第283章 教廷的新衣
王都的雨停了。
樞密院大議事廳長桌兩側已經坐滿了人。
大議事廳門打開時，教廷代表走了進來。
這一次走在最前面的是那位年邁主教，他的身後跟著兩名地方主教。
他們走到長桌中央向國王行禮。
國王看著他們。
「教廷主教議會，有文書呈交？」
年邁主教抬起頭。
「陛下，教廷請求與王室和談。」
大議事廳里有一瞬間的安靜。
書記官低頭寫下：教廷主教議會代表，請求和談。
國王沒有回答，他只是看著年邁主教，過了一會兒才說道：
「說。」
年邁主教從袖中取出一份文書。
「教廷願意承認近期部分地方教區在聖戰稅執行過程中存在失當。」
財政署官員抬起眼。
「失當？」
年邁主教沒有看他，只是繼續說道：
「教廷請求保留主教議會，作為教廷內部事務管理機構。」
「請求王室停止追究大部分地方教區責任，請求不擴大化處理聖戰稅帳目問題。」
他說完後將文書放在長桌中央。
國王看著那份文書。
「你們的意思是，科倫可以被定罪，幾個地方神父可以被處理，其他帳目到此為止？」
年邁主教沉默了一息。
「教廷需要維持基本運轉。」
國王問：「以什麼維持？」
年邁主教沒有回答，國王手指搭在桌面上。
「聖稅？」
大議事廳里更加安靜，年邁主教終於說道：
「聖稅制度可以調整。」
財政署官員合上面前一本帳冊，艾德里安爵士看了國王一眼。
國王沒有笑。
「今日不是聽教廷如何修補舊衣。」
「今日是告訴教廷，從今以後你們不能再穿那件衣服出去收糧收錢。」
年邁主教的臉色微微發白。
國王站起身，長桌兩側的人也下意識坐直。
「王室可以接受和談。」
教廷三名代表同時抬頭，國王繼續說道：
「但有三條條件。」
書記官立刻換上一張新的記錄紙，筆尖懸在紙面上。
「第一。」
「教廷全部帳目接受帝國財政署備案。」
「包括過去帳目、當前收入、未來徵收計劃。」
「凡涉及帝國居民、商路貨物、倉儲資產、村莊糧冊、工坊捐輸者，均須列入備案。」
「不得再以教廷內部事務為由拒絕審查。」
財政署官員低頭寫下附註，法務院記錄官也同時落筆。
年邁主教的手指在袖中慢慢收緊，國王繼續說道：
「第二。」
「勇者認定權，移交帝國樞密院與王室共同備案。」
教廷代表身後的一名地方主教臉色驟變。
「教廷可以提名。」
「聖光修道院可以陳述異象、聖跡、試煉結果，但無權單方面宣布任何人為帝國勇者。」
「未經樞密院備案者，不得以勇者之名在帝國境內徵稅、征糧、徵兵、調動地方武裝或要求貴族提供軍事協助。」
年邁主教閉了閉眼。
「第三。」
「教廷不得再以異端名義干預地方政務、商貿與工坊企業。」
「不得以異端嫌疑查封經王室備案的商路、工坊、藥櫃、農具鋪、糧倉與地方執政機構。」
「凜冬城改革城邦模式受帝國王令保護。」
「任何針對凜冬城、三鎮十六村及其公開帳目制度的教區干預，須先向法務院提交證據。」
「不得先查封，後補罪名。」
這句話落下，旁聽席後排幾個商人代表下意識交換了眼神。
教廷代表沉默了很久。
長桌旁沒有人催促，因為所有人都知道，真正的選擇從來不在這間議事廳里。
年邁主教低聲說道：
「科倫主教呢？」
艾德里安爵士開口說道：
「科倫已由法務院定罪並關押，其案卷已獨立歸檔。」
「他不列入和談範圍。」
年邁主教的臉色又白了一分，他身後一名地方主教忍不住說道：
「若教廷接受這些條件，王室是否停止擴大拘捕地方主教？」
財政署官員抬起眼，國王看向那名地方主教。
「若地方教區主動提交帳目配合審計，交代責任，王室不會以同一標準先行拘捕所有人。」
那名主教剛要鬆一口氣，國王又說道：
「但這是審查順序。」
財政署官員低頭寫下：配合者，調整審查順序；不視為免罪。
年邁主教抬頭看向國王。
「若主教議會接受，教廷是否仍可管理教義、禮儀、神職任命與信仰事務？」
國王回答：
「可以，教廷可以繼續管理祈禱、聖典、禮儀、修士、神父與教堂內部信仰事務。」
「可以教人禱告，可以主持洗禮、婚禮與葬禮。」
「但不能再把這些變成未經帝國備案的稅目、徵發令和審判權。」
這就是今日真正的裁定。
教廷可以繼續存在，但它不再是披著信仰外衣的第二套國家。
它將從神權變成信仰管理機構，從命令王冠的聲音變成帝國法度之內的一部分。
年邁主教低頭看著桌面，過了很久，他緩緩說道：
「教廷……接受和談條件。」
他身後那名地方主教抬頭似乎想說什麼，但最終沒有說出口。
因為他們都知道不同意會發生什麼。
地方教區的帳冊像一扇扇已經被撬開的門。
若今日不簽，明日被帶進法務院的就不會只有科倫。
書記官站起來將協議正文交給三方確認。
年邁主教接過筆在協議末尾簽下自己的名字。
接著是兩名地方主教。
然後艾德里安代表王室簽名，財政署官員簽名，法務院記錄官簽名。
最後，書記官將協議收起蓋上樞密院備案印。
火漆落下時，大議事廳里很多人都看著那一點紅慢慢冷卻。
書記官低聲宣讀：
「教廷與帝國王室和談協議，樞密院記錄在案。」
「法務院歸檔，財政署執行帳目備案接收。」
「自今日起生效。」
國王坐回椅中。
「休會！」
……
主教議會廳里，燈又亮了。
強硬派主教站在長桌旁，手裡攥著剛送回來的協議副本。
「你們簽了？你們真把教廷交出去了？」
沒有人回答。
年邁主教坐在議會廳一角。
強硬派主教將協議拍在桌面上。
「帳目備案，勇者備案，不得以異端名義干預地方政務和商貿。」
他一條一條念出來，聲音越來越冷。
「你們把教廷變成了王室名下的祈禱屋！」
年邁主教抬起頭反駁道。
「是帝國法度之內。」
強硬派主教怒極反笑。
「你還覺得這是勝利？」
年邁主教搖頭說道。
「這是止血。」
年邁主教繼續說道：
「再不止血整個教廷都會被拖進法務院。」
「帳冊會從北境查到南境，每一個神父都會被迫回答自己經手過多少糧、多少錢、多少牲畜。」
「你以為我們還有聖戰可以喊嗎？」
強硬派主教臉色鐵青。
「我們還有信徒。」
年邁主教看向他。
「信徒已經開始提交證詞了。」
強硬派主教一時說不出話。
年邁主教低頭看著自己的手。
他想起很多年前，自己第一次穿上主教袍時，以為這件衣服意味著聖潔、秩序與庇護。
後來這件衣服越來越重，重到很多人把它當成牆。
當成刀。
當成帳冊上不用解釋的印章。
如今王室把那件外衣剝了下來。
留下來的東西並不好看，但至少還沒有死。
強硬派主教低聲說道：
「女神會如何看我們？」
年邁主教沉默很久。
「如果女神真的還在看，也許她早就不想看見我們穿著那件衣服做這些事了。」
強硬派主教猛地看向他。
「你知道你在說什麼嗎？」
年邁主教沒有迴避他的目光。
「我知道。」
「我說，我們該換一件衣服了。」
議會廳外，傳令修士站在門邊不知道自己該不該進去。
走廊盡頭的鐘沒有響，主教議會廳里爭吵還會繼續。
強硬派不會因此消失。
地方教區也不會立刻乾淨。
那些帳冊後面還藏著許多不願被看見的舊事。
但協議已經簽了。
王室拿走了稅權，樞密院拿走了勇者獨認權，法務院拿走了異端審判干涉地方政務的門縫。
教廷仍然站在那裡。
白石柱仍然高高立著，女神浮雕仍然垂著眼。
只是從今天開始，那座白石建築終於不再是一座凌駕於帝國之上的王座。
它變回了一座教堂。
或者說，它開始學著變回一座教堂。
樞密院大議事廳長桌兩側已經坐滿了人。
大議事廳門打開時，教廷代表走了進來。
這一次走在最前面的是那位年邁主教，他的身後跟著兩名地方主教。
他們走到長桌中央向國王行禮。
國王看著他們。
「教廷主教議會，有文書呈交？」
年邁主教抬起頭。
「陛下，教廷請求與王室和談。」
大議事廳里有一瞬間的安靜。
書記官低頭寫下：教廷主教議會代表，請求和談。
國王沒有回答，他只是看著年邁主教，過了一會兒才說道：
「說。」
年邁主教從袖中取出一份文書。
「教廷願意承認近期部分地方教區在聖戰稅執行過程中存在失當。」
財政署官員抬起眼。
「失當？」
年邁主教沒有看他，只是繼續說道：
「教廷請求保留主教議會，作為教廷內部事務管理機構。」
「請求王室停止追究大部分地方教區責任，請求不擴大化處理聖戰稅帳目問題。」
他說完後將文書放在長桌中央。
國王看著那份文書。
「你們的意思是，科倫可以被定罪，幾個地方神父可以被處理，其他帳目到此為止？」
年邁主教沉默了一息。
「教廷需要維持基本運轉。」
國王問：「以什麼維持？」
年邁主教沒有回答，國王手指搭在桌面上。
「聖稅？」
大議事廳里更加安靜，年邁主教終於說道：
「聖稅制度可以調整。」
財政署官員合上面前一本帳冊，艾德里安爵士看了國王一眼。
國王沒有笑。
「今日不是聽教廷如何修補舊衣。」
「今日是告訴教廷，從今以後你們不能再穿那件衣服出去收糧收錢。」
年邁主教的臉色微微發白。
國王站起身，長桌兩側的人也下意識坐直。
「王室可以接受和談。」
教廷三名代表同時抬頭，國王繼續說道：
「但有三條條件。」
書記官立刻換上一張新的記錄紙，筆尖懸在紙面上。
「第一。」
「教廷全部帳目接受帝國財政署備案。」
「包括過去帳目、當前收入、未來徵收計劃。」
「凡涉及帝國居民、商路貨物、倉儲資產、村莊糧冊、工坊捐輸者，均須列入備案。」
「不得再以教廷內部事務為由拒絕審查。」
財政署官員低頭寫下附註，法務院記錄官也同時落筆。
年邁主教的手指在袖中慢慢收緊，國王繼續說道：
「第二。」
「勇者認定權，移交帝國樞密院與王室共同備案。」
教廷代表身後的一名地方主教臉色驟變。
「教廷可以提名。」
「聖光修道院可以陳述異象、聖跡、試煉結果，但無權單方面宣布任何人為帝國勇者。」
「未經樞密院備案者，不得以勇者之名在帝國境內徵稅、征糧、徵兵、調動地方武裝或要求貴族提供軍事協助。」
年邁主教閉了閉眼。
「第三。」
「教廷不得再以異端名義干預地方政務、商貿與工坊企業。」
「不得以異端嫌疑查封經王室備案的商路、工坊、藥櫃、農具鋪、糧倉與地方執政機構。」
「凜冬城改革城邦模式受帝國王令保護。」
「任何針對凜冬城、三鎮十六村及其公開帳目制度的教區干預，須先向法務院提交證據。」
「不得先查封，後補罪名。」
這句話落下，旁聽席後排幾個商人代表下意識交換了眼神。
教廷代表沉默了很久。
長桌旁沒有人催促，因為所有人都知道，真正的選擇從來不在這間議事廳里。
年邁主教低聲說道：
「科倫主教呢？」
艾德里安爵士開口說道：
「科倫已由法務院定罪並關押，其案卷已獨立歸檔。」
「他不列入和談範圍。」
年邁主教的臉色又白了一分，他身後一名地方主教忍不住說道：
「若教廷接受這些條件，王室是否停止擴大拘捕地方主教？」
財政署官員抬起眼，國王看向那名地方主教。
「若地方教區主動提交帳目配合審計，交代責任，王室不會以同一標準先行拘捕所有人。」
那名主教剛要鬆一口氣，國王又說道：
「但這是審查順序。」
財政署官員低頭寫下：配合者，調整審查順序；不視為免罪。
年邁主教抬頭看向國王。
「若主教議會接受，教廷是否仍可管理教義、禮儀、神職任命與信仰事務？」
國王回答：
「可以，教廷可以繼續管理祈禱、聖典、禮儀、修士、神父與教堂內部信仰事務。」
「可以教人禱告，可以主持洗禮、婚禮與葬禮。」
「但不能再把這些變成未經帝國備案的稅目、徵發令和審判權。」
這就是今日真正的裁定。
教廷可以繼續存在，但它不再是披著信仰外衣的第二套國家。
它將從神權變成信仰管理機構，從命令王冠的聲音變成帝國法度之內的一部分。
年邁主教低頭看著桌面，過了很久，他緩緩說道：
「教廷……接受和談條件。」
他身後那名地方主教抬頭似乎想說什麼，但最終沒有說出口。
因為他們都知道不同意會發生什麼。
地方教區的帳冊像一扇扇已經被撬開的門。
若今日不簽，明日被帶進法務院的就不會只有科倫。
書記官站起來將協議正文交給三方確認。
年邁主教接過筆在協議末尾簽下自己的名字。
接著是兩名地方主教。
然後艾德里安代表王室簽名，財政署官員簽名，法務院記錄官簽名。
最後，書記官將協議收起蓋上樞密院備案印。
火漆落下時，大議事廳里很多人都看著那一點紅慢慢冷卻。
書記官低聲宣讀：
「教廷與帝國王室和談協議，樞密院記錄在案。」
「法務院歸檔，財政署執行帳目備案接收。」
「自今日起生效。」
國王坐回椅中。
「休會！」
……
主教議會廳里，燈又亮了。
強硬派主教站在長桌旁，手裡攥著剛送回來的協議副本。
「你們簽了？你們真把教廷交出去了？」
沒有人回答。
年邁主教坐在議會廳一角。
強硬派主教將協議拍在桌面上。
「帳目備案，勇者備案，不得以異端名義干預地方政務和商貿。」
他一條一條念出來，聲音越來越冷。
「你們把教廷變成了王室名下的祈禱屋！」
年邁主教抬起頭反駁道。
「是帝國法度之內。」
強硬派主教怒極反笑。
「你還覺得這是勝利？」
年邁主教搖頭說道。
「這是止血。」
年邁主教繼續說道：
「再不止血整個教廷都會被拖進法務院。」
「帳冊會從北境查到南境，每一個神父都會被迫回答自己經手過多少糧、多少錢、多少牲畜。」
「你以為我們還有聖戰可以喊嗎？」
強硬派主教臉色鐵青。
「我們還有信徒。」
年邁主教看向他。
「信徒已經開始提交證詞了。」
強硬派主教一時說不出話。
年邁主教低頭看著自己的手。
他想起很多年前，自己第一次穿上主教袍時，以為這件衣服意味著聖潔、秩序與庇護。
後來這件衣服越來越重，重到很多人把它當成牆。
當成刀。
當成帳冊上不用解釋的印章。
如今王室把那件外衣剝了下來。
留下來的東西並不好看，但至少還沒有死。
強硬派主教低聲說道：
「女神會如何看我們？」
年邁主教沉默很久。
「如果女神真的還在看，也許她早就不想看見我們穿著那件衣服做這些事了。」
強硬派主教猛地看向他。
「你知道你在說什麼嗎？」
年邁主教沒有迴避他的目光。
「我知道。」
「我說，我們該換一件衣服了。」
議會廳外，傳令修士站在門邊不知道自己該不該進去。
走廊盡頭的鐘沒有響，主教議會廳里爭吵還會繼續。
強硬派不會因此消失。
地方教區也不會立刻乾淨。
那些帳冊後面還藏著許多不願被看見的舊事。
但協議已經簽了。
王室拿走了稅權，樞密院拿走了勇者獨認權，法務院拿走了異端審判干涉地方政務的門縫。
教廷仍然站在那裡。
白石柱仍然高高立著，女神浮雕仍然垂著眼。
只是從今天開始，那座白石建築終於不再是一座凌駕於帝國之上的王座。
它變回了一座教堂。
或者說，它開始學著變回一座教堂。