第二十四章 乞丐
劉弘站在門口，喘著粗氣，汗從額頭上滴下來，落在門檻上。屋裡坐著兩個人，都是青色袍服，頭戴儒巾，腰間掛著木質的令牌，一看就是縣衙里負責文書事宜的低階文官。
坐在正中間的那個三十來歲，練氣境十三層修士，面容清瘦，鬍鬚修剪得整整齊齊，手裡捏著一支筆，面前的桌上攤著一本厚厚的冊子。
他抬起頭，目光在劉弘身上掃了一眼：
「是登記參加這次童生試的嗎？」
他的聲音不高不低，帶著一種公事公辦的冷淡。
劉弘連忙跨進門去，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了一禮。
「學生正是。」
「童生試需要提前報到，這種事情你也不知道嗎？」
那儒修的聲音陡然嚴厲了起來，眉頭擰成了一個疙瘩。他把手裡的筆往桌上一擱，靠在椅背上，雙手抱在胸前，目光冷冷地看著劉弘。
讀書人不守時，不守規矩，連報到的日子都記不清，這樣的人能有什麼出息？
劉弘沒有辯解，低著頭，腰彎得更深了一些：「學生知錯。」
這種時候什麼解釋都是多餘的，解釋反而落下承。
那儒修看了他幾息，哼了一聲，把桌上的冊子推過來：
「填個名薄吧。」
劉弘直起身，走上前，接過那支筆。蘸了墨，在名薄上工工整整地寫下了自己的名字、籍貫、書院、年齡、修為。
「咦！這字倒是寫得不錯！」
那儒修不知道什麼時候已經從椅子上站了起來，探過頭來看著名薄上的字。
然後他盯著那幾個字看了好幾息，伸手把名薄轉過來，湊到眼前仔細端詳。筆力沉穩，結構嚴謹，橫平豎直，撇捺舒展。每一個字都端端正正地待在格子裡，不擠不散，不飄不浮。最難得的是那股子氣——浩然之氣灌注在筆畫之間。
旋即問道：「這字還真不錯！行雲流水！練了幾年？！」
「五年。」劉弘不好意思地答道。
只不過心裡嘀咕了一句：算上前世的話，是二十五年。
那儒修點了點頭，把名薄翻過來推回桌上，臉上的表情比剛才緩和了不少。他和旁邊的同僚交換了一個眼神，那個同僚也是一臉意外。
「有點意思！」另一個儒修開口了，他比第一個年輕一些，圓臉，說話的時候嘴角帶著一絲笑意：
「能寫出這手字的人，也不像是個糊塗蛋。下回注意點，別掐著最後一天來了。東西帶了嗎？」
劉弘連忙從儲物袋裡把書院準備的文書憑證取了出來。
兩個文官接過去，仔細地查驗了一遍。保書上的每一個字都核對過，印章的紋路對著光看了又看，確認無誤之後，才把文書收好，放在桌案的一角。
那清瘦的儒修從抽屜里取出一塊小木牌，遞給劉弘。
木牌巴掌大小，正面刻著「舜江縣試」四個字，背面刻著一個編號——丙申三十七。木牌的邊緣打磨得很光滑，正面刷了一層桐油，在燈光下泛著微微的黃光。
「這是進入考場參加考試的憑證，不要弄丟了。考試的時候憑牌入場，牌在人在，牌丟人出。記住了？」
「學生記住了。」劉弘雙手接過木牌，小心翼翼地收進儲物袋裡，又行了一禮，「多謝先生。」
那儒修擺了擺手，示意他可以走了。
劉弘轉身走出房門，穿過院子，出了貢院的大門。站在門口的台階上，他長長地呼了一口氣。靈馬還拴在門前的拴馬樁上，低著頭打瞌睡。他走過去，摸了摸馬脖子，馬打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭他的肩膀。
劉弘牽著馬，慢慢地沿著來時的路往回走。
報名的事，總算是辦妥了。
接下來得先找個落腳的地方——舜江城的客棧不少，但考生雲集，不知道還有沒有空房。
劉弘解開韁繩，牽著馬往城西走。城西是老城區，客棧多，飯館多，價錢也比城東便宜。穿過兩條街，拐進一條巷子，巷子的盡頭就是西大街。
西大街比城東的主街窄了不少，兩邊的店鋪也矮小一些，但人來人往，倒是熱鬧。
劉弘沿街走了幾家客棧，問了幾間房，價錢都不便宜。最便宜的一家也要一塊靈石一天，還不包飯。猶豫了一下，沒有定下來，想再往前走走，看看還有沒有更便宜的。
走到一處街口的時候，劉弘停下了腳步。
街口的牆根下面蹲著幾個乞丐。一共四個，兩男一女，還有一個十來歲的孩子。他們縮在牆角的陰影里，身上的衣服破破爛爛，臉上髒得看不清模樣。面前擺著幾個缺了口的碗，碗裡空空的，什麼都沒有。
街上的人來來往往，從他們身邊經過的時候都繞著走，沒有人多看他們一眼。劉弘站在街對面，看著那幾個乞丐，心裡忽然湧上來一種說不清的熟悉氣息感覺。
劉弘摸出幾個饅頭，彎腰把饅頭放進乞丐碗裡。
乞丐們抬起頭來，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。那孩子最先伸出手，手又黑又瘦，指甲縫裡塞滿了泥垢。
他的手伸到饅頭上面的時候，劉弘的目光無意中落在了他的手腕上。
突然，有一個東西讓劉弘的瞳孔猛地收縮了一下——一朵暗紅色的蓮花紋身。
蓮花的形狀很特別，花瓣細長，層層疊疊，花心處有一個扭曲的符文，和自己前幾天夜裡擊殺的那個魔修身上的標識一模一樣。
劉弘的腦子裡嗡了一聲，不過旋即回過神來，把饅頭又往前推了推，沒有說話，就走了。
劉弘邊走邊計較：魔修的標識為什麼會出現在一個乞丐的手腕上？是巧合？是同一個門派？還是——這些乞丐和那個魔修有什麼關聯？
一個魔道門派，而那個門派的標識，出現在舜江城一個乞丐的手腕上。
劉弘在街對面站了很久，直到那幾個乞丐把饅頭吃完了，縮回牆角里打盹。
他牽著馬，慢慢地往前走，心裡像壓了一塊石頭——該不該管這件事。
自己只是來參加童生試的，考完試就走，等成績，拿築基丹。這些事情和他沒有關係。
那個魔修已經死了，他的標識也好，他的門派也好，都和自己沒有關係。
多管閒事的人死得最快！
坐在正中間的那個三十來歲，練氣境十三層修士，面容清瘦，鬍鬚修剪得整整齊齊，手裡捏著一支筆，面前的桌上攤著一本厚厚的冊子。
他抬起頭，目光在劉弘身上掃了一眼：
「是登記參加這次童生試的嗎？」
他的聲音不高不低，帶著一種公事公辦的冷淡。
劉弘連忙跨進門去，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了一禮。
「學生正是。」
「童生試需要提前報到，這種事情你也不知道嗎？」
那儒修的聲音陡然嚴厲了起來，眉頭擰成了一個疙瘩。他把手裡的筆往桌上一擱，靠在椅背上，雙手抱在胸前，目光冷冷地看著劉弘。
讀書人不守時，不守規矩，連報到的日子都記不清，這樣的人能有什麼出息？
劉弘沒有辯解，低著頭，腰彎得更深了一些：「學生知錯。」
這種時候什麼解釋都是多餘的，解釋反而落下承。
那儒修看了他幾息，哼了一聲，把桌上的冊子推過來：
「填個名薄吧。」
劉弘直起身，走上前，接過那支筆。蘸了墨，在名薄上工工整整地寫下了自己的名字、籍貫、書院、年齡、修為。
「咦！這字倒是寫得不錯！」
那儒修不知道什麼時候已經從椅子上站了起來，探過頭來看著名薄上的字。
然後他盯著那幾個字看了好幾息，伸手把名薄轉過來，湊到眼前仔細端詳。筆力沉穩，結構嚴謹，橫平豎直，撇捺舒展。每一個字都端端正正地待在格子裡，不擠不散，不飄不浮。最難得的是那股子氣——浩然之氣灌注在筆畫之間。
旋即問道：「這字還真不錯！行雲流水！練了幾年？！」
「五年。」劉弘不好意思地答道。
只不過心裡嘀咕了一句：算上前世的話，是二十五年。
那儒修點了點頭，把名薄翻過來推回桌上，臉上的表情比剛才緩和了不少。他和旁邊的同僚交換了一個眼神，那個同僚也是一臉意外。
「有點意思！」另一個儒修開口了，他比第一個年輕一些，圓臉，說話的時候嘴角帶著一絲笑意：
「能寫出這手字的人，也不像是個糊塗蛋。下回注意點，別掐著最後一天來了。東西帶了嗎？」
劉弘連忙從儲物袋裡把書院準備的文書憑證取了出來。
兩個文官接過去，仔細地查驗了一遍。保書上的每一個字都核對過，印章的紋路對著光看了又看，確認無誤之後，才把文書收好，放在桌案的一角。
那清瘦的儒修從抽屜里取出一塊小木牌，遞給劉弘。
木牌巴掌大小，正面刻著「舜江縣試」四個字，背面刻著一個編號——丙申三十七。木牌的邊緣打磨得很光滑，正面刷了一層桐油，在燈光下泛著微微的黃光。
「這是進入考場參加考試的憑證，不要弄丟了。考試的時候憑牌入場，牌在人在，牌丟人出。記住了？」
「學生記住了。」劉弘雙手接過木牌，小心翼翼地收進儲物袋裡，又行了一禮，「多謝先生。」
那儒修擺了擺手，示意他可以走了。
劉弘轉身走出房門，穿過院子，出了貢院的大門。站在門口的台階上，他長長地呼了一口氣。靈馬還拴在門前的拴馬樁上，低著頭打瞌睡。他走過去，摸了摸馬脖子，馬打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭他的肩膀。
劉弘牽著馬，慢慢地沿著來時的路往回走。
報名的事，總算是辦妥了。
接下來得先找個落腳的地方——舜江城的客棧不少，但考生雲集，不知道還有沒有空房。
劉弘解開韁繩，牽著馬往城西走。城西是老城區，客棧多，飯館多，價錢也比城東便宜。穿過兩條街，拐進一條巷子，巷子的盡頭就是西大街。
西大街比城東的主街窄了不少，兩邊的店鋪也矮小一些，但人來人往，倒是熱鬧。
劉弘沿街走了幾家客棧，問了幾間房，價錢都不便宜。最便宜的一家也要一塊靈石一天，還不包飯。猶豫了一下，沒有定下來，想再往前走走，看看還有沒有更便宜的。
走到一處街口的時候，劉弘停下了腳步。
街口的牆根下面蹲著幾個乞丐。一共四個，兩男一女，還有一個十來歲的孩子。他們縮在牆角的陰影里，身上的衣服破破爛爛，臉上髒得看不清模樣。面前擺著幾個缺了口的碗，碗裡空空的，什麼都沒有。
街上的人來來往往，從他們身邊經過的時候都繞著走，沒有人多看他們一眼。劉弘站在街對面，看著那幾個乞丐，心裡忽然湧上來一種說不清的熟悉氣息感覺。
劉弘摸出幾個饅頭，彎腰把饅頭放進乞丐碗裡。
乞丐們抬起頭來，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。那孩子最先伸出手，手又黑又瘦，指甲縫裡塞滿了泥垢。
他的手伸到饅頭上面的時候，劉弘的目光無意中落在了他的手腕上。
突然，有一個東西讓劉弘的瞳孔猛地收縮了一下——一朵暗紅色的蓮花紋身。
蓮花的形狀很特別，花瓣細長，層層疊疊，花心處有一個扭曲的符文，和自己前幾天夜裡擊殺的那個魔修身上的標識一模一樣。
劉弘的腦子裡嗡了一聲，不過旋即回過神來，把饅頭又往前推了推，沒有說話，就走了。
劉弘邊走邊計較：魔修的標識為什麼會出現在一個乞丐的手腕上？是巧合？是同一個門派？還是——這些乞丐和那個魔修有什麼關聯？
一個魔道門派，而那個門派的標識，出現在舜江城一個乞丐的手腕上。
劉弘在街對面站了很久，直到那幾個乞丐把饅頭吃完了，縮回牆角里打盹。
他牽著馬，慢慢地往前走，心裡像壓了一塊石頭——該不該管這件事。
自己只是來參加童生試的，考完試就走，等成績，拿築基丹。這些事情和他沒有關係。
那個魔修已經死了，他的標識也好，他的門派也好，都和自己沒有關係。
多管閒事的人死得最快！