第38 章 分帳
作坊內瀰漫的、混雜了硫磺、金屬和奇異香氣的空氣，仿佛都隨著陳師傅那句低沉而認真的問話，凝滯了那麼一瞬。油燈青白的光，在他布滿煙火痕跡的臉上投下跳動的陰影，那雙渾濁發紅的眼睛，此刻卻亮得驚人，緊緊鎖在李長安臉上，等待著回答。
李長安沒有立刻回答。他身體微微後靠，目光平靜地迎上陳師傅的審視，手指在膝蓋上無意識地輕輕敲擊了兩下，似乎在斟酌詞句。屋內的寂靜，只剩下遠處隱約傳來的、不知哪個作坊又在測試煙火的沉悶爆鳴，以及桌上油燈燈芯燃燒時發出的細微噼啪聲。
「分帳之事，好說。」李長安緩緩開口，聲音平穩，不帶任何急迫，「貧道所求不多，更非貪圖陳師傅您的煙火秘術。此次合作，出力多少，便取多少。以貧道之見，這『驅邪』的活兒，陳師傅您的煙火乃是克敵根本，威力、時機、乃至事後可能的『波及』控制，皆繫於陳師傅一身。貧道這點微末伎倆，不過是錦上添花，讓這『根本』用得更精準、更節省些罷了。」
他頓了頓，伸出一根手指：「故此，若合作成功，所得酬勞，陳師傅您取八成，貧道只取兩成，足矣。」
「兩成？」陳師傅眉頭一挑，似乎有些意外於這「低廉」的要價，但眼中警惕之色未減，「你費心費力『定』住邪祟，就只拿兩成？道士，莫不是另有所圖？」
「所圖自然是有。」李長安坦然承認，臉上露出一絲恰到好處的、混合了「坦誠」與「無奈」的笑意，「貧道雲遊至此，人地兩生，總需個安穩的落腳之處，尋些進項，維持修行。能與陳師傅這等行家裡手合作，既能略盡綿力，助人解難，又能得些資糧，已是幸事。至於陳師傅的煙火秘術……」他搖了搖頭，語氣誠懇，「貧道乃是道門中人，所修所學，與煙火之道迥異，貪多嚼不爛的道理，貧道還是懂的。況且，起花城的規矩，貧道入城時便已知曉，豈敢有非分之想？」
這番話，半真半假，姿態放得極低，既表明了自己「有所求」（錢財、立足），又明確劃清了界限（不覬覦核心技術），還順便捧了陳師傅一手，點明自己「守規矩」。對於一個在起花城摸爬滾打多年、深知「技術即命根」的老匠人來說，這種「懂分寸」、「知進退」的態度，往往比空口白牙的保證更讓人安心。
果然，陳師傅臉上的神色緩和了些許，但依舊追問道：「那責任呢？萬一你『定』不住，或者『定』的時機差了半分，讓邪祟傷了人，或是暴走毀了更多東西，這帳……怎麼算？」
「自然是貧道承擔主要干係。」李長安回答得毫不猶豫，眼神沉靜，「既是合作，自當共擔風險。若因貧道之失導致事敗，不僅分文不取，更願賠償陳師傅因此損耗的煙火材料，乃至……酌情補償苦主部分損失。不過——」
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲自信：「以貧道方才演示之法，配合陳師傅您的雷霆手段，只要那邪祟並非遠超預估的凶戾之物，失手的可能，微乎其微。況且，動手之前，貧道自會先行探查、評估，若覺力有不逮，也會直言相告，絕不行險。陳師傅亦可從旁觀察，若覺不妥，隨時可終止合作。畢竟，驅邪保命為第一，若連這最基本的把握都無，貧道也不敢貿然提出此事。」
有理有據，不推諉，也不盲目打包票，還給了對方「觀察」和「否決」的權力。這種務實、謹慎的態度，顯然更對陳師傅這種老江湖的胃口。
陳師傅沉默了，手指無意識地在油膩的圍裙上摩挲著，渾濁的眼睛裡光芒閃爍，顯然在飛快地權衡利弊。兩成的分成，對他而言幾乎等於白撿的利潤，而且還能顯著降低「驅邪」業務的成本和風險（用小威力、低成本的煙火替代昂貴的「連環破煞」），提升成功率和口碑。對方似乎真的只求財和立足，不碰核心，還主動承擔了「失手」的主要責任……
風險呢？這個年輕道士的底細不明，道法路數古怪，萬一有什麼隱藏的圖謀……但觀其言行，倒不像奸猾之輩。而且，對方明確表示「守規矩」，不碰煙火秘術，這觸碰了他的底線，卻也讓他稍稍放心。至於「失手」的責任劃分，雖然對方說承擔主要，但真出了事，在這起花城，他「巧手陳」的名頭和關係，難道還擺不平一個外來的遊方道士？到時候，有的是法子讓對方「知難而退」，甚至……
各種念頭在腦中轉過，陳師傅終於緩緩點了點頭，臉上的皺紋似乎都舒展了一些：「兩成……倒是公道。責任劃分，也還清楚。不過，口說無憑。」
他從桌下摸出一塊顏色暗沉、質地粗糙、約莫巴掌大小的薄鐵片，又拿起一把刻刀，用他那雙布滿老繭、卻異常穩定的手，在鐵片上「嗤嗤」幾下，刻下了幾行歪歪扭扭、卻清晰有力的字跡：
「今有道士清虛，與匠人陳三合作驅邪。清虛定位縛邪，陳三施煙火擊之。所得酬勞，陳三得八成，清虛得二成。若因清虛之失致事敗，清虛賠材料，並酌情補苦主。雙方自願，立此為憑。——陳三（手印），清虛（手印）」
刻完，他又從腰間一個小皮囊里，摳出一點暗紅色的、似乎是特製火漆混合了某種金屬粉末的膏狀物，均勻塗抹在鐵片末尾，然後看向李長安。
李長安會意，也毫不猶豫地咬破右手拇指，在陳師傅名字旁邊，按下一個清晰的血指印。陳師傅同樣按上自己的手印。
粗糙的鐵片，簡陋的「契約」，在這充斥著硫磺與危險氣息的作坊里，卻仿佛帶著一種原始的、不容違背的份量。陳師傅將鐵片小心收起，臉色徹底緩和下來，甚至擠出了一絲堪稱「和藹」的笑容。
「清虛道長，既然立了契，往後便是合伙人了。有些話，老朽得先說在前頭。」陳師傅語氣變得「推心置腹」起來，「咱們這合作，初期不宜聲張。一來，需驗證道長手段是否真能適應各種『髒東西』；二來，也需尋些合適的、不太扎眼的活兒先練手。等做出些名堂，得了口碑，再慢慢接大單子不遲。至於接活的渠道、談價錢、備材料、乃至事後處理，都由老朽來辦，道長只需負責『定』邪祟，並在旁輔助即可。道長覺得如何？」
「陳師傅安排得周全，貧道沒有異議。」李長安點頭。這正是他想要的，低調開始，融入其中，觀察學習。
「好！」陳師傅拍了下大腿，似乎頗為滿意，「那咱們這合作，就算成了！道長這幾日若無他事，不妨就暫住老朽這後院？雖簡陋，卻也清靜，比那『啞火客棧』強些，也方便咱們商議事情。至於日常用度……」
「陳師傅客氣了。住處已安排妥當，不敢再叨擾。貧道隨時候命，陳師傅有活計時，遣人來客棧知會一聲便是。」李長安婉拒了同住的提議，保持一定的距離，對雙方都好。
陳師傅也不強求，點點頭：「也好。那這幾日，道長不妨先在城中熟悉熟悉，尤其西街『流火場』，多去看看各類煙火的效果和特性，也好對老朽的手段有個數。老朽這邊，也留意著合適的活計。」
「正有此意。」李長安起身，準備告辭，忽然又似想起什麼，狀似隨意地問道：「對了，陳師傅，方才聽您提起『地窖陰屍』的碎片……這類沾染陰邪的材料，在城中似乎不少？除了直接銷毀或請人處理，可還有其他用處？」
陳師傅聞言，眼中精光一閃，看了李長安一眼，才慢吞吞道：「用處嘛……自然是有的。有些特殊的煙火配方，或者煉製某些對付陰邪的專用法器，就需要用到這類『陰料』做引子，或者調和屬性。不過，處理起來麻煩，風險也大，不是熟手不敢碰。怎麼，道長對這也有興趣？」
「略有好奇。」李長安笑道，「貧道所修功法，對陰穢之氣感應較強，日後若遇到此類材料，或可先為陳師傅『定』住、削弱其危險性，再由陳師傅決定是銷毀，還是……另作他用？也算多一條財路。」
「嘿，道長倒是心思活絡。」陳師傅咧了咧嘴，不置可否，「此事……容後再議。先把手頭的『驅邪』合作弄妥帖了再說。」
「陳師傅說得是。」李長安見好就收，不再多問，拱手告辭。
走出「巧手陳」那間狹小雜亂的作坊，重新沐浴在起花城午後那灰濛濛、帶著刺鼻氣味的天光下，李長安緩緩舒了一口氣。第一步，總算是邁出去了，而且比他預想的還要順利些。陳師傅的戒心雖重，但利益和風險的權衡，顯然讓他選擇了嘗試。
兩成的分成，他並不在意。他真正看中的，是通過合作，能名正言順地接觸到各種「邪祟」，觀察、研究陳師傅如何用煙火對付它們，深入了解「煙火俗術」在實戰中的應用細節和力量本質。同時，也能藉助陳師傅在城中的關係和渠道，逐漸熟悉這座城市的規則、勢力和潛在的風險。
至於「傳道立觀」那虛無縹緲的任務……他暫時拋在腦後。飯要一口一口吃，路要一步一步走。先在這座「煙花之城」站穩腳跟，融入其中，才是當務之急。
他辨明方向，朝著西街「流火場」走去。陳師傅說得對，是該多去看看，那些絢爛、危險、卻又蘊含著獨特「道理」的煙火，究竟是如何在這片土地上，綻放出死亡與淨化之光的。
而在他身後，作坊內的陳師傅，摩挲著那塊還帶著餘溫的粗糙鐵片契約，望著李長安離去的方向，渾濁的眼中，閃過一絲複雜難明的神色。有對可能獲得新「助力」的期待，有對這道士神秘手段的探究，也有一絲深藏的、屬於老江湖的、對任何「意外」和「變數」的本能警惕。
「清虛……道士……」他低聲念叨了一句，轉身走回屋內，將那鐵片小心收好，又拿起工具，繼續擺弄起桌上那未完成的符文模具。叮噹的敲擊聲，在狹小的空間裡重新響起，與窗外隱約的煙火爆鳴，交織成起花城永不落幕的背景音。
與「巧手陳」的合作，以一種近乎悄無聲息的方式，在起花城那永遠喧囂、永遠瀰漫著硫磺與爆鳴的背景下，緩緩鋪開。陳師傅確實如他所言，謹慎地挑選著「練手」的活計。起初，多是些沾染了輕微陰穢、導致家人莫名生病、家畜躁動不安，或是夜間總有異響的「小麻煩」。這些「髒東西」往往成色不高，或是新近形成，怨念不深，依附的器物也多是些老舊家具、牆角地磚，甚至只是一片常年不見光的潮濕牆壁。
流程固定而高效。陳師傅帶著他那標誌性的、裝著各種「小威力」定製煙火的皮匣，李長安則背著那個不起眼的青布包袱（裡面除了幾樣緊要物品，便是他自行繪製、改良過的「定靈符」和幾樣輔助小法器）。到了苦主家，陳師傅並不急於動手，而是讓李長安先「看看」。
李長安便會裝模作樣地取出羅盤（普通貨色，做個樣子），或點燃一根特製的、混合了少量寧神草和「文氣」溫養過的線香，在屋內緩步走上一圈，同時「琉璃睛」全力運轉，捕捉著空氣中任何異常的陰冷、污濁、或扭曲的能量波動。得益於「文氣」的「明晰」和五行真氣對陰穢的敏銳感應，加上「琉璃睛」看穿虛妄的能力，他往往能很快鎖定問題的核心——或許是床下某個塞滿了陳年舊物的木箱，或許是灶台後一塊因滲水而發霉的牆皮，甚至是主人常年佩戴、卻意外沾染了墓土氣息的一枚舊銅錢。
鎖定目標後，便是「定」。李長安會以自身真氣混合「文氣」，在目標周圍虛空勾勒簡化符文，或直接以特製符紙貼附，暫時「框定」陰穢之氣的活動範圍，並削弱其對外界的影響。這個過程，他刻意控制著力度和表現，既讓陳師傅能看到「效果」（比如符紙無風自動、鎖定區域的溫度明顯回升、異響消失），又不至於顯得太過「神異」，引起不必要的猜疑。
然後，便是陳師傅的表演時間。他會根據陰穢的性質（「冷」、「熱」、「燥」、「濕」等，起花城匠人對陰邪有自己的分類）和附著物的特性，從皮匣中挑選合適的「小玩意兒」。有時是一枚僅有拇指粗細、內填「陽炎砂」和「破邪金粉」的「掌心雷」，輕輕貼在目標上，以特製火折引燃，「噗」地一聲悶響，炸開一小團熾白火光，便將陰穢連同附著物表層一起「淨化」。有時則是一根細長的、前端有倒刺的「透骨釘」，釘入木料或磚縫，尾部連接一根浸了藥液的引線，點燃後，藥力會順著釘身滲入內部，將陰穢「逼」出來，再被釘身銘刻的微型「驅邪符」震散。威力最大的一次，也不過用了三枚拳頭大小、內藏「連環爆裂符文」的「子母陰火雷」，對付一個盤踞在廢棄地窖、已有些氣候的「地縛靈」，一陣不算太劇烈的連環爆炸後，地窖內陰寒盡去，只留下些許焦痕。
效果出奇地好。有李長安提前「定」住、削弱陰穢，陳師傅只需動用威力極小、成本極低的煙火，便能幹淨利落地解決問題。而且，因為煙火威力控制得精妙，對苦主家房屋家具的損傷，幾乎可以忽略不計，至多燻黑一小片牆壁，或炸裂幾塊無關緊要的磚石。比起以往動輒「門毀屋燃」、「家具盡碎」的「煙火驅邪」，簡直堪稱「無損服務」。
苦主們自然是千恩萬謝，酬勞也給得爽快，甚至主動多加了些，畢竟省下了後續修補房屋、添置家具的大筆開銷。陳師傅的「巧手」之名，在原本就更注重「性價比」和「實際效果」的底層居民和中小商戶中，悄然傳開。雖然還未引起城中那些真正大人物的注意，但口碑的積累，已悄然開始。
李長安也嚴格遵守契約，只取那兩成分成，對陳師傅的煙火配置、手法、乃至那些特製「小玩意兒」的構造，從不多問半句，表現得就像一個純粹的技術「輔助者」。閒暇時，他依舊會去西街「流火場」觀摩，或是在城中各處閒逛，以「琉璃睛」觀察著這座奇異的城市。
然而，看得越多，他心中的疑惑與發現，也越多。
起初，他只是注意到城中那些經年累月被煙火薰陶的建築、地面、甚至一些公共器物上，往往會殘留著一些極其微弱、轉瞬即逝的、帶有「淨化」、「驅邪」意味的「神氣」痕跡。這很正常，煙火爆發時釋放的暴烈陽炎、破邪之力，確實有淨化陰穢的效果，殘留些許痕跡不足為奇。
但漸漸地，他發現了一些不尋常的東西。
那是在一次合作驅邪後，路過城中一處小型廣場時。廣場中央立著一根粗大的、通體黝黑、布滿焦痕的金屬燈柱，頂端懸掛著一盞巨大的、造型奇特的、類似蓮花的多孔燈盞。時近黃昏，有幾個穿著統一制式皮甲、似乎是城衛的漢子，正架著梯子，往燈盞的各個孔洞中，填充著一些顏色鮮艷、顆粒均勻的粉末，然後，用特製的長杆火把，依次點燃。
「嗤——嗤——嗤——」
隨著輕微的噴射聲，燈盞的各個孔洞中，依次噴出一道道或金、或紅、或青、或紫的、細長而穩定的彩色光焰，如同盛開的火焰蓮花，將漸暗的廣場映照得一片通明。空氣中，硫磺氣味中，還混雜了一絲淡淡的、令人心神寧定的檀香。
這似乎是起花城夜晚照明和某種「儀式」的一部分。李長安原本並未在意，但當他下意識地用「琉璃睛」看向那燃燒的彩色火焰，以及被火焰光芒籠罩的廣場地面、周圍建築時，視野中，卻閃過了一些極其短暫、卻清晰無比的詞條！
不是物品本身的詞條，而是仿佛被那彩色火焰的光芒「賦予」或「激發」出來的、附加的、臨時性的詞條！
【沾染「地怨」的舊磚（被「七寶蓮火」照耀，地怨持續消散中）】
【積年陰濕牆角（受「淨炎」波及，陰濕驅散，有效期：三個時辰）】
【路人甲（心神不寧，受「寧神焰」餘暉影響，情緒略微平復）】
這些詞條顏色很淡，邊緣模糊，如同水面的倒影，隨著火焰的跳動和光芒的偏移，時隱時現，且大多標註著「持續中」、「波及」、「略微」等表示效果有限、暫時的詞語。但它們的出現，卻讓李長安心頭一震！
這不是簡單的「淨化殘留」！這是主動的、持續的、範圍性的「賜福」或「加持」！那所謂的「七寶蓮火」、「淨炎」、「寧神焰」，分明是特意調配的、具有特定「祝福」或「淨化」效果的煙火！它們被點燃，不僅僅是為了照明，更是為了持續地、溫和地驅散城中某些區域積累的陰穢、濕氣，甚至……平復居民的心緒？
他猛然想起，在城中其他一些重要路口、公共建築門口、甚至某些較大的作坊門前，似乎也看到過類似的、日夜不息燃燒著的特殊燈盞或火盆！以前只當是照明或裝飾，現在想來，恐怕都兼具著類似的、持續性的「環境淨化」或「區域賜福」功能！
難道，這「煙火俗術」，在起花城，早已不僅僅是一種攻擊、慶典、或驅邪的技術，更是一種深入日常生活、維護城市「環境健康」和「居民狀態」的……「基礎設施」和「公共服務」？
這個發現，讓李長安對「煙火俗術」的認知，再次被刷新。他開始更加留意城中那些看似尋常的「火」。很快，他又發現了更多例證。
某些生意興隆的店鋪門口，會懸掛一種特殊的小型「長明燈」，燈焰呈溫暖的橘黃色，散發的氣味令人愉悅。「琉璃睛」看去，被燈光籠罩的門檻、招牌上，會短暫浮現【招財進寶（受「旺運燈」微光加持，運勢略有提升）】之類的詞條。雖然效果描述極其微弱（「略有提升」），但顯然店主相信，或者說，這裡的文化認可這種「煙火賜福」對生意有幫助。
一些居民會在自家窗台或院子裡，擺放一種造型古樸、燃燒緩慢、煙氣清淡的「安神香爐」。煙氣飄散處，屋內物品上會短暫出現【靜心安神（受「寧心香」影響，雜念減少）】的詞條。
甚至，在「流火場」觀看那些匠人測試新型煙花時，李長安也注意到，某些特別絢爛、或帶有奇異馨香、或爆開後形成吉祥圖案（如瑞獸、靈芝、銅錢等）的煙花，在綻放的瞬間，其光芒和氣息籠罩的範圍內，也會短暫地賦予一些【祈福】、【祛病】、【辟邪】之類的詞條，雖然效果更短，幾乎轉瞬即逝，但圍觀人群的歡呼和議論，顯然對這種「吉祥煙花」頗為追捧。
祈福，除穢，寧神，旺運……這些原本屬於道門齋醮、佛門法事、或民間巫祝的「職能」，在這起花城，竟然被以一種如此「硬核」、如此「技術化」的方式，融入了「煙火」這一載體之中！通過不同的配方、不同的燃燒（爆炸）方式、不同的符文加持，使得煙火不僅能帶來毀滅和絢爛，更能帶來持續或短暫的、各種正向的「狀態加持」和「環境優化」！
這哪裡還是簡單的「俗術」？這分明已經形成了一套完整的、與居民生活方方面面深度綁定、具備實用價值和「文化信仰」色彩的、「煙火賜福」體系！難怪城中不見寺廟道觀，因為「煙火」本身，已經承載了部分「宗教」或「信仰」的功能！居民們或許不拜神佛，但他們相信特定的「煙火」，能帶來健康、財富、平安和好運！
這個發現，讓李長安心中那個關於「傳道立觀」的任務，驟然間，似乎撕開了一道全新的、他之前從未設想過的縫隙！
在起花城傳播道門理念，建立道觀，如果硬碰硬，宣講道經，建立宮觀，必然與根深蒂固的「煙火文化」和「技術信仰」產生激烈衝突，成功率微乎其微。
但……如果換一種思路呢？
不直接挑戰「煙火」的權威，不宣揚道門的神祇，而是……將自己所理解的道門「符竅」、「神氣引導」、「構建賜福」的理念與方法，以一種更加「技術化」、「實用化」的方式，與「煙火俗術」相結合呢？
比如，幫助「巧手陳」這樣的匠人，優化其「賜福煙火」的配方和符文結構，提升「祈福」、「除穢」的效果和持續時間？
或者，以自身「文氣」和「琉璃睛」的「識物」、「界定」能力，開發出更精準的「陰穢探測」、「運勢評估」服務，為「煙火賜福」提供更準確的「目標定位」和「效果反饋」？
甚至……嘗試將自己那粗糙的「符竅奉請」理念，與煙火爆發時的龐大能量結合，創造出威力可控、效果更加「神奇」的新型「法事煙火」？
這樣一來，他不是作為一個「外來信仰」的傳播者，而是作為一個能提升本地「核心技術」效能的「技術顧問」或「合作開發者」而存在！他提供的「價值」，是實實在在的、能提升「煙火賜福」效果、降低其成本、拓展其應用場景的「技術」或「理念」！
當他的「道術理念」通過「煙火」這個載體，切實地改善了起花城居民的生活，帶來了更顯著的好處，那麼，「道」的種子，是否就能以這種更加潛移默化、更加「接地氣」的方式，悄然種下？所謂的「傳道立觀」，或許就不再需要一座有形的道觀，而是成為一種無形的、融入「煙火技術」升級疊代中的「思想影響」和「規則補充」？
這個想法，如同暗夜中的一道閃電，瞬間照亮了李長安之前覺得迷霧重重的任務前景。雖然依舊前路艱難，充滿變數，但至少，他看到了一條或許可行的、迂迴前進的道路。
他望向城中各處那星星點點、晝夜不熄的「賜福」燈火，又摸了摸懷中那枚冰涼的玄鐵令牌，眼神深處，閃過一絲銳利而沉靜的光芒。
合作驅邪，只是開始。
接下來，或許該找個合適的機會，向「巧手陳」透露一點，關於如何「優化」他那「七寶蓮火」配方中，那一點點導致「寧神」效果不夠持久、且容易引發某些體質敏感者輕微頭暈的「小瑕疵」了……
畢竟，良好的合作，建立在不斷為對方創造「更大價值」的基礎之上，不是嗎？
起花城的天空，又有一顆特製的、爆開後形成巨大金色銅錢圖案的「招財煙花」炸開，絢爛的光芒短暫地照亮了半條街道。「琉璃睛」視野中，那片區域瞬間浮現出大片模糊的【祈福·財】、【短暫運勢提升】的詞條，又迅速消散在夜風中。
李長安嘴角微勾，轉身，朝著「啞火客棧」的方向走去。灰色的身影，漸漸融入那被無數「賜福」煙火點綴的、光怪陸離的城池夜色之中。
李長安沒有立刻回答。他身體微微後靠，目光平靜地迎上陳師傅的審視，手指在膝蓋上無意識地輕輕敲擊了兩下，似乎在斟酌詞句。屋內的寂靜，只剩下遠處隱約傳來的、不知哪個作坊又在測試煙火的沉悶爆鳴，以及桌上油燈燈芯燃燒時發出的細微噼啪聲。
「分帳之事，好說。」李長安緩緩開口，聲音平穩，不帶任何急迫，「貧道所求不多，更非貪圖陳師傅您的煙火秘術。此次合作，出力多少，便取多少。以貧道之見，這『驅邪』的活兒，陳師傅您的煙火乃是克敵根本，威力、時機、乃至事後可能的『波及』控制，皆繫於陳師傅一身。貧道這點微末伎倆，不過是錦上添花，讓這『根本』用得更精準、更節省些罷了。」
他頓了頓，伸出一根手指：「故此，若合作成功，所得酬勞，陳師傅您取八成，貧道只取兩成，足矣。」
「兩成？」陳師傅眉頭一挑，似乎有些意外於這「低廉」的要價，但眼中警惕之色未減，「你費心費力『定』住邪祟，就只拿兩成？道士，莫不是另有所圖？」
「所圖自然是有。」李長安坦然承認，臉上露出一絲恰到好處的、混合了「坦誠」與「無奈」的笑意，「貧道雲遊至此，人地兩生，總需個安穩的落腳之處，尋些進項，維持修行。能與陳師傅這等行家裡手合作，既能略盡綿力，助人解難，又能得些資糧，已是幸事。至於陳師傅的煙火秘術……」他搖了搖頭，語氣誠懇，「貧道乃是道門中人，所修所學，與煙火之道迥異，貪多嚼不爛的道理，貧道還是懂的。況且，起花城的規矩，貧道入城時便已知曉，豈敢有非分之想？」
這番話，半真半假，姿態放得極低，既表明了自己「有所求」（錢財、立足），又明確劃清了界限（不覬覦核心技術），還順便捧了陳師傅一手，點明自己「守規矩」。對於一個在起花城摸爬滾打多年、深知「技術即命根」的老匠人來說，這種「懂分寸」、「知進退」的態度，往往比空口白牙的保證更讓人安心。
果然，陳師傅臉上的神色緩和了些許，但依舊追問道：「那責任呢？萬一你『定』不住，或者『定』的時機差了半分，讓邪祟傷了人，或是暴走毀了更多東西，這帳……怎麼算？」
「自然是貧道承擔主要干係。」李長安回答得毫不猶豫，眼神沉靜，「既是合作，自當共擔風險。若因貧道之失導致事敗，不僅分文不取，更願賠償陳師傅因此損耗的煙火材料，乃至……酌情補償苦主部分損失。不過——」
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲自信：「以貧道方才演示之法，配合陳師傅您的雷霆手段，只要那邪祟並非遠超預估的凶戾之物，失手的可能，微乎其微。況且，動手之前，貧道自會先行探查、評估，若覺力有不逮，也會直言相告，絕不行險。陳師傅亦可從旁觀察，若覺不妥，隨時可終止合作。畢竟，驅邪保命為第一，若連這最基本的把握都無，貧道也不敢貿然提出此事。」
有理有據，不推諉，也不盲目打包票，還給了對方「觀察」和「否決」的權力。這種務實、謹慎的態度，顯然更對陳師傅這種老江湖的胃口。
陳師傅沉默了，手指無意識地在油膩的圍裙上摩挲著，渾濁的眼睛裡光芒閃爍，顯然在飛快地權衡利弊。兩成的分成，對他而言幾乎等於白撿的利潤，而且還能顯著降低「驅邪」業務的成本和風險（用小威力、低成本的煙火替代昂貴的「連環破煞」），提升成功率和口碑。對方似乎真的只求財和立足，不碰核心，還主動承擔了「失手」的主要責任……
風險呢？這個年輕道士的底細不明，道法路數古怪，萬一有什麼隱藏的圖謀……但觀其言行，倒不像奸猾之輩。而且，對方明確表示「守規矩」，不碰煙火秘術，這觸碰了他的底線，卻也讓他稍稍放心。至於「失手」的責任劃分，雖然對方說承擔主要，但真出了事，在這起花城，他「巧手陳」的名頭和關係，難道還擺不平一個外來的遊方道士？到時候，有的是法子讓對方「知難而退」，甚至……
各種念頭在腦中轉過，陳師傅終於緩緩點了點頭，臉上的皺紋似乎都舒展了一些：「兩成……倒是公道。責任劃分，也還清楚。不過，口說無憑。」
他從桌下摸出一塊顏色暗沉、質地粗糙、約莫巴掌大小的薄鐵片，又拿起一把刻刀，用他那雙布滿老繭、卻異常穩定的手，在鐵片上「嗤嗤」幾下，刻下了幾行歪歪扭扭、卻清晰有力的字跡：
「今有道士清虛，與匠人陳三合作驅邪。清虛定位縛邪，陳三施煙火擊之。所得酬勞，陳三得八成，清虛得二成。若因清虛之失致事敗，清虛賠材料，並酌情補苦主。雙方自願，立此為憑。——陳三（手印），清虛（手印）」
刻完，他又從腰間一個小皮囊里，摳出一點暗紅色的、似乎是特製火漆混合了某種金屬粉末的膏狀物，均勻塗抹在鐵片末尾，然後看向李長安。
李長安會意，也毫不猶豫地咬破右手拇指，在陳師傅名字旁邊，按下一個清晰的血指印。陳師傅同樣按上自己的手印。
粗糙的鐵片，簡陋的「契約」，在這充斥著硫磺與危險氣息的作坊里，卻仿佛帶著一種原始的、不容違背的份量。陳師傅將鐵片小心收起，臉色徹底緩和下來，甚至擠出了一絲堪稱「和藹」的笑容。
「清虛道長，既然立了契，往後便是合伙人了。有些話，老朽得先說在前頭。」陳師傅語氣變得「推心置腹」起來，「咱們這合作，初期不宜聲張。一來，需驗證道長手段是否真能適應各種『髒東西』；二來，也需尋些合適的、不太扎眼的活兒先練手。等做出些名堂，得了口碑，再慢慢接大單子不遲。至於接活的渠道、談價錢、備材料、乃至事後處理，都由老朽來辦，道長只需負責『定』邪祟，並在旁輔助即可。道長覺得如何？」
「陳師傅安排得周全，貧道沒有異議。」李長安點頭。這正是他想要的，低調開始，融入其中，觀察學習。
「好！」陳師傅拍了下大腿，似乎頗為滿意，「那咱們這合作，就算成了！道長這幾日若無他事，不妨就暫住老朽這後院？雖簡陋，卻也清靜，比那『啞火客棧』強些，也方便咱們商議事情。至於日常用度……」
「陳師傅客氣了。住處已安排妥當，不敢再叨擾。貧道隨時候命，陳師傅有活計時，遣人來客棧知會一聲便是。」李長安婉拒了同住的提議，保持一定的距離，對雙方都好。
陳師傅也不強求，點點頭：「也好。那這幾日，道長不妨先在城中熟悉熟悉，尤其西街『流火場』，多去看看各類煙火的效果和特性，也好對老朽的手段有個數。老朽這邊，也留意著合適的活計。」
「正有此意。」李長安起身，準備告辭，忽然又似想起什麼，狀似隨意地問道：「對了，陳師傅，方才聽您提起『地窖陰屍』的碎片……這類沾染陰邪的材料，在城中似乎不少？除了直接銷毀或請人處理，可還有其他用處？」
陳師傅聞言，眼中精光一閃，看了李長安一眼，才慢吞吞道：「用處嘛……自然是有的。有些特殊的煙火配方，或者煉製某些對付陰邪的專用法器，就需要用到這類『陰料』做引子，或者調和屬性。不過，處理起來麻煩，風險也大，不是熟手不敢碰。怎麼，道長對這也有興趣？」
「略有好奇。」李長安笑道，「貧道所修功法，對陰穢之氣感應較強，日後若遇到此類材料，或可先為陳師傅『定』住、削弱其危險性，再由陳師傅決定是銷毀，還是……另作他用？也算多一條財路。」
「嘿，道長倒是心思活絡。」陳師傅咧了咧嘴，不置可否，「此事……容後再議。先把手頭的『驅邪』合作弄妥帖了再說。」
「陳師傅說得是。」李長安見好就收，不再多問，拱手告辭。
走出「巧手陳」那間狹小雜亂的作坊，重新沐浴在起花城午後那灰濛濛、帶著刺鼻氣味的天光下，李長安緩緩舒了一口氣。第一步，總算是邁出去了，而且比他預想的還要順利些。陳師傅的戒心雖重，但利益和風險的權衡，顯然讓他選擇了嘗試。
兩成的分成，他並不在意。他真正看中的，是通過合作，能名正言順地接觸到各種「邪祟」，觀察、研究陳師傅如何用煙火對付它們，深入了解「煙火俗術」在實戰中的應用細節和力量本質。同時，也能藉助陳師傅在城中的關係和渠道，逐漸熟悉這座城市的規則、勢力和潛在的風險。
至於「傳道立觀」那虛無縹緲的任務……他暫時拋在腦後。飯要一口一口吃，路要一步一步走。先在這座「煙花之城」站穩腳跟，融入其中，才是當務之急。
他辨明方向，朝著西街「流火場」走去。陳師傅說得對，是該多去看看，那些絢爛、危險、卻又蘊含著獨特「道理」的煙火，究竟是如何在這片土地上，綻放出死亡與淨化之光的。
而在他身後，作坊內的陳師傅，摩挲著那塊還帶著餘溫的粗糙鐵片契約，望著李長安離去的方向，渾濁的眼中，閃過一絲複雜難明的神色。有對可能獲得新「助力」的期待，有對這道士神秘手段的探究，也有一絲深藏的、屬於老江湖的、對任何「意外」和「變數」的本能警惕。
「清虛……道士……」他低聲念叨了一句，轉身走回屋內，將那鐵片小心收好，又拿起工具，繼續擺弄起桌上那未完成的符文模具。叮噹的敲擊聲，在狹小的空間裡重新響起，與窗外隱約的煙火爆鳴，交織成起花城永不落幕的背景音。
與「巧手陳」的合作，以一種近乎悄無聲息的方式，在起花城那永遠喧囂、永遠瀰漫著硫磺與爆鳴的背景下，緩緩鋪開。陳師傅確實如他所言，謹慎地挑選著「練手」的活計。起初，多是些沾染了輕微陰穢、導致家人莫名生病、家畜躁動不安，或是夜間總有異響的「小麻煩」。這些「髒東西」往往成色不高，或是新近形成，怨念不深，依附的器物也多是些老舊家具、牆角地磚，甚至只是一片常年不見光的潮濕牆壁。
流程固定而高效。陳師傅帶著他那標誌性的、裝著各種「小威力」定製煙火的皮匣，李長安則背著那個不起眼的青布包袱（裡面除了幾樣緊要物品，便是他自行繪製、改良過的「定靈符」和幾樣輔助小法器）。到了苦主家，陳師傅並不急於動手，而是讓李長安先「看看」。
李長安便會裝模作樣地取出羅盤（普通貨色，做個樣子），或點燃一根特製的、混合了少量寧神草和「文氣」溫養過的線香，在屋內緩步走上一圈，同時「琉璃睛」全力運轉，捕捉著空氣中任何異常的陰冷、污濁、或扭曲的能量波動。得益於「文氣」的「明晰」和五行真氣對陰穢的敏銳感應，加上「琉璃睛」看穿虛妄的能力，他往往能很快鎖定問題的核心——或許是床下某個塞滿了陳年舊物的木箱，或許是灶台後一塊因滲水而發霉的牆皮，甚至是主人常年佩戴、卻意外沾染了墓土氣息的一枚舊銅錢。
鎖定目標後，便是「定」。李長安會以自身真氣混合「文氣」，在目標周圍虛空勾勒簡化符文，或直接以特製符紙貼附，暫時「框定」陰穢之氣的活動範圍，並削弱其對外界的影響。這個過程，他刻意控制著力度和表現，既讓陳師傅能看到「效果」（比如符紙無風自動、鎖定區域的溫度明顯回升、異響消失），又不至於顯得太過「神異」，引起不必要的猜疑。
然後，便是陳師傅的表演時間。他會根據陰穢的性質（「冷」、「熱」、「燥」、「濕」等，起花城匠人對陰邪有自己的分類）和附著物的特性，從皮匣中挑選合適的「小玩意兒」。有時是一枚僅有拇指粗細、內填「陽炎砂」和「破邪金粉」的「掌心雷」，輕輕貼在目標上，以特製火折引燃，「噗」地一聲悶響，炸開一小團熾白火光，便將陰穢連同附著物表層一起「淨化」。有時則是一根細長的、前端有倒刺的「透骨釘」，釘入木料或磚縫，尾部連接一根浸了藥液的引線，點燃後，藥力會順著釘身滲入內部，將陰穢「逼」出來，再被釘身銘刻的微型「驅邪符」震散。威力最大的一次，也不過用了三枚拳頭大小、內藏「連環爆裂符文」的「子母陰火雷」，對付一個盤踞在廢棄地窖、已有些氣候的「地縛靈」，一陣不算太劇烈的連環爆炸後，地窖內陰寒盡去，只留下些許焦痕。
效果出奇地好。有李長安提前「定」住、削弱陰穢，陳師傅只需動用威力極小、成本極低的煙火，便能幹淨利落地解決問題。而且，因為煙火威力控制得精妙，對苦主家房屋家具的損傷，幾乎可以忽略不計，至多燻黑一小片牆壁，或炸裂幾塊無關緊要的磚石。比起以往動輒「門毀屋燃」、「家具盡碎」的「煙火驅邪」，簡直堪稱「無損服務」。
苦主們自然是千恩萬謝，酬勞也給得爽快，甚至主動多加了些，畢竟省下了後續修補房屋、添置家具的大筆開銷。陳師傅的「巧手」之名，在原本就更注重「性價比」和「實際效果」的底層居民和中小商戶中，悄然傳開。雖然還未引起城中那些真正大人物的注意，但口碑的積累，已悄然開始。
李長安也嚴格遵守契約，只取那兩成分成，對陳師傅的煙火配置、手法、乃至那些特製「小玩意兒」的構造，從不多問半句，表現得就像一個純粹的技術「輔助者」。閒暇時，他依舊會去西街「流火場」觀摩，或是在城中各處閒逛，以「琉璃睛」觀察著這座奇異的城市。
然而，看得越多，他心中的疑惑與發現，也越多。
起初，他只是注意到城中那些經年累月被煙火薰陶的建築、地面、甚至一些公共器物上，往往會殘留著一些極其微弱、轉瞬即逝的、帶有「淨化」、「驅邪」意味的「神氣」痕跡。這很正常，煙火爆發時釋放的暴烈陽炎、破邪之力，確實有淨化陰穢的效果，殘留些許痕跡不足為奇。
但漸漸地，他發現了一些不尋常的東西。
那是在一次合作驅邪後，路過城中一處小型廣場時。廣場中央立著一根粗大的、通體黝黑、布滿焦痕的金屬燈柱，頂端懸掛著一盞巨大的、造型奇特的、類似蓮花的多孔燈盞。時近黃昏，有幾個穿著統一制式皮甲、似乎是城衛的漢子，正架著梯子，往燈盞的各個孔洞中，填充著一些顏色鮮艷、顆粒均勻的粉末，然後，用特製的長杆火把，依次點燃。
「嗤——嗤——嗤——」
隨著輕微的噴射聲，燈盞的各個孔洞中，依次噴出一道道或金、或紅、或青、或紫的、細長而穩定的彩色光焰，如同盛開的火焰蓮花，將漸暗的廣場映照得一片通明。空氣中，硫磺氣味中，還混雜了一絲淡淡的、令人心神寧定的檀香。
這似乎是起花城夜晚照明和某種「儀式」的一部分。李長安原本並未在意，但當他下意識地用「琉璃睛」看向那燃燒的彩色火焰，以及被火焰光芒籠罩的廣場地面、周圍建築時，視野中，卻閃過了一些極其短暫、卻清晰無比的詞條！
不是物品本身的詞條，而是仿佛被那彩色火焰的光芒「賦予」或「激發」出來的、附加的、臨時性的詞條！
【沾染「地怨」的舊磚（被「七寶蓮火」照耀，地怨持續消散中）】
【積年陰濕牆角（受「淨炎」波及，陰濕驅散，有效期：三個時辰）】
【路人甲（心神不寧，受「寧神焰」餘暉影響，情緒略微平復）】
這些詞條顏色很淡，邊緣模糊，如同水面的倒影，隨著火焰的跳動和光芒的偏移，時隱時現，且大多標註著「持續中」、「波及」、「略微」等表示效果有限、暫時的詞語。但它們的出現，卻讓李長安心頭一震！
這不是簡單的「淨化殘留」！這是主動的、持續的、範圍性的「賜福」或「加持」！那所謂的「七寶蓮火」、「淨炎」、「寧神焰」，分明是特意調配的、具有特定「祝福」或「淨化」效果的煙火！它們被點燃，不僅僅是為了照明，更是為了持續地、溫和地驅散城中某些區域積累的陰穢、濕氣，甚至……平復居民的心緒？
他猛然想起，在城中其他一些重要路口、公共建築門口、甚至某些較大的作坊門前，似乎也看到過類似的、日夜不息燃燒著的特殊燈盞或火盆！以前只當是照明或裝飾，現在想來，恐怕都兼具著類似的、持續性的「環境淨化」或「區域賜福」功能！
難道，這「煙火俗術」，在起花城，早已不僅僅是一種攻擊、慶典、或驅邪的技術，更是一種深入日常生活、維護城市「環境健康」和「居民狀態」的……「基礎設施」和「公共服務」？
這個發現，讓李長安對「煙火俗術」的認知，再次被刷新。他開始更加留意城中那些看似尋常的「火」。很快，他又發現了更多例證。
某些生意興隆的店鋪門口，會懸掛一種特殊的小型「長明燈」，燈焰呈溫暖的橘黃色，散發的氣味令人愉悅。「琉璃睛」看去，被燈光籠罩的門檻、招牌上，會短暫浮現【招財進寶（受「旺運燈」微光加持，運勢略有提升）】之類的詞條。雖然效果描述極其微弱（「略有提升」），但顯然店主相信，或者說，這裡的文化認可這種「煙火賜福」對生意有幫助。
一些居民會在自家窗台或院子裡，擺放一種造型古樸、燃燒緩慢、煙氣清淡的「安神香爐」。煙氣飄散處，屋內物品上會短暫出現【靜心安神（受「寧心香」影響，雜念減少）】的詞條。
甚至，在「流火場」觀看那些匠人測試新型煙花時，李長安也注意到，某些特別絢爛、或帶有奇異馨香、或爆開後形成吉祥圖案（如瑞獸、靈芝、銅錢等）的煙花，在綻放的瞬間，其光芒和氣息籠罩的範圍內，也會短暫地賦予一些【祈福】、【祛病】、【辟邪】之類的詞條，雖然效果更短，幾乎轉瞬即逝，但圍觀人群的歡呼和議論，顯然對這種「吉祥煙花」頗為追捧。
祈福，除穢，寧神，旺運……這些原本屬於道門齋醮、佛門法事、或民間巫祝的「職能」，在這起花城，竟然被以一種如此「硬核」、如此「技術化」的方式，融入了「煙火」這一載體之中！通過不同的配方、不同的燃燒（爆炸）方式、不同的符文加持，使得煙火不僅能帶來毀滅和絢爛，更能帶來持續或短暫的、各種正向的「狀態加持」和「環境優化」！
這哪裡還是簡單的「俗術」？這分明已經形成了一套完整的、與居民生活方方面面深度綁定、具備實用價值和「文化信仰」色彩的、「煙火賜福」體系！難怪城中不見寺廟道觀，因為「煙火」本身，已經承載了部分「宗教」或「信仰」的功能！居民們或許不拜神佛，但他們相信特定的「煙火」，能帶來健康、財富、平安和好運！
這個發現，讓李長安心中那個關於「傳道立觀」的任務，驟然間，似乎撕開了一道全新的、他之前從未設想過的縫隙！
在起花城傳播道門理念，建立道觀，如果硬碰硬，宣講道經，建立宮觀，必然與根深蒂固的「煙火文化」和「技術信仰」產生激烈衝突，成功率微乎其微。
但……如果換一種思路呢？
不直接挑戰「煙火」的權威，不宣揚道門的神祇，而是……將自己所理解的道門「符竅」、「神氣引導」、「構建賜福」的理念與方法，以一種更加「技術化」、「實用化」的方式，與「煙火俗術」相結合呢？
比如，幫助「巧手陳」這樣的匠人，優化其「賜福煙火」的配方和符文結構，提升「祈福」、「除穢」的效果和持續時間？
或者，以自身「文氣」和「琉璃睛」的「識物」、「界定」能力，開發出更精準的「陰穢探測」、「運勢評估」服務，為「煙火賜福」提供更準確的「目標定位」和「效果反饋」？
甚至……嘗試將自己那粗糙的「符竅奉請」理念，與煙火爆發時的龐大能量結合，創造出威力可控、效果更加「神奇」的新型「法事煙火」？
這樣一來，他不是作為一個「外來信仰」的傳播者，而是作為一個能提升本地「核心技術」效能的「技術顧問」或「合作開發者」而存在！他提供的「價值」，是實實在在的、能提升「煙火賜福」效果、降低其成本、拓展其應用場景的「技術」或「理念」！
當他的「道術理念」通過「煙火」這個載體，切實地改善了起花城居民的生活，帶來了更顯著的好處，那麼，「道」的種子，是否就能以這種更加潛移默化、更加「接地氣」的方式，悄然種下？所謂的「傳道立觀」，或許就不再需要一座有形的道觀，而是成為一種無形的、融入「煙火技術」升級疊代中的「思想影響」和「規則補充」？
這個想法，如同暗夜中的一道閃電，瞬間照亮了李長安之前覺得迷霧重重的任務前景。雖然依舊前路艱難，充滿變數，但至少，他看到了一條或許可行的、迂迴前進的道路。
他望向城中各處那星星點點、晝夜不熄的「賜福」燈火，又摸了摸懷中那枚冰涼的玄鐵令牌，眼神深處，閃過一絲銳利而沉靜的光芒。
合作驅邪，只是開始。
接下來，或許該找個合適的機會，向「巧手陳」透露一點，關於如何「優化」他那「七寶蓮火」配方中，那一點點導致「寧神」效果不夠持久、且容易引發某些體質敏感者輕微頭暈的「小瑕疵」了……
畢竟，良好的合作，建立在不斷為對方創造「更大價值」的基礎之上，不是嗎？
起花城的天空，又有一顆特製的、爆開後形成巨大金色銅錢圖案的「招財煙花」炸開，絢爛的光芒短暫地照亮了半條街道。「琉璃睛」視野中，那片區域瞬間浮現出大片模糊的【祈福·財】、【短暫運勢提升】的詞條，又迅速消散在夜風中。
李長安嘴角微勾，轉身，朝著「啞火客棧」的方向走去。灰色的身影，漸漸融入那被無數「賜福」煙火點綴的、光怪陸離的城池夜色之中。