第64 章 狩獵
窪子溝，夜。
此地如其名，乃是黑石鎮西南三十里外，一處地勢低洼、水網交錯、長年瀰漫著潮濕水汽與淡淡氣味、仿佛被遺忘在時光角落的荒僻村落。村落依著一條早已廢棄、如今只剩狹窄污濁水道、兩旁堆滿垃圾淤泥的舊溝渠而建，房屋低矮破敗，大多用泥土混合茅草壘砌，在月光下如同匍匐在地的、生了癩瘡的病獸。空氣中，那潮濕的、混合了水生植物腐爛、物淤積、以及某種更深層的、仿佛從地底滲透出的、帶著鐵鏽與陳年血腥的陰冷氣息，令人作嘔，也讓人本能地感到壓抑與不安。
村落最深處，緊挨著那條最寬、也最污濁的溝渠邊緣，立著一座幾乎與周圍環境融為一體的、更加低矮、更加破敗的土廟。廟牆是用附近隨處可見的、帶著暗紅鏽跡的黏土夯實而成，早已被風雨侵蝕得坑坑窪窪，爬滿了濕滑的青苔與墨綠色的、不知名的藤蔓。廟頂鋪著厚厚一層早已發黑腐敗的茅草，有幾處甚至塌陷下去，露出裡面朽爛的椽子。唯一能顯示其「廟宇」身份的，只有門口歪斜懸掛的一塊早已辨認不出字跡的、同樣朽爛的木牌，以及廟內那一點在沉沉夜色中、如同鬼火般搖曳不定的、昏黃油燈的光芒。
這裡，便是「泥菩薩」——那位司職「陰溝、暗渠、低洼積水之處的『浮沫』、『淤臭』清理」，在「掃塵翁」座下擔任廟祝已逾十五年的、孤僻、怪異、也充滿了疑懼與秘密的、資格最老的普通廟祝——的棲身之所，也是他經營、守護了十五年的、最後的「堡壘」。
距離趙錢孫帶來那張不祥的「血怨契約皮」，並接受李長安那冷酷的「亂箭射殺」計劃，已過去近一個月。這一個月，趙錢孫如同被鞭子抽打的陀螺，在李長安冰冷目光的注視下，拼盡全力，動用了一切能動用的、上不得台面的手段和人脈，去試圖接觸、接近那位深居簡出的「泥菩薩」。
他先是派「淨衣廟」里一個還算機靈、嘴巴也嚴的小徒弟，以「處理一件沾染了『陰溝屍水』、尋常『淨衣』法子無法祛除的棘手舊衣」為名，帶著不菲的「請教費」和趙錢孫親筆寫的、措辭極其謙卑懇切的拜帖，前往窪子溝求見。結果，連「泥菩薩」的面都沒見到，只在溝口被一個啞巴般的、眼神渾濁的老嫗攔住，那老嫗收了拜帖和「請教費」，卻將小徒弟直接轟了出來，連句話都沒給。
趙錢孫不死心，又親自跑了一趟，這次的理由更加「冠冕堂皇」——「同為普通廟祝，感念『泥菩薩』前輩年高德劭，司職辛苦，特來探望，交流些『清掃』心得，守望相助。」他甚至帶上了「淨衣廟」壓箱底的、一小罐據說有微弱「寧神」、「避穢」效果的劣質線香作為禮物。然而，結局並無不同。他同樣被攔在了溝口，這次攔他的是個身形佝僂、滿臉褶子、眼神卻異常銳利、仿佛能看穿人心的老叟。老叟用那雙渾濁卻冰冷的眼睛，上下打量著趙錢孫，許久，才嘶啞地吐出幾個字：「老爺不見客。回吧。」然後，如同驅趕蒼蠅般，將他連同那罐線香，一併「請」出了窪子溝的範圍。
兩次碰壁，趙錢孫幾乎絕望。他知道，李長安給他的「一個月結交、降低三成戒心」的任務，恐怕是難以完成了。這「泥菩薩」的警惕與孤僻，遠超他的想像。他硬著頭皮，將情況如實稟報給了李長安，甚至做好了被「清理」的準備。
然而，李長安聽完，臉上並無多少意外或怒色，只是眼神更加幽深冰冷。他讓趙錢孫退下，並未立刻處置，只是淡淡地說了一句：「知道了。計劃有變。你先去準備硬弩和箭矢，人手也要開始篩選、訓練。其他的，我自有安排。」
趙錢孫如蒙大赦，又心驚膽戰地退下，不敢多問，只能按照李長安之前的吩咐，開始暗中聯絡疤臉劉，秘密收集、打造硬弩部件，淬鍊毒箭，並從那群打手中，挑選、訓練弩手。過程極其隱秘、緩慢，且充滿了風險，但趙錢孫知道這是自己唯一的「活路」，只能咬著牙，拼盡全力去辦。
而李長安這邊，在得知趙錢孫碰壁、「泥菩薩」油鹽不進、根本不可能被「邀請」出窪子溝赴那「鴻門宴」後，便徹底放棄了「引蛇出洞」的溫和計劃。
既然「請」不出來，那就「逼」出來！既然「赴宴」不成，那就「強攻」！
目標不變，依舊是掠奪「泥菩薩」那十五年積累的、可能頗為可觀的廟祝靈性，用來嘗試對沖「蝕靈散」的侵蝕。手段，則需要更加直接、更加暴烈，也更加……符合「土匪」行當的風格。
他不再指望趙錢孫那點可憐的「交際」能力，而是將目光，投向了黑石鎮那更加陰暗、更加殘酷的角落——死牢。
黑石鎮雖然不大，但也有自己的鎮守府和簡易牢獄。裡面關押的，多是一些犯下偷盜、鬥毆、欠債不還等輕罪的混混、無賴，以及少數幾個手上沾了人命、但背景不硬、或者得罪了不該得罪的人的亡命徒。這些人，大多已被遺忘，生死無人問津，正是最廉價、也最「好用」的「消耗品」。
李長安沒有親自出面。他通過疤臉劉那點見不得光的關係，花了些銀子，又動用了「掃塵令」副令的些許「便利」（暗示是「掃塵地」需要處理一些「特殊污穢」，需要「敢死」之人），從死牢中，「借」出了十五個身強力壯、眼神兇悍、對生存早已不抱希望、只要給口飽飯、給條活路就什麼都敢幹的亡命囚徒。
這些人被秘密帶到了「平安坊」後巷深處，一間早已廢棄、被李長安用「蝕脈幽磷」殘餘氣息處理過、能微弱隔絕聲音與能量波動的、原本是劉大頭用來「處理麻煩」的地下密室中。
接下來半個月，李長安親自「訓練」他們。訓練的內容很簡單——學會使用那種粗糙但威力巨大的硬弩，學會聽從最簡單的指令（潛伏、瞄準、齊射、撤退），學會在黑暗中保持靜默，以及……學會面對死亡和血腥時，不發出任何多餘的聲音。
沒有複雜的戰術，沒有精妙的配合，只有最粗暴、最直接、也最有效的「亂箭齊射」。李長安要的，不是精銳的士兵，而是十五個在特定時間、特定地點、能同時扣動扳機、將淬毒破甲箭射向同一個目標的、人形弩架。
訓練的過程，充滿了血腥與殘酷。不合格的、試圖逃跑的、或者表現出任何不穩定跡象的囚徒，都會被李長安以最冷酷、最迅捷的方式「處理」掉，屍體拖出去，交給疤臉劉用「掃塵地」的關係「淨化」掉，然後從死牢中補充新人。死亡的威脅，加上李長安那身經百戰、殺人如麻的「土匪」煞氣，以及偶爾賜下的一點能暫時緩解痛苦、帶來虛幻力量的劣質「藥散」（混合了微量「甜丸」殘渣和麻醉草藥的劣質替代品），很快讓這十五個亡命徒變成了沉默、馴服、眼神麻木中帶著一絲瘋狂、只知道聽從命令扣動扳機的、合格的「工具」。
與此同時，李長安也在為這次「強攻」準備著其他的「道具」。
他讓疤臉劉收集了大量廢棄的陶罐、瓦瓮，又弄來了一些最劣質、但極易燃燒的、混合了松脂、猛火油、硫磺等物的、刺鼻的黑色粘稠「火油」。他親自動手，以「煙花匠」那對能量結構、燃燒、爆炸的精細操控力，將這些材料進行簡單的混合、調配，製作成了數十個粗糙但威力尚可的、一次性的「燃燒瓶」。瓶口用浸了火油的布條塞住，作為引信。他要的，不是精準的爆破，而是大範圍的、混亂的、能瞬間引燃那座土廟、製造恐慌、並將「泥菩薩」逼出「龜殼」的火焰！
此外，他還利用「道士」行當那點微弱的、對「符咒」、「厭勝」、「詛咒」的殘餘靈性感應，以及「琉璃睛」對能量結構的洞察，結合「煙花匠」對能量流轉的細微操控，嘗試製作了一些簡陋的、一次性的、類似於「詛咒草人」的輔助道具。材料是最普通的、從窪子溝外圍偷偷弄來的、帶著濕泥氣息的茅草，以及一滴從死牢囚徒身上取來的、充滿怨念與死氣的精血。他知道，以自己這點微末的「道士」造詣，製作的草人絕不可能有真正「咒殺」的能力，但若能成功，或許能在關鍵時刻，干擾、遲滯、或者短暫地影響「泥菩薩」的靈性運轉或身體反應，為弩箭的絕殺，創造那一絲微不足道、卻可能決定生死的空隙。
一切，都在隱秘而高效地進行著。趙錢孫負責的後勤與情報（雖然關於「泥菩薩」的情報依舊匱乏），疤臉劉負責的物資與外圍接應，死囚弩手的訓練，燃燒瓶與詛咒草人的準備……如同一個個精密的齒輪，在李長安冰冷意志的驅動下，緩緩咬合，朝著那個最終的目標轉動。
今夜，便是齒輪開始全力運轉、嚙合、爆發的時刻。
無星無月，烏雲低垂，夜色濃稠如墨，正是殺人放火、襲掠強攻的絕佳時機。
窪子溝外，一片長滿過人高、濕漉漉荒草的窪地中。十五名身穿黑衣、臉上塗抹著污泥與鍋灰、眼神麻木中透著瘋狂、手中緊握著已經上弦、淬毒箭鏃在黑暗中泛著幽藍寒光的硬弩的死囚弩手，如同十五尊沒有生命的石像，靜靜地潛伏在草叢深處。他們身後，各自背著一個用厚布包裹、裡面裝著三個「燃燒瓶」的背囊。更遠處，疤臉劉帶著幾個絕對心腹的打手，牽著幾匹套好了簡易板車的、嘴上套了嚼子的駑馬，隱藏在更深的陰影里，負責最後的接應與撤離。
李長安獨自一人，站在弩手陣型稍前的位置。他依舊是一身不起眼的灰色布衣，但外面套了一件用暗色油布簡單縫製的、能一定程度防火防水的罩袍。臉上用特製的灰泥做了簡單的偽裝，只露出一雙在黑暗中閃爍著冰冷幽光的眼睛。腰間掛著一柄淬毒短匕，懷裡揣著那幾個簡陋的、用茅草和囚徒精血紮成的、散發著淡淡不祥氣息的「詛咒草人」，以及那罐最後剩餘的、珍貴的「蝕脈幽磷」。
他微微仰頭，目光穿透沉沉的夜幕，投向窪子溝深處，那座唯一亮著昏黃燈光的、如同巨獸獨眼般的土廟。
「琉璃睛」的視野中，那座土廟被一層極其濃郁、粘稠、仿佛實質般的、灰白色中混雜著暗綠、墨黑、慘澹**氣息的、屬於「陰溝污穢」與「廟祝靈性」混合的能量場所籠罩。這能量場如同一個倒扣的、不斷蠕動的大碗，將整座土廟嚴密地保護在內，隔絕著外界的窺探與侵擾。能量場的核心，就在廟內那點昏黃油燈的位置，一股雖然不算強大、卻異常「凝實」、「厚重」、「綿長」、仿佛曆經了漫長歲月沉澱與壓縮的、灰白色的廟祝靈性波動，如同沉睡巨獸的心跳，緩緩搏動著。
那就是「泥菩薩」的靈性核心。十五年積累，果然非同小可。雖然運用方式可能單一、笨拙，但其「量」與「質」，尤其是那種與「陰溝污穢」長期對抗、融合而形成的、獨特的「凝實」與「污濁」並存的特性，讓李長安也感到一絲隱隱的壓力。
但，壓力，也意味著「獵物」的「價值」更高。
他緩緩抬起右手，對著身後那十五名如同石雕般的死囚弩手，做了幾個簡單、卻清晰無比的手勢。
「前進，至溝邊五十步，分散，準備投射燃燒瓶。」
「目標，土廟及周邊所有易燃物。」
「聽我號令，齊射。」
無聲的指令，通過手勢傳遞。十五名死囚弩手，如同被無形絲線操控的木偶，動作僵硬卻迅捷地，從荒草叢中站起，貓著腰，藉助地形的起伏與陰影的掩護，朝著窪子溝邊緣，那座孤零零的土廟，快速而無聲地潛行而去。他們的動作出奇地整齊、安靜，顯示出這半個月殘酷訓練的成效。
很快，十五人抵達預定位置，在土廟周圍，形成了一個鬆散的、不規則的半包圍圈。各自取下背囊，拿出裡面用厚布包裹、浸了火油的布條引信已經露出的「燃燒瓶」，用隨身攜帶的火摺子，小心翼翼地點燃引信。
「投！」
李長安心中低喝，同時，右手猛地向下一揮！
「呼呼呼——！」
破風聲驟然響起！十五個燃燒著微弱火苗的「燃燒瓶」，如同來自地獄的流星，劃破沉沉的夜色，帶著悽厲的呼嘯，從不同方向，朝著那座低矮的土廟，以及廟前堆放的、似乎是「泥菩薩」用來處理「污穢」的、大量乾燥的茅草、木柴、以及一些散發著惡臭的、不知名雜物，狠狠砸去！
「嘭！嘭！嘭！……」
陶罐、瓦瓮砸在土牆、地面、雜物堆上，瞬間爆裂！裡面混合了松脂、猛火油、硫磺的、粘稠刺鼻的黑色「火油」，如同岩漿般潑灑開來，瞬間被引信的火苗點燃！
「轟——！！！」
烈焰，如同被囚禁了千萬年的凶獸，驟然掙脫了束縛，沖天而起！暗紅色的、夾雜著滾滾黑煙與刺鼻硫磺惡臭的火舌，瘋狂地舔舐著土廟那潮濕的牆壁、腐朽的茅草屋頂，以及周圍一切可以燃燒的東西！火借風勢，風助火威，短短數息之間，整座土廟及周圍數十步的範圍，便化作了一片熊熊燃燒的、令人無法直視的火焰地獄！灼熱的氣浪夾雜著灰燼與火星，向著四周瘋狂擴散，將窪子溝那原本潮濕陰冷的空氣，瞬間變得乾燥、灼熱、令人窒息！
「走水了！」
「廟！廟燒起來了！」
「菩薩老爺！快救火啊！」
窪子溝那零星散布的、早已被驚醒的貧苦村民，發出驚恐的呼喊，但無人敢靠近那片恐怖的火海，只是遠遠地看著，瑟瑟發抖。
而就在火焰爆燃、將土廟吞沒的剎那——
「吱呀——！」
一聲極其刺耳、仿佛多年未曾開啟的、生鏽門軸被強行扭動的怪響，猛地從火焰中心傳來！緊接著，那土廟看似搖搖欲墜、被火焰包裹的厚重大門，竟然從內部，被一股蠻橫的力量，猛地撞開！
一個佝僂、瘦小、身上穿著打滿補丁、卻異常乾淨的灰布短褂、頭上光禿、只在腦後挽著一個小小髮髻、臉上皺紋堆壘如同乾涸河床、雙眼在火光映照下卻亮得嚇人、仿佛燃燒著兩團幽幽鬼火的老者，如同從火焰地獄中踏出的惡鬼，猛地從門內沖了出來！正是「泥菩薩」！
他此刻的形象，與趙錢孫描述的「年老體衰、行動遲緩」截然不同！雖然身形依舊佝僂瘦小，但動作卻異常迅捷、靈活，甚至帶著一種不屬於他這個年紀的、野獸般的兇悍與暴怒！他衝出門的瞬間，雙手在胸前極其快速地結了幾個古怪的、仿佛在攪動泥水般的手印，口中發出低沉、嘶啞、如同夜梟啼哭般的、含混不清的咒言！
「嗡——！」
一股濃郁、粘稠、仿佛實質的、灰白色中帶著暗綠與墨黑斑點的、令人極度不適的、屬於「陰溝污穢」與「廟祝靈性」混合的、泥漿般的能量，瞬間從他乾瘦的身體內爆發出來，在他身周形成了一層約莫尺許厚、不斷蠕動、仿佛有無數細小污泥顆粒在其中翻滾的、奇異的「泥漿護盾」！這護盾一出，周圍的火焰竟然仿佛遇到了克星，被強行逼退、隔絕，無法沾染他身體分毫！甚至連那灼熱的氣浪，都被這層粘稠的「泥漿」吸收、削弱了大半！
「何方宵小？！敢毀我廟宇？！找死！！」 「泥菩薩」嘶聲怒吼，聲音尖銳刺耳，充滿了無盡的怨毒與殺意！他那雙亮得嚇人的眼睛，如同探照燈般，瞬間掃過火焰外圍的黑暗，試圖找出縱火者的蹤跡。
然而，不等他看清——
「放！」
李長安冰冷的聲音，如同死神的宣判，在火焰爆燃的轟鳴與夜風的呼嘯中，清晰地傳入每一個死囚弩手的耳中！
「嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！……」
弓弦震動的悶響，如同死神的喪鐘，在火焰與黑暗的交界處，驟然連成一片！十五張早已蓄勢待發、繃緊到極致的硬弩，在同一瞬間，被扣下了扳機！十五支淬了劇毒、箭鏃經過特殊打磨、在火光下泛著幽藍寒光的破甲弩箭，撕裂空氣，帶著悽厲到極點的尖嘯，如同暴雨般，從四面八方，朝著剛剛衝出火海、身周還籠罩著那層奇異「泥漿護盾」的「泥菩薩」，攢射而去！
箭矢的覆蓋範圍極大，封死了「泥菩薩」前後左右所有可能的閃避空間！速度更是快得驚人，幾乎是弓弦響起的剎那，便已到了「泥菩薩」身前！
「泥菩薩」瞳孔驟然收縮！他顯然沒料到，對方不僅縱火，還埋伏了如此多的硬弩手！倉促之間，他根本來不及做出更多反應，只能怒吼一聲，將全身的靈性瘋狂注入身周那層「泥漿護盾」之中！同時，他那雙枯瘦的手掌，在胸前猛地一合，十指如同穿花蝴蝶般，以肉眼難辨的速度，結出了一個更加複雜、更加扭曲的印訣！
「穢泥吞煞，萬法不侵！」
隨著他嘶啞的咒言，那層「泥漿護盾」驟然變得更加濃郁、粘稠，顏色也迅速從灰白轉為一種更加深沉、更加污濁的、仿佛沉澱了無數**的、暗綠色近乎墨黑的色澤！護盾表面，無數細小的、仿佛有生命的污泥顆粒瘋狂旋轉、蠕動，散發出更加濃郁的、令人作嘔的陰溝穢氣，仿佛要吞噬、湮滅一切靠近的能量與實體！
「噗！噗！噗！噗！……」
十五支淬毒破甲弩箭，幾乎同時，狠狠地射在了這層驟然加強的、墨綠色的「泥漿護盾」之上！
預想中箭矢穿透護盾、血肉橫飛的場景，並未立刻出現。
那層墨綠色的、粘稠蠕動的「泥漿護盾」，其防禦力顯然遠超李長安的預估！大部分弩箭射在上面，如同射入了最粘稠、最有彈性的沼澤淤泥之中，速度驟減，箭頭深深陷入，卻被那不斷蠕動、仿佛擁有生命的污泥死死「咬」住、包裹、侵蝕！箭身上淬的劇毒，似乎對這由「陰溝穢氣」凝聚的「泥漿」效果甚微。只有寥寥三四支角度特別刁鑽、力量最大的弩箭，勉強穿透了護盾外層，但也已力竭，軟軟地掛在「泥漿」表面，無法觸及「泥菩薩」的身體。
擋住了！十五支蓄謀已久的、足以射殺尋常低階修士的淬毒破甲弩箭齊射，竟然被這「泥菩薩」以一口積累了十五年、與「陰溝穢氣」深度融合的、渾厚而詭異的「廟祝靈性」，配合其獨特的、偏向「污穢吞噬」與「物理阻滯」的司職權能，硬生生擋下了大半！雖然看起來那「泥漿護盾」也劇烈波動、顏色黯淡了許多，甚至表面被射出了十幾個深深的凹坑，蠕動的速度也明顯減慢，但終究是擋住了這致命的一波齊射！
「泥菩薩」臉上露出一絲猙獰而得意的、混合了痛苦（顯然維持這護盾消耗巨大）與狂怒的冷笑，嘶聲道：「鼠輩！就這點手段？！給老子滾出來！看老子不把你們一個個捏成肉泥，塞進陰溝里……」
他的狠話尚未說完——
一直潛伏在更遠處、黑暗陰影之中，仿佛與夜色融為一體的李長安，動了。
他等的，就是這一刻！等「泥菩薩」被燃燒瓶逼出廟宇，等「泥菩薩」被弩箭齊射吸引全部注意力、全力維持防禦的這一刻！
他沒有沖向「泥菩薩」，也沒有動用「土匪」的狂暴近戰能力，甚至沒有去碰腰間的短匕。
他只是緩緩地、極其小心地，從懷中，掏出了那個簡陋的、用帶著濕泥氣息的窪子溝茅草、混合著一滴死囚精血、以「道士」殘餘靈性粗略「開光」、散發著淡淡不祥氣息的「詛咒草人」。
草人不過巴掌大小，五官模糊，胸口位置，用那滴死囚精血，點出了一個暗紅色的、如同心臟般的圓點。
李長安左手托著草人，右手伸出食指，指尖凝聚起丹田深處，那最後一點、微乎其微的、淡金色的、屬於「道士」行當的、殘餘靈性。這點靈性，微弱到幾乎可以忽略不計，甚至無法施展一個最簡單的、完整的法術。
但，足夠了。
他不需要這草人擁有真正的「咒殺」之力。他需要的，僅僅是在「泥菩薩」全力對抗弩箭、心神與靈性都集中於防禦、對自身內部的感知與防護降到最低的、這極其短暫的一瞬間——
以這「詛咒草人」為媒介，以那點微弱的「道士」靈性為引，以「琉璃睛」對能量結構、尤其是對「泥菩薩」那獨特的、與「陰溝穢氣」深度融合的靈性波動的細微感知為「坐標」——
進行一次，極其粗糙、極其微弱、但也極其精準的、「干擾」與「共鳴」！
「噗！」
李長安指尖那點淡金色的靈性，如同風中殘燭，猛地一亮，又迅速黯淡、熄滅。他將這最後一點靈性，混合著一絲冰冷的、充滿了「掠奪」與「破壞」意念的「土匪」意志，狠狠地，點在了草人胸口，那個暗紅色的、代表「心臟」的圓點之上！
「嗡——！」
一聲極其輕微、仿佛錯覺般的、只有李長安自己能「聽見」的、源自靈性層面的、詭異「共鳴」聲，驟然響起！
與此同時，遠處，剛剛擋下弩箭齊射、正欲開口怒罵、尋找敵人蹤跡的「泥菩薩」，身體猛地一僵！臉上那猙獰的冷笑瞬間凝固，取而代之的，是一種無法置信的、混合了劇痛、驚駭、以及更深層次恐懼的、扭曲表情！
「呃——！」
他悶哼一聲，仿佛被一柄無形的、冰冷的錐子，狠狠扎中了胸口正中、膻中穴偏下、靈性核心與心臟之間的、某個極其隱秘、也極其要害的節點！一股突如其來的、尖銳到無法形容的、仿佛心臟被人生生攥住、又狠狠擰了一下的、混合了肉體劇痛與靈性紊亂的恐怖痛楚，如同潮水般瞬間淹沒了他所有的意識！
「噗通！」
「泥菩薩」雙腿一軟，竟然不受控制地，單膝跪倒在地！身周那層剛剛抵擋了弩箭齊射、顏色已然黯淡、蠕動也近乎停滯的墨綠色「泥漿護盾」，因為施術者心神與靈性的驟然劇痛與紊亂，再也無法維持，如同破裂的肥皂泡般，「啵」地一聲輕響，瞬間潰散、消失，化作漫天星星點點的、散發著惡臭的、灰綠色的污穢光點，迅速湮滅在夜風與火焰的熱浪之中。
他捂著胸口，臉色慘白如紙，額頭上青筋暴起，豆大的冷汗滾滾而下，嘴巴大張，卻因為劇痛而發不出任何聲音，只有喉嚨里發出「嗬嗬」的、如同破風箱般的痛苦喘息。他試圖重新調動靈性，結印防禦，或者施展某種保命、反擊的「後手」，但胸口那突如其來的、深入靈性核心的劇痛與紊亂，讓他體內的靈性如同脫韁的野馬，完全不聽使喚，在經脈中橫衝直撞，帶來更多的痛苦與失控感！
他眼中充滿了無盡的恐懼、疑惑與不甘！怎麼回事？！剛才那一下……是什麼？！是詛咒？是暗算？是誰？！怎麼可能在他全力防禦弩箭、靈性高度凝聚於體表護盾的瞬間，精準地、無聲無息地、攻擊到他靈性核心與肉身之間的要害節點？！這需要何等精妙的靈性感知、時機把握、以及……某種他完全無法理解的、詭異的手段！
然而，沒有時間給他去思考，去恐懼，去不甘了。
因為，就在「泥菩薩」因「詛咒草人」的干擾而跪倒、護盾潰散、靈性紊亂、徹底失去防禦能力、也失去了最後反應機會的同一瞬間——
第二輪、也是最後一輪、早已準備就緒的、更加致命的攻擊，到了！
並非來自那十五名剛剛射空了弩箭、正在手忙腳亂重新上弦的死囚弩手。
而是來自……天空。
不，是來自李長安身後，那片更加深沉的黑暗之中。
疤臉劉，以及他手下那幾個絕對心腹的打手，在李長安發出「投射燃燒瓶」指令的同時，便已按照事先的計劃，悄悄繞到了窪子溝另一側、一處地勢稍高、能隱約看到土廟方向的土坡之後。
此刻，看到「泥菩薩」被第一輪弩箭逼出、又被不知名手段干擾跪倒、護盾潰散，疤臉劉眼中閃過一絲混合了恐懼與興奮的凶光，猛地一揮手！
他身邊，四名打手同時用力，將四架結構更加複雜、需要兩人操作、弩臂更長、弩弦更粗、顯然是經過特殊改裝、威力遠超死囚弩手所用硬弩的、特製的「床弩」（或者說是簡陋版的「弩炮」），從板車上迅速架起，對準了遠處火焰中、跪倒在地、毫無防護的「泥菩薩」！
這四架「床弩」的弩臂上，搭載的並非普通的弩箭。而是四支更加粗大、更加沉重、箭頭並非尖銳的破甲錐，而是被刻意打磨成了扁平的、如同鏟子或斧刃般的、寬大厚重的、閃爍著幽藍與暗紅交織的、不祥光澤的、特製「箭矢」！
箭矢的「箭鏃」部分，並非純粹的金屬，而是用薄鐵皮，緊緊包裹、綑紮著一塊塊約莫嬰兒拳頭大小、稜角分明、散發著刺鼻硫磺與硝石氣味、以及隱約「甜丸」殘留甜腥味的、暗紅色的、不規則的、仿佛凝固血塊般的「東西」！
那是李長安用「煙花匠」的靈性，結合疤臉劉能搞到的最劣質的「黑火藥」、以及從「福來坊」廢墟和劉大頭殘留物中搜刮出的、含有「甜丸」與「蝕靈散」微量殘留的、高度污染、極不穩定的、多種「垃圾」材料，強行壓縮、固化、再以「蝕脈幽磷」的微弱殘留氣息進行表面「侵蝕」與「不穩定化」處理，最終製成的、極度危險、也極度惡毒的——「爆破鐵片混合箭」！
這玩意兒，幾乎沒有準頭可言，射程也近，穩定性極差，隨時可能在發射或飛行途中自爆。但它唯一的設計目的，就是在接觸到目標的瞬間，或者受到劇烈撞擊時，其內部那不穩定的、混合了多種衝突能量的「炸藥核心」，會被外部包裹的鐵皮強行擠壓、摩擦、引爆，產生一場小範圍的、但威力絕對可觀、且附帶劇毒、腐蝕、污染、以及混亂能量衝擊的——「爆炸」！
「放！」
疤臉劉嘶聲吼道，聲音因為緊張和興奮而扭曲。
「嘣——！！！」
四聲遠比硬弩發射更加沉悶、更加震撼、仿佛巨獸咆哮般的弓弦炸響，撕裂夜空！四支拖著淡淡黑煙與不祥紅光的、沉重的、怪異的「爆破箭」，如同來自地獄的投石，劃出四道低矮、卻充滿毀滅力量的拋物線，朝著火焰中跪倒在地、毫無防備的「泥菩薩」，狠狠砸落！
「泥菩薩」似乎感應到了那來自天空的、更加致命的威脅，他強忍著胸口的劇痛與靈性的紊亂，勉強抬起頭，看向那四道呼嘯而來的、散發著令他靈魂都感到戰慄的不祥氣息的「怪箭」，眼中終於露出了徹底的、絕望的恐懼！
他想躲，但身體因為劇痛和靈性紊亂而僵硬不聽使喚；他想再次凝聚護盾，但體內的靈性一片混亂，根本無法調動；他甚至想開口求饒，或者發出最後的詛咒，但喉嚨仿佛被無形的手扼住，發不出任何聲音。
他只能眼睜睜地看著，那四支死亡之箭，在瞳孔中迅速放大……
「轟！轟！轟！轟——！！！」
四聲幾乎不分先後的、沉悶到極致、卻又仿佛蘊含著毀滅一切的、令人心臟驟停的恐怖爆炸，在「泥菩薩」身周數尺範圍內，同時炸開！
沒有沖天的火光，只有四團驟然膨脹、顏色暗紅、慘綠、墨黑、灰白混雜的、充滿了劇毒腐蝕煙霧、破碎鐵片、以及狂暴混亂能量亂流的、直徑約莫丈許的、不祥的「毀滅之球」，將「泥菩薩」那瘦小佝僂的身影，瞬間、徹底地吞噬、淹沒！
「噗嗤！咔嚓！嗤啦——！」
**被撕裂、骨骼被炸碎、內臟被攪爛、靈性被污染湮滅的、令人毛骨悚然的混合聲響，被爆炸的轟鳴所掩蓋，卻又仿佛清晰地在每一個旁觀者的腦海中響起。
爆炸的衝擊波，將周圍尚未熄滅的火焰猛地向外推開，捲起漫天灰燼與泥土。那四團不祥的「毀滅之球」迅速膨脹、擴散，然後緩緩消散，只留下地面上四個焦黑、深陷、散發著刺鼻惡臭與濃郁污染氣息的坑洞，以及坑洞中央，那具已經完全不成人形、血肉模糊、焦黑一片、甚至有些部位已經直接氣化、只剩下少量殘破骨骼與焦糊內臟碎塊的、勉強還能看出是個人形的、悽慘無比的「殘骸」。
「泥菩薩」，這位在「掃塵翁」座下擔任廟祝十五年、以孤僻、怪異、謹慎、積累深厚著稱的、資格最老的普通廟祝，就這樣，在自家廟宇被焚、被亂箭逼出、被莫名詛咒干擾、最後被四支惡毒的「爆破箭」覆蓋轟炸之下，連一句完整的遺言都未能留下，便徹底魂飛魄散，屍骨無存，化作了這片他守護、也禁錮了他十五年的、污濁土地的一部分。
火焰，依舊在土廟的殘骸上燃燒，發出「噼啪」的聲響。
夜風，帶著焦糊、血腥、以及那令人作嘔的、多種污染能量混雜的惡臭，緩緩吹過死寂的窪子溝。
十五名死囚弩手，依舊保持著射擊後的姿勢，眼神麻木，仿佛剛才那場殘酷的襲殺，與他們無關。
更遠處的土坡後，疤臉劉等人手忙腳亂地開始拆卸、掩埋那四架特製「床弩」，並迅速將板車套上駑馬，準備撤離。
而李長安，依舊站在原地，站在那片黑暗的陰影之中。他緩緩收回托著「詛咒草人」的左手。那簡陋的草人，在完成了它那一次性的、微弱卻關鍵的「干擾」使命後，早已因為靈性耗盡而迅速乾枯、碎裂，化為一小撮毫無價值的灰燼，從他指縫間簌簌飄落。
他目光平靜，甚至帶著一絲冰冷的、如同在評估一場成功「狩獵」後的收穫般的漠然，投向遠處那爆炸的中心，那四團尚未完全散去的、不祥的污染煙霧，以及煙霧下，那具幾乎無法辨認的殘骸。
「琉璃睛」的視野中，能清晰地看到，在「泥菩薩」死亡、身體徹底崩潰的瞬間，一股遠比之前更加濃郁、更加凝實、但也更加混亂、充滿了「陰溝穢氣」、「不甘怨念」、「十五年廟祝靈性積累」以及「爆破污染」的、灰白、暗綠、墨黑、暗紅交織的、龐大而駁雜的能量亂流，如同潰堤的洪水，從殘骸中瘋狂湧出，一部分迅速消散在空氣中，一部分則滲入地下，與窪子溝那污濁的地脈、陰溝穢氣混合在一起。還有極小一部分，則仿佛受到了某種無形的吸引，緩緩地、朝著李長安所在的方向，飄蕩而來。
那是「泥菩薩」死亡後，潰散的、無主的、可以被「掠奪」的靈性精華與生命本源碎片。雖然因為死亡方式過於暴烈、且混雜了太多污染，其「質量」和「可用性」大打折扣，但「量」確實龐大，遠超李長安之前的預估。
「十五年積累……果然豐厚。」
李長安低聲自語，眼中那暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞光芒，緩緩亮起，帶著一種毫不掩飾的、冰冷的「貪婪」。
他不再停留，轉身，如同融入夜色的幽靈，迅速朝著與疤臉劉等人約定的、遠離窪子溝的、安全的撤離點掠去。
身後，只留下那片依舊在燃燒的廢墟，那四團緩緩消散的污染煙雲，那具悽慘的殘骸，以及窪子溝上空，那仿佛被這場血腥襲殺所驚動、變得更加濃郁、更加不祥的、死寂而污濁的夜色。
狩獵，完成。
掠奪，即將開始。
此地如其名，乃是黑石鎮西南三十里外，一處地勢低洼、水網交錯、長年瀰漫著潮濕水汽與淡淡氣味、仿佛被遺忘在時光角落的荒僻村落。村落依著一條早已廢棄、如今只剩狹窄污濁水道、兩旁堆滿垃圾淤泥的舊溝渠而建，房屋低矮破敗，大多用泥土混合茅草壘砌，在月光下如同匍匐在地的、生了癩瘡的病獸。空氣中，那潮濕的、混合了水生植物腐爛、物淤積、以及某種更深層的、仿佛從地底滲透出的、帶著鐵鏽與陳年血腥的陰冷氣息，令人作嘔，也讓人本能地感到壓抑與不安。
村落最深處，緊挨著那條最寬、也最污濁的溝渠邊緣，立著一座幾乎與周圍環境融為一體的、更加低矮、更加破敗的土廟。廟牆是用附近隨處可見的、帶著暗紅鏽跡的黏土夯實而成，早已被風雨侵蝕得坑坑窪窪，爬滿了濕滑的青苔與墨綠色的、不知名的藤蔓。廟頂鋪著厚厚一層早已發黑腐敗的茅草，有幾處甚至塌陷下去，露出裡面朽爛的椽子。唯一能顯示其「廟宇」身份的，只有門口歪斜懸掛的一塊早已辨認不出字跡的、同樣朽爛的木牌，以及廟內那一點在沉沉夜色中、如同鬼火般搖曳不定的、昏黃油燈的光芒。
這裡，便是「泥菩薩」——那位司職「陰溝、暗渠、低洼積水之處的『浮沫』、『淤臭』清理」，在「掃塵翁」座下擔任廟祝已逾十五年的、孤僻、怪異、也充滿了疑懼與秘密的、資格最老的普通廟祝——的棲身之所，也是他經營、守護了十五年的、最後的「堡壘」。
距離趙錢孫帶來那張不祥的「血怨契約皮」，並接受李長安那冷酷的「亂箭射殺」計劃，已過去近一個月。這一個月，趙錢孫如同被鞭子抽打的陀螺，在李長安冰冷目光的注視下，拼盡全力，動用了一切能動用的、上不得台面的手段和人脈，去試圖接觸、接近那位深居簡出的「泥菩薩」。
他先是派「淨衣廟」里一個還算機靈、嘴巴也嚴的小徒弟，以「處理一件沾染了『陰溝屍水』、尋常『淨衣』法子無法祛除的棘手舊衣」為名，帶著不菲的「請教費」和趙錢孫親筆寫的、措辭極其謙卑懇切的拜帖，前往窪子溝求見。結果，連「泥菩薩」的面都沒見到，只在溝口被一個啞巴般的、眼神渾濁的老嫗攔住，那老嫗收了拜帖和「請教費」，卻將小徒弟直接轟了出來，連句話都沒給。
趙錢孫不死心，又親自跑了一趟，這次的理由更加「冠冕堂皇」——「同為普通廟祝，感念『泥菩薩』前輩年高德劭，司職辛苦，特來探望，交流些『清掃』心得，守望相助。」他甚至帶上了「淨衣廟」壓箱底的、一小罐據說有微弱「寧神」、「避穢」效果的劣質線香作為禮物。然而，結局並無不同。他同樣被攔在了溝口，這次攔他的是個身形佝僂、滿臉褶子、眼神卻異常銳利、仿佛能看穿人心的老叟。老叟用那雙渾濁卻冰冷的眼睛，上下打量著趙錢孫，許久，才嘶啞地吐出幾個字：「老爺不見客。回吧。」然後，如同驅趕蒼蠅般，將他連同那罐線香，一併「請」出了窪子溝的範圍。
兩次碰壁，趙錢孫幾乎絕望。他知道，李長安給他的「一個月結交、降低三成戒心」的任務，恐怕是難以完成了。這「泥菩薩」的警惕與孤僻，遠超他的想像。他硬著頭皮，將情況如實稟報給了李長安，甚至做好了被「清理」的準備。
然而，李長安聽完，臉上並無多少意外或怒色，只是眼神更加幽深冰冷。他讓趙錢孫退下，並未立刻處置，只是淡淡地說了一句：「知道了。計劃有變。你先去準備硬弩和箭矢，人手也要開始篩選、訓練。其他的，我自有安排。」
趙錢孫如蒙大赦，又心驚膽戰地退下，不敢多問，只能按照李長安之前的吩咐，開始暗中聯絡疤臉劉，秘密收集、打造硬弩部件，淬鍊毒箭，並從那群打手中，挑選、訓練弩手。過程極其隱秘、緩慢，且充滿了風險，但趙錢孫知道這是自己唯一的「活路」，只能咬著牙，拼盡全力去辦。
而李長安這邊，在得知趙錢孫碰壁、「泥菩薩」油鹽不進、根本不可能被「邀請」出窪子溝赴那「鴻門宴」後，便徹底放棄了「引蛇出洞」的溫和計劃。
既然「請」不出來，那就「逼」出來！既然「赴宴」不成，那就「強攻」！
目標不變，依舊是掠奪「泥菩薩」那十五年積累的、可能頗為可觀的廟祝靈性，用來嘗試對沖「蝕靈散」的侵蝕。手段，則需要更加直接、更加暴烈，也更加……符合「土匪」行當的風格。
他不再指望趙錢孫那點可憐的「交際」能力，而是將目光，投向了黑石鎮那更加陰暗、更加殘酷的角落——死牢。
黑石鎮雖然不大，但也有自己的鎮守府和簡易牢獄。裡面關押的，多是一些犯下偷盜、鬥毆、欠債不還等輕罪的混混、無賴，以及少數幾個手上沾了人命、但背景不硬、或者得罪了不該得罪的人的亡命徒。這些人，大多已被遺忘，生死無人問津，正是最廉價、也最「好用」的「消耗品」。
李長安沒有親自出面。他通過疤臉劉那點見不得光的關係，花了些銀子，又動用了「掃塵令」副令的些許「便利」（暗示是「掃塵地」需要處理一些「特殊污穢」，需要「敢死」之人），從死牢中，「借」出了十五個身強力壯、眼神兇悍、對生存早已不抱希望、只要給口飽飯、給條活路就什麼都敢幹的亡命囚徒。
這些人被秘密帶到了「平安坊」後巷深處，一間早已廢棄、被李長安用「蝕脈幽磷」殘餘氣息處理過、能微弱隔絕聲音與能量波動的、原本是劉大頭用來「處理麻煩」的地下密室中。
接下來半個月，李長安親自「訓練」他們。訓練的內容很簡單——學會使用那種粗糙但威力巨大的硬弩，學會聽從最簡單的指令（潛伏、瞄準、齊射、撤退），學會在黑暗中保持靜默，以及……學會面對死亡和血腥時，不發出任何多餘的聲音。
沒有複雜的戰術，沒有精妙的配合，只有最粗暴、最直接、也最有效的「亂箭齊射」。李長安要的，不是精銳的士兵，而是十五個在特定時間、特定地點、能同時扣動扳機、將淬毒破甲箭射向同一個目標的、人形弩架。
訓練的過程，充滿了血腥與殘酷。不合格的、試圖逃跑的、或者表現出任何不穩定跡象的囚徒，都會被李長安以最冷酷、最迅捷的方式「處理」掉，屍體拖出去，交給疤臉劉用「掃塵地」的關係「淨化」掉，然後從死牢中補充新人。死亡的威脅，加上李長安那身經百戰、殺人如麻的「土匪」煞氣，以及偶爾賜下的一點能暫時緩解痛苦、帶來虛幻力量的劣質「藥散」（混合了微量「甜丸」殘渣和麻醉草藥的劣質替代品），很快讓這十五個亡命徒變成了沉默、馴服、眼神麻木中帶著一絲瘋狂、只知道聽從命令扣動扳機的、合格的「工具」。
與此同時，李長安也在為這次「強攻」準備著其他的「道具」。
他讓疤臉劉收集了大量廢棄的陶罐、瓦瓮，又弄來了一些最劣質、但極易燃燒的、混合了松脂、猛火油、硫磺等物的、刺鼻的黑色粘稠「火油」。他親自動手，以「煙花匠」那對能量結構、燃燒、爆炸的精細操控力，將這些材料進行簡單的混合、調配，製作成了數十個粗糙但威力尚可的、一次性的「燃燒瓶」。瓶口用浸了火油的布條塞住，作為引信。他要的，不是精準的爆破，而是大範圍的、混亂的、能瞬間引燃那座土廟、製造恐慌、並將「泥菩薩」逼出「龜殼」的火焰！
此外，他還利用「道士」行當那點微弱的、對「符咒」、「厭勝」、「詛咒」的殘餘靈性感應，以及「琉璃睛」對能量結構的洞察，結合「煙花匠」對能量流轉的細微操控，嘗試製作了一些簡陋的、一次性的、類似於「詛咒草人」的輔助道具。材料是最普通的、從窪子溝外圍偷偷弄來的、帶著濕泥氣息的茅草，以及一滴從死牢囚徒身上取來的、充滿怨念與死氣的精血。他知道，以自己這點微末的「道士」造詣，製作的草人絕不可能有真正「咒殺」的能力，但若能成功，或許能在關鍵時刻，干擾、遲滯、或者短暫地影響「泥菩薩」的靈性運轉或身體反應，為弩箭的絕殺，創造那一絲微不足道、卻可能決定生死的空隙。
一切，都在隱秘而高效地進行著。趙錢孫負責的後勤與情報（雖然關於「泥菩薩」的情報依舊匱乏），疤臉劉負責的物資與外圍接應，死囚弩手的訓練，燃燒瓶與詛咒草人的準備……如同一個個精密的齒輪，在李長安冰冷意志的驅動下，緩緩咬合，朝著那個最終的目標轉動。
今夜，便是齒輪開始全力運轉、嚙合、爆發的時刻。
無星無月，烏雲低垂，夜色濃稠如墨，正是殺人放火、襲掠強攻的絕佳時機。
窪子溝外，一片長滿過人高、濕漉漉荒草的窪地中。十五名身穿黑衣、臉上塗抹著污泥與鍋灰、眼神麻木中透著瘋狂、手中緊握著已經上弦、淬毒箭鏃在黑暗中泛著幽藍寒光的硬弩的死囚弩手，如同十五尊沒有生命的石像，靜靜地潛伏在草叢深處。他們身後，各自背著一個用厚布包裹、裡面裝著三個「燃燒瓶」的背囊。更遠處，疤臉劉帶著幾個絕對心腹的打手，牽著幾匹套好了簡易板車的、嘴上套了嚼子的駑馬，隱藏在更深的陰影里，負責最後的接應與撤離。
李長安獨自一人，站在弩手陣型稍前的位置。他依舊是一身不起眼的灰色布衣，但外面套了一件用暗色油布簡單縫製的、能一定程度防火防水的罩袍。臉上用特製的灰泥做了簡單的偽裝，只露出一雙在黑暗中閃爍著冰冷幽光的眼睛。腰間掛著一柄淬毒短匕，懷裡揣著那幾個簡陋的、用茅草和囚徒精血紮成的、散發著淡淡不祥氣息的「詛咒草人」，以及那罐最後剩餘的、珍貴的「蝕脈幽磷」。
他微微仰頭，目光穿透沉沉的夜幕，投向窪子溝深處，那座唯一亮著昏黃燈光的、如同巨獸獨眼般的土廟。
「琉璃睛」的視野中，那座土廟被一層極其濃郁、粘稠、仿佛實質般的、灰白色中混雜著暗綠、墨黑、慘澹**氣息的、屬於「陰溝污穢」與「廟祝靈性」混合的能量場所籠罩。這能量場如同一個倒扣的、不斷蠕動的大碗，將整座土廟嚴密地保護在內，隔絕著外界的窺探與侵擾。能量場的核心，就在廟內那點昏黃油燈的位置，一股雖然不算強大、卻異常「凝實」、「厚重」、「綿長」、仿佛曆經了漫長歲月沉澱與壓縮的、灰白色的廟祝靈性波動，如同沉睡巨獸的心跳，緩緩搏動著。
那就是「泥菩薩」的靈性核心。十五年積累，果然非同小可。雖然運用方式可能單一、笨拙，但其「量」與「質」，尤其是那種與「陰溝污穢」長期對抗、融合而形成的、獨特的「凝實」與「污濁」並存的特性，讓李長安也感到一絲隱隱的壓力。
但，壓力，也意味著「獵物」的「價值」更高。
他緩緩抬起右手，對著身後那十五名如同石雕般的死囚弩手，做了幾個簡單、卻清晰無比的手勢。
「前進，至溝邊五十步，分散，準備投射燃燒瓶。」
「目標，土廟及周邊所有易燃物。」
「聽我號令，齊射。」
無聲的指令，通過手勢傳遞。十五名死囚弩手，如同被無形絲線操控的木偶，動作僵硬卻迅捷地，從荒草叢中站起，貓著腰，藉助地形的起伏與陰影的掩護，朝著窪子溝邊緣，那座孤零零的土廟，快速而無聲地潛行而去。他們的動作出奇地整齊、安靜，顯示出這半個月殘酷訓練的成效。
很快，十五人抵達預定位置，在土廟周圍，形成了一個鬆散的、不規則的半包圍圈。各自取下背囊，拿出裡面用厚布包裹、浸了火油的布條引信已經露出的「燃燒瓶」，用隨身攜帶的火摺子，小心翼翼地點燃引信。
「投！」
李長安心中低喝，同時，右手猛地向下一揮！
「呼呼呼——！」
破風聲驟然響起！十五個燃燒著微弱火苗的「燃燒瓶」，如同來自地獄的流星，劃破沉沉的夜色，帶著悽厲的呼嘯，從不同方向，朝著那座低矮的土廟，以及廟前堆放的、似乎是「泥菩薩」用來處理「污穢」的、大量乾燥的茅草、木柴、以及一些散發著惡臭的、不知名雜物，狠狠砸去！
「嘭！嘭！嘭！……」
陶罐、瓦瓮砸在土牆、地面、雜物堆上，瞬間爆裂！裡面混合了松脂、猛火油、硫磺的、粘稠刺鼻的黑色「火油」，如同岩漿般潑灑開來，瞬間被引信的火苗點燃！
「轟——！！！」
烈焰，如同被囚禁了千萬年的凶獸，驟然掙脫了束縛，沖天而起！暗紅色的、夾雜著滾滾黑煙與刺鼻硫磺惡臭的火舌，瘋狂地舔舐著土廟那潮濕的牆壁、腐朽的茅草屋頂，以及周圍一切可以燃燒的東西！火借風勢，風助火威，短短數息之間，整座土廟及周圍數十步的範圍，便化作了一片熊熊燃燒的、令人無法直視的火焰地獄！灼熱的氣浪夾雜著灰燼與火星，向著四周瘋狂擴散，將窪子溝那原本潮濕陰冷的空氣，瞬間變得乾燥、灼熱、令人窒息！
「走水了！」
「廟！廟燒起來了！」
「菩薩老爺！快救火啊！」
窪子溝那零星散布的、早已被驚醒的貧苦村民，發出驚恐的呼喊，但無人敢靠近那片恐怖的火海，只是遠遠地看著，瑟瑟發抖。
而就在火焰爆燃、將土廟吞沒的剎那——
「吱呀——！」
一聲極其刺耳、仿佛多年未曾開啟的、生鏽門軸被強行扭動的怪響，猛地從火焰中心傳來！緊接著，那土廟看似搖搖欲墜、被火焰包裹的厚重大門，竟然從內部，被一股蠻橫的力量，猛地撞開！
一個佝僂、瘦小、身上穿著打滿補丁、卻異常乾淨的灰布短褂、頭上光禿、只在腦後挽著一個小小髮髻、臉上皺紋堆壘如同乾涸河床、雙眼在火光映照下卻亮得嚇人、仿佛燃燒著兩團幽幽鬼火的老者，如同從火焰地獄中踏出的惡鬼，猛地從門內沖了出來！正是「泥菩薩」！
他此刻的形象，與趙錢孫描述的「年老體衰、行動遲緩」截然不同！雖然身形依舊佝僂瘦小，但動作卻異常迅捷、靈活，甚至帶著一種不屬於他這個年紀的、野獸般的兇悍與暴怒！他衝出門的瞬間，雙手在胸前極其快速地結了幾個古怪的、仿佛在攪動泥水般的手印，口中發出低沉、嘶啞、如同夜梟啼哭般的、含混不清的咒言！
「嗡——！」
一股濃郁、粘稠、仿佛實質的、灰白色中帶著暗綠與墨黑斑點的、令人極度不適的、屬於「陰溝污穢」與「廟祝靈性」混合的、泥漿般的能量，瞬間從他乾瘦的身體內爆發出來，在他身周形成了一層約莫尺許厚、不斷蠕動、仿佛有無數細小污泥顆粒在其中翻滾的、奇異的「泥漿護盾」！這護盾一出，周圍的火焰竟然仿佛遇到了克星，被強行逼退、隔絕，無法沾染他身體分毫！甚至連那灼熱的氣浪，都被這層粘稠的「泥漿」吸收、削弱了大半！
「何方宵小？！敢毀我廟宇？！找死！！」 「泥菩薩」嘶聲怒吼，聲音尖銳刺耳，充滿了無盡的怨毒與殺意！他那雙亮得嚇人的眼睛，如同探照燈般，瞬間掃過火焰外圍的黑暗，試圖找出縱火者的蹤跡。
然而，不等他看清——
「放！」
李長安冰冷的聲音，如同死神的宣判，在火焰爆燃的轟鳴與夜風的呼嘯中，清晰地傳入每一個死囚弩手的耳中！
「嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！……」
弓弦震動的悶響，如同死神的喪鐘，在火焰與黑暗的交界處，驟然連成一片！十五張早已蓄勢待發、繃緊到極致的硬弩，在同一瞬間，被扣下了扳機！十五支淬了劇毒、箭鏃經過特殊打磨、在火光下泛著幽藍寒光的破甲弩箭，撕裂空氣，帶著悽厲到極點的尖嘯，如同暴雨般，從四面八方，朝著剛剛衝出火海、身周還籠罩著那層奇異「泥漿護盾」的「泥菩薩」，攢射而去！
箭矢的覆蓋範圍極大，封死了「泥菩薩」前後左右所有可能的閃避空間！速度更是快得驚人，幾乎是弓弦響起的剎那，便已到了「泥菩薩」身前！
「泥菩薩」瞳孔驟然收縮！他顯然沒料到，對方不僅縱火，還埋伏了如此多的硬弩手！倉促之間，他根本來不及做出更多反應，只能怒吼一聲，將全身的靈性瘋狂注入身周那層「泥漿護盾」之中！同時，他那雙枯瘦的手掌，在胸前猛地一合，十指如同穿花蝴蝶般，以肉眼難辨的速度，結出了一個更加複雜、更加扭曲的印訣！
「穢泥吞煞，萬法不侵！」
隨著他嘶啞的咒言，那層「泥漿護盾」驟然變得更加濃郁、粘稠，顏色也迅速從灰白轉為一種更加深沉、更加污濁的、仿佛沉澱了無數**的、暗綠色近乎墨黑的色澤！護盾表面，無數細小的、仿佛有生命的污泥顆粒瘋狂旋轉、蠕動，散發出更加濃郁的、令人作嘔的陰溝穢氣，仿佛要吞噬、湮滅一切靠近的能量與實體！
「噗！噗！噗！噗！……」
十五支淬毒破甲弩箭，幾乎同時，狠狠地射在了這層驟然加強的、墨綠色的「泥漿護盾」之上！
預想中箭矢穿透護盾、血肉橫飛的場景，並未立刻出現。
那層墨綠色的、粘稠蠕動的「泥漿護盾」，其防禦力顯然遠超李長安的預估！大部分弩箭射在上面，如同射入了最粘稠、最有彈性的沼澤淤泥之中，速度驟減，箭頭深深陷入，卻被那不斷蠕動、仿佛擁有生命的污泥死死「咬」住、包裹、侵蝕！箭身上淬的劇毒，似乎對這由「陰溝穢氣」凝聚的「泥漿」效果甚微。只有寥寥三四支角度特別刁鑽、力量最大的弩箭，勉強穿透了護盾外層，但也已力竭，軟軟地掛在「泥漿」表面，無法觸及「泥菩薩」的身體。
擋住了！十五支蓄謀已久的、足以射殺尋常低階修士的淬毒破甲弩箭齊射，竟然被這「泥菩薩」以一口積累了十五年、與「陰溝穢氣」深度融合的、渾厚而詭異的「廟祝靈性」，配合其獨特的、偏向「污穢吞噬」與「物理阻滯」的司職權能，硬生生擋下了大半！雖然看起來那「泥漿護盾」也劇烈波動、顏色黯淡了許多，甚至表面被射出了十幾個深深的凹坑，蠕動的速度也明顯減慢，但終究是擋住了這致命的一波齊射！
「泥菩薩」臉上露出一絲猙獰而得意的、混合了痛苦（顯然維持這護盾消耗巨大）與狂怒的冷笑，嘶聲道：「鼠輩！就這點手段？！給老子滾出來！看老子不把你們一個個捏成肉泥，塞進陰溝里……」
他的狠話尚未說完——
一直潛伏在更遠處、黑暗陰影之中，仿佛與夜色融為一體的李長安，動了。
他等的，就是這一刻！等「泥菩薩」被燃燒瓶逼出廟宇，等「泥菩薩」被弩箭齊射吸引全部注意力、全力維持防禦的這一刻！
他沒有沖向「泥菩薩」，也沒有動用「土匪」的狂暴近戰能力，甚至沒有去碰腰間的短匕。
他只是緩緩地、極其小心地，從懷中，掏出了那個簡陋的、用帶著濕泥氣息的窪子溝茅草、混合著一滴死囚精血、以「道士」殘餘靈性粗略「開光」、散發著淡淡不祥氣息的「詛咒草人」。
草人不過巴掌大小，五官模糊，胸口位置，用那滴死囚精血，點出了一個暗紅色的、如同心臟般的圓點。
李長安左手托著草人，右手伸出食指，指尖凝聚起丹田深處，那最後一點、微乎其微的、淡金色的、屬於「道士」行當的、殘餘靈性。這點靈性，微弱到幾乎可以忽略不計，甚至無法施展一個最簡單的、完整的法術。
但，足夠了。
他不需要這草人擁有真正的「咒殺」之力。他需要的，僅僅是在「泥菩薩」全力對抗弩箭、心神與靈性都集中於防禦、對自身內部的感知與防護降到最低的、這極其短暫的一瞬間——
以這「詛咒草人」為媒介，以那點微弱的「道士」靈性為引，以「琉璃睛」對能量結構、尤其是對「泥菩薩」那獨特的、與「陰溝穢氣」深度融合的靈性波動的細微感知為「坐標」——
進行一次，極其粗糙、極其微弱、但也極其精準的、「干擾」與「共鳴」！
「噗！」
李長安指尖那點淡金色的靈性，如同風中殘燭，猛地一亮，又迅速黯淡、熄滅。他將這最後一點靈性，混合著一絲冰冷的、充滿了「掠奪」與「破壞」意念的「土匪」意志，狠狠地，點在了草人胸口，那個暗紅色的、代表「心臟」的圓點之上！
「嗡——！」
一聲極其輕微、仿佛錯覺般的、只有李長安自己能「聽見」的、源自靈性層面的、詭異「共鳴」聲，驟然響起！
與此同時，遠處，剛剛擋下弩箭齊射、正欲開口怒罵、尋找敵人蹤跡的「泥菩薩」，身體猛地一僵！臉上那猙獰的冷笑瞬間凝固，取而代之的，是一種無法置信的、混合了劇痛、驚駭、以及更深層次恐懼的、扭曲表情！
「呃——！」
他悶哼一聲，仿佛被一柄無形的、冰冷的錐子，狠狠扎中了胸口正中、膻中穴偏下、靈性核心與心臟之間的、某個極其隱秘、也極其要害的節點！一股突如其來的、尖銳到無法形容的、仿佛心臟被人生生攥住、又狠狠擰了一下的、混合了肉體劇痛與靈性紊亂的恐怖痛楚，如同潮水般瞬間淹沒了他所有的意識！
「噗通！」
「泥菩薩」雙腿一軟，竟然不受控制地，單膝跪倒在地！身周那層剛剛抵擋了弩箭齊射、顏色已然黯淡、蠕動也近乎停滯的墨綠色「泥漿護盾」，因為施術者心神與靈性的驟然劇痛與紊亂，再也無法維持，如同破裂的肥皂泡般，「啵」地一聲輕響，瞬間潰散、消失，化作漫天星星點點的、散發著惡臭的、灰綠色的污穢光點，迅速湮滅在夜風與火焰的熱浪之中。
他捂著胸口，臉色慘白如紙，額頭上青筋暴起，豆大的冷汗滾滾而下，嘴巴大張，卻因為劇痛而發不出任何聲音，只有喉嚨里發出「嗬嗬」的、如同破風箱般的痛苦喘息。他試圖重新調動靈性，結印防禦，或者施展某種保命、反擊的「後手」，但胸口那突如其來的、深入靈性核心的劇痛與紊亂，讓他體內的靈性如同脫韁的野馬，完全不聽使喚，在經脈中橫衝直撞，帶來更多的痛苦與失控感！
他眼中充滿了無盡的恐懼、疑惑與不甘！怎麼回事？！剛才那一下……是什麼？！是詛咒？是暗算？是誰？！怎麼可能在他全力防禦弩箭、靈性高度凝聚於體表護盾的瞬間，精準地、無聲無息地、攻擊到他靈性核心與肉身之間的要害節點？！這需要何等精妙的靈性感知、時機把握、以及……某種他完全無法理解的、詭異的手段！
然而，沒有時間給他去思考，去恐懼，去不甘了。
因為，就在「泥菩薩」因「詛咒草人」的干擾而跪倒、護盾潰散、靈性紊亂、徹底失去防禦能力、也失去了最後反應機會的同一瞬間——
第二輪、也是最後一輪、早已準備就緒的、更加致命的攻擊，到了！
並非來自那十五名剛剛射空了弩箭、正在手忙腳亂重新上弦的死囚弩手。
而是來自……天空。
不，是來自李長安身後，那片更加深沉的黑暗之中。
疤臉劉，以及他手下那幾個絕對心腹的打手，在李長安發出「投射燃燒瓶」指令的同時，便已按照事先的計劃，悄悄繞到了窪子溝另一側、一處地勢稍高、能隱約看到土廟方向的土坡之後。
此刻，看到「泥菩薩」被第一輪弩箭逼出、又被不知名手段干擾跪倒、護盾潰散，疤臉劉眼中閃過一絲混合了恐懼與興奮的凶光，猛地一揮手！
他身邊，四名打手同時用力，將四架結構更加複雜、需要兩人操作、弩臂更長、弩弦更粗、顯然是經過特殊改裝、威力遠超死囚弩手所用硬弩的、特製的「床弩」（或者說是簡陋版的「弩炮」），從板車上迅速架起，對準了遠處火焰中、跪倒在地、毫無防護的「泥菩薩」！
這四架「床弩」的弩臂上，搭載的並非普通的弩箭。而是四支更加粗大、更加沉重、箭頭並非尖銳的破甲錐，而是被刻意打磨成了扁平的、如同鏟子或斧刃般的、寬大厚重的、閃爍著幽藍與暗紅交織的、不祥光澤的、特製「箭矢」！
箭矢的「箭鏃」部分，並非純粹的金屬，而是用薄鐵皮，緊緊包裹、綑紮著一塊塊約莫嬰兒拳頭大小、稜角分明、散發著刺鼻硫磺與硝石氣味、以及隱約「甜丸」殘留甜腥味的、暗紅色的、不規則的、仿佛凝固血塊般的「東西」！
那是李長安用「煙花匠」的靈性，結合疤臉劉能搞到的最劣質的「黑火藥」、以及從「福來坊」廢墟和劉大頭殘留物中搜刮出的、含有「甜丸」與「蝕靈散」微量殘留的、高度污染、極不穩定的、多種「垃圾」材料，強行壓縮、固化、再以「蝕脈幽磷」的微弱殘留氣息進行表面「侵蝕」與「不穩定化」處理，最終製成的、極度危險、也極度惡毒的——「爆破鐵片混合箭」！
這玩意兒，幾乎沒有準頭可言，射程也近，穩定性極差，隨時可能在發射或飛行途中自爆。但它唯一的設計目的，就是在接觸到目標的瞬間，或者受到劇烈撞擊時，其內部那不穩定的、混合了多種衝突能量的「炸藥核心」，會被外部包裹的鐵皮強行擠壓、摩擦、引爆，產生一場小範圍的、但威力絕對可觀、且附帶劇毒、腐蝕、污染、以及混亂能量衝擊的——「爆炸」！
「放！」
疤臉劉嘶聲吼道，聲音因為緊張和興奮而扭曲。
「嘣——！！！」
四聲遠比硬弩發射更加沉悶、更加震撼、仿佛巨獸咆哮般的弓弦炸響，撕裂夜空！四支拖著淡淡黑煙與不祥紅光的、沉重的、怪異的「爆破箭」，如同來自地獄的投石，劃出四道低矮、卻充滿毀滅力量的拋物線，朝著火焰中跪倒在地、毫無防備的「泥菩薩」，狠狠砸落！
「泥菩薩」似乎感應到了那來自天空的、更加致命的威脅，他強忍著胸口的劇痛與靈性的紊亂，勉強抬起頭，看向那四道呼嘯而來的、散發著令他靈魂都感到戰慄的不祥氣息的「怪箭」，眼中終於露出了徹底的、絕望的恐懼！
他想躲，但身體因為劇痛和靈性紊亂而僵硬不聽使喚；他想再次凝聚護盾，但體內的靈性一片混亂，根本無法調動；他甚至想開口求饒，或者發出最後的詛咒，但喉嚨仿佛被無形的手扼住，發不出任何聲音。
他只能眼睜睜地看著，那四支死亡之箭，在瞳孔中迅速放大……
「轟！轟！轟！轟——！！！」
四聲幾乎不分先後的、沉悶到極致、卻又仿佛蘊含著毀滅一切的、令人心臟驟停的恐怖爆炸，在「泥菩薩」身周數尺範圍內，同時炸開！
沒有沖天的火光，只有四團驟然膨脹、顏色暗紅、慘綠、墨黑、灰白混雜的、充滿了劇毒腐蝕煙霧、破碎鐵片、以及狂暴混亂能量亂流的、直徑約莫丈許的、不祥的「毀滅之球」，將「泥菩薩」那瘦小佝僂的身影，瞬間、徹底地吞噬、淹沒！
「噗嗤！咔嚓！嗤啦——！」
**被撕裂、骨骼被炸碎、內臟被攪爛、靈性被污染湮滅的、令人毛骨悚然的混合聲響，被爆炸的轟鳴所掩蓋，卻又仿佛清晰地在每一個旁觀者的腦海中響起。
爆炸的衝擊波，將周圍尚未熄滅的火焰猛地向外推開，捲起漫天灰燼與泥土。那四團不祥的「毀滅之球」迅速膨脹、擴散，然後緩緩消散，只留下地面上四個焦黑、深陷、散發著刺鼻惡臭與濃郁污染氣息的坑洞，以及坑洞中央，那具已經完全不成人形、血肉模糊、焦黑一片、甚至有些部位已經直接氣化、只剩下少量殘破骨骼與焦糊內臟碎塊的、勉強還能看出是個人形的、悽慘無比的「殘骸」。
「泥菩薩」，這位在「掃塵翁」座下擔任廟祝十五年、以孤僻、怪異、謹慎、積累深厚著稱的、資格最老的普通廟祝，就這樣，在自家廟宇被焚、被亂箭逼出、被莫名詛咒干擾、最後被四支惡毒的「爆破箭」覆蓋轟炸之下，連一句完整的遺言都未能留下，便徹底魂飛魄散，屍骨無存，化作了這片他守護、也禁錮了他十五年的、污濁土地的一部分。
火焰，依舊在土廟的殘骸上燃燒，發出「噼啪」的聲響。
夜風，帶著焦糊、血腥、以及那令人作嘔的、多種污染能量混雜的惡臭，緩緩吹過死寂的窪子溝。
十五名死囚弩手，依舊保持著射擊後的姿勢，眼神麻木，仿佛剛才那場殘酷的襲殺，與他們無關。
更遠處的土坡後，疤臉劉等人手忙腳亂地開始拆卸、掩埋那四架特製「床弩」，並迅速將板車套上駑馬，準備撤離。
而李長安，依舊站在原地，站在那片黑暗的陰影之中。他緩緩收回托著「詛咒草人」的左手。那簡陋的草人，在完成了它那一次性的、微弱卻關鍵的「干擾」使命後，早已因為靈性耗盡而迅速乾枯、碎裂，化為一小撮毫無價值的灰燼，從他指縫間簌簌飄落。
他目光平靜，甚至帶著一絲冰冷的、如同在評估一場成功「狩獵」後的收穫般的漠然，投向遠處那爆炸的中心，那四團尚未完全散去的、不祥的污染煙霧，以及煙霧下，那具幾乎無法辨認的殘骸。
「琉璃睛」的視野中，能清晰地看到，在「泥菩薩」死亡、身體徹底崩潰的瞬間，一股遠比之前更加濃郁、更加凝實、但也更加混亂、充滿了「陰溝穢氣」、「不甘怨念」、「十五年廟祝靈性積累」以及「爆破污染」的、灰白、暗綠、墨黑、暗紅交織的、龐大而駁雜的能量亂流，如同潰堤的洪水，從殘骸中瘋狂湧出，一部分迅速消散在空氣中，一部分則滲入地下，與窪子溝那污濁的地脈、陰溝穢氣混合在一起。還有極小一部分，則仿佛受到了某種無形的吸引，緩緩地、朝著李長安所在的方向，飄蕩而來。
那是「泥菩薩」死亡後，潰散的、無主的、可以被「掠奪」的靈性精華與生命本源碎片。雖然因為死亡方式過於暴烈、且混雜了太多污染，其「質量」和「可用性」大打折扣，但「量」確實龐大，遠超李長安之前的預估。
「十五年積累……果然豐厚。」
李長安低聲自語，眼中那暗紅色的、屬於「土匪」的凶煞光芒，緩緩亮起，帶著一種毫不掩飾的、冰冷的「貪婪」。
他不再停留，轉身，如同融入夜色的幽靈，迅速朝著與疤臉劉等人約定的、遠離窪子溝的、安全的撤離點掠去。
身後，只留下那片依舊在燃燒的廢墟，那四團緩緩消散的污染煙雲，那具悽慘的殘骸，以及窪子溝上空，那仿佛被這場血腥襲殺所驚動、變得更加濃郁、更加不祥的、死寂而污濁的夜色。
狩獵，完成。
掠奪，即將開始。