第30章 咱家老了
八月十六日。
自從收到京師魏忠賢的來信後，李懷心已經兩天沒睡好了。
他躺在青樓雅間的軟榻上，聽著婉兒在唱一支小曲。
婉兒是醉月舫的頭牌，生得極美，嗓音也好，唱的是珠江最時興的調子，軟綿綿的，甜得發膩。
換了往日李懷心早就骨頭酥了一半，摟著婉兒喝酒調笑了。
可今天他一個字都聽不進去。
雅間在醉月舫的二樓，臨著珠江，窗外就是江面，夜風吹進來，帶著咸腥的水汽。
李懷心靠在軟榻上，閉著眼睛。
婉兒坐在他身邊，手裡抱著一把琵琶，纖細的手指在弦上撥動，嘴裡唱道：「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……」
唱到「幾家愁」三個字的時候，她的聲音明顯低了下去，偷偷看了李懷心一眼。
李懷心睜開眼睛，端起酒杯一飲而盡。
黃酒入口，只是他什麼味道都嘗不出來。
他腦子裡全是這幾天的事——信王、曹化淳、孫傳庭、駱養性、那些帳冊、那些筆錄……還有孫茂才。
他放下酒杯，忽然猛地一拍桌子。
「啪」的一聲巨響，酒杯倒了，酒灑了一桌。
婉兒嚇得手一抖，琵琶發出一聲刺耳的雜音，樂師們齊齊停了手，雅間裡頓時鴉雀無聲。
「唱的什麼玩意兒！」李懷心面如寒霜，「滾，都給咱家滾出去。」
婉兒臉色煞白，抱著琵琶站起來，連行禮都忘了，踉踉蹌蹌地往外走，樂師們更是嚇得屁滾尿流，抱著樂器連滾帶爬地出了門。
李懷心抓起桌上的酒壺，直接對著嘴灌了一口。
酒液順著嘴角流下來，滴在他石青色的袍子上，洇出一片深色的水漬。
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周祿站在雅間門口，看著婉兒和樂師們驚慌失措地跑出來，心裡「咯噔」了一下。
他在李懷心身邊當差十幾年了，知道這位公公的脾氣。
李懷心這個人，平日裡笑眯眯的，說話慢條斯理，像個慈眉善目的富家翁，可一旦翻了臉，那是什麼事都做得出來的。
七年前，還在江西當差的時候，周祿親眼見過李懷心處置一個不聽話的小太監——他把人綁在柱子上，用浸了鹽水的皮鞭抽，抽了整整一個時辰，那人從慘叫到哭喊到求饒到沒了聲息，李懷心連眼皮都沒眨一下。
周祿也親眼見過他處理一個跟他爭利的商人——讓人把那人裝進麻袋，沉了珠江，連個泡都沒冒。
周祿深吸了一口氣，推門走了進去。
雅間裡一片狼藉。
酒杯倒了，菜碟也翻了幾個，湯湯水水流了一桌。
李懷心坐在地上，背靠著軟榻的腿，手裡攥著酒壺，還在往嘴裡灌。
他的頭髮散亂，眼睛通紅，像一頭受了傷的野獸。
「李公公……」周祿小心翼翼地湊過去，蹲下身，「您沒事吧？」
李懷心看了他一眼，沒有說話，又灌了一口酒。
「李公公，要不要屬下扶您起來？」
「周祿，」李懷心終於開口了，聲音很是刺耳，「你說，咱家是不是老了？」
周祿愣了一下，連忙道：「李公公說哪裡話，您正當壯年，怎麼就老了？」
「那咱家怎麼就鬥不過一個十六歲的毛頭小子？」李懷心的神態中透著一種憤怒……和無力。
周祿張了張嘴，不知道該說什麼。
他想說「李公公您多慮了」，想說「信王不過是仗著聖旨」，想說「咱們還有九千歲撐腰」。
然而這些話到了嘴邊又被他咽了回去，因為他心裡清楚這些天的形勢確實在驟變。
曹化淳帶著人住在市舶司，天天查帳，那些王府的文員雖然年輕，眼睛毒得很，翻帳冊的時候，一頁一頁地看，一筆一筆地核對，稍有疑問就問，問得底下的官吏們滿頭大汗。
雖然按照孫茂才事先準備好的說辭，暫時都應付過去了，可誰也說不準哪天就會露餡。
更麻煩的是駱養性——那個錦衣衛出身的王府護衛，帶著人在市舶司里走來走去，眼神跟刀子似的，在每一個官吏臉上掃過。
有好幾個底下的吏員被他看得腿都軟了，私下裡偷偷打聽：「駱大人是不是查出咱們的事兒了？」
還有金國鳳帶來的那二十名護衛，那些人都是京營里挑出來的，身強力壯，腰挎朴刀，站在市舶司門口，一言不發，目光如炬。
那股肅殺之氣，讓每一個進出市舶司的人都心驚肉跳。
周祿知道，市舶司上下，人心已經開始鬆動了。
他不敢往下想了。
「李公公，」周祿壓低了聲音，「北京那邊有消息嗎？」
李懷心搖了搖頭，把酒壺往地上一摔。
酒壺在地上滾了兩圈，壺嘴磕掉了一塊，剩餘的酒液汩汩地流了出來，洇濕了地毯。
「魏公公那邊，怕是靠不住了。」他的聲音低得只有周祿能聽到。
「信王答應不動他的孝敬，恐怕咱家這邊的孝敬，魏公公不稀罕。」
周祿的臉色大變：「那咱們……」
李懷心沉默了片刻，忽然站起身走到窗前。
窗外的珠江上，燈火通明，畫舫穿梭，他站在那裡，背對著周祿，一動不動。
「周祿，孫茂才這幾天在做什麼？」
周祿沒想到李懷心會忽然問起孫茂才，愣了一下，連忙道：「孫茂才這兩天一直老老實實地待在市舶司里，白天帶著司里的小吏配合查帳，晚上就回自己的值房，哪裡也沒去。」
「沒有跟外人接觸？」
「沒有。」周祿想了想，「屬下讓人盯著他，他連值房的門都沒出過。」
李懷心轉過身，看著周祿。
燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，讓他的表情看起來有些猙獰。
「周祿，廣州咱家恐怕呆不下去了，是時候收尾了。」
周祿的心裡「咯噔」了一下，他聽出了李懷心話里的意思。
「李公公，孫茂才跟了您六年，跟著收了不少銀子，您對他有大恩，他應該……應該不會……」
「應該？」李懷心的聲音冷了下來，「咱家不要『應該』，咱家要的是『肯定』。」
周祿低下頭，不敢說話。
李懷心摔坐在軟榻上，閉上了眼睛。
孫茂才這個人心思縝密，辦事得力，卻正因為如此他才危險。
他掌握了太多李懷心的秘密——帳目的漏洞在哪裡、銀子藏在哪裡、哪些官員收了賄賂、哪些商人被敲詐過、哪些無頭案子……如果孫茂才倒向信王，把這一切都交代出來，他李懷心就徹底完了。
「周祿。」李懷心睜開眼睛。
「屬下在。」
「不能再等了。」李懷心的話語像刀子一樣鋒利、像極風一樣冰冷，「夜長夢多，萬一孫茂才主動去找信王，咱們就全完了。」
周祿的臉色白了一下：「李公公，您的意思是……」
「除掉他。」
雅間裡安靜了下來。
李懷心的聲音沒有任何感情，「咱家不能拿自己的命去賭，他活著咱家就不安生。」
周祿臉上陰晴不定，額頭上不停冒著冷汗。
李懷心來到周祿面前，目光冰冷的盯著這個跟了自己十幾年的心腹。
「做得乾淨一點，別留下痕跡，就說是意外——失足落水，或者被仇家尋仇都可以。」
「總之不能讓人懷疑到咱們頭上。」
周祿抬起頭，對上李懷心吃人般的眼神，心裡一陣發虛，只能硬著頭皮點頭：「屬下……屬下明白~」
「還有，做完之後把他的值房搜一遍，所有跟帳目有關的東西全部燒掉，一樣不留。」
「是。」
李懷心拍了拍周祿的肩膀，語氣忽然變得溫和起來：「周祿，你跟了咱家十幾年，咱家最信任的人就是你，這件事辦好了，咱家不會虧待你。」
周祿連忙跪下：「李公公放心，屬下一定辦妥。」
「去吧。」
周祿站起身，行了一禮，連滾帶爬的離開了雅間，仿佛是在逃避什麼吃人猛獸。
而李懷心則盯著雅間的門口，神色依舊冰冷，心中不知在盤算什麼。
片刻後，他臉上浮現出一抹殘忍的冷笑。
-----------------
一個時辰後——
市舶司衙門的後院裡，一間值房的燈還亮著。
孫茂才坐在書案前，面前攤著幾本帳冊，手裡拿著一支筆，正在寫著什麼。
燭台上的蠟燭已經燃了大半，燭淚堆了厚厚的一層。
信是寫給信王的。
開頭寫的是「信王殿下鈞鑒」，然後寫了他這些年在市舶司的所見所聞——李懷心如何把持市舶司，如何中飽私囊，如何與商人勾結，如何欺壓良善。
他寫得很詳細，每一件事都有時間、地點、人物、金額，清清楚楚，甚至連幾樁無人知曉的命案都寫在上面。
寫到一半，他停了筆，雙眼直愣愣的看著信紙上自己的字跡。
他知道這封信意味著什麼。
一旦這封信送出去，他就再也沒有回頭路了。
李懷心一定不會放過他，信王不一定會保他，他一個小小的吏目，夾在這些大人物之間，隨時都可能被碾得粉碎。
可是這幾天的局勢，比他預想的要快得多——信王查帳，曹化淳夜夜挑燈，駱養性虎視眈眈，市舶司上下人心惶惶。
李懷心雖然表面上還算鎮定，但他知道李懷心已經慌了。
慌了的李懷心，會做出什麼事？
孫茂才心裡有答案。
他知道，李懷心不會放過他。
他嘆了一口氣，回身將那長信寫完，然後他把信封放在桌上，用鎮紙壓住。
如果有人發現了這封信，那就是他的遺書。
如果有人沒有發現，那他就是虛驚一場。
他不知道的是，值房外，一雙眼睛正死死盯著他窗戶里透出的燈光。
那個人蹲在院子角落的暗影里一動不動，手裡攥著一把匕首，刃口在月光下閃著冷冷的寒光。
自從收到京師魏忠賢的來信後，李懷心已經兩天沒睡好了。
他躺在青樓雅間的軟榻上，聽著婉兒在唱一支小曲。
婉兒是醉月舫的頭牌，生得極美，嗓音也好，唱的是珠江最時興的調子，軟綿綿的，甜得發膩。
換了往日李懷心早就骨頭酥了一半，摟著婉兒喝酒調笑了。
可今天他一個字都聽不進去。
雅間在醉月舫的二樓，臨著珠江，窗外就是江面，夜風吹進來，帶著咸腥的水汽。
李懷心靠在軟榻上，閉著眼睛。
婉兒坐在他身邊，手裡抱著一把琵琶，纖細的手指在弦上撥動，嘴裡唱道：「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……」
唱到「幾家愁」三個字的時候，她的聲音明顯低了下去，偷偷看了李懷心一眼。
李懷心睜開眼睛，端起酒杯一飲而盡。
黃酒入口，只是他什麼味道都嘗不出來。
他腦子裡全是這幾天的事——信王、曹化淳、孫傳庭、駱養性、那些帳冊、那些筆錄……還有孫茂才。
他放下酒杯，忽然猛地一拍桌子。
「啪」的一聲巨響，酒杯倒了，酒灑了一桌。
婉兒嚇得手一抖，琵琶發出一聲刺耳的雜音，樂師們齊齊停了手，雅間裡頓時鴉雀無聲。
「唱的什麼玩意兒！」李懷心面如寒霜，「滾，都給咱家滾出去。」
婉兒臉色煞白，抱著琵琶站起來，連行禮都忘了，踉踉蹌蹌地往外走，樂師們更是嚇得屁滾尿流，抱著樂器連滾帶爬地出了門。
李懷心抓起桌上的酒壺，直接對著嘴灌了一口。
酒液順著嘴角流下來，滴在他石青色的袍子上，洇出一片深色的水漬。
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周祿站在雅間門口，看著婉兒和樂師們驚慌失措地跑出來，心裡「咯噔」了一下。
他在李懷心身邊當差十幾年了，知道這位公公的脾氣。
李懷心這個人，平日裡笑眯眯的，說話慢條斯理，像個慈眉善目的富家翁，可一旦翻了臉，那是什麼事都做得出來的。
七年前，還在江西當差的時候，周祿親眼見過李懷心處置一個不聽話的小太監——他把人綁在柱子上，用浸了鹽水的皮鞭抽，抽了整整一個時辰，那人從慘叫到哭喊到求饒到沒了聲息，李懷心連眼皮都沒眨一下。
周祿也親眼見過他處理一個跟他爭利的商人——讓人把那人裝進麻袋，沉了珠江，連個泡都沒冒。
周祿深吸了一口氣，推門走了進去。
雅間裡一片狼藉。
酒杯倒了，菜碟也翻了幾個，湯湯水水流了一桌。
李懷心坐在地上，背靠著軟榻的腿，手裡攥著酒壺，還在往嘴裡灌。
他的頭髮散亂，眼睛通紅，像一頭受了傷的野獸。
「李公公……」周祿小心翼翼地湊過去，蹲下身，「您沒事吧？」
李懷心看了他一眼，沒有說話，又灌了一口酒。
「李公公，要不要屬下扶您起來？」
「周祿，」李懷心終於開口了，聲音很是刺耳，「你說，咱家是不是老了？」
周祿愣了一下，連忙道：「李公公說哪裡話，您正當壯年，怎麼就老了？」
「那咱家怎麼就鬥不過一個十六歲的毛頭小子？」李懷心的神態中透著一種憤怒……和無力。
周祿張了張嘴，不知道該說什麼。
他想說「李公公您多慮了」，想說「信王不過是仗著聖旨」，想說「咱們還有九千歲撐腰」。
然而這些話到了嘴邊又被他咽了回去，因為他心裡清楚這些天的形勢確實在驟變。
曹化淳帶著人住在市舶司，天天查帳，那些王府的文員雖然年輕，眼睛毒得很，翻帳冊的時候，一頁一頁地看，一筆一筆地核對，稍有疑問就問，問得底下的官吏們滿頭大汗。
雖然按照孫茂才事先準備好的說辭，暫時都應付過去了，可誰也說不準哪天就會露餡。
更麻煩的是駱養性——那個錦衣衛出身的王府護衛，帶著人在市舶司里走來走去，眼神跟刀子似的，在每一個官吏臉上掃過。
有好幾個底下的吏員被他看得腿都軟了，私下裡偷偷打聽：「駱大人是不是查出咱們的事兒了？」
還有金國鳳帶來的那二十名護衛，那些人都是京營里挑出來的，身強力壯，腰挎朴刀，站在市舶司門口，一言不發，目光如炬。
那股肅殺之氣，讓每一個進出市舶司的人都心驚肉跳。
周祿知道，市舶司上下，人心已經開始鬆動了。
他不敢往下想了。
「李公公，」周祿壓低了聲音，「北京那邊有消息嗎？」
李懷心搖了搖頭，把酒壺往地上一摔。
酒壺在地上滾了兩圈，壺嘴磕掉了一塊，剩餘的酒液汩汩地流了出來，洇濕了地毯。
「魏公公那邊，怕是靠不住了。」他的聲音低得只有周祿能聽到。
「信王答應不動他的孝敬，恐怕咱家這邊的孝敬，魏公公不稀罕。」
周祿的臉色大變：「那咱們……」
李懷心沉默了片刻，忽然站起身走到窗前。
窗外的珠江上，燈火通明，畫舫穿梭，他站在那裡，背對著周祿，一動不動。
「周祿，孫茂才這幾天在做什麼？」
周祿沒想到李懷心會忽然問起孫茂才，愣了一下，連忙道：「孫茂才這兩天一直老老實實地待在市舶司里，白天帶著司里的小吏配合查帳，晚上就回自己的值房，哪裡也沒去。」
「沒有跟外人接觸？」
「沒有。」周祿想了想，「屬下讓人盯著他，他連值房的門都沒出過。」
李懷心轉過身，看著周祿。
燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，讓他的表情看起來有些猙獰。
「周祿，廣州咱家恐怕呆不下去了，是時候收尾了。」
周祿的心裡「咯噔」了一下，他聽出了李懷心話里的意思。
「李公公，孫茂才跟了您六年，跟著收了不少銀子，您對他有大恩，他應該……應該不會……」
「應該？」李懷心的聲音冷了下來，「咱家不要『應該』，咱家要的是『肯定』。」
周祿低下頭，不敢說話。
李懷心摔坐在軟榻上，閉上了眼睛。
孫茂才這個人心思縝密，辦事得力，卻正因為如此他才危險。
他掌握了太多李懷心的秘密——帳目的漏洞在哪裡、銀子藏在哪裡、哪些官員收了賄賂、哪些商人被敲詐過、哪些無頭案子……如果孫茂才倒向信王，把這一切都交代出來，他李懷心就徹底完了。
「周祿。」李懷心睜開眼睛。
「屬下在。」
「不能再等了。」李懷心的話語像刀子一樣鋒利、像極風一樣冰冷，「夜長夢多，萬一孫茂才主動去找信王，咱們就全完了。」
周祿的臉色白了一下：「李公公，您的意思是……」
「除掉他。」
雅間裡安靜了下來。
李懷心的聲音沒有任何感情，「咱家不能拿自己的命去賭，他活著咱家就不安生。」
周祿臉上陰晴不定，額頭上不停冒著冷汗。
李懷心來到周祿面前，目光冰冷的盯著這個跟了自己十幾年的心腹。
「做得乾淨一點，別留下痕跡，就說是意外——失足落水，或者被仇家尋仇都可以。」
「總之不能讓人懷疑到咱們頭上。」
周祿抬起頭，對上李懷心吃人般的眼神，心裡一陣發虛，只能硬著頭皮點頭：「屬下……屬下明白~」
「還有，做完之後把他的值房搜一遍，所有跟帳目有關的東西全部燒掉，一樣不留。」
「是。」
李懷心拍了拍周祿的肩膀，語氣忽然變得溫和起來：「周祿，你跟了咱家十幾年，咱家最信任的人就是你，這件事辦好了，咱家不會虧待你。」
周祿連忙跪下：「李公公放心，屬下一定辦妥。」
「去吧。」
周祿站起身，行了一禮，連滾帶爬的離開了雅間，仿佛是在逃避什麼吃人猛獸。
而李懷心則盯著雅間的門口，神色依舊冰冷，心中不知在盤算什麼。
片刻後，他臉上浮現出一抹殘忍的冷笑。
-----------------
一個時辰後——
市舶司衙門的後院裡，一間值房的燈還亮著。
孫茂才坐在書案前，面前攤著幾本帳冊，手裡拿著一支筆，正在寫著什麼。
燭台上的蠟燭已經燃了大半，燭淚堆了厚厚的一層。
信是寫給信王的。
開頭寫的是「信王殿下鈞鑒」，然後寫了他這些年在市舶司的所見所聞——李懷心如何把持市舶司，如何中飽私囊，如何與商人勾結，如何欺壓良善。
他寫得很詳細，每一件事都有時間、地點、人物、金額，清清楚楚，甚至連幾樁無人知曉的命案都寫在上面。
寫到一半，他停了筆，雙眼直愣愣的看著信紙上自己的字跡。
他知道這封信意味著什麼。
一旦這封信送出去，他就再也沒有回頭路了。
李懷心一定不會放過他，信王不一定會保他，他一個小小的吏目，夾在這些大人物之間，隨時都可能被碾得粉碎。
可是這幾天的局勢，比他預想的要快得多——信王查帳，曹化淳夜夜挑燈，駱養性虎視眈眈，市舶司上下人心惶惶。
李懷心雖然表面上還算鎮定，但他知道李懷心已經慌了。
慌了的李懷心，會做出什麼事？
孫茂才心裡有答案。
他知道，李懷心不會放過他。
他嘆了一口氣，回身將那長信寫完，然後他把信封放在桌上，用鎮紙壓住。
如果有人發現了這封信，那就是他的遺書。
如果有人沒有發現，那他就是虛驚一場。
他不知道的是，值房外，一雙眼睛正死死盯著他窗戶里透出的燈光。
那個人蹲在院子角落的暗影里一動不動，手裡攥著一把匕首，刃口在月光下閃著冷冷的寒光。