第278章 人民與帝國
樞密院大議事廳。
清晨的風從王宮高處吹進來。
長桌兩側坐滿了人。
國王坐在盡頭，帝國大公仍在右側靠前的位置，加雷斯坐在大公身後稍遠處。
大議事廳中央，教廷代表已經站了起來。
那名主教代理人手裡拿著一捲紙，書記官站在一旁已經準備記錄。
國王看向教廷代表問道：
「你有文書要呈交樞密院？」
教廷代表低頭行禮：
「是的，陛下。」
「奉主教議會與聖光修道院共同決議，教廷今日向帝國樞密院正式呈交《勇者重選詔書》。」
長桌兩側響起動靜。
商人席末端有人低頭翻了翻手裡的小冊子，財政署官員在整理另一摞帳目副本。
法務院記錄官甚至沒有停筆只在紙上寫下：教廷代表呈交《勇者重選詔書》。
教廷代表手指在文書邊緣收緊，但他仍然展開文書開始宣讀：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。」
「然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，心志已偏，聖光蒙塵。」
大公的眼神冷了下來，加雷斯坐在那裡沒有動作。
教廷代表繼續念道：
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯，因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。」
「故女神收回其眷顧，聖光修道院昨夜顯現異象，指引真正勇者之名。」
長桌旁有人抬頭。
那是一名老貴族。
他看了看教廷代表，又看了看國王，然後他沒有說話。
教廷代表讀完最後一行將文書合上。
「教廷據此宣布，加雷斯已不再是勇者。」
「教廷將重新選拔真正受女神眷顧之人，繼續承擔討伐魔王、守護人類的使命。」
教廷代表抬起頭。
他似乎想從長桌兩側看見一些熟悉的東西。
可他看見的只是沉默。
旁聽席中，一名商人代表低聲對身旁的人說道：
「重新選？」
「那之前那些稅是給前一個勇者收的，還是給下一個勇者預支的？」
旁邊的人立刻用胳膊碰了他一下，那商人代表閉上嘴，低頭裝作什麼都沒有說。
但那句話還是被附近幾個人聽見了。
教廷代表臉色更難看了。
國王坐在長桌盡頭沒有開口，過了片刻，他看向書記官問道：
「記錄完了嗎？」
書記官站起身低頭說道：
「已記錄：教廷呈交《勇者重選詔書》，宣稱加雷斯已失去勇者身份，並將重新選拔勇者。」
「嗯，歸入今日議程。」
教廷代表微微一怔，他連忙說道：
「陛下，教廷此詔書並非議程，而是聖光修道院對勇者身份的正式裁定。」
國王看向他說道：
「樞密院收到的文書都會歸入議程。」
教廷代表張了張口說出話來。
這時，艾德里安爵士站了起來，他手裡拿著已經封好的文書。
「陛下，王室亦有提案提交樞密院。」
國王說道：
「宣讀吧。」
艾德里安轉身面向長桌兩側，書記官立刻換上一張新的記錄紙。
艾德里安展開文書：
「王室提案。」
「關於重新界定勇者身份、職責與帝國備案程序。」
大議事廳里空氣一凝。
教廷代表轉頭看向他，艾德里安繼續念道：
「第一，勇者之稱號涉及帝國軍事、邊境安全、民眾動員、稅賦徵收及對外戰爭名義，不得再由任何單一教會機構單獨認定。」
長桌一側有幾名舊貴族抬起眼。
艾德里安繼續說道：
「第二，凡自稱勇者被宣稱為勇者，或以勇者名義徵召者，須經帝國樞密院備案。」
「未經備案，不得以勇者之名在帝國境內徵收稅賦、調動武裝、動員民眾或要求地方領主提供軍事協助。」
教廷代表的臉色驟然變了。
「這不可能！」
他的聲音打斷了宣讀，艾德里安終於看向他。
「教廷代表可在我宣讀完後提出異議。」
「這是褻瀆！」教廷代表壓著聲音說道：「勇者是女神選中的人，不是樞密院任命的官吏。」
艾德里安平靜回答：
「提案中沒有寫樞密院任命勇者。」
「提案寫的是，勇者若要在帝國境內行使權力，須經樞密院備案。」
教廷代表還想開口，國王的手指在桌面上輕敲一下。
艾德里安繼續宣讀：
「第三，勇者之職責，首在保護帝國子民之生命、財產與基本安寧。勇者不得被任何機構要求執行與帝國子民安全相衝突之命令。」
「若指令與帝國子民安全發生衝突，勇者有權拒絕執行，並可向樞密院及法務院備案說明。」
書記官寫到這裡時筆尖微微停頓。
教廷代表死死盯著艾德里安。
旁聽席後排有商人代表低聲說道：
「這就是說，以後不能拿勇者名義隨便收錢了？」
另一人低聲回道：
「也不能拿勇者名義隨便讓別人送糧。」
兩人說完後同時閉嘴，艾德里安繼續念道：
「第四，勇者可由信仰所啟示，可由戰功所證明，可由人民所承認。」
「但凡其行動發生於帝國疆域之內，其職責最終須受帝國法度約束。」
「勇者不是任何機構的私劍。」
「勇者，為帝國人民之勇者。」
大議事廳里忽然安靜得極深。
帝國人民之勇者。
書記官寫下這幾個字時速度很慢。
不是因為他不會寫，而是因為他知道這幾個字會被留在樞密院檔案里。
很多年後也許有人會翻開這一頁，也許那時他們已經記不清今日長桌旁坐著誰。
但他們會看見這句話。
勇者，為帝國人民之勇者。
教廷代表站在那裡，臉色蒼白得近乎透明。
他當然聽懂了。
王室這是要從法理上把勇者制度從教廷手裡拆出來。
過去教廷宣布誰是勇者，誰便能拿著神意走遍帝國，而現在王室要把這件事寫進帝國法度里。
教廷可以說女神選了誰，但若想讓這個人動員帝國，就必須經過帝國自己的桌子。
教廷代表終於開口：
「陛下，這是對女神權柄的僭越！」
國王看著他說道：
「這是對帝國權責的理清。」
教廷代表聲音發緊：
「勇者若不聽從教廷，如何討伐魔王？」
長桌右側一名舊貴族忽然開口：
「聽從教廷的勇者，前幾個月差點被你們關在修道院裡重修聖典。」
教廷代表猛地看過去，那名舊貴族垂著眼不再說話。
旁聽席傳來一陣騷動。
國王沒有制止。
艾德里安將文書合上：
「王室提案宣讀完畢。」
國王看向長桌兩側說道：
「樞密院可議。」
沉默持續了很久，直到一名財政署官員先開口：
「財政署支持備案條款。」
「勇者名義曾多次被地方教區用於聖戰稅補核、軍糧捐與臨時運輸徵收。若不明確備案程序，財政署無法區分合法動員與地方濫收。」
法務院記錄官隨後說道：
「法務院支持職責條款。」
「勇者若可被單一機構直接調令，則一旦涉及民事傷害、地方武裝衝突及越境事件，責任歸屬不明。」
舊貴族席中有人皺眉，也有人低聲道：
「責任歸屬不明，最後倒霉的總是領地。」
旁聽席中商人代表們互相交換眼神。
他們沒有發言權，但表情已經說明很多東西。
教廷代表看著這一切忽然意識到，這張桌子已經不再像從前那樣只要聽見女神之名便會自動後退。
他們開始問錢從哪裡來、兵由誰調、責任算在誰頭上、稅由誰備案。
勇者聽誰的命令，又保護誰。
這些問題很瑣碎，很世俗，也很可怕。
因為神聖的敘事最怕被拆成一條條可記錄審查追責的條文。
國王看向大公問道
「帝國大公，你有什麼意見？」
大公抬起眼回應到：
「臣，支持王室提案。」
他的聲音很穩。
「勇者若要保護帝國，就必須先知道自己保護的是誰。」
「若勇者只聽命於教廷，那麼他保護的是教廷。」
「若勇者保護人民，那麼他便應當被帝國人民看見，被帝國法度記錄。」
教廷代表冷聲道：
「你是在為你的兒子開脫。」
「我是為了帝國的未來。」
長桌上有人低下頭。
書記官依舊在寫，國王的目光最後落到加雷斯身上。
「加雷斯。」
加雷斯站了起來，大議事廳里所有目光再次落到他身上。
書記官換了一張紙，加雷斯沉默片刻開口說道：
「我曾經以為勇者是被女神選中的人。」
「以為劍代表神意。」
「我也曾經以為只要我握著劍，往教廷指給我的方向走就是在保護世界。」
他停了一下。
「後來我走了很多路。」
教廷代表的臉色一點點陰沉，加雷斯繼續說道：
「我站在魔界邊境，看見教廷修士把匕首藏進袖口的時候，我才明白一件事。」
「勇者不是聽命於誰的劍，勇者是擋在弱者前面的人。」
書記官低頭一字一字把它寫進樞密院記錄。
勇者不是聽命於誰的劍，勇者是擋在弱者前面的人。
加雷斯繼續說道：
「如果教廷認為我不再是他們的勇者，我接受。如果女神真的收回了對我的眷顧，我也接受。」
「但那天晚上有一個孩子推開門，匕首在他面前亮起來，我拔劍。」
「以後若再遇見這樣的事，我仍然會拔劍。」
他低頭行禮。
「我的話說完了。」
加雷斯回到座位，教廷代表站起身：
「陛下，教廷必須嚴正抗議！此提案意圖將神聖使命世俗化，將勇者降格為帝國官僚體系下的工具，這本身就是對聖光傳統的破壞！」
艾德里安站起身回應道：
「教廷代表的抗議，書記官可記錄。」
書記官抬筆，艾德里安繼續說道：
「但此次提案屬於王室立法範疇，涉及帝國境內軍事動員、稅賦徵收與公共安全備案程序。」
「若教廷認為該提案侵犯教廷權利，可在法定期限內向法務院提交正式異議。」
教廷代表死死盯著他，艾德里安語氣沒有任何變化：
「在法務院受理並作出裁定前，樞密院可繼續推進立法程序。」
教廷代表的手按在桌面上，可他無法反駁。
因為這是程序。
國王看向書記官：「記錄表決。」
書記官寫完最後一行，站起身念道：
「王室提案《勇者身份備案與職責界定案》經樞密院多數支持，進入立法程序。」
「教廷抗議記錄在案。若有異議，依帝國法務程序提交。」
「勇者職責初步界定：保護帝國子民，不得作為任何單一機構之私屬武力。」
筆尖落下，墨跡慢慢滲進紙面。
國王坐在長桌盡頭看著那張剛寫完的記錄，教廷代表站在原地臉色灰白。
長桌盡頭，國王宣布到：
「休會！」
清晨的風從王宮高處吹進來。
長桌兩側坐滿了人。
國王坐在盡頭，帝國大公仍在右側靠前的位置，加雷斯坐在大公身後稍遠處。
大議事廳中央，教廷代表已經站了起來。
那名主教代理人手裡拿著一捲紙，書記官站在一旁已經準備記錄。
國王看向教廷代表問道：
「你有文書要呈交樞密院？」
教廷代表低頭行禮：
「是的，陛下。」
「奉主教議會與聖光修道院共同決議，教廷今日向帝國樞密院正式呈交《勇者重選詔書》。」
長桌兩側響起動靜。
商人席末端有人低頭翻了翻手裡的小冊子，財政署官員在整理另一摞帳目副本。
法務院記錄官甚至沒有停筆只在紙上寫下：教廷代表呈交《勇者重選詔書》。
教廷代表手指在文書邊緣收緊，但他仍然展開文書開始宣讀：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。」
「然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，心志已偏，聖光蒙塵。」
大公的眼神冷了下來，加雷斯坐在那裡沒有動作。
教廷代表繼續念道：
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯，因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。」
「故女神收回其眷顧，聖光修道院昨夜顯現異象，指引真正勇者之名。」
長桌旁有人抬頭。
那是一名老貴族。
他看了看教廷代表，又看了看國王，然後他沒有說話。
教廷代表讀完最後一行將文書合上。
「教廷據此宣布，加雷斯已不再是勇者。」
「教廷將重新選拔真正受女神眷顧之人，繼續承擔討伐魔王、守護人類的使命。」
教廷代表抬起頭。
他似乎想從長桌兩側看見一些熟悉的東西。
可他看見的只是沉默。
旁聽席中，一名商人代表低聲對身旁的人說道：
「重新選？」
「那之前那些稅是給前一個勇者收的，還是給下一個勇者預支的？」
旁邊的人立刻用胳膊碰了他一下，那商人代表閉上嘴，低頭裝作什麼都沒有說。
但那句話還是被附近幾個人聽見了。
教廷代表臉色更難看了。
國王坐在長桌盡頭沒有開口，過了片刻，他看向書記官問道：
「記錄完了嗎？」
書記官站起身低頭說道：
「已記錄：教廷呈交《勇者重選詔書》，宣稱加雷斯已失去勇者身份，並將重新選拔勇者。」
「嗯，歸入今日議程。」
教廷代表微微一怔，他連忙說道：
「陛下，教廷此詔書並非議程，而是聖光修道院對勇者身份的正式裁定。」
國王看向他說道：
「樞密院收到的文書都會歸入議程。」
教廷代表張了張口說出話來。
這時，艾德里安爵士站了起來，他手裡拿著已經封好的文書。
「陛下，王室亦有提案提交樞密院。」
國王說道：
「宣讀吧。」
艾德里安轉身面向長桌兩側，書記官立刻換上一張新的記錄紙。
艾德里安展開文書：
「王室提案。」
「關於重新界定勇者身份、職責與帝國備案程序。」
大議事廳里空氣一凝。
教廷代表轉頭看向他，艾德里安繼續念道：
「第一，勇者之稱號涉及帝國軍事、邊境安全、民眾動員、稅賦徵收及對外戰爭名義，不得再由任何單一教會機構單獨認定。」
長桌一側有幾名舊貴族抬起眼。
艾德里安繼續說道：
「第二，凡自稱勇者被宣稱為勇者，或以勇者名義徵召者，須經帝國樞密院備案。」
「未經備案，不得以勇者之名在帝國境內徵收稅賦、調動武裝、動員民眾或要求地方領主提供軍事協助。」
教廷代表的臉色驟然變了。
「這不可能！」
他的聲音打斷了宣讀，艾德里安終於看向他。
「教廷代表可在我宣讀完後提出異議。」
「這是褻瀆！」教廷代表壓著聲音說道：「勇者是女神選中的人，不是樞密院任命的官吏。」
艾德里安平靜回答：
「提案中沒有寫樞密院任命勇者。」
「提案寫的是，勇者若要在帝國境內行使權力，須經樞密院備案。」
教廷代表還想開口，國王的手指在桌面上輕敲一下。
艾德里安繼續宣讀：
「第三，勇者之職責，首在保護帝國子民之生命、財產與基本安寧。勇者不得被任何機構要求執行與帝國子民安全相衝突之命令。」
「若指令與帝國子民安全發生衝突，勇者有權拒絕執行，並可向樞密院及法務院備案說明。」
書記官寫到這裡時筆尖微微停頓。
教廷代表死死盯著艾德里安。
旁聽席後排有商人代表低聲說道：
「這就是說，以後不能拿勇者名義隨便收錢了？」
另一人低聲回道：
「也不能拿勇者名義隨便讓別人送糧。」
兩人說完後同時閉嘴，艾德里安繼續念道：
「第四，勇者可由信仰所啟示，可由戰功所證明，可由人民所承認。」
「但凡其行動發生於帝國疆域之內，其職責最終須受帝國法度約束。」
「勇者不是任何機構的私劍。」
「勇者，為帝國人民之勇者。」
大議事廳里忽然安靜得極深。
帝國人民之勇者。
書記官寫下這幾個字時速度很慢。
不是因為他不會寫，而是因為他知道這幾個字會被留在樞密院檔案里。
很多年後也許有人會翻開這一頁，也許那時他們已經記不清今日長桌旁坐著誰。
但他們會看見這句話。
勇者，為帝國人民之勇者。
教廷代表站在那裡，臉色蒼白得近乎透明。
他當然聽懂了。
王室這是要從法理上把勇者制度從教廷手裡拆出來。
過去教廷宣布誰是勇者，誰便能拿著神意走遍帝國，而現在王室要把這件事寫進帝國法度里。
教廷可以說女神選了誰，但若想讓這個人動員帝國，就必須經過帝國自己的桌子。
教廷代表終於開口：
「陛下，這是對女神權柄的僭越！」
國王看著他說道：
「這是對帝國權責的理清。」
教廷代表聲音發緊：
「勇者若不聽從教廷，如何討伐魔王？」
長桌右側一名舊貴族忽然開口：
「聽從教廷的勇者，前幾個月差點被你們關在修道院裡重修聖典。」
教廷代表猛地看過去，那名舊貴族垂著眼不再說話。
旁聽席傳來一陣騷動。
國王沒有制止。
艾德里安將文書合上：
「王室提案宣讀完畢。」
國王看向長桌兩側說道：
「樞密院可議。」
沉默持續了很久，直到一名財政署官員先開口：
「財政署支持備案條款。」
「勇者名義曾多次被地方教區用於聖戰稅補核、軍糧捐與臨時運輸徵收。若不明確備案程序，財政署無法區分合法動員與地方濫收。」
法務院記錄官隨後說道：
「法務院支持職責條款。」
「勇者若可被單一機構直接調令，則一旦涉及民事傷害、地方武裝衝突及越境事件，責任歸屬不明。」
舊貴族席中有人皺眉，也有人低聲道：
「責任歸屬不明，最後倒霉的總是領地。」
旁聽席中商人代表們互相交換眼神。
他們沒有發言權，但表情已經說明很多東西。
教廷代表看著這一切忽然意識到，這張桌子已經不再像從前那樣只要聽見女神之名便會自動後退。
他們開始問錢從哪裡來、兵由誰調、責任算在誰頭上、稅由誰備案。
勇者聽誰的命令，又保護誰。
這些問題很瑣碎，很世俗，也很可怕。
因為神聖的敘事最怕被拆成一條條可記錄審查追責的條文。
國王看向大公問道
「帝國大公，你有什麼意見？」
大公抬起眼回應到：
「臣，支持王室提案。」
他的聲音很穩。
「勇者若要保護帝國，就必須先知道自己保護的是誰。」
「若勇者只聽命於教廷，那麼他保護的是教廷。」
「若勇者保護人民，那麼他便應當被帝國人民看見，被帝國法度記錄。」
教廷代表冷聲道：
「你是在為你的兒子開脫。」
「我是為了帝國的未來。」
長桌上有人低下頭。
書記官依舊在寫，國王的目光最後落到加雷斯身上。
「加雷斯。」
加雷斯站了起來，大議事廳里所有目光再次落到他身上。
書記官換了一張紙，加雷斯沉默片刻開口說道：
「我曾經以為勇者是被女神選中的人。」
「以為劍代表神意。」
「我也曾經以為只要我握著劍，往教廷指給我的方向走就是在保護世界。」
他停了一下。
「後來我走了很多路。」
教廷代表的臉色一點點陰沉，加雷斯繼續說道：
「我站在魔界邊境，看見教廷修士把匕首藏進袖口的時候，我才明白一件事。」
「勇者不是聽命於誰的劍，勇者是擋在弱者前面的人。」
書記官低頭一字一字把它寫進樞密院記錄。
勇者不是聽命於誰的劍，勇者是擋在弱者前面的人。
加雷斯繼續說道：
「如果教廷認為我不再是他們的勇者，我接受。如果女神真的收回了對我的眷顧，我也接受。」
「但那天晚上有一個孩子推開門，匕首在他面前亮起來，我拔劍。」
「以後若再遇見這樣的事，我仍然會拔劍。」
他低頭行禮。
「我的話說完了。」
加雷斯回到座位，教廷代表站起身：
「陛下，教廷必須嚴正抗議！此提案意圖將神聖使命世俗化，將勇者降格為帝國官僚體系下的工具，這本身就是對聖光傳統的破壞！」
艾德里安站起身回應道：
「教廷代表的抗議，書記官可記錄。」
書記官抬筆，艾德里安繼續說道：
「但此次提案屬於王室立法範疇，涉及帝國境內軍事動員、稅賦徵收與公共安全備案程序。」
「若教廷認為該提案侵犯教廷權利，可在法定期限內向法務院提交正式異議。」
教廷代表死死盯著他，艾德里安語氣沒有任何變化：
「在法務院受理並作出裁定前，樞密院可繼續推進立法程序。」
教廷代表的手按在桌面上，可他無法反駁。
因為這是程序。
國王看向書記官：「記錄表決。」
書記官寫完最後一行，站起身念道：
「王室提案《勇者身份備案與職責界定案》經樞密院多數支持，進入立法程序。」
「教廷抗議記錄在案。若有異議，依帝國法務程序提交。」
「勇者職責初步界定：保護帝國子民，不得作為任何單一機構之私屬武力。」
筆尖落下，墨跡慢慢滲進紙面。
國王坐在長桌盡頭看著那張剛寫完的記錄，教廷代表站在原地臉色灰白。
長桌盡頭，國王宣布到：
「休會！」