第31章 死中求活
時間倒退一個時辰前。
周祿從醉月舫出來的時候，腿還是軟的。
他站在樓梯口，扶著欄杆大口大口地喘氣，額頭上全是汗，後背的衣服已經濕透了，貼在皮膚上涼颼颼的。
「周爺，您沒事吧？」一個小太監從旁邊湊過來，小心翼翼地問。
周祿擺了擺手，獨子一人邁步走下樓梯，腳步虛浮，如同是踩在棉花上。
出了醉月舫後周祿沒有上轎，而是沿著珠江邊慢慢地走，只有那個小太監遠遠地跟著。
周祿走得很慢，一邊走一邊想。
李懷心讓他殺孫茂才。
孫茂才跟了李懷心六年，兢兢業業，任勞任怨，從來沒有出過差錯——李懷心讓他作假帳，他作假帳；李懷心讓他藏銀子，他藏銀子；李懷心讓他坑商人，他坑商人。
六年了，沒有功勞也有苦勞。
可李懷心說殺就殺，連眼皮都不眨一下。
周祿停下腳步，扶著江邊的欄杆，看著江面上倒映的月光。
月光在水面上碎成一片一片的，隨著波浪起伏，像無數隻眼睛在眨。
他心裡湧起一個念頭，這個念頭一冒出來就再也壓不下去了。
李懷心今天能殺孫茂才，明天就能殺他周祿。
他跟著李懷心十幾年，知道的事情比孫茂才多得多。
帳目的漏洞他知道，銀子的去向他知道，那些被李懷心整死的商人的事他也知道，他還知道很多孫茂才都不知道的事情……
如果有一天，李懷心覺得他周祿也成了威脅，會不會也像對付孫茂才一樣，把他滅口？
答案是肯定的。
他又想起了一件事——三年前，李懷心讓他去處理一個不聽話的小太監。
那個小太監跟了李懷心七年，因為不小心說漏了嘴，把李懷心收受賄賂的事透露給了外人。
李懷心知道後，二話不說，讓人把小太監裝進麻袋，沉了珠江。
周祿當時親手把麻袋推下去的，他記得麻袋在水面上掙扎了幾下，然後就沉了下去，連個泡都沒冒。
他當時沒覺得什麼，只是覺得那個小太監自己嘴巴沒長門，找死而已。
可現在，他忽然覺得那個沉入水中麻袋裡的人，好像變成了他自己。
他猛地轉過身，大口大口地喘氣。
小太監站在幾步之外，看到他這副模樣，嚇得不敢靠近。
「周爺，您……您沒事吧？」
「滾！」周祿吼了一聲。
小太監連滾帶爬地跑了。
周祿蹲下身，雙手抱著頭閉上了眼睛。
就算他今天幫李懷心殺了孫茂才，以李懷心的性格他也不會就此安全。
相反他若手上沾了孫茂才的血，就徹底被綁在了李懷心的船上——如果有一天李懷心翻船了，他連跳船的機會都沒有。
李懷心會翻船嗎？
信王才來廣州十來天功夫，就已經把市舶司攪得天翻地覆。
李懷心表面上還能撐住，但底下的官吏們已經開始鬆動了——信王手裡有聖旨，有皇帝撐腰，還有曹化淳、孫傳庭、駱養性這些能人。
李懷心有什麼？有幾條老掉牙的緝私船，幾十個歪瓜裂棗的手下，還有北京那個不知道會不會幫他的魏忠賢魏廠公。
信王如果真的把李懷心扳倒了，他周祿怎麼辦？
他是李懷心的心腹，這些年跟著李懷心沒少撈銀子，也沒少幹壞事，信王要是清算，第一個拿他開刀。
周祿的額頭上又滲出了汗珠。
他想了很久，想得腦袋都疼了，還是想不出一條活路——殺孫茂才，是死路；不殺孫茂才，也是死路。
幫李懷心，是死路；投靠信王，也是死路。
他站起身，在江邊來回踱步，像一隻被困在籠子裡的野獸。
忽然，他停下了腳步。
他想到了一個人。
孫茂才。
孫茂才是他們這群人里最聰明的一個，他讀書多，腦子活，看事情比誰都清楚。
如果連他都覺得沒有活路，那就真的沒有活路了，然而，如果他能想出辦法……
周祿咬了咬牙，轉身朝市舶司的方向走去。
只能死馬當活馬醫了！
一路來到孫茂才值房的窗戶，只見燭光還在，人影還在。
他深吸一口氣，擦了擦額頭上密密麻麻的汗水，摸了摸懷中的匕首。
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孫茂才聽到敲門聲的時候，正把那封信折好塞進信封。
敲門聲很輕，三下，停了一下，又兩下。
「誰？」
「我，周祿。」
孫茂才愣了一下。
他把信封塞進袖子裡，起身走到門口，小心翼翼的打了一道縫隙。
門縫外的周祿臉色蒼白，額頭上全是汗，眼睛裡有血絲，他的目光躲閃著，不敢看孫茂才的眼睛。
「周公公，這麼晚了，有事？」
周祿沒有回答，他猛地一推門閃身進了值房，回手把門關上，然後上了閂。
孫茂才被剛才撞了一下，整個人跌跌撞撞才站穩身子，此刻看著他的神情，心裡忽然有了一種不好的預感。
「周公公，出什麼事了？」
周祿抬起頭，看著孫茂才，嘴唇在發抖：「茂才……你可知……你可知，李公公要殺你。」
值房瞬間安靜。
孫茂才的表情卻沒有任何變化，像是在聽一件早就預料到的事。
他重重的嘆了一口氣，苦笑了出來。
「我知道。」他說。
周祿愣住了：「你知道？」
「我跟了李公公六年，知道他的脾氣。」孫茂才放下茶盞，「他容不下知道自己太多秘密的人，我早就知道，會有這一天。」
周祿來到在他對面坐下，雙手撐在桌上，聲音沙啞：「茂才，你說李公公是不是也要殺我？」
孫茂才看著他，沒有立刻回答。
「你知道的太多了……比我還多。」
周祿的臉色更白了，嘴唇在發抖。
「茂才，我不想死。」
「我跟了李公公十幾年，忠心耿耿，從沒想過背叛他，可是他——」
他沒有說下去，孫茂才懂他的意思。
「你來找我，是想讓我給你指條路？」孫茂才問。
周祿急忙點了點頭。
孫茂才站起身，來到他身側，附身下去用只有二人能聽見的低音問道：「周公公，你覺得李公公斗得過信王嗎？」
周祿想了想，搖了搖頭：「鬥不過。」
「信王是陛下的親弟弟，魏公公是陛下的奴婢。」孫茂才轉過身，看著周祿，「你覺得陛下更信誰？」
周祿沉默了很久，然後說出了一句讓孫茂才有些意外的話：「茂才，你說咱們去投靠信王行不行？」
孫茂才看著他，嘴角泛起的笑容裡帶著說不盡的苦澀。
「周公公，你想好了？」
「想好了。」周祿咬了咬牙，「我不想死，就只能找一條活路。」
「那你知道，投靠信王，要拿什麼做投名狀嗎？」
周祿抬起頭看著孫茂才。
「李公公的命。」孫茂才替他說了，「你要投靠信王，就得拿出李公公的把柄，你知道的那些事，就是你的投名狀。」
周祿的臉色變了幾變，最終還是點了點頭：「我知道。」
「那你怕不怕？」
「怕。」周祿的聲音在發抖，「可是比起死，我寧可害怕。」
孫茂才有些意外的看著周祿，心裡暗道過去自己是小看了這個太監——誰料到這個在李懷心身側溜須拍馬、諂媚侍奉的太監，心裡卻也清楚的很呢。
沉默了片刻，他走回書案前，從袖中取出那封信，放在桌上。
「這是我要給信王的信，你看看吧。」
信寫得很長，從李懷心到廣州的第一天開始寫起，哪一年收了哪個商人的賄賂，哪一年跟哪個官員勾結，哪一年處置了哪個不聽話的人，每一件事都有時間、地點、人物、金額，清清楚楚。
周祿看完後心中充滿詫異。
他知道李懷心這些年做了不少事，卻不知道孫茂才記得這麼清楚，連每一筆銀子的數目都分毫不差。
「茂才，你……」
「我做了六年的帳，每一筆帳都在我腦子裡。」孫茂才的語氣平靜。
「李公公以為他把帳目改了，把底帳燒了，就沒人知道了……他不知道真正的帳在這裡。」他指了指自己的腦袋。
周祿把信折好，臉上露出了慘笑：「既然茂才你和我交底了，那我還有什麼好說的……李公公在江西的事情，咱家葉門清。」
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了一種東西——他們都怕李懷心，都怕死，都想活下去。
「走。」孫茂才把信塞進懷裡，吹滅了燈。
「對，晚了，就來不及了。」
兩人正要出門，忽然——
門被人從外面猛地踹開了。
孫茂才還沒來得及反應，一隻大手就捂住了他的嘴，另一隻手擰住了他的胳膊，把他按在牆上。
周祿也遭到了同樣的待遇，被兩個彪形大漢死死按住，動彈不得。
「唔——唔——」周祿拼命掙扎，無奈對方的力氣太大了，像鐵鉗一樣箍住他。
一陣寒意貼在脖子上，那是鋒利的刀刃。
緊接著一個低沉的聲音傳來：「別動，動一下，要你們的命。」
孫茂才借著門外透來的月光看清楚了來人。
四個黑衣人，個個身材魁梧，腰間挎著短刀，面目猙獰。
周祿認出其中一個人的身形，臉上透著絕望——那是李懷心養的「暗樁」，專門干髒活的，從來不露面，只在夜裡出現。
兩人剛剛燃起了希望的心沉了下去。
李懷心派了兩撥人。
一撥是周祿，另一撥是這四個暗樁——周祿是他明面上的人，這四個暗樁是他暗地裡的人，如果周祿聽話，暗樁就不出手；如果周祿不聽話，暗樁就連周祿一起收拾。
李懷心從來不相信任何人。
周祿從醉月舫出來的時候，腿還是軟的。
他站在樓梯口，扶著欄杆大口大口地喘氣，額頭上全是汗，後背的衣服已經濕透了，貼在皮膚上涼颼颼的。
「周爺，您沒事吧？」一個小太監從旁邊湊過來，小心翼翼地問。
周祿擺了擺手，獨子一人邁步走下樓梯，腳步虛浮，如同是踩在棉花上。
出了醉月舫後周祿沒有上轎，而是沿著珠江邊慢慢地走，只有那個小太監遠遠地跟著。
周祿走得很慢，一邊走一邊想。
李懷心讓他殺孫茂才。
孫茂才跟了李懷心六年，兢兢業業，任勞任怨，從來沒有出過差錯——李懷心讓他作假帳，他作假帳；李懷心讓他藏銀子，他藏銀子；李懷心讓他坑商人，他坑商人。
六年了，沒有功勞也有苦勞。
可李懷心說殺就殺，連眼皮都不眨一下。
周祿停下腳步，扶著江邊的欄杆，看著江面上倒映的月光。
月光在水面上碎成一片一片的，隨著波浪起伏，像無數隻眼睛在眨。
他心裡湧起一個念頭，這個念頭一冒出來就再也壓不下去了。
李懷心今天能殺孫茂才，明天就能殺他周祿。
他跟著李懷心十幾年，知道的事情比孫茂才多得多。
帳目的漏洞他知道，銀子的去向他知道，那些被李懷心整死的商人的事他也知道，他還知道很多孫茂才都不知道的事情……
如果有一天，李懷心覺得他周祿也成了威脅，會不會也像對付孫茂才一樣，把他滅口？
答案是肯定的。
他又想起了一件事——三年前，李懷心讓他去處理一個不聽話的小太監。
那個小太監跟了李懷心七年，因為不小心說漏了嘴，把李懷心收受賄賂的事透露給了外人。
李懷心知道後，二話不說，讓人把小太監裝進麻袋，沉了珠江。
周祿當時親手把麻袋推下去的，他記得麻袋在水面上掙扎了幾下，然後就沉了下去，連個泡都沒冒。
他當時沒覺得什麼，只是覺得那個小太監自己嘴巴沒長門，找死而已。
可現在，他忽然覺得那個沉入水中麻袋裡的人，好像變成了他自己。
他猛地轉過身，大口大口地喘氣。
小太監站在幾步之外，看到他這副模樣，嚇得不敢靠近。
「周爺，您……您沒事吧？」
「滾！」周祿吼了一聲。
小太監連滾帶爬地跑了。
周祿蹲下身，雙手抱著頭閉上了眼睛。
就算他今天幫李懷心殺了孫茂才，以李懷心的性格他也不會就此安全。
相反他若手上沾了孫茂才的血，就徹底被綁在了李懷心的船上——如果有一天李懷心翻船了，他連跳船的機會都沒有。
李懷心會翻船嗎？
信王才來廣州十來天功夫，就已經把市舶司攪得天翻地覆。
李懷心表面上還能撐住，但底下的官吏們已經開始鬆動了——信王手裡有聖旨，有皇帝撐腰，還有曹化淳、孫傳庭、駱養性這些能人。
李懷心有什麼？有幾條老掉牙的緝私船，幾十個歪瓜裂棗的手下，還有北京那個不知道會不會幫他的魏忠賢魏廠公。
信王如果真的把李懷心扳倒了，他周祿怎麼辦？
他是李懷心的心腹，這些年跟著李懷心沒少撈銀子，也沒少幹壞事，信王要是清算，第一個拿他開刀。
周祿的額頭上又滲出了汗珠。
他想了很久，想得腦袋都疼了，還是想不出一條活路——殺孫茂才，是死路；不殺孫茂才，也是死路。
幫李懷心，是死路；投靠信王，也是死路。
他站起身，在江邊來回踱步，像一隻被困在籠子裡的野獸。
忽然，他停下了腳步。
他想到了一個人。
孫茂才。
孫茂才是他們這群人里最聰明的一個，他讀書多，腦子活，看事情比誰都清楚。
如果連他都覺得沒有活路，那就真的沒有活路了，然而，如果他能想出辦法……
周祿咬了咬牙，轉身朝市舶司的方向走去。
只能死馬當活馬醫了！
一路來到孫茂才值房的窗戶，只見燭光還在，人影還在。
他深吸一口氣，擦了擦額頭上密密麻麻的汗水，摸了摸懷中的匕首。
-----------------
孫茂才聽到敲門聲的時候，正把那封信折好塞進信封。
敲門聲很輕，三下，停了一下，又兩下。
「誰？」
「我，周祿。」
孫茂才愣了一下。
他把信封塞進袖子裡，起身走到門口，小心翼翼的打了一道縫隙。
門縫外的周祿臉色蒼白，額頭上全是汗，眼睛裡有血絲，他的目光躲閃著，不敢看孫茂才的眼睛。
「周公公，這麼晚了，有事？」
周祿沒有回答，他猛地一推門閃身進了值房，回手把門關上，然後上了閂。
孫茂才被剛才撞了一下，整個人跌跌撞撞才站穩身子，此刻看著他的神情，心裡忽然有了一種不好的預感。
「周公公，出什麼事了？」
周祿抬起頭，看著孫茂才，嘴唇在發抖：「茂才……你可知……你可知，李公公要殺你。」
值房瞬間安靜。
孫茂才的表情卻沒有任何變化，像是在聽一件早就預料到的事。
他重重的嘆了一口氣，苦笑了出來。
「我知道。」他說。
周祿愣住了：「你知道？」
「我跟了李公公六年，知道他的脾氣。」孫茂才放下茶盞，「他容不下知道自己太多秘密的人，我早就知道，會有這一天。」
周祿來到在他對面坐下，雙手撐在桌上，聲音沙啞：「茂才，你說李公公是不是也要殺我？」
孫茂才看著他，沒有立刻回答。
「你知道的太多了……比我還多。」
周祿的臉色更白了，嘴唇在發抖。
「茂才，我不想死。」
「我跟了李公公十幾年，忠心耿耿，從沒想過背叛他，可是他——」
他沒有說下去，孫茂才懂他的意思。
「你來找我，是想讓我給你指條路？」孫茂才問。
周祿急忙點了點頭。
孫茂才站起身，來到他身側，附身下去用只有二人能聽見的低音問道：「周公公，你覺得李公公斗得過信王嗎？」
周祿想了想，搖了搖頭：「鬥不過。」
「信王是陛下的親弟弟，魏公公是陛下的奴婢。」孫茂才轉過身，看著周祿，「你覺得陛下更信誰？」
周祿沉默了很久，然後說出了一句讓孫茂才有些意外的話：「茂才，你說咱們去投靠信王行不行？」
孫茂才看著他，嘴角泛起的笑容裡帶著說不盡的苦澀。
「周公公，你想好了？」
「想好了。」周祿咬了咬牙，「我不想死，就只能找一條活路。」
「那你知道，投靠信王，要拿什麼做投名狀嗎？」
周祿抬起頭看著孫茂才。
「李公公的命。」孫茂才替他說了，「你要投靠信王，就得拿出李公公的把柄，你知道的那些事，就是你的投名狀。」
周祿的臉色變了幾變，最終還是點了點頭：「我知道。」
「那你怕不怕？」
「怕。」周祿的聲音在發抖，「可是比起死，我寧可害怕。」
孫茂才有些意外的看著周祿，心裡暗道過去自己是小看了這個太監——誰料到這個在李懷心身側溜須拍馬、諂媚侍奉的太監，心裡卻也清楚的很呢。
沉默了片刻，他走回書案前，從袖中取出那封信，放在桌上。
「這是我要給信王的信，你看看吧。」
信寫得很長，從李懷心到廣州的第一天開始寫起，哪一年收了哪個商人的賄賂，哪一年跟哪個官員勾結，哪一年處置了哪個不聽話的人，每一件事都有時間、地點、人物、金額，清清楚楚。
周祿看完後心中充滿詫異。
他知道李懷心這些年做了不少事，卻不知道孫茂才記得這麼清楚，連每一筆銀子的數目都分毫不差。
「茂才，你……」
「我做了六年的帳，每一筆帳都在我腦子裡。」孫茂才的語氣平靜。
「李公公以為他把帳目改了，把底帳燒了，就沒人知道了……他不知道真正的帳在這裡。」他指了指自己的腦袋。
周祿把信折好，臉上露出了慘笑：「既然茂才你和我交底了，那我還有什麼好說的……李公公在江西的事情，咱家葉門清。」
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了一種東西——他們都怕李懷心，都怕死，都想活下去。
「走。」孫茂才把信塞進懷裡，吹滅了燈。
「對，晚了，就來不及了。」
兩人正要出門，忽然——
門被人從外面猛地踹開了。
孫茂才還沒來得及反應，一隻大手就捂住了他的嘴，另一隻手擰住了他的胳膊，把他按在牆上。
周祿也遭到了同樣的待遇，被兩個彪形大漢死死按住，動彈不得。
「唔——唔——」周祿拼命掙扎，無奈對方的力氣太大了，像鐵鉗一樣箍住他。
一陣寒意貼在脖子上，那是鋒利的刀刃。
緊接著一個低沉的聲音傳來：「別動，動一下，要你們的命。」
孫茂才借著門外透來的月光看清楚了來人。
四個黑衣人，個個身材魁梧，腰間挎著短刀，面目猙獰。
周祿認出其中一個人的身形，臉上透著絕望——那是李懷心養的「暗樁」，專門干髒活的，從來不露面，只在夜裡出現。
兩人剛剛燃起了希望的心沉了下去。
李懷心派了兩撥人。
一撥是周祿，另一撥是這四個暗樁——周祿是他明面上的人，這四個暗樁是他暗地裡的人，如果周祿聽話，暗樁就不出手；如果周祿不聽話，暗樁就連周祿一起收拾。
李懷心從來不相信任何人。