第277章 新勇者
教廷主教議會廳的燈又一次亮到深夜。
自從科倫被王室騎士帶走之後，這裡的燈似乎就沒有真正熄過。
白石柱仍然立在長桌兩側，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是現在，沒有多少人敢抬頭去看那雙石頭刻出來的眼睛。
桌面上堆著從各地送來的急報。
每一份紙都像一枚釘子，一枚一枚將教廷過去用來遮掩自己的帷幕釘在了牆上。
長桌一端，強硬派主教已經很久沒有坐下了。
「不能再等了。」
幾名地方主教低著頭把手指放在袖口裡。
年邁主教坐在中段，雙手攏在袖中。
強硬派主教看向眾人。
「王室已經把科倫拖進法務院，把聖戰稅寫成案卷，再這樣下去，樞密院下一步就會要求審查主教議會。」
「我們必須奪回敘事權。」
強硬派主教把手按在桌面上。
「加雷斯已經被魔界玷污。」
「他進入魔界接受魔族食物，住在魔族營地，與魔王接觸，並親手殺死教廷修士。」
「他已經不再是勇者。」
幾名強硬派主教立刻低聲附和。
「沒錯。」
「他已經背棄聖光。」
「女神不會繼續眷顧一個替魔界說話的人。」
強硬派主教繼續說道：
「既然如此，教廷應當宣布……女神已經收回賜福！」
年邁主教抬起眼，但他仍然沒有說話，強硬派主教看見他的目光。
「並且，重新選拔真正受女神眷顧的勇者。」
一名地方主教緩緩問道：「重新選拔勇者？」
年輕強硬派主教立刻回答：
「為什麼不行？」
「勇者是女神賜予人類的利劍。若利劍鏽蝕，自然應當重鑄。」
另一名地方主教皺眉：
「可是……」
強硬派主教冷冷說道：
「勇者的真正合法性是女神的眷顧。」
「我們將宣布，聖光修道院昨日夜間出現異象：女神並未拋棄人類，是加雷斯拋棄了女神。」
書記修士站在旁邊臉色微白，年邁主教終於開口：
「異象？」
強硬派主教看向他，年邁主教聲音很低：
「你確定要這樣寫？」
「你要反對？」
議會廳里再次安靜，所有人都看向年邁主教。
他可以反對。
他也可以問一句：女神真的降下異象了嗎？
但這個問題一旦被問出口，教廷最後一層遮羞布也會被他們自己撕開。
年邁主教垂下眼。
「我沒有反對。」
強硬派主教冷笑一聲。
「那就寫！」
書記修士的手有些發抖。
年輕強硬派主教已經開始起草。
羊皮紙上第一行字很快出現：《勇者重選詔書》
書記修士照著念出草稿：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，已背離聖光之道。」
強硬派主教打斷：
「不夠！」
年輕主教抬頭，強硬派主教一字一句說道：
「寫：加雷斯不是被女神拋棄，是他拋棄了女神。」
書記修士低頭改寫。
筆尖划過紙面，沙沙聲在夜裡顯得格外清楚。
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。故女神收回其眷顧，另降異象，指引真正勇者之名。」
真正勇者之名，這意味著教廷要在帝國面前重新舉起一面旗。
強硬派主教說道：
「明日，聖光修道院正式宣布，各大教區同時張貼詔書。」
「王都樞密院也送一份。」
年輕主教遲疑道：
「送給樞密院？」
強硬派主教冷冷看他。
「當然要送。」
「他們不是要記錄嗎？那就讓他們記錄。」
他看向長桌兩側。
「我們不能繼續被他們逼著解釋帳冊。」
「我們要讓所有人知道，誰才站在女神那邊。」
書記修士繼續抄寫。
一份，兩份，三份。
燈火照在他的手背上投出陰影。
年邁主教靜靜坐著，他知道這是虛張聲勢。
如果女神真的降下異象，教廷不會等到科倫被捕、帳冊被封、聖戰稅案卷堆進樞密院之後，才在深夜裡匆忙寫下這份詔書。
這是溺水者抓住最後一塊木板。
可是他不能當眾說。
因為此刻，主教議會需要這塊木板。
哪怕它薄得像紙。
……
魔王城，大圖書館的燈也亮著。
雷恩坐在長桌旁，面前攤著兩份文件。
一份是龍骨山線索歸檔副本，另一份是邊境安置署的新增難民統計。
他正拿筆在第二份文件邊上寫批註，暗影從書架間無聲浮起。
塞西莉亞從暗影中走出，她手裡拿著一封密報。
「人類帝國那邊的消息。」
雷恩抬起頭，阿什莉婭聽見這句話也放下了筆。
塞西莉亞將密報放到雷恩面前。
「聖光修道院，明日教廷準備宣布重新選拔勇者。」
雷恩拆開火漆，紙上的字很短。
教廷主教議會強硬派已連夜起草《勇者重選詔書》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回賜福。
宣稱：聖光修道院出現異象，女神另行指定真正勇者人選。
詔書副本將於明日送往各大教區及王都樞密院。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭拿過密報也看了一遍。
她的眉頭微微皺起。
「重新選拔勇者？」
塞西莉亞站在桌邊，唇角帶著譏誚。
「他們大概覺得只要重新掛上一面旗，所有人就會重新跪下。」
阿什莉婭抬頭看向雷恩。
「你怎麼看？」
雷恩把密報放到桌上，然後他笑了。
塞西莉亞都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
「你笑什麼？」
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
「我笑他們已經沒有牌了。」
「如果教廷手裡真的還有一張女神賜福的新勇者牌，他們為什麼不早打？偏偏等到現在他們才突然說女神有新異象。」
他笑意淡下去。
「這不過是一場政治表演。」
塞西莉亞輕聲道：
「用新的勇者把所有問題重新壓回信仰敘事裡。」
雷恩點頭。
「他們需要一個新名字。」
「一個能讓地方教區重新低頭、讓信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、讓王室不得不面對新勇者的名字。」
阿什莉婭看著那封密報問道。
「如果真的有人被選出來呢？」
「那就更有趣了。」雷恩抬起頭看向阿什莉婭。
「一個被教廷倉促選出來的人背後需要糧，需要錢，需要騎士，需要名義。」
「可現在教廷缺的就是這些東西。他們可以宣布一個人是勇者，但宣布之後呢？」
雷恩把密報推到一旁。
「這些詔書上不會寫。」
阿什莉婭低聲說道：「所以他們是在搶回話語權。」
「是。他們想把所有人的視線從那些瑣事上拉走。重新拉回一句話：女神選了誰。」
塞西莉亞問：
「那我們要不要做什麼？」
雷恩搖頭說道。
「我們什麼都不需要做。」
塞西莉亞挑起眉頭，雷恩說道：
「至少現在什麼都不做，就讓他們選。」
話音剛落，圖書館門被推開，梅菲斯特抱著文件走進來。
「正好都在。」他將第二封密報放到桌上說道：「這些都是王都來的。」
雷恩拿起密報看了一眼，上面只有幾行字。
王室已知悉教廷擬宣布重選勇者，樞密院明日將有對應議程，法務院與財政署均已接到準備通知。
雷恩把紙遞給阿什莉婭，阿什莉婭看完後眉眼間的凝重淡了一點。
「他們也在等。」
梅菲斯特拉開椅子坐下，聲音裡帶著一點諷刺。
「教廷明天準備告訴所有人，女神有了新勇者。王室明天大概會告訴所有人，樞密院有了新問題。」
塞西莉亞輕笑一聲。
雷恩看向窗外。
夜色還很深，王都的燈應該也亮著。
教廷在抄寫詔書，王室在準備議程，魔王城在看密報。
三方都沒有睡，大家都在等天亮。
雷恩低頭看著桌上《勇者重選詔書》摘要。
過了很久，他輕聲說道：
「這是最後一張牌。」
阿什莉婭問道：
「你覺得它有多厚？」
雷恩把密報重新合上。
「明天就知道了。」
窗外風吹過魔王城的高塔，遠處工坊區最後一盞燈終於熄滅。
而在世界的另一端，聖光修道院的抄寫室里，修士們仍在一筆一划寫下新的勇者之名。
教廷亮出了最後一張牌。
王室和魔界都在看，看這張牌究竟有多薄。
自從科倫被王室騎士帶走之後，這裡的燈似乎就沒有真正熄過。
白石柱仍然立在長桌兩側，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是現在，沒有多少人敢抬頭去看那雙石頭刻出來的眼睛。
桌面上堆著從各地送來的急報。
每一份紙都像一枚釘子，一枚一枚將教廷過去用來遮掩自己的帷幕釘在了牆上。
長桌一端，強硬派主教已經很久沒有坐下了。
「不能再等了。」
幾名地方主教低著頭把手指放在袖口裡。
年邁主教坐在中段，雙手攏在袖中。
強硬派主教看向眾人。
「王室已經把科倫拖進法務院，把聖戰稅寫成案卷，再這樣下去，樞密院下一步就會要求審查主教議會。」
「我們必須奪回敘事權。」
強硬派主教把手按在桌面上。
「加雷斯已經被魔界玷污。」
「他進入魔界接受魔族食物，住在魔族營地，與魔王接觸，並親手殺死教廷修士。」
「他已經不再是勇者。」
幾名強硬派主教立刻低聲附和。
「沒錯。」
「他已經背棄聖光。」
「女神不會繼續眷顧一個替魔界說話的人。」
強硬派主教繼續說道：
「既然如此，教廷應當宣布……女神已經收回賜福！」
年邁主教抬起眼，但他仍然沒有說話，強硬派主教看見他的目光。
「並且，重新選拔真正受女神眷顧的勇者。」
一名地方主教緩緩問道：「重新選拔勇者？」
年輕強硬派主教立刻回答：
「為什麼不行？」
「勇者是女神賜予人類的利劍。若利劍鏽蝕，自然應當重鑄。」
另一名地方主教皺眉：
「可是……」
強硬派主教冷冷說道：
「勇者的真正合法性是女神的眷顧。」
「我們將宣布，聖光修道院昨日夜間出現異象：女神並未拋棄人類，是加雷斯拋棄了女神。」
書記修士站在旁邊臉色微白，年邁主教終於開口：
「異象？」
強硬派主教看向他，年邁主教聲音很低：
「你確定要這樣寫？」
「你要反對？」
議會廳里再次安靜，所有人都看向年邁主教。
他可以反對。
他也可以問一句：女神真的降下異象了嗎？
但這個問題一旦被問出口，教廷最後一層遮羞布也會被他們自己撕開。
年邁主教垂下眼。
「我沒有反對。」
強硬派主教冷笑一聲。
「那就寫！」
書記修士的手有些發抖。
年輕強硬派主教已經開始起草。
羊皮紙上第一行字很快出現：《勇者重選詔書》
書記修士照著念出草稿：
「昔日加雷斯受聖光託付，肩負討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、殺教士，已背離聖光之道。」
強硬派主教打斷：
「不夠！」
年輕主教抬頭，強硬派主教一字一句說道：
「寫：加雷斯不是被女神拋棄，是他拋棄了女神。」
書記修士低頭改寫。
筆尖划過紙面，沙沙聲在夜裡顯得格外清楚。
「女神從未拋棄人類，聖光從未遠離帝國。」
「昔日勇者加雷斯因心志不堅，受魔界蠱惑，棄聖光而近黑暗。故女神收回其眷顧，另降異象，指引真正勇者之名。」
真正勇者之名，這意味著教廷要在帝國面前重新舉起一面旗。
強硬派主教說道：
「明日，聖光修道院正式宣布，各大教區同時張貼詔書。」
「王都樞密院也送一份。」
年輕主教遲疑道：
「送給樞密院？」
強硬派主教冷冷看他。
「當然要送。」
「他們不是要記錄嗎？那就讓他們記錄。」
他看向長桌兩側。
「我們不能繼續被他們逼著解釋帳冊。」
「我們要讓所有人知道，誰才站在女神那邊。」
書記修士繼續抄寫。
一份，兩份，三份。
燈火照在他的手背上投出陰影。
年邁主教靜靜坐著，他知道這是虛張聲勢。
如果女神真的降下異象，教廷不會等到科倫被捕、帳冊被封、聖戰稅案卷堆進樞密院之後，才在深夜裡匆忙寫下這份詔書。
這是溺水者抓住最後一塊木板。
可是他不能當眾說。
因為此刻，主教議會需要這塊木板。
哪怕它薄得像紙。
……
魔王城，大圖書館的燈也亮著。
雷恩坐在長桌旁，面前攤著兩份文件。
一份是龍骨山線索歸檔副本，另一份是邊境安置署的新增難民統計。
他正拿筆在第二份文件邊上寫批註，暗影從書架間無聲浮起。
塞西莉亞從暗影中走出，她手裡拿著一封密報。
「人類帝國那邊的消息。」
雷恩抬起頭，阿什莉婭聽見這句話也放下了筆。
塞西莉亞將密報放到雷恩面前。
「聖光修道院，明日教廷準備宣布重新選拔勇者。」
雷恩拆開火漆，紙上的字很短。
教廷主教議會強硬派已連夜起草《勇者重選詔書》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回賜福。
宣稱：聖光修道院出現異象，女神另行指定真正勇者人選。
詔書副本將於明日送往各大教區及王都樞密院。
雷恩看完後沒有說話，阿什莉婭拿過密報也看了一遍。
她的眉頭微微皺起。
「重新選拔勇者？」
塞西莉亞站在桌邊，唇角帶著譏誚。
「他們大概覺得只要重新掛上一面旗，所有人就會重新跪下。」
阿什莉婭抬頭看向雷恩。
「你怎麼看？」
雷恩把密報放到桌上，然後他笑了。
塞西莉亞都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
「你笑什麼？」
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
「我笑他們已經沒有牌了。」
「如果教廷手裡真的還有一張女神賜福的新勇者牌，他們為什麼不早打？偏偏等到現在他們才突然說女神有新異象。」
他笑意淡下去。
「這不過是一場政治表演。」
塞西莉亞輕聲道：
「用新的勇者把所有問題重新壓回信仰敘事裡。」
雷恩點頭。
「他們需要一個新名字。」
「一個能讓地方教區重新低頭、讓信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、讓王室不得不面對新勇者的名字。」
阿什莉婭看著那封密報問道。
「如果真的有人被選出來呢？」
「那就更有趣了。」雷恩抬起頭看向阿什莉婭。
「一個被教廷倉促選出來的人背後需要糧，需要錢，需要騎士，需要名義。」
「可現在教廷缺的就是這些東西。他們可以宣布一個人是勇者，但宣布之後呢？」
雷恩把密報推到一旁。
「這些詔書上不會寫。」
阿什莉婭低聲說道：「所以他們是在搶回話語權。」
「是。他們想把所有人的視線從那些瑣事上拉走。重新拉回一句話：女神選了誰。」
塞西莉亞問：
「那我們要不要做什麼？」
雷恩搖頭說道。
「我們什麼都不需要做。」
塞西莉亞挑起眉頭，雷恩說道：
「至少現在什麼都不做，就讓他們選。」
話音剛落，圖書館門被推開，梅菲斯特抱著文件走進來。
「正好都在。」他將第二封密報放到桌上說道：「這些都是王都來的。」
雷恩拿起密報看了一眼，上面只有幾行字。
王室已知悉教廷擬宣布重選勇者，樞密院明日將有對應議程，法務院與財政署均已接到準備通知。
雷恩把紙遞給阿什莉婭，阿什莉婭看完後眉眼間的凝重淡了一點。
「他們也在等。」
梅菲斯特拉開椅子坐下，聲音裡帶著一點諷刺。
「教廷明天準備告訴所有人，女神有了新勇者。王室明天大概會告訴所有人，樞密院有了新問題。」
塞西莉亞輕笑一聲。
雷恩看向窗外。
夜色還很深，王都的燈應該也亮著。
教廷在抄寫詔書，王室在準備議程，魔王城在看密報。
三方都沒有睡，大家都在等天亮。
雷恩低頭看著桌上《勇者重選詔書》摘要。
過了很久，他輕聲說道：
「這是最後一張牌。」
阿什莉婭問道：
「你覺得它有多厚？」
雷恩把密報重新合上。
「明天就知道了。」
窗外風吹過魔王城的高塔，遠處工坊區最後一盞燈終於熄滅。
而在世界的另一端，聖光修道院的抄寫室里，修士們仍在一筆一划寫下新的勇者之名。
教廷亮出了最後一張牌。
王室和魔界都在看，看這張牌究竟有多薄。