第32章 五宗聚首
過了二日，靈溪鄉的客棧里已聚集了四人。
最先到的是太初觀傳經弟子元清子。他面如冠玉，身著素白道袍，袖口與領邊以銀線繡著極淡的雲水紋。他背一隻玄木劍匣，通身上下不見半點菸火氣，倒像是從古畫中走出來的年輕道士。
緊隨其後的是抱朴山外丹閣真傳弟子姜衡。此人身量不高，微微發福，一張圓臉上嵌著兩道精光四射的細長眼，穿一件灰褐色的寬袖道袍，腰間卻繫著一條與道袍並不相稱的赤銅束帶。
第三人是真武宗護法首徒衛長庚，身形魁梧，面膛赤黑，兩道濃眉斜飛入鬢。他著一身墨綠束袖武袍，小腿扎著行軍綁腿，腰懸一柄無鞘長刀，刀身烏沉沉的，不見絲毫反光。
最後一人，是紫陽宗掌門真傳弟子蕭冽。他身形修長，面容冷峻，一身紫袍裁剪得極為合體，袖口以暗紋繡著紫氣雲紋。他腰間掛著一柄紫鞘長劍，劍穗垂落如絲，周身隱隱透著一股凜冽的殺意。
四人分屬四宗，年紀相仿，年紀最大的元清子也不過二十有四，年紀最小的姜衡剛滿二十，倒像是同輩人赴約。
元清子與姜衡入門最久，便由二人率先敘話。元清子語調平和，姜衡笑意殷勤，衛長庚偶或應上一兩句，蕭冽則冷冷地立在一旁，並不多言。客套了幾句，便由姜衡牽頭，問清了各人的行程安排，約好了一道上山。
四人沿石徑拾級而上，走了大概半日，前方崖壁處豁然現出一座高逾十丈的絕壁，壁面如削，上面刻著「扣仙壁」三個古樸大字。
壁前已有一人相候。
歸元宗右護法長老趙谷，負手立於壁前石台之上。見四人行近，他穩步迎下，拱手輕輕地說道：「歸元宗趙谷，奉宗主之命，在此恭候諸位多時了。」
四人紛紛恭敬地施了一禮，口稱「趙師伯」。
趙谷也無多餘客套，將四人沿崖壁旁的棧道引入山門。
趙谷引著四人一路穿過層層殿宇迴廊，將他們安置於客院四間靜室之中。靜室雖非奢華，卻收拾得極為整潔，房間通透明亮，幾乎看不見灰塵，案頭還放著些茶葉、水果。
趙谷立於客院廊下，拱手道：「諸位師侄遠來辛苦，且先歇息。今日申時，本宗於待客廳設席，屆時再行商議正事。」
四人各自稱諾，趙谷也不多留，轉身去了。
申時正刻，待客廳內。
此廳位于歸元宗中軸偏東，專為接待各方賓客而設。廳堂闊約五丈，陳設簡素而莊重：靠北居中擺著兩把圈椅，兩側各列五把圈椅，椅間置小几，几上茶果齊備。壁上懸一幅行書大軸，寫的是「萬法歸元」四字。
趙谷最先入廳，在主位左側那把椅上落座。片刻後，元清子、姜衡、衛長庚、蕭冽依次而入，依序坐了。
此時廳門被人從外推開，一個挺拔的身影跨過門檻。正是慕宇，著青灰色道袍，紋飾樸素無華。
趙谷起身，向眾人介紹道：「諸位，此乃我歸元宗新任守真長老——慕宇。此番五宗齊赴開平之事，便由守真長老作為歸元宗的代表。」
此言一出，廳中四人的目光齊刷刷地落在慕宇身上。
姜衡眼角猛地一跳，上下打量著慕宇——這分明是個與自己年紀相仿的青年！歸元宗竟讓一個半大不小的後生來做守真長老？他嘴唇微動，想說什麼，又忍住了。衛長庚濃眉一擰，眼中閃過一絲不悅。他向來只服拳頭上見真章的人物，瞧見慕宇這副文弱模樣，心中已是三分不屑。
元清子眉眼微凝，隨即恢復如常。他只覺這青年氣息內斂，步履沉穩，舉手投足間毫無輕浮之態，絕非紈絝之流。蕭冽雙目含厲，又立刻收了回去。
慕宇渾然不覺——或者說，渾不在意——這些目光的審視。他走到主位右側那圈椅前，朝眾人微微拱手，語氣平和：「慕宇見過諸位同道。此番奉宗主之命參與商議，還望諸位不吝指教。」
言罷落座，神色恬淡，既不刻意示弱，亦不盛氣凌人。
一番寒暄過後，趙谷在旁逐一引薦。慕宇皆以同道之禮相待，態度不卑不亢。
趙谷清了清嗓子，正色說道：「諸位，今日既已齊聚，便將正事議定。」
他從袖中取出一卷絹帛，喚來兩名道童，令其各持一端緩緩展開，上頭繪著一條蜿蜒的路線圖。
趙谷指向圖上一處標註，語調沉穩：「後天一早，五宗代表自歸元宗出發，沿錦水下游匯入天瀾江，過江後再取官道趕赴開平城。全程約需七日，其間途經三處驛站，已由歸元宗提前知會安排宿歇與補給。到得開平城後，需與皇朝承夢司對接。承夢司那邊，將由司正親自出面接洽。」
姜衡嘿嘿一笑，意味深長地看向衛長庚，說道：「承夢司的密使如蛛網般遍布天下，你說此番是美差還是苦差呢？」
衛長庚不耐煩地擰眉：「什麼美不美、苦不苦的，那是到了開平城再說的事。我只問一句——路上若遇變故，誰說了算？」
此言正是關鍵。五宗同行的途中，若遇到需要當機立斷之事，總不能五人各執一詞。
趙谷目光掃過眾人，聲音不高，卻擲地有聲：「此事，諸宗宗主或掌門在先前的密議中已作定奪。遇有不好決定的事項，最終由歸元宗代表——也就是慕宇，守真長老決斷。」
此言一出，廳中又是一靜。
衛長庚濃眉緊鎖，拳頭在膝上攥了又松，鬆了又攥，終於悶哼一聲，別過臉去，並未出言異議。
姜衡眼珠轉了轉，笑意不改：「宗主深思遠慮，自是妥當的。」
元清子微微頷首，不置可否。
蕭冽輕哼了一聲，眼睛便朝門外看去了。
慕宇始終神色恬然。他安靜地聽完趙谷的每一句話，微微點頭，未置一詞。其實他的心底並非毫無波瀾——他感到的不是得意，而是一股沉甸甸的責任與隱隱的不安。自己當真擔得起這份決斷之權麼？
趙谷將行程細節逐一交待完畢，收起絹帛，起身拱手：「今日便先議到這裡。明日尚有些空閒，諸位可在這山上四處走動。後日清晨，山門集結啟程。」
最先到的是太初觀傳經弟子元清子。他面如冠玉，身著素白道袍，袖口與領邊以銀線繡著極淡的雲水紋。他背一隻玄木劍匣，通身上下不見半點菸火氣，倒像是從古畫中走出來的年輕道士。
緊隨其後的是抱朴山外丹閣真傳弟子姜衡。此人身量不高，微微發福，一張圓臉上嵌著兩道精光四射的細長眼，穿一件灰褐色的寬袖道袍，腰間卻繫著一條與道袍並不相稱的赤銅束帶。
第三人是真武宗護法首徒衛長庚，身形魁梧，面膛赤黑，兩道濃眉斜飛入鬢。他著一身墨綠束袖武袍，小腿扎著行軍綁腿，腰懸一柄無鞘長刀，刀身烏沉沉的，不見絲毫反光。
最後一人，是紫陽宗掌門真傳弟子蕭冽。他身形修長，面容冷峻，一身紫袍裁剪得極為合體，袖口以暗紋繡著紫氣雲紋。他腰間掛著一柄紫鞘長劍，劍穗垂落如絲，周身隱隱透著一股凜冽的殺意。
四人分屬四宗，年紀相仿，年紀最大的元清子也不過二十有四，年紀最小的姜衡剛滿二十，倒像是同輩人赴約。
元清子與姜衡入門最久，便由二人率先敘話。元清子語調平和，姜衡笑意殷勤，衛長庚偶或應上一兩句，蕭冽則冷冷地立在一旁，並不多言。客套了幾句，便由姜衡牽頭，問清了各人的行程安排，約好了一道上山。
四人沿石徑拾級而上，走了大概半日，前方崖壁處豁然現出一座高逾十丈的絕壁，壁面如削，上面刻著「扣仙壁」三個古樸大字。
壁前已有一人相候。
歸元宗右護法長老趙谷，負手立於壁前石台之上。見四人行近，他穩步迎下，拱手輕輕地說道：「歸元宗趙谷，奉宗主之命，在此恭候諸位多時了。」
四人紛紛恭敬地施了一禮，口稱「趙師伯」。
趙谷也無多餘客套，將四人沿崖壁旁的棧道引入山門。
趙谷引著四人一路穿過層層殿宇迴廊，將他們安置於客院四間靜室之中。靜室雖非奢華，卻收拾得極為整潔，房間通透明亮，幾乎看不見灰塵，案頭還放著些茶葉、水果。
趙谷立於客院廊下，拱手道：「諸位師侄遠來辛苦，且先歇息。今日申時，本宗於待客廳設席，屆時再行商議正事。」
四人各自稱諾，趙谷也不多留，轉身去了。
申時正刻，待客廳內。
此廳位于歸元宗中軸偏東，專為接待各方賓客而設。廳堂闊約五丈，陳設簡素而莊重：靠北居中擺著兩把圈椅，兩側各列五把圈椅，椅間置小几，几上茶果齊備。壁上懸一幅行書大軸，寫的是「萬法歸元」四字。
趙谷最先入廳，在主位左側那把椅上落座。片刻後，元清子、姜衡、衛長庚、蕭冽依次而入，依序坐了。
此時廳門被人從外推開，一個挺拔的身影跨過門檻。正是慕宇，著青灰色道袍，紋飾樸素無華。
趙谷起身，向眾人介紹道：「諸位，此乃我歸元宗新任守真長老——慕宇。此番五宗齊赴開平之事，便由守真長老作為歸元宗的代表。」
此言一出，廳中四人的目光齊刷刷地落在慕宇身上。
姜衡眼角猛地一跳，上下打量著慕宇——這分明是個與自己年紀相仿的青年！歸元宗竟讓一個半大不小的後生來做守真長老？他嘴唇微動，想說什麼，又忍住了。衛長庚濃眉一擰，眼中閃過一絲不悅。他向來只服拳頭上見真章的人物，瞧見慕宇這副文弱模樣，心中已是三分不屑。
元清子眉眼微凝，隨即恢復如常。他只覺這青年氣息內斂，步履沉穩，舉手投足間毫無輕浮之態，絕非紈絝之流。蕭冽雙目含厲，又立刻收了回去。
慕宇渾然不覺——或者說，渾不在意——這些目光的審視。他走到主位右側那圈椅前，朝眾人微微拱手，語氣平和：「慕宇見過諸位同道。此番奉宗主之命參與商議，還望諸位不吝指教。」
言罷落座，神色恬淡，既不刻意示弱，亦不盛氣凌人。
一番寒暄過後，趙谷在旁逐一引薦。慕宇皆以同道之禮相待，態度不卑不亢。
趙谷清了清嗓子，正色說道：「諸位，今日既已齊聚，便將正事議定。」
他從袖中取出一卷絹帛，喚來兩名道童，令其各持一端緩緩展開，上頭繪著一條蜿蜒的路線圖。
趙谷指向圖上一處標註，語調沉穩：「後天一早，五宗代表自歸元宗出發，沿錦水下游匯入天瀾江，過江後再取官道趕赴開平城。全程約需七日，其間途經三處驛站，已由歸元宗提前知會安排宿歇與補給。到得開平城後，需與皇朝承夢司對接。承夢司那邊，將由司正親自出面接洽。」
姜衡嘿嘿一笑，意味深長地看向衛長庚，說道：「承夢司的密使如蛛網般遍布天下，你說此番是美差還是苦差呢？」
衛長庚不耐煩地擰眉：「什麼美不美、苦不苦的，那是到了開平城再說的事。我只問一句——路上若遇變故，誰說了算？」
此言正是關鍵。五宗同行的途中，若遇到需要當機立斷之事，總不能五人各執一詞。
趙谷目光掃過眾人，聲音不高，卻擲地有聲：「此事，諸宗宗主或掌門在先前的密議中已作定奪。遇有不好決定的事項，最終由歸元宗代表——也就是慕宇，守真長老決斷。」
此言一出，廳中又是一靜。
衛長庚濃眉緊鎖，拳頭在膝上攥了又松，鬆了又攥，終於悶哼一聲，別過臉去，並未出言異議。
姜衡眼珠轉了轉，笑意不改：「宗主深思遠慮，自是妥當的。」
元清子微微頷首，不置可否。
蕭冽輕哼了一聲，眼睛便朝門外看去了。
慕宇始終神色恬然。他安靜地聽完趙谷的每一句話，微微點頭，未置一詞。其實他的心底並非毫無波瀾——他感到的不是得意，而是一股沉甸甸的責任與隱隱的不安。自己當真擔得起這份決斷之權麼？
趙谷將行程細節逐一交待完畢，收起絹帛，起身拱手：「今日便先議到這裡。明日尚有些空閒，諸位可在這山上四處走動。後日清晨，山門集結啟程。」