第89章 牙人作保
十一月二十五日，廣州，信王行館。
朱由檢坐在書案後面，正在一份新擬的稅則上勾畫。
他的左肩已經好了許多，如今拆了布條後只留下一道淡淡的疤痕，只是因近年來的操勞和長期的睡眠不佳，顯得臉色有些發青。
門外傳來腳步聲，王承恩的聲音響起：「殿下，孫長史到了。」
朱由檢放下筆，整了整衣領：「讓他進來。」
門開了，孫傳庭走了進來，穿著一件半舊的青色官袍，手裡捧著一份厚厚的文書。
他向朱由檢行了一禮，在旁邊的椅子上坐下，將文書放在桌上。
「殿下，下官這兩個月仔細核查了市舶司的各項工作，進展與問題都有，特來向殿下匯報。」
「孫先生請說。」
孫傳庭翻開文書：「碼頭方面，周祿將碼頭整頓得井井有條，商人們反映，現在報關、驗貨、繳稅都比以前快了許多，少則半天，多則一天，全部流程就能走完。」
「以前李懷心在的時候，沒有十天半個月下不來。」
朱由檢微微頷首。
「稅課司那邊，新稅則的具體操作流程細化成了十二條細則，每條細則都附有示例，發到了每一個稅官手裡，統一了稅單的格式和編號，設立了申訴窗口。」
他頓了頓，語氣一轉：「但是，殿下，新稅則執行以來，下官發現了一個大問題。」
朱由檢目光平靜，心裡卻已猜到了接下來的話。
「什麼問題？」
孫傳庭深吸了一口氣，聲音裡帶著幾分憂慮：「新稅則按利潤抽稅，商人自己申報進價、售價、運費、損耗，稅課司核實後按利潤抽取十分之一……」
「殿下的這個法子，本意是減輕商人的負擔，讓賺得多的多交，賺得少的少交，不賺錢的不交。」
「只是實際操作起來，漏洞太多了。」
朱由檢補充道：「進價報高，售價報低，運費報多，損耗報大？」
孫傳庭似乎也早已料到信王有所察覺，他拱手道：「殿下明察……下官抽查了幾十份稅單，發現至少有七成的商人虛報了利潤。」
「有的把進價報高了三四成，有的把售價報低了五六成，有的把運費和損耗報得離譜。」
「稅課司的人手不夠，不可能每一筆都去核實……如此下去，對新稅推行屬實不利。」
朱由檢皺起眉頭，冷哼了一聲：「按利潤抽稅本是本王給商人們的實惠，他們倒好，還沒等實施，就先想著怎麼欺瞞了。」
孫傳庭嘆了口氣，搖了搖頭：「商人逐利本是天性，況且這些年來，李懷心之輩把市舶司搞得烏煙瘴氣，商人們早就習慣了跟官府耍心眼、打太極。」
「這倒不是他們故意要與殿下作對，實在是積習難改。」
朱由檢點了點頭，他在心裡盤算著——商人們鑽空子，他早就預料到了，心中也早就有了一個想法……
「孫先生，」他忽然開口，「市舶司稅課司現在有多少人手？」
孫傳庭苦笑了一下：「核稅、放行、審計三科加起來，不過二十餘人，這還是在殿下整頓之後，下官從各司抽調了一批識字會算的吏員充實進去的情況。」
「廣州港每天進出的商船少則三四十艘，多則六七十艘，每艘船的貨物少則幾十種、多則上百種，若是每一筆都要稅課司去核實進價、售價、運費、損耗，就算把二十餘人全部派出去，一個月也核不完。」
「下官這些天一直在想這件事——按利潤抽稅，這個方向是對的，比按貨值抽稅公平得多，商人負擔也輕得多……」
「只是如果執行不下去，再好的規矩也只是一紙空文。」
朱由檢看著孫傳庭的眼神，看到胸有成竹，心裡猜到了什麼，臉上浮現出意味深長的微笑：「孫先生，你先說說你的想法。」
孫傳庭迎著朱由檢的目光，朗聲道：「下官以為，要解決這個問題，唯一的辦法，是把核查的責任從市舶司轉移到商人自己身上，讓他們互相監督、互相制約。」
「繼續說。」
孫傳庭肉眼可見的興奮了起來，顯然這個想法在他腦子裡已經轉了不止一天了：「殿下可曾聽過牙行擔保制？」
朱由檢微微頷首：「你是說，讓人給商人作保？」
「正是。」孫傳庭點頭。
「三十六行已經併入南洋商行了，現在商行的股東，就是原來三十六行的行頭和各行的骨幹，這些人，才是廣州海貿的真正地頭蛇。」
「每一艘船、每一批貨，從採購到裝船到出海，他們門清。」
「市舶司不妨規定商人來市舶司報稅，必須找一名南洋商行的股東作保，保人要對商人申報的進價、售價、運費、損耗的真實性負責。」
「如果稅課司事後查出商人瞞報，或者有人舉發查實，不但商人要受罰，保人也要連坐受罰。」
「連坐？」朱由檢的眉頭微微挑了一下。
「對，連坐。」孫傳庭的語氣很堅定。
「商人瞞報，說明保人要麼是知情不報，要麼是查驗不嚴，無論哪一種，保人都難辭其咎……所以，保人必須跟商人一起受罰。」
朱由檢終於大笑了起來，從懷中掏出一張紙展開來。
「孫先生請看。」
孫傳庭定眼一看，紙上寫的和自己剛剛說的方案如出一轍。
雖然他心中已暗暗揣測信王殿下應該有所預案，如今一看和自己的想法一樣，心中不由得湧起英雄所見略同的感覺。
兩人相視一笑，互相擊掌。
片刻後，朱由檢笑意盈盈的問道：「孫先生覺得，罰多少合適？」
孫傳庭伸出五根手指，微笑道：「下官以為，若商人瞞報，一旦查實，除追繳正稅外，罰瞞報金額的五倍，保人同樣罰五倍。」
朱由檢的眼睛亮了一下：「孫先生好氣魄，我本來想著是各罰三倍的……保人什麼都沒撈著卻也要罰五倍，能答應麼？」
「下官就是要讓保人不答應，他們越是不答應，就越會認真履行保人的職責——」
朱由檢看著孫傳庭搖了搖頭：「孫先生，自從來了廣州後，你肚子裡的彎彎繞繞倒是多不少。」
孫傳庭連忙拱手，「殿下謬讚，下官不過是讀了幾本聖賢書，知道徒法不能以自行的道理罷了。」
朱由檢沉吟片刻，眉頭一挑。
「孫先生，且讓我考你一下。」
孫傳庭並不說話，靜靜等待朱由檢的出題。
「誰來當第一個保人？」
「商人們精得很，新規矩出來，他們一定先觀望，誰都不願意做第一個冒險之人。」
「然而若如果沒有保人，稅就沒法報，船就沒法出海——到時候，商人們就會說，信王的新政是『紙上談兵』，中看不中用。」
孫傳庭並未說話，只是走到信王的書桌前，提筆蘸墨，在一張白紙上寫了幾個字，然後推到朱由檢面前。
只見紙上寫著四個字——「林家作保」。
孫傳庭一副胸有成竹的樣子：「林常明是第一個站出來支持南洋商行的，也是第一個簽了入股協議的，如今正應由他來做第一個保人，給商人們做個示範。」
「此事你問了林常明意見了嗎？」
孫傳庭笑著搖了搖頭：「此事應當由季明提出，殿下也可適當給予林員外些便利，以作激勵。」
朱由檢回顧了一下，覺得沒有落下什麼收尾，便起身道：「孫先生，你回去擬一個章程，把擔保連坐的細則寫清楚——」
「什麼人可以做保人、保人要承擔什麼責任、商人瞞報怎麼罰、保人連坐怎麼罰、舉報的商人和保人有什麼獎勵、保人之間能不能互相擔保……這些都要寫清楚，不能留模糊的地方。」
「下官遵命。」
孫傳庭站起身來，行了一禮，正要轉身離開，卻忽然停下腳步。
他轉過身，看著朱由檢的臉，猶豫了一下，還是開了口。
「殿下，昨晚可是又沒歇好？」
朱由檢抬起頭，對上孫傳庭的目光——那雙眼睛裡沒有探究，只有一種近乎長輩的關切。
「孫先生怎麼知道？」
「殿下的眼眶泛著青，臉色也比昨日差了些。」孫傳庭的聲音很平和。
「下官斗膽說一句——殿下心裡有事，不妨說出來，或許能好受些。」
朱由檢沉默了好一會兒。
窗外傳來幾聲鳥叫，清脆而悠長。
他張了張嘴，想說點什麼，但最終只是擺了擺手。
「只是做了個夢罷了。」
「什麼夢？」
朱由檢低下頭，手指在桌上那份新擬的稅則上無意識地畫著圈。
「……只是夢見被火困住了。」
孫傳庭沒有追問，只是站在原地，靜靜地看著他。
「在夢裡，四下全是火，燒得什麼也看不清，什麼也聽不見，我想往前走，可腳下被什麼東西絆了一下，低頭一看——」
他停住了。
「殿下？」孫傳庭輕聲喚道。
「……沒什麼，絆了一下又站起來了。」
孫傳庭見他不想再多說，也沒有追問，只是對他鄭重地行了一禮。
「殿下，有些夢只是夢。」
「但殿下的身子若是垮了，這些日子辛辛苦苦打下的基業，便都無人可託了。」
朱由檢目送孫傳庭的背影消失在門外，良久才收回目光，重新拿起桌上那份稅則，繼續在上面勾畫起來。
朱由檢坐在書案後面，正在一份新擬的稅則上勾畫。
他的左肩已經好了許多，如今拆了布條後只留下一道淡淡的疤痕，只是因近年來的操勞和長期的睡眠不佳，顯得臉色有些發青。
門外傳來腳步聲，王承恩的聲音響起：「殿下，孫長史到了。」
朱由檢放下筆，整了整衣領：「讓他進來。」
門開了，孫傳庭走了進來，穿著一件半舊的青色官袍，手裡捧著一份厚厚的文書。
他向朱由檢行了一禮，在旁邊的椅子上坐下，將文書放在桌上。
「殿下，下官這兩個月仔細核查了市舶司的各項工作，進展與問題都有，特來向殿下匯報。」
「孫先生請說。」
孫傳庭翻開文書：「碼頭方面，周祿將碼頭整頓得井井有條，商人們反映，現在報關、驗貨、繳稅都比以前快了許多，少則半天，多則一天，全部流程就能走完。」
「以前李懷心在的時候，沒有十天半個月下不來。」
朱由檢微微頷首。
「稅課司那邊，新稅則的具體操作流程細化成了十二條細則，每條細則都附有示例，發到了每一個稅官手裡，統一了稅單的格式和編號，設立了申訴窗口。」
他頓了頓，語氣一轉：「但是，殿下，新稅則執行以來，下官發現了一個大問題。」
朱由檢目光平靜，心裡卻已猜到了接下來的話。
「什麼問題？」
孫傳庭深吸了一口氣，聲音裡帶著幾分憂慮：「新稅則按利潤抽稅，商人自己申報進價、售價、運費、損耗，稅課司核實後按利潤抽取十分之一……」
「殿下的這個法子，本意是減輕商人的負擔，讓賺得多的多交，賺得少的少交，不賺錢的不交。」
「只是實際操作起來，漏洞太多了。」
朱由檢補充道：「進價報高，售價報低，運費報多，損耗報大？」
孫傳庭似乎也早已料到信王有所察覺，他拱手道：「殿下明察……下官抽查了幾十份稅單，發現至少有七成的商人虛報了利潤。」
「有的把進價報高了三四成，有的把售價報低了五六成，有的把運費和損耗報得離譜。」
「稅課司的人手不夠，不可能每一筆都去核實……如此下去，對新稅推行屬實不利。」
朱由檢皺起眉頭，冷哼了一聲：「按利潤抽稅本是本王給商人們的實惠，他們倒好，還沒等實施，就先想著怎麼欺瞞了。」
孫傳庭嘆了口氣，搖了搖頭：「商人逐利本是天性，況且這些年來，李懷心之輩把市舶司搞得烏煙瘴氣，商人們早就習慣了跟官府耍心眼、打太極。」
「這倒不是他們故意要與殿下作對，實在是積習難改。」
朱由檢點了點頭，他在心裡盤算著——商人們鑽空子，他早就預料到了，心中也早就有了一個想法……
「孫先生，」他忽然開口，「市舶司稅課司現在有多少人手？」
孫傳庭苦笑了一下：「核稅、放行、審計三科加起來，不過二十餘人，這還是在殿下整頓之後，下官從各司抽調了一批識字會算的吏員充實進去的情況。」
「廣州港每天進出的商船少則三四十艘，多則六七十艘，每艘船的貨物少則幾十種、多則上百種，若是每一筆都要稅課司去核實進價、售價、運費、損耗，就算把二十餘人全部派出去，一個月也核不完。」
「下官這些天一直在想這件事——按利潤抽稅，這個方向是對的，比按貨值抽稅公平得多，商人負擔也輕得多……」
「只是如果執行不下去，再好的規矩也只是一紙空文。」
朱由檢看著孫傳庭的眼神，看到胸有成竹，心裡猜到了什麼，臉上浮現出意味深長的微笑：「孫先生，你先說說你的想法。」
孫傳庭迎著朱由檢的目光，朗聲道：「下官以為，要解決這個問題，唯一的辦法，是把核查的責任從市舶司轉移到商人自己身上，讓他們互相監督、互相制約。」
「繼續說。」
孫傳庭肉眼可見的興奮了起來，顯然這個想法在他腦子裡已經轉了不止一天了：「殿下可曾聽過牙行擔保制？」
朱由檢微微頷首：「你是說，讓人給商人作保？」
「正是。」孫傳庭點頭。
「三十六行已經併入南洋商行了，現在商行的股東，就是原來三十六行的行頭和各行的骨幹，這些人，才是廣州海貿的真正地頭蛇。」
「每一艘船、每一批貨，從採購到裝船到出海，他們門清。」
「市舶司不妨規定商人來市舶司報稅，必須找一名南洋商行的股東作保，保人要對商人申報的進價、售價、運費、損耗的真實性負責。」
「如果稅課司事後查出商人瞞報，或者有人舉發查實，不但商人要受罰，保人也要連坐受罰。」
「連坐？」朱由檢的眉頭微微挑了一下。
「對，連坐。」孫傳庭的語氣很堅定。
「商人瞞報，說明保人要麼是知情不報，要麼是查驗不嚴，無論哪一種，保人都難辭其咎……所以，保人必須跟商人一起受罰。」
朱由檢終於大笑了起來，從懷中掏出一張紙展開來。
「孫先生請看。」
孫傳庭定眼一看，紙上寫的和自己剛剛說的方案如出一轍。
雖然他心中已暗暗揣測信王殿下應該有所預案，如今一看和自己的想法一樣，心中不由得湧起英雄所見略同的感覺。
兩人相視一笑，互相擊掌。
片刻後，朱由檢笑意盈盈的問道：「孫先生覺得，罰多少合適？」
孫傳庭伸出五根手指，微笑道：「下官以為，若商人瞞報，一旦查實，除追繳正稅外，罰瞞報金額的五倍，保人同樣罰五倍。」
朱由檢的眼睛亮了一下：「孫先生好氣魄，我本來想著是各罰三倍的……保人什麼都沒撈著卻也要罰五倍，能答應麼？」
「下官就是要讓保人不答應，他們越是不答應，就越會認真履行保人的職責——」
朱由檢看著孫傳庭搖了搖頭：「孫先生，自從來了廣州後，你肚子裡的彎彎繞繞倒是多不少。」
孫傳庭連忙拱手，「殿下謬讚，下官不過是讀了幾本聖賢書，知道徒法不能以自行的道理罷了。」
朱由檢沉吟片刻，眉頭一挑。
「孫先生，且讓我考你一下。」
孫傳庭並不說話，靜靜等待朱由檢的出題。
「誰來當第一個保人？」
「商人們精得很，新規矩出來，他們一定先觀望，誰都不願意做第一個冒險之人。」
「然而若如果沒有保人，稅就沒法報，船就沒法出海——到時候，商人們就會說，信王的新政是『紙上談兵』，中看不中用。」
孫傳庭並未說話，只是走到信王的書桌前，提筆蘸墨，在一張白紙上寫了幾個字，然後推到朱由檢面前。
只見紙上寫著四個字——「林家作保」。
孫傳庭一副胸有成竹的樣子：「林常明是第一個站出來支持南洋商行的，也是第一個簽了入股協議的，如今正應由他來做第一個保人，給商人們做個示範。」
「此事你問了林常明意見了嗎？」
孫傳庭笑著搖了搖頭：「此事應當由季明提出，殿下也可適當給予林員外些便利，以作激勵。」
朱由檢回顧了一下，覺得沒有落下什麼收尾，便起身道：「孫先生，你回去擬一個章程，把擔保連坐的細則寫清楚——」
「什麼人可以做保人、保人要承擔什麼責任、商人瞞報怎麼罰、保人連坐怎麼罰、舉報的商人和保人有什麼獎勵、保人之間能不能互相擔保……這些都要寫清楚，不能留模糊的地方。」
「下官遵命。」
孫傳庭站起身來，行了一禮，正要轉身離開，卻忽然停下腳步。
他轉過身，看著朱由檢的臉，猶豫了一下，還是開了口。
「殿下，昨晚可是又沒歇好？」
朱由檢抬起頭，對上孫傳庭的目光——那雙眼睛裡沒有探究，只有一種近乎長輩的關切。
「孫先生怎麼知道？」
「殿下的眼眶泛著青，臉色也比昨日差了些。」孫傳庭的聲音很平和。
「下官斗膽說一句——殿下心裡有事，不妨說出來，或許能好受些。」
朱由檢沉默了好一會兒。
窗外傳來幾聲鳥叫，清脆而悠長。
他張了張嘴，想說點什麼，但最終只是擺了擺手。
「只是做了個夢罷了。」
「什麼夢？」
朱由檢低下頭，手指在桌上那份新擬的稅則上無意識地畫著圈。
「……只是夢見被火困住了。」
孫傳庭沒有追問，只是站在原地，靜靜地看著他。
「在夢裡，四下全是火，燒得什麼也看不清，什麼也聽不見，我想往前走，可腳下被什麼東西絆了一下，低頭一看——」
他停住了。
「殿下？」孫傳庭輕聲喚道。
「……沒什麼，絆了一下又站起來了。」
孫傳庭見他不想再多說，也沒有追問，只是對他鄭重地行了一禮。
「殿下，有些夢只是夢。」
「但殿下的身子若是垮了，這些日子辛辛苦苦打下的基業，便都無人可託了。」
朱由檢目送孫傳庭的背影消失在門外，良久才收回目光，重新拿起桌上那份稅則，繼續在上面勾畫起來。