第二十五章 開考
劉弘打定主意之後，就不再去想城西街口那幾個乞丐的事了。
然後在城東找到家客棧，離貢院不遠。
客棧叫「悅來客棧」，是個兩進的院子，前面是堂食，後面是客房，收拾得乾乾淨淨。
劉弘要了後院角落的一間單間，窗戶朝東，早上能照到太陽。十五塊靈石包月，包三餐，包養馬。貴是貴了點，但安靜，離貢院也近，走路不到一盞茶的功夫。他把靈馬交給小二牽到後院餵著，自己進了房間。
房間不大，一張床，一張桌，一把椅，一個臉盆架。牆上刷了白灰，掛著一幅字，寫著「寧靜致遠」，筆力一般，劉弘把字摘下來，卷好，自己寫了一張掛回去。
然後劉弘坐在蒲團上，盤腿打坐，運轉了一個小周天，把丹田裡的浩然之氣從頭到尾梳理了一遍。
靈氣從窗縫裡滲進來，比書院裡的濃郁不少，呼吸之間，丹田裡的氣旋微微加速，有一種說不出的舒暢。劉弘睜開眼，長長地呼了一口氣，覺得狀態不錯。
安頓下來之後，去堂食吃了晚飯。一碗靈米飯，一碟清炒靈蕨，一碗靈菇湯。飯食裡帶的靈氣充沛，吃完之後七經八脈暖暖的。
劉弘回到房間，把門關上，在桌前坐下來，把六藝的筆記和論的範文從儲物袋裡取出來，一一攤開，從頭到尾過了一遍。禮的祭祀流程，樂的曲譜和音律，射的遠近距離和移動靶要領，御的法器操控和煉製，書的以氣運筆，數的術數計算——每一個科目都在腦子裡過了一遍，確認沒有遺漏後，又把論的範文他又讀了兩篇。
劉弘在心裡把開考前這幾天要做的事排了一個計劃——第一天過六藝，第二天模擬寫兩篇論，第三天去貢院看考場，第四天休息，養精蓄銳。
計劃定好了，劉弘布下警戒後，覺得心裡踏實了不少。正準備熄燈睡覺，忽然聽到隔壁房間裡傳來一陣動靜。
隔壁也是後院角落的一間，和他只隔著一堵牆。
劉弘住進來的時候，小二跟他說過，那間房住著一個客人，也是應試的儒修，比他還早來兩天。
只不過當時沒有在意，客棧里有別的客人再正常不過。但現在，夜深人靜，那堵牆薄得像紙，隔壁的每一個聲音都聽得清清楚楚——有人在屋裡走來走去，腳步聲很重，踩得樓板咯吱咯吱響。走了一會兒，停下來，然後是椅子拖地的聲音，再然後是一聲長長的、帶著疲憊的嘆息。
劉弘皺了皺眉，沒有理會。他熄了燈，躺在床上，閉上眼睛。腳步聲停了，嘆息聲也停了，隔壁安靜了下來。他翻了個身，面朝牆壁，慢慢睡著了。
第二天一早，劉弘寅時三刻就醒了。這是他五年雷打不動的習慣，不管在哪裡，到了這個時辰自然會醒。
劉弘起來洗漱，在蒲團上打坐運行了一個小周天，然後從儲物袋裡取出《儒典》，翻開第一卷，開始晨讀養氣。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……」劉弘讀得不快不慢，每一個字都灌注了浩然之氣，沉入丹田。
讀到第三遍的時候，窗外的天光已經亮了，劉弘合上書，去堂食吃了早飯，回來繼續溫習功課。
隔壁的房間一直很安靜——劉弘沒有在意，以為那人還在睡覺。
第二天，他又在卯時開始晨讀。隔壁還是安靜的。
第三天，還是安靜的。
到了第四天，劉弘終於覺得有些不對勁了。他住進來四天，隔壁的客人沒有晨讀過一次。這在儒修中幾乎是不可能的事——晨讀養氣是每一個儒修雷打不動的功課，不管是在書院還是在路上，不管是在家裡還是在客棧，每天卯時起來讀書，就像每天要吃飯喝水一樣自然。他住在舜江書院兩年多，從來沒有見過一個儒修不晨讀的。除非——那人不是儒修。
劉弘在心裡搖了搖頭，把這個念頭壓了下去——他管好自己就行了。
又過了一天。
半夜，劉弘正在打坐，忽然聽到隔壁的門開了。腳步聲從屋裡走出來，經過他的門口，停了一下。他睜開眼，看著門縫下面透進來的那一線月光——一個黑影站在門外，影子投在地上，一動不動。
劉弘的手按在了身邊的四面劍上，沒有說話。過了幾息，門外的人敲了敲門。
三聲，不輕不重。
「隔壁的兄台，睡了嗎？在下楊忠。」
一個男人的聲音，不高不低，帶著一點沙啞，像是剛喝完酒。
劉弘沒有動。
「睡了？！」門外沉默了一下：「小弟備了點酒菜，想請兄台一敘，不知可否賞臉？」
劉弘皺了皺眉——半夜三更，素不相識，請他吃酒。
這個人要麼是太寂寞了，要麼是別有用心。不管哪一種，劉弘都不想摻和。
旋即開口道：「多謝美意，童生試在即，我要溫習功課，不便飲酒。兄台自便。」
門外又沉默了一會兒：「那就不打擾了。改日再敘！」
腳步聲走遠了，隔壁的門開了又關上。劉弘坐在黑暗中，手按在劍柄上，等了一盞茶的功夫，確認那人不會再出來了，才把手鬆開。
劉弘沒有再打坐，和衣躺下，把四面劍放在枕頭邊上，閉上眼睛。
可他沒有睡著，一直在想隔壁那個人。半夜吃酒，不晨讀，住在一個來參加童生試的儒修隔壁——這些事情單獨拿出來，每一件都算不上奇怪，但湊在一起，就讓人心裡不太舒服。
劉弘又想起城西街口那幾個乞丐，想起那朵暗紅色的蓮花，想起那個魔修臨死前的表情。
須臾，劉弘搖了搖頭，把這些念頭甩出去——好奇心害死貓。都已經打定主意不管閒事了——隔壁那個人愛幹什麼幹什麼，和他沒有關係。
第二天，隔壁的客人又來找他，還是半夜，還是請他吃酒。
劉弘用同樣的理由拒絕了。
那人也沒有糾纏，說了句「打擾了」就走了。
劉弘在黑暗中睜著眼睛，聽著隔壁的房門關上，腳步聲消失在屋裡。他把四面劍從枕頭邊上拿開，放回床邊，翻了個身，面朝牆壁，閉上眼睛。
之後的幾天，隔壁沒有再找他。但劉弘注意到，那個人依然沒有晨讀過。每天卯時，他在窗前讀書的時候，隔壁安安靜靜的，像沒有人住一樣。白天也少見那人出門，偶爾在走廊上碰到，那人也只是點點頭，匆匆地走過去，從不寒暄。
劉弘沒有看清過他的臉——他總是低著頭，帽檐壓得很低，穿著一件灰色的袍子。
劉弘在心裡給這個人打了一個標籤——怪人。
然後就把這件事徹底放下了。
七日之後，童生試開始了。
天還沒亮，劉弘就醒了。
在蒲團上坐了半個時辰，把丹田裡的浩然之氣運轉了三個小周天，確認狀態在巔峰。
然後起來洗漱，換上一身乾淨的書院常服，把頭髮梳好，用木簪別住。
接著把應試的東西又清點了一遍後，就去了貢院。
貢院門前已經擠滿了人。天還沒有大亮，但門前的廣場上已經黑壓壓地站了上千人，都是來參加童生試的考生。
大多數和劉弘一樣穿著各色書院的常服——青色的、藍色的、灰色的，也有幾個穿的是自家的錦衣華服，站在人群里格外顯眼。
考生們三三兩兩地聚在一起，有的在低聲交談，有的在默默背誦，有的緊張地搓著手，有的閉目養神。
劉弘找了一個不起眼的角落站好，把木牌從儲物袋裡取出來，攥在手心裡。
卯時三刻，貢院的大門開了。
兩個甲士從裡面走出來，站在門兩側。一個穿青色官服的考官站在門口，手裡拿著一本冊子，高聲念著入場規則——憑牌入場，不得攜帶與考試無關之物，不得喧譁，不得交頭接耳，違者取消考試資格。
他的聲音不大，但在場的一千多人沒有一個人說話，安靜得連針掉在地上都能聽見。
考官念完規則，揮了揮手，考生們按順序魚貫而入。
劉弘排在隊伍的中間，輪到他時，把木牌遞給門口的甲士。甲士接過木牌，核對了一下背面的編號，又看了看他的臉，點了點頭，把木牌還給他。跨過門檻，走進了貢院。
貢院裡面比他上次來報名時看到的大得多。穿過前院是一個巨大的廣場，廣場的正中央搭著一座高台，台上擺著一張長案，案上放著香爐和供品。
高台的後面是一座大殿，殿門上掛著一塊匾額，寫著「至公堂」三個字。
廣場的兩邊是兩排長長的號房，每一間號房只有一人寬，裡面擺著一張小桌和一把小凳，桌上有筆墨紙硯。
劉弘按照木牌上的編號找到了自己的號房——丙申三十七，在右邊那一排的中間位置。
辰時正，一聲銅鑼響。
考官站在至公堂前的台階上，高聲宣布：「童生試第一場，六藝考核，現在開始！」
六藝考核分三天進行。
第一天考禮、樂、書，第二天考射、御、數，第三天綜合評定。
每一門都有一位考官坐鎮，考生按編號依次入場應試。
天靈根修士直接輪空到武試，也可以選擇參加考試。
但是今年沒有天靈根修士。
六藝考完，劉弘走出貢院，長長地呼了一口氣。
夕陽已經沉到了城牆下面，天邊只剩下一抹暗紅色的餘暉。街上行人稀少，偶爾有一兩個考生從身邊經過，有的喜形於色，有的垂頭喪氣。劉弘走得很慢，一邊走一邊在心裡算自己的成績。
禮是甲，樂是乙，書是甲，射是甲，御是甲，數是甲。五個甲等，一個乙等。比劉弘在書院裡定的目標——四個甲等、其餘不低於乙等——還要好。
六藝這一關，應該是過了。
回到客棧的時候，天已經黑了。推開院門，穿過前院，走進後院。經過隔壁房間的時候，下意識地看了一眼——門關著，窗戶黑著，裡面安安靜靜的，不知道那人在不在。
劉弘沒有停，走到自己門前，推門進去，關上門。他坐在床上，開始打坐。吸納靈氣在丹田裡緩緩旋轉，一圈，兩圈，三圈。
窗外的月亮升起來了，月光透過窗紙灑進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。隔壁安安靜靜的，沒有腳步聲，沒有嘆息聲，沒有人來敲門請他吃酒。
劉弘閉上眼睛，把丹田裡的氣旋又加快了幾分。明天是文的最後一關——論。考完之後還有武試。武試之後，才是真正的結束。
然後在城東找到家客棧，離貢院不遠。
客棧叫「悅來客棧」，是個兩進的院子，前面是堂食，後面是客房，收拾得乾乾淨淨。
劉弘要了後院角落的一間單間，窗戶朝東，早上能照到太陽。十五塊靈石包月，包三餐，包養馬。貴是貴了點，但安靜，離貢院也近，走路不到一盞茶的功夫。他把靈馬交給小二牽到後院餵著，自己進了房間。
房間不大，一張床，一張桌，一把椅，一個臉盆架。牆上刷了白灰，掛著一幅字，寫著「寧靜致遠」，筆力一般，劉弘把字摘下來，卷好，自己寫了一張掛回去。
然後劉弘坐在蒲團上，盤腿打坐，運轉了一個小周天，把丹田裡的浩然之氣從頭到尾梳理了一遍。
靈氣從窗縫裡滲進來，比書院裡的濃郁不少，呼吸之間，丹田裡的氣旋微微加速，有一種說不出的舒暢。劉弘睜開眼，長長地呼了一口氣，覺得狀態不錯。
安頓下來之後，去堂食吃了晚飯。一碗靈米飯，一碟清炒靈蕨，一碗靈菇湯。飯食裡帶的靈氣充沛，吃完之後七經八脈暖暖的。
劉弘回到房間，把門關上，在桌前坐下來，把六藝的筆記和論的範文從儲物袋裡取出來，一一攤開，從頭到尾過了一遍。禮的祭祀流程，樂的曲譜和音律，射的遠近距離和移動靶要領，御的法器操控和煉製，書的以氣運筆，數的術數計算——每一個科目都在腦子裡過了一遍，確認沒有遺漏後，又把論的範文他又讀了兩篇。
劉弘在心裡把開考前這幾天要做的事排了一個計劃——第一天過六藝，第二天模擬寫兩篇論，第三天去貢院看考場，第四天休息，養精蓄銳。
計劃定好了，劉弘布下警戒後，覺得心裡踏實了不少。正準備熄燈睡覺，忽然聽到隔壁房間裡傳來一陣動靜。
隔壁也是後院角落的一間，和他只隔著一堵牆。
劉弘住進來的時候，小二跟他說過，那間房住著一個客人，也是應試的儒修，比他還早來兩天。
只不過當時沒有在意，客棧里有別的客人再正常不過。但現在，夜深人靜，那堵牆薄得像紙，隔壁的每一個聲音都聽得清清楚楚——有人在屋裡走來走去，腳步聲很重，踩得樓板咯吱咯吱響。走了一會兒，停下來，然後是椅子拖地的聲音，再然後是一聲長長的、帶著疲憊的嘆息。
劉弘皺了皺眉，沒有理會。他熄了燈，躺在床上，閉上眼睛。腳步聲停了，嘆息聲也停了，隔壁安靜了下來。他翻了個身，面朝牆壁，慢慢睡著了。
第二天一早，劉弘寅時三刻就醒了。這是他五年雷打不動的習慣，不管在哪裡，到了這個時辰自然會醒。
劉弘起來洗漱，在蒲團上打坐運行了一個小周天，然後從儲物袋裡取出《儒典》，翻開第一卷，開始晨讀養氣。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……」劉弘讀得不快不慢，每一個字都灌注了浩然之氣，沉入丹田。
讀到第三遍的時候，窗外的天光已經亮了，劉弘合上書，去堂食吃了早飯，回來繼續溫習功課。
隔壁的房間一直很安靜——劉弘沒有在意，以為那人還在睡覺。
第二天，他又在卯時開始晨讀。隔壁還是安靜的。
第三天，還是安靜的。
到了第四天，劉弘終於覺得有些不對勁了。他住進來四天，隔壁的客人沒有晨讀過一次。這在儒修中幾乎是不可能的事——晨讀養氣是每一個儒修雷打不動的功課，不管是在書院還是在路上，不管是在家裡還是在客棧，每天卯時起來讀書，就像每天要吃飯喝水一樣自然。他住在舜江書院兩年多，從來沒有見過一個儒修不晨讀的。除非——那人不是儒修。
劉弘在心裡搖了搖頭，把這個念頭壓了下去——他管好自己就行了。
又過了一天。
半夜，劉弘正在打坐，忽然聽到隔壁的門開了。腳步聲從屋裡走出來，經過他的門口，停了一下。他睜開眼，看著門縫下面透進來的那一線月光——一個黑影站在門外，影子投在地上，一動不動。
劉弘的手按在了身邊的四面劍上，沒有說話。過了幾息，門外的人敲了敲門。
三聲，不輕不重。
「隔壁的兄台，睡了嗎？在下楊忠。」
一個男人的聲音，不高不低，帶著一點沙啞，像是剛喝完酒。
劉弘沒有動。
「睡了？！」門外沉默了一下：「小弟備了點酒菜，想請兄台一敘，不知可否賞臉？」
劉弘皺了皺眉——半夜三更，素不相識，請他吃酒。
這個人要麼是太寂寞了，要麼是別有用心。不管哪一種，劉弘都不想摻和。
旋即開口道：「多謝美意，童生試在即，我要溫習功課，不便飲酒。兄台自便。」
門外又沉默了一會兒：「那就不打擾了。改日再敘！」
腳步聲走遠了，隔壁的門開了又關上。劉弘坐在黑暗中，手按在劍柄上，等了一盞茶的功夫，確認那人不會再出來了，才把手鬆開。
劉弘沒有再打坐，和衣躺下，把四面劍放在枕頭邊上，閉上眼睛。
可他沒有睡著，一直在想隔壁那個人。半夜吃酒，不晨讀，住在一個來參加童生試的儒修隔壁——這些事情單獨拿出來，每一件都算不上奇怪，但湊在一起，就讓人心裡不太舒服。
劉弘又想起城西街口那幾個乞丐，想起那朵暗紅色的蓮花，想起那個魔修臨死前的表情。
須臾，劉弘搖了搖頭，把這些念頭甩出去——好奇心害死貓。都已經打定主意不管閒事了——隔壁那個人愛幹什麼幹什麼，和他沒有關係。
第二天，隔壁的客人又來找他，還是半夜，還是請他吃酒。
劉弘用同樣的理由拒絕了。
那人也沒有糾纏，說了句「打擾了」就走了。
劉弘在黑暗中睜著眼睛，聽著隔壁的房門關上，腳步聲消失在屋裡。他把四面劍從枕頭邊上拿開，放回床邊，翻了個身，面朝牆壁，閉上眼睛。
之後的幾天，隔壁沒有再找他。但劉弘注意到，那個人依然沒有晨讀過。每天卯時，他在窗前讀書的時候，隔壁安安靜靜的，像沒有人住一樣。白天也少見那人出門，偶爾在走廊上碰到，那人也只是點點頭，匆匆地走過去，從不寒暄。
劉弘沒有看清過他的臉——他總是低著頭，帽檐壓得很低，穿著一件灰色的袍子。
劉弘在心裡給這個人打了一個標籤——怪人。
然後就把這件事徹底放下了。
七日之後，童生試開始了。
天還沒亮，劉弘就醒了。
在蒲團上坐了半個時辰，把丹田裡的浩然之氣運轉了三個小周天，確認狀態在巔峰。
然後起來洗漱，換上一身乾淨的書院常服，把頭髮梳好，用木簪別住。
接著把應試的東西又清點了一遍後，就去了貢院。
貢院門前已經擠滿了人。天還沒有大亮，但門前的廣場上已經黑壓壓地站了上千人，都是來參加童生試的考生。
大多數和劉弘一樣穿著各色書院的常服——青色的、藍色的、灰色的，也有幾個穿的是自家的錦衣華服，站在人群里格外顯眼。
考生們三三兩兩地聚在一起，有的在低聲交談，有的在默默背誦，有的緊張地搓著手，有的閉目養神。
劉弘找了一個不起眼的角落站好，把木牌從儲物袋裡取出來，攥在手心裡。
卯時三刻，貢院的大門開了。
兩個甲士從裡面走出來，站在門兩側。一個穿青色官服的考官站在門口，手裡拿著一本冊子，高聲念著入場規則——憑牌入場，不得攜帶與考試無關之物，不得喧譁，不得交頭接耳，違者取消考試資格。
他的聲音不大，但在場的一千多人沒有一個人說話，安靜得連針掉在地上都能聽見。
考官念完規則，揮了揮手，考生們按順序魚貫而入。
劉弘排在隊伍的中間，輪到他時，把木牌遞給門口的甲士。甲士接過木牌，核對了一下背面的編號，又看了看他的臉，點了點頭，把木牌還給他。跨過門檻，走進了貢院。
貢院裡面比他上次來報名時看到的大得多。穿過前院是一個巨大的廣場，廣場的正中央搭著一座高台，台上擺著一張長案，案上放著香爐和供品。
高台的後面是一座大殿，殿門上掛著一塊匾額，寫著「至公堂」三個字。
廣場的兩邊是兩排長長的號房，每一間號房只有一人寬，裡面擺著一張小桌和一把小凳，桌上有筆墨紙硯。
劉弘按照木牌上的編號找到了自己的號房——丙申三十七，在右邊那一排的中間位置。
辰時正，一聲銅鑼響。
考官站在至公堂前的台階上，高聲宣布：「童生試第一場，六藝考核，現在開始！」
六藝考核分三天進行。
第一天考禮、樂、書，第二天考射、御、數，第三天綜合評定。
每一門都有一位考官坐鎮，考生按編號依次入場應試。
天靈根修士直接輪空到武試，也可以選擇參加考試。
但是今年沒有天靈根修士。
六藝考完，劉弘走出貢院，長長地呼了一口氣。
夕陽已經沉到了城牆下面，天邊只剩下一抹暗紅色的餘暉。街上行人稀少，偶爾有一兩個考生從身邊經過，有的喜形於色，有的垂頭喪氣。劉弘走得很慢，一邊走一邊在心裡算自己的成績。
禮是甲，樂是乙，書是甲，射是甲，御是甲，數是甲。五個甲等，一個乙等。比劉弘在書院裡定的目標——四個甲等、其餘不低於乙等——還要好。
六藝這一關，應該是過了。
回到客棧的時候，天已經黑了。推開院門，穿過前院，走進後院。經過隔壁房間的時候，下意識地看了一眼——門關著，窗戶黑著，裡面安安靜靜的，不知道那人在不在。
劉弘沒有停，走到自己門前，推門進去，關上門。他坐在床上，開始打坐。吸納靈氣在丹田裡緩緩旋轉，一圈，兩圈，三圈。
窗外的月亮升起來了，月光透過窗紙灑進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。隔壁安安靜靜的，沒有腳步聲，沒有嘆息聲，沒有人來敲門請他吃酒。
劉弘閉上眼睛，把丹田裡的氣旋又加快了幾分。明天是文的最後一關——論。考完之後還有武試。武試之後，才是真正的結束。