第二十三章 舜江城
劉弘騎著那匹靈馬走上官道的時候，心裡還在犯嘀咕：「這不是運氣是什麼？真是走狗屎運了。」
但是劉弘在心裡對自己說：這次是運氣，下次不能再靠運氣了。運氣這東西，摸不准啊！沒準就是最後一次了，以後打鐵還得自身硬啊！努力修煉。
靈馬跑得快，比預計的的早到一天，劉弘終於看到了舜江城的輪廓。
遠遠地，一道灰黑色的城牆橫臥在平原上，像一條沉睡的巨蟒，蜿蜒著伸向天邊的盡頭。
劉弘騎在馬背上，眯著眼睛看了好一會兒，越看越覺得不對勁——那道城牆太長了。
東西向的城牆從東邊一直延伸到西邊，目測至少有十里地——東西長十里，南北寬十里。
「這就是舜江城？！」劉弘在馬背上失聲說了出來，比自己印象中的任何縣城都要大。
劉弘放慢了馬速，緩緩地朝城門靠近。距離城門還有一箭之地的時候，看到了守城的甲士。
那些甲士站在城門兩側，排成兩列，從頭到腳裹在鮮亮的甲冑里。甲冑不是凡鐵打制的，表面流轉著一層淡淡的靈光，一看就是法器級別的裝備。
甲士們一個個都是練氣境十三層的修為，精氣飽滿，氣度威嚴。他們站在城門口，腰杆挺得筆直，目光如刀似箭，掃視著每一個進出城門的行人。
劉弘從他們身邊經過的時候，能感覺到那些目光落在自己身上，像一把把沒有出鞘的刀，不重，但銳利，讓人渾身的汗毛都豎了起來。他不自覺地挺直了腰背，目不斜視，騎著馬緩緩地走過了城門。
進了城，那股被甲士目光壓著的感覺才慢慢消退。
劉弘長長地呼了一口氣，抬頭打量城裡的景象。眼前的街道比他想像中寬闊得多，青石板鋪的路面能並行四輛馬車，兩邊的人行道用條石砌得整整齊齊。街道兩旁的屋宇高大氣派，不是書院附近集鎮那種低矮的木樓，而是磚石結構的樓房，高的有三四層，飛檐翹角，雕樑畫棟。
旌旗在樓前招展，酒樓的幌子、茶肆的招牌、當鋪的旗幡，在風裡獵獵作響。
街上行人如織，有騎馬的、有步行的、有趕著靈獸車的，摩肩接踵，熱鬧非凡。幾個華服少年騎著高頭大馬從主街上奔過，馬蹄聲如急雨，路上的行人紛紛避讓。
劉弘在城門口的時候就已經感覺到了——舜江城的靈氣濃度比書院高得多。他騎著馬走在街上，每呼吸一口都能感覺到空氣中濃郁的靈氣順著鼻腔湧入體內，和丹田裡的浩然之氣融合在一起，那種感覺就像是在大熱天裡喝了一碗冰鎮的酸梅湯，從喉嚨一直涼到胃裡，渾身通透。
隔著很遠的距離，劉弘就能感覺到靈氣噴吐的方向——在城北，應該是縣衙的方向。那裡的靈氣濃度比街上還要高出幾倍，像是有一座看不見的泉眼，不停地往外面涌著靈氣。
劉弘以前在書院的時候就聽陳志說過，舜江城的這位縣令是結丹初期的修士，法體雙修，血氣如海，力大無比。
劉弘收拾心情，從靈馬上翻身下來。他把韁繩挽在手裡，在街上攔了一個路人，打聽朝廷登記童生試的地方。路人看了他一眼，指了指北邊：「縣衙，沿著這條街一直走，過了三個路口就到了。」
劉弘道了謝，牽著馬匆匆地往北走。
今天是報名的最後一天，劉弘不知道報名截止到什麼時辰。縣衙門口站著兩個甲士，和城門口的一樣，練氣十三層，鮮衣怒甲，目光如刀。
劉弘把靈馬拴在門口的拴馬樁上，整了整衣冠，走上台階。
一個甲士伸手攔住了他；「做什麼的？」
「書院弟子，來報名童生試。」
甲士上下打量了他一眼，目光在劉弘的書院常服上停了一下，然後點了點頭，收了手。
劉弘推門走了進去，禮房大堂的門開著，他走進去——公案前面是兩排椅子，空蕩蕩的，一個人也沒有。劉弘站在大堂中間，左右張望了一下，提高聲音喊了一句：「有人嗎？」
聲音在大堂里迴蕩了幾圈，沒有人應。
劉弘退出來，回到院子裡。他想了想，又穿過院子，往後面走。後面還有一進院子，比前面的小一些，應該是縣丞、主簿辦公的地方。他走進去，看到幾間廂房的門都關著，他敲了敲第一間的門，沒有回應。他又敲了第二間、第三間，都沒有人。整個縣衙的後院，空無一人。
劉弘站在後院中間，手心又開始冒汗了。他千里迢迢從書院趕過來，走了二十來天，差點死在一個魔修手裡，就是為了趕在報名截止之前到舜江城。
現在到了，城也進了，縣衙也找到了——報名處沒有人。劉弘在後院站了一會兒，又回到前院，在院子裡又站了一會兒，就離開了縣衙。
太陽已經偏西了，院子裡的影子被拉得很長。劉弘抬頭看了看天，又低頭看了看地上的影子，心裡那種不安的感覺越來越重。
劉弘在縣衙門口站了很久，來來往往的行人從他身邊經過，沒有人多看他一眼。
腦子裡亂糟糟的，劉弘想了很多事情——張煥斷了車馬行的路，他在官道上被張煥堵著，夜裡遇到魔修，打了半夜才把人殺了，摸出一匹靈馬，趕了十幾天路，終於到了舜江城——然後報名處沒有人。
劉弘嘆了口氣，終於還是轉過身，牽著馬，慢慢地沿著來時的路往回走。
走了幾步，看到街對面有一家茶肆，門口坐著一個老翁，正在慢悠悠地喝茶，劉弘牽著馬走過去，拱了拱手。
「老丈，跟您打聽個事。縣衙里怎麼一個人都沒有？報名童生試的地方，在哪裡？」
老翁抬起頭，看了他一眼，目光渾濁，但透著一股子見過世面的從容。他放下茶杯，慢悠悠地說：「你是來報名童生試的？」
「是。」
「來錯地方了！」老翁搖了搖頭，「因為這次舜江縣是主場考場，其他幾個縣的也來這邊考，人太多了。縣衙的人上個月就搬去城東的貢院了，童生試的報名和考試都在那邊。這邊現在是空的，等考完了才搬回來。」
劉弘的腦子嗡了一聲。貢院？城東？不是縣衙？
站在茶肆門口，愣了好幾息，然後回過神來，劉弘連忙又問：「老丈，報名截止是什麼時候？」
「今天。」老翁說，「太陽落山之前。」
劉弘抬頭看了看天。太陽已經偏西了，離落山大約還有一個多時辰。他從縣衙到城東貢院，穿過整個舜江城，騎馬快跑，大約需要半個時辰。還來得及。
劉弘來不及多說，對老翁拱了拱手，翻身上馬，一夾馬腹，靈馬長嘶一聲，四蹄翻騰，朝著城東的方向疾馳而去。
半個時辰之後，劉弘終於看到了貢院的旗幡。那是一片占地極廣的建築群，白牆黑瓦，高牆深院，門前豎著一根高高的旗杆，旗杆上掛著一面杏黃色的旗幟，上書「貢院」兩個大字。
門前和縣衙門口一樣站著兩個甲士。劉弘在門口翻身下馬，把韁繩往拴馬樁上一系，三步並作兩步跑上台階。
「報名童生試！」
一個甲士看了他一眼，朝裡面指了指：「進去，右手邊第三間。」
劉弘沖了進去。貢院的院子比縣衙的還大，兩邊是一排一排的廂房，每一間門口都掛著牌子。他數著門，右手第一間，第二間，第三間——門開著，裡面坐著一個人。
劉弘站在門口，喘著粗氣，汗從額頭上滴下來，落在門檻上。那個人抬起頭，看了他一眼。
但是劉弘在心裡對自己說：這次是運氣，下次不能再靠運氣了。運氣這東西，摸不准啊！沒準就是最後一次了，以後打鐵還得自身硬啊！努力修煉。
靈馬跑得快，比預計的的早到一天，劉弘終於看到了舜江城的輪廓。
遠遠地，一道灰黑色的城牆橫臥在平原上，像一條沉睡的巨蟒，蜿蜒著伸向天邊的盡頭。
劉弘騎在馬背上，眯著眼睛看了好一會兒，越看越覺得不對勁——那道城牆太長了。
東西向的城牆從東邊一直延伸到西邊，目測至少有十里地——東西長十里，南北寬十里。
「這就是舜江城？！」劉弘在馬背上失聲說了出來，比自己印象中的任何縣城都要大。
劉弘放慢了馬速，緩緩地朝城門靠近。距離城門還有一箭之地的時候，看到了守城的甲士。
那些甲士站在城門兩側，排成兩列，從頭到腳裹在鮮亮的甲冑里。甲冑不是凡鐵打制的，表面流轉著一層淡淡的靈光，一看就是法器級別的裝備。
甲士們一個個都是練氣境十三層的修為，精氣飽滿，氣度威嚴。他們站在城門口，腰杆挺得筆直，目光如刀似箭，掃視著每一個進出城門的行人。
劉弘從他們身邊經過的時候，能感覺到那些目光落在自己身上，像一把把沒有出鞘的刀，不重，但銳利，讓人渾身的汗毛都豎了起來。他不自覺地挺直了腰背，目不斜視，騎著馬緩緩地走過了城門。
進了城，那股被甲士目光壓著的感覺才慢慢消退。
劉弘長長地呼了一口氣，抬頭打量城裡的景象。眼前的街道比他想像中寬闊得多，青石板鋪的路面能並行四輛馬車，兩邊的人行道用條石砌得整整齊齊。街道兩旁的屋宇高大氣派，不是書院附近集鎮那種低矮的木樓，而是磚石結構的樓房，高的有三四層，飛檐翹角，雕樑畫棟。
旌旗在樓前招展，酒樓的幌子、茶肆的招牌、當鋪的旗幡，在風裡獵獵作響。
街上行人如織，有騎馬的、有步行的、有趕著靈獸車的，摩肩接踵，熱鬧非凡。幾個華服少年騎著高頭大馬從主街上奔過，馬蹄聲如急雨，路上的行人紛紛避讓。
劉弘在城門口的時候就已經感覺到了——舜江城的靈氣濃度比書院高得多。他騎著馬走在街上，每呼吸一口都能感覺到空氣中濃郁的靈氣順著鼻腔湧入體內，和丹田裡的浩然之氣融合在一起，那種感覺就像是在大熱天裡喝了一碗冰鎮的酸梅湯，從喉嚨一直涼到胃裡，渾身通透。
隔著很遠的距離，劉弘就能感覺到靈氣噴吐的方向——在城北，應該是縣衙的方向。那裡的靈氣濃度比街上還要高出幾倍，像是有一座看不見的泉眼，不停地往外面涌著靈氣。
劉弘以前在書院的時候就聽陳志說過，舜江城的這位縣令是結丹初期的修士，法體雙修，血氣如海，力大無比。
劉弘收拾心情，從靈馬上翻身下來。他把韁繩挽在手裡，在街上攔了一個路人，打聽朝廷登記童生試的地方。路人看了他一眼，指了指北邊：「縣衙，沿著這條街一直走，過了三個路口就到了。」
劉弘道了謝，牽著馬匆匆地往北走。
今天是報名的最後一天，劉弘不知道報名截止到什麼時辰。縣衙門口站著兩個甲士，和城門口的一樣，練氣十三層，鮮衣怒甲，目光如刀。
劉弘把靈馬拴在門口的拴馬樁上，整了整衣冠，走上台階。
一個甲士伸手攔住了他；「做什麼的？」
「書院弟子，來報名童生試。」
甲士上下打量了他一眼，目光在劉弘的書院常服上停了一下，然後點了點頭，收了手。
劉弘推門走了進去，禮房大堂的門開著，他走進去——公案前面是兩排椅子，空蕩蕩的，一個人也沒有。劉弘站在大堂中間，左右張望了一下，提高聲音喊了一句：「有人嗎？」
聲音在大堂里迴蕩了幾圈，沒有人應。
劉弘退出來，回到院子裡。他想了想，又穿過院子，往後面走。後面還有一進院子，比前面的小一些，應該是縣丞、主簿辦公的地方。他走進去，看到幾間廂房的門都關著，他敲了敲第一間的門，沒有回應。他又敲了第二間、第三間，都沒有人。整個縣衙的後院，空無一人。
劉弘站在後院中間，手心又開始冒汗了。他千里迢迢從書院趕過來，走了二十來天，差點死在一個魔修手裡，就是為了趕在報名截止之前到舜江城。
現在到了，城也進了，縣衙也找到了——報名處沒有人。劉弘在後院站了一會兒，又回到前院，在院子裡又站了一會兒，就離開了縣衙。
太陽已經偏西了，院子裡的影子被拉得很長。劉弘抬頭看了看天，又低頭看了看地上的影子，心裡那種不安的感覺越來越重。
劉弘在縣衙門口站了很久，來來往往的行人從他身邊經過，沒有人多看他一眼。
腦子裡亂糟糟的，劉弘想了很多事情——張煥斷了車馬行的路，他在官道上被張煥堵著，夜裡遇到魔修，打了半夜才把人殺了，摸出一匹靈馬，趕了十幾天路，終於到了舜江城——然後報名處沒有人。
劉弘嘆了口氣，終於還是轉過身，牽著馬，慢慢地沿著來時的路往回走。
走了幾步，看到街對面有一家茶肆，門口坐著一個老翁，正在慢悠悠地喝茶，劉弘牽著馬走過去，拱了拱手。
「老丈，跟您打聽個事。縣衙里怎麼一個人都沒有？報名童生試的地方，在哪裡？」
老翁抬起頭，看了他一眼，目光渾濁，但透著一股子見過世面的從容。他放下茶杯，慢悠悠地說：「你是來報名童生試的？」
「是。」
「來錯地方了！」老翁搖了搖頭，「因為這次舜江縣是主場考場，其他幾個縣的也來這邊考，人太多了。縣衙的人上個月就搬去城東的貢院了，童生試的報名和考試都在那邊。這邊現在是空的，等考完了才搬回來。」
劉弘的腦子嗡了一聲。貢院？城東？不是縣衙？
站在茶肆門口，愣了好幾息，然後回過神來，劉弘連忙又問：「老丈，報名截止是什麼時候？」
「今天。」老翁說，「太陽落山之前。」
劉弘抬頭看了看天。太陽已經偏西了，離落山大約還有一個多時辰。他從縣衙到城東貢院，穿過整個舜江城，騎馬快跑，大約需要半個時辰。還來得及。
劉弘來不及多說，對老翁拱了拱手，翻身上馬，一夾馬腹，靈馬長嘶一聲，四蹄翻騰，朝著城東的方向疾馳而去。
半個時辰之後，劉弘終於看到了貢院的旗幡。那是一片占地極廣的建築群，白牆黑瓦，高牆深院，門前豎著一根高高的旗杆，旗杆上掛著一面杏黃色的旗幟，上書「貢院」兩個大字。
門前和縣衙門口一樣站著兩個甲士。劉弘在門口翻身下馬，把韁繩往拴馬樁上一系，三步並作兩步跑上台階。
「報名童生試！」
一個甲士看了他一眼，朝裡面指了指：「進去，右手邊第三間。」
劉弘沖了進去。貢院的院子比縣衙的還大，兩邊是一排一排的廂房，每一間門口都掛著牌子。他數著門，右手第一間，第二間，第三間——門開著，裡面坐著一個人。
劉弘站在門口，喘著粗氣，汗從額頭上滴下來，落在門檻上。那個人抬起頭，看了他一眼。