第284章 未熄之火
冬至剛過，北境邊緣一座小村莊內。
臨時修繕過的木屋裡點著盞油燈。
加雷斯坐在一張粗木桌前手裡握著筆，他低頭寫信。
父親：
我現在在北境東段一個小村子裡。這裡沒有很正式的名字，村里人平時只叫它東溝村。
冬至剛過，積雪還沒化完。早上起來時屋檐下還有冰棱，孩子們會拿木棍去敲，直到被大人罵了幾句才跑開。
加雷斯寫到這裡停了一下。
窗外有人拖著木板走過，木板刮過地面發出粗糙聲響。
那是村裡的兩個年輕人，他們準備把木板拿去補水渠邊塌掉的一段擋土。
他低頭繼續寫。
這裡的人還在還聖戰稅留下的舊債。
有些債是糧債，有些是牲畜折價，有些連他們自己也說不清究竟是從哪一項稅里滾出來的。
村老給我看過一張舊紙，上面寫著聖光修繕費未足，來年補繳。
但今年春天沒有人來收這筆錢。
這句話寫完後加雷斯握著筆很久沒有動。
屋外有人說話。
「那塊石頭別扔，墊渠底正好。」
「可這塊太歪了。」
「歪也比沒有強。」
聲音從門縫裡漏進來，很快又被風吹散。
加雷斯接著寫。
附近教區換了新神父。
他來的時候，村里人一開始很害怕。有人把糧袋藏進柴棚後面，有人把家裡僅剩的兩隻雞趕進屋裡，還有人問我要不要先把孩子送到山溝那邊躲一躲。
但那位新神父只是站在祈禱屋門口看了很久。
然後問村老：屋頂要不要幫忙修。
村老沒有回答。
後來是一個孩子說，去年下雨的時候屋裡會滴水，滴在聖典上。
新神父聽完後，脫下外衣和村裡的木匠一起爬上了屋頂。
加雷斯寫到這裡唇角動了一下。
那天的場景他記得很清楚。
新神父的手並不熟練，遞瓦時差點把一片新瓦滑下去。
下面的木匠說道：「拿穩點，神父大人。」
新神父笑著回道：「那我拿穩。」
屋頂下的人都笑了。
在那座小村子裡已經很久沒有人在教堂門口這樣笑過。
加雷斯蘸了蘸墨繼續寫道。
我最近在幫村里修水渠。
父親，我以前從來不知道水渠這麼難修。不僅僅是把土挖開就行，水會自己找低處走，泥會塌，石頭要墊對位置，轉彎處還要留坡。
若是坡太急，春水一衝就會把渠壁掏空；若是坡太緩，水又會淤在半路。
村里一個叫林恩的老人教我，他說劍可以直著劈，水不能直著趕。
我一開始沒有聽懂，後來我挖塌了三次。
現在懂了一點。
寫到這裡時，加雷斯看了看自己的手。
他繼續寫。
伊麗絲在村子周圍設了幾處簡易魔法屏障。
這裡冬天殘餘的魔獸還會從林子裡出來，它們大多不強，但是會偷羊。
過去村民晚上只能把門堵死，聽見外面有響動也不敢出去。
伊麗絲用木樁、細繩和幾枚舊魔晶做了很簡單的屏障。
她說撐不了太久，也擋不住大型魔獸，但至少能讓小型魔獸靠近時被光嚇退，或讓屋裡的人聽見響聲。
村里孩子覺得那幾根會發光的木樁很好看。
有個孩子問她這是不是聖光。
伊麗絲說，不是。
孩子又問，那它為什麼會保護人。
伊麗絲想了很久說，因為有人把它放在這裡。
加雷斯停下筆，他寫得慢了些。
村裡有幾戶人家去年收成不好，現在還在吃草藥粥。
那粥裡面有磨碎的野菜根和一點點舊麥粉，聞起來發苦。
伊麗絲給他們看過病，有兩個老人是寒氣積在肺里，一個孩子是長期吃不飽，夜裡總發熱。
伊麗絲給他們做了治療，沒有收錢。
有個老婦人一定要把半袋干豆子塞給她。伊麗絲只拿了兩粒，說這是診費。
老婦人哭了很久。
我不知道她是因為病好了哭，還是因為終於有人只拿走兩粒豆子哭。
加雷斯寫到這裡，筆尖停在紙上，墨水在末尾慢慢洇開一點。
他換了一張吸墨紙壓了壓才繼續寫。
父親，我以前以為還債是很清楚的事。
欠了多少，拿出多少還上就好。
可現在我發現，有些債不是用金幣還的。
那些被嚇過的人要很久才會相信門外來的不一定是收稅的人。
那些把收據藏了十三年的人不會因為一張王令就立刻睡得安穩。
我不知道這些該怎麼還，但我會一直走下去，直到把該還的都還完。
他寫下最後一行。
父親，我會一直走下去，直到把該還的都還完。
加雷斯把筆放下。
信紙上的墨跡還沒有干，他靜靜等了一會兒，然後將信折好裝進信封里。
封口時他聽見屋外有人喊：
「加雷斯！渠邊那塊石頭卡住了！」
加雷斯抬頭應了一聲。
「來了。」
他把信放進懷裡推門走出去。
村子比他剛來時熱鬧了一點。
不是很熱鬧，只是一點。
有兩個孩子蹲在路邊，用樹枝撥弄化雪後露出來的小蟲。遠處水渠邊，有人正站在半融的泥里揮手。
加雷斯看見伊麗絲坐在村口一塊石頭上，她正看著遠處新翻過的田。
田裡的雪已經被鏟到兩邊，黑色泥土露出來一片一片。
一個年輕農人蹲在田埂邊修犁，手裡握著一枚新鐵釘，旁邊放著從凜冬城換來的犁頭。
加雷斯走過去，伊麗絲沒有回頭只問：
「信寫完了？」
「寫完了。」
「寫了什麼？」
「寫這裡的事。」
伊麗絲輕輕點頭，過了一會兒她問：
「你有沒有後悔？」
加雷斯看著田裡那個年輕農人。
那人手凍得發紅，卻還是把鐵釘一下一下敲進去。旁邊一個小女孩抱著一小捆乾草站著，像是在幫忙，又像只是想陪著。
加雷斯想了一會兒說道。
「後悔。」
伊麗絲轉頭看他，加雷斯說道：
「後悔沒早一點下田幹活。」
伊麗絲笑了。
「這不像勇者會說的話。」
加雷斯也笑了笑。
「我現在也不太知道勇者該說什麼。」
他說完低頭看了看路邊還沒化完的雪，伊麗絲從石頭上跳下來拍了拍斗篷上的灰。
「走吧，渠邊還等你。」
兩人沿著村路往回走。
路邊積雪被踩得發灰，雪水順著淺溝慢慢流，遠處的祈禱屋屋頂已經鋪上了新瓦。
門口有人把受潮的舊聖典攤開放在木架上晾曬。
風吹過，紙頁一張一張掀起。
伊麗絲看了一眼停下腳步，加雷斯也停下。
伊麗絲低聲說道：「它們還在。」
伊麗絲看著那些被風吹起的經文。
「有些話本來不是錯的。」
風又吹過來，紙頁嘩啦啦響。
加雷斯看著祈禱屋門口那個正在壓紙頁的孩子。
去年冬天，這樣的屋子漏雨，村里人交著修繕費卻沒有人來修。
今年春天，屋頂鋪了新瓦。
加雷斯握了握腰間的劍，又鬆開手，然後他邁步往水渠方向走去。
「走吧。」
伊麗絲跟上他。
村路不長，泥卻很深。
兩人的腳印一前一後落在融雪裡慢慢向田邊延伸。
臨時修繕過的木屋裡點著盞油燈。
加雷斯坐在一張粗木桌前手裡握著筆，他低頭寫信。
父親：
我現在在北境東段一個小村子裡。這裡沒有很正式的名字，村里人平時只叫它東溝村。
冬至剛過，積雪還沒化完。早上起來時屋檐下還有冰棱，孩子們會拿木棍去敲，直到被大人罵了幾句才跑開。
加雷斯寫到這裡停了一下。
窗外有人拖著木板走過，木板刮過地面發出粗糙聲響。
那是村裡的兩個年輕人，他們準備把木板拿去補水渠邊塌掉的一段擋土。
他低頭繼續寫。
這裡的人還在還聖戰稅留下的舊債。
有些債是糧債，有些是牲畜折價，有些連他們自己也說不清究竟是從哪一項稅里滾出來的。
村老給我看過一張舊紙，上面寫著聖光修繕費未足，來年補繳。
但今年春天沒有人來收這筆錢。
這句話寫完後加雷斯握著筆很久沒有動。
屋外有人說話。
「那塊石頭別扔，墊渠底正好。」
「可這塊太歪了。」
「歪也比沒有強。」
聲音從門縫裡漏進來，很快又被風吹散。
加雷斯接著寫。
附近教區換了新神父。
他來的時候，村里人一開始很害怕。有人把糧袋藏進柴棚後面，有人把家裡僅剩的兩隻雞趕進屋裡，還有人問我要不要先把孩子送到山溝那邊躲一躲。
但那位新神父只是站在祈禱屋門口看了很久。
然後問村老：屋頂要不要幫忙修。
村老沒有回答。
後來是一個孩子說，去年下雨的時候屋裡會滴水，滴在聖典上。
新神父聽完後，脫下外衣和村裡的木匠一起爬上了屋頂。
加雷斯寫到這裡唇角動了一下。
那天的場景他記得很清楚。
新神父的手並不熟練，遞瓦時差點把一片新瓦滑下去。
下面的木匠說道：「拿穩點，神父大人。」
新神父笑著回道：「那我拿穩。」
屋頂下的人都笑了。
在那座小村子裡已經很久沒有人在教堂門口這樣笑過。
加雷斯蘸了蘸墨繼續寫道。
我最近在幫村里修水渠。
父親，我以前從來不知道水渠這麼難修。不僅僅是把土挖開就行，水會自己找低處走，泥會塌，石頭要墊對位置，轉彎處還要留坡。
若是坡太急，春水一衝就會把渠壁掏空；若是坡太緩，水又會淤在半路。
村里一個叫林恩的老人教我，他說劍可以直著劈，水不能直著趕。
我一開始沒有聽懂，後來我挖塌了三次。
現在懂了一點。
寫到這裡時，加雷斯看了看自己的手。
他繼續寫。
伊麗絲在村子周圍設了幾處簡易魔法屏障。
這裡冬天殘餘的魔獸還會從林子裡出來，它們大多不強，但是會偷羊。
過去村民晚上只能把門堵死，聽見外面有響動也不敢出去。
伊麗絲用木樁、細繩和幾枚舊魔晶做了很簡單的屏障。
她說撐不了太久，也擋不住大型魔獸，但至少能讓小型魔獸靠近時被光嚇退，或讓屋裡的人聽見響聲。
村里孩子覺得那幾根會發光的木樁很好看。
有個孩子問她這是不是聖光。
伊麗絲說，不是。
孩子又問，那它為什麼會保護人。
伊麗絲想了很久說，因為有人把它放在這裡。
加雷斯停下筆，他寫得慢了些。
村裡有幾戶人家去年收成不好，現在還在吃草藥粥。
那粥裡面有磨碎的野菜根和一點點舊麥粉，聞起來發苦。
伊麗絲給他們看過病，有兩個老人是寒氣積在肺里，一個孩子是長期吃不飽，夜裡總發熱。
伊麗絲給他們做了治療，沒有收錢。
有個老婦人一定要把半袋干豆子塞給她。伊麗絲只拿了兩粒，說這是診費。
老婦人哭了很久。
我不知道她是因為病好了哭，還是因為終於有人只拿走兩粒豆子哭。
加雷斯寫到這裡，筆尖停在紙上，墨水在末尾慢慢洇開一點。
他換了一張吸墨紙壓了壓才繼續寫。
父親，我以前以為還債是很清楚的事。
欠了多少，拿出多少還上就好。
可現在我發現，有些債不是用金幣還的。
那些被嚇過的人要很久才會相信門外來的不一定是收稅的人。
那些把收據藏了十三年的人不會因為一張王令就立刻睡得安穩。
我不知道這些該怎麼還，但我會一直走下去，直到把該還的都還完。
他寫下最後一行。
父親，我會一直走下去，直到把該還的都還完。
加雷斯把筆放下。
信紙上的墨跡還沒有干，他靜靜等了一會兒，然後將信折好裝進信封里。
封口時他聽見屋外有人喊：
「加雷斯！渠邊那塊石頭卡住了！」
加雷斯抬頭應了一聲。
「來了。」
他把信放進懷裡推門走出去。
村子比他剛來時熱鬧了一點。
不是很熱鬧，只是一點。
有兩個孩子蹲在路邊，用樹枝撥弄化雪後露出來的小蟲。遠處水渠邊，有人正站在半融的泥里揮手。
加雷斯看見伊麗絲坐在村口一塊石頭上，她正看著遠處新翻過的田。
田裡的雪已經被鏟到兩邊，黑色泥土露出來一片一片。
一個年輕農人蹲在田埂邊修犁，手裡握著一枚新鐵釘，旁邊放著從凜冬城換來的犁頭。
加雷斯走過去，伊麗絲沒有回頭只問：
「信寫完了？」
「寫完了。」
「寫了什麼？」
「寫這裡的事。」
伊麗絲輕輕點頭，過了一會兒她問：
「你有沒有後悔？」
加雷斯看著田裡那個年輕農人。
那人手凍得發紅，卻還是把鐵釘一下一下敲進去。旁邊一個小女孩抱著一小捆乾草站著，像是在幫忙，又像只是想陪著。
加雷斯想了一會兒說道。
「後悔。」
伊麗絲轉頭看他，加雷斯說道：
「後悔沒早一點下田幹活。」
伊麗絲笑了。
「這不像勇者會說的話。」
加雷斯也笑了笑。
「我現在也不太知道勇者該說什麼。」
他說完低頭看了看路邊還沒化完的雪，伊麗絲從石頭上跳下來拍了拍斗篷上的灰。
「走吧，渠邊還等你。」
兩人沿著村路往回走。
路邊積雪被踩得發灰，雪水順著淺溝慢慢流，遠處的祈禱屋屋頂已經鋪上了新瓦。
門口有人把受潮的舊聖典攤開放在木架上晾曬。
風吹過，紙頁一張一張掀起。
伊麗絲看了一眼停下腳步，加雷斯也停下。
伊麗絲低聲說道：「它們還在。」
伊麗絲看著那些被風吹起的經文。
「有些話本來不是錯的。」
風又吹過來，紙頁嘩啦啦響。
加雷斯看著祈禱屋門口那個正在壓紙頁的孩子。
去年冬天，這樣的屋子漏雨，村里人交著修繕費卻沒有人來修。
今年春天，屋頂鋪了新瓦。
加雷斯握了握腰間的劍，又鬆開手，然後他邁步往水渠方向走去。
「走吧。」
伊麗絲跟上他。
村路不長，泥卻很深。
兩人的腳印一前一後落在融雪裡慢慢向田邊延伸。