第276章 效忠誰
羊角鎮教堂內。
牆已經很舊了，屋頂有幾塊瓦顏色不同。
約瑟夫神父的書房就在教堂後側。
屋子裡只有一張舊書桌，兩排木架，一盞油燈，還有靠牆堆著的幾袋木炭。
財政署官員坐在桌前，法務院記錄官站在旁邊。
他們昨天來過一次，那時約瑟夫神父只說了一句話：
「請明天再來。」
財政署官員原本以為今天會看到推脫，或者一屋子滿臉驚慌的教區執事。
但他沒有想到，第二天清晨推開門時書桌上已經整整齊齊擺滿了帳本。
約瑟夫神父約四十多歲，頭髮里已經有些灰白。
他把最後一本帳冊放到桌上推到財政署官員面前。
「帳都在這裡。」
他又補充道：
「有些帳我記的是鉛筆。時間久了，字可能淡了些。」
財政署官員看著那一摞帳本，法務院記錄官低頭寫下：
羊角鎮教區，約瑟夫神父主動提交教區五年帳冊。
財政署官員翻開第一本。
教堂屋頂修繕，三月七日，瓦片二十六塊，木樑兩根。
經手人：約瑟夫。
救濟粥棚，冬月十二日至二十日，麥粉三袋，豆子半袋。
經手人：瑪麗修女、鎮東磨坊。
邊境修繕材料，鐵釘兩袋、舊木板五車，送往北側哨棚。
經手人：鎮衛隊長羅恩。
每一項都有日期，每一項都有經手人。
財政署官員一頁一頁翻過去。
另一本單獨成冊。
封皮上寫著：聖戰稅。
裡面有收入有支出，也有空白。
每一行後面都有一欄：
差額。
那一欄大多空著。
財政署官員合上帳本，他抬頭看著約瑟夫神父。
「你知道交出這些帳本意味著什麼嗎？」
「知道。」
「那你為什麼還要交？」
約瑟夫神父沒有回答，他低頭看著桌上的舊油燈。
燈芯有些短，火光微弱。
他伸手用鐵簽挑了一下燈芯，火苗照出他眼角的皺紋。
「我在這裡做了十七年神父。」
「鎮上的人每天早禱前，都要先去田裡。」
財政署官員沒有說話，法務院記錄官的筆尖停在紙上。
約瑟夫繼續說道：
「他們交聖稅是因為怕。」
「怕教堂不給他們孩子做洗禮，怕死後沒有神父念經。」
「怕被說成異端，怕別人看見他們不交就覺得他們不虔誠。」
他抬起眼。
「十七年。沒有人因為愛女神，多交一袋麥子。」
油燈的火微微晃了一下。
約瑟夫把手放在聖戰稅帳冊上。
「這些帳本上的每一個數字都是他們怕的證據。」
「我不替他們說話，誰替他們說話？」
……
早禱結束後，羊角鎮教堂里沒有人離開。
因為約瑟夫神父還站在講台上。
平時這個時候，他會說一句願聖光照耀你們，然後讓鎮民回去做事。
但今天他沒有說。
他從懷裡取出一張紙。
坐在前排的老婦人抬起頭，鐵匠站在後排門邊。
幾個孩子靠在母親身邊，不知道為什麼大人們都不動。
約瑟夫展開那張紙。
「我，約瑟夫。北境羊角鎮教區神父。」
「已將本教區聖戰稅帳目主動提交帝國財政署備案。」
教堂里安靜下來。
有人下意識看向門口，擔心那裡會有教廷騎士衝進來。
約瑟夫繼續念：
「我效忠的是光明女神的信仰，不是任何以女神之名行不義之事的人。」
他的手指收緊。
「如果效忠信仰要求我說出真相。」
「那我就說。」
紙張在他手裡發抖。
教堂里安靜得能聽見屋頂縫隙里風吹過的聲音。
過了好一會兒，前排那個老婦人站了起來，她雙手合十朝約瑟夫彎下腰。
第二個人站了起來。
第三個人。
鐵匠摘下帽子，磨坊主低下頭。
一個年輕母親抱著孩子，眼睛紅著。
約瑟夫站在講台上看著他們。
他覺得這座小教堂比過去任何一天都安靜，也比過去任何一天都要沉重。
早禱之後，他把聲明貼在教堂門上。
漿糊是教堂廚房裡熬的，味道有些發酸。
紙貼上去的時候邊角被風吹起來。
約瑟夫伸手把它按平。
然後他轉身回到講台。
……
「這是分裂教廷！」
長桌上的茶杯震動。
幾名主教抬起頭。
科倫被捕之後，議會廳里的每一次爭吵都比過去更刺耳。
強硬派主教臉色鐵青：
「一個基層神父，竟敢當眾宣布把聖戰稅帳目交給財政署。」
「他是在承認王權可以審查教廷！」
年輕強硬派主教立刻說道：
「必須立刻開除他的教籍。」
「當眾。」
「以儆效尤。」
有人低聲附和，有人沉默。
年邁主教坐在長桌另一端，雙手攏在袖中沒有說話。
強硬派主教已經提起筆。
「起草開除令。」
書記修士有些遲疑，強硬派主教抬眼看他。
「寫！」
書記修士只好低頭鋪開紙，有人忽然問：
「那派誰去送達？」
送達開除令，可不是把紙寄出去就算結束。
按照舊例需要教廷騎士護送並在教堂門前宣讀。
可北境現在到處都是財政署官員、法務院記錄官和王室騎士。
強硬派主教皺眉：
「自然派教廷騎士。」
年邁主教這時終於開口。
「然後呢？」
「你什麼意思？」
年邁主教抬起眼。
「然後王室騎士攔住教廷騎士，這件事就從開除教籍變成武裝摩擦。」
年輕強硬派主教冷聲道：
「你是在替王室說話？」
年邁主教看著他。
「我在替教廷著想。」
長桌陷入沉默。
書記修士的筆尖懸在紙上沒有落下。
那份開除令最終沒有寫完。
……
羊角鎮教堂外。
約瑟夫神父推開門看見門外站著三名王室騎士。
為首的騎士隊長向他行禮。
「約瑟夫神父。」
「你們是來做什麼的？」
騎士隊長回答：
「告知您一件事。」
他從懷裡取出文書展開後說道：
「羊角鎮教區目前受帝國樞密院《證人保護令》覆蓋。」
「任何以教籍處分、教區處罰、私人威脅等名義干涉證人安全的行為，將被視為妨礙司法。」
約瑟夫沉默片刻：
「你們要在這裡守多久？」
騎士隊長把文書收回：
「直到樞密院認為不再需要。」
約瑟夫看向教堂門上的那張聲明，紙角又被風吹起來了一點。
「如果他們真的把我開除教籍呢？」
騎士隊長沒有評價教廷內部事務，他只說道：
「那不能成為任何人帶走您、拘禁您、傷害您，或威脅鎮民作證的理由。」
約瑟夫點了點頭。
「我明白了。」
……
這條消息比聲明傳得更快。
主教議會再度爭吵起來。
年輕強硬派主教握著未完成的開除令，臉色難看。
「可以秘密派騎士夜裡送達。」
「只要開除令宣讀完成，他就不再是神父。」
年邁主教看著他。
「然後呢？」
年輕強硬派咬牙：
「王室不可能真敢抓教廷騎士。」
年邁主教緩緩說道：
「科倫也以為王室不敢抓主教。」
長桌旁沒人接話。
年邁主教繼續說道：
「你要派騎士就要想清楚。」
「如果王室騎士攔截教廷騎士，這件事會從開除變成衝突。」
「只要教廷騎士拔劍，那就是王室一直在等的東西。」
強硬派主教猛地站起：
「難道我們什麼都不做？」
年邁主教看著桌上那份開除令：
「你可以做很多事。」
「比如先問問，還有多少個約瑟夫。」
牆已經很舊了，屋頂有幾塊瓦顏色不同。
約瑟夫神父的書房就在教堂後側。
屋子裡只有一張舊書桌，兩排木架，一盞油燈，還有靠牆堆著的幾袋木炭。
財政署官員坐在桌前，法務院記錄官站在旁邊。
他們昨天來過一次，那時約瑟夫神父只說了一句話：
「請明天再來。」
財政署官員原本以為今天會看到推脫，或者一屋子滿臉驚慌的教區執事。
但他沒有想到，第二天清晨推開門時書桌上已經整整齊齊擺滿了帳本。
約瑟夫神父約四十多歲，頭髮里已經有些灰白。
他把最後一本帳冊放到桌上推到財政署官員面前。
「帳都在這裡。」
他又補充道：
「有些帳我記的是鉛筆。時間久了，字可能淡了些。」
財政署官員看著那一摞帳本，法務院記錄官低頭寫下：
羊角鎮教區，約瑟夫神父主動提交教區五年帳冊。
財政署官員翻開第一本。
教堂屋頂修繕，三月七日，瓦片二十六塊，木樑兩根。
經手人：約瑟夫。
救濟粥棚，冬月十二日至二十日，麥粉三袋，豆子半袋。
經手人：瑪麗修女、鎮東磨坊。
邊境修繕材料，鐵釘兩袋、舊木板五車，送往北側哨棚。
經手人：鎮衛隊長羅恩。
每一項都有日期，每一項都有經手人。
財政署官員一頁一頁翻過去。
另一本單獨成冊。
封皮上寫著：聖戰稅。
裡面有收入有支出，也有空白。
每一行後面都有一欄：
差額。
那一欄大多空著。
財政署官員合上帳本，他抬頭看著約瑟夫神父。
「你知道交出這些帳本意味著什麼嗎？」
「知道。」
「那你為什麼還要交？」
約瑟夫神父沒有回答，他低頭看著桌上的舊油燈。
燈芯有些短，火光微弱。
他伸手用鐵簽挑了一下燈芯，火苗照出他眼角的皺紋。
「我在這裡做了十七年神父。」
「鎮上的人每天早禱前，都要先去田裡。」
財政署官員沒有說話，法務院記錄官的筆尖停在紙上。
約瑟夫繼續說道：
「他們交聖稅是因為怕。」
「怕教堂不給他們孩子做洗禮，怕死後沒有神父念經。」
「怕被說成異端，怕別人看見他們不交就覺得他們不虔誠。」
他抬起眼。
「十七年。沒有人因為愛女神，多交一袋麥子。」
油燈的火微微晃了一下。
約瑟夫把手放在聖戰稅帳冊上。
「這些帳本上的每一個數字都是他們怕的證據。」
「我不替他們說話，誰替他們說話？」
……
早禱結束後，羊角鎮教堂里沒有人離開。
因為約瑟夫神父還站在講台上。
平時這個時候，他會說一句願聖光照耀你們，然後讓鎮民回去做事。
但今天他沒有說。
他從懷裡取出一張紙。
坐在前排的老婦人抬起頭，鐵匠站在後排門邊。
幾個孩子靠在母親身邊，不知道為什麼大人們都不動。
約瑟夫展開那張紙。
「我，約瑟夫。北境羊角鎮教區神父。」
「已將本教區聖戰稅帳目主動提交帝國財政署備案。」
教堂里安靜下來。
有人下意識看向門口，擔心那裡會有教廷騎士衝進來。
約瑟夫繼續念：
「我效忠的是光明女神的信仰，不是任何以女神之名行不義之事的人。」
他的手指收緊。
「如果效忠信仰要求我說出真相。」
「那我就說。」
紙張在他手裡發抖。
教堂里安靜得能聽見屋頂縫隙里風吹過的聲音。
過了好一會兒，前排那個老婦人站了起來，她雙手合十朝約瑟夫彎下腰。
第二個人站了起來。
第三個人。
鐵匠摘下帽子，磨坊主低下頭。
一個年輕母親抱著孩子，眼睛紅著。
約瑟夫站在講台上看著他們。
他覺得這座小教堂比過去任何一天都安靜，也比過去任何一天都要沉重。
早禱之後，他把聲明貼在教堂門上。
漿糊是教堂廚房裡熬的，味道有些發酸。
紙貼上去的時候邊角被風吹起來。
約瑟夫伸手把它按平。
然後他轉身回到講台。
……
「這是分裂教廷！」
長桌上的茶杯震動。
幾名主教抬起頭。
科倫被捕之後，議會廳里的每一次爭吵都比過去更刺耳。
強硬派主教臉色鐵青：
「一個基層神父，竟敢當眾宣布把聖戰稅帳目交給財政署。」
「他是在承認王權可以審查教廷！」
年輕強硬派主教立刻說道：
「必須立刻開除他的教籍。」
「當眾。」
「以儆效尤。」
有人低聲附和，有人沉默。
年邁主教坐在長桌另一端，雙手攏在袖中沒有說話。
強硬派主教已經提起筆。
「起草開除令。」
書記修士有些遲疑，強硬派主教抬眼看他。
「寫！」
書記修士只好低頭鋪開紙，有人忽然問：
「那派誰去送達？」
送達開除令，可不是把紙寄出去就算結束。
按照舊例需要教廷騎士護送並在教堂門前宣讀。
可北境現在到處都是財政署官員、法務院記錄官和王室騎士。
強硬派主教皺眉：
「自然派教廷騎士。」
年邁主教這時終於開口。
「然後呢？」
「你什麼意思？」
年邁主教抬起眼。
「然後王室騎士攔住教廷騎士，這件事就從開除教籍變成武裝摩擦。」
年輕強硬派主教冷聲道：
「你是在替王室說話？」
年邁主教看著他。
「我在替教廷著想。」
長桌陷入沉默。
書記修士的筆尖懸在紙上沒有落下。
那份開除令最終沒有寫完。
……
羊角鎮教堂外。
約瑟夫神父推開門看見門外站著三名王室騎士。
為首的騎士隊長向他行禮。
「約瑟夫神父。」
「你們是來做什麼的？」
騎士隊長回答：
「告知您一件事。」
他從懷裡取出文書展開後說道：
「羊角鎮教區目前受帝國樞密院《證人保護令》覆蓋。」
「任何以教籍處分、教區處罰、私人威脅等名義干涉證人安全的行為，將被視為妨礙司法。」
約瑟夫沉默片刻：
「你們要在這裡守多久？」
騎士隊長把文書收回：
「直到樞密院認為不再需要。」
約瑟夫看向教堂門上的那張聲明，紙角又被風吹起來了一點。
「如果他們真的把我開除教籍呢？」
騎士隊長沒有評價教廷內部事務，他只說道：
「那不能成為任何人帶走您、拘禁您、傷害您，或威脅鎮民作證的理由。」
約瑟夫點了點頭。
「我明白了。」
……
這條消息比聲明傳得更快。
主教議會再度爭吵起來。
年輕強硬派主教握著未完成的開除令，臉色難看。
「可以秘密派騎士夜裡送達。」
「只要開除令宣讀完成，他就不再是神父。」
年邁主教看著他。
「然後呢？」
年輕強硬派咬牙：
「王室不可能真敢抓教廷騎士。」
年邁主教緩緩說道：
「科倫也以為王室不敢抓主教。」
長桌旁沒人接話。
年邁主教繼續說道：
「你要派騎士就要想清楚。」
「如果王室騎士攔截教廷騎士，這件事會從開除變成衝突。」
「只要教廷騎士拔劍，那就是王室一直在等的東西。」
強硬派主教猛地站起：
「難道我們什麼都不做？」
年邁主教看著桌上那份開除令：
「你可以做很多事。」
「比如先問問，還有多少個約瑟夫。」