第286章 灰石村的登記冊
灰石村比加雷斯想像中還要小。
二十來戶人家擠在一條窄路兩側，村口有一座舊祈禱屋。
祈禱屋旁邊有一棵老樹，樹下擺著張小木桌。
一個老人坐在桌後，他的面前放著本舊登記冊。
加雷斯和伊麗絲剛走到村口就看見一個更老的婦人站在桌前。
她從懷裡摸出幾枚銅子放到桌上。
老人低頭數了一遍，然後在登記冊上寫下一行。
接著婦人把空布袋重新攥進手裡，轉身往村里走。
加雷斯看見她的手在發抖，伊麗絲也看見了。
她停下腳步目光落在小木桌上。
老人抬起頭看見兩個陌生人站在村口，神情沒有多少變化。
他只是把登記冊合上一半，手掌按在封皮上。
加雷斯走過去問道。
「你是誰？」
老人看著他回應道。
「斯柯爾，灰石村教區的執事。」
加雷斯低頭看了一眼桌上銅子。
「你在收什麼？」
「聖光修繕費。」
老人回答得很平靜，就像這句話他已經說過很多次。
伊麗絲向前一步說道。
「聖戰稅已經停徵，教廷帳目也要接受財政署備案。」
斯柯爾看向她，伊麗絲繼續詢問：
「修繕費為什麼還在收？」
老人似乎一點也不意外有人會這麼問。
「我沒有收到停止通知。聖光修繕費一直是單獨科目，不是聖戰稅。」
加雷斯看著老人問道。
「你確定？」
斯柯爾垂下眼。
「我只按登記冊辦事。」
加雷斯從懷裡取出隨身小本在紙上寫下：灰石村教區執事，斯柯爾。
寫完後他抬頭問道：
「最近兩個月也在收？」
「是。」
「誰讓你收的？」
斯柯爾按著登記冊的手指緊了一點。
「過去一直這樣。」
加雷斯沒有再問。
他看向村子裡那些半開的門，很多人都在看他們。
可一旦加雷斯轉頭，那些門縫又會很快合上。
……
加雷斯和伊麗絲先去了剛才那個老婦人的家。
屋子裡很暗。
老婦人坐在火塘邊，她看見加雷斯進來先是往後縮了一下，隨後才認出他腰間的劍和伊麗絲身上的臨時記錄員徽記。
雖然只是很小的一枚灰銀薄片。
但在北境村莊裡，它已經足夠讓很多人不敢把門關上。
伊麗絲蹲下身，聲音放得很輕。
「老人家，剛才你交的是聖光修繕費？」
老婦人點點頭。
「交了多少？」
「十三枚銅子。」
「家裡還有糧嗎？」
老婦人沒有回答。
加雷斯看著她，忽然想起東溝村那個一定要把半袋干豆子塞給伊麗絲的老婦人。
有些人不是不知道自己剩下多少，他們只是害怕不交。
加雷斯低聲問：「你知道聖戰稅停了嗎？」
老婦人點頭。
「知道。」
「那為什麼還交？」
老婦人抬起眼看了看門外。
「斯柯爾執事拿著冊子。」
「冊子上寫了名字，寫了名字就不能欠。」
……
他們又走了幾戶。
第一戶是一個中年農人。
他聽見加雷斯問聖光修繕費，他先是低頭笑了一下。
可那笑里沒有笑意。
「我們都聽說聖戰稅停了。凜冬城那邊的人來過，說舊稅要覆核，教區不能隨便拿東西。」
「那為什麼還交？」
中年農人嘆了口氣，然後說道。
「二十年前，有人拒絕交稅，被帶去鎮上關了四天。」
「回來以後就不說話了。」
伊麗絲低頭記錄，中年農人繼續說道：
「那時候收的叫什麼邊境祈願費，後來又改名叫守護捐，再後來叫聖光修繕。」
「名字換了很多次，來收的人都拿著冊子。」
第二戶是一個獨居老人。
他耳朵不太好，說話時總要先看人的嘴。伊麗絲把問題重複了一遍，他才慢慢點頭。
「聽說停了。」
「可哪項停了，哪項沒停我們不知道。」
老人指了指村口的方向。
「他手裡有登記冊，登記冊上有教區紅印。」
「我們沒有。」
加雷斯站在門邊很久沒有說話。
他明白了。
灰石村怕的不是斯柯爾本人。
他穿著執事的舊外衣坐在祈禱屋門口，手裡有本登記冊。
但這已經夠了。
幾十年來，那身衣服和那本冊子後面站著一整套體系。
如今體系已經被王令撬開。
可灰石村的人不會因為那些遙遠的紙立刻忘記害怕。
只要還有人穿著那身衣服，拿著那本冊子坐在村口。
恐懼就不會自動消失。
……
他們回到村口時，斯柯爾仍然坐在小木桌後。
伊麗絲走到桌前，從懷裡取出法務院臨時記錄員徽記放在桌面上。
「斯柯爾執事。」
老人看著那枚徽記臉色終於有了變化。
「根據帝國王室與教廷和談協議，凡涉及帝國居民繳納之修繕費、捐輸、糧冊、銅幣、倉儲資產者，均須接受財政署備案與法務院記錄。」
「我現在以法務院臨時記錄員身份，要求你出示灰石村聖光修繕費帳冊。」
斯柯爾的手按在舊登記冊上，村子裡許多人從門後看著這邊。
過了很久，斯柯爾把登記冊推了出來。
「都在這裡。」
伊麗絲接過翻開第一頁。
灰石村，聖光修繕費。
第一年，瓦片六十片，木樑一根，油燈兩盞。
第二年，門軸修補，聖典防潮布，祈禱屋牆縫補泥。
第三年，屋頂小修，木匠工錢，銅釘若干。
伊麗絲一頁一頁往後翻，加雷斯也看見了。
這些帳不是完全假的。
裡面確實有許多支出很小，而且都寫得很清楚。
祈禱屋雖然破舊，但至少過去幾年有人修過。
伊麗絲繼續往後翻，翻到中段時手指停住。
「上交上一級教區，三成。」
她抬起頭看向斯柯爾。
「每年都有？」
「教區規定。」
「那……用途？」
「統一修繕調配。」
「有回執嗎？」
斯柯爾沉默不語，伊麗絲又問了一遍：
「有回執嗎？」
「沒有。」
三成上交。
三枚銅子裡有一枚往上走，十袋糧里有三袋往上走。
至於走到哪裡，根本沒有回執。
伊麗絲繼續翻到最後幾頁，她的眉頭慢慢皺起。
「和談協議簽署之後，你沒有再上交。」
斯柯爾沒有說話，伊麗絲看向他。
「但你還在繼續收。」
村口安靜了下來，連遠處柴門後的竊竊私語也停了。
加雷斯看著斯柯爾。
老人坐在那裡背一點點彎下去。
「錢在哪裡？」
斯柯爾抬起頭，他的臉上充滿了疲憊，像是他其實也等這句話很久了。
他慢慢站起身走進祈禱屋旁邊的小側間。
加雷斯跟了過去。
側間很窄，裡面只有一隻舊木箱，箱蓋上壓著本破聖典。
斯柯爾搬開聖典打開木箱，從箱底取出一個布包。
他把它抱出來放到小木桌上，銅子的碰撞聲從布里傳出來。
斯柯爾解開結，裡面是一堆銅子。
斯柯爾低聲說道：
「近兩個月收的都在這裡，我沒有動。」
二十來戶人家擠在一條窄路兩側，村口有一座舊祈禱屋。
祈禱屋旁邊有一棵老樹，樹下擺著張小木桌。
一個老人坐在桌後，他的面前放著本舊登記冊。
加雷斯和伊麗絲剛走到村口就看見一個更老的婦人站在桌前。
她從懷裡摸出幾枚銅子放到桌上。
老人低頭數了一遍，然後在登記冊上寫下一行。
接著婦人把空布袋重新攥進手裡，轉身往村里走。
加雷斯看見她的手在發抖，伊麗絲也看見了。
她停下腳步目光落在小木桌上。
老人抬起頭看見兩個陌生人站在村口，神情沒有多少變化。
他只是把登記冊合上一半，手掌按在封皮上。
加雷斯走過去問道。
「你是誰？」
老人看著他回應道。
「斯柯爾，灰石村教區的執事。」
加雷斯低頭看了一眼桌上銅子。
「你在收什麼？」
「聖光修繕費。」
老人回答得很平靜，就像這句話他已經說過很多次。
伊麗絲向前一步說道。
「聖戰稅已經停徵，教廷帳目也要接受財政署備案。」
斯柯爾看向她，伊麗絲繼續詢問：
「修繕費為什麼還在收？」
老人似乎一點也不意外有人會這麼問。
「我沒有收到停止通知。聖光修繕費一直是單獨科目，不是聖戰稅。」
加雷斯看著老人問道。
「你確定？」
斯柯爾垂下眼。
「我只按登記冊辦事。」
加雷斯從懷裡取出隨身小本在紙上寫下：灰石村教區執事，斯柯爾。
寫完後他抬頭問道：
「最近兩個月也在收？」
「是。」
「誰讓你收的？」
斯柯爾按著登記冊的手指緊了一點。
「過去一直這樣。」
加雷斯沒有再問。
他看向村子裡那些半開的門，很多人都在看他們。
可一旦加雷斯轉頭，那些門縫又會很快合上。
……
加雷斯和伊麗絲先去了剛才那個老婦人的家。
屋子裡很暗。
老婦人坐在火塘邊，她看見加雷斯進來先是往後縮了一下，隨後才認出他腰間的劍和伊麗絲身上的臨時記錄員徽記。
雖然只是很小的一枚灰銀薄片。
但在北境村莊裡，它已經足夠讓很多人不敢把門關上。
伊麗絲蹲下身，聲音放得很輕。
「老人家，剛才你交的是聖光修繕費？」
老婦人點點頭。
「交了多少？」
「十三枚銅子。」
「家裡還有糧嗎？」
老婦人沒有回答。
加雷斯看著她，忽然想起東溝村那個一定要把半袋干豆子塞給伊麗絲的老婦人。
有些人不是不知道自己剩下多少，他們只是害怕不交。
加雷斯低聲問：「你知道聖戰稅停了嗎？」
老婦人點頭。
「知道。」
「那為什麼還交？」
老婦人抬起眼看了看門外。
「斯柯爾執事拿著冊子。」
「冊子上寫了名字，寫了名字就不能欠。」
……
他們又走了幾戶。
第一戶是一個中年農人。
他聽見加雷斯問聖光修繕費，他先是低頭笑了一下。
可那笑里沒有笑意。
「我們都聽說聖戰稅停了。凜冬城那邊的人來過，說舊稅要覆核，教區不能隨便拿東西。」
「那為什麼還交？」
中年農人嘆了口氣，然後說道。
「二十年前，有人拒絕交稅，被帶去鎮上關了四天。」
「回來以後就不說話了。」
伊麗絲低頭記錄，中年農人繼續說道：
「那時候收的叫什麼邊境祈願費，後來又改名叫守護捐，再後來叫聖光修繕。」
「名字換了很多次，來收的人都拿著冊子。」
第二戶是一個獨居老人。
他耳朵不太好，說話時總要先看人的嘴。伊麗絲把問題重複了一遍，他才慢慢點頭。
「聽說停了。」
「可哪項停了，哪項沒停我們不知道。」
老人指了指村口的方向。
「他手裡有登記冊，登記冊上有教區紅印。」
「我們沒有。」
加雷斯站在門邊很久沒有說話。
他明白了。
灰石村怕的不是斯柯爾本人。
他穿著執事的舊外衣坐在祈禱屋門口，手裡有本登記冊。
但這已經夠了。
幾十年來，那身衣服和那本冊子後面站著一整套體系。
如今體系已經被王令撬開。
可灰石村的人不會因為那些遙遠的紙立刻忘記害怕。
只要還有人穿著那身衣服，拿著那本冊子坐在村口。
恐懼就不會自動消失。
……
他們回到村口時，斯柯爾仍然坐在小木桌後。
伊麗絲走到桌前，從懷裡取出法務院臨時記錄員徽記放在桌面上。
「斯柯爾執事。」
老人看著那枚徽記臉色終於有了變化。
「根據帝國王室與教廷和談協議，凡涉及帝國居民繳納之修繕費、捐輸、糧冊、銅幣、倉儲資產者，均須接受財政署備案與法務院記錄。」
「我現在以法務院臨時記錄員身份，要求你出示灰石村聖光修繕費帳冊。」
斯柯爾的手按在舊登記冊上，村子裡許多人從門後看著這邊。
過了很久，斯柯爾把登記冊推了出來。
「都在這裡。」
伊麗絲接過翻開第一頁。
灰石村，聖光修繕費。
第一年，瓦片六十片，木樑一根，油燈兩盞。
第二年，門軸修補，聖典防潮布，祈禱屋牆縫補泥。
第三年，屋頂小修，木匠工錢，銅釘若干。
伊麗絲一頁一頁往後翻，加雷斯也看見了。
這些帳不是完全假的。
裡面確實有許多支出很小，而且都寫得很清楚。
祈禱屋雖然破舊，但至少過去幾年有人修過。
伊麗絲繼續往後翻，翻到中段時手指停住。
「上交上一級教區，三成。」
她抬起頭看向斯柯爾。
「每年都有？」
「教區規定。」
「那……用途？」
「統一修繕調配。」
「有回執嗎？」
斯柯爾沉默不語，伊麗絲又問了一遍：
「有回執嗎？」
「沒有。」
三成上交。
三枚銅子裡有一枚往上走，十袋糧里有三袋往上走。
至於走到哪裡，根本沒有回執。
伊麗絲繼續翻到最後幾頁，她的眉頭慢慢皺起。
「和談協議簽署之後，你沒有再上交。」
斯柯爾沒有說話，伊麗絲看向他。
「但你還在繼續收。」
村口安靜了下來，連遠處柴門後的竊竊私語也停了。
加雷斯看著斯柯爾。
老人坐在那裡背一點點彎下去。
「錢在哪裡？」
斯柯爾抬起頭，他的臉上充滿了疲憊，像是他其實也等這句話很久了。
他慢慢站起身走進祈禱屋旁邊的小側間。
加雷斯跟了過去。
側間很窄，裡面只有一隻舊木箱，箱蓋上壓著本破聖典。
斯柯爾搬開聖典打開木箱，從箱底取出一個布包。
他把它抱出來放到小木桌上，銅子的碰撞聲從布里傳出來。
斯柯爾解開結，裡面是一堆銅子。
斯柯爾低聲說道：
「近兩個月收的都在這裡，我沒有動。」