第292章 鄰城的信
凜冬城，政務廳。
尼克坐在書桌後看著前一日送來的工坊擴建預算。
薩拉推門進來，她的手裡拿著兩封信，她把兩封信放在尼克面前。
一封上面用的是河燈鎮政務廳的舊火漆，另一封上面有財政署轉遞印。
尼克抬頭看了她一眼問道：「都這麼早？」
薩拉說道：「都說是急件，當然要早。」
尼克先拆開河燈鎮那封。
河燈鎮政務廳謹呈凜冬城執政官尼克·瓦爾多閣下：
本鎮已閱凜冬城公開帳目公告及農具分期制度通告。
因本鎮春耕將近，鎮內農具缺口、舊稅覆核、倉儲支出及道路修補款項皆需重新整理。
現請求凜冬城派遣熟悉公開帳目、科目分類、補貼備註及分期償還記錄之人員，協助本鎮建立第一批公開帳目。
另，本鎮對農具分期制度亦有意試行，但不知如何核定戶籍、勞力、舊債及償還期限，故一併請教。
若有冒昧，望見諒。
落款是河燈鎮政務廳，後面還跟著一個年輕書記員的名字。
尼克看完後沒有說話，薩拉在旁邊說道：
「寫信的人大概不太懂這些詞。他把公開帳目和科目分類寫得像在抄財政署通告。」
尼克把信放到一旁又拆開第二封，財政署轉遞文書上的字更短。
北灰城商隊近期將有人員進入凜冬城，名義為貨棧與藥材貿易考察。
據財政署判斷，其中或有北灰城地方貴族代理人隨行。
請凜冬城政務廳按常規接待，不必驅逐，不必特別迎合。
若涉及政務詢問，可照實答覆，必要時記錄。
尼克把第二封信合上，薩拉看著他說道：
「河燈鎮是自己人。三鎮十六村已經劃入凜冬城改革範圍，他們遲早要學的。」
「但北灰城不一樣，北灰城是聖戰稅帳冊上差額最大的教區之一。」
尼克點了點頭說道。
「所以河燈鎮的先辦。」
薩拉接著問道：「北灰城呢？」
尼克把財政署文書放在桌角。
「讓他們看。」
……
河燈鎮派來的人在上午抵達。
那是個年輕書記員，他看起來二十歲出頭，外衣洗得很乾淨。
薩拉把他引進來對尼克說道：「河燈鎮政務廳書記員，埃文。」
年輕書記員立刻低頭行禮。
「見過尼克執政官。」
尼克示意他坐下。
「信是你寫的？」
埃文點頭。
「是。」
「鎮長讓你來的？」
「是鎮長讓我來問。」埃文說到這裡有些遲疑：「也是帳房讓我來的。」
尼克看向他問道：「帳房也想改？」
埃文抿了抿嘴說道：「他們不算想。」
埃文打開公文包從裡面取出幾張折好的紙。
「我們鎮上的老帳房只會記流水，某日收多少，某日支多少，誰領走誰簽名。」
「可凜冬城公告上還有科目、備註、備案、覆核、補貼來源……」
埃文越說聲音越低：「我們看不太明白。」
薩拉接過那幾張紙看了一眼，上面密密麻麻寫著河燈鎮過去幾個月的收支流水。
帳不是沒有，只是像一堆沒有整理過的線，什麼都纏在一起。
尼克看了一會兒說道：「你們現在最大的問題是什麼？」
埃文立刻回答：「沒人會做那種帶科目和備註的帳本。」
「還有人怕。」
「怕什麼？」
「怕貼出去之後被人挑毛病。」
埃文低頭看著自己的手說道：
「鎮長說凜冬城能貼，是因為您有王令，有財政署，有法務院的支持。」
「河燈鎮如果也貼，萬一有人問錢為什麼花在這裡，為什麼沒花在那裡，我們答不上來怎麼辦。」
「還有舊帳，現在教區那邊不太願意拿舊憑據出來。」
薩拉看向尼克，尼克沒有開口。
他想起凜冬城第一次貼公告的時候。
那時候公告欄前也站滿了人，他當時也怕，只是那時候他不能表現出來。
尼克把河燈鎮那幾張流水紙放回桌上。
「鎮政務廳同意了嗎？」
埃文回答：「鎮長說，先讓我來問問怎麼做。」
「他也怕。」
尼克點點頭說道：「那就先做一件事。」
埃文立刻拿起筆準備記下，尼克說道：
「回去之後把你們鎮過去三個月收了多少稅、花了多少錢、用在哪些地方寫在一張紙上。」
「只要能讓人看懂，那就貼出去。」
「貼出去之後，如果有人來罵你們那就別關門。聽完記下來，然後第二天改。」
埃文看著尼克像是還沒反應過來。
「這就是第一張帳？」
尼克點頭：「這就是第一張帳。」
他拿起筆在河燈鎮那幾張紙的最上面寫下四個字，先貼出去。
然後把紙推回埃文面前。
「公開帳目不是一開始就做得漂亮。是先讓人看見，看見之後才會有人來問。」
「有人問，你們才知道哪裡要改。」
埃文低頭看著那四個字，手指慢慢按住紙邊，過了很久，他輕聲說道：
「我明白了。」
尼克看了他一眼說道。
「你不明白也沒關係，先貼出去。」
……
午後的凜冬城集市很熱鬧。
薩拉陪著一名自稱北灰城商人的中年男人走在街上。
他叫馬文，至少他說自己叫馬文。
薩拉沒有拆穿，因為從他進城開始問的問題就不像商人。
真正的商人會先問租金、貨價、倉儲損耗之類的東西，而馬文問的是另一類東西。
「公告欄上的帳目若貼錯了，可以改嗎？」
「可以。」薩拉說道：「但要留下修改記錄。」
「誰來確認？」
「政務廳，財政署駐凜冬城代表。若涉及爭議，法務院也會記錄。」
馬文點了點頭又問道：「財政署多久來查一次？」
「季度審計，臨時抽查不固定。」
「工坊用地是誰批的？」
「政務廳初審，樞密院備案範圍內的由凜冬城執政官簽發，涉及擴大征地的要上報。」
「商會可以參與工坊嗎？」
「可以，但帳目要分開。」
「補貼從哪裡來？」
「稅入、王室專項款、商會共擔，看具體項目。」
馬文的問題一個接一個。
薩拉回答得很耐心，也在心裡一點一點把他放進某個格子裡。
他知道什麼能問，什麼不能問，也知道有些問題不能在政務廳里問，所以要在集市上問。
兩人走到平價藥櫃前。
馬文停下腳步，他看著藥櫃後面那個年輕藥劑助手將一包藥草遞給老婦人。
老婦人交了幾枚銅子，又在旁邊的小冊子上按了指印。
「這是政務廳補貼，還是商會補貼？」
「都有。」
「比例呢？」
「帳目在公告欄。」
馬文看向不遠處政務廳門外的公告欄，那裡圍著幾個人。
過了許久，馬文才說道：
「你們真的把這些都貼出來？」
「都貼出來了。」
「那有人罵嗎？」
「當然有。」
「罵了以後呢？」
「那就記下來。」
馬文看著她，薩拉平靜說道：
「有些罵是沒道理的，有些有。沒道理的記下，有道理的改。」
馬文低頭笑了一聲。
「聽起來很麻煩。」
「是很麻煩。」
兩人繼續往前走。
經過貨棧時，馬文看見牆邊掛著貨棧租金表，表旁邊還有一張本月倉儲空位記錄。
他站在那裡看了很久。
最後，他問道：
「如果北灰城也想做這樣的事，你們會幫忙嗎？」
薩拉沒有立馬回答，她看著馬文說道。
「那要看北灰城想要什麼。」
「什麼意思？」
「是想讓人覺得它在改，還是真想改。」
……
傍晚，尼克辦公室里點起了燈。
薩拉回來的時候，尼克還在看河燈鎮帶來的請求清單。
桌上除了河燈鎮的流水帳，還有一份財政署駐凜冬城代表剛送來的備案建議。
薩拉把北灰城那名商人的問題逐條說了一遍，尼克聽完後沒有抬頭。
「貴族代理人。」
「我也這麼判斷。」
「哪家的？」
「他沒說。」薩拉想了想：「但他說話不像小家族的人。」
尼克點點頭，薩拉問道：
「我們要不要派人去北灰城看看？」
尼克翻過一頁河燈鎮清單說道。
「先不去。」
薩拉有些意外。
「北灰城聖戰稅帳目差額很大。如果他們真想改，早點接觸也許有用。」
尼克把筆放下。
「河燈鎮是自己寫信來的。」
「他們是真想學。」
他指了指桌上的信。
「雖然這封信很笨，但它是河燈鎮自己寫出來的。」
「北灰城不一樣。他們派人來看，說明他們還在看。」
薩拉明白了一點。
「那我們……要等他們寫信來？」
「對。」尼克說道：「等他們也寫信來，那才是真想改。」
薩拉低頭記下，尼克又說道：
「把河燈鎮的請求整理一份給財政署備案。讓財政署知道，凜冬城現在不只是自己在做，也在幫別人做。」
「這會是政績。」
爐火在辦公室里輕輕響著。
窗外凜冬城的街道慢慢暗下來，公告欄前仍然有人沒走。
尼克在河燈鎮請求清單最上方又寫了一遍。
先貼出去。
寫完後，他又在旁邊加了一行小字：
第一張帳，不求好看，只求讓人看見。
尼克坐在書桌後看著前一日送來的工坊擴建預算。
薩拉推門進來，她的手裡拿著兩封信，她把兩封信放在尼克面前。
一封上面用的是河燈鎮政務廳的舊火漆，另一封上面有財政署轉遞印。
尼克抬頭看了她一眼問道：「都這麼早？」
薩拉說道：「都說是急件，當然要早。」
尼克先拆開河燈鎮那封。
河燈鎮政務廳謹呈凜冬城執政官尼克·瓦爾多閣下：
本鎮已閱凜冬城公開帳目公告及農具分期制度通告。
因本鎮春耕將近，鎮內農具缺口、舊稅覆核、倉儲支出及道路修補款項皆需重新整理。
現請求凜冬城派遣熟悉公開帳目、科目分類、補貼備註及分期償還記錄之人員，協助本鎮建立第一批公開帳目。
另，本鎮對農具分期制度亦有意試行，但不知如何核定戶籍、勞力、舊債及償還期限，故一併請教。
若有冒昧，望見諒。
落款是河燈鎮政務廳，後面還跟著一個年輕書記員的名字。
尼克看完後沒有說話，薩拉在旁邊說道：
「寫信的人大概不太懂這些詞。他把公開帳目和科目分類寫得像在抄財政署通告。」
尼克把信放到一旁又拆開第二封，財政署轉遞文書上的字更短。
北灰城商隊近期將有人員進入凜冬城，名義為貨棧與藥材貿易考察。
據財政署判斷，其中或有北灰城地方貴族代理人隨行。
請凜冬城政務廳按常規接待，不必驅逐，不必特別迎合。
若涉及政務詢問，可照實答覆，必要時記錄。
尼克把第二封信合上，薩拉看著他說道：
「河燈鎮是自己人。三鎮十六村已經劃入凜冬城改革範圍，他們遲早要學的。」
「但北灰城不一樣，北灰城是聖戰稅帳冊上差額最大的教區之一。」
尼克點了點頭說道。
「所以河燈鎮的先辦。」
薩拉接著問道：「北灰城呢？」
尼克把財政署文書放在桌角。
「讓他們看。」
……
河燈鎮派來的人在上午抵達。
那是個年輕書記員，他看起來二十歲出頭，外衣洗得很乾淨。
薩拉把他引進來對尼克說道：「河燈鎮政務廳書記員，埃文。」
年輕書記員立刻低頭行禮。
「見過尼克執政官。」
尼克示意他坐下。
「信是你寫的？」
埃文點頭。
「是。」
「鎮長讓你來的？」
「是鎮長讓我來問。」埃文說到這裡有些遲疑：「也是帳房讓我來的。」
尼克看向他問道：「帳房也想改？」
埃文抿了抿嘴說道：「他們不算想。」
埃文打開公文包從裡面取出幾張折好的紙。
「我們鎮上的老帳房只會記流水，某日收多少，某日支多少，誰領走誰簽名。」
「可凜冬城公告上還有科目、備註、備案、覆核、補貼來源……」
埃文越說聲音越低：「我們看不太明白。」
薩拉接過那幾張紙看了一眼，上面密密麻麻寫著河燈鎮過去幾個月的收支流水。
帳不是沒有，只是像一堆沒有整理過的線，什麼都纏在一起。
尼克看了一會兒說道：「你們現在最大的問題是什麼？」
埃文立刻回答：「沒人會做那種帶科目和備註的帳本。」
「還有人怕。」
「怕什麼？」
「怕貼出去之後被人挑毛病。」
埃文低頭看著自己的手說道：
「鎮長說凜冬城能貼，是因為您有王令，有財政署，有法務院的支持。」
「河燈鎮如果也貼，萬一有人問錢為什麼花在這裡，為什麼沒花在那裡，我們答不上來怎麼辦。」
「還有舊帳，現在教區那邊不太願意拿舊憑據出來。」
薩拉看向尼克，尼克沒有開口。
他想起凜冬城第一次貼公告的時候。
那時候公告欄前也站滿了人，他當時也怕，只是那時候他不能表現出來。
尼克把河燈鎮那幾張流水紙放回桌上。
「鎮政務廳同意了嗎？」
埃文回答：「鎮長說，先讓我來問問怎麼做。」
「他也怕。」
尼克點點頭說道：「那就先做一件事。」
埃文立刻拿起筆準備記下，尼克說道：
「回去之後把你們鎮過去三個月收了多少稅、花了多少錢、用在哪些地方寫在一張紙上。」
「只要能讓人看懂，那就貼出去。」
「貼出去之後，如果有人來罵你們那就別關門。聽完記下來，然後第二天改。」
埃文看著尼克像是還沒反應過來。
「這就是第一張帳？」
尼克點頭：「這就是第一張帳。」
他拿起筆在河燈鎮那幾張紙的最上面寫下四個字，先貼出去。
然後把紙推回埃文面前。
「公開帳目不是一開始就做得漂亮。是先讓人看見，看見之後才會有人來問。」
「有人問，你們才知道哪裡要改。」
埃文低頭看著那四個字，手指慢慢按住紙邊，過了很久，他輕聲說道：
「我明白了。」
尼克看了他一眼說道。
「你不明白也沒關係，先貼出去。」
……
午後的凜冬城集市很熱鬧。
薩拉陪著一名自稱北灰城商人的中年男人走在街上。
他叫馬文，至少他說自己叫馬文。
薩拉沒有拆穿，因為從他進城開始問的問題就不像商人。
真正的商人會先問租金、貨價、倉儲損耗之類的東西，而馬文問的是另一類東西。
「公告欄上的帳目若貼錯了，可以改嗎？」
「可以。」薩拉說道：「但要留下修改記錄。」
「誰來確認？」
「政務廳，財政署駐凜冬城代表。若涉及爭議，法務院也會記錄。」
馬文點了點頭又問道：「財政署多久來查一次？」
「季度審計，臨時抽查不固定。」
「工坊用地是誰批的？」
「政務廳初審，樞密院備案範圍內的由凜冬城執政官簽發，涉及擴大征地的要上報。」
「商會可以參與工坊嗎？」
「可以，但帳目要分開。」
「補貼從哪裡來？」
「稅入、王室專項款、商會共擔，看具體項目。」
馬文的問題一個接一個。
薩拉回答得很耐心，也在心裡一點一點把他放進某個格子裡。
他知道什麼能問，什麼不能問，也知道有些問題不能在政務廳里問，所以要在集市上問。
兩人走到平價藥櫃前。
馬文停下腳步，他看著藥櫃後面那個年輕藥劑助手將一包藥草遞給老婦人。
老婦人交了幾枚銅子，又在旁邊的小冊子上按了指印。
「這是政務廳補貼，還是商會補貼？」
「都有。」
「比例呢？」
「帳目在公告欄。」
馬文看向不遠處政務廳門外的公告欄，那裡圍著幾個人。
過了許久，馬文才說道：
「你們真的把這些都貼出來？」
「都貼出來了。」
「那有人罵嗎？」
「當然有。」
「罵了以後呢？」
「那就記下來。」
馬文看著她，薩拉平靜說道：
「有些罵是沒道理的，有些有。沒道理的記下，有道理的改。」
馬文低頭笑了一聲。
「聽起來很麻煩。」
「是很麻煩。」
兩人繼續往前走。
經過貨棧時，馬文看見牆邊掛著貨棧租金表，表旁邊還有一張本月倉儲空位記錄。
他站在那裡看了很久。
最後，他問道：
「如果北灰城也想做這樣的事，你們會幫忙嗎？」
薩拉沒有立馬回答，她看著馬文說道。
「那要看北灰城想要什麼。」
「什麼意思？」
「是想讓人覺得它在改，還是真想改。」
……
傍晚，尼克辦公室里點起了燈。
薩拉回來的時候，尼克還在看河燈鎮帶來的請求清單。
桌上除了河燈鎮的流水帳，還有一份財政署駐凜冬城代表剛送來的備案建議。
薩拉把北灰城那名商人的問題逐條說了一遍，尼克聽完後沒有抬頭。
「貴族代理人。」
「我也這麼判斷。」
「哪家的？」
「他沒說。」薩拉想了想：「但他說話不像小家族的人。」
尼克點點頭，薩拉問道：
「我們要不要派人去北灰城看看？」
尼克翻過一頁河燈鎮清單說道。
「先不去。」
薩拉有些意外。
「北灰城聖戰稅帳目差額很大。如果他們真想改，早點接觸也許有用。」
尼克把筆放下。
「河燈鎮是自己寫信來的。」
「他們是真想學。」
他指了指桌上的信。
「雖然這封信很笨，但它是河燈鎮自己寫出來的。」
「北灰城不一樣。他們派人來看，說明他們還在看。」
薩拉明白了一點。
「那我們……要等他們寫信來？」
「對。」尼克說道：「等他們也寫信來，那才是真想改。」
薩拉低頭記下，尼克又說道：
「把河燈鎮的請求整理一份給財政署備案。讓財政署知道，凜冬城現在不只是自己在做，也在幫別人做。」
「這會是政績。」
爐火在辦公室里輕輕響著。
窗外凜冬城的街道慢慢暗下來，公告欄前仍然有人沒走。
尼克在河燈鎮請求清單最上方又寫了一遍。
先貼出去。
寫完後，他又在旁邊加了一行小字：
第一張帳，不求好看，只求讓人看見。