第68章 拉多維德的來信
訓練場上，幾個男孩正跟著老兵練習盾牌格擋和劍術，動作還有些不協調，舉盾時會下意識地往後聳，揮劍動作也歪歪扭扭，但能看出來，他們每次揮劍都在盡力模仿著場上的士兵。
羅恩穿過中庭，實驗室里，凱拉面前攤著一本翻開的書籍、幾排藥劑瓶，還有那顆大獅鷲蛋。
她正把一顆淡藍色的水晶放在蛋殼旁，觀察表面的冷光流動，研究筆記攤在桌面上，已經寫滿了半頁，每一行都標註了日期和編號。
羅恩推門進去時沒有特意壓低腳步，凱拉被嚇了一跳，手在胸口按了一下，轉過頭瞪著他。
「你能不能別像頭熊一樣突然闖進來！」
凱拉起身朝他走去，跳起來勾住羅恩的脖子，在他唇上輕輕啄了一下。「這是你害我嚇一跳的補償，等下還有正事，先收點利息。」
凱拉鬆開手落地，回到台邊，恢復了慵懶的腔調，但眼裡帶著笑意。
她把翻開的筆記推到羅恩面前「特殊的強化藥劑，為你量身定製，你的體質遠超常規，普通藥劑對你基本無效，需要搭配特殊素材才能產生效果」
她的手指在筆記上輕輕敲了敲，「目前正在調試劑量配比，不過有些話說在前面，這種藥劑成本很高，有些材料我不確定能不能弄到，所以別抱太高的期望」
她抬起頭看著他，嘴角還掛著一絲細微的弧度。「要是捨不得錢，現在就說」
「沒關係，繼續推進，實驗費用我會單獨撥付」
羅恩轉身走向門口，推門時回頭看了一眼，凱拉正重新拿起水晶，繼續剛才被打斷的實驗，燈光把她的側臉映出柔軟的弧線。
他走出實驗室，帶上門的動作很輕。
數日後，烏鴉窩集市。
羅恩和埃爾溫正結伴往主樓走去，穿過商業區時，路兩側已經擺滿了攤位。
路面夯實過，鋪了石板，走起來不再泥濘，板車碾過也不再陷入爛泥，山坡上內堡哨塔，幾個石匠正蹲在塔頂砌箭垛，錘子敲在石料上的聲音清脆有力。
建築師正帶人在外堡區域測繪地形，首批原木材料已經讓伐木工去準備了。
羅恩穿過內堡大門時，腳步停了一下，路邊蹲著個畸形的身影在牆下，四肢瘦得像乾柴，腦袋偏大，嘴裡發出含混的嗚嚕聲，沒有人搭理它，烏鴉窩的人早就習慣了。
羅恩想起男爵之前說過，在諾維格瑞打牌贏回來的，他沒繼續停留，回到主樓大廳，埃爾溫正在翻看記事板。
「十字路口旅店的尼弗迦德斥候，身份已經確認了，商人公會安插的人，目前正在查他在諾維格瑞的上線和接頭位置，但諾維格瑞的情報網剛剛建立，還需要時間發展，恐怕沒有那麼快給到回復」
「嗯，繼續追蹤」
牛堡，象棋俱樂部的窗戶正對著龐塔爾河，午後的陽光從河面上反射進來，在棋子表面鍍了一層薄金。
拉多維德坐在棋盤前，手中捻著一枚被吃掉的黑色騎士，這位瑞達尼亞的統治者在騎士底座上輕輕敲了兩下。
然後將它擱在邊上和其他棋子排成一行，主教、城堡、騎士，每一顆都在該在的位置。
書記官快步走進來，俯身在他耳邊低語，拉多維德沒有轉頭，只是把手裡那份簡報攤開在棋盤邊上，簡報上羅列著三條訊息。
威倫東南方向，有一支尼弗迦德偵查小隊全員失蹤，同時附帶半截尼弗迦德騎士盔的羽翼裝飾，是被蠻力折斷的。
藍衣鐵衛內線的最後報告，弗農.羅契已經發現並處理了這條線，但在那之前，眼線的情報已經傳回。
他的副官薇絲在威倫被羅恩救下，地點與尼弗迦德小隊失蹤的位置重合，薇絲本人至今仍在卡拉德莊園訓練新兵。
最後一條消息，尼弗迦德商人公會在威倫的代理人失蹤後，派遣間諜潛入烏鴉窩，公會代理失蹤疑似與烏鴉窩這位新領主有關。
書記官壓低聲音：「陛下，需要將證據交給商人公會嗎？他們正在尋找對烏鴉窩採取行動的正當理由。」
拉多維德把羽翼殘片舉到陽光下，折斷的邊緣粗糙，裂口還是新的。
「不需要」他把殘片擱在棋盤邊上。
「一個在沼澤拉起一支軍隊、把公會貿易線連根拔掉、暗中勾聯藍衣鐵衛的人，這種人的野心不是威倫的沼澤能裝下的。
有野心的人才是最好操縱的，他需要什麼，就讓他知道我們能斷掉什麼。」
拉多維德從棋盤上拿起一枚白色騎士，放在中央。
「如果證據交出去，商人公會自然會替我除掉這個軍閥，但威倫還是他們的，這不符合我的利益。
只有證據還在我手中，對那位軍閥而言就是一根未收緊的絞索，我需要有人替我盯著尼弗迦德人」他把騎士往前推了一格。
「陛下是想把他變成棋子」
「他已經是棋子了，就在這張棋盤上，區別只在於，是讓商人公會把他吃掉，還是讓他替我走下一步」
書記官猶豫了一下。「如果他拒絕呢？」
「他不會拒絕」拉多維德把主教移到了騎士的對角線上。
「他需要糧食，來維持部隊支持擴軍，瑞達尼亞就是北方最大的產糧國，糧食一旦禁運，他的軍隊就停在現在的規模上，他不會想要這個結果。」
他頓了頓，手指在棋子上輕輕敲了一下。「如果他拒絕，那下次就不是寫信這麼簡單了」
「這封信送到威倫，親手交給他」
信使的馬蹄聲逐漸消失，拉多維德端起酒杯，在唇邊停了一下，他欣賞這種局面，付出成本極低，收益雖不確定，但無論如何他都不虧。
如果羅恩答應，他就多了一條不用花錢的狗，如果羅恩拒絕，那他也不介意廢掉這顆棋子，至於那個女巫，相較於威倫的布局已經不重要了。
信送到烏鴉窩的時候羅恩正在翻看工程進度報告，埃爾溫把信拆開，仔細查看內容後，推了推眼鏡，沉默了片刻。
「念」羅恩說。
埃爾溫逐字逐句念完，羅恩聽完，沒有立刻說話，站起來走到窗邊，沉默了一會兒，然後轉身，看著埃爾溫。
「他沒有把證據交給商人公會，因為證據一旦交出去，他手裡就沒有牌了」埃爾溫說。
「他只想讓我們知道他有這張牌，用還是不用，取決於我們怎麼做，他想要的是棋子，而不是敵人控制下的威倫」
「他選這個時間點，是因為他知道我們在擴軍。」羅恩說，
「糧食是關鍵，瑞達尼亞是農業大國，我們的儲備僅能撐住現有軍隊，但如果想繼續擴張，會被他掐住咽喉，
這兩個把柄如果落到商人公會手裡，會比在他手裡更危險，商人公會不需要權衡政治收益，他們只需要一個正當理由。」
「他是在告訴我們，只要我們是他的棋子，就暫時是安全的」埃爾溫把信紙擱回桌上，
羅恩走回桌邊，「告訴他，信收到了」
「就這些？」
「加上一句，國王陛下的關心，我記在心裡」
埃爾溫的筆停了一下，他明白了羅恩的意思，不答應，不拒絕，不激怒。
不給任何可以被解讀為承諾的東西，只讓對方知道自己收到了信號，剩下的，以後再說。
羅恩穿過中庭，實驗室里，凱拉面前攤著一本翻開的書籍、幾排藥劑瓶，還有那顆大獅鷲蛋。
她正把一顆淡藍色的水晶放在蛋殼旁，觀察表面的冷光流動，研究筆記攤在桌面上，已經寫滿了半頁，每一行都標註了日期和編號。
羅恩推門進去時沒有特意壓低腳步，凱拉被嚇了一跳，手在胸口按了一下，轉過頭瞪著他。
「你能不能別像頭熊一樣突然闖進來！」
凱拉起身朝他走去，跳起來勾住羅恩的脖子，在他唇上輕輕啄了一下。「這是你害我嚇一跳的補償，等下還有正事，先收點利息。」
凱拉鬆開手落地，回到台邊，恢復了慵懶的腔調，但眼裡帶著笑意。
她把翻開的筆記推到羅恩面前「特殊的強化藥劑，為你量身定製，你的體質遠超常規，普通藥劑對你基本無效，需要搭配特殊素材才能產生效果」
她的手指在筆記上輕輕敲了敲，「目前正在調試劑量配比，不過有些話說在前面，這種藥劑成本很高，有些材料我不確定能不能弄到，所以別抱太高的期望」
她抬起頭看著他，嘴角還掛著一絲細微的弧度。「要是捨不得錢，現在就說」
「沒關係，繼續推進，實驗費用我會單獨撥付」
羅恩轉身走向門口，推門時回頭看了一眼，凱拉正重新拿起水晶，繼續剛才被打斷的實驗，燈光把她的側臉映出柔軟的弧線。
他走出實驗室，帶上門的動作很輕。
數日後，烏鴉窩集市。
羅恩和埃爾溫正結伴往主樓走去，穿過商業區時，路兩側已經擺滿了攤位。
路面夯實過，鋪了石板，走起來不再泥濘，板車碾過也不再陷入爛泥，山坡上內堡哨塔，幾個石匠正蹲在塔頂砌箭垛，錘子敲在石料上的聲音清脆有力。
建築師正帶人在外堡區域測繪地形，首批原木材料已經讓伐木工去準備了。
羅恩穿過內堡大門時，腳步停了一下，路邊蹲著個畸形的身影在牆下，四肢瘦得像乾柴，腦袋偏大，嘴裡發出含混的嗚嚕聲，沒有人搭理它，烏鴉窩的人早就習慣了。
羅恩想起男爵之前說過，在諾維格瑞打牌贏回來的，他沒繼續停留，回到主樓大廳，埃爾溫正在翻看記事板。
「十字路口旅店的尼弗迦德斥候，身份已經確認了，商人公會安插的人，目前正在查他在諾維格瑞的上線和接頭位置，但諾維格瑞的情報網剛剛建立，還需要時間發展，恐怕沒有那麼快給到回復」
「嗯，繼續追蹤」
牛堡，象棋俱樂部的窗戶正對著龐塔爾河，午後的陽光從河面上反射進來，在棋子表面鍍了一層薄金。
拉多維德坐在棋盤前，手中捻著一枚被吃掉的黑色騎士，這位瑞達尼亞的統治者在騎士底座上輕輕敲了兩下。
然後將它擱在邊上和其他棋子排成一行，主教、城堡、騎士，每一顆都在該在的位置。
書記官快步走進來，俯身在他耳邊低語，拉多維德沒有轉頭，只是把手裡那份簡報攤開在棋盤邊上，簡報上羅列著三條訊息。
威倫東南方向，有一支尼弗迦德偵查小隊全員失蹤，同時附帶半截尼弗迦德騎士盔的羽翼裝飾，是被蠻力折斷的。
藍衣鐵衛內線的最後報告，弗農.羅契已經發現並處理了這條線，但在那之前，眼線的情報已經傳回。
他的副官薇絲在威倫被羅恩救下，地點與尼弗迦德小隊失蹤的位置重合，薇絲本人至今仍在卡拉德莊園訓練新兵。
最後一條消息，尼弗迦德商人公會在威倫的代理人失蹤後，派遣間諜潛入烏鴉窩，公會代理失蹤疑似與烏鴉窩這位新領主有關。
書記官壓低聲音：「陛下，需要將證據交給商人公會嗎？他們正在尋找對烏鴉窩採取行動的正當理由。」
拉多維德把羽翼殘片舉到陽光下，折斷的邊緣粗糙，裂口還是新的。
「不需要」他把殘片擱在棋盤邊上。
「一個在沼澤拉起一支軍隊、把公會貿易線連根拔掉、暗中勾聯藍衣鐵衛的人，這種人的野心不是威倫的沼澤能裝下的。
有野心的人才是最好操縱的，他需要什麼，就讓他知道我們能斷掉什麼。」
拉多維德從棋盤上拿起一枚白色騎士，放在中央。
「如果證據交出去，商人公會自然會替我除掉這個軍閥，但威倫還是他們的，這不符合我的利益。
只有證據還在我手中，對那位軍閥而言就是一根未收緊的絞索，我需要有人替我盯著尼弗迦德人」他把騎士往前推了一格。
「陛下是想把他變成棋子」
「他已經是棋子了，就在這張棋盤上，區別只在於，是讓商人公會把他吃掉，還是讓他替我走下一步」
書記官猶豫了一下。「如果他拒絕呢？」
「他不會拒絕」拉多維德把主教移到了騎士的對角線上。
「他需要糧食，來維持部隊支持擴軍，瑞達尼亞就是北方最大的產糧國，糧食一旦禁運，他的軍隊就停在現在的規模上，他不會想要這個結果。」
他頓了頓，手指在棋子上輕輕敲了一下。「如果他拒絕，那下次就不是寫信這麼簡單了」
「這封信送到威倫，親手交給他」
信使的馬蹄聲逐漸消失，拉多維德端起酒杯，在唇邊停了一下，他欣賞這種局面，付出成本極低，收益雖不確定，但無論如何他都不虧。
如果羅恩答應，他就多了一條不用花錢的狗，如果羅恩拒絕，那他也不介意廢掉這顆棋子，至於那個女巫，相較於威倫的布局已經不重要了。
信送到烏鴉窩的時候羅恩正在翻看工程進度報告，埃爾溫把信拆開，仔細查看內容後，推了推眼鏡，沉默了片刻。
「念」羅恩說。
埃爾溫逐字逐句念完，羅恩聽完，沒有立刻說話，站起來走到窗邊，沉默了一會兒，然後轉身，看著埃爾溫。
「他沒有把證據交給商人公會，因為證據一旦交出去，他手裡就沒有牌了」埃爾溫說。
「他只想讓我們知道他有這張牌，用還是不用，取決於我們怎麼做，他想要的是棋子，而不是敵人控制下的威倫」
「他選這個時間點，是因為他知道我們在擴軍。」羅恩說，
「糧食是關鍵，瑞達尼亞是農業大國，我們的儲備僅能撐住現有軍隊，但如果想繼續擴張，會被他掐住咽喉，
這兩個把柄如果落到商人公會手裡，會比在他手裡更危險，商人公會不需要權衡政治收益，他們只需要一個正當理由。」
「他是在告訴我們，只要我們是他的棋子，就暫時是安全的」埃爾溫把信紙擱回桌上，
羅恩走回桌邊，「告訴他，信收到了」
「就這些？」
「加上一句，國王陛下的關心，我記在心裡」
埃爾溫的筆停了一下，他明白了羅恩的意思，不答應，不拒絕，不激怒。
不給任何可以被解讀為承諾的東西，只讓對方知道自己收到了信號，剩下的，以後再說。