第138章 心之所向
為了填充國庫，商戶的錢是要的，貪腐也得打起精神來開始抓了。
只是沒想到，這一抓，就抓到了當朝太傅身上。
太傅是聖上的啟蒙先生，乃至後面還教過聖上不少知識，聖上對他頗為信任，從小到大都信任。
這太傅位高權重，一直看起來兢兢業業的，臨到快頤養天年的時候，竟然想在急流勇退之時，速速撈上一筆大的。
一下子就被抓了。
太快了，快到聖上都蒙了。
這碩鼠出在聖上親自挑選、全然信任的長輩身上。
身為皇上，縱使對太傅有太多感情，他也只能殺雞儆猴，抄沒全族，無一放過。
「瞅瞅這小小商戶，能輕輕鬆鬆地拿出這樣巨額銀兩，反觀朝中百官，著實讓人唏噓啊。
若是太傅知曉商戶的口袋裡頭有這麼多錢，他怕是下輩子都不肯來當官了，想去做生意了吧。」
賀臨輕聲勸慰：「陛下，太傅心不正，即使做了商戶，也無法安然。
況且，並非天下商戶都有真州賀家這種底蘊。
他們家底蘊深厚，加上他們夫妻二人心思通透，極其擅長經營，才能在父母輩手上接過的產業基礎上取得更大的成就。
夫妻二人未曾和離前，互相配合，這才掙得這麼多錢。」
他脫口而出「和離」二字。
聖上當即抬眼，而李肅也微微驚訝。
出去半月，京城的消息他還沒來得及聽錦衣衛提起。
賀初和林晚居然和離了！
御書房中也只有君臣三人，他們年紀相仿，並無旁人。
「怎麼？沐言，事到如今，你還惦記著人家？連他們夫妻二人的一舉一動都放在心上啊……」聖上神色曖昧道。
皇上一不正經起來，活脫脫一個少年郎心性，偶爾能在私下時見到這一面。
只是，聖上是君，他們是臣。
君可以展露出少年心性，若無其事地同他們打趣，可他們卻是萬萬不能同君說笑的。
賀臨神色坦然，一字一句，躬身如實回答：
「臣不敢欺瞞陛下。
那小娘子如今心中並未想通，還未曾回頭來到臣的身邊，臣如今在耐心地等著她呢。」
聖上聞言，頓時朗聲大笑，身子微微起伏，久久都不能停歇。
「朕沒想到，你個沐言，向來算無遺策，竟然也有束手無策的時候，還是栽在情之一字上！」
笑了好一會，兩邊的人神色跟著輕鬆了些，聖上也柔和不少：
「看到你也有碰壁失意的時候，朕心頭壓著的煩心事反倒消散不少。
孤身承受苦楚本就難熬，若看到身邊人也一同受苦，朕或許還能再堅持一會兒。」
帝王之位看似至高無上，實則步步掣肘，萬般無奈。
他無法一意孤行，無法隨心所欲。朝堂之中利益盤根錯節，世家舊族勢力龐大。
老臣固守舊規，層層桎梏壓在帝王肩頭。
哪怕帝王心中有萬千利民新政，也只能先藏在心底，等待時機才能表露。
有些想法一旦冒頭，老臣便會想辦法打壓。
正因看出帝王有心變革，賀臨才會主動在朝堂之上提起變法一事。
聖上有心革新，差一個順水推舟的契機，而國庫空虛就是千載難逢的絕佳時機。
能以充盈國庫為由推行變法，既能堵住朝野悠悠眾口，還能順著大勢而行，避開朝堂老臣們的阻礙。
御書房內靜了下來，殿中燭火的光悠悠地搖曳，裡頭三人的神情慢慢也收斂了起來。
「陛下，世間有些心念不是能靠理智就能強行扭回來的。
臣對林娘子那般，縱使想刻意放下，想抽身，情意也依舊牽絆難斷，心之所向，身不由己。
正如陛下心懷天下，一心想為蒼生謀福祉，心智堅定不移。臣願跟隨陛下左右，初心不改。
陛下體恤萬民那拳拳赤子之心，與臣心底的執念，都是『牽絆』二字。」
賀臨誠懇地說道。
聖上聞言一怔，臉上戲謔笑意斂去，無奈地輕嘆一聲，發出非常悠長的長嘆：
「罷了罷了，朕不過隨口笑你兩句，你倒好，三言兩語又重新繞到新政朝堂上來了。」
聖上抬手，覆於身後，緩步踱到窗邊，望著宮外沉沉天色。
「此刻也就你倆在朕身邊，你們都是朕的心腹近臣，朕也不想再端著什麼架子。
朕的確想要推新政，鹽鐵商貿中間層層盤剝，官吏從中中飽私囊，白白耗費了許多民力國庫，朕不想坐視不管。
可難處在於，要變該怎麼變？
如何變？誰來牽頭變？
這都是棘手的。
可別看那些戶部官員撥弄帳目，看似麻利得很，實則只會紙上算數啊，半點不懂實務經營，不會打理產業帳目。
朕也想感慨，朝中若是能多幾個真正懂經商的人才，何必窘迫到這般地步？
朝廷名下官鋪數例，輪船漕運、紡織工坊、木材林場，不少產業都在朝廷收購掌控之中。
可交到那些臣子權貴手中，個個成了他們營私舞弊、中飽私囊的產業，被他們辦得一塌糊塗、虧空連連。
朕如今環顧朝野，真正能放心任用、靠譜能幹的，也就你們兩個最得朕心。
可朕又怎能把你們倆打發去料理商事呢？
你倆已在京中身居要職，沒法分身。
照如今這貪腐蔓延的勢頭，朕就算日復一日地揪出貪官，一隻兩隻地查辦，不知何時才能查得完呀。
節流終究是下策，唯有開源才能固本。偏偏缺人，這實在讓朕煩心。」
聖上所說，句句都是朝堂積弊難處。
朝中科班出身官員，自幼埋頭讀聖賢書，學得滿口經義策論，如何能懂民生經營、商市利弊？
況且世人素來重士輕商，士大夫打心底里都鄙夷商賈行當，自視清高，怎會放下身段向商人虛心求教務實本事？
久而久之，朝堂之上想要一個能懂經營、懂鹽政漕運的人，難上加難。
全是徒有空談義理之輩，無務實濟國之才。
賀臨聽著，腦海中掠過一個月夜光景。
郊外靜夜，清風習習，明月高懸。
他曾與一人對月賞坐，閒談之間談及鹽政，對方見解獨到，讓他也十分佩服。
「臣倒想起一人，在真州之時機緣巧合相識，他眼界通透，心思縝密，對鹽政利弊都有自己的獨到見解。
那時礙於身份避諱，不能在人前妄議朝堂國事，只是與他私下閒敘時，悄悄詢問過對方看法。
對方隨口提點過幾處鹽政利弊變動之法，臣聽著頗有道理，陛下可願意聽？」
「但說無妨，如今鹽政積弊叢生，本就勢在必行，非改不可了。
那些老臣墨守成規，滿朝言論倒不如你眼光獨到。
既然你聽聞了高見，直言便是。」
李肅也跟著好奇，賀臨去了一趟真州，居然認識了高人。
鹽鐵貪腐一直是聖上心頭大患。
賀臨沒有將那聽聞說成是自己的見解，想來是想在聖上面前推舉那人。
李肅正思索著，又聽賀臨緩緩道來：
「陛下，依那人所說，鹽政積弊已久，想要徹底革新，不能急於連根拔起，得先穩住士民，安撫民心，循序漸進，一共分了三要。
一要是平衡鹽價，普惠民生。
官鹽私鹽差價懸殊，才給了中間官吏層層盤剝、牟取暴利的可乘之機。一策可適當持平官鹽市價，嚴控定價，嚴禁各地官府私抬鹽價。」
聖上聽了，眉頭微微蹙起，原本滿心期待，如今有些許不認同：
「如此一來，國庫鹽稅豈非折損？何況官鹽的成本定是要比私鹽貴的。」
賀臨繼續說道：
「對方知曉，國庫鹽稅收益的確折損，看似很吃虧。
可往日鹽務這塊肥肉已經盡數被各級官員暗中瓜分蠶食。
我們主動壓低其中虛浮暴利，想要掐斷他們的來路，也只能如此做。如此一來，只要讓百姓能買得起平價官鹽，人人對官鹽有了穩定的認識，私鹽的銷路自然就會日漸萎縮，偶爾打壓一下，便能不攻自破。
這二要呢，就是嚴定、嚴制、立規、正本。鹽價降下去了，但民生吃的鹽品質不能隨之粗劣。
眼下諸多鹽廠為縮減成本、貪圖私利，使勁摻雜泥沙雜質，鹽質低劣不堪，吃的時候竟有苦味。
這使百姓對官鹽的好感下降，日後買的人只會越來越少。
因而朝廷需要統一規制，嚴格規範鹽的純色、成色、潔淨，讓天下鹽廠一體遵行。
鹽價公允、鹽質上乘，兩頭規制周全，那些靠著私鹽謀利的路子便會自然而然地斷絕，市面亂象才能初步平穩。
如此三要，巡查、務實，不為帳面。往後鹽務巡查不可只拘於翻閱冰冷帳目、流於表面。
官吏需要時常深入市井街巷，聽聞百姓心聲。
唯有巡查常態化，不容許虛以委蛇的敷衍，地方官員才不能肆意妄為、欺上瞞下！
如此三點，先安民心，再整吏治，由表及里，循序漸進。
此為當日那人所言之策，臣細細聽來，穩妥可行，也十分驚訝。
那人的目光十分長遠，既能平緩推行，又不至於激起朝代動盪。」
只是沒想到，這一抓，就抓到了當朝太傅身上。
太傅是聖上的啟蒙先生，乃至後面還教過聖上不少知識，聖上對他頗為信任，從小到大都信任。
這太傅位高權重，一直看起來兢兢業業的，臨到快頤養天年的時候，竟然想在急流勇退之時，速速撈上一筆大的。
一下子就被抓了。
太快了，快到聖上都蒙了。
這碩鼠出在聖上親自挑選、全然信任的長輩身上。
身為皇上，縱使對太傅有太多感情，他也只能殺雞儆猴，抄沒全族，無一放過。
「瞅瞅這小小商戶，能輕輕鬆鬆地拿出這樣巨額銀兩，反觀朝中百官，著實讓人唏噓啊。
若是太傅知曉商戶的口袋裡頭有這麼多錢，他怕是下輩子都不肯來當官了，想去做生意了吧。」
賀臨輕聲勸慰：「陛下，太傅心不正，即使做了商戶，也無法安然。
況且，並非天下商戶都有真州賀家這種底蘊。
他們家底蘊深厚，加上他們夫妻二人心思通透，極其擅長經營，才能在父母輩手上接過的產業基礎上取得更大的成就。
夫妻二人未曾和離前，互相配合，這才掙得這麼多錢。」
他脫口而出「和離」二字。
聖上當即抬眼，而李肅也微微驚訝。
出去半月，京城的消息他還沒來得及聽錦衣衛提起。
賀初和林晚居然和離了！
御書房中也只有君臣三人，他們年紀相仿，並無旁人。
「怎麼？沐言，事到如今，你還惦記著人家？連他們夫妻二人的一舉一動都放在心上啊……」聖上神色曖昧道。
皇上一不正經起來，活脫脫一個少年郎心性，偶爾能在私下時見到這一面。
只是，聖上是君，他們是臣。
君可以展露出少年心性，若無其事地同他們打趣，可他們卻是萬萬不能同君說笑的。
賀臨神色坦然，一字一句，躬身如實回答：
「臣不敢欺瞞陛下。
那小娘子如今心中並未想通，還未曾回頭來到臣的身邊，臣如今在耐心地等著她呢。」
聖上聞言，頓時朗聲大笑，身子微微起伏，久久都不能停歇。
「朕沒想到，你個沐言，向來算無遺策，竟然也有束手無策的時候，還是栽在情之一字上！」
笑了好一會，兩邊的人神色跟著輕鬆了些，聖上也柔和不少：
「看到你也有碰壁失意的時候，朕心頭壓著的煩心事反倒消散不少。
孤身承受苦楚本就難熬，若看到身邊人也一同受苦，朕或許還能再堅持一會兒。」
帝王之位看似至高無上，實則步步掣肘，萬般無奈。
他無法一意孤行，無法隨心所欲。朝堂之中利益盤根錯節，世家舊族勢力龐大。
老臣固守舊規，層層桎梏壓在帝王肩頭。
哪怕帝王心中有萬千利民新政，也只能先藏在心底，等待時機才能表露。
有些想法一旦冒頭，老臣便會想辦法打壓。
正因看出帝王有心變革，賀臨才會主動在朝堂之上提起變法一事。
聖上有心革新，差一個順水推舟的契機，而國庫空虛就是千載難逢的絕佳時機。
能以充盈國庫為由推行變法，既能堵住朝野悠悠眾口，還能順著大勢而行，避開朝堂老臣們的阻礙。
御書房內靜了下來，殿中燭火的光悠悠地搖曳，裡頭三人的神情慢慢也收斂了起來。
「陛下，世間有些心念不是能靠理智就能強行扭回來的。
臣對林娘子那般，縱使想刻意放下，想抽身，情意也依舊牽絆難斷，心之所向，身不由己。
正如陛下心懷天下，一心想為蒼生謀福祉，心智堅定不移。臣願跟隨陛下左右，初心不改。
陛下體恤萬民那拳拳赤子之心，與臣心底的執念，都是『牽絆』二字。」
賀臨誠懇地說道。
聖上聞言一怔，臉上戲謔笑意斂去，無奈地輕嘆一聲，發出非常悠長的長嘆：
「罷了罷了，朕不過隨口笑你兩句，你倒好，三言兩語又重新繞到新政朝堂上來了。」
聖上抬手，覆於身後，緩步踱到窗邊，望著宮外沉沉天色。
「此刻也就你倆在朕身邊，你們都是朕的心腹近臣，朕也不想再端著什麼架子。
朕的確想要推新政，鹽鐵商貿中間層層盤剝，官吏從中中飽私囊，白白耗費了許多民力國庫，朕不想坐視不管。
可難處在於，要變該怎麼變？
如何變？誰來牽頭變？
這都是棘手的。
可別看那些戶部官員撥弄帳目，看似麻利得很，實則只會紙上算數啊，半點不懂實務經營，不會打理產業帳目。
朕也想感慨，朝中若是能多幾個真正懂經商的人才，何必窘迫到這般地步？
朝廷名下官鋪數例，輪船漕運、紡織工坊、木材林場，不少產業都在朝廷收購掌控之中。
可交到那些臣子權貴手中，個個成了他們營私舞弊、中飽私囊的產業，被他們辦得一塌糊塗、虧空連連。
朕如今環顧朝野，真正能放心任用、靠譜能幹的，也就你們兩個最得朕心。
可朕又怎能把你們倆打發去料理商事呢？
你倆已在京中身居要職，沒法分身。
照如今這貪腐蔓延的勢頭，朕就算日復一日地揪出貪官，一隻兩隻地查辦，不知何時才能查得完呀。
節流終究是下策，唯有開源才能固本。偏偏缺人，這實在讓朕煩心。」
聖上所說，句句都是朝堂積弊難處。
朝中科班出身官員，自幼埋頭讀聖賢書，學得滿口經義策論，如何能懂民生經營、商市利弊？
況且世人素來重士輕商，士大夫打心底里都鄙夷商賈行當，自視清高，怎會放下身段向商人虛心求教務實本事？
久而久之，朝堂之上想要一個能懂經營、懂鹽政漕運的人，難上加難。
全是徒有空談義理之輩，無務實濟國之才。
賀臨聽著，腦海中掠過一個月夜光景。
郊外靜夜，清風習習，明月高懸。
他曾與一人對月賞坐，閒談之間談及鹽政，對方見解獨到，讓他也十分佩服。
「臣倒想起一人，在真州之時機緣巧合相識，他眼界通透，心思縝密，對鹽政利弊都有自己的獨到見解。
那時礙於身份避諱，不能在人前妄議朝堂國事，只是與他私下閒敘時，悄悄詢問過對方看法。
對方隨口提點過幾處鹽政利弊變動之法，臣聽著頗有道理，陛下可願意聽？」
「但說無妨，如今鹽政積弊叢生，本就勢在必行，非改不可了。
那些老臣墨守成規，滿朝言論倒不如你眼光獨到。
既然你聽聞了高見，直言便是。」
李肅也跟著好奇，賀臨去了一趟真州，居然認識了高人。
鹽鐵貪腐一直是聖上心頭大患。
賀臨沒有將那聽聞說成是自己的見解，想來是想在聖上面前推舉那人。
李肅正思索著，又聽賀臨緩緩道來：
「陛下，依那人所說，鹽政積弊已久，想要徹底革新，不能急於連根拔起，得先穩住士民，安撫民心，循序漸進，一共分了三要。
一要是平衡鹽價，普惠民生。
官鹽私鹽差價懸殊，才給了中間官吏層層盤剝、牟取暴利的可乘之機。一策可適當持平官鹽市價，嚴控定價，嚴禁各地官府私抬鹽價。」
聖上聽了，眉頭微微蹙起，原本滿心期待，如今有些許不認同：
「如此一來，國庫鹽稅豈非折損？何況官鹽的成本定是要比私鹽貴的。」
賀臨繼續說道：
「對方知曉，國庫鹽稅收益的確折損，看似很吃虧。
可往日鹽務這塊肥肉已經盡數被各級官員暗中瓜分蠶食。
我們主動壓低其中虛浮暴利，想要掐斷他們的來路，也只能如此做。如此一來，只要讓百姓能買得起平價官鹽，人人對官鹽有了穩定的認識，私鹽的銷路自然就會日漸萎縮，偶爾打壓一下，便能不攻自破。
這二要呢，就是嚴定、嚴制、立規、正本。鹽價降下去了，但民生吃的鹽品質不能隨之粗劣。
眼下諸多鹽廠為縮減成本、貪圖私利，使勁摻雜泥沙雜質，鹽質低劣不堪，吃的時候竟有苦味。
這使百姓對官鹽的好感下降，日後買的人只會越來越少。
因而朝廷需要統一規制，嚴格規範鹽的純色、成色、潔淨，讓天下鹽廠一體遵行。
鹽價公允、鹽質上乘，兩頭規制周全，那些靠著私鹽謀利的路子便會自然而然地斷絕，市面亂象才能初步平穩。
如此三要，巡查、務實，不為帳面。往後鹽務巡查不可只拘於翻閱冰冷帳目、流於表面。
官吏需要時常深入市井街巷，聽聞百姓心聲。
唯有巡查常態化，不容許虛以委蛇的敷衍，地方官員才不能肆意妄為、欺上瞞下！
如此三點，先安民心，再整吏治，由表及里，循序漸進。
此為當日那人所言之策，臣細細聽來，穩妥可行，也十分驚訝。
那人的目光十分長遠，既能平緩推行，又不至於激起朝代動盪。」