第282章 舊鱗的回聲
舊鱗封存場的燈亮了整夜。
這座新建的封存場離工坊區很遠，外側有三道石牆，牆上刻著隔斷魔紋，地面下方埋著黑晶導流板。
雷恩第一次看見設計圖時說它不像實驗室，更像關押什麼東西的牢房。
紋刻當時看了他一眼。
「如果你非要這麼理解也不算錯。」
現在，那片暗金色龍鱗就躺在封存場中央的石台上。
石台周圍三層隔斷陣已經開啟，淡藍色光環一圈圈壓在地面上。
紋刻站在控制台前，面前鋪著三張圖。
第一張是舊聲一號和舊聲二號的波形圖。
第二張是龍鱗外層、中層、內層殘餘反饋曲線。
第三張是舊聲三號的方向序列。
梅菲斯特站在長桌旁將深淵勘探圖慢慢攤開。
雷恩和阿什莉婭站在圖邊，尖刺伏在另一側複眼映著圖紙上的紅線。
「再放一次。」
研究員看向阿什莉婭，阿什莉婭點頭。
「低功率。」
研究員立刻將舊聲三號晶片插入黑絲回放槽。
封存場內的晶燈全部調暗，非魔力照明在牆邊亮起冷白色光。
下一息記錄裝置發出輕微沙響。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
紋刻盯著曲線。
「第一段，長。」
研究員低頭記錄。
「第二段，短。」
舊聲三號繼續響著。
每一段聲音落下記錄裝置上的黑線便偏轉一次。
紋刻手裡的筆尖順著圖紙移動。
「長、短、長、三短、停頓。」
「重複。」
舊聲三號果然又從頭開始。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
紋刻抬起頭看向梅菲斯特，梅菲斯特點了點頭。
「它在重複方向。」
紋刻糾正道：「是穩定方向序列。每一次回放偏轉幅度都在誤差範圍內，說明這是某種保留下來的結構。」
他用筆點在舊斷層標記點上。
「從這裡開始。」
梅菲斯特接過筆沿著圖紙上舊斷層的位置向北偏了一小段，然後根據第二段曲線折向更深處。
紅線在圖上慢慢延伸，每一次停頓他都會對照旁邊的古籍殘句。
「北折三淵，沉骨無燈，大鱗照黑水。」
紅線越過已探索邊緣進入大片空白。
梅菲斯特畫得很慢，像是在黑暗裡用細線摸索一條不該存在的路。
最後，紅線停在了圖紙空白深處。
龍骨山。
紋刻走到圖邊低頭看了很久。
「這條線不完整。」
雷恩問：「缺什麼？」
「節點。」
紋刻抬起手用筆尖沿紅線中段點了幾下。
「舊聲三號的強度不是一路衰減。它中間有幾次回升。」
紋刻轉身拿起一張曲線圖。
「如果這只是這片鱗片自己保存的方向，那麼聲音強度應該從起點到終點逐步下降。可它沒有。」
他把圖攤到眾人面前。
「這裡、這裡，還有這裡。」
三處黑線向上抬起，像在深淵的黑暗裡短暫碰到了什麼。
「它像是在回應別的東西。」
雷恩看著那三處抬升點。
「其他鱗片？」
「很可能。」
紋刻點頭。
「如果龍鱗是路標，那麼這片鱗片不是唯一節點。舊聲三號不是直接指向終點，而是在指向下一片、再下一片。」
尖刺低聲說道：
「像蟲族遷徙時留下的氣味標記。」
紋刻看了它一眼。
「差不多，但這個標記保留了不知道多少年。」
梅菲斯特將紅線中段三個位置也圈了出來。
「所以龍在墜落或移動過程中不止掉下一片鱗。」
雷恩低聲說道：「或者它刻意留下了不止一個路標。」
阿什莉婭看著圖紙問道。
「這幾個疑似節點距離現有探索範圍有多遠？」
梅菲斯特拿起尺量了片刻。
「最近一個，已探索邊界外三倍距離。」
「最遠的呢？」
梅菲斯特沒有回答，過了一會兒他說：
「現在不用考慮最遠的。我們連最近的都夠不到。」
阿什莉婭點頭。
「那就先不要夠。」
紋刻皺了皺眉，但沒有說話。
雷恩看了他一眼。
「你想下去？」
紋刻冷冷說道：「我想知道它到底怎麼工作。」
「我也想。」
雷恩看向圖紙上的龍骨山。
「但想知道不等於現在就能去。」
封存場外傳來蟲鳴，尖刺抬起前肢。
「陛下，大賢者，蟲族有進展。」
阿什莉婭看向它。
「說。」
「泰坦蟲三代疊代已進入幼體適應階段。」
梅菲斯特低頭翻出另一份記錄。
「這麼快？」
尖刺回答：
「只是開始。」
「新一代幼蟲已進入模擬舊斷層環境訓練。蟲巢使用第七斜井外圍採集的魔力波動樣本，配合黑絲迴路模擬舊斷層低頻殘響。」
雷恩抬頭。
「幼蟲反應如何？」
「最初出現縮肢拒食、低伏。」
「但在第三輪暴露後，部分幼蟲開始主動調整甲殼分泌層。第五輪暴露後，觸肢感知器官出現加厚趨勢。」
紋刻的表情終於有了變化。
「適應性變化？」
「是。」
尖刺說道。
「不是穩定遺傳，還不能判定為定向進化。但蟲族判斷幼蟲正在嘗試把舊斷層波動納入環境壓力。」
梅菲斯特看向記錄。
「成蟲周期呢？」
「有縮短跡象。」
尖刺說道。
「前兩批泰坦蟲加速成長存在甲殼厚度不足、散熱不穩、神經反應遲滯問題。三代幼蟲目前在低頻殘響暴露下，神經束反應更快，甲殼預留層更深。」
巴爾克不在封存場，但如果他在大概會問能不能扛得住。
雷恩替他問了。
「能不能扛舊斷層環境？」
「還不能，但比第二代更可能學會。」
阿什莉婭問：
「蟲族需要什麼？」
尖刺轉向深淵勘探圖說道。
「蟲族建議，在舊斷層外圍建立常駐訓練場。」
「不等人下去。讓幼蟲、亞成體泰坦蟲、蟲族翻譯兵、記錄蟲在外圍長期輪換。先讓蟲族適應舊斷層，再讓隊伍適應蟲族的反應。」
雷恩看向阿什莉婭。
阿什莉婭看著圖紙上舊斷層的位置，問道：
「範圍需要多大？」
尖刺伸出前肢在舊斷層外圍點出一圈。
「第一訓練圈設在現有安全帶內。第二訓練圈靠近上次臨時標記點，但不進入舊斷層黑霧。第三訓練圈僅供短時暴露，需深淵作戰部隊護衛。」
梅菲斯特已經開始寫。
「需要多少人員？」
「蟲族自行承擔大部分。但需要工坊署提供低功率殘響模擬器，礦務署維持通道，深淵作戰部隊輪值護衛。」
紋刻看向它。
「你要殘響模擬器？」
尖刺回答：
「蟲族不需要理解全部原理。蟲族只需要穩定壓力源。」
雷恩拿起筆在舊斷層外圍畫了三圈。
第一圈很近，第二圈壓到黑霧之外，第三圈與上次臨時標記點相接。
「監測環。」
阿什莉婭看向他，雷恩把筆放下。
「既然不能深入，就先把外圍變成我們能看懂的地方。」
阿什莉婭點頭看向書記員。
「記錄。」
書記員立刻展開新紙。阿什莉婭說道：
「舊斷層監測範圍擴大。」
「在現有標記點基礎上向外建立三道監測環。」
「第一環，常規記錄與通道維護。」
「第二環，舊斷層波動監測與蟲族適應訓練。」
「第三環，高風險短時暴露區，僅限批准小隊進入。」
書記員低頭疾寫，阿什莉婭繼續：
「每環配備黑絲記錄裝置、撤退信標、泰坦蟲哨位、蟲族翻譯兵。」
「任何異常反應必須同時報送深淵作戰部隊、工坊署、蟲族席位與政務院辦公室。」
梅菲斯特抬眼。
「政務院辦公室才剛成立就給它塞深淵異常？」
雷恩說道：「正好試試它能不能歸類。」
梅菲斯特面無表情：「我會讓他們把『深淵可能想起什麼東西』單獨做一類。」
紋刻冷聲道：「別寫這麼蠢。」
梅菲斯特低頭記下一行：舊斷層異常，單獨分類。
阿什莉婭沒有理會他們，看向尖刺。
「常駐訓練場批准。」
「蟲族執行。」
阿什莉婭又看向紋刻和梅菲斯特。
「舊聲三號可以繼續研究，但不得進行高功率回放。所有回放實驗必須提前備案。」
紋刻點頭。
「知道。」
「龍骨山呢？」
巴爾克的聲音忽然從門外傳來。
眾人回頭。
巴爾克正從外面走進來，身後跟著一名年輕獸人副官。
他顯然剛從深淵作戰部隊營地過來。
阿什莉婭看向他說道：「暫緩深入。」
巴爾克沒有意外。
「我猜也是。」
他走到勘探圖前看了眼紅線。
「這條線可真夠遠的。」
……
深淵作戰部隊營地在魔王城北側的岩地上。
這裡原本是一片舊軍械場，現在被改成混編訓練場。
一隊狼人趴伏在地面聽著地下傳來的震動。
兩隻兵蟲從他們側後方穿過，年輕虎人戰士差點下意識揮斧，結果被巴爾克一腳踹在小腿上。
「看清楚再砍！」
虎人戰士踉蹌一下立刻收斧，巴爾克站在訓練場邊。
「深淵裡最蠢的死法，就是把自己人當怪物砍了。」
年輕獸人副官走過來低聲說道：「將軍，政務院那邊批了？」
「批了。」巴爾克看著訓練場：「但不讓下龍骨山。」
副官鬆了口氣又有點失望，巴爾克瞥了他一眼。
「你失望什麼？」
「沒有。」
「想去送死？」
「不是。」
巴爾克冷哼。
「不是就好。現在下去，連死在哪都不知道。」
訓練場另一側，一隻亞成體泰坦蟲正在接受低頻殘響暴露。
它的身體比成體小很多，甲殼還沒有完全硬化，殘響從石柱里傳出時，它立刻低伏下去觸肢收緊。
蟲族翻譯兵貼近它片刻後說道：
「它說不舒服。」
巴爾克走過去。
「不舒服也記住。」
尖刺從訓練場另一側緩慢走來。
「蟲族會讓它記住。」
巴爾克看向它。
「你們那個適應性自進化方案，靠譜嗎？」
尖刺回答：「不保證。」
巴爾克笑了一聲。
「你倒是直接。」
「深淵不會因為我們保證而改變。」尖刺看著那隻低伏的亞成體泰坦蟲：
「蟲族過去靠數量適應環境。但這一次數量不夠。」
巴爾克看向它，尖刺繼續說道：
「所以蟲族要提前適應，在進入前就讓身體知道該害怕什麼。」
這座新建的封存場離工坊區很遠，外側有三道石牆，牆上刻著隔斷魔紋，地面下方埋著黑晶導流板。
雷恩第一次看見設計圖時說它不像實驗室，更像關押什麼東西的牢房。
紋刻當時看了他一眼。
「如果你非要這麼理解也不算錯。」
現在，那片暗金色龍鱗就躺在封存場中央的石台上。
石台周圍三層隔斷陣已經開啟，淡藍色光環一圈圈壓在地面上。
紋刻站在控制台前，面前鋪著三張圖。
第一張是舊聲一號和舊聲二號的波形圖。
第二張是龍鱗外層、中層、內層殘餘反饋曲線。
第三張是舊聲三號的方向序列。
梅菲斯特站在長桌旁將深淵勘探圖慢慢攤開。
雷恩和阿什莉婭站在圖邊，尖刺伏在另一側複眼映著圖紙上的紅線。
「再放一次。」
研究員看向阿什莉婭，阿什莉婭點頭。
「低功率。」
研究員立刻將舊聲三號晶片插入黑絲回放槽。
封存場內的晶燈全部調暗，非魔力照明在牆邊亮起冷白色光。
下一息記錄裝置發出輕微沙響。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
紋刻盯著曲線。
「第一段，長。」
研究員低頭記錄。
「第二段，短。」
舊聲三號繼續響著。
每一段聲音落下記錄裝置上的黑線便偏轉一次。
紋刻手裡的筆尖順著圖紙移動。
「長、短、長、三短、停頓。」
「重複。」
舊聲三號果然又從頭開始。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
紋刻抬起頭看向梅菲斯特，梅菲斯特點了點頭。
「它在重複方向。」
紋刻糾正道：「是穩定方向序列。每一次回放偏轉幅度都在誤差範圍內，說明這是某種保留下來的結構。」
他用筆點在舊斷層標記點上。
「從這裡開始。」
梅菲斯特接過筆沿著圖紙上舊斷層的位置向北偏了一小段，然後根據第二段曲線折向更深處。
紅線在圖上慢慢延伸，每一次停頓他都會對照旁邊的古籍殘句。
「北折三淵，沉骨無燈，大鱗照黑水。」
紅線越過已探索邊緣進入大片空白。
梅菲斯特畫得很慢，像是在黑暗裡用細線摸索一條不該存在的路。
最後，紅線停在了圖紙空白深處。
龍骨山。
紋刻走到圖邊低頭看了很久。
「這條線不完整。」
雷恩問：「缺什麼？」
「節點。」
紋刻抬起手用筆尖沿紅線中段點了幾下。
「舊聲三號的強度不是一路衰減。它中間有幾次回升。」
紋刻轉身拿起一張曲線圖。
「如果這只是這片鱗片自己保存的方向，那麼聲音強度應該從起點到終點逐步下降。可它沒有。」
他把圖攤到眾人面前。
「這裡、這裡，還有這裡。」
三處黑線向上抬起，像在深淵的黑暗裡短暫碰到了什麼。
「它像是在回應別的東西。」
雷恩看著那三處抬升點。
「其他鱗片？」
「很可能。」
紋刻點頭。
「如果龍鱗是路標，那麼這片鱗片不是唯一節點。舊聲三號不是直接指向終點，而是在指向下一片、再下一片。」
尖刺低聲說道：
「像蟲族遷徙時留下的氣味標記。」
紋刻看了它一眼。
「差不多，但這個標記保留了不知道多少年。」
梅菲斯特將紅線中段三個位置也圈了出來。
「所以龍在墜落或移動過程中不止掉下一片鱗。」
雷恩低聲說道：「或者它刻意留下了不止一個路標。」
阿什莉婭看著圖紙問道。
「這幾個疑似節點距離現有探索範圍有多遠？」
梅菲斯特拿起尺量了片刻。
「最近一個，已探索邊界外三倍距離。」
「最遠的呢？」
梅菲斯特沒有回答，過了一會兒他說：
「現在不用考慮最遠的。我們連最近的都夠不到。」
阿什莉婭點頭。
「那就先不要夠。」
紋刻皺了皺眉，但沒有說話。
雷恩看了他一眼。
「你想下去？」
紋刻冷冷說道：「我想知道它到底怎麼工作。」
「我也想。」
雷恩看向圖紙上的龍骨山。
「但想知道不等於現在就能去。」
封存場外傳來蟲鳴，尖刺抬起前肢。
「陛下，大賢者，蟲族有進展。」
阿什莉婭看向它。
「說。」
「泰坦蟲三代疊代已進入幼體適應階段。」
梅菲斯特低頭翻出另一份記錄。
「這麼快？」
尖刺回答：
「只是開始。」
「新一代幼蟲已進入模擬舊斷層環境訓練。蟲巢使用第七斜井外圍採集的魔力波動樣本，配合黑絲迴路模擬舊斷層低頻殘響。」
雷恩抬頭。
「幼蟲反應如何？」
「最初出現縮肢拒食、低伏。」
「但在第三輪暴露後，部分幼蟲開始主動調整甲殼分泌層。第五輪暴露後，觸肢感知器官出現加厚趨勢。」
紋刻的表情終於有了變化。
「適應性變化？」
「是。」
尖刺說道。
「不是穩定遺傳，還不能判定為定向進化。但蟲族判斷幼蟲正在嘗試把舊斷層波動納入環境壓力。」
梅菲斯特看向記錄。
「成蟲周期呢？」
「有縮短跡象。」
尖刺說道。
「前兩批泰坦蟲加速成長存在甲殼厚度不足、散熱不穩、神經反應遲滯問題。三代幼蟲目前在低頻殘響暴露下，神經束反應更快，甲殼預留層更深。」
巴爾克不在封存場，但如果他在大概會問能不能扛得住。
雷恩替他問了。
「能不能扛舊斷層環境？」
「還不能，但比第二代更可能學會。」
阿什莉婭問：
「蟲族需要什麼？」
尖刺轉向深淵勘探圖說道。
「蟲族建議，在舊斷層外圍建立常駐訓練場。」
「不等人下去。讓幼蟲、亞成體泰坦蟲、蟲族翻譯兵、記錄蟲在外圍長期輪換。先讓蟲族適應舊斷層，再讓隊伍適應蟲族的反應。」
雷恩看向阿什莉婭。
阿什莉婭看著圖紙上舊斷層的位置，問道：
「範圍需要多大？」
尖刺伸出前肢在舊斷層外圍點出一圈。
「第一訓練圈設在現有安全帶內。第二訓練圈靠近上次臨時標記點，但不進入舊斷層黑霧。第三訓練圈僅供短時暴露，需深淵作戰部隊護衛。」
梅菲斯特已經開始寫。
「需要多少人員？」
「蟲族自行承擔大部分。但需要工坊署提供低功率殘響模擬器，礦務署維持通道，深淵作戰部隊輪值護衛。」
紋刻看向它。
「你要殘響模擬器？」
尖刺回答：
「蟲族不需要理解全部原理。蟲族只需要穩定壓力源。」
雷恩拿起筆在舊斷層外圍畫了三圈。
第一圈很近，第二圈壓到黑霧之外，第三圈與上次臨時標記點相接。
「監測環。」
阿什莉婭看向他，雷恩把筆放下。
「既然不能深入，就先把外圍變成我們能看懂的地方。」
阿什莉婭點頭看向書記員。
「記錄。」
書記員立刻展開新紙。阿什莉婭說道：
「舊斷層監測範圍擴大。」
「在現有標記點基礎上向外建立三道監測環。」
「第一環，常規記錄與通道維護。」
「第二環，舊斷層波動監測與蟲族適應訓練。」
「第三環，高風險短時暴露區，僅限批准小隊進入。」
書記員低頭疾寫，阿什莉婭繼續：
「每環配備黑絲記錄裝置、撤退信標、泰坦蟲哨位、蟲族翻譯兵。」
「任何異常反應必須同時報送深淵作戰部隊、工坊署、蟲族席位與政務院辦公室。」
梅菲斯特抬眼。
「政務院辦公室才剛成立就給它塞深淵異常？」
雷恩說道：「正好試試它能不能歸類。」
梅菲斯特面無表情：「我會讓他們把『深淵可能想起什麼東西』單獨做一類。」
紋刻冷聲道：「別寫這麼蠢。」
梅菲斯特低頭記下一行：舊斷層異常，單獨分類。
阿什莉婭沒有理會他們，看向尖刺。
「常駐訓練場批准。」
「蟲族執行。」
阿什莉婭又看向紋刻和梅菲斯特。
「舊聲三號可以繼續研究，但不得進行高功率回放。所有回放實驗必須提前備案。」
紋刻點頭。
「知道。」
「龍骨山呢？」
巴爾克的聲音忽然從門外傳來。
眾人回頭。
巴爾克正從外面走進來，身後跟著一名年輕獸人副官。
他顯然剛從深淵作戰部隊營地過來。
阿什莉婭看向他說道：「暫緩深入。」
巴爾克沒有意外。
「我猜也是。」
他走到勘探圖前看了眼紅線。
「這條線可真夠遠的。」
……
深淵作戰部隊營地在魔王城北側的岩地上。
這裡原本是一片舊軍械場，現在被改成混編訓練場。
一隊狼人趴伏在地面聽著地下傳來的震動。
兩隻兵蟲從他們側後方穿過，年輕虎人戰士差點下意識揮斧，結果被巴爾克一腳踹在小腿上。
「看清楚再砍！」
虎人戰士踉蹌一下立刻收斧，巴爾克站在訓練場邊。
「深淵裡最蠢的死法，就是把自己人當怪物砍了。」
年輕獸人副官走過來低聲說道：「將軍，政務院那邊批了？」
「批了。」巴爾克看著訓練場：「但不讓下龍骨山。」
副官鬆了口氣又有點失望，巴爾克瞥了他一眼。
「你失望什麼？」
「沒有。」
「想去送死？」
「不是。」
巴爾克冷哼。
「不是就好。現在下去，連死在哪都不知道。」
訓練場另一側，一隻亞成體泰坦蟲正在接受低頻殘響暴露。
它的身體比成體小很多，甲殼還沒有完全硬化，殘響從石柱里傳出時，它立刻低伏下去觸肢收緊。
蟲族翻譯兵貼近它片刻後說道：
「它說不舒服。」
巴爾克走過去。
「不舒服也記住。」
尖刺從訓練場另一側緩慢走來。
「蟲族會讓它記住。」
巴爾克看向它。
「你們那個適應性自進化方案，靠譜嗎？」
尖刺回答：「不保證。」
巴爾克笑了一聲。
「你倒是直接。」
「深淵不會因為我們保證而改變。」尖刺看著那隻低伏的亞成體泰坦蟲：
「蟲族過去靠數量適應環境。但這一次數量不夠。」
巴爾克看向它，尖刺繼續說道：
「所以蟲族要提前適應，在進入前就讓身體知道該害怕什麼。」