第45 章 竄天縱雲
「燃魂場」中的「表演」與「採集」，如同投入滾油的水滴，在起花城這片本就喧囂躁動的「油鍋」中，激起了遠比預料更加劇烈的漣漪。李長安那場精準、冷酷、高效，卻又帶著某種詭異「藝術感」的「催化」與「逼殺」，不僅點燃了看台上民眾更加狂熱的、對血腥與「生產儀式」的痴迷，更如同一份精心包裝的、沉甸甸的「投名狀」，穩穩地遞到了那位端坐於城市最高處、俯瞰眾生的城主手中。
接下來的日子，對李長安而言，是另一種意義上的「囚禁」，卻又帶著截然不同的「待遇」。他被從「燃魂場」側後那間簡單的石室，遷入了一處位於城市核心區域、相對獨立、擁有獨立院落、陳設雖不奢華卻一應俱全、甚至有專門僕役（或者說，監視者）伺候的僻靜小院。每日的「化氣散」換成了品質尚可、能略微滋養肉身、卻依舊帶著淡淡抑制能量氣息的「養身湯」。飲食也從簡單的糊狀物，變成了有菜有肉、甚至偶爾有些低階靈草熬製的藥膳。他左臂的異化，也被「貼心」地配發了一副用某種柔韌皮料混合暗金絲線編織、內襯軟墊、可拆卸的專用護臂，既能遮掩其猙獰外貌，又不影響其活動與靈性流轉。
仿佛一夜之間，他從隨時可能被消耗的「燃料」或「鬥獸」，躍升為了某種受到「重視」與「培養」的「特殊人才」。
然而，李長安心中沒有絲毫放鬆，反而更加警惕。他清楚地知道，這一切「優待」的背後，是他所展現出的、能夠「高效培育魂火材料」的「價值」。這種價值，在這座將一切事物都「工具化」、「材料化」的城市裡，遠比虛無縹緲的「忠誠」或「感情」更加可靠，卻也更加……脆弱與危險。一旦他無法持續產出「價值」，或者產出「價值」的效率下降，甚至僅僅是「用途」發生了變化，這些「優待」隨時可能被剝奪，他也很可能從「工具」重新變回「材料」，甚至變成需要被「處理」掉的、知曉了太多秘密的「隱患」。
他深居簡出，除了必要的進食、休息，以及每三日一次、前往「燃魂場」進行例行「表演」（或者說，「工作」）外，幾乎從不離開小院。他在院中默默練習、磨合著「囚徒」與「流寇」的特質，嘗試著將兩種行當的力量更加圓融地結合，並藉助「琉璃睛」那極其微弱、卻始終存在的被動感知，觀察、分析著這座小院內外的一切細節——守衛的輪換規律、僕役看似恭敬下的疏離與窺探、空氣中那始終瀰漫的、屬於「煙火」規則的、或暴烈或晦澀的微弱波動，以及……偶爾從院牆外、城市深處傳來的、那些更加宏大、更加難以理解的、如同巨獸呼吸般的能量脈動。
他像一頭被暫時豢養、卻從未忘記獠牙與利爪的孤狼，在看似安逸的牢籠中，默默積蓄著力量，磨礪著爪牙，同時，用最冰冷的理智，審視著自身與這座瘋狂城池之間，那愈發緊密、卻也愈發危險的關聯。
這種「優待」與「觀察」，持續了大約半月。
這一日，天色（根據城中某種恆定照明裝置的明暗變化判斷）將暮未暮，李長安剛剛結束一輪對「流寇」特質中「高機動性」的極限壓榨練習，正盤膝坐在院中石凳上，緩緩調息，平復著體內那因劇烈運動而微微躁動的暗紅靈性。院門無聲滑開，兩名氣息沉凝、穿著「煙火司」中級執事服飾、但態度比之前護衛恭敬許多的中年男子，走了進來。
「清虛先生。」為首一名面白無須、眼神精明的執事，對李長安微微躬身，語氣客氣，「城主有令，賜下『煙火俗術』一卷，名為《竄天縱雲》。此術乃我起花城不傳之秘，非大功、大才者不可得授。城主念先生於『燃魂場』中表現卓著，特破例賜下，望先生好生研習，勿負城主厚望。」
說著，他雙手捧上一卷用暗金色絲絛繫著、質地非皮非紙、隱隱有赤金色流光在內緩緩流轉的捲軸。捲軸不過尺許長短，入手卻微沉，散發著一股灼熱、暴烈、卻又帶著某種奇異「升騰」與「爆發」意味的、令人心悸的氣息。
《竄天縱雲》？煙火俗術？不傳之秘？
李長安心中微動，臉上卻不動聲色，雙手接過捲軸，入手只覺一陣滾燙，仿佛握著一塊燒紅的烙鐵，但尚在「囚徒」特質的痛苦耐受範圍之內。他對著兩名執事微微頷首：「多謝城主賞賜，有勞二位。」
「先生客氣。」那面白執事臉上帶著職業化的微笑，繼續道，「城主吩咐，此術精妙，亦存兇險。研習之時，需在指定、安全的場所進行，不可於居所隨意嘗試，以免引發不測。稍後，會有專人引領先生前往『試法台』。另外……」
他頓了頓，目光似有深意地掃過李長安那被護臂遮掩的左臂，以及他平靜的面容，壓低聲音道：「城主讓在下轉告先生，煙火之術，乃我起花城立身之本，變化萬千，奧妙無窮。然，水能載舟，亦能覆舟。望先生謹記，『縱雲』雖妙，莫忘『腳踏實地』。若一味貪高求遠，恐有……『升天』之虞。」
「升天」之虞？李長安心中一凜。這話聽起來是提醒，實則暗藏警告，甚至……威脅？是說這《竄天縱雲》極為危險，容易失控？還是另有所指？
「多謝城主提點，在下謹記。」李長安沉聲應道。
兩名執事不再多言，拱手告辭，留下李長安一人，握著那捲滾燙的《竄天縱雲》捲軸，站在暮色漸濃的小院中。
他沒有立刻打開捲軸。而是回到屋內，閉目凝神，將自身狀態調整到最佳，然後，才緩緩解開了那暗金色的絲絛。
捲軸展開，並非文字，而是一幅幅用某種赤金顏料繪製、線條扭曲狂放、仿佛燃燒的火焰與噴發的煙雲交織而成、充滿了動態與爆發感的、奇異的「圖畫」。圖畫旁邊，還有一些極其細密、扭曲、如同某種古老咒文或能量運行軌跡的符文註解，以及少量用此方世界通用文字書寫的、極其簡略的說明。
李長安凝神，嘗試以「琉璃睛」的微弱感知，去「閱讀」這些圖畫與符文。
起初，只是一片混亂的、灼熱的線條與符號。但當他將一絲暗紅色的「血怨靈性」，小心翼翼地、嘗試著注入捲軸之中時——
「轟！」
仿佛一點火星落入了滾油！捲軸之上，那些赤金色的圖畫與符文，驟然「活」了過來！它們脫離了捲軸的束縛，化為無數道細小的、熾烈的、仿佛擁有生命的赤金流光，如同被驚擾的蜂群，猛地朝著李長安的眉心識海鑽去！同時，一股龐大、暴烈、充滿了「上升」、「爆發」、「掙脫束縛」意象的、極其複雜玄奧的信息流，伴隨著這些赤金流光，強行灌入了他的意識之中！
劇痛！仿佛有無數燒紅的鋼針，瞬間刺入了他的腦海！李長安悶哼一聲，身體劇震，眼前陣陣發黑，幾乎要握不住捲軸。但他死死咬牙，憑藉「囚徒」特質對痛苦的強大耐受，以及「流寇」特質帶來的、在危機中保持極端冷靜的本能，強行穩住心神，接納、梳理著這股狂暴湧入的信息。
片刻之後，赤金流光消散，信息流的衝擊也漸漸平復。李長安額頭上已布滿了細密的冷汗，臉色微微發白，但眼神卻異常明亮、銳利，甚至帶著一絲難以掩飾的……驚駭與荒謬。
他「看懂」了。
這《竄天縱雲》，確實是一種「煙火俗術」。但其原理與目的，卻與他之前見過的、任何用於攻擊、防禦、驅邪、賜福的煙火都截然不同！
它的核心，並非「爆炸」或「燃燒」產生殺傷或效果，而是通過一種極其精妙、也極其危險的、對特定性質「煙火材料」（主要是數種性質暴烈、互相衝突、卻能產生巨大「上升」推力的粉末與液體）的混合、封裝、以及以自身真氣（或類似能量）為「引信」和「控制器」，在極短時間內，於施術者足底、或特定法器載體底部，引發一場規模可控、方向大致可控的、劇烈無比的……「定向爆破」！
利用這瞬間產生的、龐大無比的、向上的爆炸衝擊力，將施術者自身，如同發射煙花般，以極高的初速度，拋射向高空！並在升空過程中，通過調整「煙火」的配比、封裝結構、以及自身能量的細微控制，嘗試對拋射的高度、速度、乃至在空中的短暫「滑翔」或「變向」，進行極其有限的干預。
簡單說，這就是一種……極其原始、極其粗糙、也極其危險的——「個人火箭推進」或者說「噴氣跳躍」技術！只不過，它的「燃料」和「推進器」，是極不穩定的、威力巨大的、混合了多種特殊材料的「煙花」！
而捲軸中那些簡略的文字說明和警告，更是讓李長安看得心驚肉跳：
「此術兇險，非體魄強健、靈性穩固、且對『爆發』、『衝擊』、『失衡』有極強耐受與控制力者，不可輕試。」
「施術時，需確保足下地面堅實平整，周圍十丈內無易燃易爆物及重要建築。」
「升空高度，與『煙火』劑量、配比、封裝緊密相關，亦受施術者體重、狀態影響，難以精確預估。初習者，慎用大劑量！」
「空中姿態難以控制，易翻滾、失衡。降落時，需以自身修為或特殊法器緩衝，否則必有摔落之險，輕則骨斷筋折，重則當場殞命！」
「曾有先輩痴迷此術，追求極致高度，劑量失控，封裝不嚴，於升空途中……軀體四分五裂，神魂俱滅，屍骨無存，謂之……『升天』。」
「升天」……原來城主那「升天之虞」的警告，並非虛言恫嚇，而是這《竄天縱雲》修煉史上，真實發生過的、血淋淋的事故！而且看描述，絕非個例！
李長安腦海中，不由自主地浮現出前世所知的、那個名為「萬戶」的明朝士大夫，試圖利用火箭和風箏飛天的、悲壯而荒誕的傳說。兩者何其相似！都是以最原始、最危險的方式，試圖藉助爆炸的推力掙脫大地束縛，飛向天空！只不過，在這個存在「神氣」、「行當」的奇異世界，這《竄天縱雲》似乎被賦予了某種更加「技術化」和「規則化」的外殼，但其內核的危險與不可控，恐怕有增無減！
城主賜予他這門「俗術」，用意何在？是真的「賞識」他，賜予他一種強大的、或許能極大增強「流寇」機動性的「技藝」？還是……另一種形式的「測試」，甚至「淘汰」？想看看他這個「修為被廢卻能重入行當」的「異數」，能否掌握這門危險的技術，又或者，會不會在嘗試中「意外」地變成一朵絢爛的、一次性的「人肉煙花」？
無論是哪一種，李長安都知道，自己沒有拒絕的餘地。在這起花城，城主的「賞賜」，就是命令。接受，並努力掌握，是唯一的出路。
他將捲軸仔細收好，閉目回味著其中蘊含的那些複雜、危險、卻又隱隱透著某種誘人「自由」與「力量」感的原理與細節。丹田中，那暗紅色的「血怨靈性」，似乎也因這「煙火」信息的刺激，而微微躁動，傳遞出一種對「爆發」、「衝擊」、「升騰」等概念的、模糊的「親近」與「好奇」。
不多時，院外傳來規律的叩門聲。之前那名面白執事去而復返，身後還跟著兩名抬著一個沉重金屬箱的力士。
「清虛先生，請隨我來。『試法台』已準備妥當。」執事恭敬道。
李長安默默起身，跟著執事，走出了這座暫時棲身的小院。穿過幾條戒備明顯更加森嚴、空氣中硫磺與奇異能量波動也更加濃郁的巷道，他們來到了一座位於城市邊緣、背靠陡峭山壁、用厚重黑石壘砌而成的、仿佛碉堡般的巨大建築前。建築入口，是兩扇銘刻著繁複鎮壓與防護符文的金屬大門。
進入其中，是一個極其空曠、高挑、仿佛將整座山腹都掏空了的巨大空間。地面是異常堅硬、布滿了新舊焦痕與修補痕跡的暗色金屬板。穹頂極高，鑲嵌著許多散發著柔和白光的晶石。四周牆壁上，布滿了各種複雜的觀測儀器、能量感應符文、以及一些李長安看不懂的、似乎用於束縛、引導、或吸收爆炸衝擊的裝置。空氣里，瀰漫著濃烈的、尚未散盡的硫磺、硝石、以及某種焦糊的奇異氣味。
這裡，就是「試法台」。起花城專門用於試驗、演練危險煙火俗術的場所。不知道有多少痴迷此道或被迫修煉的匠人、修士，在這裡炸得粉身碎骨，或摔得骨斷筋折。
執事指揮著力士，將那個沉重的金屬箱放在場地中央，然後退到邊緣一處有明顯防護符文籠罩的觀察室內，通過某種傳聲裝置對李長安道：「清虛先生，箱中是練習《竄天縱雲》所需的基礎材料與封裝工具，劑量與配比已按最低安全標準備好。先生可先在此熟悉材料特性與封裝手法。至於實際激發……還請務必謹慎，先從最小劑量、最輕封裝開始嘗試。若有任何不適或疑問，可隨時喚我。」
說完，觀察室的防護符文微微亮起，將內外隔絕。
巨大的「試法台」中，只剩下李長安一人，面對著那個沉重的金屬箱，以及這空曠、冰冷、仿佛能吞噬一切聲音與生命的巨大空間。
他走到金屬箱前，打開。裡面分門別類，擺放著七八種顏色各異、質地不同、散發著或灼熱、或刺鼻、或冰冷氣息的粉末與粘稠液體；一些特製的、帶有精細刻度與導流槽的金屬量具與攪拌棒；數十個大小不一、用某種柔韌耐高溫的透明皮膜與金屬框架製成的、奇特的「囊袋」與「噴口」組件；以及幾份詳細標註了劑量、混合順序、封裝手法的、圖文並茂的操作指南。
李長安拿起一份操作指南，又對照著箱中的材料與工具，默默看了起來。同時，「琉璃睛」的微弱感知，也悄然掃過這些材料。
【爆炎金粉（性質暴烈，忌撞擊、明火）】
【騰雲硝晶（受熱易升華，產生巨大氣體）】
【凝滯黑油（減緩反應速度，增加推力持續性）】
【調和骨粉（中和部分衝突屬性，提升穩定性）】……
以及那些特製囊袋與噴口：【一次性強推力囊（可承受約XXX斤衝擊，單次使用）】、【定向噴口（調整推力角度，誤差較大）】、【緩衝腳墊（劣質，聊勝於無）】……
每一樣材料，每一件工具，都透露出這門「俗術」的粗糙、危險，與某種「知其然不知其所以然」的、經驗主義的拼湊感。就像一群工匠，偶然發現了某些材料混合爆炸能產生巨大推力，於是便憑著感覺和經驗，不斷嘗試、改進（或者說，用無數條人命去試錯），最終搞出了這麼一套勉強能用的、但事故率極高的「飛天」法子。
李長安甚至能想像，那些不幸「升天」的前輩，在生命的最後時刻，於絢爛的爆炸火光與失控的翻滾中，心中是充滿了對天空的嚮往，還是對這門坑人技術的無盡悔恨？
他搖了搖頭，將這些雜念拋開。事已至此，多想無益。既然必須學，那就以最謹慎、最認真的態度去學。至少，他有「琉璃睛」能略微觀察能量反應，有「囚徒」特質帶來的對衝擊和痛苦的耐受，有「流寇」特質帶來的、對自身姿態與平衡的模糊控制本能，或許……能比那些純粹靠運氣和膽量去試的前輩，多一絲活下來的機會？
他按照操作指南，取出一份最小劑量的材料，開始嚴格按照步驟，用那些特製的工具，小心翼翼地進行稱量、混合、攪拌。每一個動作都極其緩慢、穩定，生怕引起任何不必要的劇烈反應。混合好的、呈現出一種不祥的暗紅與亮黃交織顏色的、粘稠如泥的「藥膏」，被他用特製的小勺，一點一點，填入那個最小的、僅有巴掌大小的「強推力囊」中，然後，以特定的手法，將配套的、帶有簡易點火符文（需以自身能量激發）的「定向噴口」與囊體緊密結合、密封。
整個過程，他精神高度集中，額角再次滲出細密的汗珠。這可比「燃魂場」中殺人要緊張、精細得多。殺人只需遵循本能與技巧，而這玩意兒，一個步驟出錯，可能就直接把自己送走了。
封裝完畢，他拿起這個不過拳頭大小、卻沉甸甸的、仿佛握著一顆微型炸彈的「一次性強推力囊」，走到「試法台」最中央，那塊焦痕最新、似乎專門用於新手嘗試的區域。
他深吸一口氣，緩緩將推力囊底部的、那個簡陋的、用皮革和金屬片綁紮而成的「緩衝腳墊」，固定在右腳的靴底（操作指南建議先以單腳嘗試，降低風險）。然後，他調整呼吸，將丹田中那暗紅色的「血怨靈性」，分出一縷極其微弱的、如同髮絲般的細流，緩緩注入推力囊噴口處的那個簡易點火符文中。
靈性注入的剎那，他清晰地「感覺」到，囊中那團暗紅與亮黃交織的粘稠「藥膏」，仿佛被瞬間「點燃」，開始了極其劇烈、卻又被囊體暫時束縛著的、無聲的化學反應與能量釋放！一股灼熱、暴烈、充滿「上升」欲望的恐怖力量，正在囊內瘋狂積蓄、膨脹！
就是現在！
李長安眼神一厲，依照捲軸中記載的、那簡陋得可憐的「運氣法門」與「姿態調整」要點，將全身肌肉瞬間繃緊，重心微微下沉，左腿為軸，右腿（固定著推力囊）猛地向下一蹬！同時，心念催動，徹底激發了那個簡易點火符文！
「轟——！！！」
一聲遠比想像中更加沉悶、卻也更加震撼的爆鳴，猛地從李長安右腳下方炸開！並非煙花綻放的絢麗，而是某種更加純粹、更加暴烈的、氣體與火焰混合的、定向的爆炸衝擊！
李長安只感覺右腳仿佛瞬間被一柄無形的、巨大的鐵錘，自下而上，狠狠掄中！一股難以形容的、龐大無比的、向上的巨力，順著他蹬地的右腿，瞬間傳遍全身！他整個人，如同被投石機拋出的石塊，又像是一枚真正被點燃的、劣質的竄天猴，以一種完全不受自身控制的、歪歪斜斜的、卻又快得驚人的速度，猛地向著「試法台」那高不可及的穹頂……飆射而去！
「嗚——！！」
狂風在耳邊尖嘯！視野中的地面、牆壁、那些觀測儀器，都在瞬間扭曲、拉長、急速遠離！失控的旋轉與翻滾隨之而來，天地倒轉，五臟六腑都仿佛要被甩出胸腔！那簡陋的「緩衝腳墊」傳來的反震之力，幾乎讓他右腿瞬間麻木！若非「囚徒」特質帶來的、對衝擊和痛苦的強大耐受，以及「流寇」特質那模糊的、對身體姿態的頑強控制本能，讓他下意識地蜷縮身體、護住要害，恐怕這一下，就足以讓他暈厥過去！
上升！失控地上升！速度在達到某個峰值後開始衰減，但高度已遠超他之前的預估！他勉強睜開被風吹得生疼的眼睛，透過因翻滾而混亂的視野，看到自己已然離地超過二十丈，並且還在繼續上升，眼看著就要撞上那鑲嵌著發光晶石的、堅硬的穹頂！
就在這時，推力囊中那暴烈的推力，似乎也因「燃料」耗盡，驟然衰竭。上升的勢頭戛然而止，隨即，便是更加恐怖、更加無可抗拒的——墜落！
「該死！」
李長安心中暗罵，拼命回憶著捲軸中那寥寥數語的、關於「空中姿態調整」和「落地緩衝」的提示，試圖在空中擰轉身體，調整成腳朝下的姿態。但失控的旋轉和巨大的下墜之勢，讓這一切都變得異常艱難。他只能憑藉「流寇」那模糊的本能，以及「囚徒」對傷害的耐受，將暗紅靈性儘可能覆蓋全身，尤其是雙腿，然後眼睜睜看著那堅硬、布滿焦痕的金屬地面，在視野中急速放大、逼近！
「嘭——！！！」
一聲沉重的、令人牙酸的悶響。李長安以一種極其狼狽的、近乎「平拍」的姿勢，重重摔在了堅硬的金屬地面上！巨大的衝擊力讓整個「試法台」都似乎微微震動了一下！煙塵四起。
「咳咳……嘔……」
李長安趴在地上，劇烈地咳嗽起來，感覺全身的骨頭都仿佛散架了一般，尤其是右腿和胸口，傳來陣陣撕裂般的劇痛。喉嚨一甜，一口逆血湧上，又被他強行咽了回去。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
他掙扎著，試圖爬起，但手腳酸軟無力，試了幾次，才勉強用顫抖的手臂，支撐起上半身。低頭看去，右腳的靴子連同那個「緩衝腳墊」早已不翼而飛，靴底一片焦黑，散發著刺鼻的糊味。右腿褲管碎裂，小腿上是一片觸目驚心的瘀紫和擦傷。胸口也因之前的翻滾和撞擊，悶痛不已。
但，他還活著。沒有「升天」，也沒有摔成一灘肉泥。
他緩緩抬起頭，望向那高不可及的穹頂，又看了看自己狼狽的模樣，嘴角扯出一個混合了痛楚、後怕、以及一絲冰冷自嘲的、極其難看的笑容。
《竄天縱雲》……呵，果然「抽象」。
這威力，這不可控性，這落地姿勢……簡直是對「飛行」二字的褻瀆，是對使用者生命安全的極端漠視。
但不可否認，那股瞬間爆發的、掙脫大地束縛的、直衝雲霄的推力……確實，帶著一種令人心悸的、原始的、暴力的「自由」感。
只是這「自由」的代價，未免太高了些。
觀察室的防護符文黯淡下去，那名面白執事帶著兩名力士，快步跑了過來，臉上帶著恰到好處的關切與驚訝：「清虛先生！您……您沒事吧？第一次嘗試就能有如此高度，果然天資非凡！只是這落地……還需多加練習緩衝之法啊！」
李長安擺擺手，示意自己無礙，在力士的攙扶下，緩緩站起。他看了一眼地上那個已經徹底報廢、冒著青煙的推力囊殘骸，又看了看自己焦黑的右腳和瘀紫的小腿。
「材料……還有嗎？」他聲音沙啞地問道。
執事一愣，隨即臉上露出更加「讚賞」的笑容：「有！自然有！先生如此勤勉，實乃我起花城之福！我這就讓人再取一份來！」
李長安點點頭，不再說話，只是默默感受著體內那因劇烈衝擊而微微震盪、卻又仿佛被激發出一絲更加活躍、更加「渴望」某種「爆發」的、暗紅色的「血怨靈性」。
他知道，這條路，一旦踏上，就再無回頭可能。要麼在這不斷的嘗試與「意外」中粉身碎骨，化為「煙花」。要麼，就咬著牙，淌著血，在這最粗糙、最危險的「技術」中，蹚出一條屬於他自己的、扭曲的……「通天」之徑。
起花城的夜空，依舊被無數絢爛的煙花點綴。而在這幽深的山腹「試法台」中，一場更加個人、也更加危險的、「升天」實驗，才剛剛開始。
接下來的日子，對李長安而言，是另一種意義上的「囚禁」，卻又帶著截然不同的「待遇」。他被從「燃魂場」側後那間簡單的石室，遷入了一處位於城市核心區域、相對獨立、擁有獨立院落、陳設雖不奢華卻一應俱全、甚至有專門僕役（或者說，監視者）伺候的僻靜小院。每日的「化氣散」換成了品質尚可、能略微滋養肉身、卻依舊帶著淡淡抑制能量氣息的「養身湯」。飲食也從簡單的糊狀物，變成了有菜有肉、甚至偶爾有些低階靈草熬製的藥膳。他左臂的異化，也被「貼心」地配發了一副用某種柔韌皮料混合暗金絲線編織、內襯軟墊、可拆卸的專用護臂，既能遮掩其猙獰外貌，又不影響其活動與靈性流轉。
仿佛一夜之間，他從隨時可能被消耗的「燃料」或「鬥獸」，躍升為了某種受到「重視」與「培養」的「特殊人才」。
然而，李長安心中沒有絲毫放鬆，反而更加警惕。他清楚地知道，這一切「優待」的背後，是他所展現出的、能夠「高效培育魂火材料」的「價值」。這種價值，在這座將一切事物都「工具化」、「材料化」的城市裡，遠比虛無縹緲的「忠誠」或「感情」更加可靠，卻也更加……脆弱與危險。一旦他無法持續產出「價值」，或者產出「價值」的效率下降，甚至僅僅是「用途」發生了變化，這些「優待」隨時可能被剝奪，他也很可能從「工具」重新變回「材料」，甚至變成需要被「處理」掉的、知曉了太多秘密的「隱患」。
他深居簡出，除了必要的進食、休息，以及每三日一次、前往「燃魂場」進行例行「表演」（或者說，「工作」）外，幾乎從不離開小院。他在院中默默練習、磨合著「囚徒」與「流寇」的特質，嘗試著將兩種行當的力量更加圓融地結合，並藉助「琉璃睛」那極其微弱、卻始終存在的被動感知，觀察、分析著這座小院內外的一切細節——守衛的輪換規律、僕役看似恭敬下的疏離與窺探、空氣中那始終瀰漫的、屬於「煙火」規則的、或暴烈或晦澀的微弱波動，以及……偶爾從院牆外、城市深處傳來的、那些更加宏大、更加難以理解的、如同巨獸呼吸般的能量脈動。
他像一頭被暫時豢養、卻從未忘記獠牙與利爪的孤狼，在看似安逸的牢籠中，默默積蓄著力量，磨礪著爪牙，同時，用最冰冷的理智，審視著自身與這座瘋狂城池之間，那愈發緊密、卻也愈發危險的關聯。
這種「優待」與「觀察」，持續了大約半月。
這一日，天色（根據城中某種恆定照明裝置的明暗變化判斷）將暮未暮，李長安剛剛結束一輪對「流寇」特質中「高機動性」的極限壓榨練習，正盤膝坐在院中石凳上，緩緩調息，平復著體內那因劇烈運動而微微躁動的暗紅靈性。院門無聲滑開，兩名氣息沉凝、穿著「煙火司」中級執事服飾、但態度比之前護衛恭敬許多的中年男子，走了進來。
「清虛先生。」為首一名面白無須、眼神精明的執事，對李長安微微躬身，語氣客氣，「城主有令，賜下『煙火俗術』一卷，名為《竄天縱雲》。此術乃我起花城不傳之秘，非大功、大才者不可得授。城主念先生於『燃魂場』中表現卓著，特破例賜下，望先生好生研習，勿負城主厚望。」
說著，他雙手捧上一卷用暗金色絲絛繫著、質地非皮非紙、隱隱有赤金色流光在內緩緩流轉的捲軸。捲軸不過尺許長短，入手卻微沉，散發著一股灼熱、暴烈、卻又帶著某種奇異「升騰」與「爆發」意味的、令人心悸的氣息。
《竄天縱雲》？煙火俗術？不傳之秘？
李長安心中微動，臉上卻不動聲色，雙手接過捲軸，入手只覺一陣滾燙，仿佛握著一塊燒紅的烙鐵，但尚在「囚徒」特質的痛苦耐受範圍之內。他對著兩名執事微微頷首：「多謝城主賞賜，有勞二位。」
「先生客氣。」那面白執事臉上帶著職業化的微笑，繼續道，「城主吩咐，此術精妙，亦存兇險。研習之時，需在指定、安全的場所進行，不可於居所隨意嘗試，以免引發不測。稍後，會有專人引領先生前往『試法台』。另外……」
他頓了頓，目光似有深意地掃過李長安那被護臂遮掩的左臂，以及他平靜的面容，壓低聲音道：「城主讓在下轉告先生，煙火之術，乃我起花城立身之本，變化萬千，奧妙無窮。然，水能載舟，亦能覆舟。望先生謹記，『縱雲』雖妙，莫忘『腳踏實地』。若一味貪高求遠，恐有……『升天』之虞。」
「升天」之虞？李長安心中一凜。這話聽起來是提醒，實則暗藏警告，甚至……威脅？是說這《竄天縱雲》極為危險，容易失控？還是另有所指？
「多謝城主提點，在下謹記。」李長安沉聲應道。
兩名執事不再多言，拱手告辭，留下李長安一人，握著那捲滾燙的《竄天縱雲》捲軸，站在暮色漸濃的小院中。
他沒有立刻打開捲軸。而是回到屋內，閉目凝神，將自身狀態調整到最佳，然後，才緩緩解開了那暗金色的絲絛。
捲軸展開，並非文字，而是一幅幅用某種赤金顏料繪製、線條扭曲狂放、仿佛燃燒的火焰與噴發的煙雲交織而成、充滿了動態與爆發感的、奇異的「圖畫」。圖畫旁邊，還有一些極其細密、扭曲、如同某種古老咒文或能量運行軌跡的符文註解，以及少量用此方世界通用文字書寫的、極其簡略的說明。
李長安凝神，嘗試以「琉璃睛」的微弱感知，去「閱讀」這些圖畫與符文。
起初，只是一片混亂的、灼熱的線條與符號。但當他將一絲暗紅色的「血怨靈性」，小心翼翼地、嘗試著注入捲軸之中時——
「轟！」
仿佛一點火星落入了滾油！捲軸之上，那些赤金色的圖畫與符文，驟然「活」了過來！它們脫離了捲軸的束縛，化為無數道細小的、熾烈的、仿佛擁有生命的赤金流光，如同被驚擾的蜂群，猛地朝著李長安的眉心識海鑽去！同時，一股龐大、暴烈、充滿了「上升」、「爆發」、「掙脫束縛」意象的、極其複雜玄奧的信息流，伴隨著這些赤金流光，強行灌入了他的意識之中！
劇痛！仿佛有無數燒紅的鋼針，瞬間刺入了他的腦海！李長安悶哼一聲，身體劇震，眼前陣陣發黑，幾乎要握不住捲軸。但他死死咬牙，憑藉「囚徒」特質對痛苦的強大耐受，以及「流寇」特質帶來的、在危機中保持極端冷靜的本能，強行穩住心神，接納、梳理著這股狂暴湧入的信息。
片刻之後，赤金流光消散，信息流的衝擊也漸漸平復。李長安額頭上已布滿了細密的冷汗，臉色微微發白，但眼神卻異常明亮、銳利，甚至帶著一絲難以掩飾的……驚駭與荒謬。
他「看懂」了。
這《竄天縱雲》，確實是一種「煙火俗術」。但其原理與目的，卻與他之前見過的、任何用於攻擊、防禦、驅邪、賜福的煙火都截然不同！
它的核心，並非「爆炸」或「燃燒」產生殺傷或效果，而是通過一種極其精妙、也極其危險的、對特定性質「煙火材料」（主要是數種性質暴烈、互相衝突、卻能產生巨大「上升」推力的粉末與液體）的混合、封裝、以及以自身真氣（或類似能量）為「引信」和「控制器」，在極短時間內，於施術者足底、或特定法器載體底部，引發一場規模可控、方向大致可控的、劇烈無比的……「定向爆破」！
利用這瞬間產生的、龐大無比的、向上的爆炸衝擊力，將施術者自身，如同發射煙花般，以極高的初速度，拋射向高空！並在升空過程中，通過調整「煙火」的配比、封裝結構、以及自身能量的細微控制，嘗試對拋射的高度、速度、乃至在空中的短暫「滑翔」或「變向」，進行極其有限的干預。
簡單說，這就是一種……極其原始、極其粗糙、也極其危險的——「個人火箭推進」或者說「噴氣跳躍」技術！只不過，它的「燃料」和「推進器」，是極不穩定的、威力巨大的、混合了多種特殊材料的「煙花」！
而捲軸中那些簡略的文字說明和警告，更是讓李長安看得心驚肉跳：
「此術兇險，非體魄強健、靈性穩固、且對『爆發』、『衝擊』、『失衡』有極強耐受與控制力者，不可輕試。」
「施術時，需確保足下地面堅實平整，周圍十丈內無易燃易爆物及重要建築。」
「升空高度，與『煙火』劑量、配比、封裝緊密相關，亦受施術者體重、狀態影響，難以精確預估。初習者，慎用大劑量！」
「空中姿態難以控制，易翻滾、失衡。降落時，需以自身修為或特殊法器緩衝，否則必有摔落之險，輕則骨斷筋折，重則當場殞命！」
「曾有先輩痴迷此術，追求極致高度，劑量失控，封裝不嚴，於升空途中……軀體四分五裂，神魂俱滅，屍骨無存，謂之……『升天』。」
「升天」……原來城主那「升天之虞」的警告，並非虛言恫嚇，而是這《竄天縱雲》修煉史上，真實發生過的、血淋淋的事故！而且看描述，絕非個例！
李長安腦海中，不由自主地浮現出前世所知的、那個名為「萬戶」的明朝士大夫，試圖利用火箭和風箏飛天的、悲壯而荒誕的傳說。兩者何其相似！都是以最原始、最危險的方式，試圖藉助爆炸的推力掙脫大地束縛，飛向天空！只不過，在這個存在「神氣」、「行當」的奇異世界，這《竄天縱雲》似乎被賦予了某種更加「技術化」和「規則化」的外殼，但其內核的危險與不可控，恐怕有增無減！
城主賜予他這門「俗術」，用意何在？是真的「賞識」他，賜予他一種強大的、或許能極大增強「流寇」機動性的「技藝」？還是……另一種形式的「測試」，甚至「淘汰」？想看看他這個「修為被廢卻能重入行當」的「異數」，能否掌握這門危險的技術，又或者，會不會在嘗試中「意外」地變成一朵絢爛的、一次性的「人肉煙花」？
無論是哪一種，李長安都知道，自己沒有拒絕的餘地。在這起花城，城主的「賞賜」，就是命令。接受，並努力掌握，是唯一的出路。
他將捲軸仔細收好，閉目回味著其中蘊含的那些複雜、危險、卻又隱隱透著某種誘人「自由」與「力量」感的原理與細節。丹田中，那暗紅色的「血怨靈性」，似乎也因這「煙火」信息的刺激，而微微躁動，傳遞出一種對「爆發」、「衝擊」、「升騰」等概念的、模糊的「親近」與「好奇」。
不多時，院外傳來規律的叩門聲。之前那名面白執事去而復返，身後還跟著兩名抬著一個沉重金屬箱的力士。
「清虛先生，請隨我來。『試法台』已準備妥當。」執事恭敬道。
李長安默默起身，跟著執事，走出了這座暫時棲身的小院。穿過幾條戒備明顯更加森嚴、空氣中硫磺與奇異能量波動也更加濃郁的巷道，他們來到了一座位於城市邊緣、背靠陡峭山壁、用厚重黑石壘砌而成的、仿佛碉堡般的巨大建築前。建築入口，是兩扇銘刻著繁複鎮壓與防護符文的金屬大門。
進入其中，是一個極其空曠、高挑、仿佛將整座山腹都掏空了的巨大空間。地面是異常堅硬、布滿了新舊焦痕與修補痕跡的暗色金屬板。穹頂極高，鑲嵌著許多散發著柔和白光的晶石。四周牆壁上，布滿了各種複雜的觀測儀器、能量感應符文、以及一些李長安看不懂的、似乎用於束縛、引導、或吸收爆炸衝擊的裝置。空氣里，瀰漫著濃烈的、尚未散盡的硫磺、硝石、以及某種焦糊的奇異氣味。
這裡，就是「試法台」。起花城專門用於試驗、演練危險煙火俗術的場所。不知道有多少痴迷此道或被迫修煉的匠人、修士，在這裡炸得粉身碎骨，或摔得骨斷筋折。
執事指揮著力士，將那個沉重的金屬箱放在場地中央，然後退到邊緣一處有明顯防護符文籠罩的觀察室內，通過某種傳聲裝置對李長安道：「清虛先生，箱中是練習《竄天縱雲》所需的基礎材料與封裝工具，劑量與配比已按最低安全標準備好。先生可先在此熟悉材料特性與封裝手法。至於實際激發……還請務必謹慎，先從最小劑量、最輕封裝開始嘗試。若有任何不適或疑問，可隨時喚我。」
說完，觀察室的防護符文微微亮起，將內外隔絕。
巨大的「試法台」中，只剩下李長安一人，面對著那個沉重的金屬箱，以及這空曠、冰冷、仿佛能吞噬一切聲音與生命的巨大空間。
他走到金屬箱前，打開。裡面分門別類，擺放著七八種顏色各異、質地不同、散發著或灼熱、或刺鼻、或冰冷氣息的粉末與粘稠液體；一些特製的、帶有精細刻度與導流槽的金屬量具與攪拌棒；數十個大小不一、用某種柔韌耐高溫的透明皮膜與金屬框架製成的、奇特的「囊袋」與「噴口」組件；以及幾份詳細標註了劑量、混合順序、封裝手法的、圖文並茂的操作指南。
李長安拿起一份操作指南，又對照著箱中的材料與工具，默默看了起來。同時，「琉璃睛」的微弱感知，也悄然掃過這些材料。
【爆炎金粉（性質暴烈，忌撞擊、明火）】
【騰雲硝晶（受熱易升華，產生巨大氣體）】
【凝滯黑油（減緩反應速度，增加推力持續性）】
【調和骨粉（中和部分衝突屬性，提升穩定性）】……
以及那些特製囊袋與噴口：【一次性強推力囊（可承受約XXX斤衝擊，單次使用）】、【定向噴口（調整推力角度，誤差較大）】、【緩衝腳墊（劣質，聊勝於無）】……
每一樣材料，每一件工具，都透露出這門「俗術」的粗糙、危險，與某種「知其然不知其所以然」的、經驗主義的拼湊感。就像一群工匠，偶然發現了某些材料混合爆炸能產生巨大推力，於是便憑著感覺和經驗，不斷嘗試、改進（或者說，用無數條人命去試錯），最終搞出了這麼一套勉強能用的、但事故率極高的「飛天」法子。
李長安甚至能想像，那些不幸「升天」的前輩，在生命的最後時刻，於絢爛的爆炸火光與失控的翻滾中，心中是充滿了對天空的嚮往，還是對這門坑人技術的無盡悔恨？
他搖了搖頭，將這些雜念拋開。事已至此，多想無益。既然必須學，那就以最謹慎、最認真的態度去學。至少，他有「琉璃睛」能略微觀察能量反應，有「囚徒」特質帶來的對衝擊和痛苦的耐受，有「流寇」特質帶來的、對自身姿態與平衡的模糊控制本能，或許……能比那些純粹靠運氣和膽量去試的前輩，多一絲活下來的機會？
他按照操作指南，取出一份最小劑量的材料，開始嚴格按照步驟，用那些特製的工具，小心翼翼地進行稱量、混合、攪拌。每一個動作都極其緩慢、穩定，生怕引起任何不必要的劇烈反應。混合好的、呈現出一種不祥的暗紅與亮黃交織顏色的、粘稠如泥的「藥膏」，被他用特製的小勺，一點一點，填入那個最小的、僅有巴掌大小的「強推力囊」中，然後，以特定的手法，將配套的、帶有簡易點火符文（需以自身能量激發）的「定向噴口」與囊體緊密結合、密封。
整個過程，他精神高度集中，額角再次滲出細密的汗珠。這可比「燃魂場」中殺人要緊張、精細得多。殺人只需遵循本能與技巧，而這玩意兒，一個步驟出錯，可能就直接把自己送走了。
封裝完畢，他拿起這個不過拳頭大小、卻沉甸甸的、仿佛握著一顆微型炸彈的「一次性強推力囊」，走到「試法台」最中央，那塊焦痕最新、似乎專門用於新手嘗試的區域。
他深吸一口氣，緩緩將推力囊底部的、那個簡陋的、用皮革和金屬片綁紮而成的「緩衝腳墊」，固定在右腳的靴底（操作指南建議先以單腳嘗試，降低風險）。然後，他調整呼吸，將丹田中那暗紅色的「血怨靈性」，分出一縷極其微弱的、如同髮絲般的細流，緩緩注入推力囊噴口處的那個簡易點火符文中。
靈性注入的剎那，他清晰地「感覺」到，囊中那團暗紅與亮黃交織的粘稠「藥膏」，仿佛被瞬間「點燃」，開始了極其劇烈、卻又被囊體暫時束縛著的、無聲的化學反應與能量釋放！一股灼熱、暴烈、充滿「上升」欲望的恐怖力量，正在囊內瘋狂積蓄、膨脹！
就是現在！
李長安眼神一厲，依照捲軸中記載的、那簡陋得可憐的「運氣法門」與「姿態調整」要點，將全身肌肉瞬間繃緊，重心微微下沉，左腿為軸，右腿（固定著推力囊）猛地向下一蹬！同時，心念催動，徹底激發了那個簡易點火符文！
「轟——！！！」
一聲遠比想像中更加沉悶、卻也更加震撼的爆鳴，猛地從李長安右腳下方炸開！並非煙花綻放的絢麗，而是某種更加純粹、更加暴烈的、氣體與火焰混合的、定向的爆炸衝擊！
李長安只感覺右腳仿佛瞬間被一柄無形的、巨大的鐵錘，自下而上，狠狠掄中！一股難以形容的、龐大無比的、向上的巨力，順著他蹬地的右腿，瞬間傳遍全身！他整個人，如同被投石機拋出的石塊，又像是一枚真正被點燃的、劣質的竄天猴，以一種完全不受自身控制的、歪歪斜斜的、卻又快得驚人的速度，猛地向著「試法台」那高不可及的穹頂……飆射而去！
「嗚——！！」
狂風在耳邊尖嘯！視野中的地面、牆壁、那些觀測儀器，都在瞬間扭曲、拉長、急速遠離！失控的旋轉與翻滾隨之而來，天地倒轉，五臟六腑都仿佛要被甩出胸腔！那簡陋的「緩衝腳墊」傳來的反震之力，幾乎讓他右腿瞬間麻木！若非「囚徒」特質帶來的、對衝擊和痛苦的強大耐受，以及「流寇」特質那模糊的、對身體姿態的頑強控制本能，讓他下意識地蜷縮身體、護住要害，恐怕這一下，就足以讓他暈厥過去！
上升！失控地上升！速度在達到某個峰值後開始衰減，但高度已遠超他之前的預估！他勉強睜開被風吹得生疼的眼睛，透過因翻滾而混亂的視野，看到自己已然離地超過二十丈，並且還在繼續上升，眼看著就要撞上那鑲嵌著發光晶石的、堅硬的穹頂！
就在這時，推力囊中那暴烈的推力，似乎也因「燃料」耗盡，驟然衰竭。上升的勢頭戛然而止，隨即，便是更加恐怖、更加無可抗拒的——墜落！
「該死！」
李長安心中暗罵，拼命回憶著捲軸中那寥寥數語的、關於「空中姿態調整」和「落地緩衝」的提示，試圖在空中擰轉身體，調整成腳朝下的姿態。但失控的旋轉和巨大的下墜之勢，讓這一切都變得異常艱難。他只能憑藉「流寇」那模糊的本能，以及「囚徒」對傷害的耐受，將暗紅靈性儘可能覆蓋全身，尤其是雙腿，然後眼睜睜看著那堅硬、布滿焦痕的金屬地面，在視野中急速放大、逼近！
「嘭——！！！」
一聲沉重的、令人牙酸的悶響。李長安以一種極其狼狽的、近乎「平拍」的姿勢，重重摔在了堅硬的金屬地面上！巨大的衝擊力讓整個「試法台」都似乎微微震動了一下！煙塵四起。
「咳咳……嘔……」
李長安趴在地上，劇烈地咳嗽起來，感覺全身的骨頭都仿佛散架了一般，尤其是右腿和胸口，傳來陣陣撕裂般的劇痛。喉嚨一甜，一口逆血湧上，又被他強行咽了回去。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
他掙扎著，試圖爬起，但手腳酸軟無力，試了幾次，才勉強用顫抖的手臂，支撐起上半身。低頭看去，右腳的靴子連同那個「緩衝腳墊」早已不翼而飛，靴底一片焦黑，散發著刺鼻的糊味。右腿褲管碎裂，小腿上是一片觸目驚心的瘀紫和擦傷。胸口也因之前的翻滾和撞擊，悶痛不已。
但，他還活著。沒有「升天」，也沒有摔成一灘肉泥。
他緩緩抬起頭，望向那高不可及的穹頂，又看了看自己狼狽的模樣，嘴角扯出一個混合了痛楚、後怕、以及一絲冰冷自嘲的、極其難看的笑容。
《竄天縱雲》……呵，果然「抽象」。
這威力，這不可控性，這落地姿勢……簡直是對「飛行」二字的褻瀆，是對使用者生命安全的極端漠視。
但不可否認，那股瞬間爆發的、掙脫大地束縛的、直衝雲霄的推力……確實，帶著一種令人心悸的、原始的、暴力的「自由」感。
只是這「自由」的代價，未免太高了些。
觀察室的防護符文黯淡下去，那名面白執事帶著兩名力士，快步跑了過來，臉上帶著恰到好處的關切與驚訝：「清虛先生！您……您沒事吧？第一次嘗試就能有如此高度，果然天資非凡！只是這落地……還需多加練習緩衝之法啊！」
李長安擺擺手，示意自己無礙，在力士的攙扶下，緩緩站起。他看了一眼地上那個已經徹底報廢、冒著青煙的推力囊殘骸，又看了看自己焦黑的右腳和瘀紫的小腿。
「材料……還有嗎？」他聲音沙啞地問道。
執事一愣，隨即臉上露出更加「讚賞」的笑容：「有！自然有！先生如此勤勉，實乃我起花城之福！我這就讓人再取一份來！」
李長安點點頭，不再說話，只是默默感受著體內那因劇烈衝擊而微微震盪、卻又仿佛被激發出一絲更加活躍、更加「渴望」某種「爆發」的、暗紅色的「血怨靈性」。
他知道，這條路，一旦踏上，就再無回頭可能。要麼在這不斷的嘗試與「意外」中粉身碎骨，化為「煙花」。要麼，就咬著牙，淌著血，在這最粗糙、最危險的「技術」中，蹚出一條屬於他自己的、扭曲的……「通天」之徑。
起花城的夜空，依舊被無數絢爛的煙花點綴。而在這幽深的山腹「試法台」中，一場更加個人、也更加危險的、「升天」實驗，才剛剛開始。