第334章 最後一夜
工坊區的燈從傍晚起就沒滅過。
魔王城西側的裝備庫里，十幾個油燈沿著牆壁一字排開，橘黃色的光把人影拉得又長又碎。
空氣里混著金屬的冷味、蟲膠的澀味和烈火燒的酒味。
紋刻給三稜柱樣機的接口做了最後一遍密封。
三稜柱模塊化樣機拆成三段，橫放在裝備庫中央的長桌上。
底座、中段、炮頂，每一段都用蟲膠浸泡過的麻布裹著，麻布外面綁著標準的搬運繩扣。
紋刻蹲在桌邊，一隻手拿著檢測針，一隻手按著中段外殼上一枚指甲蓋大小的校準點，嘴裡無聲地念著什麼。
雷恩站在長桌的另一端，面前攤著一份裝備清單。
阿什莉婭站在他右側，手裡拿著一份副本，逐條對照實物。
「三稜柱模塊化樣機，三段分載於兩隻泰坦蟲平台。」阿什莉婭念道。
「嗯。」紋刻頭也不抬：「二號平台掛底座和中段，三號平台掛炮頂。鎖扣全部換過了，承重測試三遍，都沒有鬆動。」
「黑絲迴路記錄裝置。」
「六套。」
紋刻從桌下的箱子裡取出六個巴掌大的鐵盒，逐一打開。
每個盒子裡嵌著一塊拇指粗的黑絲礦化迴路晶片，表面泛著暗銀色的微光。
「全部充滿，待機狀態下可以連續記錄七十二個時辰。」
「撤退信標。」
「十二枚。」
巴爾克從靠牆木箱裡取出一個帆布袋，嘩啦一聲放在桌上。
「舊斷層入口三枚，第七斜井分叉口三枚，訓練場外圍三枚，剩下三枚隨隊。」
「龍鱗封存箱。」
「在這呢。」
紋刻起身走到庫房角落，搬出一個手掌大小的屏蔽箱。
「龍鱗放在裡面，沿途用來比對舊聲三號的方向序列。到了岔路口就拿出來回放一次，確認方向沒偏。」
「深淵核心備用品。」
「三十顆。」紋刻指了指桌上靠牆碼著的兩個鐵匣：「二十顆給三稜柱，十顆備用，給記錄裝置供電和應急激發。」
「食物飲水。」
「七日份。」巴爾克拍了拍靠門那堆牛皮袋：「壓縮干肉、炒麵餅、淨水囊。省著吃夠七天，不省著夠五天。」
阿什莉婭在副本上逐一打鉤。
「裝備確認完畢。」
她合上副本。
雷恩點了一下頭，把清單折好收進口袋。
他走到長桌旁，低頭看著三段拆開的三稜柱樣機。底座的鑄造面在燈光下泛著冷光，中段的外殼上刻滿了紋刻的手筆。
密密麻麻的魔紋像血管一樣從中段中心向兩端蔓延，最後匯聚到炮頂的激發接口。
「跟第一代比，小了太多了。」雷恩說。
「功率也小了。」紋刻走過來說道：「雖然只有七成。但是夠用了。」
「夠用就行。」
雷恩伸手摸了摸中段的外殼，上面的紋路冰涼光滑，就像是活的一樣。
「路標復現報告呢？」
紋刻從桌上拿起一沓紙遞過來。
「龍鱗在低功率回放下釋放的舊聲三號方向序列，經二十次測試，完全穩定。」紋刻說：「每次都是這個序列，誤差為零。」
「沿途節點呢？」
「三個疑似強度回升位置已經標註在勘探圖上了。」
紋刻翻到報告第三頁，指著一張手繪的剖面圖。
「第一個在舊斷層入口以下約兩里處，第二個在第七斜井分叉口再往下三里，第三個……」
「第三個在龍骨山外圍，大約比第二個再深三里。強度回升最明顯。如果龍鱗的判斷沒錯，那裡可能還有第二塊鱗片。」
「可能。」
雷恩重複了一遍。
「可能。」
紋刻也重複了一遍，「所以是探索而不是開採。」
雷恩把報告折好，和裝備清單放在一起。他轉向巴爾克問道。
「人呢？」
「都在外面。」巴爾克朝庫房門口偏了偏頭。
裝備庫外的空地上，六名獸人戰士站成一排。
他們每個人身上的裝備都是同一個標準：蟲族甲殼護甲覆蓋胸腹和肩部，魔導長刀斜掛在腰間，背上背著三天前紋刻趕製出來的黑絲迴路記錄裝置。
六個人里兩個狼人、兩個虎人、兩個熊人。
這些都是從任務里活下來的老兵。
巴爾克走到他們面前站定。
他的身高比六個人里最矮的那個還高出一個頭。
月光從雲層的縫隙里漏下來，照在他的臉上。
六個人都看著他。
巴爾克沒有訓話的習慣，他沉默了一會兒。
「三條。」
「第一。聽信號撤退的時候不要回頭拿東西。裝備丟了我再給你們造，人丟了我造不出來。」
一個熊人輕輕點了一下頭。
「第二。」
巴爾克的目光從左掃到右。
「任何人……任何時候……覺得有什麼東西在看自己，立刻報告。不用確認，不用猶豫，更不用覺得丟人。深淵裡的東西看你的方式和你看它的方式不一樣，你覺得被看了，那就是被看了。」
他的目光在第二個狼人身上多停了一息。
「第三。」
「活著回來。」
他說完之後，六個人同時將右拳捶在胸甲上。
巴爾克點了一下頭，轉身往庫房走。
走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句：
「今晚早點睡。明天開始就沒有好覺睡了。」
諾娃是在巴爾克訓話結束之後出現的。
她從蟲巢培育室連滾帶爬的跑過來。
她現在的體型已經長到了一頭小牛的大小，但四肢協調性顯然還沒完全跟上身體的生長速度，急起來還是會左前肢絆右後肢。
尖刺跟在她後面。
「雷恩！」
諾娃衝到裝備庫門口剎住車，前肢在碎石地面上犁出兩道淺溝，她的複眼在黑暗中發著微光。
「我聽到了！」
「你們要帶工蟲下去，對不對？我聽到了地道偵察！」
雷恩看了尖刺一眼。
「你培育的工蟲確實在考慮範圍內。」雷恩蹲下來和諾娃的複眼平齊：「但……」
「我的工蟲是最棒的！」
「三十七隻，全部精神聯結狀態良好！我親手從卵期開始餵的，每一隻我都認識！它們的挖掘速度比普通工蟲快一成半，而且……」
「諾娃。」
「而且它們能感知殘響！我在舊斷層外圍訓練過它們……」
「諾娃。」
她停了下來。
雷恩說：「你不能去。」
「我知道。」她的聲音小了下來，但緊接著又抬起頭：「但我的工蟲可以。」
「你的工蟲是你培育的第一批。」雷恩說：「你確定要交給別人帶出去？」
諾娃沉默不語。
這是她第一次培育出的完整工蟲群體，前後花了將近兩個月。
她給每一隻工蟲都編了號，記得每一隻的挖掘習慣和精神聯結的細微差異。這些工蟲對她來說不只是工具，更像是……
像是她證明自己能做什麼的第一批孩子。
「確定。」
雷恩看著她，他想起了很多事……
諾娃，這個從一顆蟲卵里孵化出來的小女皇，在魔王城的圖書館裡啃書、在泥地里打滾、偷偷薅雪莉尾巴毛、被尖刺按著學禮儀課學得齜牙咧嘴。
她長大了。
「不超過二十隻。」雷恩說。
「三十七隻……」
「二十隻。」
雷恩重複了一遍：
「多了你管不過來的，它們下去之後精神聯結的信號會衰減，超過二十隻你同時維持不了穩定的聯結，反而會讓它們在下面失序。」
諾娃知道雷恩說的是對的。
舊斷層外圍的訓練中，她同時聯結超過二十五隻工蟲時就開始出現信號延遲。
末端工蟲的指令接收會出現半息到一息的滯後。
在訓練場上這是小事，在深淵裡半息足以讓一隻工蟲鑽進不該鑽的裂縫。
「好吧……就二十隻。」
「挑你最放心的二十隻。」雷恩站起身：「交給巴爾克。」
諾娃轉身朝巴爾克走過去。
巴爾克低頭看著這個只到他膝蓋高度的幼體女皇，沒有說話。
諾娃深吸了一口氣。
或者說是做了個類似深呼吸的動作，她的甲殼微微擴張又收縮了一下。
然後她身體微微顫抖。
二十隻工蟲從她身後的暗處爬了出來，它們比普通工蟲小一號。
這是諾娃專門培育的偵察型，體型小、速度快、精神聯結響應延遲短。
二十隻工蟲整齊地排成兩列，甲殼在月光下泛著微微的玉白色光澤。
「它們叫一號到二十號。」
「一號到五號最擅長挖硬岩，六號到十號方向感最好，十一號到十五號跑得最快，十六號到二十號——」
「十六號到二十號最聽話。」
巴爾克蹲下來。他伸出大手輕輕放在一號工蟲的甲殼上。
「我會帶它們回來的。」
諾娃看著他，複眼里映著月光和巴爾克的影子。
「你要是弄丟了一隻，」她說：「我就去深淵裡找你算帳。」
巴爾克嘴角動了一下。
「行。」
深夜。
工坊區的燈終於滅了大半，裝備庫上了鎖，哨兵換了一班崗。
巴爾克和六名獸人戰士回營帳睡了。
紋刻回了自己的工坊，他說還要把龍鱗封存箱的內壁再做一遍防震處理。
尖刺帶著諾娃回蟲巢，諾娃走的時候回頭看了一眼裝備庫的方向，然後跟著尖刺消失在暗處。
雷恩和阿什莉婭沒有回各自的房間，他們沿著工坊區的石板路往城牆方向走。
夜風從北方吹過來，帶著魔界特有的乾燥和微弱的魔力氣息。
在魔王城待久了就會習慣這種氣息，但今晚它似乎比平時濃了一些。
城牆在月光下顯得比白天更高，他們走上城牆最高處的平台，從這裡可以俯瞰整個魔王城。
夜空很乾淨。
魔界沒有光污染，以星星格外的密集。
阿什莉婭抬頭看了一會兒星星。雷恩站在她旁邊，手肘撐在城牆上。
「你怕嗎？」
雷恩沒有回答。
他低頭看著城牆下面的工坊區。
那裡有一間工坊的煙囪還在冒煙，大概是紋刻還沒睡，在做最後的防震處理。
「當然怕。」
阿什莉婭轉過頭看他。
「龍骨山。」
「龍墜落在那裡的。龍的鱗片比魔導金屬還硬，內層測試的時候激活了殘留映射。那個頭顱的輪廓，所有人都看見了。」
「能讓龍墜落的東西，可能比龍本身更可怕。」
「但我更怕……」
他轉過身背靠著城牆，看著阿什莉婭的眼睛。
「你的安全。」
阿什莉婭沒有說話，她把目光從雷恩臉上移開，轉向城牆外面。
她把手放在城牆上。
磚石冰涼，夜風從指縫間穿過。
「明天這個時候，」她說：「我就在下面了。」
雷恩沒有說話，他站在她旁邊也把手放在了城牆上。
明天他們就要離開這堵牆了。
兩個人並排站在城牆上，手放在同一塊磚石上。
夜風把阿什莉婭的銀白色髮絲吹起來，掃過雷恩的手背。
星星很密。
月亮在雲層後面慢慢移動，光影在城牆上緩緩變換。
遠處的工坊區徹底暗了下來。
整個魔王城沉入了深夜的安靜之中，只有城牆上的風聲，和兩個人並排站著的呼吸聲。
雷恩的手指在城牆上輕叩一下。
明天他們就要往深處走了。
往那些比龍更老的東西所在的地方走。
但今晚他們還站在牆上面。
牆還在，人還在。
這就夠了。
魔王城西側的裝備庫里，十幾個油燈沿著牆壁一字排開，橘黃色的光把人影拉得又長又碎。
空氣里混著金屬的冷味、蟲膠的澀味和烈火燒的酒味。
紋刻給三稜柱樣機的接口做了最後一遍密封。
三稜柱模塊化樣機拆成三段，橫放在裝備庫中央的長桌上。
底座、中段、炮頂，每一段都用蟲膠浸泡過的麻布裹著，麻布外面綁著標準的搬運繩扣。
紋刻蹲在桌邊，一隻手拿著檢測針，一隻手按著中段外殼上一枚指甲蓋大小的校準點，嘴裡無聲地念著什麼。
雷恩站在長桌的另一端，面前攤著一份裝備清單。
阿什莉婭站在他右側，手裡拿著一份副本，逐條對照實物。
「三稜柱模塊化樣機，三段分載於兩隻泰坦蟲平台。」阿什莉婭念道。
「嗯。」紋刻頭也不抬：「二號平台掛底座和中段，三號平台掛炮頂。鎖扣全部換過了，承重測試三遍，都沒有鬆動。」
「黑絲迴路記錄裝置。」
「六套。」
紋刻從桌下的箱子裡取出六個巴掌大的鐵盒，逐一打開。
每個盒子裡嵌著一塊拇指粗的黑絲礦化迴路晶片，表面泛著暗銀色的微光。
「全部充滿，待機狀態下可以連續記錄七十二個時辰。」
「撤退信標。」
「十二枚。」
巴爾克從靠牆木箱裡取出一個帆布袋，嘩啦一聲放在桌上。
「舊斷層入口三枚，第七斜井分叉口三枚，訓練場外圍三枚，剩下三枚隨隊。」
「龍鱗封存箱。」
「在這呢。」
紋刻起身走到庫房角落，搬出一個手掌大小的屏蔽箱。
「龍鱗放在裡面，沿途用來比對舊聲三號的方向序列。到了岔路口就拿出來回放一次，確認方向沒偏。」
「深淵核心備用品。」
「三十顆。」紋刻指了指桌上靠牆碼著的兩個鐵匣：「二十顆給三稜柱，十顆備用，給記錄裝置供電和應急激發。」
「食物飲水。」
「七日份。」巴爾克拍了拍靠門那堆牛皮袋：「壓縮干肉、炒麵餅、淨水囊。省著吃夠七天，不省著夠五天。」
阿什莉婭在副本上逐一打鉤。
「裝備確認完畢。」
她合上副本。
雷恩點了一下頭，把清單折好收進口袋。
他走到長桌旁，低頭看著三段拆開的三稜柱樣機。底座的鑄造面在燈光下泛著冷光，中段的外殼上刻滿了紋刻的手筆。
密密麻麻的魔紋像血管一樣從中段中心向兩端蔓延，最後匯聚到炮頂的激發接口。
「跟第一代比，小了太多了。」雷恩說。
「功率也小了。」紋刻走過來說道：「雖然只有七成。但是夠用了。」
「夠用就行。」
雷恩伸手摸了摸中段的外殼，上面的紋路冰涼光滑，就像是活的一樣。
「路標復現報告呢？」
紋刻從桌上拿起一沓紙遞過來。
「龍鱗在低功率回放下釋放的舊聲三號方向序列，經二十次測試，完全穩定。」紋刻說：「每次都是這個序列，誤差為零。」
「沿途節點呢？」
「三個疑似強度回升位置已經標註在勘探圖上了。」
紋刻翻到報告第三頁，指著一張手繪的剖面圖。
「第一個在舊斷層入口以下約兩里處，第二個在第七斜井分叉口再往下三里，第三個……」
「第三個在龍骨山外圍，大約比第二個再深三里。強度回升最明顯。如果龍鱗的判斷沒錯，那裡可能還有第二塊鱗片。」
「可能。」
雷恩重複了一遍。
「可能。」
紋刻也重複了一遍，「所以是探索而不是開採。」
雷恩把報告折好，和裝備清單放在一起。他轉向巴爾克問道。
「人呢？」
「都在外面。」巴爾克朝庫房門口偏了偏頭。
裝備庫外的空地上，六名獸人戰士站成一排。
他們每個人身上的裝備都是同一個標準：蟲族甲殼護甲覆蓋胸腹和肩部，魔導長刀斜掛在腰間，背上背著三天前紋刻趕製出來的黑絲迴路記錄裝置。
六個人里兩個狼人、兩個虎人、兩個熊人。
這些都是從任務里活下來的老兵。
巴爾克走到他們面前站定。
他的身高比六個人里最矮的那個還高出一個頭。
月光從雲層的縫隙里漏下來，照在他的臉上。
六個人都看著他。
巴爾克沒有訓話的習慣，他沉默了一會兒。
「三條。」
「第一。聽信號撤退的時候不要回頭拿東西。裝備丟了我再給你們造，人丟了我造不出來。」
一個熊人輕輕點了一下頭。
「第二。」
巴爾克的目光從左掃到右。
「任何人……任何時候……覺得有什麼東西在看自己，立刻報告。不用確認，不用猶豫，更不用覺得丟人。深淵裡的東西看你的方式和你看它的方式不一樣，你覺得被看了，那就是被看了。」
他的目光在第二個狼人身上多停了一息。
「第三。」
「活著回來。」
他說完之後，六個人同時將右拳捶在胸甲上。
巴爾克點了一下頭，轉身往庫房走。
走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句：
「今晚早點睡。明天開始就沒有好覺睡了。」
諾娃是在巴爾克訓話結束之後出現的。
她從蟲巢培育室連滾帶爬的跑過來。
她現在的體型已經長到了一頭小牛的大小，但四肢協調性顯然還沒完全跟上身體的生長速度，急起來還是會左前肢絆右後肢。
尖刺跟在她後面。
「雷恩！」
諾娃衝到裝備庫門口剎住車，前肢在碎石地面上犁出兩道淺溝，她的複眼在黑暗中發著微光。
「我聽到了！」
「你們要帶工蟲下去，對不對？我聽到了地道偵察！」
雷恩看了尖刺一眼。
「你培育的工蟲確實在考慮範圍內。」雷恩蹲下來和諾娃的複眼平齊：「但……」
「我的工蟲是最棒的！」
「三十七隻，全部精神聯結狀態良好！我親手從卵期開始餵的，每一隻我都認識！它們的挖掘速度比普通工蟲快一成半，而且……」
「諾娃。」
「而且它們能感知殘響！我在舊斷層外圍訓練過它們……」
「諾娃。」
她停了下來。
雷恩說：「你不能去。」
「我知道。」她的聲音小了下來，但緊接著又抬起頭：「但我的工蟲可以。」
「你的工蟲是你培育的第一批。」雷恩說：「你確定要交給別人帶出去？」
諾娃沉默不語。
這是她第一次培育出的完整工蟲群體，前後花了將近兩個月。
她給每一隻工蟲都編了號，記得每一隻的挖掘習慣和精神聯結的細微差異。這些工蟲對她來說不只是工具，更像是……
像是她證明自己能做什麼的第一批孩子。
「確定。」
雷恩看著她，他想起了很多事……
諾娃，這個從一顆蟲卵里孵化出來的小女皇，在魔王城的圖書館裡啃書、在泥地里打滾、偷偷薅雪莉尾巴毛、被尖刺按著學禮儀課學得齜牙咧嘴。
她長大了。
「不超過二十隻。」雷恩說。
「三十七隻……」
「二十隻。」
雷恩重複了一遍：
「多了你管不過來的，它們下去之後精神聯結的信號會衰減，超過二十隻你同時維持不了穩定的聯結，反而會讓它們在下面失序。」
諾娃知道雷恩說的是對的。
舊斷層外圍的訓練中，她同時聯結超過二十五隻工蟲時就開始出現信號延遲。
末端工蟲的指令接收會出現半息到一息的滯後。
在訓練場上這是小事，在深淵裡半息足以讓一隻工蟲鑽進不該鑽的裂縫。
「好吧……就二十隻。」
「挑你最放心的二十隻。」雷恩站起身：「交給巴爾克。」
諾娃轉身朝巴爾克走過去。
巴爾克低頭看著這個只到他膝蓋高度的幼體女皇，沒有說話。
諾娃深吸了一口氣。
或者說是做了個類似深呼吸的動作，她的甲殼微微擴張又收縮了一下。
然後她身體微微顫抖。
二十隻工蟲從她身後的暗處爬了出來，它們比普通工蟲小一號。
這是諾娃專門培育的偵察型，體型小、速度快、精神聯結響應延遲短。
二十隻工蟲整齊地排成兩列，甲殼在月光下泛著微微的玉白色光澤。
「它們叫一號到二十號。」
「一號到五號最擅長挖硬岩，六號到十號方向感最好，十一號到十五號跑得最快，十六號到二十號——」
「十六號到二十號最聽話。」
巴爾克蹲下來。他伸出大手輕輕放在一號工蟲的甲殼上。
「我會帶它們回來的。」
諾娃看著他，複眼里映著月光和巴爾克的影子。
「你要是弄丟了一隻，」她說：「我就去深淵裡找你算帳。」
巴爾克嘴角動了一下。
「行。」
深夜。
工坊區的燈終於滅了大半，裝備庫上了鎖，哨兵換了一班崗。
巴爾克和六名獸人戰士回營帳睡了。
紋刻回了自己的工坊，他說還要把龍鱗封存箱的內壁再做一遍防震處理。
尖刺帶著諾娃回蟲巢，諾娃走的時候回頭看了一眼裝備庫的方向，然後跟著尖刺消失在暗處。
雷恩和阿什莉婭沒有回各自的房間，他們沿著工坊區的石板路往城牆方向走。
夜風從北方吹過來，帶著魔界特有的乾燥和微弱的魔力氣息。
在魔王城待久了就會習慣這種氣息，但今晚它似乎比平時濃了一些。
城牆在月光下顯得比白天更高，他們走上城牆最高處的平台，從這裡可以俯瞰整個魔王城。
夜空很乾淨。
魔界沒有光污染，以星星格外的密集。
阿什莉婭抬頭看了一會兒星星。雷恩站在她旁邊，手肘撐在城牆上。
「你怕嗎？」
雷恩沒有回答。
他低頭看著城牆下面的工坊區。
那裡有一間工坊的煙囪還在冒煙，大概是紋刻還沒睡，在做最後的防震處理。
「當然怕。」
阿什莉婭轉過頭看他。
「龍骨山。」
「龍墜落在那裡的。龍的鱗片比魔導金屬還硬，內層測試的時候激活了殘留映射。那個頭顱的輪廓，所有人都看見了。」
「能讓龍墜落的東西，可能比龍本身更可怕。」
「但我更怕……」
他轉過身背靠著城牆，看著阿什莉婭的眼睛。
「你的安全。」
阿什莉婭沒有說話，她把目光從雷恩臉上移開，轉向城牆外面。
她把手放在城牆上。
磚石冰涼，夜風從指縫間穿過。
「明天這個時候，」她說：「我就在下面了。」
雷恩沒有說話，他站在她旁邊也把手放在了城牆上。
明天他們就要離開這堵牆了。
兩個人並排站在城牆上，手放在同一塊磚石上。
夜風把阿什莉婭的銀白色髮絲吹起來，掃過雷恩的手背。
星星很密。
月亮在雲層後面慢慢移動，光影在城牆上緩緩變換。
遠處的工坊區徹底暗了下來。
整個魔王城沉入了深夜的安靜之中，只有城牆上的風聲，和兩個人並排站著的呼吸聲。
雷恩的手指在城牆上輕叩一下。
明天他們就要往深處走了。
往那些比龍更老的東西所在的地方走。
但今晚他們還站在牆上面。
牆還在，人還在。
這就夠了。