第23章 黑蛇
這天下午，李經理找到了正在房間裡對著一堆零食包裝發愁，思考明天帶什麼的楚辭，告訴他後山邊緣區域的植被樣本評估需要補充幾個關鍵數據點，詢問他要不要一起去，也算是了解一線工作情況。
楚辭本意是不想去的，他對那些枯燥的測量和數據毫無興趣。
但聽李經理說，這次要去的地方，距離阿黎平時採藥的那片山林非常近，幾乎就是毗鄰。
他心頭一動，立刻改變了主意。
「行，我也去。」
他站起身，語氣隨意地找了個藉口，「正好去采點風景照，回去給我哥看看進展。」
李經理有些意外地看了他一眼。
但也沒多問，只當這位少爺在山裡待久了悶得慌，想出去走走。
進山的隊伍不算龐大，除了李經理和主要負責植物鑑定的技術員小張，還有兩個對附近地形相對熟悉的本地嚮導，加上楚辭，一共五人。
楚辭自覺地走在隊伍末尾，心思早就飛到了不遠處的山林里，盤算著會不會「偶遇」正在採藥的阿黎。
他甚至掏出手機，給阿黎發了條簡訊。
明知道在這深山腹地，信號接收的概率微乎其微，但下意識的行為往往不受理性控制：「下午跟團隊去後山邊取數據，可能會路過你採藥那邊。山里小心。」
發完簡訊，他把手機塞回衝鋒衣口袋。
深吸了一口山林間濕潤的空氣，跟著隊伍踏上了崎嶇的山路。
越往裡走，路況越差。
最初的羊腸小徑逐漸被茂密的植被吞噬，需要嚮導用隨身攜帶的砍刀不時劈開橫生的荊棘和藤蔓。
光線也變得幽暗，參天古木的樹冠像巨大的傘蓋，遮蔽了大部分天光，只在林間地上投下斑駁破碎的光影。
空氣潮濕悶熱，混合著腐殖土、青苔和某種不知名野花的氣息。
楚辭走得氣喘吁吁，汗流浹背，昂貴的衝鋒衣裡層早就濕透。
他從小養尊處優，何曾吃過這種跋山涉水的苦頭？
心裡不禁開始後悔。
早知如此，還不如呆在崖邊老老實實等阿黎回來。
「楚少，看您累得夠嗆，」李經理回頭看他臉色發白、滿頭大汗的樣子，體貼地提議，「要不您就在前面那塊大石頭那兒歇著等我們？我們往前再走一段，取了數據就折返，很快的。」
楚辭本已動搖，想點頭答應。
可目光掃過周圍——
幽深寂靜的樹林，腳下濕滑的苔蘚，光線昏暗的角落，還有不知何處傳來的、窸窸窣窣的細微聲響。
獨自留在這裡等待的念頭，讓他心裡無端端地升起一股寒意和恐懼。
「我...我還是跟著吧。」
他咬了咬牙，抹了把額頭的汗，「沒事，我能行。」
隊伍繼續在沉默和喘息中艱難前進。
又走了約莫半小時，眼前豁然開朗，來到一片相對稀疏的林地。
這裡的樹木間距較大，陽光得以更多地傾瀉下來，在地上形成一片片明亮的光斑。空氣似乎也流通了一些。
「就是這兒了。」
技術員小張喘著氣，放下背包，取出各種測量儀器，開始熟練地操作起來。
李經理和嚮導也在一旁幫忙記錄、打點。
楚辭如蒙大赦，找了塊相對乾燥平坦的石頭一屁股坐下，一邊大口喘氣，一邊掏出手機。
果然，屏幕上那個信號格空空如也，像個嘲諷的符號。
他百無聊賴地四處張望，欣賞著這片林中空地的靜謐。
目光漫無目的地掃過周圍的灌木、蕨類、裸露的樹根。
忽然，他視線定格在不遠處一叢異常茂密、葉片肥厚的闊葉灌木上。
...那叢灌木，似乎動了一下。
不是風吹的搖曳，而是像有什麼東西，在葉片底下緩緩地、無聲地滑行。
楚辭的呼吸瞬間凝滯了，瞳孔驟然收縮。
下一秒。
一條蛇，從灌木叢最濃密的陰影里，緩緩遊了出來。
不是之前見過的那種翠綠如玉的小蛇。
這條蛇體型要大得多，約莫有成年男性小腿粗細，長度驚人。
它通體呈現出一種純粹到極致的、泛著啞光的漆黑，仿佛能吸收周圍所有的光線。
唯有那雙眼睛，在幽暗的林間，閃爍著一種妖異而刺目的、鮮血般的暗紅色。
它遊動的姿態從容不迫，帶著一種頂級掠食者特有的、冰冷的優雅，筆直地朝著楚辭所在的、隊伍休憩的這片空地滑行而來。
楚辭全身的血液仿佛在這一刻徹底凍結了。
他想大喊預警，可喉嚨卻像是被一隻無形的手死死扼住，只能發出極其微弱的、破碎的氣音。
他想跳起來逃跑，可四肢百骸都仿佛被那妖異的暗紅雙眸和龐大的漆黑身軀散發出的冰冷氣息所震懾，僵硬得如同石頭，連一根手指都無法動彈。
只能眼睜睜看著那條致命的黑色巨蛇，越游越近，越來越清晰。
它昂起那駭人的頭顱，分叉的鮮紅信子快速吞吐，發出令人牙酸的「嘶嘶」聲。
那雙血紅色的眼睛，如同鎖定獵物的探照燈，精準而冰冷地，死死釘在了楚辭驚恐萬狀的臉上。
絕望和冰冷的恐懼像潮水般將他淹沒。
就在這千鈞一髮、楚辭以為自己必死無疑的瞬間——
一道靛藍色的身影，如同疾風，又如鬼魅，從側後方一片更濃密的樹林陰影中疾沖而出，以一種決絕的姿態，穩穩地擋在了楚辭身前，背對著他，直面那條蓄勢待發的黑色巨蛇。
是阿黎！
楚辭看不見阿黎此刻的表情，只能看見他挺直如松、沒有絲毫顫抖的背影，和他微微抬起、仿佛蘊含著某種力量的右手。
那條黑蛇的動作，因為阿黎的突然介入，明顯停頓了一下。
它血紅色的豎瞳從楚辭身上移開，轉而盯住了擋在前方的阿黎。
巨大的蛇身盤踞起來，頭顱昂得更高，顯示出一種被冒犯的、高度戒備的攻擊姿態。
氣氛凝滯如鐵，死亡的氣息在林間瀰漫。
阿黎背對著楚辭，一動不動。
楚辭都能聽見自己瘋狂的心跳，和血液衝上頭頂的轟鳴。
他甚至能感覺到，隊伍其他人似乎也察覺到了異常的死寂，停下了手中的動作，驚疑不定地朝這邊望來。
然後，阿黎的嘴唇極輕微地動了動。
楚辭離得近，隱約聽見了一聲極其短促、低沉、仿佛從喉嚨深處擠出來的、帶著某種奇異韻律的「嘶」聲。
那聲音和他平時逗弄小青時發出的輕柔聲響截然不同，更低沉，更威嚴，甚至帶著一種不容置疑的命令意味。
那條昂首吐信、氣勢駭人的黑色巨蛇，在聽到這聲「嘶」後，血紅的豎瞳死死盯著阿黎。
似乎在判斷，在權衡。
楚辭本意是不想去的，他對那些枯燥的測量和數據毫無興趣。
但聽李經理說，這次要去的地方，距離阿黎平時採藥的那片山林非常近，幾乎就是毗鄰。
他心頭一動，立刻改變了主意。
「行，我也去。」
他站起身，語氣隨意地找了個藉口，「正好去采點風景照，回去給我哥看看進展。」
李經理有些意外地看了他一眼。
但也沒多問，只當這位少爺在山裡待久了悶得慌，想出去走走。
進山的隊伍不算龐大，除了李經理和主要負責植物鑑定的技術員小張，還有兩個對附近地形相對熟悉的本地嚮導，加上楚辭，一共五人。
楚辭自覺地走在隊伍末尾，心思早就飛到了不遠處的山林里，盤算著會不會「偶遇」正在採藥的阿黎。
他甚至掏出手機，給阿黎發了條簡訊。
明知道在這深山腹地，信號接收的概率微乎其微，但下意識的行為往往不受理性控制：「下午跟團隊去後山邊取數據，可能會路過你採藥那邊。山里小心。」
發完簡訊，他把手機塞回衝鋒衣口袋。
深吸了一口山林間濕潤的空氣，跟著隊伍踏上了崎嶇的山路。
越往裡走，路況越差。
最初的羊腸小徑逐漸被茂密的植被吞噬，需要嚮導用隨身攜帶的砍刀不時劈開橫生的荊棘和藤蔓。
光線也變得幽暗，參天古木的樹冠像巨大的傘蓋，遮蔽了大部分天光，只在林間地上投下斑駁破碎的光影。
空氣潮濕悶熱，混合著腐殖土、青苔和某種不知名野花的氣息。
楚辭走得氣喘吁吁，汗流浹背，昂貴的衝鋒衣裡層早就濕透。
他從小養尊處優，何曾吃過這種跋山涉水的苦頭？
心裡不禁開始後悔。
早知如此，還不如呆在崖邊老老實實等阿黎回來。
「楚少，看您累得夠嗆，」李經理回頭看他臉色發白、滿頭大汗的樣子，體貼地提議，「要不您就在前面那塊大石頭那兒歇著等我們？我們往前再走一段，取了數據就折返，很快的。」
楚辭本已動搖，想點頭答應。
可目光掃過周圍——
幽深寂靜的樹林，腳下濕滑的苔蘚，光線昏暗的角落，還有不知何處傳來的、窸窸窣窣的細微聲響。
獨自留在這裡等待的念頭，讓他心裡無端端地升起一股寒意和恐懼。
「我...我還是跟著吧。」
他咬了咬牙，抹了把額頭的汗，「沒事，我能行。」
隊伍繼續在沉默和喘息中艱難前進。
又走了約莫半小時，眼前豁然開朗，來到一片相對稀疏的林地。
這裡的樹木間距較大，陽光得以更多地傾瀉下來，在地上形成一片片明亮的光斑。空氣似乎也流通了一些。
「就是這兒了。」
技術員小張喘著氣，放下背包，取出各種測量儀器，開始熟練地操作起來。
李經理和嚮導也在一旁幫忙記錄、打點。
楚辭如蒙大赦，找了塊相對乾燥平坦的石頭一屁股坐下，一邊大口喘氣，一邊掏出手機。
果然，屏幕上那個信號格空空如也，像個嘲諷的符號。
他百無聊賴地四處張望，欣賞著這片林中空地的靜謐。
目光漫無目的地掃過周圍的灌木、蕨類、裸露的樹根。
忽然，他視線定格在不遠處一叢異常茂密、葉片肥厚的闊葉灌木上。
...那叢灌木，似乎動了一下。
不是風吹的搖曳，而是像有什麼東西，在葉片底下緩緩地、無聲地滑行。
楚辭的呼吸瞬間凝滯了，瞳孔驟然收縮。
下一秒。
一條蛇，從灌木叢最濃密的陰影里，緩緩遊了出來。
不是之前見過的那種翠綠如玉的小蛇。
這條蛇體型要大得多，約莫有成年男性小腿粗細，長度驚人。
它通體呈現出一種純粹到極致的、泛著啞光的漆黑，仿佛能吸收周圍所有的光線。
唯有那雙眼睛，在幽暗的林間，閃爍著一種妖異而刺目的、鮮血般的暗紅色。
它遊動的姿態從容不迫，帶著一種頂級掠食者特有的、冰冷的優雅，筆直地朝著楚辭所在的、隊伍休憩的這片空地滑行而來。
楚辭全身的血液仿佛在這一刻徹底凍結了。
他想大喊預警，可喉嚨卻像是被一隻無形的手死死扼住，只能發出極其微弱的、破碎的氣音。
他想跳起來逃跑，可四肢百骸都仿佛被那妖異的暗紅雙眸和龐大的漆黑身軀散發出的冰冷氣息所震懾，僵硬得如同石頭，連一根手指都無法動彈。
只能眼睜睜看著那條致命的黑色巨蛇，越游越近，越來越清晰。
它昂起那駭人的頭顱，分叉的鮮紅信子快速吞吐，發出令人牙酸的「嘶嘶」聲。
那雙血紅色的眼睛，如同鎖定獵物的探照燈，精準而冰冷地，死死釘在了楚辭驚恐萬狀的臉上。
絕望和冰冷的恐懼像潮水般將他淹沒。
就在這千鈞一髮、楚辭以為自己必死無疑的瞬間——
一道靛藍色的身影，如同疾風，又如鬼魅，從側後方一片更濃密的樹林陰影中疾沖而出，以一種決絕的姿態，穩穩地擋在了楚辭身前，背對著他，直面那條蓄勢待發的黑色巨蛇。
是阿黎！
楚辭看不見阿黎此刻的表情，只能看見他挺直如松、沒有絲毫顫抖的背影，和他微微抬起、仿佛蘊含著某種力量的右手。
那條黑蛇的動作，因為阿黎的突然介入，明顯停頓了一下。
它血紅色的豎瞳從楚辭身上移開，轉而盯住了擋在前方的阿黎。
巨大的蛇身盤踞起來，頭顱昂得更高，顯示出一種被冒犯的、高度戒備的攻擊姿態。
氣氛凝滯如鐵，死亡的氣息在林間瀰漫。
阿黎背對著楚辭，一動不動。
楚辭都能聽見自己瘋狂的心跳，和血液衝上頭頂的轟鳴。
他甚至能感覺到，隊伍其他人似乎也察覺到了異常的死寂，停下了手中的動作，驚疑不定地朝這邊望來。
然後，阿黎的嘴唇極輕微地動了動。
楚辭離得近，隱約聽見了一聲極其短促、低沉、仿佛從喉嚨深處擠出來的、帶著某種奇異韻律的「嘶」聲。
那聲音和他平時逗弄小青時發出的輕柔聲響截然不同，更低沉，更威嚴，甚至帶著一種不容置疑的命令意味。
那條昂首吐信、氣勢駭人的黑色巨蛇，在聽到這聲「嘶」後，血紅的豎瞳死死盯著阿黎。
似乎在判斷，在權衡。