代價！
「座山雕」的目光，緩緩掃過石台上的四樣物品，在那捲「守城勁弩」圖樣上，停留了格外長的時間。他臉上那沉靜如水的表情，終於出現了些許細微的波動。眼中銳利的光芒，變得更加深邃、更加灼熱，也帶著一絲更加冰冷的算計。
但他依舊沒有立刻表態。
文束使者知道，最後的、也是最關鍵的「籌碼」，該拋出來了。
他深吸一口氣，目光灼灼地看向「座山雕」，聲音壓得更低，卻更加清晰、有力，每一個字，都仿佛帶著千鈞之力，敲在「座山雕」和李長安的心頭：
「雕大當家，明人面前不說暗話。我家主上『白沙公』，欣賞的，是大當家這等有雄才、有遠略、懂進退、知取捨的豪傑，而非『翻江龍』那等只知憑蠻力、行劫掠、無長遠之慮的流寇。」
「『白沙公』願以白沙城為後盾，以白沙公之神威為倚靠，全力支持大當家與黑風寨，在蒼莽山中，另起爐灶，自建基業！」
「只要大當家點頭，願與『白沙』結為盟友，互為奧援。『白沙』可提供大當家所需之糧秣、匠人、軍械、乃至……某些特殊的修煉資源與指點，助大當家穩固根基，擴充實力。將來，無論大當家是欲獨霸一方，還是……在『白沙』的協助下，於這蒼莽山中，建起一座真正屬於黑風寨的、名正言順的『從城』，甚至……在『白沙公』的神系之中，謀得一席『從神』尊位，得享香火，長生久視……皆有可能**！」
「從神尊位！香火供奉！長生久視！」
這三個詞，如同三道驚雷，狠狠劈在了洞內眾人的心頭！尤其是「座山雕」，他那一直沉穩如山的身軀，竟也幾不可察地微微一震！眼中那銳利的光芒，瞬間暴漲，如同兩團被點燃的、暗紅色的火焰！
這是比「獨立建城」更加誘人、也更加遙不可及的承諾！這是直指「超凡」、「長生」、「神道」的、通天之路！是「翻江龍」正在苦苦追尋、甚至可能求而不得的「正果」！而「白沙公」，竟願意以此作為「籌碼」，來招攬他「座山雕」！
這份「價碼」，這份「前景」，足以讓任何有野心、有實力、又不甘久居人下的梟雄，怦然心動，甚至……難以抗拒！
洞內，一片死寂。只有獸油燈燈芯燃燒發出的、極其細微的「噼啪」聲，以及眾人壓抑的、卻異常粗重的呼吸聲。
李長安心中亦是凜然。他知道，「白沙公」這次，是真的下了「血本」，也拿出了真正的「殺手鐧」。這不僅是利益的誘惑，更是通往更高層次力量的、赤裸裸的、難以拒絕的「門票」！尤其對於「座山雕」這等已經觸摸到「行當」巔峰、卻在「翻江龍」與「水煙筒」那等「准俗神」威壓下感到窒息與不甘的強者而言，這份「承諾」的殺傷力，是致命的。
「座山雕」沉默了許久。久到洞內的空氣，都仿佛要凝固成冰。
他緩緩抬起手，伸向石台上那捲「守城勁弩」的圖樣，手指在那冰涼的熟牛皮表面，輕輕摩挲著。動作緩慢，卻異常穩定。
然後，他抬起頭，目光不再銳利逼人，而是變得異常深邃、平靜，仿佛一口望不見底的古井。他看著文束使者，緩緩開口，聲音依舊低沉平穩，卻帶上了一種奇異的、仿佛做出了某個重大決定的、決斷的力度：
「白沙公……厚愛。文先生……辛苦。」
「這份『誠意』，這份『期許』，雕某……看到了，也……心領了。」
他頓了頓，目光掃過那四樣「禮物」，最後，定格在文束使者臉上，一字一頓，清晰地說道：
「翻江龍……確非明主。其人心性，雕某……深知。與之共事，如臨深淵，如履薄冰。前路……難測。」
「白沙公神威浩蕩，雄踞一方，能得『白沙公』青眼，願與雕某這山野之人，結此善緣，實乃雕某與黑風寨上下……天大的造化。」
「這『盟友』之約，『從神』之諾……雕某……」
他深吸一口氣，眼中那暗紅色的火焰，仿佛在這一刻，徹底燃燒、凝聚，化為一種冰冷、堅定、卻又充滿了無盡野心與決絕的、幽深的光芒：
「應下了。」
話音落下，洞內那仿佛凝固的空氣，驟然一松！卻又瞬間被一種更加沉重、更加危險的、如同簽訂了魔鬼契約般的、冰冷而熾熱的氣氛所取代！
文束使者臉上，終於露出了如釋重負的、卻又更加凝重的、複雜神色。他再次深深一揖：「大當家深明大義，決斷果敢，文某……佩服！必當將大當家之意，一字不差，稟明『白沙公』！」
「座山雕」微微頷首，臉上重新恢復了那種沉靜如水的表情，只是眼底深處，那燃燒的野心與決絕，已然深深烙印。
「不過，」他話鋒一轉，語氣變得異常冷靜、清晰，帶著一種老練政客般的、務實與警惕，「此事，絕密。在外，雕某依舊是『九山盟』的黑風寨大當家，『翻江龍』盟主麾下的……『忠臣』。與『白沙』的聯繫，需極其隱秘，時機、方式，皆需仔細斟酌，萬不可露出絲毫馬腳，授人以柄，壞了『白沙公』與大計。」
「這些『禮物』，雕某收下。黑風寨，會儘快消化、利用。『白沙』若有所需，或有所指示，可通過……特定渠道，暗中傳遞。雕某，亦會擇機，向『白沙』證明黑風寨的……價值與誠意。」
「另外，」他看向文束使者，目光深邃，「『東陽』與『水煙筒』那邊，還需『白沙公』與城主，多加留意、牽制。黑風寨……需要時間。」
「這是自然！」文束使者連忙點頭，「大當家思慮周全，文某明白。『白沙』絕不會讓大當家獨對強敵。東陽與水煙筒那邊，『白沙』自有計較。大當家只需暗中積蓄力量，靜待時機便可。」
「好。」「座山雕」緩緩站起身，對著文束使者，抱了抱拳，語氣鄭重，「那便……如此說定。文先生回去，代雕某，拜謝『白沙公』天高地厚之恩。他日若有所成，必不敢忘。」
「不敢！文某定當轉達！」文束使者連忙還禮。
一場充滿了算計、誘惑、風險與背叛的、秘密的「盟約」，就在這幽深、隱秘、充滿了火藥與金屬氣息的山洞之中，悄然達成。
「座山雕」重新成為了那個沉靜如水的黑風寨大當家，只是心中，那名為「野心」與「背叛」的種子，已然在「白沙公」那「從神」尊位與香火長生的誘惑澆灌下，破土而出，瘋狂滋長。
李長安依舊沉默地站在一旁，將這一切，盡收眼底。袖中，那張邪異皮子，仿佛感應到了這充滿了「背叛」、「交易」與「神道」野心的氣息，傳來一陣更加清晰、更加冰冷的悸動。
體內的幽藍色「戲法師」靈性燈火，在這越發詭譎、危險、卻也充滿了「機遇」的棋局刺激下，燃燒得異常穩定，幽光深邃，仿佛在靜靜地觀察、記錄、並……等待著，那即將因這秘密盟約而掀起的、更加狂暴、也更加難以預測的……
驚濤駭浪。