第66 章 爆炸衣
黑石鎮，「平安坊」，奪財爺靜室。
空氣里，除了熟悉的、混合了線香、草藥與暗紅礦粉的沉悶氣息，又多了一絲難以言喻的、如同暴風雨前壓抑海面般的、冰冷的凝重。一盞孤零零的油燈，在桌角投下搖曳不定、忽明忽暗的光暈，將李長安那張沉靜得近乎冷漠的臉，映照得半明半暗。
他盤坐在蒲團上，指尖無意識地、極其緩慢地摩挲著一塊邊緣鋒利、觸手冰涼的、似乎是某種水族鱗片或骨骼碎片的、帶著淡淡水腥氣的暗青色物事。這是疤臉劉手下的人，今天早上，在「平安坊」門口那對石獸腳下，發現的「不速之客」。與這片碎骨一同被發現的，還有一封用防水的、帶著溪流清香的、特殊絹帛書寫的、措辭看似客氣、實則字字如刀、充滿了不容置疑的傲慢與冰冷威脅的「文書」。
文書來自「散水嫗」。
開篇便以「同僚前輩」、「清水司掌」自居，語氣看似平淡，卻透著居高臨下的審視與責難。文中「委婉」地提及，她「感知」到依附於她的、勤勉老實、司職辛苦的「泥菩薩」廟祝，於前夜不幸「罹難」，死於一場「卑劣而殘酷的襲擊」。現場殘留的靈性痕跡「令人不安」，經她「仔細回溯探查」，發現某些「特徵」與黑石鎮新任「奪財爺」的靈性波動，有著「令人遺憾的相似之處」。
她「不願相信」新任同僚會做出如此「破壞廟祝間守望相助之誼、挑釁前輩威嚴、手段酷烈」之事，但「證據」似乎指向明確。為免「誤會」，也為了維護「掃塵翁」座下廟祝間的「體面」與「規矩」，她「懇請」「奪財爺」王富貴，能於三日之內，親赴「清溪坳」散水廟，就此事「當面澄清洗刷嫌疑」，並「商討」關於「泥菩薩」不幸身亡的「善後事宜」與「合理補償」。
文書的末尾，「散水嫗」特意「強調」，她年事已高，性情和善，不願將事情鬧大，更不願驚動「掃塵地」的各位執事大人，以免「影響」王老爺這位「年輕有為」的新晉廟祝的「前程」。但若王老爺「避而不見」，或「無誠意解決此事」，那她也只能「痛心疾首」地將所掌握的「線索」與「證據」，一併呈交「掃塵地」，請「上面」的大人們「公斷」了。屆時，恐怕就不是「私下商討」那麼簡單了。
隨文書附上的那片暗青色碎骨，則被「不經意」地提及，乃是「清溪坳」溪流中一種特有的、名為「噬靈水蛇」的毒蛇顱骨碎片。此蛇毒性猛烈，專噬靈性，其毒液能極大加劇「蝕靈散」等詛咒侵蝕的痛苦，且極難祛除。「散水嫗」表示，她「偶然」得到此物，覺得或許對「某些身有隱疾的同僚」有所「警示」或「研究」價值，故「順便」送來，以供「參考」。
威脅，赤裸裸的威脅。軟硬兼施，又打又拉。
文書看似給了「解釋」和「私下解決」的機會，實則步步緊逼，將「襲擊泥菩薩」的帽子牢牢扣下，逼他李長安必須去「清溪坳」赴這場「解釋不清、洗刷不掉」的「鴻門宴」。那片「噬靈水蛇」的碎骨，更是毫不掩飾地點明了她已知曉他身中「蝕靈散」的弱點，並有能力利用這點，給他製造巨大的痛苦，甚至加速他的死亡。
不去？那就是「心虛」，就是「挑釁前輩」，她就有「充分理由」將事情捅到「掃塵地」，到時候「證據」加上「前輩」的指控，他這新晉的、根基未穩的「奪財爺」，恐怕很難討得了好。即便「掃塵地」秉公處理（可能性極低），調查期間也足以讓他焦頭爛額，甚至可能被暫時剝奪廟祝權柄，失去「平安坊」這個根基，屆時「蝕靈散」侵蝕加劇，下場可想而知。
去？那就是自投羅網。「清溪坳」是「散水嫗」經營多年的老巢，是她的「主場」。以她「採珠人」行當對「水」的掌控，結合「散水」廟祝的權能，在那裡，她的實力恐怕能得到極大的加成。而李長安，人生地不熟，還要面對一個實力不明、手段老辣、對他充滿敵意、且很可能早已布下重重陷阱的對手。這無異於羊入虎口，生死難料。
「散水嫗」這一手，玩得很漂亮。占據了「道理」和「先機」，將李長安逼到了一個看似兩難的境地。無論去與不去，她都立於不敗之地，主動權牢牢在握。
李長安放下那片冰冷的碎骨，指尖在粗糙的絹帛文書上輕輕划過。臉上，沒有任何被威脅的憤怒，也沒有陷入困境的慌亂，只有一片深不見底的、如同萬年寒潭般的平靜，以及瞳孔深處，那一點緩緩旋轉的、灰白夾雜金紅、屬於「奪財爺」的、冰冷而銳利的光芒。
「親自登門……賠禮道歉……商討補償……」他低聲重複著文書中的字眼，嘴角，緩緩勾起一絲冰冷的、近乎譏誚的弧度。
「這老婆子，倒是打得一手好算盤。想把我騙去她的地盤，再來個瓮中捉鱉。可惜……」
他緩緩抬起頭，目光仿佛穿透靜室厚重的牆壁，投向了「清溪坳」的方向，投向了那位素未謀面、卻已將他視為獵物、步步緊逼的「散水嫗」。
「我李長安，從來不是任人擺布的棋子，更不是會傻到自投羅網的蠢貨。」
去「清溪坳」？絕無可能。那等於將生死完全交到對方手中，是取死之道。即便他有「土匪」的悍勇，有「奪財爺」的權柄，有諸多準備，在對方的主場硬拼，勝算也絕不超過三成。他賭不起，也無需去賭。
但，不去，並不意味著束手待斃。更不意味著，要接受「散水嫗」的威脅和可能的「敲詐」。
「散水嫗」想要「補償」？想要「交代」？甚至想要他的命？
好啊。
那就給她一份「大禮」。一份她絕對意想不到、也絕對承受不起的「大禮」。
李長安眼中，寒光一閃，一個冰冷、大膽、且充滿了「土匪」式狡詐與「煙花匠」式毀滅美學的計劃，瞬間在他心中成型。
「散水嫗」是「採珠人」行當晉升，又得了「散水」的封號，擅水，通靈，性情潑辣，手段老辣。她的弱點是什麼？或者說，她的「習慣」和「可能的心態」是什麼？
根據趙錢孫之前提供的、關於「散水嫗」的零星信息（雖然不多，但結合「泥菩薩」依附於她、以及她覬覦「泥菩薩」積累卻未直接動手等情況），李長安大致能推斷出：
第一，此人頗為自負，且好面子。作為老牌廟祝，又是「行當中人」，在黑石鎮周邊廟祝圈子裡有一定地位和威望。她發出這封「問罪」文書，姿態擺得很高，既是要施壓，也是在維護她「前輩」的尊嚴和「地盤」不容侵犯的權威。她大概率料定李長安這個「新人」不敢不去，或者至少會惶恐不安，試圖「求和」。她會享受這種掌控局面的感覺。
第二，此人謹慎，但或許有些貪心。覬覦「泥菩薩」積累多年未動手，是顧忌「掃塵翁」的規矩和「泥菩薩」可能的「後手」，但也說明她對「利益」看得很重。她這次獅子大開口，索要「補償」，恐怕不僅僅是出口氣，更是想趁機從他這個「新人」身上，榨取實實在在的好處，尤其是可能對緩解「蝕靈散」有用的東西，或者他「奪財爺」的香火收益。
第三，她對自己的實力和在「清溪坳」的主場優勢，有絕對的自信。否則不會如此直接地「邀請」他前去。她恐怕早已在「清溪坳」布下了天羅地網，就等他去鑽。
那麼，針對這幾點……
李長安緩緩站起身，走到靜室角落，那裡堆放著一些他讓疤臉劉陸續收集來的、雜七雜八的、看似無用的「材料」。有從「福來坊」廢墟清理出來的、燒得變形的金屬碎片；有從黑石鎮鐵匠鋪、藥鋪私下購來的、各種廉價的礦石粉末、草藥殘渣；有從「掃塵地」的「穢工」那裡，用「掃塵令」副令的便利，「處理」掉的一些含有微弱「甜丸」、「蝕靈散」殘留的、污穢的瓶瓶罐罐；甚至還有幾塊從死牢囚徒身上搜刮下來的、帶著濃烈怨念與死氣的、骯髒的破布……
他的目光，在這些雜亂的材料中掃過，最終，落在了幾大包用油紙嚴密包裹、散發著刺鼻酸澀與硝石氣味、顏色暗黃、質地如同粗糙棉絮的、蓬鬆的「東西」上。
硝化棉。或者說，是李長安利用「煙花匠」的靈性，結合從黑石鎮能搞到的最劣質的硝酸、硫酸（從某些處理「特殊污穢」的工匠那裡零星換來的），對最普通的棉花、麻絮進行極其粗糙、危險、且效率低下的「硝化」處理後的、不穩定的、半成品「爆炸物」。
這玩意兒，威力遠不如真正的、配方純正的硝化棉，穩定性也極差，受熱、摩擦、甚至存放久了都可能自燃或爆炸，且燃燒時會產生大量有毒濃煙。在「煙花匠」傳承中，屬於最低劣、最不受待見、也最危險的「失敗品」或「邊角料」。李長安之前收集材料，本意是想看看能否從中提取、提純出更有效的爆炸成分，或者用於製作一些特殊的、一次性的「煙幕彈」或「毒煙彈」。但因為條件所限，最終只得到了這些危險的、難以控制的「垃圾」。
但現在，這些「垃圾」，似乎有了新的、絕妙的用途。
「散水嫗」不是要「補償」嗎？不是要展示「誠意」嗎？不是自恃身份，認為他李長安不敢不去，只能乖乖「孝敬」嗎？
好。那就送她一份「誠意十足」的「大禮」。
李長安眼中閃過一絲冰冷而瘋狂的、屬於「土匪」掠奪時的、那種不計後果的狠厲光芒。他心念微動，丹田中，那暗紅色的「土匪」靈性開始緩緩流轉，帶起一股灼熱而暴戾的氣息。同時，那點屬於「奪財爺」的、灰白夾雜金紅的廟祝靈性投影，也微微波動，散發出一種對「財物」、「交易」、「饋贈」等概念的、模糊的權能感應。
他要製作一份「特殊」的「禮物」。一份表面看起來是「賠罪」的、華貴體面的「衣衫」，實則內藏乾坤、足以在關鍵時刻、給予「散水嫗」致命一擊的——「炸彈衣」！
材料是現成的。讓疤臉劉去黑石鎮最好的綢緞莊，「訂製」一套用料上乘、款式莊重、符合「廟祝」身份的、深青色（接近「散水嫗」常穿的素青色，以示「討好」）的絲綢長袍。要最好的料子，最精細的做工，務必看起來「誠意滿滿」、「價值不菲」。
而在這件絲綢長袍的夾層之內……便是那幾大包危險的、不穩定的硝化棉！不是簡單地填充，而是要利用「煙花匠」靈性對能量結構、材料性質的精細感知與操控，將這些蓬鬆、危險的硝化棉，以特定的、層層疊壓、卻又留有細微空隙（便於空氣流通，也便於受熱時迅速膨脹爆燃）的方式，「均勻」地「編織」、「填充」進長袍的每一個夾層，尤其是胸口、後背、雙臂、腰腹等關鍵部位！要確保硝化棉的填充量足夠大，一旦被引爆，其產生的爆炸威力、高溫火焰、以及有毒濃煙，足以在近距離內，對一個沒有特別防備的、哪怕是「行當中人」的廟祝，造成毀滅性的打擊！
但這還不夠。硝化棉雖然危險，但引爆它需要一個「引信」或「觸發條件」。直接送過去一件衣服，「散水嫗」未必會立刻穿上，也未必會貼身存放。需要製造一個必然的、難以拒絕的、讓「散水嫗」主動、甚至迫不及待地想要「展示」或「使用」這件「禮物」的「契機」。
李長安的目光，再次掃過那堆雜物，落在了幾塊顏色暗沉、似乎有些年頭、散發著淡淡檀香與陳舊氣息的、似乎是某種「禮盒」或「妝奩」的碎木片上。他心中微動。
可以讓趙錢孫，以「淨衣廟」廟祝、同為「普通廟祝」、且「感念散水嫗前輩威嚴、願居中調和」的名義，作為「使者」，親自護送這份「大禮」前往「清溪坳」。趙錢孫要表現得惶恐、卑微、極力討好，一口咬定這是「奪財爺」王富貴自知冒犯、惶恐無地、傾盡所有準備的「賠罪厚禮」，因自身「蝕靈散」發作、不便遠行（這是現成的藉口），特委託他趙錢孫，務必親手送到「散水嫗」前輩手中，以表「悔過」與「孝敬」之心。
「禮物」不能僅僅是一件衣服。要配套一個足夠華貴、體面、且暗藏玄機的「禮盒」。禮盒要用上好的木料打造，雕刻上「清水」、「蓮花」、「淨瓶」等符合「散水嫗」司職的吉祥圖案，以示「用心」。禮盒內部，除了那件填充了硝化棉的絲綢長袍，還可以「附贈」一些其他的、看似珍貴、實則暗藏殺機的小玩意兒。比如，幾塊據說有「寧神靜心」、「滋養靈性」之效的、實則被李長安用「蝕靈散」殘留粉末和「甜丸」殘渣混合處理過的、帶有微弱精神污染與成癮性的「安神香」；或者，一瓶號稱是「深海珍珠精華」提煉的、能「美容養顏」、「舒緩疲勞」的、實則摻入了微量「噬靈水蛇」毒液提取物（從那片碎骨上可以嘗試刮下一點，或者用其他具有類似「侵蝕靈性」效果的毒物替代）的「護膚脂膏」……
最關鍵的是，要在禮盒的夾層、或者某個不易察覺的機關處，藏入一小包經過「煙花匠」靈性特殊處理的、極度敏感、遇到輕微升溫（比如體溫、或者靠近燭火、香爐）、或者受到特定頻率的靈性波動（比如「散水嫗」在檢查禮物時，習慣性地用自身「水靈」或廟祝靈性去感知物品的「潔淨」與「靈性」時）就會自動「發熱」、「升溫」的、特製的「磷粉」或「熱敏藥劑」！這包「觸發物」，要巧妙地與夾層中的硝化棉連接在一起！一旦「散水嫗」收到禮盒，無論是出於好奇、炫耀、還是謹慎檢查，只要她打開禮盒，觸碰、或者以靈性感知那件「華服」，就很可能觸發這隱藏的「熱源」，在極短時間內，引燃夾層中那大量、蓬鬆、不穩定的硝化棉！
屆時，「砰——！」
一場華麗而致命的「煙火」，將在「散水嫗」最意想不到的時刻、於她最私密、最安全的空間內（比如她的靜室、臥室），轟然綻放！任她「採珠人」水性通天，「散水」權能傍身，在如此近距離、猝不及防、且內藏劇毒、濃煙的「貼身爆炸」下，也絕對討不了好！重傷都是輕的，最有可能的結局，就是當場被炸得血肉橫飛，靈性潰散，即便不死，也必然元氣大傷，失去所有反抗能力！
而李長安，則可以穩坐「平安坊」，通過趙錢孫的回報（如果趙錢孫能活著回來的話），或者「琉璃睛」對「散水嫗」廟祝靈性節點可能出現的劇烈波動（死亡或重傷）的感知，來確認戰果。無論成敗，他自身不涉險地，進退自如。即便計劃失敗，被「散水嫗」識破，或者「禮物」未能奏效，他也有的是後手和退路。至少，他表明了絕不屈服的強硬態度，也狠狠回擊了「散水嫗」的威脅。
「散水嫗」想讓他「親自登門」？
做夢。
他要送的「禮」，會「自己」登門。帶著致命的「誠意」，和毀滅的「問候」。
李長安眼中寒光凜冽，不再猶豫。他立刻起身，拉開靜室的門，對著外面守候的疤臉劉，沉聲吩咐：
「去，把趙錢孫給我叫來。立刻。還有，按這張單子上的東西，儘快備齊，要最好的，最不引人注意的渠道。」
他將一張早已寫好的、列滿了各種材料（絲綢、木料、雕刻工具、安神香、珍珠粉、各種偏門毒物與化學材料等）的紙條，塞給疤臉劉。
「另外，你親自去黑石鎮最好的『瑞福祥』綢緞莊，找他們掌柜，以『平安坊』購置『廟祝法衣』的名義，訂製一套深青色、用料最上乘、做工最精細的絲綢長袍。尺寸……」李長安略一沉吟，回想著趙錢孫冊子上關於「散水嫗」「身形清瘦」的描述，報出了一個大概的尺寸，「就按這個來。要快，三日之內，必須完工。錢不是問題。」
疤臉劉接過紙條，雖然心中疑惑重重（王老大這時候還有心思做法衣？），但不敢多問，連忙點頭應下，匆匆離去。
很快，趙錢孫被疤臉劉的人從「淨衣廟」火急火燎地「請」了過來。他這幾日因為「泥菩薩」的事和李長安可能的「問罪」，一直提心弔膽，寢食難安，整個人又憔悴了一圈。此刻被叫來「平安坊」靜室，看到李長安那平靜得可怕的臉，更是腿肚子發軟，差點直接跪下。
「王……王老爺……您找我？」趙錢孫聲音發顫。
李長安沒讓他坐，只是用那雙冰冷幽深的眼睛，靜靜地看著他，直到趙錢孫冷汗濕透了後背，才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的、冰冷的命令：
「趙廟祝，給你個將功補過的機會。」
趙錢孫一個激靈，連忙躬身：「王老爺吩咐！在下萬死不辭！」
「沒那麼嚴重。」李長安嘴角扯出一絲冰冷的弧度，「只是要你，替我去『清溪坳』，給那位『散水嫗』前輩，送一份『厚禮』。」
「送……送禮？」趙錢孫一愣，隨即反應過來，臉色瞬間變得慘白！去「清溪坳」？給「散水嫗」送禮？這……這不是羊入虎口嗎？誰不知道「散水嫗」正在氣頭上，點名要「王癩子」去賠罪？這時候去，不是送死是什麼？
「王老爺！這……這使不得啊！那『散水嫗』正在氣頭上，她點名要您去，在下……在下人微言輕，去了恐怕連面都見不到，就會被……」趙錢孫聲音都帶上了哭腔。
「放心，你不會一個人去。你會帶著我的『誠意』和『悔過』之心去。」李長安打斷他，語氣依舊平靜，「我會為你準備一份『厚禮』，一份足夠顯示我『誠意』，也足夠讓『散水嫗』……『滿意』的厚禮。你只需要以『淨衣廟』廟祝、居中調停的身份，將這份禮，親手送到『散水嫗』手中，並且，要親眼看著她……收下，最好，是能讓她當場『試穿』或者『仔細鑑賞』。」
他頓了頓，看著趙錢孫那如同死了爹娘般的慘白臉色，補充道：「當然，不會讓你白去。事成之後，無論結果如何，『淨衣廟』日後在黑石鎮的香火份額，我給你再加一成。而且，我會傳你一門粗淺的、能暫時壓制『蝕靈散』侵蝕痛苦的『吐納法』（自然是他胡謅的，或者是從那『血怨契約皮』上記載的、粗糙的『掠奪靈性對沖法』中，截取的最不危險的一小段），雖不能治本，但足以讓你在關鍵時刻，多撐一段時間。」
威逼，利誘。赤裸裸，卻有效。
趙錢孫臉色變幻不定，眼中充滿了掙扎、恐懼，但最終，對「蝕靈散」解法的渴望、對「淨衣廟」香火的貪婪、以及對眼前這位「奪財爺」那深不可測的狠辣與手段的恐懼，壓倒了一切。他知道，自己沒有選擇。不去，現在就可能被「清理」。去了，或許還有一線生機，甚至可能得到夢寐以求的、緩解「蝕靈散」痛苦的法門。
「……是！在下……在下願往！」趙錢孫咬牙，重重地點頭，仿佛用盡了全身力氣。
「很好。」李長安點了點頭，「這三日，你就留在這裡，我會告訴你該怎麼說，怎麼做。禮盒和裡面的『禮物』，我也會親自準備。到時候，你只需要按照我說的，一字不差地去說，去做。記住，你的任務，只是『送禮』和『傳話』。送完禮，無論『散水嫗』是何反應，你立刻找藉口離開『清溪坳』，返回黑石鎮。途中若遇任何阻攔或意外，自行決斷，保命為上。明白嗎？」
「明……明白！」趙錢孫點頭如搗蒜。
「下去準備吧。疤臉劉會給你安排住處。」李長安揮了揮手。
趙錢孫如蒙大赦，卻又如墜深淵，心情複雜地退出了靜室。
靜室中，重歸寂靜。
李長安重新坐回蒲團，閉上眼睛。但腦海中，那件「硝化棉炸彈衣」的每一個細節，那「禮盒」的每一個機關，趙錢孫該說的每一句話，該做的每一個表情，以及「散水嫗」可能的各種反應與應對……都在他冰冷而清晰的心神中，反覆推演、模擬、修正。
「散水嫗……」
他心中默念著這個名字，嘴角那冰冷的弧度，愈發深刻，也愈發……殘忍。
「這份『大禮』，希望你會喜歡。」
「可千萬別……讓我失望啊。」
空氣里，除了熟悉的、混合了線香、草藥與暗紅礦粉的沉悶氣息，又多了一絲難以言喻的、如同暴風雨前壓抑海面般的、冰冷的凝重。一盞孤零零的油燈，在桌角投下搖曳不定、忽明忽暗的光暈，將李長安那張沉靜得近乎冷漠的臉，映照得半明半暗。
他盤坐在蒲團上，指尖無意識地、極其緩慢地摩挲著一塊邊緣鋒利、觸手冰涼的、似乎是某種水族鱗片或骨骼碎片的、帶著淡淡水腥氣的暗青色物事。這是疤臉劉手下的人，今天早上，在「平安坊」門口那對石獸腳下，發現的「不速之客」。與這片碎骨一同被發現的，還有一封用防水的、帶著溪流清香的、特殊絹帛書寫的、措辭看似客氣、實則字字如刀、充滿了不容置疑的傲慢與冰冷威脅的「文書」。
文書來自「散水嫗」。
開篇便以「同僚前輩」、「清水司掌」自居，語氣看似平淡，卻透著居高臨下的審視與責難。文中「委婉」地提及，她「感知」到依附於她的、勤勉老實、司職辛苦的「泥菩薩」廟祝，於前夜不幸「罹難」，死於一場「卑劣而殘酷的襲擊」。現場殘留的靈性痕跡「令人不安」，經她「仔細回溯探查」，發現某些「特徵」與黑石鎮新任「奪財爺」的靈性波動，有著「令人遺憾的相似之處」。
她「不願相信」新任同僚會做出如此「破壞廟祝間守望相助之誼、挑釁前輩威嚴、手段酷烈」之事，但「證據」似乎指向明確。為免「誤會」，也為了維護「掃塵翁」座下廟祝間的「體面」與「規矩」，她「懇請」「奪財爺」王富貴，能於三日之內，親赴「清溪坳」散水廟，就此事「當面澄清洗刷嫌疑」，並「商討」關於「泥菩薩」不幸身亡的「善後事宜」與「合理補償」。
文書的末尾，「散水嫗」特意「強調」，她年事已高，性情和善，不願將事情鬧大，更不願驚動「掃塵地」的各位執事大人，以免「影響」王老爺這位「年輕有為」的新晉廟祝的「前程」。但若王老爺「避而不見」，或「無誠意解決此事」，那她也只能「痛心疾首」地將所掌握的「線索」與「證據」，一併呈交「掃塵地」，請「上面」的大人們「公斷」了。屆時，恐怕就不是「私下商討」那麼簡單了。
隨文書附上的那片暗青色碎骨，則被「不經意」地提及，乃是「清溪坳」溪流中一種特有的、名為「噬靈水蛇」的毒蛇顱骨碎片。此蛇毒性猛烈，專噬靈性，其毒液能極大加劇「蝕靈散」等詛咒侵蝕的痛苦，且極難祛除。「散水嫗」表示，她「偶然」得到此物，覺得或許對「某些身有隱疾的同僚」有所「警示」或「研究」價值，故「順便」送來，以供「參考」。
威脅，赤裸裸的威脅。軟硬兼施，又打又拉。
文書看似給了「解釋」和「私下解決」的機會，實則步步緊逼，將「襲擊泥菩薩」的帽子牢牢扣下，逼他李長安必須去「清溪坳」赴這場「解釋不清、洗刷不掉」的「鴻門宴」。那片「噬靈水蛇」的碎骨，更是毫不掩飾地點明了她已知曉他身中「蝕靈散」的弱點，並有能力利用這點，給他製造巨大的痛苦，甚至加速他的死亡。
不去？那就是「心虛」，就是「挑釁前輩」，她就有「充分理由」將事情捅到「掃塵地」，到時候「證據」加上「前輩」的指控，他這新晉的、根基未穩的「奪財爺」，恐怕很難討得了好。即便「掃塵地」秉公處理（可能性極低），調查期間也足以讓他焦頭爛額，甚至可能被暫時剝奪廟祝權柄，失去「平安坊」這個根基，屆時「蝕靈散」侵蝕加劇，下場可想而知。
去？那就是自投羅網。「清溪坳」是「散水嫗」經營多年的老巢，是她的「主場」。以她「採珠人」行當對「水」的掌控，結合「散水」廟祝的權能，在那裡，她的實力恐怕能得到極大的加成。而李長安，人生地不熟，還要面對一個實力不明、手段老辣、對他充滿敵意、且很可能早已布下重重陷阱的對手。這無異於羊入虎口，生死難料。
「散水嫗」這一手，玩得很漂亮。占據了「道理」和「先機」，將李長安逼到了一個看似兩難的境地。無論去與不去，她都立於不敗之地，主動權牢牢在握。
李長安放下那片冰冷的碎骨，指尖在粗糙的絹帛文書上輕輕划過。臉上，沒有任何被威脅的憤怒，也沒有陷入困境的慌亂，只有一片深不見底的、如同萬年寒潭般的平靜，以及瞳孔深處，那一點緩緩旋轉的、灰白夾雜金紅、屬於「奪財爺」的、冰冷而銳利的光芒。
「親自登門……賠禮道歉……商討補償……」他低聲重複著文書中的字眼，嘴角，緩緩勾起一絲冰冷的、近乎譏誚的弧度。
「這老婆子，倒是打得一手好算盤。想把我騙去她的地盤，再來個瓮中捉鱉。可惜……」
他緩緩抬起頭，目光仿佛穿透靜室厚重的牆壁，投向了「清溪坳」的方向，投向了那位素未謀面、卻已將他視為獵物、步步緊逼的「散水嫗」。
「我李長安，從來不是任人擺布的棋子，更不是會傻到自投羅網的蠢貨。」
去「清溪坳」？絕無可能。那等於將生死完全交到對方手中，是取死之道。即便他有「土匪」的悍勇，有「奪財爺」的權柄，有諸多準備，在對方的主場硬拼，勝算也絕不超過三成。他賭不起，也無需去賭。
但，不去，並不意味著束手待斃。更不意味著，要接受「散水嫗」的威脅和可能的「敲詐」。
「散水嫗」想要「補償」？想要「交代」？甚至想要他的命？
好啊。
那就給她一份「大禮」。一份她絕對意想不到、也絕對承受不起的「大禮」。
李長安眼中，寒光一閃，一個冰冷、大膽、且充滿了「土匪」式狡詐與「煙花匠」式毀滅美學的計劃，瞬間在他心中成型。
「散水嫗」是「採珠人」行當晉升，又得了「散水」的封號，擅水，通靈，性情潑辣，手段老辣。她的弱點是什麼？或者說，她的「習慣」和「可能的心態」是什麼？
根據趙錢孫之前提供的、關於「散水嫗」的零星信息（雖然不多，但結合「泥菩薩」依附於她、以及她覬覦「泥菩薩」積累卻未直接動手等情況），李長安大致能推斷出：
第一，此人頗為自負，且好面子。作為老牌廟祝，又是「行當中人」，在黑石鎮周邊廟祝圈子裡有一定地位和威望。她發出這封「問罪」文書，姿態擺得很高，既是要施壓，也是在維護她「前輩」的尊嚴和「地盤」不容侵犯的權威。她大概率料定李長安這個「新人」不敢不去，或者至少會惶恐不安，試圖「求和」。她會享受這種掌控局面的感覺。
第二，此人謹慎，但或許有些貪心。覬覦「泥菩薩」積累多年未動手，是顧忌「掃塵翁」的規矩和「泥菩薩」可能的「後手」，但也說明她對「利益」看得很重。她這次獅子大開口，索要「補償」，恐怕不僅僅是出口氣，更是想趁機從他這個「新人」身上，榨取實實在在的好處，尤其是可能對緩解「蝕靈散」有用的東西，或者他「奪財爺」的香火收益。
第三，她對自己的實力和在「清溪坳」的主場優勢，有絕對的自信。否則不會如此直接地「邀請」他前去。她恐怕早已在「清溪坳」布下了天羅地網，就等他去鑽。
那麼，針對這幾點……
李長安緩緩站起身，走到靜室角落，那裡堆放著一些他讓疤臉劉陸續收集來的、雜七雜八的、看似無用的「材料」。有從「福來坊」廢墟清理出來的、燒得變形的金屬碎片；有從黑石鎮鐵匠鋪、藥鋪私下購來的、各種廉價的礦石粉末、草藥殘渣；有從「掃塵地」的「穢工」那裡，用「掃塵令」副令的便利，「處理」掉的一些含有微弱「甜丸」、「蝕靈散」殘留的、污穢的瓶瓶罐罐；甚至還有幾塊從死牢囚徒身上搜刮下來的、帶著濃烈怨念與死氣的、骯髒的破布……
他的目光，在這些雜亂的材料中掃過，最終，落在了幾大包用油紙嚴密包裹、散發著刺鼻酸澀與硝石氣味、顏色暗黃、質地如同粗糙棉絮的、蓬鬆的「東西」上。
硝化棉。或者說，是李長安利用「煙花匠」的靈性，結合從黑石鎮能搞到的最劣質的硝酸、硫酸（從某些處理「特殊污穢」的工匠那裡零星換來的），對最普通的棉花、麻絮進行極其粗糙、危險、且效率低下的「硝化」處理後的、不穩定的、半成品「爆炸物」。
這玩意兒，威力遠不如真正的、配方純正的硝化棉，穩定性也極差，受熱、摩擦、甚至存放久了都可能自燃或爆炸，且燃燒時會產生大量有毒濃煙。在「煙花匠」傳承中，屬於最低劣、最不受待見、也最危險的「失敗品」或「邊角料」。李長安之前收集材料，本意是想看看能否從中提取、提純出更有效的爆炸成分，或者用於製作一些特殊的、一次性的「煙幕彈」或「毒煙彈」。但因為條件所限，最終只得到了這些危險的、難以控制的「垃圾」。
但現在，這些「垃圾」，似乎有了新的、絕妙的用途。
「散水嫗」不是要「補償」嗎？不是要展示「誠意」嗎？不是自恃身份，認為他李長安不敢不去，只能乖乖「孝敬」嗎？
好。那就送她一份「誠意十足」的「大禮」。
李長安眼中閃過一絲冰冷而瘋狂的、屬於「土匪」掠奪時的、那種不計後果的狠厲光芒。他心念微動，丹田中，那暗紅色的「土匪」靈性開始緩緩流轉，帶起一股灼熱而暴戾的氣息。同時，那點屬於「奪財爺」的、灰白夾雜金紅的廟祝靈性投影，也微微波動，散發出一種對「財物」、「交易」、「饋贈」等概念的、模糊的權能感應。
他要製作一份「特殊」的「禮物」。一份表面看起來是「賠罪」的、華貴體面的「衣衫」，實則內藏乾坤、足以在關鍵時刻、給予「散水嫗」致命一擊的——「炸彈衣」！
材料是現成的。讓疤臉劉去黑石鎮最好的綢緞莊，「訂製」一套用料上乘、款式莊重、符合「廟祝」身份的、深青色（接近「散水嫗」常穿的素青色，以示「討好」）的絲綢長袍。要最好的料子，最精細的做工，務必看起來「誠意滿滿」、「價值不菲」。
而在這件絲綢長袍的夾層之內……便是那幾大包危險的、不穩定的硝化棉！不是簡單地填充，而是要利用「煙花匠」靈性對能量結構、材料性質的精細感知與操控，將這些蓬鬆、危險的硝化棉，以特定的、層層疊壓、卻又留有細微空隙（便於空氣流通，也便於受熱時迅速膨脹爆燃）的方式，「均勻」地「編織」、「填充」進長袍的每一個夾層，尤其是胸口、後背、雙臂、腰腹等關鍵部位！要確保硝化棉的填充量足夠大，一旦被引爆，其產生的爆炸威力、高溫火焰、以及有毒濃煙，足以在近距離內，對一個沒有特別防備的、哪怕是「行當中人」的廟祝，造成毀滅性的打擊！
但這還不夠。硝化棉雖然危險，但引爆它需要一個「引信」或「觸發條件」。直接送過去一件衣服，「散水嫗」未必會立刻穿上，也未必會貼身存放。需要製造一個必然的、難以拒絕的、讓「散水嫗」主動、甚至迫不及待地想要「展示」或「使用」這件「禮物」的「契機」。
李長安的目光，再次掃過那堆雜物，落在了幾塊顏色暗沉、似乎有些年頭、散發著淡淡檀香與陳舊氣息的、似乎是某種「禮盒」或「妝奩」的碎木片上。他心中微動。
可以讓趙錢孫，以「淨衣廟」廟祝、同為「普通廟祝」、且「感念散水嫗前輩威嚴、願居中調和」的名義，作為「使者」，親自護送這份「大禮」前往「清溪坳」。趙錢孫要表現得惶恐、卑微、極力討好，一口咬定這是「奪財爺」王富貴自知冒犯、惶恐無地、傾盡所有準備的「賠罪厚禮」，因自身「蝕靈散」發作、不便遠行（這是現成的藉口），特委託他趙錢孫，務必親手送到「散水嫗」前輩手中，以表「悔過」與「孝敬」之心。
「禮物」不能僅僅是一件衣服。要配套一個足夠華貴、體面、且暗藏玄機的「禮盒」。禮盒要用上好的木料打造，雕刻上「清水」、「蓮花」、「淨瓶」等符合「散水嫗」司職的吉祥圖案，以示「用心」。禮盒內部，除了那件填充了硝化棉的絲綢長袍，還可以「附贈」一些其他的、看似珍貴、實則暗藏殺機的小玩意兒。比如，幾塊據說有「寧神靜心」、「滋養靈性」之效的、實則被李長安用「蝕靈散」殘留粉末和「甜丸」殘渣混合處理過的、帶有微弱精神污染與成癮性的「安神香」；或者，一瓶號稱是「深海珍珠精華」提煉的、能「美容養顏」、「舒緩疲勞」的、實則摻入了微量「噬靈水蛇」毒液提取物（從那片碎骨上可以嘗試刮下一點，或者用其他具有類似「侵蝕靈性」效果的毒物替代）的「護膚脂膏」……
最關鍵的是，要在禮盒的夾層、或者某個不易察覺的機關處，藏入一小包經過「煙花匠」靈性特殊處理的、極度敏感、遇到輕微升溫（比如體溫、或者靠近燭火、香爐）、或者受到特定頻率的靈性波動（比如「散水嫗」在檢查禮物時，習慣性地用自身「水靈」或廟祝靈性去感知物品的「潔淨」與「靈性」時）就會自動「發熱」、「升溫」的、特製的「磷粉」或「熱敏藥劑」！這包「觸發物」，要巧妙地與夾層中的硝化棉連接在一起！一旦「散水嫗」收到禮盒，無論是出於好奇、炫耀、還是謹慎檢查，只要她打開禮盒，觸碰、或者以靈性感知那件「華服」，就很可能觸發這隱藏的「熱源」，在極短時間內，引燃夾層中那大量、蓬鬆、不穩定的硝化棉！
屆時，「砰——！」
一場華麗而致命的「煙火」，將在「散水嫗」最意想不到的時刻、於她最私密、最安全的空間內（比如她的靜室、臥室），轟然綻放！任她「採珠人」水性通天，「散水」權能傍身，在如此近距離、猝不及防、且內藏劇毒、濃煙的「貼身爆炸」下，也絕對討不了好！重傷都是輕的，最有可能的結局，就是當場被炸得血肉橫飛，靈性潰散，即便不死，也必然元氣大傷，失去所有反抗能力！
而李長安，則可以穩坐「平安坊」，通過趙錢孫的回報（如果趙錢孫能活著回來的話），或者「琉璃睛」對「散水嫗」廟祝靈性節點可能出現的劇烈波動（死亡或重傷）的感知，來確認戰果。無論成敗，他自身不涉險地，進退自如。即便計劃失敗，被「散水嫗」識破，或者「禮物」未能奏效，他也有的是後手和退路。至少，他表明了絕不屈服的強硬態度，也狠狠回擊了「散水嫗」的威脅。
「散水嫗」想讓他「親自登門」？
做夢。
他要送的「禮」，會「自己」登門。帶著致命的「誠意」，和毀滅的「問候」。
李長安眼中寒光凜冽，不再猶豫。他立刻起身，拉開靜室的門，對著外面守候的疤臉劉，沉聲吩咐：
「去，把趙錢孫給我叫來。立刻。還有，按這張單子上的東西，儘快備齊，要最好的，最不引人注意的渠道。」
他將一張早已寫好的、列滿了各種材料（絲綢、木料、雕刻工具、安神香、珍珠粉、各種偏門毒物與化學材料等）的紙條，塞給疤臉劉。
「另外，你親自去黑石鎮最好的『瑞福祥』綢緞莊，找他們掌柜，以『平安坊』購置『廟祝法衣』的名義，訂製一套深青色、用料最上乘、做工最精細的絲綢長袍。尺寸……」李長安略一沉吟，回想著趙錢孫冊子上關於「散水嫗」「身形清瘦」的描述，報出了一個大概的尺寸，「就按這個來。要快，三日之內，必須完工。錢不是問題。」
疤臉劉接過紙條，雖然心中疑惑重重（王老大這時候還有心思做法衣？），但不敢多問，連忙點頭應下，匆匆離去。
很快，趙錢孫被疤臉劉的人從「淨衣廟」火急火燎地「請」了過來。他這幾日因為「泥菩薩」的事和李長安可能的「問罪」，一直提心弔膽，寢食難安，整個人又憔悴了一圈。此刻被叫來「平安坊」靜室，看到李長安那平靜得可怕的臉，更是腿肚子發軟，差點直接跪下。
「王……王老爺……您找我？」趙錢孫聲音發顫。
李長安沒讓他坐，只是用那雙冰冷幽深的眼睛，靜靜地看著他，直到趙錢孫冷汗濕透了後背，才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的、冰冷的命令：
「趙廟祝，給你個將功補過的機會。」
趙錢孫一個激靈，連忙躬身：「王老爺吩咐！在下萬死不辭！」
「沒那麼嚴重。」李長安嘴角扯出一絲冰冷的弧度，「只是要你，替我去『清溪坳』，給那位『散水嫗』前輩，送一份『厚禮』。」
「送……送禮？」趙錢孫一愣，隨即反應過來，臉色瞬間變得慘白！去「清溪坳」？給「散水嫗」送禮？這……這不是羊入虎口嗎？誰不知道「散水嫗」正在氣頭上，點名要「王癩子」去賠罪？這時候去，不是送死是什麼？
「王老爺！這……這使不得啊！那『散水嫗』正在氣頭上，她點名要您去，在下……在下人微言輕，去了恐怕連面都見不到，就會被……」趙錢孫聲音都帶上了哭腔。
「放心，你不會一個人去。你會帶著我的『誠意』和『悔過』之心去。」李長安打斷他，語氣依舊平靜，「我會為你準備一份『厚禮』，一份足夠顯示我『誠意』，也足夠讓『散水嫗』……『滿意』的厚禮。你只需要以『淨衣廟』廟祝、居中調停的身份，將這份禮，親手送到『散水嫗』手中，並且，要親眼看著她……收下，最好，是能讓她當場『試穿』或者『仔細鑑賞』。」
他頓了頓，看著趙錢孫那如同死了爹娘般的慘白臉色，補充道：「當然，不會讓你白去。事成之後，無論結果如何，『淨衣廟』日後在黑石鎮的香火份額，我給你再加一成。而且，我會傳你一門粗淺的、能暫時壓制『蝕靈散』侵蝕痛苦的『吐納法』（自然是他胡謅的，或者是從那『血怨契約皮』上記載的、粗糙的『掠奪靈性對沖法』中，截取的最不危險的一小段），雖不能治本，但足以讓你在關鍵時刻，多撐一段時間。」
威逼，利誘。赤裸裸，卻有效。
趙錢孫臉色變幻不定，眼中充滿了掙扎、恐懼，但最終，對「蝕靈散」解法的渴望、對「淨衣廟」香火的貪婪、以及對眼前這位「奪財爺」那深不可測的狠辣與手段的恐懼，壓倒了一切。他知道，自己沒有選擇。不去，現在就可能被「清理」。去了，或許還有一線生機，甚至可能得到夢寐以求的、緩解「蝕靈散」痛苦的法門。
「……是！在下……在下願往！」趙錢孫咬牙，重重地點頭，仿佛用盡了全身力氣。
「很好。」李長安點了點頭，「這三日，你就留在這裡，我會告訴你該怎麼說，怎麼做。禮盒和裡面的『禮物』，我也會親自準備。到時候，你只需要按照我說的，一字不差地去說，去做。記住，你的任務，只是『送禮』和『傳話』。送完禮，無論『散水嫗』是何反應，你立刻找藉口離開『清溪坳』，返回黑石鎮。途中若遇任何阻攔或意外，自行決斷，保命為上。明白嗎？」
「明……明白！」趙錢孫點頭如搗蒜。
「下去準備吧。疤臉劉會給你安排住處。」李長安揮了揮手。
趙錢孫如蒙大赦，卻又如墜深淵，心情複雜地退出了靜室。
靜室中，重歸寂靜。
李長安重新坐回蒲團，閉上眼睛。但腦海中，那件「硝化棉炸彈衣」的每一個細節，那「禮盒」的每一個機關，趙錢孫該說的每一句話，該做的每一個表情，以及「散水嫗」可能的各種反應與應對……都在他冰冷而清晰的心神中，反覆推演、模擬、修正。
「散水嫗……」
他心中默念著這個名字，嘴角那冰冷的弧度，愈發深刻，也愈發……殘忍。
「這份『大禮』，希望你會喜歡。」
「可千萬別……讓我失望啊。」